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此刻，楚凤手握一根带叶的嫩树枝，也说不出究竟使的是剑法还是棍法，最恰当的也许得说这是“树枝法”了。只见他足尖轻点树杆，手中的嫩枝从水面一掠而过，竟然借着这股力身体后倾，嫩枝乘势挥出，晶莹的水珠四下散开，而他翻身已安然落地。忽然间，树上的叶子纷纷飘落，竟是被刚才挥出的水珠打落！
其实这一招出自暗器“素针回顾”，原本是以甩袖之力挥出一把银针。但旁人如何看得出它们的相通之处。
楚凤回头看看落了一地的树叶，轻轻抿了抿勾唇。当下一抖腕，平挽了个剑花，把那嫩枝轻掷，插入土中。
他半倚在一棵大树下，微微仰起脸望着头顶上巴掌大的一片天，诸多往事纷纷涌上心头。不知自己走后奕王府发生了什么事？蔷薇对自己如此一往情深，究竟为什么在梦寐以求的婚礼之前如此仓促地让他逃走呢？楚凤知道蔷薇一定是为了他好，现在他开始后悔当初没有想清楚就一走了之了。因为他感觉到了奕王府必定发生了什么重大的事情，蔷薇不想让他受到伤害才催他逃走的。
但现在想明白了又有何用？根本就出不去了。
想到这里，一向善于控制自己情绪的少年也不禁低下头，把俊秀的脸庞深埋于双掌之间。
但在低头的一刹那，楚凤察觉到身边有些异样。于是他朝四下张望，很快，他发现了异样的东西：就在他右脚边不到一尺远处——有一株奇特的植物正在开花。
起先是一个绿色的花苞状，一边变大一边向上伸展。不一会儿功夫那东西变成了白色，并微微张开了一个口子，果然，那是一朵花。它在不断地开放，待张开到成花骨朵形时，变成了鲜艳欲滴的火红色；花瓣又继续舒展开，而那红色越来越深，变成了紫色，又转为蓝，此时已经是一朵完全开放的花的样子。
继而，颜色却越来越淡，最后又退回成绿色……
不对！楚凤惊奇地发现，原来那花朵的花瓣不断张开，最外层的花瓣最后都向花茎靠拢而形成了一个通透的球形！
那透明中泛出夕阳热情而又深沉，温柔的金色光芒，一种可怕的诱惑。
楚凤情不自禁地伸出手去，那透明的球就恰好落入他的掌中。只觉得一阵穿透力极强的寒气自掌心钻进了他的血管，顺着血液流入了心脏。
霎那间似乎世界消失，思想已经停止了。
然而他立刻感觉到了从心脏深处涌出一股热，很快遍布了全身。而且温度越来越高，体内的血液随之沸腾了起来。楚凤的思想毕竟还没有停止，他下意识地朝一边倒去……
空中腾起了一股白雾，原来楚凤跌入了那一池清澈见底的寒潭，冰雪的融水瞬间将年轻的身体淹没……
刺骨的寒冷，此时却成了救星。体内仍散发着热量，但已经对楚凤不构成任何危险了，反而令他在水中感到舒适。由于自小生长在大漠，楚凤对于水可以说是陌生的。但他也常听别人谈论起游水的事。他还记得在一家客栈，邻桌一个大汉说他能在水下闭气一炷香功夫时，引起周围一片惊叹。蔷薇似乎也和他说起过，南海有海龙派，其门下有一绝学名曰 “海王神息”，根据内功深浅不同，最久可闭气两三个时辰，因而在南海内横行无忌，海中过往的船只饱受其害。
但此刻楚凤发现：他居然可以在水下自由行走！
虽然走得有些漂浮，略施“千斤顶”把重量沉到双脚便可方便许多。因为之前他并未下过水，没有太深的体会，只是吃惊了一下就不以为奇了。
相反，楚凤更感兴趣的是，他看见水池的那一头似乎有个黑黢黢的洞穴，这可是一个不小的发现，如果说还有可能走出这个山谷的话，那么这个洞穴就是唯一的一丝希望所在了，当下也没有考虑许多便走了进去。
皇天不负有心人，那真的是一条通道，一条淹没在水中的通道。
除了楚凤，天下大概再没有第二人能在如此一条水道中畅行无阻了。
先前还从身后隐隐透出些光亮，可以见到那凹凸不平的石壁，走了约半盏茶的时间，通道一转，四下里便一片漆黑，什么也看不见了。
换作旁人，只怕会立刻转身逃出，但楚凤还是挺直了身子向前行，尽管心中不免有些慌张，这里静得一点声音也没有，只能听见自己的心在跳动。
但在这个倔强的少年心中，永远没有放弃二字。这通道，只要还没有走到尽头，就意味着还有出去的希望，它极有可能就是回到谷外的路。
也不知道究竟走了多久，大约有好几个时辰吧，楚凤的神经似乎有些麻木了，只有双腿还在摸索着前进。突然通道似乎陡直起来，向上通去。只觉得那通道似乎一直通向天上，高得令人忐忑。正当他有些不知所措时，头顶上似乎出现了一丝蓝色。
这一丝变化使楚凤的思想重新活跃起来。随着脚步的前行，他发现那块蓝色在变浅，扩大……
光！脑海中，这个字闪电般地划过。楚凤的身体开始微微发颤。
突然，他觉得身体失去了控制，直向上窜去。心肺好像要炸开一样，气血直向上涌。楚凤大惊，忙伸手撑住石壁以抵抗向上的力量。
用了好一会儿才调匀内息，他向上看去，头顶俨然是一片蔚蓝，通道就此而止。
水池，又是一个水池！
不知这次会通往何处呢？楚凤缓缓上升，最后终于露出了水面。
再次出现在阳光下，突然觉得生命是这般的美好，重生的欣喜让他再一次颤抖了起来。
然而，这喜气突然僵住了，凝固在嘴角，如五雷轰顶一般：周围还是一片绿色，天造地设般的奇特，那布局竟然与谷底无异！唯一有所不同的是，这一次所处的位置极高，四周只远远望见那些山头。此处竟是自成一峰，不大的一块谷地全由底下一根中间细，两头粗的天然石柱支撑着，还安安稳稳的。
绝望漫过心田……
正在此时，楚凤只觉得灵台穴上一麻，被人头朝下扛了起来。
那人小跑了一会儿之后，猛然停住了，然后纵身跳了下去。眼前又是一片漆黑，似乎是进入了哪个地道。不多时，落到了一块软软的地方，然后被那人用力掼倒在地。
出手很重，楚凤向外滑出了好几丈远，怀中的物什也牵了出来，落在不远处的地上。
“你是什么人，怎么会到这里来的？”一个尖锐又有些沙哑的古怪声音破锣似的在楚凤耳边响起。
楚凤此刻心中亦喜亦愤，喜的是这里竟然还有别人，那么定是有办法出谷了。愤的是自己又被莫名其妙地抓了起来，还甚是无礼。他又疑惑这人是从何处来到这天山绝地的，现在又身处何处？太多的思绪涌上来，竟是没有听见来人说话，只是伸出手去捡怀中掉出的白玉凤凰。
那人见楚凤对他视而不见，自是大怒，抬起拳头向他砸去。听得背后有风声袭来，楚凤也来不及回身相格，于是暗下运气相抗。那人拳到之处，忽然生出一股强力将他反弹回去。毫无防备之下，那人竟被震得退后了好几步。
楚凤的内功原只稍有根基，并无甚过人之处，几日之内竟徒增了数十倍。那人站定后一怔，随即冷笑道：“是了，没本事的恐怕也上不了我极乐峰呢。”
这次听到了，但楚凤仍未理睬他，只捡起一同掉地的华山令牌。那人看见了，叫道：“原来你是萧寒老贼的徒弟！哼，姓萧的都不是什么好东西，萧叶枫那小子……”
他居然认识萧叶枫！楚凤心中微微惊讶，却发现那人的声音似乎在哪里听过，略一细想，心头一震，脱口而出道：“莫非你是天山……”
“哈哈，没错！我就是天山小妖。”那人抢在楚凤之前说道，似乎还对自己的名号颇为神气。
但当他看到楚凤手中的蔷薇令牌时，脸色大变：“怎么会在你手里！”迅速抢过来细细端详了一阵，“不错，七坛坛主的令牌，小子，快说！怎么得来的。”楚凤闭口不答。
这时候，身后响起一个苍老的声音：“孩儿，拿给我看看。”
天山小妖回过头，恭敬道：“是，义父。”
楚凤也不禁回头看去，只见身后不远处，在昏暗的烛光下坐着一位老人，花白的头发似乎有些凌乱，但双目炯炯，眉间还隐隐透着一股英气，三分潇洒。只是自双膝以下，却是两根细细的竹竿，那椅子也有些特别，两边各有一个大转轮——竟是一张轮椅。
那老人接过天山小妖递上的白玉令牌， 闭上眼轻抚着，口中喃喃道：“玉门，玉门……”忽地抬头，眼中竟布满了血丝，冲楚凤喊道：“小月呢？你把小月带去哪里了？”
“小月？”楚凤呆住了，完全不解是什么意思。
那老人却又问道：“这七坛坛主是谁？”“蔷薇。”楚凤被老人弄得摸不着头脑。他转身去捡掉落在地的锦帕。
那块雪缎上却显出字迹来。楚凤先是不解，继而明白了：上次泼到酒时方显现出来，这次在水中行走许久，果然那字迹是遇水才能看见的。只是经浸泡，字迹有些化开了。他拿起白玉凤凰欲包入锦帕内。
那老人却像是被定了身一般，眼睛死死地盯在白玉凤凰上。忽而长啸一声，从轮椅上飞身而起，直扑过来。
楚凤吓了一跳，忙向一旁闪过身去。老人的身体便猛地扑了下去，重重落地。但他似乎并无知觉，只是双眼瞪着楚凤手中的白玉凤凰，口中大声叫道：“小月！小月！你在哪里啊？别走……“
那声音惊天动地，又透出凄厉，楚凤听得心惊。
“我义父的病又发作了。”天山小妖跑过来扶起老人，却被他一把推开了。只是不停地唤着“小月”。
楚凤看着触动老人神经的白玉凤凰和娘的字迹，突然心中灵光一闪：眼前这老人莫非和娘楚江月有关系？
那老人狂嗥了大约一顿饭的功夫，渐渐平静下来。楚凤这才上前问道：“前辈可是认识我娘？”
“什么你娘？ 你娘关我什么事！我只知道小月一个人。”老人还是没有完全恢复神智。
楚凤递上锦帕：“前辈请看。”那老人顺手接过去，低头看时，却似被人当头一棒，呆呆愣住了，“小月，是小月的字！”突然间，他一把抓过楚凤的衣领：“你为什么拿着小月的东西？小月为什么给你写信！不知廉耻的东西，小月才不会跟你走呢！小月是我的！我的！没有人可以抢走她！嗬啊……”竟又状如疯子。
楚凤心中已明白他口中的“小月”一定就是娘亲楚江月，听他言语间似乎甚是痴心。然而恼他出口轻薄，又被他干枯的大手扼住了咽喉很是疼痛，于是双掌平平推出，击向老人胸口。老人神智不清，根本没注意到楚凤的动作，结结实实地中了一掌，向后倒去。
“义父！”天山小妖抢过身来扶住了那老人，只见他双目紧闭，脸色惨白。愤怒的目光射向楚凤，一招虎跳涧临空跳起，扑向楚凤，口中喊道：“你伤我义父，我跟你拼了！”
楚凤也不晓得今天是怎么了，身体里总觉得像是充盈着一股罡气，功力徒然增强了好几倍。他待欲向小妖解释，但小妖凌厉的招式已经压将下来，只得出手相抵。
小妖的招式十分精妙，楚凤但觉似曾相识。只是这些招式，被楚凤潇洒的举手投足颔首低腰间尽数化解了。其实依楚凤现在的内功，只需融入招式中，小妖早是抵挡不住的，但他未了解这突长的内力，自不能运用自如，只仗着绝妙的轻功左躲右闪。更何况本来无心却误伤了老人，心中有愧，也怪不得小妖发怒。
一个时辰过去了，小妖已渐感体力不支，招式间的锐气渐减，呼吸声也变得有些滞重了。于是楚凤开口道：“先别打了，想办法为前辈疗伤要紧。”
小妖这才停止了进攻，转身奔向老人。楚凤此刻却还是气血充盈，无半点疲倦之意。
那地下的老人已是悠悠转醒，看看身边的小妖，又望向楚凤。楚凤上前道：“老前辈，在下实在是无意伤人，失手误伤了前辈，十分过意不去。”
老人虚弱地摆了摆手，叹了口气，看样子神智已是清醒了，只是那神色似乎忽然老了十岁。
楚凤纵然心中有许多疑问，唯恐又勾起了老人的伤心往事，便都咽下绝口不提了。没想到老人却自己先开了口：“楚江月……真是你的母亲吗？”他硬生生地说出了那个名字，舔了舔干裂的嘴唇。
楚凤只觉得心中一酸，低头道：“是。”
那老人却挣扎着站起身来，到楚凤面前，颤颤巍巍地竟是跪了下去，单膝着地：“少主！”
楚凤大惊，忙扶他起来：“老前辈，这不是折煞晚辈么，何故如此？”
凄然一笑，老人娓娓道来：“属下是你母亲的仆人，叫少主本是应当的。刚才是我发狂了才胡叫，主母的名讳岂是我可以叫得，让少主见笑了。只是少主可否让属下再看一眼那白玉凤凰？”
楚凤听老人一口一个“少主”，连连摆手，“不敢，老前辈请勿如此叫了，楚凤实在担当不起。”一面取出白玉凤凰递与他。那老人神色极为恭敬地双手捧过，凝视了好久，竟是端到唇边轻吻着，一大滴浊泪滴在了光洁的脂玉上。
许久，老人方抬起了头，将白玉凤凰递还楚凤。“老前辈可否告知楚凤母亲的事？”终是敌不住好奇，楚凤问道。
老人刚欲开口，忽然身体一颤，道：“少主的吩咐属下万死不辞，只是这个请恕在下实在难以从命，那锦帕上主母已道明不想让少主牵涉过多江湖恩怨。”
楚凤心道：娘亲嘱咐我不能染指江湖事，可如今我却早已身在江湖中了。这世上的事真是人算不如天算。但见那老人对娘亲敬若神明，万万是不能违背她的话的，只得作罢。
其实老人本名白明客，原也是武林世家子弟，曾以家传的冥虹连环腿闯荡江湖，少年英侠。只是后来巧遇了楚凤的母亲楚江月，自甘委身为奴，但求能够留守在她身边。因对楚江月用情过深，始终不敢造次。在一次楚家内乱中，为救楚江月而被活生生削去了引以为豪的双腿，但他始终无怨无悔。后来楚江月跟着别人离开了楚家，白明客伤心至极，从此落下了时而发狂的病根。后隐居在天山极乐峰顶数十年，与义子为伴，生活之艰辛可想而知。
楚凤始终放不下一件事，只是觉得这样贸然问起似乎有些不妥。但他犹豫再三还是开了口：“老前辈……”
“少主，别这样叫属下，我白明客承受不起。”老人打断了楚凤的话，楚凤略有些狼狈，“白……伯伯，您也别总叫我少主了，叫我楚凤，或者凤儿就好。”白明客怔了一怔，“规矩不可无，少主，有什么事吗？”
楚凤见他固执只得作罢，定了定神继续问道：“不知白伯伯是否知道黑白棋子的事？”
白明客一拍脑袋，“啊，是我老了，记性不好。这黑白棋子原是主母寄放在这里的，说暂时替她保管，后来竟再没有来取，现在自当交还给少主。”于是带楚凤进了内室。
这是一间并不大的石室。
里面仅有的摆设是房间顶端靠墙的一张石床。四周的石墙上各刻了一幅伏羲六十四卦。楚凤已暗暗料到这些摆设中有文章，只怕这卦象中有机关。
但白明客并未去理会那些令人眼花缭乱的六十四卦，而是径直来到了石床前。只见他双手放开轮椅，伸至石床下沿，深吸了一口气，臂上的肌肉动了几下。
楚凤甚是机敏，已知他欲搬动石床，见他虽然武功甚高，终是恶疾缠身，恐他不便如此用力，急道：“白伯伯，让楚凤来……”话音未落，只听得白明客徒然一声长啸，双臂猛地向上托去，偌大一张石桌竟赫然离地，伴着“呼呼”的风声向顶上飞去。
“嘭”的一声巨响，但见四条床腿齐齐连根没入石壁。楚凤眼都未眨一下，极为愕然，从未想过世间居然有人如此神力。
白明客见他如此表情，不禁微微面露得色，但立刻想到此举似乎有欺诈之嫌，对少主乃是极为不敬，忙解释道：“少主见笑了，此非属下能耐，只因石壁顶上原有机关，可将铁质床腿吸入，属下不过助以一臂之力。”但这“一臂之力”对于一个身残的老人谈何容易，白明客已是勉为其难，此刻又说了这许多话，只觉提不上气来，脸色煞白。
楚凤见状，知是他用力过度，忙左腿在他轮椅底下一勾，白明客已无丝毫余力，顿时像上飞去。楚凤看准时机一跃而起，右脚尖轻触轮椅将之推出数丈，双掌已然搭在白明客背上，待落下时盘腿着地，掌力粘住白明客将他移转了半圈，防止他受震，继而以内力缓缓注入。
白明客只觉得一股强力缓缓涌至全身各处，甚感畅快，只是立即明白是楚凤以内力相输。这一惊非同小可，叫道：“少主不可！”想脱身，却为楚凤掌力所粘，又不得生力相克。但觉徐徐输入的内力较先前丝毫无减弱之势，反倒越显得雄浑，绵绵而至，方知道楚凤的内力极为深厚，无甚大碍。况且取黑白棋子时尚需要自己动手，便不再推辞了。只是终有些惶惶。
待楚凤觉得他内力已经恢复，便缓缓减弱了输入的劲力，而后收回双掌。
他原以为此举必会大损内力，暗自一提气，竟仍是盈盈一股罡气，毫无衰弱的迹象。他十分诧异，刚想询问白明客，却见他颤巍巍地去够轮椅，暗怪自己竟如此大意，忙抢过身来将他扶上了轮椅。但也不敢出言道歉，以免引得白明客反过来道谢，甚是尴尬。
眼光掠过墙上，但见其中一面六十四卦图不知何时换成了八卦，轻轻“咦”了一声。
白明客看在眼里，叹道：“少主果然才识过人，心思缜密，这卦象变化常人未必一眼就能看出来。”楚凤被他赞得有些不好意思，脸上微微一红。
白明客却已将轮椅摇至那八卦图前，伸手扣向每卦中央，口中还念念有词：“垦为山，坤为地，风雷相接，水火未济……”敲罢，那石墙忽然裂开。
“少主，这八卦若有击错，将从各处发出利箭，�