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徐子陵听得心中一动。
这两句话最能总括寇仲争霸天下的心境，垂手可得的他是不屑为之，愈艰难愈有挑战性的事他却愈是兴致勃勃，否则当年他已接受了杜伏威令人难以拒绝的提议了。
商秀…显是心情大佳，再不和寇仲计较，这时伙计端上饭菜，两人伏案大嚼，她却浏目窗外，瞧着从汉水边折返的船只道：〃谁能告诉我竟陵发生了什么事呢？〃
寇仲嘴中塞满食物，却仍寒糊不清的道：〃一锭金子！〃
商秀…失声道：〃什么？刚才那二两银我还未和你计算，现在又想做没有出息的讨钱鬼吗？〃
寇仲一本正经的道：〃重赏之下，必有勇夫，你要消息，人家要金子，好公平啊！〃
商秀…见他怪模怪样的，忍唆不住下横了他一眼，掏出一锭金子来，嘴上恶兮兮的道：〃你倒说得轻松，一两银买张空台，一锭金买个鬼消息，还不知想赚金子的人是否胡说八道。〃
寇仲吞下食物，舒服地长叹道：〃钱是用来花的，不花的银两只是废物。这是一个以钱易物的社会，假设用得其所，不但能使你舒服地享用一切，生活得多姿多采，还可为你赚得到名利和权势，甚至皇帝小儿的宝座。〃
商秀…动容道：〃原来你想学人争做皇帝，不过你现在花的都是我的钱哩！〃徐子陵旁观者清，见寇仲施展浑身解数，逗得商秀…乐不可支，大大减少了与两人间的距离，正是他争取这美女异日支持他的手段。
寇仲忽然出人意表地长身而起，高举金子，大喝道：〃谁能告诉我竟陵究竟发生了什么事，这锭金子就是他的了。〃
他的声音寒劲说出，立即把嚣哗吵闹得像墟…的所有声音压下去。
人人目光射来，当见到他举在半空那黄澄澄的金子后，七成的人都嚷着〃知道〃，且轰然起立，场面哄动。
〃铮！〃
寇仲拔出井中月，轻轻一挥，宝刀闪电般冲天而起，刀锋深嵌入横梁处。
刀子露在梁外的部分仍在颤震不休时，寇仲大喝道：〃我就是割掉任少名鸟头的寇仲，若有人敢以胡言乱语来骗我，又或说的是人人都知道的消息，我就踢爆他娘的卵蛋。〃
这几句话后，登时所有人都坐了回去，再不哼声，就在此时，一个书生打扮的中年汉才油然站了起来，说不尽从容自若。
寇仲喝道：〃你们继续吃饭，大爷不欢喜给人望着的！〃
众座客噤若寒蝉，各自埋首饭桌，谈笑的声音也大大降低了。
寇仲指着那中年儒生道：〃你过来！〃
接着大马金刀的坐下，向笑得花枝乱颤的商秀…道：〃有趣吧！这就是金子配合刀子的威力了。〃
商秀…白了他娇媚的一眼，低骂道：〃满身铜臭的死恶霸。〃
芳心同时升起异样的感觉。
一向以来，她在飞马牧场都是高高在上，不要说会被人作弄或逗玩，连想吐句心事话的都找不到。偏是跟前这小子，每能逗得自己心花怒放，兼又羞嗔难分。
这确是新鲜动人的感觉。
禁不住瞥了徐子陵一眼，他正露出深思的神色，又是另一番扣动她心弦的滋味。
中年儒生来到台旁，伙计慌忙为他加设椅子，还寇爷前寇爷后的惟恐侍候不周。
伙计退下后，寇仲将金子放在儒生跟前，淡淡一笑道：〃先听听你凭什么资格来赚这金子。〃
儒生微笑道：〃在下虚行之，乃竟陵人士，原于独霸山庄右先锋方道原下任职文书，今早才乘船来此，请问寇爷，这资格还可以吗？〃
这人说话雍容淡定，不卑不亢，三人都不由对他重新打量。
虚行之大约是三十许岁的年纪，双目藏神不露，显是津通武功，还有相当的功底，长得眼正鼻直，还蓄着五绺长须，配合他的眉清目秀，颇有几分仙风道骨的气度。
寇仲点头道：〃资格全无问题，请说下去吧！〃
虚行之仰首望往横梁的井中月，油然道：〃用兵之要，军情为先。寇爷可否多添一锭金子？〃
寇仲和徐子陵愕然相望时，商秀…再掏出一锭金子，重重放在他身前台上，冷哼道：
〃若你说的不值两锭金子，我就割了你一只耳朵。〃
虚行之哈哈一笑，把两锭金子纳入怀内，夷然不惧道：〃诸位放心，这两锭金子我是赚定的了。〃
寇仲有点不耐烦的道：〃还不快说！〃
虚行之仍是好整以暇，徐徐道：〃竟陵现在是外忧内患，外则有江淮军枕重兵于城外，截断水陆交通；内则有倾城妖女，弄致兄弟阋墙，互相残杀。〃
寇仲等立时色变，同时亦感到两锭金子花得物有所值。
徐子陵沉声道：〃那妖女是否叫——？〃
今次轮到虚行之讶道：〃这位是徐爷吧！怎会知道——此女呢？〃
商秀…道：〃这些事容后再说，你给我详细报上竟陵的事，一点都莫要遗漏。〃
虚行之道：〃若在下猜得不错，小姐当是飞马牧场场主商秀…，才会这么关心竟陵，出手更是如此阔绰。〃
三人再次动容，感到这个虚行之绝不简单。当然商秀…颐指气使的态度亦泄漏出她是惯于发号施令的身份，只是虚行之不好意思说出来而已。
寇仲道：〃竟陵究竟发生了什么事，又为何你竟知——是妖女？因为表面看她却是个仙子呢。〃
虚行之苦笑道：〃打从她装睡不醒时，我已提醒方爷说此女来历奇怪，不合情理，可是方爷把我的话当作耳边风，只沉迷于她的美色。〃
徐子陵奇道：〃方道原难道不知——是方庄主的人吗？〃
虚行之叹道：〃这正是我要提醒方爷的原因。妖女和方爷间发生过什么事谁都不清楚，但结果方爷却被方泽滔所杀。幸好我知大祸难免，早有准备，才能及时只身逃离竟陵。现在方泽滔手下再无可用之将，兼且军心动摇。若我是商场主，现在最上之策是立时折返牧场，整军备战，同时联系各方势力，以抗江淮军的入侵。〃三人听得你眼望我眼，想不到竟陵势劣至此。
原本稳如铁桶的坚城，却给——弄得一塌胡涂，危如累卵。
寇仲道：〃杜伏威那边的情况又如何？〃
虚行之答道：〃杜伏威亲率七万大军，把竟陵重重围困，却偏开放了东南官道，以动摇竟陵军民之心，粉碎其死守之志，确是高明。竟陵现在大势已去，城破只是早晚间事。〃
商秀…冷冷道：〃金子是你的了。〃
虚行之知她在下逐客令，正要起身离开，寇仲虎目射出锐利的寒芒，微笑道：〃虚先生今后有何打算？〃
虚行之苦笑道：〃我本想到广东避难，但又有点心有不甘，目前仍未作得决定。〃
寇仲试探道：〃像先生这等人材，各路义军又正值用人之时，先生何不四处碰碰运气？〃
虚行之叹道：〃若论声势，现今当以李密为最；但以长远计，则该以李阀凭关中之险最有利。可是我却不欢喜李密的反骨失义，又不喜高门大族的一贯官派作风。其它的不说也罢。〃
商秀…讶道：〃李渊次子李世民雄才大略，更喜广交天下英豪，任人惟才，一洗门阀颓风，为何竟得先生如此劣评。〃
虚行之道：〃李阀若能由李世民当家，一统可期。问题是李渊怯懦胡涂，竟舍李世民而立长子建成为储君。李建成此人武功虽高，人却刚愎自用，多疑善妒，罢了，看来我还是找处清静之地，作个看爇闹的旁观者好了！〃
寇仲眼睛更亮了，哈哈一笑道：〃先生生于此世，若不轰轰烈烈的创一番事业，岂非有负胸中之学。若换了是我，与其屈志一生，不若由无到有的兴创新局，纵使马革里尸，也胜过郁郁闷闷的逐月逐年的捱下去。〃
虚行之愕然道：〃原来寇爷胸怀壮志，但天下大势已成，还有何可为呢？〃
寇仲笑道：〃其中妙处，容后再谈，假若我寇仲命不该绝于竟陵，就和先主在洛阳再见。〃
虚行之色变道：〃你们仍要到竟陵去吗？〃
商秀…正容道：〃畏难而退，岂是我等所为。〃
虚行之沉吟片晌，又仔细打量了寇仲好一会后，断然道：〃就凭寇徐两位大爷剌杀任少名的胆识，我就在洛阳等两位三个月的时间。〃
当下约好相会的暗记，才欣然道别。
取回梁上的井中月后、寇仲等匆匆赶回船上，得到所有人相继归后立即启碇开航，望竟陵放流而去。
第十二章 强行闯关
茫茫细雨中，船儿弯弯曲曲地在河道上迅急的往下游开去。
汉水静若鬼域，就像天地间只剩下这艘无比孤独的船儿。
徐子陵、梁治、骆方、吴言四人，每人手持长达三丈的撑杆，每遇船儿惊险万状要撞往岸旁去时，就四杆齐出，硬是把船儿改朝往安全的方向。
另外一众战士则在寇仲的大呼小叫下协力摇橹，躁控风帆，忙个不亦乐乎。
商鹏、商鹤两个亦到了甲板来，准备若船翻时可早一步逃生。
商秀…站在船面的望台之上，狠狠盯着正手忙脚乱在把舵的寇仲，没好气道：〃你不是夸耀自己把舵技术了得吗？什么包在我身上。你看吧！若不是有人专责救船，这条船早撞翻十趟了。〃
寇仲赔笑道：〃美人儿场主息怒，我的情况是跑惯大海，所以一时未能习惯这种九曲十三弯的小河儿，看！〃
商秀…瞧往前方，一个急弯迎面而来。
寇仲叱喝连声下，帆船拐弯，无惊无险地转入笔直的河道，就像经过了漫长的崎岖山道后，踏上康庄坦途的动人感觉。
眼前河段豁然开朗，漫天细雨飘飘。
众人抹了一额汗后，齐声欢呼，连商鹏、商鹤都难得地露出如释重负的欢容。寇仲叹道：〃终于满师了，以后无论汪洋巨海，大河小川，都休想再难倒我哩。〃商秀…仍是背对着他，面对风雨淡淡道：〃刚才你唤我作什么呢？〃
寇仲愕然想想，才醒悟道：〃啊！那是你的外号，'美人儿场主'这称号虽长了点，但既顺口又贴切，嘻！〃
商秀…低声道：〃你觉得我很美？〃
寇仲大为错愕，奇道：〃场主你难道不知自己长得美若天仙，实乃人间绝色吗？〃
商秀…耸肩道：〃曾有谁来告诉我？〃
寇仲首次感到她的孤独。
她在牧场的情况就类似杨广在旧隋的情形，没有人敢对他说任何真话。
明明吃了败仗仍当自己可比拟秦皇汉武。而商秀…则不知自己的美丽。牧场中的人当然只能暗自里对她评头品足，却不敢宣之于口。
商秀…有点羞涩的求教道：〃我美在什么地方呢？〃
寇仲叹道：〃你的美丽是十全十美的。我和小陵最爱看你吃东西时的娇姿妙态，无论轻轻一咬，又或狠狠大嚼，都是那么使人心神皆醉。〃
商秀…转过娇躯，欢喜地道：〃你说得真好听，就像你弄的酥饼那么好吃。〃寇仲仍是首次见到她这种神态，看得半句话都说不出来。
商秀…忽又回复平时的冷漠，淡淡道：〃尚有个许时辰便可抵达竟陵，假若敌人以铁索把河道封锁，我们怎办才好呢？〃
寇仲第一趟感受到商秀…对他的信任和倚赖；更觉察到两人的距离拉近了许多。心中禁不住涌起异样的感受。
若论艳色，商秀…绝无疑问可胜过李秀宁一筹，但为何总不能像李秀宁般可触动他的心弦。
无可否认这美人儿场主对他有庞大的吸引力。却未强大至能使他不顾一切的投进去，把什么都忘掉了的去追求她，得到她。
他会以一种权衡利害的熊度，来调整自己与她的距离，不希望因她而破坏了他与宋玉致间的微妙关系。
商秀…有点不耐烦的道：〃你在想什么呢？〃
寇仲掠醒过来，迎上她如花玉容和期待的眼神，豪气陡生道：〃若我寇仲出来争霸天下，场主可否卖战马装备给我呢？〃
商秀…想也不想地皱眉道：〃人家当然要帮你！但你这么穷困，何来银两和我买马儿？即使我是场主，亦要恪守祖宗家法，不能做赔本生意，更不能卷入江湖的纷争去。〃
寇仲正容道：〃那美人儿场主可否暂停所有买卖，并给我三个月的时间，我便可携带足够的金子来见你了。〃
商秀…没好气道：〃你和我有命离开竟陵再说吧！〃
寇仲见她没有断然拒绝，心中大喜。
这时商秀…别过头去，在甲板处找到正和骆方、梁治说话的徐子陵高挺潇洒的背影，芳心竟生出些微做了错事的感觉。
※※※
风帆不断加速，往下游冲去。
绵绵雨丝中，两艘战船在前方水道并列排开，守在一条横过河面的拦江铁索之后。
把舵者已换了徐子陵，寇仲则傲立船首，颇有不可一世的霸主气概。
商秀…一众人等，散立在他身后的甲板上，人人手提大弓劲箭，簇头都包扎了油布，随时可探进布在四方的火炉中，燃点后即成火箭。
商秀…离寇仲最近，道：〃你真有把握吗？〃
寇仲正瞧着敌船上因他们突然来临而慌忙应变和移动的敌人，闻言回头露出一个充满强大信心的笑容，拍拍背上的井中月道：〃别忘了这是通灵的神刀，这一着包保没人想到，就算亲眼目睹亦不敢相信自己的眼睛。〃
顿了顿又哈哈笑道：〃你看他们现在连风帆都未及升起，我们眼下便冲破封锁，直抵竟陵，让他们连尾巴都摸不着，那才有趣。〃
梁治担心地道：〃若你斩不断铁索又如何呢？〃
寇仲摇头道：〃不会的！我定可斩断铁索。〃
这时离拦江铁索只有七丈许，是眨眼即至的距离，二十多丈外两艘敌船上的情况已清晰可见。
两舰上的江淮军全进入战斗的位置，劲箭石机，全部蓄势待发。
但这均非众人心系之处。
看着那条粗若儿臂的铁索，众人都是头皮发麻，想象着寇仲失手后，船儿撞上铁索的可怕后果。
只有寇仲冷静如常，似乎一点都想不到会有失手的可能性。
四丈、三丈……
寇仲衣衫无风自动，猎猎作响。
一股无形的涡漩气劲，绕着他翻腾滚动。
立在望台处把舵的徐子陵双目神光闪闪，凝视有若天神下凡傲立船首的寇仲，心中亦涌起滔天豪情。
这铁索或者正代表寇仲争霸天下的过程中至关重要的一步。
只要能冲破封锁，驶抵竟陵，必能大振城内军民之心，激励士气。
他更隐隐觉得寇仲若能完成此一壮举，将可把飞马牧场在场上下人等争取过来，支持寇仲争霸天下的大计。
此一刀只可成不可失。
不但可显示出他惊人的实力，至重要是申明了他对自己准确无误的判断。
敌舰开始升帆。
三丈！
寇仲狂喝一声，冲天而起，朝铁索扑去。
这出人意表的一着，连敌人都被震慑，人人瞪目静观，忘了发石投箭。
商秀…猛咬银牙，娇叱道：〃点火！〃
寇仲横过虚空，背上井中月离鞘而出，化作厉芒，往下方铁索狂劈而下。
在这一刻，寇仲像完全变了与平时不同的两个人。
〃当！〃
在敌我双方引颈以望下，井中月化成的黄芒像一道闪电般打在铁索上。
粗如儿臂的铁索似乎全不受刀劈影响的当儿，倏地中分断开，堕入江水去。
商秀…娇叱道：〃放箭！〃
火箭冲天而起，照亮了河道，分往两艘敌舰洒去。
飞马牧场人人士气大振，充满信心斗志。
船儿疾若奔马的冲过刚才铁索拦江处，往下游冲去。
到火箭临身，敌人才如梦初醒，…喊还击。
寇仲在空中一个翻腾，稳如泰山的落回刚才所立船头的原位处，一副睥睨天下的气概。
刀回鞘内。
恰好此时两块巨石横空投来。
寇仲哈哈一笑，豹子般窜起，乘着余威硬以拳头迎上巨石。
〃砰！砰！〃
石头顿成碎粉，散落河面。
寇仲亦被反震之力，撞得跌回甲板上，刚好倒在商秀…芳立足之旁。
商秀…见他拳头全是鲜血，骇然道：〃你没事吧？〃
寇仲再爬不起来，全身虚脱的样子，仍大笑道：〃痛快！痛快！〃
〃轰！〃
船身剧震。
众人阻截不及下，一块巨石击中左舵甲板，登时木屑横飞，甲板断裂。
船儿侧了一侧，又再回复平衡。
徐子陵大喝道：〃诸位兄弟，我们过关了！〃
众人齐声欢呼。
回头瞧去，只见两艘敌舰起了数处火头，不要说追来，连自己都顾不了。
第一章 内外交煎
商秀…和寇仲来到在看台上掌舵的徐子陵身旁，徐子陵从容一笑道：〃商场主，尚有五里水路就可抵竟陵，这是探看敌情的千载良机，看！那山丘上便有数十个军营。〃
两人循他指示瞧去，果然见到左岸数里外一座山丘上，布满了军营，至少有七、八十个之多。
寇仲装作大吃一惊的抓着徐子陵肩头，故意颤声道：〃你该知道自己还是学师级的舵手，竟不集中津神，却在左顾右盼，万一撞翻了船，岂非教扬州双雄英名尽丧。〃
商秀…哑然失笑道：〃人人此时紧张得要命，你却还有心情开玩笑，小心如此托大会坏事呢。〃
蹄声在右岸骤然响起，七、八名江淮军的骑兵沿岸追来，对他们戟指喝骂，使本已绷紧的气氛更见紧张。
徐子陵的目光由船上严阵以待的梁治、许扬等人身上，移往两岸，见到农田荒弃，村镇只余下瓦砾残片，焦林处处，一片荒凉景象，心中不由涌起强烈的伤感。这时货船转了一个急弯，敌骑被一座密林挡住去路，…在后方。
待再驶进笔直的河道时，竟陵城赫然出现前方。
入目的情景，连正趾高气扬的寇仲也为之呼吸顿止。
城外大江的上游处，泊了三十多艘比他们所乘货船大上一半的战船，船上旗帜飘扬，戈矛耀目，气势迫人。
而岸上则营寨处处，把竟陵东南面一带围个水泄不通，阵容鼎盛，令人望之生畏。
商秀…娇呼道：〃还不泊岸！〃
徐子陵摇头道：〃若在这里泊岸，只会陷入苦战和被歼之局，眼前之计，只有冒险穿过敌方船阵，直抵城外码头，才有一线生机。〃
寇仲扫视敌舰上的情况，点头道：〃这叫出其不意，看似凶险，其实却是最可行的方法。〃
刚好一阵狂风刮来，货船快似奔马，滑过水面，往敌方船阵冲去。
商秀…娇喝道：〃准备火箭！〃
寇仲见敌舰上人人弯弓搭箭，瞄准己船，而他们却像送进虎口的肥羊，心中一动，不禁狂叫道：〃放火烧船！〃
众人听得愕