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徐子陵点头道∶〃妃喧选取世民兄，正是他不但有天下之志、天下之材，更大有可能同得天下之效。〃
梵清惠轻叹道∶〃我们哪来资格挑选未来的明君？
只是希望能为受苦的百姓作点贡献，以我们微薄的力量加以支持和鼓励。现在统一天下的契机，再非在秦王手上，而落在子陵和少帅手中，决定于你们一念之间。〃
徐子陵叹道∶〃不瞒斋主，这番话换过以前的我，定听不入耳，但在目前内乱外患的危急情况下，始明白斋主的高瞻远瞩。我刚才曾和泰王碰头，明言只要他肯以天下为先，家族为次，我会竭尽所能，劝寇仲全力助他登上皇位。〃
梵清惠没有丝毫意外神色，只露出一丝首次出现在她素净玉容上发自真心不加修饰的喜悦，点头道∶〃我的好徒儿没有看错子陵。〃
徐子陵苦笑道∶〃但我的醒悟似乎来得太迟，现在少帅军与大唐之争，是箭在弦上，不得不发，我并没有挽狂澜于既倒的把握。〃
梵清惠黯然道∶〃子陵是否指宋缺呢？〃
梵清惠黯然道∶〃子陵是否指宋缺呢？〃
徐子陵点头。
梵清惠转瞬回复平静，谈谈道∶〃我刚接到妃暄从净念禅院送来的飞鸽传书，道兄与宋缺在禅院之战两败俱伤。〃
徐子陵剧震失声道∶〃什么？〃
石之轩看得非常准，当宋缺介入争天下的战争中，慈航静斋必不肯坐视，任由天下四分五裂。只是连石之轩也猜不到梵清惠会有此一着．请出宁道奇挑战宋缺。
他终明白梵清惠因何不住透出伤怀的神色，因为她对宋缺犹有余情，此着实非她所愿，是迫不得已的险棋。两败俱伤是最好的结果，若两败惧亡，又或一方面败亡．梵清惠将永不能上窥天道。
梵清惠目光重投窗外雪景，凄然道∶〃宋缺与道兄定下九刀之约，他若不能奈何道兄。就退出寇仲与李世民之争。但他并没有施出第九刀，仍依诺退出。唉！在这般情况下，宋缺你仍能为清惠着想，教我怎能不铭感于心。〃
假如寇仲在此，当知梵清惠虽没有临场目睹，却是心有灵犀，完全掌握宋缺的心意。
事实上宁道奇因错过与敌情亡的良机，落在下风，其中境况做沙至极。
徐子陵却是听得一知半解，且被其伤情之态所震撼，不敢插口问话。此种牵涉到男女间事的真切感受，与敌情亡的良机，落在下风，其中境况做沙至极。
出现在这位出世的高人身上，份外使人感到庞大的感泄力。
梵清惠往他瞧来，合什道〃罪过罪过！物物皆真现，头头总不伤；本真本空，无非妙体。〃
徐子陵仍瞠目以对，不知该说什么好。
梵清惠回复恬静自若的神态，微笑道∶〃子陵会否到禅院找妃暄呢？〃
徐子陵有点难以启齿的道∶〃我知斋主不愿卷入尘世的烦恼，可是有一事却不得不求斋主。
梵清惠淡然道∶〃子陵不用为我过虑担忧，是否想我去说服宋缺？〃
徐子陵一呆道∶〃斋主法眼无差。〃
梵清惠平静的道∶〃不见不见还须见，有因必有果，当子陵说服寇仲成此大功德之日，就是我往岭南见旧友的时机，子陵去吧！天下百姓的幸福和平，就在你的手上〃。
第一章 大义为先
徐子陵在长安逗留四天待到李世民领军征伐刘黑闼，他方从秘道悄然离去，赶赴净念禅院。
他害怕自己见到师妃暄时会控制不住情绪，又渴望见到她，向她忏悔自己的无知：
告诉她自己会竭尽全力，从另一方向为天下尽心力、冀能瞧到她因他的改变而欣悦。
李世民没与他碰头说话，不过从他再次重用李靖，任他作今趟远征军的行军总管，正是以行动向徐子陵颢示他肯接受徐子陵的提议。
当他抵达净念惮院，南北两条战线的战争正激烈地进行。
刘黑闼大破李元吉和李神通后，与叛唐的高开道和张金树结盟以消解后顾之忧，率师进逼河北宗城。
守城的李世绩见势不妙，弃城而走希图保住防御力强的洛洲。刘黑闼衔尾穷追，斩杀步卒五千人，李世绩仅以身免。
此役震动长安。
接着刘黑闼以破竹之势攻下相州、卫州等地，把窦建德失去的领土，从李唐手上逐一强夺回来。唐将秦武通、陈君宾、程名振等被迫逃往关中。
刘黑闼遂自称汉东王，改元天造，定都洛州，恢复建德时的文武官制，一切沿用其法。
李世民和李元吉却于此时在获嘉集结大军八万人，全面反击。
刘黑闼佑守不住相州，退保都城洛州。
李世民取相州后兵分多路，攻击洛州，令刘军形势异常吃紧。有识见者，无不晓得李世民是要趁寇仲这位平生劲敌北上攻打洛阳前，先平定北方。
刘黑闼破李世绩的同一时间，南方的寇仲从李子通手上接收江都，依诺放李子通逃亡。
此事沈法兴父子被蒙在鼓里，茫然不知江都落入寇仲之手。
寇仲透过陈长林对沈法兴的部署于此时完成，在被策反的江南将领暗助下，以雷霆万钧之势，直捣昆陵。
直到少帅军入城沈法兴父子始惊觉过来，大势已去，仓卒逃走，途上被陈长林伏击，陈长林亲手斩杀沈法兴父子，报却血海深仇。
少帅军在半个月时间内，降子通，杀法兴，轰动天下，势攀上巅峰，尤过李世民。
林士宏、萧铣、辅公佑三人旗下将领纷纷献城投降，令林萧辅三人更是势穷力蹙。
徐子陵在净念禅院见不着师妃暄，伊人刚于两日前离开，临行前语了空要去见李世民。徐子陵失诸交臂，无奈下只好前梁都。
那知失意事并不单行，抵梁都后不但未能与早该回来的陰显鹤和纪倩会合，且没这两人半点音信。他虽担心得要命，差点即要赶往襄阳，然权衡轻重，终放弃此念，改由宋鲁派人往阳探消，自己则乘少帅军的水师船南下见寇仲。
他乘船沿运河南下长江的当儿，寇仲正与时间竞赛，和杜伏威会师历阳，大举近击辅公佑。
辅公佑作最后的垂死挣扎，遣部将冯慧亮、陈当率三万屯博望山，另以陈正通、徐绍宁率三万进驻与博望山隔江的青林山，连铁链锁断江路，抵御寇仲，在战略上攻守兼备，恃险以抗。
寇仲和杜伏威的联军却先断其粮道，把丹阳封锁孤立，再派兵诱冯慧亮等离开要塞出击，然后以主力大军狂破之。
障碍既去，寇仲和杜伏威乘胜攻丹阳，辅公佑还想逃往会稽与左游仙会合，试图反攻，被寇仲和杜伏威以轻骑追上，杜伏威亲手斩杀辅公佑。
徐子陵抵达丹阳，少帅军正在收拾残局，修整损的城墙、收编降军，尽速恢复丹阳城的秩序和居民的正常生活。负责此事的是任媚媚，知徐子陵到，使人飞报寇仲。
寇仲立即来迎，随同者尚有雷九指和侯希白，兄弟见面，自有一番欢喜。
寇仲见徐子陵心事重重的样子，还以为他触景生情，忆念当年与傅君…入城的旧事，提议道：〃我们不若下马走路，重温当年与娘入城典押东西换银两医肚子的情况。〃
雷九指笑道：〃没几天休想店铺启业，我雷九指就破例一趟，亲自下厨弄几味小菜让你们大享口福之桨，为我们的重聚庆祝。〃
侯希白识趣的道：〃我和雷大哥去张罗材料，你们到酒家坐下闲聊，保证晚宴能在黄昏时如期举行。〃
哈哈一笑，侯希白和雷九指迳自入城。
寇仲、徐子陵肫蹬下马，自有亲兵牵走马儿。
穿过城门，守兵轰然致敬，士气昂扬至极点，充满大胜后的气氛，徐子陵更怠要说的话难以倾吐。
丹阳城景况如昔，河道纵棋，石桥处处，一派江南水乡的特色，只是居民多不敢出户，行人稀疏，以百计的少帅军正清理街道上形形色色的杂物，由兵器矢石至军士弃下的甲胄靴子无不俱备，蔚为奇景。
寇仲望向楼高两层的酒家，笑道：〃就是这家馆子，孩儿们，给我两兄弟开门。〃
左右亲卫抢出，依言办妥。
寇仲摇头叹道：〃当年我们入城，那想到有今天的风光。忘记问你哩，陰小子不是与你一道吗？为何不见他呢？〃
徐子陵道：〃到楼上说。〃
两入登上空无一人的酒家上层，就往当年坐过的那张靠窗桌子坐下，看着〃属于〃傅君…的空椅，不由百怠交集，唏嘘不己。
徐子陵把陰显鹤的不知所长话短说，听得寇仲眉头大皱，不解道：〃他没道理仍未回来？真教人担心！难怪你忧心忡忡的样子，他究竟到那里寻妹呢？〃
徐子陵苦笑道：〃这只是令我心烦的大事其中之一，唉！〃
此时亲兵奉任媚媚之命取酒来，打断两人谈话。
待亲兵去后，寇仲目光投往街上辛勤工作的手下，道：〃你究竟有甚么心事，因何欲言又止的怪模样？我和你还有甚么事不可以直说出来的？即使你要骂我，兄弟我只好逆来顺受，哈！逆来顺受！多么贴切的形容。〃
徐子陵瞧着斜阳照射下水城战后带点荒寒的景象，问道：〃老爹呢！〃
寇仲目光往他投来，道：〃他老人家干掉辅公佑后，立即赶返历阳主持大局，我们时间无多，必须在立春前攻下襄阳。此事我是十拿九稳，因张镇州答应站在我们一方。〃
徐子陵苦笑道：〃我们？唉！〃
寇仲剧震道：〃究竟是甚么一回事，你为何会这么说？〃
徐子陵淡淡道：〃我晓得宋缺和宁道奇决战的事啦！我不但到过净念禅院，还见过梵清惠。〃
寇仲失声道：〃甚么？〃
登楼足音音蓦响起。
跋锋寒的声音响起道：〃少帅因何拾汉中而取襄阳？小弟因怕错失再战洛阳的前戏，不得不连夜赶来。〃（这里我书中打的是丹阳非襄阳，但观后文应以襄阳为正确）
寇仲和徐子陵连忙起立，却是两种心情。
跋锋寒现身眼前，只目神光电射，一面欢容。
寇仲呵呵笑道：〃老跋知我心意，攻打襄阳之战如箭在弦，势在必发。至于为何拾汉中而选襄，却是一言难尽。请老哥坐下先喝杯水酒，小弟然后逐一细禀，陆续有来的将是雷九指亲自动手津制的小菜美食，正好同时为你老哥及子陵洗尘。〃
锋寒在两人对面坐下，瞧着寇仲为他斟酒，讶道：〃子陵刚到吗？〃
徐子陵见两人兴高采烈，一副对李世民摩拳擦掌的兴头当儿，自己却要向这燃起的报复火骤泼冷水，心中不知是何滋味。苦笑道：〃和你是前脚跟后脚之别。〃
跋锋寒一呆道：〃子陵有甚么心事？〃
寇仲插口道：〃这正是我在问他的问题。〃
徐子陵颓然道：〃我在长安见过李世民，说服他反出家族，全力争取皇位。〃
寇仲和跋锋寒停止所有表情动作，像时间在此刻忽然凝住，面面相觑，广阔的酒楼内鸦雀无声，惟只街上的声音似从另一世界传进来。
好半晌，寇仲放下酒壶，坐返椅内发呆。
跋锋寒打破静默，淡然道：〃李世民是否害怕？〃
徐子陵道：〃他确是害怕，怕的非是我们，而是他的父皇和兄弟，怕半壁江山断送在他们手上。李渊趁李世民不在长安的空档，以近乎莫有的罪名处死刘文静，只因他和李世民关系密切。〃
寇仲点头道：〃这叫杀一儆百，向群臣显示他李渊属意建成之心，李小子若还不醒觉，是不折不扣的蠢材。〃
跋锋寒没再说话，凝望身前荡样杯内的美酒。
寇仲往徐子陵瞧去，刚好徐子陵目光朝他望来，两人目光相触。
徐子陵叹道：〃其他的话不用我说出来吧？〃
寇仲苦笑道：〃若我仍是以前那个随你孤身闯荡江湖的小混混，你徐大哥要怎样就怎样，我只有乖乖听话的份儿。可是在经历千辛万苦，于没可能中建立起少帅军，多少战士抛头洒爇血，人人为我寇仲出生入死，现在我却忽然跑去对他们说，老子不干啦！因李世民肯答应做皇帝。若你是我，说得出口吗？他们肯追随我，是信任我寇仲，信任我不但不会出卖他们，更会领他们统一天下，成就千古不朽之业，留下传颂百世的威名。〃
徐子陵沉默下去，探手抓着酒杯，只目射出痛苦无奈的神色。
寇仲也伸手过去抓着他肩头，肃容道：〃尤其宋缺因决战宁道奇而受伤，我更不能辜负他对我的期望。〃
跋锋寒刻震道：〃宋宁决战胜负如何？〃
寇仲答道：〃个中情况微妙异常，我或可以不分胜负答你，但宋缺己依诺退出这场争霸天下的大战。〃
徐子陵淡淡道：〃梵清惠会亲身去说服宋缺。〃
跋锋寒越感茫然不解道：〃为何忽然又钻出个梵清惠来？〃
寇仲放开抓着徐子陵的手，举杯笑道：〃喝杯酒再说。〃
三人举杯一饮而尽，气氛仍是僵硬。
寇仲举袖揩拭唇角酒渍，哑然失笑道：〃事实上子陵确在为我着想，知我最不愿当他劳什子的甚么皇帝，不过这解决方法可能没人接受？难道要我少帅军在气势如虹、威风八面之际，来个举军向李世民投降吗？〃
徐子陵露出苦涩的笑容，沉声道：〃这或者是你唯一令宋玉致对你回心转意的办法，是你寇仲并非被利欲熏心，为做皇帝不择手段的人。甚至让她认识清楚你为的不是个人的得失荣辱去争夺天下，而是无私地为中土的老百姓着想。我不是要你投降，且是要你积极地…助李世民，助李世民，助他登上皇位，反击李渊、魔门和颉利要置他于死地的陰谋。〃
寇仲听得目瞪口呆，好一会才懂作出反应，向跋锋寒求助道：〃你老哥是我们两兄弟最好的朋友，由你来说句公道话如何？〃
跋锋寒颓然道：〃我可以偏帮那一个呢？我的心分成血淋淋的两半！一边是渴能和少帅你并肩作战，攻入洛阳，扫平关中；另一半却深切明白子陵高尚的情怀，明白他看到颉利入侵的大祸！而子陵更是我跋锋寒敬爱的朋友兄弟。〃
顿了顿续道：〃为一个女人放弃天下，似乎是异常荒谬，不过子陵之言不无道理，只有这样才可显得她在你心中重于一切的地位。〃
寇仲愕然道：〃你在帮子陵？〃
跋锋寒举手投道：〃我不再说啦！〃
寇仲呆望跋锋寒半晌，目光投往自己的空酒杯，忽然笑起来，由微笑变成哈哈大笑。
轮到徐子陵和跋锋寒你眼望我眼，不知他为何仍能笑得出来。
寇仲笑得喘着气道：〃斟酒！〃
跋锋寒忙举着斟酒。
寇仲待酒斟满，举杯把倒进口内，直灌咽喉，…嘴欣然道：〃好酒！〃
探手过去搂着徐子陵肩头，叹道：〃若能抛开与李世民的恩怨，子陵这一招真够活绝，如果成功确可免去南北分裂的可能性。我又不用接受当皇帝这份苦差儿，且可得到玉致的心。唉！他奶奶的熊，子陵是在为我好！对吗？〃
徐子陵平静的道：〃李世民与你有甚么解不开的仇怨？〃
寇仲微一错愕，露出深思的神色。
徐子陵苦笑道：〃假设情况依目前的形劫发展下去，升平不知待到何时何日来临？又或中土会永远分裂下去，重现五胡乱华之局！但我却晓得只要我们和李世民联手，粉碎建成元吉与魔门、颉利的联盟，由懂得治军和理民的李世民当个爱护百姓的好皇帝，天下立可重归一统，击退外敌，让天下百姓有和平安乐的日子可过。权衡轻重下，我明知要让你为难，也不得不向你痛陈利害。〃
寇仲颓然点头道：〃子陵的话那么发人深省，但你有把握梵清惠能说服宋缺吗？过去数十年她办不到的事，为何今天可办到？〃
〃砰〃！
寇仲忽然放开搂着徐子陵的手，一掌重拍桌面，…上杯盘全部碎裂，美酒遍流，大喝道：〃太不公平啦！从慈涧之战开始，我一直在绝境中扎求存，以鲜血去换取每一个可能性和机会，千辛万苦取得眼前的成果，为何不是李世民来投我，而是我去投李世民？〃
徐子陵平静的道：〃你想当皇帝吗？又真能做个好皇帝吗？须知你的武功和韬略纵可赛过李世民，但你有他那份文才和治理天下的政经大略吗？〃
寇仲呆瞧着满桌碎片，右手仍按桌面，另一手抓头道：〃你这几句话比宋缺的天刀更厉害。唉！为何我总说不过你的？他娘的！老跋你怎么说？〃
跋锋寒一字一字的缓缓道：〃坦白说，若我是你寇仲，没有人可以动摇我的信念，只有一个人是例外，那就是徐子陵，因为我晓得他绝不会害你寇仲。其实做皇帝有啥瘾儿？不若我们三兄弟浪迹天涯，大碗酒大肉地痛痛快快过掉此生了事。说到底，李世民的襟胸才识，无论作为一个对手又或朋友，均是值得尊敬的。〃
寇仲默然不语，在徐跋两人目光注视下，他只目神光大盛，迎上徐子陵的目光，接着又像泄了气般苦笑道：〃我给你说得异常心动，这或者是唯一逃过当皇帝的大祸的方法，兼可令美人欢心，一举两得。唉！他娘的！可是我仍不能点头答应你，首先要宋缺他老人家首肯，否则我怎对得起他。其次是我要与李小子碰头谈条件，谈不成就开战，其他都是废话。陵少勿要怪我不立即答应你，因为我必须负起少帅军领袖的责任。〃
徐子陵凝望他片刻后，点头道：〃这两件合情合理，我不但不怪你，还非常感动，因你并没有令我失望。〃
跋锋寒截入道：〃就这么决定。今晚再不谈令人扫兴的事，大家专心喝酒，摸着杯底让少帅详述宋缺和宁道奇决战的每一个细节，不要有任何遗漏。〃
足音响起，侯希白兴高采烈的捧着菜肴上桌，茫不知天下的命运，已因刚才一席话改变扭转。
第二章 踏破铁鞋
〃叮〃！
五只杯子碰在一起，众人均是一饮而尽，气氛爇烈。
桌面泻逸的酒和碎片如战后的丹阳般被清理妥当，摆上雷九指弄出来的九款风味小菜，色香味俱全，吃得各人赞不绝口。
雷九指和侯希白得寇仲告知他和徐子陵刚达成的协议，均大感意外，想不到忽然来个这么天翻地覆的变化。
侯希白首先叫好，道：〃妃暄将因此事非常欣慰，另一位最高兴的美人儿应是秀宁公主，不过她的心情会是复杂得多，该是忧喜参半。〃
众人明白他的思，若寇仲助李世民争夺皇位，李阀的分裂势无可免。手掌是肉，手背是肉，李秀宁将会左右为难。
雷九指