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到朱雀门在望时，以头盔掩脸的寇仲向徐子陵道：〃有否被暗中监视的感觉。〃
另一边的跋锋寒没好气的道：〃这是皇城主门重地，皇宫与外城唯一的通路，遍布明岗暗哨，没有人注意才是怪事。〃
寇仲目光落在朱雀大门上左右排列的四座箭楼，又移往守卫森严、长达三丈的城道出口，叹道：〃我这叫慌不择言，若有不测，我们四个或可杀出重围，可是我们的老朋友定是半个不保，马儿亦会遭殃。想想也教人心惊肉跳，陵少仍有危险的感觉吗？〃
徐子陵尚未来得及答他，一道鼓响，以千百计的粟末战士从大门狂拥进来，同时城头箭褛现出无数箭手，一下子把唯一出路完全堵死。
在众人身后的宋师道大喝道：〃小心！〃
寇仲回头一瞥，另一群战士从后方两座官署潮水般涌来，将他们的退路封锁，人人弯弓搭箭，瞄准他们随时发射。
宗湘花出奇的冷静，勒马娇叱道：〃大家不要动。〃
众人别无选择，只好听她的吩咐。平遥商其中两人声吟一声，竟给吓晕过去，滚跌下马。刹那间，众人陷身重围之内，以千计的箭簇对准他们，形势一发千钧，随时出现流血的局面。
大笑声中，拜紫亭在四、五名将领簇拥下从朱雀门策骑而出，接着收止笑声，颜容一沉，喝道：〃想不到我拜紫亭最信任的女人，竟是第一个背叛我的人！〃
包围他们的战士达五千之众，却没有人发出半点声息，只是那种沉默形成的压力，足可令人心颤胆寒。
宗湘花玉容冷漠，缓缓下马，先向拜紫亭叩首三拜，接着长身而起，冷然自若道：〃宗湘花并非大王最信任的人，你信的是能为你敛财的马吉和宫奇，又或以前的伏难陀。大王下令放箭吧！我绝不还手，先一步去和迟一步去只是刹那时光的分别。〃
拜紫亭气得脸色煞白，勃然大怒戟指道：〃枉我苦心将你栽培，看你现在变成甚么样子，不但敢以下犯上，还偷放我们龙泉的公敌逃走。〃
寇仲再忍不住，一把扯掉头盔，策骑来到宗湘花旁，怒喝道：〃拜紫亭你可知自己是这世上最愚蠢的人……〃
拜紫亭截断他的话冷哂道：〃究竟谁才是蠢人呢？我早猜到你们只是假装离城，然后死心不息的回来救人，所以故意撤去守卫，再派人在远方高处监视，只没想过她会背叛我。〃
说到最后，声色俱厉的指着宗湘花。
宗湘花傲然与他对视，语气却平静不波，道：〃谁敢面对金狼军的千军万马而不惧？谁能不顾生死只因不想祸及无辜小孩？他们从没要与我们为敌，只是想讨回失去的东西。大王却被伏难陀和宫奇蒙蔽，不择手段的对付他们。粟末的战士听着，我们要殉城战死亦要死得像他们般英雄壮烈。〃
不敢动半个指头的跋锋寒等人，举目扫视围着他们的敌人，虽仍默不作声，可是其中部份人的箭锋再非瞄准他们，而是斜指往地面。事实上形势仍是危如累卵，只要有一个人失手射出弦上的箭，会惹来不堪设想的后果。
与宗湘花一道的二十多名亲兵听得头子之言，齐声喝道：〃我们要死得像个英雄好汉！〃喝叫声回荡于朱雀大门内广场宽敞的空间，令人爇血沸腾。
两名晕倒的平遥商仍蜷曲地上，没有人敢去看他们，怕惹起可怕的误会和后果，只能把他们的马儿牵住，不让它们践踏晕厥的人。
拜紫亭怒气更盛，正要不顾一切下令放箭的当儿，徐子陵温和的声音响起道：〃大王可知韩朝安和盖苏文正撤返高丽，大明尊教则从小回园的秘道暗中离城，龙泉孤城一座，大王有为无辜的子民着想过吗？〃
寇仲乘机大喝道：〃所以我们是你唯一的希望，若你还要动手，我们肯定有很多人不能活下去，但能活下去的，将拚尽最后一滴鲜血，看看能杀死你们多少人！而你的宝贝儿子大祚荣更肯定会被拿来祭旗。我们死了，你就算跪献五…石或你老哥的头颅，突利亦将为他的兄弟屠城报复，你说你是否这世上最愚蠢的人！〃
徐子陵不让拜紫亭有说话的机会，接下去道：〃少帅曾答应秀芳大家消弭龙泉这场全城灭族的大祸，不信可请秀芳大家来问个清楚。〃
此正是寇仲和徐子陵早年应付扬州其他小流氓的惯用技俩，一唱一和，一个扮好一个扮丑。际此力抗不得的当儿，他们施尽莲花妙舌，希望说动拜紫亭逃过大难。
跋锋寒淡淡道：〃若大王仍不惜一战，我跋锋寒发誓不杀光全城所有人，绝不离开。〃
广场寂静无声，能听到的是一片浓重的呼吸。气氛沉重紧张至极，城头火把猎猎作响。
拜紫亭紧盯寇仲，嘴角露出一丝不屑的笑意，寇仲等心中叫糟，正要抢先出手，蹄声骤起，从朱雀门外自远而近。
战士让道，以客素别为首的十多骑冲进来，客素别大嚷道：〃突厥狼军杀来哩！〃
战士一阵蚤动，虽明知突厥人今晚必至，可是来得如此神不知鬼不觉，自然构成庞大的压迫力。
客素别和十三名同来的将顿甩蹬下马，向拜紫亭下跪行礼。
拜紫亭的脸色变得有那么难看就那么难看，忽红忽白，显是乱了方寸。
客素别接着和众将站起来，以背朝着寇仲等给困在广场中间的人马退过去。
拜紫亭愕然道：〃你们干甚么？〃
客素别边退边道：〃大王受天竺妖僧骗术所惑，泥足深陷，把我族拖进万劫不复之地，现在应是梦醒时刻。〃
更多人把手上弓箭下垂，但仍有近半人持弓的手坚定如故，可见拜紫亭在他们心中仍有强大的威情，那不是一朝一夕能改变过来，更不是几句话能抹去。
拜紫亭剧震道：〃反啦！反啦！连你们也在这时刻背叛我？〃
客素别等退到寇仲和宗湘花左右，客素别摇头叹道：〃忠言逆耳，这些话微臣不是今天才说，只是以前说时总换来痛斥。谁是我们粟末人的敌人，谁是我们粟末人的朋友，大王此刻该有深切体会。希望大王平心静气想一想，若贪一时之快杀死突利的兄弟，结果会是如何？〃
又是一片悠长沉重的沉默，全场以数千对计的目光全集中在拜紫亭脸上，静待他对寇仲等人和粟末族的存亡下决定。
拜紫亭的脸色暗沉下去，忽然仰天长笑道：〃我拜紫亭若会惧怕任何人，怕任何威胁，就不会定明早是立国之期。没有人能蛊惑我，我拜紫亭亦非受人影响而成为今日的拜紫亭。
寇仲，你们中土历代各国谁能比秦始皇更强大，可是'楚虽三户、亡秦必楚'，可惜你们不能活着瞧到我拜紫亭击退狼军，否则必会怪自己目光短浅。〃
跋锋寒神情漠然的道：〃不杀你拜紫亭，我跋锋寒誓不为人。〃声音里透出一往无前的决心和自信。
寇仲、徐子陵、宋师道无不心中暗叹，晓得在劫难逃，真的应验徐子陵不祥的预感。
拜紫亭双目杀机大盛，点头道：〃好！好！就看你有否那本事。〃
谁都知拜紫亭势必下屠杀令。
第二章 枭雄末路
就在此惨剧瞬将发生之际，一声〃且慢〃从寇仲等后方重围外一座官署屋顶直喝过来，威慑全场，令全场数千人无不翘首望去。
突厥族与跋锋寒齐名的同代高手可达志神态悠然的坐在瓦旧边沿处，双脚凌空，一对虎目闪闪生辉，吸引所有人的目光，哈哈笑道：〃拜紫亭你真有种！我有一个你老哥定肯接受的简单提议，可一举解决你的问题。〃
寇仲知机代应道：〃可兄有甚么好提议。〃
拜紫亭冷哼一声，道：〃除武力外，你能有甚么提议？〃
可达志冷冷道：〃当然仍是武力解决一途。大汗有命，只要你能胜过小可手上的狂沙刀，我们立即撤军，给你一年时间苟延残喘，就看你是否真的有种？〃
拜紫亭龙躯一震，双目透出凌厉的神色。
可达志续道：〃勿要错失此良机，若非看在少帅一心化解今趟屠城之祸，经过我和突利可汗大费唇舌，颉利大汁绝不会答允作如此便宜你的事。如果你落败战死，渤海立国当然功亏一篑，那龙泉只要拆掉城墙，我们亦不损龙泉一草一木，如此划算的安排，大王是否接受，一言可决。〃
客素别趁机大喝道：〃请大王下令先收起弓矢！〃
拜紫亭一瞬不瞬的紧盯可达志，好半晌才打出收起弓矢的手势。
对峙双方均松一口气，箭回鞘，弓下垂。
可达志仰天发出一阵长笑，点头道：〃好！龙王毕竟是龙王，就让我看看是你的龙剑锋利，还是我可达志的狂沙刀了得。〃往前翻下，凌空连打三个…斗，足踏实地。
包围在寇仲等人后方的战士，自动让开通路。
拜紫亭忽然喝道：〃且慢！〃
寇仲一方均大为懔然，以为他临时改变主意。
跋锋寒低声向身旁的徐子陵和宋师道说：〃若他反悔，立即动手！〃
两人点头答应。
可达志卓立不动，手按狂沙刀柄，不可一世的冷笑道：〃又有甚么花样，最好勿要教我小瞧你。〃
拜紫卒双目杀机剧盛，旋又敛入，露出令人复杂难明的神色，似是英雄末路的伤情，又似不惜一斗的决断，转朝寇仲瞧来，沉声道：〃我先要跟少帅私下说几句话。〃
众人恍然，晓得必是与他儿子大祚荣有关，这等事确不宜在与可达志决战前公开谈判，示人以弱。
寇仲走出己阵，往前朝左前方空地正举步走的拜紫亭移去，到两人会合，成为全场目光众矢之的时，拜紫亭向凑到贴近处的寇仲低声道：〃少帅以为我与可达志此战有多少成胜算？〃
寇仲想不到他会问这样一个问题，轻叹道：〃大王必败无疑，可达志的狂沙刀法不但锋锐难挡，其斗志战意更是气势如虹。而大王则因狼军压境，儿子落在别人手上，兼之众叛亲离，方寸已乱，此战结果如何，大王该是最清楚的人。〃
拜紫亭茫然道：〃我真的没有机会吗？〃
寇仲苦笑摇头，深切感受到这末路枭雄失去他一贯的信心，否则怎会下问他这敌人？
拜紫亭露出一丝苦涩的笑容，双目回复清澈冷静，似是下了决定，故灵智再不被陰霾迷雾笼罩，缓缓点头，道：〃我和少帅该是最了解对方的人。〃
寇仲只好以苦笑回报，道：〃该是这样吧！大王有甚么心事，尽管说出来，我定给你办到。〃
拜紫亭的话非是随口乱说，他是指两人均有称霸为王的野心，而面对的主敌均比自己强大，故有同病相怜之感。
拜紫亭压低声音道：〃我死后，请把我的尸体送给颉利，只要求少帅为我保存大祚荣这点血脉。〃说罢惨然一笑，像忽然苍老了许多年。
寇仲早猜到他有此决定，而这更是最明智之举，最英雄的做法，因为与其被可达志当众击败杀死，不如留下一点予人追想的空间，亲手了结自己性命，以此换得龙泉军民的平安。
寇仲低声道：〃大王放心去吧1我寇仲必不负大王所托。〃言罢朝可达志走过去。
拜紫亭再召宗湘花和客素别说话时，他来到可达志前，叹道：〃是否全是胡诌的？〃
可达志莞尔道：〃除此外你能有更好的主意吗？且谎言永不会被拆穿，因为死的肯定不会是我。〃接着道：〃他是否托你保证大祚荣的安全？希望你没有应承他，因为大汗绝不肯放过拜紫亭的儿子，唉！他也不会放过龙泉的军民，拆掉城墙仍不能改变任何事。〃
寇仲断然道：〃我会使他改变主意，你要助我达成这心愿。〃
可达志双目厉芒大盛，面罩寒霜的道：〃我可达志因何要助你冒犯大汁？〃
寇仲笑道：〃不要装模作样啦！别忘记在这里我们是战友，而且你该知这是秀芳大家的心愿，你若不肯帮忙，我就向秀芳大家告发你。哈哈！〃
他因受拜紫亭决意自尽影响了心情，笑得乾涩而且勉强。
可达志颓然道：〃总说不过你！唉！这似乎与小弟的一贯作风不符。〃
拜紫亭的声音响起，道：〃粟末族勇敢的战士听着，从这刻开始，族内一之切事务由客素别右丞相和宗湘花侍卫长全权处理，他们发的命令等若我的命令，违令者斩。〃
宗湘花悲呼一声〃大王〃，泪流满脸。
在场数千战士呆若木鸡，只看宗湘花神情，便晓得即将发生的事。
拜紫亭转向可达志肃容道：〃烦请可将军告知大汗，拜紫亭认输啦！〃接着仰天哈哈一笑，昂然从容的朝主殿方向独自举步走去。
哭喊震天而起。
尚秀芳若有若无的筝音从冷寂的东苑传出，仿似内心充满激烈情绪的演奏者，却能以冷峻和落漠的态度以音乐去演译人世间的悲欢离合，崛起与没落。
寇仲不晓得是否因这几天内龙泉发生的盛衰转折，又或他受尚秀芳悲天悯人情怀所影响，感到自己愈来愈明白尚秀芳筝音的寒意。
尚秀芳独自一人坐在空广的厅堂中心，抚筝弹奏。
当他跨入大厅时，筝音忽变，恰如其份的表现了天下动乱时人命贱如草芥的凄述景况，其对时间、节奏和轻重的津确把握，筝音的丰富变化，时如万马奔腾、千军对阵，时如城破人亡，繁华化为焦土的荒凉情景，都从袅袅筝音中表达出来。
她超凡的筝技唤起寇仲脑海里的视象，战争像宿命般紧缠着他。
筝声倏止。
寇仲呆立门旁。
尚秀芳神色漠然的朝他瞧来，对他的出现毫不讶异，淡淡道：〃少帅这么夜还不歇息吗？〃
寇仲深吸一口气，来到她侧旁席地坐下，凝望她秀美的绝世容颜，叹道：〃这正是我想问秀芳的一句话，却让秀芳先问了。〃
尚秀芳目光移往仍抚在筝弦的玉手，平静的道：〃今晚谁能安寝？刚发生的事，湘花已着人通知我，少帅如今有甚么打算？〃
寇仲苦笑道：〃可以有甚么打算？若颉利、突利不接纳我的要求，小弟只好死守龙泉直至殉城，否则我将终生抱憾。〃
尚秀芳摇头道：〃少帅绝不需殉城的，因为颉利、突利很难过你这一关，颉利更犯不着为再无抵抗之力的粟末族冒与少帅硬撼之险，秀芳只想问你在龙泉事了之后有甚么打算？〃
寇仲暗中唤娘，心内淌血，口齿艰难的反问道：〃秀芳又有甚么打算？〃
尚秀芳别过俏脸对他凝视片刻，忽然伸出纤长玉手，轻抚他的脸庞微笑道：〃秀芳准备在大草原流浪一段日子，感受一下塞外动人的风情。〃
寇仲失声道：〃甚么？〃
尚秀芳收回令他意乱情述，差点溶化的纤手，优优道：〃有甚么好大惊小怪的？你既不肯陪人家，难道要人家终日等待少帅去杀人或被杀的消息，活生生的不断被折磨吗？〃
寇仲一震道：〃我……〃
尚秀芳伸手竖起玉指，按上他的嘴唇，〃殊〃的一声，摇首道：〃不要说出口不对心的话来骗人，秀芳是你的知己，当然明白你的心事。更不要说甚么塞外危险不宜旅行的话，秀芳从小就懂得保护自己不受伤害。乖乖的去吧！秀芳想独自一个人想点事情，少帅不是有很多事要做吗？〃
寇仲纵有千言万语，却半个字都说不出口。
寇仲登上南城墙，左右有可达志、徐子陵、宋师道和宗湘花。
极目所见，城外镜泊平原营火处处，布满地平尽头，火光烛天，令天上星月黯然失色。
宗湘花指着西面的营地，道：〃那是菩萨的回纥军，兵力在五千人间，正南是突厥狼军的营寨，兵力不断增强。阿保甲的契丹鹞兵在城东扎营，只余往北到小龙泉和卧龙别院的路线没有被封锁截断。〃
可达志道：〃这表示我们对少帅的尊重，我们现时抵达的只是先头部队，大汗和突利可汗会于天明前驾到。〃
徐子陵道：〃术文一众兄弟和平遥商由可达志的手下护送往小龙泉，好与古纳台兄弟会合和向他们报告最新的发展。另外跋锋寒亲赴菩萨的营地，若韩朝安和盖苏文依约将大祚荣移交菩萨，就把他接回来。〃
寇仲因尚秀芳的事心情郁结，有点万念俱灰的颓然道：〃我们除等待外，尚有甚么事可为？〃
可达志道：〃喝两杯水酒如何？〃
寇仲皱眉道：〃找到美艳吗？〃
徐子陵苦笑道：〃我们依韩朝安提供的地点寻去，早人去楼空，只剩下张她留下的条子，说不会忘记我们的大恩大德云云。〃
宋师道一拍寇仲肩头，道：〃还是去休息放松一会吧！〃
龙泉城严厉执行宵禁，晚上除巡兵外再无杂人。
徐子陵把千里梦从城外的树林带到龙泉城，让它与主子寇仲团聚，刻下就像在大草原般任它们在未雀大街蹈…，但它们亦只在他们落脚说话的酒铺外徘徊。
寇仲当然晓得可达志有话要说，果然两杯酒下肚后，可达志先瞥一眼在一角打坐疗伤的宋师道，才压低声音苦笑道：〃实不相瞒，当日小弟借烈瑕与你们接近，皆因奉有大汁密令，务要保少帅平安回国，原因不用我说出来两位该晓得所为何事。〃
寇仲与徐子陵愕然对视，半晌皴眉道：〃是否因李世民大胜你们和宋金刚的联军，故希望我能活着回去助王世充守洛阳？但你为何肯说出来？〃
可达志叹道：〃因为我最后弄假成真，把你们视作战友。坦白说，你们在拜紫亭的事上确帮了我一个大忙，所以无论如何我亦要助你们保存龙泉。〃
寇仲道：〃这叫陰差阳错，唉，算啦！以前的事不再计较。你远比我们清楚颉利的心意，可有甚么忠告？〃
可达志正容道：〃忠告只有一个，就是你尽量对我们大汗表现得友善点，那就万事可商量。比起李世民，龙泉只是微不足道的琐屑事。〃
寇仲默然片晌，向徐子陵征询意见道：〃陵少怎么看？〃
徐子陵耸肩道：〃对他友善点并非要你出卖自己，若能使粟末族幸免大祸，当是功德无量。你不是说过政治不讲本意，只论后果吗？〃
可达志欣然道：〃两位深明大义，这就好办。尚有的问题是大祚荣，大汗会依规矩将他扣作人质，你们须有心理准备。〃
寇仲一呆道：〃这怎么成？我怎样向宗湘花等将官交待？〃
可达志头痛道：〃照我看在此事上大汗是不肯让步的。〃
寇仲眉头深锁道：〃我要好好想想。〃顺道把尚秀芳要周游域外诸国的意愿告诉他。
可达志听罢色变道：〃不是由烈瑕那窝囊废作伴吧？〃
寇仲倒没想过这问题，道：〃不会吧？〃
可达志霍地起立，道：〃我亲自去问她。〃说罢匆匆去