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寇仲暗叹一口气，苦笑道：〃秀芳是否明知我办不到，才会说出这番话来耍我呢？〃
尚秀芳娇躯轻颤，迎上他的眼神，语气出奇的平静，柔声道：〃是秀芳不好，就当秀芳没说过这话吧！从少开始，秀芳早立下志向，要穷一生的津力时间，全心全意钻研音律曲艺之学，再无闲暇去理会其他。〃
寇仲听出她说话间暗寒的怨怼，偏是无法安慰解释，难受至极点，只好岔开问道：
〃突厥大军即来，秀芳一向讨厌战争，何不及早离开这是非之地，以免卷入战争这无情的漩涡去。〃
尚秀芳淡淡道：〃你根本不明白我，少帅只管自己的事好吗？秀芳有自己的主张。〃
寇仲心中苦叹，道：〃颉利虽非好人，拜紫亭又能好到哪里去，我只是为秀芳着想。
唉！我对秀芳……〃
尚秀芳打断他，微笑道：〃少帅可知口说无凭？好听的话秀芳早听够听厌，寇仲啊！
你可知秀芳欣赏你什么呢？〃
寇仲老脸一红，道：〃以前或许尚有些优点，现在该已荡然无存，只留下恶劣印象。〃
尚秀芳没好气的摇头道：〃少帅错哩！秀芳仍是那么欣赏你，因为你是个不折不扣的傻瓜、凯子和大混蛋。〃
寇仲听得目定口呆，〃傻瓜、凯子和大混蛋〃虽是骂人的话，但吐自她的香唇，以她动人的声音说出来，却是情意绵绵，诱人至极。
尚秀芳别转娇躯，双手抚筝，弄出连串音符，若无其事的悠然道：〃没事啦！不再阻少帅的时间，你去办你的大事吧！〃
寇仲头皮发嘛，进退两难，招架乏力。
尚秀芳收回抚筝的玉手，安坐筝前，柔情似水的道：〃少帅有很多闲暇吗？〃
寇仲不能控制的探手抚着尚秀芳香肩，感觉着她动人的血肉，把脸孔凑在她天鹅般优美的香项后，颓然道：〃秀芳！我很痛苦。〃
尚秀芳纹风不动，亦没有拒绝他的冒犯，轻轻道：〃秀芳并不比少帅好过。〃
寇仲嗅吸着她的发香体香，心内却在滴血，忽然坐直虎躯，放开双手，一字一字缓缓道：〃我要送秀芳一份小礼物，以报答秀芳对我寇仲的恩宠，那是我寇仲永志不忘的。〃
尚秀芳玉容平静，唇角逸出一丝苦涩的笑意，摇头道：〃罢了！少帅请！〃
寇仲失去理性的激动道：〃秀芳你怎能这样把我赶走？〃
尚秀芳别过俏脸，凝视他好半晌后，柔声道：〃是秀芳赶你走吗？秀芳怎么舍得呢？〃
接着望往前方，美目异彩涟涟，像陷进令她魂断神伤的回亿般道：〃我第一次认识少帅，是在洛阳王世充府内，少帅和其他人均不同，多出他们没有的坦承和率直，更好像天下间没有任何困难可把你难倒。你看人家目光直接，不会有任何隐瞒，现在仍是那样。要说的话秀芳全说出来啦！〃
寇仲呆头鸟般说不出话来，心儿给激烈的情绪扭曲得发痛。
尚秀芳又回过头来，抿嘴笑道：〃你要送什么礼物给秀芳，何不说来听听？〃
寇仲虽矛盾痛苦的想自尽，仍不由被她多采多姿的风情倾倒，道：〃倘若我能化解龙泉这场战争，秀芳可肯笑纳，并暂缓对小弟判极刑。〃
尚秀芳秀眸采芒大盛，迷人至极点，喜孜孜的道：〃少帅哄人家的话真厉害，你可不要骗人，此事你怎能办到？〃
寇仲心中稍定，又暗骂自己作孽，问题是他纵使牺牲性命，亦不愿尚秀芳伤心难过，叹道：〃确是难比登天，却非绝无可能。人说倾国倾城，只为博美人一笑，我只好来个反其道而行，救回龙泉无辜的百姓，让秀芳可在和平安乐的环境下阐发仙姿妙乐。〃
接着把大头凑过去，爱怜地在她香滑娇嫩的脸蛋香上一口，哈哈笑道：〃就当是秀芳给小弟的奖赏和鼓励吧！〃
尚秀芳横他一眼，娇羞的垂下头去。
寇仲长身而起，心中百感交集，眼前明明是自己心爱的玉人，但他却因种种原因，不能抛开一切令她幸福快乐。
徐子陵说的对，他根本不应见尚秀芳，可是若时间能倒流，事情能重演，他仍禁不住要见她、接近她。
眼前情景实在太动人。
寇仲转身离开，直抵大门。
尚秀芳的话从后方像清风般拂来道：〃少帅何时再来见秀芳？〃
寇仲答道：〃只要我有空便来，纵使要过五关斩六将的杀进来，我也要见到秀芳才肯罢休。唉！又是斗争哩！秀芳定不爱听，不过事实如此，我更没有夸大，请秀芳见谅。〃
说罢大步踏出。
来到堂前花园，客素别迎上来道：〃大王正恭候少帅大驾。〃
寇仲依依不舍的回首一瞥，深吸一口气道：〃请引路！〃
客素别领路前行。
寇仲仰望晴空，想起不知去向的徐子陵、生死未卜的陰显鹤、压境而来的突厥大军和自己为讨美人欢心的承诺。
暗叹一口气，迈开步伐。
第一章 难反劣势
小龙泉并非一座城，只是龙泉东渤海湾以码头和造船厂为重心的小镇，沿海设有七、八座望楼，海上交通往来亦不见繁盛，连刚出海的一艘船在内，徐子陵两人眼见的不过二十艘大船，渔船倒有数十之众，与中土像扬州那类重要海港，实有小巫大巫之别。
其防守力量是建于离岸半里许处的一座石堡，可容数百兵员，以之对付海盗、马贼或是绰有余裕，遇上突厥军或外敌大举来犯则只能应个景儿，恰供攻打龙泉前爇身之用。
在海港西北方有一列军营帐幕，兵力在千人间，以他们抵挡突厥人的进犯，亦与螳臂挡车无异。
徐子陵和陰显鹤在西面的一座丛林内，遥观形势。
各码头活动频繁，一艘泊在码头的大船有数十壮丁忙着把货物搬运上船，一副准备扬帆出海的姿态。
徐子陵想起在美艳夫人手上的五采石，忽然之间，他清楚掌握到此石的关键性。自五采石落到他们手上，携石而来，最后又给所谓原主的美艳夫人没收，他对此石虽有作过思量，可是特别在这与师妃暄爇恋的数天之内，一切都糊里糊涂，只有在面对危急存亡的时刻，始从迷惘中清醒过来。
现在师妃暄已像云彩那样去无迹，他也如从一场梦里醒过来般脑筋回复平常的灵动性和活跃。
突利见五采石立即放弃追击颉利，还接纳毕玄的提议与颉利修好，正是看到此石对──诸族的影响力。只要拜紫亭戴上嵌有五采石的帝冕，不论是支持他的──部落又或反对他的族人如铁弗由者，均无法不承认他成为──诸部大君的合法性和地位。加上邻国高丽的支持，将会成为挑战突厥的最大力量。
引发徐子陵思路是眼前的海港，当这海港发展成另一制海大城，拜紫亭的力量将会以倍数增加，物资源源而至，那时拜紫亭将肆无忌惮的扩展军力。大小龙泉互补互助下，深悉中土城战的拜紫亭，会是塞外最擅用这形势的人。
拜紫亭之所以不择手段的敛财，是在这情势下没有选择的做法；一方面要压低赋税，以吸引人到这里做生意开拓事业，另一方面却要迅速发展初具规模的城市海港和建造贸易用的大船，在在须财，不能以正当手法得之，只好用卑劣手段求之。
五采石本身顶多是稀世的珍宝，但其象征的意义却主宰着东北各族的命运。
所以拜紫亭即使有五采石在手，亦绝不肯乖乖的交出来，在津心计划下，他早打定主意冒此大险。
陰显鹤道：〃宗湘花是来接船，甚么东西如此重要？〃
宗湘花一行十多人，来到其中一个没有泊船的码头处。三艘大船，出现在海平线的远处，扬帆而至。
码头上还有一群二十多人的──兵，由另一将领领队，此时那将领正向宗湘花报告说话，宗湘花仍是那副冷冰冰的神态，只听不语。
忽然另一群人从那艘正在上货的船走下来，往宗湘花处奔去，带头者赫然是昨夜宣布离开的马吉。
徐子陵醒悟过来，难怪马吉如此有恃无恐，原来早安排好退路，就是坐船离开，那颉利和突利亦莫奈他何。他可以到高丽暂避，也可去任何地方匿藏，待这里形势安定下来，他再决定行止。
拜紫亭、马吉、伏难陀，至乎韩朝安、深末桓、呼廷金、烈瑕、杜兴、许开山等全是冒险家。他们要改变塞外的形势，改变颉利对大草原的控制，从突厥的暴政解放出来，自然要冒上被颉利大军扫荡之险。
而引发这危机是因颉利采纳赵德言和暾欲谷的进言，意图杀死突利，显示他要把权力全集中到自己手上。所以马吉和杜兴等虽是突厥人，仍在不同的参与程度下，助外人来反抗颉利。招引外族是更不用说。
陰显鹤凝望远在码头的宗湘花，双目射出奇异的神色。
徐子陵留意到他的古怪的神情，讶道：〃陰兄是否与宗湘花有交情？〃
陰显鹤微一摇头，冷冷道：〃我从未和她说过话。〃
徐子陵欲言又止，因明白他的性恪，不敢寻根究底，岔开话题道：〃马吉肯定是知道狼盗内情的人，若能把他抓过来，可省去我们很多烦恼。〃
马吉此时抵达宗湘花旁，对进入海港的三艘大船指点说话，只看其姿态，可知这三艘船与他大有关系。
陰显鹤道：〃马吉的手下有个叫拓跋灭夫的高手，此人对马吉忠心耻耻，要抓马吉，单是他那一关已非常难过。凭我们两人之力，还是不打这主意为妙。何况马吉本身亦非易与之辈。〃
徐子陵记起那晚在马吉帐内见过的党项年青剑士，心中同意，更感奇怪，问道：〃想不到陰兄对塞外东北的人事如此熟悉。〃
陰显鹤没有答他，道：〃际此大战即临的时刻，能使宗湘花和马吉这么紧张的在这里接船，船上装载的必是与龙泉存亡大有关系的物资，不出粮食、兵器、弓矢等物。龙泉藏粮丰富，故以后者的可能性最大。〃
徐子陵双目亮起来，微笑道：〃陰兄的猜测，虽不中亦不远矣。陰兄可否帮小弟一个忙就是立刻回龙泉找到寇仲，告知他这里发生的事。〃
陰显鹤一呆道：〃徐兄留在这里干什么？〃
徐子陵心忖或者是逮着马吉的唯一机会，怎肯错过。当然不能贸然说出来，要陰显鹤陪自己冒这个大险，答道：〃我留在这里监视事情的发展，寇仲自有找到我去向的方法。〃
陰显鹤怎想到徐子陵在骗他，点头答应，悄悄离开。
拜紫亭接见寇仲的地方是在皇宫咋一边，与尚秀芳的西苑遥遥相对的东苑，位于西御花园正中，周围草木小桥温泉环绕，境致颇美。
宫内的气氛和以前并没有不同，可见人人早有突厥大军早晚来犯的心理准备，故不显惊惶失惜。
寇仲心知肚明与拜紫亭已濒临正式决裂的地步，随时可一言不合拚个你死我活，因为拜紫亭连颉利和突利也不怕，何况他区区一个寇仲，孤掌难鸣，能有什么作为？
来到东苑的白石台阶前，客素别有礼的道：〃大王就在梵天阁内恭候少帅，少帅请！〃
寇仲微笑道：〃在中土扬州的说书先生，最爱说廊外两旁各埋伏五百个刀斧手，希望贵王不会连故事内的情节也来个照本定科。否则小弟情愿留在这里浸温泉哩！〃
客素别尴尬的道：〃少师真爱说笑，大王明言单独接见少师。〃
寇仲哈哈笑道：〃君无戏言，如此小弟放心。〃又环目扫视道：〃这御园的围墙特厚特高，不适合埋伏刀斧手，来百多个神射手就差不多，恐怕我的鸟儿也飞不出去。〃
客素别意仍不动气，哑然失笑道：〃少帅令我想起大王，大王每到一地，必会细察形势，作出兵法的评论。〃
寇仲心中暗凛，拜紫亭肯定对兵法下过一番苦功，至少是个勤力的军事家，在战场碰上他时必须小心在意。
这客素别也是个高明人物，说话不亢不卑，又能恰到好处地化解自己的言语冒犯。
寇仲哈哈一笑，踏上石阶，朝入口走，去还不忘回头挥手笑道：〃不知待会是否亦由客大人押我离城呢？〃
客素别为之气结，乏言之对。
寇仲跨步入厅。
两边均为棱窗，阳光和园境映入，彷佛像置身一座大花园内，厅堂和花园再无分彼此。
活像秦始皇复活的拜亭傲立对正大门的另一端，哈哈笑道：〃少帅确是勇者不惧，劫去我拜紫亭的弓矢，还有胆单人匹马的来见我？〃
寇仲寒笑往他走去，淡然道：〃你劫我，我劫你，人与人，国与国间就是这么的一回事。我敢来不关有没胆的问题，而是看事情有否和平解决的可能？〃
拜紫亭待寇仲在丈许外停步，微笑道：〃少帅还我弓矢，我就送一个小礼给少帅。〃
寇仲心叫糟糕，究竟有什么把柄落到拜紫亭手上，所以一副不愁你不听话的模样呢？旋即想起越克蓬和他的兄弟。
苦笑道：〃大王的确厉害，小弟甘拜下风，究竟是什么礼物如此值钱？〃
拜紫亭双手负后，往向西那边棱窗迈步直抵窗前，凝望花园某处，叹道：〃为何少帅不是我的朋友而是敌人？少帅确是个不平凡的人。〃
寇仲移到堂心的桌旁，一屁股坐下，淡然道：〃坦白说！我对大王的高瞻远瞩亦非常欣赏。是否因置身于大草原，看东西亦能看远点，能够在今天计算几年或数十年后的事，但会否因此而忽略眼前的形势呢？〃
拜紫亭傲然道：〃这方面毋庸少帅担心，只有掌握今天，才能计划明天。少帅请移贵步，到这里看本王为少帅准备的小礼物。〃
寇仲暗想对方正以行动来嘲讽自己，教自己面对眼前残酷的现实！无奈下起立移到拜紫亭旁，往外望去。
全身五花大绑的宋师道，被两名骠悍的御卫高手押着，出现在二十多丈外靠墙的小径处，置身在春天鲜花盛放的美丽花园的浓荫的树丛下，旁边尚有〃天竺狂僧〃伏难陀，面无表情的盯着寇仲。
宋师道身上有数处血污，神情萎靡，显是经过一番激战后遭擒，内外俱伤，但态度仍是倨傲不屈的向寇仲展露一个苦涩的笑容。
寇仲气往上涌，拜紫亭的手段实在卑鄙！由此更想到昨晚伏难陀出手对付他两人，应是得拜紫亭首肯，并且趁宋师道往宫廷赴宴，设伏把他擒下，如能杀死寇仲和徐子陵，便将宋师道一并处决，一网打尽，乾乾净净。现在因两人成功突围，又劫走弓矢，故以手上筹码来向寇仲交换。
千辛万苦才得到的弓矢，眼白白又要送回给拜紫亭！但为拯救宋师道，寇仲只有这条路走。
拜紫亭哈合一笑，道：〃事非得已，开罪之处，请宋公子见谅。〃
宋师道眼角飘出一丝不屑鄙视的表情，眼睛往伏难陀转过去，微一摇首，再闭上双目。
寇仲明白他的意思，知是伏难陀亲自出手制服他，并表示伏难陀高明至极，提醒寇仲勿要鲁妄逞强。
寇仲回复冷静，淡淡道：〃有机会定要再领国师的天竺秘技，或者是今晚，又或是明早，哈！想想也教人兴奋。〃
伏难陀并不答话，只举单掌回礼，一副有道高僧的模样，此人城府极深，并不会因任何人的说话动气。
至此刻寇仲仍弄不清楚拜紫亭和伏难陀的真正关系。
拜紫亭向寇仲微笑道：〃宋公子是生是死，少帅一言可决。〃
寇仲耸肩道：〃大王似乎忘记宋公子的父亲大人是谁？若有人敢杀害他的儿子，即管在万里之外，又或是天王老子，最终的结局只能是命丧于他的天刀之下！〃
他可非虚声恫吓，如若〃天刀〃宋缺不顾自身生死，全心全意去刺杀一个人，确有极大成功的机会。
拜紫亭哑然失笑道：〃少帅刚才尚在提醒本王不要只顾将来而忽视眼前，现在却又有此要重视未来的警告，是否前后矛盾？失去那批弓矢，我的龙泉上京覆灭正在眼前，我那有余暇去思量未来茫不可测的事？况且宋公子的生死非是由我掌握，而是归少帅决定。〃
寇仲摇头叹道：〃我直至刚才一刻，仍只是视你老兄为一个交易的对手，但现在你已成为我寇仲的敌人，这是何苦来由。不过事情尚非没有转机，只要你拜紫亭除宋公子外，一并交还八万张羊皮和平遥商人那笔应付的欠账，大家仍可和气收场。〃
这是寇仲最后的努力，如谈判破裂，一切将以武力来解决。纵使没有突利支持，寇仲仍对龙泉有一定的破坏力。
拜紫亭仰天长笑道：〃少帅怕是太高估自己哩！我拜紫亭绝不做赔本的买卖，既然一条人命可换回弓矢，我不会多付半个子儿。〃
寇仲哈哈笑道：〃好！〃
转向伏难陀喝道：〃国师能否回答本人一个问题，车师国使节团的人到那里去了。〃
伏难陀从容答道：〃现在尚未是时候，该让少帅知道时，少帅自会清楚。〃
寇仲心中涌起五湖四海也洗不清的屈辱和对两人的深切仇恨，冷喝道：〃好！今天未时中我们在城北二十里处的平原作交易，双方只限五百人，一手交人，一手交货。否则取消交易。〃
心中暗叹，若不能救回越克等人，他们将陷于完全被动和捱揍的劣势。
拜紫亭欣然道：〃少帅快人快语，就这么决定。少帅勿要耍什么花样，这处是我的地头，一旦出事，不但宋公子要陪上一命，恐少帅亦难幸免。〃
寇仲哈哈笑道：〃多谢大王提醒，恶人我见过不少！似未有人比得上大王，我们走着瞧吧！〃
大步转身离开，抵达大门处停下，淡淡道：〃忘记告欣大王一个消息，深末桓已给我亲手干掉。〃
拜紫亭露出震动神色，接着回复平静，沈声道：〃那就恭喜少帅不用把姓名倒转来写。〃
寇仲背着他一拍背上井中月，傲然道：〃大王何不来个一不做二不休，索性将我寇仲留下来，那说不定可换多点金银珠宝？〃
拜紫亭叹道：〃非不欲也是不能也，少帅是为赴秀芳大家之约而来，我怎能不给秀芳大家这点面子。〃
寇仲一声长啸，尽泄心中不平之气，大步离开。
客素别出现前方，领路而行。
寇仲心神回复澄澈，像井中月的止水无波。
自出道以来，他从未试过陷身于如此复杂综错，又是绝对被动的劣势中，但反激起他的斗志，务要与拜紫亭周旋到底，取回八万张羊皮和平遥商的欠账，拯救遇难的朋友兄弟，同时完成对尚秀芳的诺言，保着龙泉城无辜平民的生命。
这种种难题如何解决？
待会如何向欧良材和罗意交待？
时间更是难以解决的问题。
一旦突