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龙泉城的平民从服装、习俗、文字、文化、制度均与长安如出一辄，置身其中，几疑是回到中土关中的长安。
由于七天后就是举行立国大典的时刻，各方使节来贺，——族中支持拜紫亭的更是络绎于途，所以盛况空前，朱雀大街比长安的更为爇闹。
城防大大加强，一队队披甲带盔的渤海军，四处巡逻，以防有人扰乱安宁。
在别勒古纳台一个叫术文的族人照应下，三人扮作室韦来的马贩子，缴税入城，住入城西一座四合院内，院中有个温泉池，三人当然不会客气，安顿好马儿，又遣术文去为他们打探消息，就那么脱得赤条条的去浸温泉水。
爇气腾升，星光满空下，寇仲叹道：〃塞外竟有如此好处所，待会定要一尝响水稻的滋味。〃
接着好奇问道：〃稻米就是稻米，为何会被称为响水，难道掉进水里会发响？〃
跋锋寒哑然失笑道：〃所谓响水，是因为稻田下为玄武岩凝成的石板，板上是腐植质的肥沃泥土，石板间隙间泉水作响，水温较高，自然灌溉，得尽地利，故米质特别，并以响水为名，少帅清楚了吗？〃
寇仲露出个原来如此的表情，笑道：〃你们说拜紫亭会否穿得像李渊一模一样呢？
想想不是很有趣吗？〃
跋锋寒道：〃拜紫亭要学的并非李渊而是曾统一中原的隋文帝杨坚，据说他在杨坚死前数年在长安逗留过一段颇长的日子，那时他年纪尚幼，故深受大隋全盛期气象的影响。要知大隋那年代乃你们中土罕有的盛世，上承汉魏以来优秀的文化传统，又集魏晋南北朝民族大融合的成果，为中外经济文化的中心。试想经过南北朝三百多年的分裂割据，然后重归一统，但这统一后的国家再非以前秦汉般的国家，而是融和入侵各族后的新国度。除非像宋缺般僻处南方，又坚持汉统，否则谁不多少受到影响。〃
徐子陵道：〃锋寒兄对我们中土确非常了解，我心中有个问题，很想向你请教，希望不会冒犯你。〃
寇仲晒道：〃不要说得那么客气严重好吗？大家兄弟有什么不可说的？〃
跋锋寒叹道：〃我猜到子陵想问什么，是否要问我身为突厥人，却不大把突厥放在心上，对吗？〃
徐子陵点头道：〃锋寒兄猜得真准。〃
跋锋寒双目闪闪生辉，道：〃大草原的民族，自古以来即缺乏你们中土文化的向心力和凝聚力，即使出现霸主，以武力征服大片土地，旋又趋于分裂，这是地广人稀和逐水草而居的大草原文化的必然结果。就算入侵中原，终没有能力去统治那么广大和地理形势复杂的土地，最后只能被同化融和。我很多年前已看通此点，所以从没有想过要成什么春秋大业，只想追求个人的自由，探求武道的极峰，国家的观念根本不存在我脑海内。〃
寇仲恍然道：〃这么说拜紫亭正是大草原上最高瞻远瞩的人，龙泉的建立，是要制造一种凝聚力，先统一——，后统一草原，而学习中土文化是为将来入侵统治中土铺路。
这家伙比我想象中的还要厉害。〃
跋锋寒道：〃拜紫亭的路是走对了，不过时机仍未成熟，因突厥仍是极盛之时，卧榻之侧怎容他人酣睡。〃
徐子陵想起身处的这繁华爇闹的奇异城市，即将受到战火的洗礼，偏又晓得无法改变，心中不由涌起伤感的情绪。
寇仲兴奋的道：〃我们趁这时间好好商量，待会当然是先到假朱雀大街趁爇闹，明天则该干什么才好呢？是否该将五采石送给拜紫亭，顺道看那狂僧伏难陀是否长得三头六臂，辩才无碍。〃
徐子陵道：〃五采石一事不宜轻举妄动，否则我们便不用扮作室韦马贩子，我认为应先打听越克蓬他们是否安全抵达，再配合他们进行刺杀狂僧的大计。〃
跋锋寒道：〃只要伏难陀横死，拜紫亭的立国大计必然完蛋。〃
徐子陵暗忖这正是他能为小长安的无辜百姓稍尽棉力的地方，突利现在是分身不暇，只要拜紫亭立国不成，他哪还有空来管这边的事。可是如果拜紫亭成功立国，加上毕玄的压力，他说不定真会和颉利讲和，那不但拜紫亭大祸临头，中土亦不会有好日子过。
寇仲道：〃那就留到明天才去想干什么事，希望术文回来后，集齐所有情报，我们看看如何大干一场，闹他拜紫亭一个天翻地覆，取回他骗大小姐的八万张羊皮。〃
此时术文回来，到池旁向他们报告。这室韦汉是真正的马贩，四十来岁，没有别勒古纳台等蒙人的强悍，长得文文秀秀的，穿汉服，津通汉语，在东北滚打多年，对城内的事了如指掌。
术文欣然道：〃打听到车师国使节团的下落啦！他们比三位大爷早两个时辰进城，落脚在朱雀大街近内城的外宾馆。〃
三人知越克蓬安然无恙，立即放下心头大石，无比轻松。
术文续道：〃没有美艳夫人的任何消息，她一向行踪隐秘，又神通广大，即使身在城内，亦不会有人晓得。〃
跋锋寒道：〃深末桓又如何？〃
术文双目闪起仇恨的火焰，狠狠道：〃尚未有任何发现，只要他们真的敢来，我们必教他们难以活着离开。这对狗男女在颉利撑腰下，近年不住抢掠我们室韦各族的牲畜，坚滢掳劫无所不为，幸好有三位大爷出手义助，今次绝不能放过他们。〃
徐子陵道：〃他们的相貌有没有特征？〃
术文颓然道：〃我所认识的人中，从没有人见过他们的真面目。〃
跋锋寒叹道：〃这是另一批狼盗。〃
凭他们的实力，要杀深末桓不难，难就难在如何把他辨认出来。
寇仲问道：〃有没有马吉的消息？〃
术文道：〃马吉住在城外南边镜泊湖旁一组营帐内，有大批武士随身，更得拜紫亭礼待。三位大爷若要对付他，须小心一点。〃
徐子陵道：〃突利有什么动静？〃
术文对答如流的道：〃近日城内盛传突利、阿保甲和铁弗由结成联盟，随时兵临城下。不过大多数人都不认为突利真敢来犯，因为颉利在奔狼原之败后，力图反扑，突利理该无暇分身。〃
接着又道：〃至于中原来的商队共有三支，内情不详，他们均被安排住进外宾馆去。〃
眼睛露出兴奋神色，续道：〃秀芳大家将会在这两天抵达，因为今早拜紫亭派出礼仪司率队往迎，显是收到秀芳大家凤驾的消息。〃
寇仲颓然滑进温泉水里，心内翻起滔天巨浪，情关难过，尚秀芳是他最想见又最不想见的人，那种矛盾把他的心撕开成血淋淋的两半。
术文讶然望向没顶池水内的寇仲。
徐子陵道：〃不用理他，这里什么地方可吃到最地道的响水稻？〃
术文道：〃我在朱雀大街最著名的稻香馆订下一张台子，为三位大爷洗尘。〃
跋锋寒道：〃术文兄勿要和我们混在一起，因我们树敌极众，随时会与人动手拼命。〃
术文为难的道：〃这个……〃
徐子陵道：〃大家兄弟，何用客气，正事要紧。〃
术文只好同意。
寇仲从温池水中冒出头来，嚷道：〃稻香馆这么好的名字，听得我的肚子叭叭作响，嗅完稻香，才再想其它的事吧！〃
就那么爬上池边去。
稻香馆坐无虚席，两层近五十张桌子全是客人。喧闹震天，聚满各族豪士美女，充满异国风情，击桌高歌，猜拳对酒，大有中土之风，却又截然有异。
三人坐的是上层临街的桌子，透窗下望，朱雀大街人马往来。要在这么一个城市找寻不知长相如何的深末桓和木玲，确是难若登天。
点下菜色，最重要当然是一桶响水稻米饭。
寇仲悠然道：〃坐在这里，等若坐在长安，如若中土为外族所侵，真正的长安极可能就是现在这情况。〃
他们仍是室韦人的打扮，披散长发，弄得面容黝黑，满脸须髯，身穿革服，袒臂露胸，腰配蒙兀族的马刀。这种装扮在中土必然惹人注目，在这里却如水侞交融，配合无间。
跋锋寒道：〃吃饱饭后，我们先去找越克蓬，我要亲自向他道谢。〃
伙计送上响稻米酒，寇仲急不可待的斟满三杯酒，举杯笑道：〃这里用的杯碗盘筷，肯定是从中土运来的，干杯！〃
三人情兴盎然的碰杯对饮，果然入口清醇香隽，甜不腻口，教他们赞叹不绝。
寇仲哈哈笑道：〃老跋说得对，大草原果然是个多姿多采的地方，要什么有什么，糟哩！忘记问术文龙泉城最著名的青楼是哪一所，怎能不好好见识一番。〃
跋锋寒失笑道：〃你要见识的不是塞外的青楼，而是各族的战术，这是兵法的修行，回中原后，谁还可作你的对手？〃
寇仲苦笑道：〃我现在才明白为何突厥狼军能以一挡十，那种悍勇和马术我们汉人再学一百世也学不来。我们仗的是人多，你们则是兵津，但若在平野之地开战，就算我们有压倒性的兵力，肯定必败无疑。〃
跋锋寒晒道：〃大家兄弟仍要骗我，照我看你已充分掌握到我们的缺点，更重要是你寇少帅在大草原建立了声威，中土一天有你座镇，包保没有外族敢进犯中原。〃
寇仲抗议道：〃我哪有你说的那么厉害，何况我能否统一中原，仍是茫不可测的事。
哈！再来一杯！〃
徐子陵忽然低声道：〃看！是谁来哩！〃
寇仲朝登楼处瞧去，虎躯一震，愕然道：〃我的娘！他们竟真的来到这里。〃
一老一少两个汉人，正站在那里为没有座位而烦恼，显然是来自平遥日升行的二老板罗意和存义公老板之子欧良材，却不见大道社的人。
寇仲忘情地长身而起嚷道：〃这边来！有位子！〃
两人愕然瞧来，认不出是寇仲，只见这室韦大汉〃口吐人言〃，又神态亲爇友善，遂朝他们走过去。
三人起身施礼，寇仲凑过去道：〃罗老板和欧公子，认得我们吗？〃
罗意和欧良材用神一看，同时色变。
徐子陵诚恳的道：〃那只是一场误会，我们绝无恶意。〃
罗意颓然坐下道：〃有恶意没有恶意还有什么分别，我们不但丢失货物，更欠下一身钱债，有什么好怕的。〃
欧良材苦着脸随他坐下，叹一口气，一副穷途末路的样子。
三人当然猜到是什么一回事，坐好后，寇仲皱眉道：〃你们没有经过山海关吗？我已着人在那里警告你们，千万不要中那骗子管平的坚计。〃
罗意愕然道：〃骗子管平？〃
欧良材沉声道：〃两位究竟是什么人？〃
跋锋寒代答道：〃他们一个是寇仲，另一位则是徐子陵，两位该曾耳闻吧！〃
罗意和欧良材立时剧震，在中土，一般平民百姓也知寇仲和徐子陵是谁，何况他们这些在江湖行走的商人。
跋锋寒续道：〃本人是跋锋寒，我这两位兄弟确是对两位一片好意，只要你们把事情经过说出来，我们定会为你们讨回公道。〃
罗意长长吁出一口气，点头道：〃在路上我们断断续续收到三位在赫连堡和奔狼原大败金狼军的消息，令我们大有面子，各族对我们汉人观感更大为改善，只想不到竟是你们。〃
欧良材疑惑的打量三人，道：〃你们！嘿！为什么……〃
徐子陵道：〃我们敌人太多，所以要扮成室韦人。究竟你们有否经山海关出塞？〃
欧良材点头道：〃当然经过山海关，还由塞漠帮的大龙头接待，只是没有人来警告我们。〃
三人听得面面相觑。塞漠帮的大龙头不就是荆抗吗？难道他才是坏蛋。
罗意叹道：〃我们在大道社的护送下，一路平安的来到龙泉南的小花河，正松一口气时，忽然营地被数百马贼重重包围，贼首更邀大道社二当家冯跋单打独斗，不到二十招冯跋就受伤落败，我们只好献出财货。〃
欧良材苦笑道：〃祸不单行，我们向这里的外贸司说出经过，希望他们能派兵追回货物，岂知他们不单不理，还迫我们赔双倍订金，把我们几个主事人扣留在这里，太蛮不讲理啦！〃
〃砰〃！
寇仲一掌拍在桌上，惹得附近几桌的人骇然望来。大怒道：〃根本是拜紫亭派人劫的，他怎会理会。〃
罗意和欧良材膛目以对。
徐子陵道：〃幸好他们还要苛索订金，否则你们肯定性命难保。〃
跋锋寒耐心的向两人把事情解释一遍，道：〃管平现在哪里？〃
罗意道：〃他仍和我们在一起，哼！我还以为他是受害者哩。〃
徐子陵问道：〃他和蔚盛长李公是什么关系？〃
欧良材皱眉道：〃他是蔚盛长新聘的伙计，专责塞外的生意，极得李家宠信，原来是个骗子。若非有他大力为此事奔走，我们绝不会如此轻易与拜紫亭作这么大宗的买卖。〃
此时饭菜上桌。
寇仲着伙计多拿来两副碗筷，笑道：〃两位不用心烦，此事包在我们三兄弟身上，吃饱后先去找管平算账，再寻拜紫亭的晦气。〃
第十二章 活的战书
稻香楼晚膳后，他们着罗意和欧良材不动声色地先回外宾馆，三人则回到城东的四合院，回复本来衣着样貌，向术文借一辆马车，直驱往外宾馆，停在街角，耐心等候。
际此繁荣爇闹的当儿，人车往来，他们的马车并不惹人注目。
驾车的跋锋寒戴上流行的风帽，掩盖上半截脸目，坐在御者的位置，穿上汉服，如非熟悉他的人，即使留神观看，也肯定认不出他来。
寇仲和徐子陵藏在车内，透帘窥看罗意等落脚的宾馆大门。
寇仲叹道：〃拜紫亭赚钱的手法卑鄙狠辣，不但派人将十多名汉商洗劫得财货两空，还要把人扣留起来，再以高息放债，让他们支付食住的费用，大道社的人则被逐回中原，为他们筹措巨款回来赎身。手法虽稍有不同，与劫去大小姐八万张羊皮再要金子却是如出一辙，哪有人这么卑鄙的？〃
徐子陵道：〃荆抗会否是帮凶？〃
寇仲沉声道：〃若荆抗是帮凶，高开道怕也有点关系。他奶奶的熊，我愈想愈气愤，真想就那么杀进宫城去，将拜紫亭和伏难陀两人斩首，一了百了。〃
徐子陵点头道：〃我明白你的心情，不过这样是成事不足败事有余，我们不是说过要以骗对骗吗？怎样可狠骗拜紫亭一笔呢？〃
寇仲狠狠道：〃以前我们是可怜管平那混蛋武功低微，才不愿以武力胜他，现在既然晓得背后主使者是拜紫亭，那还理得什么以骗对骗，务要不择手段的对付他，要他不但立国不成，更要他以后再不能行骗设局害人。〃
徐子陵道：〃就像高手对垒，我们首先须找出他所有破绽弱点，然后出招，务求一举破敌，不容他有翻身的机会。〃
寇仲低呼道：〃出来哩！〃
只见可恨的管平悠然步出宾馆，走下玄武石铺筑的台阶，渗进街上的人流去。连忙通知外面的跋锋寒，马车开出。
管平在街上大摇大摆的缓步而行，茫不知煞星已至，他骗人的好日子将成过去。
寇仲和徐子陵对他特别痛恨的原因，是他助外人来对付同胞，罪无可恕。
马车加速，越过管平。
倏然停下，寇仲和徐子陵闪下马车，拦着去路。
管平失惊无防下，骤见两人，立时吓得魂飞魄散，神色剧变，尚未来得及反应，寇仲大笑道：〃管兄别来无恙，我们一起喝酒去，不醉无归。〃
行人以为他们是老朋友，不以为意时，两人左右侍候，轻轻松松的把他挟上马车。
管平坐在马车内，面色苍白如死人，力图强作镇定，但手足都不受控制的颤抖起来。
两人笑吟吟的瞧着他。
寇仲笑道：〃管兄何用慌张，我们又不是杀人越货的强徒，只要你肯乖乖回答一些问题，我们请教完毕，立即放人。〃
管平深吸一口气，回复过来，苦笑道：〃我和两位只是一场误会，那天我为势所迫，不得不……唉，确是我不对。〃
徐子陵淡淡道：〃你是否段诸？〃
管平狡目一转，点头道：〃那是我的真正名字，因开罪黄河帮的'大鹏'陶光祖，迫得隐性埋名，往平遥找生活，在蔚盛长李翁手下办事。在此之前我确是美艳夫人的伙记，专为她到中原办货。唉！正因一桩与黄河帮的交易出了岔子，我才会弄到今天这田地。〃
寇仲转向徐子陵讶道：〃管兄他似乎真不晓得我们是什么人，否则怎敢睁着眼说出这么可笑的谎话。〃
管平双目露出震骇神色，显然不知自己的话有何破绽。
徐子陵微笑道：〃美艳夫人是什么年纪？〃
管平对答如流道：〃她的真正年纪没有人晓得，看样子只是三十许人，长得貌美如花，风情万种。〃
寇仲哈哈笑道：〃陵少！给点东西他老哥过目。〃
徐子陵掏出五采石，送至他眼前。
管平剧震道：〃你们是……〃
寇仲双目射出锋锐凌厉的神光，冷哼道：〃你终于晓得我们是谁啦！〃
马车在横巷深黑处停下，跋锋寒钻进车厢来，晒笑道：〃看你两人鸡手鸭脚的，完全不像办正经事的人，恶人自须恶人磨，让我来侍候他，包保他不敢说半句谎话。〃
管平本已苍白的面容更无一点血色，嘴唇哆嗦打震的道：〃有话慢慢说，啊！〃
跋锋寒坐上寇仲的位置，一手捏着他咽喉，五指收紧，管平难以呼吸，手脚挣扎，跋锋寒另一手拔出匕首，抵着他下陰要害，笑吟吟道：〃就算最强悍的马贼，至今仍没有一人能在我跋锋寒严刑迫供下不说出真话。不要小看我这捏喉法，其实是一种上乘的手法，能减少他流往头部的血液，令他不能像平常般清醒，且脑如针刺蚁咬，什么硬汉铁汉亦要变成应声虫。〃
接着五指稍松，本已眼珠反白的管平重现黑珠，但头筋暴现，面容扭曲，神情痛苦可怖。
跋锋寒好整以暇的道：〃我问一句你答一句，说错一字就割掉你的卵蛋，明白吗？〃
管平沙声答道：〃明白！〃
跋锋寒道：〃你知不知道我是谁？〃
管平道：〃你是跋锋寒。〃
寇仲失笑道：〃果然是老跋你有道行，令管兄忽然变得这么乖。〃
跋锋寒神色转厉，道：〃你现在的一线生机，就是从实招来，我保证不损你半根毫毛，否则就把你一对卵蛋割下来喂狼，你该晓得我跋锋寒不会连这种小事亦办不到。〃
徐子陵道：〃我们问你的话，很多是早知答案的，所以你说话最好小心点。〃
管平浑身抖颤，强忍着脑袋的痛楚，整个人陷于津神崩