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寇仲道：〃那等若一个木制的大爆竹，作棒槌形，自顶上用刀将内中挖空，装满爆竹烟花的火药，周围共雕七八个孔用以出火，加以倒须钉钉之，外糊油纸以防水湿，临敌时点燃药引，用手掷去，或高钉帆上，或钉在舱板，保证可烧得敌人只懂喊救命。〃
宣永和焦宏进同时动容。
此时叁人登上船楼望台处，寇仲朝东望去，深吸一口气道：〃东海郡乃临海大郡，守军必长於水战，其人数规模更非我们能望其项背，所以如果我们似是蠢得以水师全力进犯，李子云和童叔文必会倾巢以迎，那时我们这些把戏就可派上用场！〃
宣永和焦宏进恍然大悟，至此方明白为何寇仲要检阅根本不足一观的水师舰队。
寇仲苦笑道：〃我们的水师船是用来作牺牲用的，哈！该是找李星元那家伙的时刻啦。〃
＊＊＊
追上卜天志和陈老谋等人后，徐子陵没说过半句话，终日坐在灵车内陪伴素素用药泡浸过的遗体，只是间中去看望另一车内由婢子和奶娘侍候的小陵仲。
每次看到这失去母亲的孩子，他的心都在滴血。
素素凄惨的结局，他和寇仲要负上全责。伤心、绝望、自责、悔恨的情绪，像潮水般冲激蚕食他心灵的礁岸，使他痛苦之极。
极度的失落和痛苦，使他很想借酒消愁暂作逃避，但又知必须振作，以应付等在前途的任何危险。
人死不能复生，无论他如何悲愤，始终不能改变铁般的现实。
到抵达淮水，登上接应的叁艘巨鲲帮战船后，他的心才安静下来。
起航后的翌日黄昏，他首次离开停放素素灵柩的舱房，来到船尾处，迎风默思。
黑沉沉的浓云垂在低空，几只寒鸦在岸旁林上盘旋哀鸣，更增添他的忧思。
卜天志大胆子来到他身后，关切的道：〃人生谁不是难逃一死！子陵最紧要节哀顺变，不要郁伤过度，坏了身体，影响得之不易的修为。〃
徐子陵艰难地哑声道：〃我很想远远离开这个地方，到没有人认识我的地域去，甚么都不去想，忘记一切已发生的事。〃
卜天志恻然道：〃我明白子陵的心情，但逃避并非办法，每一个人都会有难以避免的凄酸经历，或者可以因日久而淡忘，但总会多多少少留下不能磨灭的痕迹，人生就是这样的啊！〃
徐子陵记起师妃暄所说炼丹僮的故事，苦笑道：〃我非是逃避，而是在追求一种理想，跋锋寒曾告诉我：西域有一望无际的草原和大漠，至爇至寒的天气，长年冰封的山川，闪烁无垠的沙海，当你孑然一身踏足那些世间最奇怪的地方时，你会感到舍自己外世上再无他物，大自然会令你忘掉一切，包括自己在内。〃
顿了顿，叹道：〃人的最大负担就是自己，是这个『我』！〃
凉飕飕带水气的河风从船首方向吹来，刮得两人衣衫猎猎作响。卜天志怎想到他因忆起炼丹僮的故事有感而发，他的思考远及不上徐子陵的深刻和透彻，一时间再不知说甚么话才好。
幸好徐子陵岔开道：〃副帮主是否准备正式和云玉真决裂？〃
卜天志冷哼道：〃如此不顾仁义的人，怎有资格当我们帮主，以后我们就随寇爷去打天下，干些轰轰烈烈的大事。〃
徐子凌皱眉道：〃我始终觉得云玉真的本质非是如此不堪。所以那天我明明有杀她的机会，最后都无法狠下心来，不过我看寇仲绝不肯饶过她。〃
卜天志叹道：〃这两年她变得很厉害，否则我们绝不会生出离意。〃
徐子陵不解道：〃她是否受到香玉山的影响？〃
卜天志眼中射出古怪的神色，不答反问道：〃子陵觉得『多情公子』侯希白此人如何？〃
徐子陵愕然反问道：〃难道你觉得问题出在他身上吗？〃
卜天志叹道：〃这个我只是怀疑，却不敢肯定。自云玉真与他凑巧的碰上后，云玉真便失魂落魄，性情大变。江湖上像侯希白那样在花月丛中打滚，游手好闲的人比比皆是，但似他般守身如玉，又以护花使者自居；武功高明至那种地步，偏又出身来历秘而不宣，这都是只他独家一号。你说我该否怀疑他呢？〃
徐子陵心中大懔。
他心知肚明自己有个很大的缺点，就是凡事总向好处中去想，对侯希白亦然。
卜天志沉吟道：〃能练成上乘武技者，都是心志坚毅，百折不挠，有理想有抱负的人，侯希白能有今天的成就，绝非他现在表现出来的行为性格可以追求得到，表里不一，实是非常诡秘危险。〃
徐子陵点头道：〃志叔这看法非常独到，我记起来哩，跋锋寒亦曾心中生疑，追问他美人扇制成的质料。只是我当时听过便算，现在回想当时的情况，确有点问题。〃
卜天志道：〃陈公曾猜测他要对付的是师妃暄，但再想又觉不似，因为他到处留情，任何女人也会觉得这类男人难以偕老。〃
陈公就是陈老谋。
徐子陵皱眉道：〃志叔所说的『对付』，是否指夺取师妃暄的芳心，那不大可能吧？〃
卜天志沉声道：〃此人邪门之极，我们绝不可轻忽视之。且迄今为止，侯希白仍是唯一得到与师妃暄相偕共游这份荣幸的年青男子。假设侯希白确被我们不幸言中，那他定是出身魔门，是外魔门中的新一代出类拔萃的高手。〃
徐子陵苦恼道：〃我真不明白世上怎会有专门做坏事的人，就算穷凶极恶的大盗，也总有诸般理由为自己开脱，不会当自己在做坏事的。〃
卜天志道：〃我想魔门的人也从不会觉得自己在干伤天害理的事。这很可能是练功的法门问题，又或与其信奉的教条或事物有关，才会出现慈航静斋和陰癸派的分歧。〃
徐子陵双目津光烁烁，点头道：〃不管侯希白是正是邪，我也要提醒师妃暄，她留神。〃
一阵劲风吹至，雨点随之下，淮水一片昏蒙。
徐子陵叹一口气后，低声道：〃志叔回去休息吧！我还想在这里多站一会。〃
＊＊＊
七艘战船，开离下邳，沿沐水朝沐阳的方向起航。
寇仲卓立帅舰的看台上，自有一股君临天下的气概，旁边的〃小吕布〃焦宏进虽亦是高大威武，体型标悍，不过并肩相比，只能是衬托牡丹的绿叶。
这不单是寇仲特别的形相气质，更因为他稳立如山、渊亭岳峙的姿态和有如闪电而长驻於眼内的锐利眼神，及其传递出来的强大信心。
对手下诸将兵来说，他既是一个战无不胜的统帅领袖，更是所向无敌的绝代刀手，这两个看法加起来，使他这少帅像天神一般的受到尊敬和崇拜。
骤眼看去，船上满载兵员，事实上每船不过百人，合起来也未达一千之数自叁天前洛其飞联络上沐阳的李星元，告知进军东海的大计后，驻在下邳的少帅军便作出弄虚作假的动员，以骗过敌人的耳目。真正的作战主力是由宣永率领的一千轻骑兵和洛其飞的探子队，其他人只是摆出佯攻的姿态，包括寇仲这支不堪一击的水师在内。
朝阳在前方缓缓升高，大地充满朝气和生机。
两岸田畴处处，绿野油油。
寇仲的心神似是飞越往眼前景象外的某一遥远处时，忽然问道：〃你说童叔文会否中计？〃
焦宏进苦思片刻，答道：〃若论实力，东海郡既有达叁十艘大战船的水师，总兵力又比我们多上数千人，兼之我们是劳师远征，更不熟当地形势，全赖李星元这根不可靠的盲公竹引路，假若我是童叔文，就算明知我们使诈，也乐於迎头痛击。〃
寇仲点头道：〃说得好！所以今趟我们致胜之道，全在险中求胜。除了奇兵和侦骑的完美配合外，最重要是选择伏击的位置，届时再以秘密武器应敌。只要能破去东海郡的水师船队，就可把东海郡李军的灵活性完全瘫痪，不但不能从水路迅速支援沐阳，还令他们的海防崩溃，使我们能在水陆两路封锁东海城，哈！那时李子云和童叔文只有跪地求饶的份儿。〃
焦宏进暗中舒一口气，庆幸自己不是寇仲的敌人。
任何超卓的统帅，即使是李密、李世民、杜伏威、窦建德之辈，其作战方式总是有迹可寻。例如李密爱使诈用伏；李世民则是软硬兼施，擅於把握形势，以守为攻；杜伏威的江淮军来去如风，以战养战。可是寇仲的作战方式却全无成法，彷如天马行空，教人全无方法测度，既集众家之长，又别出枢机，胆大包天得叫人吃惊兼叫绝。
如此敌手，谁不生畏？寇仲摇头笑道：〃假若我没有猜错的话，敌人该待我们过沐阳后出海之前的河段迎击我们，那时李星元断去我军后路，我们便只有全军覆没的结局。不过我也正想到最好是李童倾巢而来，在两岸伏下重兵，那我们不但可轻易侦知他们截击的正确位置，还可一举摧毁敌人的主力，那是多么理想！〃
焦宏进点头应是。
表面上，他们的计划是分水陆两路进迫东海，以沐阳作支援。水师在出海后，会配合陆路来的少帅军和李星元的沐阳军，把东海重重围困。但骨子里当然是另一回事。
寇仲露出一个充满自信的微笑，伸手搂焦宏进的肩头，叹道：〃说不定后天晚上我们便可在东海城喝祝捷酒哩！〃
第七章 江湖激战
小陵仲在舱厅软绵绵的垫褥上被小婢和奶娘逗玩儿，不住发出阵阵嘹亮愉悦的笑声，坐在一隅的徐子陵表面上寒笑注视，心内却是绞扭作痛，呼吸不畅。
幸好此时卜天志来了，两人从旋梯登上望台，卜天志道：〃收到最新的消息，仲爷把自己正名为『少帅』，麾下的将兵将叫少帅军，十多天前攻取下邳，又大破窟哥的契丹马贼，把以前本是附从徐圆朗或李子通的城乡收归己有，现在山东除了东海外，尽是少帅军的天下，仲爷果没有辜负我们的期望。〃
徐子陵暗忖寇仲终於发威。看来天下间除李世民、杜伏威、窦建德、刘武周和萧铣这几个特别出众的军事霸主外，碌碌馀子实难是他的对手。
问道：〃那现在他是否仍在下邳？〃
卜天志道：〃这个可能性很大，所以我们正想改变行程，沿淮水东行，经洪泽湖和成子湖后，北转泗水，再越淮阳后便可抵骆马湖，下邳就在骆马湖的西北处，如他己返梁都，我们可折往西去。〃
徐子陵皱眉道：〃这样走路程会远了两天，更须闯过锺离城那一关，你有把握吗？〃
卜天志微笑道：〃李子通的水师力量本就薄弱，又屡受挫於杜伏威，故并不足惧。兼且我们一向和他有交易往来，他怎都要卖点面子给我们。〃
徐子陵道：〃萧铣和李子通关系如何？〃
卜天志道：〃萧铣一直在暗中支持李子通，目的在拖杜伏威的后退。但子陵不用担心李子通做萧铣的走狗，因为李子通顶多只是一头自顾不暇兼绝不称职的走狗。我们虽然只是区区叁艘战船，但都性能超卓，又有驾船高手把持，锺离的水师唬唬一般商船渔船或者绰有馀裕，但却绝拦不住我们。〃
若在平时，徐子陵根本不用考虑安危的问题，但为了小陵仲的安全和免致素素的遗体受到惊扰，却不得不谨慎小心。他再问清楚卜天志种种应变之法，这才放下心来，点头同意。
当日黄昏，船抵锺离，出乎徐子陵意料之外，锺离水师没有留难，任他们扬长而过。
到达洪泽湖时，麻烦来了。
＊＊＊
船队缓缓拐个弯，转入直道，河面突然收窄，水流变得急促。
寇仲的帅船领先航行，他和焦宏进立在望台上，凝视前方。
大地随西沉的太阳逐渐昏暗。
半个时辰前他们驶过沐阳，进入寇仲判断为最危险的河段，只要叁个时辰，便可通抵大海，朝北沿岸再驶个许时辰，就是东海城。
在沐阳时，船队作过短暂的停留，跟登船的李星元商议进攻东海城的大计，互相欺骗一番后，船队即兼程赶路。
焦宏进低声道：〃这河面似乎静得有点不合情理，为何渔舟都不见一艘，这时该是出海捕鱼的渔夫赶回家的时刻呢。〃
左方灯光亮起，忽明忽暗，发出约定的其中一种讯号，显示敌人的水师正作某种部署，并没有像预期的前来搦战。
焦宏进和寇仲脸脸相觑，均大惑不妥。
寇仲环目一扫，问道：〃前面是其么地方？〃
焦宏进沉声道：〃四里许处是毒龙峡，峡内两边山势陡峭，崖岸尽是礁石，水流湍急，不过洛将军早派人埋伏在那里，敌人若有任何布置，绝瞒不过我们耳目。〃
寇仲摇头道：〃情况不妙之极，我们该是低估了童叔文这家伙。〃
焦宏进皱眉道：〃他们在前方既没有埋伏，水师船也没有开来搦战，能怎样对付我们？〃
寇仲神色凝重的道：〃正因我们猜不破他的布置，所以才非常不妥当。〃
接发出命令，船队泊岸。
焦宏造低声道：〃会否是我们冤枉了李星元？他真的是想投靠我们。〃
寇仲断然道：〃我绝不会错看此人。咦！〃
焦宏进跟他回头后望，在日没前的昏暗里，其他六艘船舰已随帅船减速，准备泊岸，河道看来安宁平和。
寇仲忽然笑道：〃好家伙，今趟我们的水师船要完蛋哩！〃
＊＊＊
洪泽湖上战云密布，弥漫紧张的气氛。
在星空的覆盖下，这名列中原第四大的淡水湖向四周无边无际地扩展开去。十多艘不怀好意的战船以扇形阵势出现湖面上，形成包围合拢之势。
洪泽湖最大的特色，是芦苇处处，几乎遍布全湖，繁茂处连船只也难以航行，且湖底浅平，坭坡起伏，最深处都不过两丈，一般的水深只在十尺之内，所以纵使跳水逃生，亦难避过敌人的强弓劲箭。
敌人此举，显是深谋远虑，计划周密的行动。
至此他们才恍然明白，为何锺离城的李军肯这么轻易放行，因为来到这里只能在茫无边际的平湖中作混战，而於敌众我寡，抵挡不住时即难以离水登岸寻路逃生，正是针对徐子陵这特级高手而布的陷阱。
卜天志一震道：〃来的竟是大江会的船。〃
徐子陵皱眉道：〃是否由『龙君』裴岳和『虎君』裴炎主持的大江会，而非郑淑明当家的长江联？〃
当年他和寇仲舍常熟的双龙帮〃贼巢〃运私盐入长江，给裴炎偕王薄的儿子『雷霆刀』
王魁介衔尾追来，全赖喷放黑烟，才能脱身，想不到今日再次遇上。
此时陈老谋来到徐子陵另一边，代答道：〃正是『蛇犬二君』这两个无恶不作的家伙，料不到他们竟蠢得会投靠李子通这走下坡的一夥，真令人难解。〃
卜天志摇头道：〃这两个小人最势利，投靠的只会是萧铣，哼！我们就和他们打场硬仗吧。〃
徐子陵道：〃可否施放黑烟惑敌，再伺隙逃走？〃
陈老谋摇头道：〃风太猛兼又在湖上，放烟幕只是徒费津神人力。〃
接振臂大喝道：〃弟兄们！准备作战。〃
战鼓立时轰鸣震天，远远传开。
＊＊＊
寇仲凑到焦宏进耳旁道：〃你看看我们的船身靠水的地方。〃
接着大喝道：〃继续航行，愈慢愈好！〃
焦宏进定神看去，剧震道：〃好家伙！竟在我们的船上弄下手脚。〃
只见浸在水中的一截船身，沾满火油，不问可知是在沐阳附近某处，给人把火油倾倒河上，船过时被沾上了。
焦宏进道：〃若这是产自巴蜀的火油，可入水不熄，更不怕水浇。这一招果然非常厉害。〃
寇仲整个人轻松起来，笑道：〃最厉害处是我们中招后仍懵然不知，不用说东海的水师船队必是躲在沐阳附近的分支水道，现正衔尾追来，我们的计划只需改个方向便行，哈！准备弃船！〃
＊＊＊
叁艘巨鲲帮的战船灯火倏灭，速度则不断提升，朝湖西的方向品字形驶去。
卜天志古拙修长的脸容冷静如常，淡淡道：〃流往洪泽湖的河水集中灌入湖的西部，主要有我们途经的淮河，其他则是濉河、汴河和安河，出湖的水道有叁条，分泄入长江和入海的主要河道，敌人封锁我们东去之路，我们就和他们来个追逐战，比比谁对洪泽湖更熟悉，看看谁的夜航本领更高明。〃
陈老谋补充道：〃洪泽湖的整个形状很像一头昂首展翅的天鹅，据古书所载，湖的前身乃泄水不畅的低洼地，后渚水成湖，故湖底浅平多泥，是舟师作水战大忌之一。〃
徐子陵瞧正从后方追来的敌船，问道：〃还有那些是水战大忌？〃
卜天志如数家珍道：〃大胜小、坚克脆、顺风胜逆风、顺流胜逆流，防浅、防火、防风、防凿、防铁锁，此水法九领，若犯其一，亦要落得舟覆人亡之祸。〃
徐子陵恍然道：〃难怪志叔要先逆流朝西驶去，抢到湖西水道入湖之处，再掉头迎战，便变成顺流胜逆流了。〃
陈老谋微笑道：〃子陵果然是孺子可教。所谓据上流以藉水力，欲战者难以迎水流，等若陆战的居高临下，明显占尽优势。不过我们从未试过与大江会的裴氏昆仲交手，他们当不是易与之辈，天志必须小心。〃
话犹未已，湖西的方向现出七点船影，赫然是长江联的战船。
忽然间整个形势又逆转过来，变成前方的来敌占尽上流水利，而后无去路，陷入腹背受敌，敌强我弱的劣境中。
＊＊＊
叁十多艘战船快似奔马的出现於后方，顺流朝寇仲的少帅水师追来，若依其速度，刚好在毒龙峡中追上寇仲，由於少帅军水师的船体本身早沾染火油，只要再以火箭攻击，保证能使劳师远来的少帅水师全军覆没，计算津确，手段狠辣。
就算远攻不成，因为顺水顺风，兼之东海的水师船大且坚，自可胜寇仲方面小而脆的弱小船舰，若再乘风势与水流下压，将如车碾螳螂，斗船力而不斗人力，稳躁胜券。可见东海水师待少帅军过沐阳后才顺流追来，实深符水战之法，掌握致胜的关键。
此时李子云、童叔文和李星元站在帅船的看台上，瞧正逐渐被迫近的七艘敌船，均是乌灯黑火，只在船首处挂上照亮前方水道的风灯，船上旗帜如林，使人看不清船上的情况。
李子云年在叁十许间，长相高大威武，戟指笑道：〃人说寇仲如何厉害，照我看只是蠢蛋一个，那有人并排行舟的，岂非一心要方便我们聚而歼之，弟兄们准备。〃
战鼓声起，最前头的叁艘战船上人人点燃火箭，