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那个女人嘴角露出微微的笑意：“将军过奖了，只不过是我偶然想到的一个笨法子而已。”
“达雅姑娘太谦虚了，看起来最笨、最慢的法子，敌人却根本没有办法阻止，这才是最聪明的办法。”达雅夫人一直没有结婚，者勒蔑和哲别私下都还叫她“姑娘”，想来这是十多年前的老习惯没改过来。
“不错，没有任何部人能够面对我们无畏的勇士，这条路一贯通，便可以直接冲上扬州城楼，大开杀戒了。回去复命的时候，一定向大汗禀明，达雅当是首功。”
达雅笑着说：“我一个女子，不像二位将军那样冲锋陷阵，哪里有资格领功，要给我功劳，还不如给那个最喜欢得功劳的则露呢。”
两位军团长听他说起那个小姑娘都面露微笑。
“在笑什么呢，是不是又在笑我啊？”正说着，小姑娘打着哈欠走上山丘。
“这次我来还不是主要是为了你，小丫头。”达雅摸着则露的头发说。
“为我干什么，反正我立了大功才回去。”则露倔强地道。
“哎，小丫头，你跑出来不知道你爷爷多担心吗？”
“阿姨，你是知道的，出来的时候爷爷允许了。”
“大汗那是被你这个小不点逼得没办法，又哭又闹又上吊的，等你走了没两天，大汗就后悔了，连忙要我亲自把你给追回去。”
“嘻嘻，那可不好使了，将在外，君命有所不受嘛。”则露得意的说。
哲别和者勒蔑哈哈大笑。达雅又气又好笑，再劝道：“叔叔们行军打仗，你一个小姑娘能立什么功劳啊，反而会给他们添麻烦的。”
“谁说的啊，那天我和者勒蔑叔叔一齐，两个人就冲进扬州城了，还把地牢给破坏了，这可是个大功劳，是不是嘛，者勒蔑叔叔。”则露拉着者勒蔑的衣袖开始撒娇。
“啊？！这个。。。算是吧。。。”
“什么叫‘算是’。。。”则露气鼓鼓地咬着下嘴唇。
“那个。。。是，咱们则露立的功劳还能小得了吗？当然是大功劳。”者勒蔑笑着说。
“言不由衷！当叔叔的可以这个样子吗？”
“。。。”理屈词穷的者勒蔑拍拍后脑勺，头疼得厉害。
则露生气不理他，转过头对着哲别。
第一军团长的心里开始打鼓。
“哲别叔叔。。。”则露生气的脸上突然绽放出甜蜜的笑容。
“那个。。。我说者勒蔑老兄”，哲别见势不对，一把拉住者勒蔑，像是在抓救命稻草，“这个。。。具体的行动方案应该是这个样子。。。”一边说着，两个军团长急忙溜走了。
则露看着两人背影：“还不是一般的狡猾啊，要为我作证立功的时候就跑了，我一定要单独行动，立个大功让你们瞧瞧。”飞起一脚，把一颗石子踢飞。下面传来一个工程兵的惨呼。
“哎，这丫头，越来越野了。”达雅责备道。
则露吐了吐舌头。
“跟阿姨回去吧。”
“不回去。他自己先答应我的。”
“别不听话呀，你爷爷最喜欢你了。”
“赖皮爷爷的话暂时不想听，我要单独立个大功让他瞧瞧。”则露甩着黑黑的头发走了。
“赖皮爷爷？！”达雅无奈地摇头。
李府，失去最后一个亲人的宛儿正坐在窗前，从昨天到现在，没有说一句话，眼泪似乎已经流干了。脸上的凄美，让任何人都想把她搂在怀里安慰她。外面还是象往常那样，燕子在庭院中啄泥，哺育幼小的雏鸟，可怜的美少女啊，现在已经没有亲人的爱了。
千千大清早就去了地牢入口，那里现在还是一片瓦砾。抢修的士兵们和征调来的农夫都在不停地忙碌着，只是整个山崖都被炸塌陷了，大量的土石方往外运送着，堵在门口的大石堆看起来还没有明显的减少。
千千朝门口大喊：“真哥，我等会来看你，你一定会没事的。”她并不知道里面的情况，也不知道慕容真能不能听到。她的话象是在安慰着自己。千千放心不下刚刚失去父亲的宛儿，千千又马上回到了李府。
看到了千千，宛儿疼痛得麻木的神情有了变化，千千虽然是个女孩，看到宛儿的样子也感到爱怜，走过去，轻轻抱住她，拍着她柔弱的肩膀。
宛儿再也抑制不住内心的苦闷，“哇”的一声哭出来。千千不知道说什么好，一个失去父亲的女孩，任何安慰都是苍白无力的，她只需要一个肩膀，尽情的哭泣。
第二十八章 疯狂抉择
整整一天了，元军还是没有发起任何的进攻，看着越来越近的土丘，连李庭芝也感到无计可施了。
元军的土丘修得比城墙还略高，弓箭手们根本找不到射击的目标。只看到一堆堆的黄土从高高的土丘上滚落下来，慢慢地把平地垒得更高。
李庭芝已经感到最可怕的一幕迟早会降临了。
又过了一个不眠之夜，李庭芝召集了李府上下的人。
大家都不知道在战事紧急的关头有什么事情要说，都把目光对准了李庭芝。
李庭芝的第一句话是：“应杰，你带着他们赶快突围走吧。”叱诧疆场的李将军现在也感到无力回天了。
“爹，为什么要走？我们城里还有数万将士，足可以和狗鞑子拼个死活。”李应杰道。
“杰儿，为将不可意气用事，全儿、应豪年纪还小，我还指望你带着主力突围，保存实力，你这个样子，让爹怎么放心得下。”李庭芝也有些消沉了。
“爹，要走我们就一起走。”
“你应该知道，如果爹也走了，朝廷就会以弃城出逃罪论处，你的母亲和妹妹怎么办？朝廷里的那些小人，无时不在算计着我，要不是以前你赵世伯替我竭力申辩，我也早就没机会跟鞑子们拼命了。如果我死了，她们娘儿俩还有一线活路。”李庭芝心里悲苦，尽量不在脸上显现出来。
“爹，我已经下定决心了，要跟扬州城共存亡。”李应杰仍然不肯走。
“糊涂！留得青山在不怕没柴烧，你年纪轻轻就想死，以后谁去和元兵作战？”李庭芝怒斥道。
“爹，其实我心里一直都知道，我是个没有用的人，带领大家打击元军，不是我能够承受的重任，要让敌人也知道，我就算是个没本事的人，也绝不是个懦夫。”
“哎，”李庭芝叹口气，“好孩子，你也要为小青儿想想，本来我早就想给你们办场婚事，一直忙于战事，实在是对不起。” 自己的儿子还这么年轻，李庭芝实在不忍心让让他跟着自己一起死。
“不用了，爹，我会好好安排她的。”
李庭芝诧异地看着自己的儿子。
李应杰从地上起来，走到那个叫小青儿的女子面前，当着众人的面，轻轻为她梳理着秀发。
李庭芝心生感应，突然站起来喊道：“应杰，住手！”
可是已经晚了，一把匕首刺进了小青儿的胸口，小青儿惊愕地抱着李应杰的肩膀，脸上剧烈地抽搐着。
李应杰眼里布满了血丝，咬着牙道：“对不起，我不想让你以后被鞑子们折磨，也不想你以后受苦，别担心，我们很快就会在地府再见面了。”
小青儿的身体慢慢的滑了下去，吃力地说出最后几个字：“相公。。。我想活。”
年轻的生命，还没来得及绽放它的的光彩，就这样消逝了。
第二十九章 土攻
第三天，巨大的土丘已经耸立在城楼上方。
近身肉搏不可避免了，李庭芝安排了以轻骑兵为前锋的突围部队，等待元军集中兵力进攻的时候，就让这些部队带着城中的老百姓冲出重围。
李庭芝部署的刀盾手在城楼上严阵以待，后面一层是长枪兵和弓箭手，每个人都握紧了手里的兵器，他们都清楚，这也许是最后一仗了。
城里的百姓几乎都从屋里出来了。牛车还有羊车挤满了街道，车上驼满了大小的包裹，还有些走不稳路的小孩坐在上面，惊恐地望着城楼上方高大的土垒，整个扬州城死一般的沉寂。
元军的进攻终于开始了。
首先冲下来的，不是他们的士兵。巨大的投石车出现头上，扭簧发出低沉的嘎嘎声，半人高的巨石从天而降，重重地砸在城楼上，躲避不及的宋兵被压成了肉酱。
巨石接二连三地呼啸着落下，宋军阵营里一片混乱。
另一种投石机发射出的石头较小，但是发射出的石头数量众多，象雨点一样从空中落下，盾牌也不能阻挡，成片的宋军如被麦子一样被砍到。
宋军的阵型彻底瓦解了。
李庭芝握紧了利剑，汗水顺着头上淌下来。这一幕是他预料到的，但是没有办法应对，看着这些跟他出生入死的弟兄，他宁愿用自己的命去换回来。
但他知道，敌人是不会答应的，豺狼般的敌人只有一个目标——把他们全都杀死。
宽阔的城楼上一片狼藉，身负重伤的宋兵大多是被石头砸断了骨头，痛苦地呻吟着，那些被巨石砸死的宋兵反而是幸运的，他们没有死亡前的痛苦。
元军低沉而悠长的号角终于吹响了，冲锋的元军和着号角声呐喊起来，城楼和城下，是二十万挥舞着弯刀的蒙古士兵们，一眼望不到头的风卷而来。
宋军，瞬间便崩溃了。
宋军从北门且战且退，一路转战到了南门，能够作战的士兵逐渐稀少了，一个个宋兵倒下去，再也不能从地上站起来，他们只为了能让其余的宋军带着百姓突围。
李庭芝身边的军士越来越少了，机械挥动着武器的李庭芝父子，渐渐战到地牢旁，在逐渐模糊的意识中，他还想见见另外两个儿子，但是地牢仍然被土石封着。惨呼声中，李应杰也倒下了。李庭芝发出野兽一般的怒吼，用尽最后一点力气，手中利剑脱手飞出，将伤害儿子的元兵穿透。他明白，最后的时刻到了。
元兵围了上来。
地牢的洞口突然炸开了，几条人影鬼魅般窜出，能从乱军中救人，只有那两个人可以办到。
惨烈的肉搏战结束了。
这一战中，宋军战死两万人，其余突围。元军仅一万多人阵亡，再次印证了不败神话。
帝国征服战又一次胜利。
但是接到战报的哲别却发怒了。
“什么，李庭芝跑了？！”
属下都不敢说话。
“哲别将军，不用生气了，一定是大汗说的那两个人干的。”达雅说。
者勒蔑摇头道：“原以为他们重伤后无力采取行动，没想到还是低估了他们。”
“我感到他们的气息还是衰弱了，不管怎么说，一定要在这个时候消灭他们。”哲别的拳头狠狠砸在桌案上。
“不错，正如大汗所预见的那样，扬州城三天就被攻下了，那两个人，就算千里追杀，也一定要铲除他们，以绝我们帝国的后患！”者勒蔑道。
“那么大汗交待的这第二个任务，就让小妹来当先锋吧。”达雅道。
“这恐怕有点困难。”哲别和者勒蔑都不敢同意。
“你们放心，我不会跟他们硬拼，我只要跟着气息追踪他们，到时候会通知你们。”
营帐背后，一个小脑袋瓜得意地晃着：“太好了，还有这个大任务，追踪正是我擅长的，这个功劳归我了，嘻嘻。”则露滑走了，没有发出一点声音。
第三十章 神龙守护
堆满乱石的山岗上，两个强健的身影以流星般落下，那其实是五个人，等待者背着虚脱的李庭芝，追逐者两手各带着千千和宛儿，如老鹰叼着的小鸡。过了一会儿，司马全兄弟和慕容真也气喘吁吁地到了。
“爹，你醒了。”司马全和李应豪看着李庭芝叫道。
“怎么回事？”等李庭芝看见那两个人，顿时明白了。
“杰儿呢？”
“大哥已经战死了。”司马全哭道。
“哎——”李庭芝长叹一声。眼望着扬州城方向，熊熊的战火仍然没有熄灭，那里可能已经是人间地狱。
“两位壮士，能出手相救李某本来应该感恩才对，不过我李庭芝宁愿战死，不能言谢了。”李庭芝站起来，欲往扬州城方向走去。
“你去干什么？送死么？”追逐者说。
“是的，李某正有此意。”
“为什么？”
“因为只有我死了，我的妻子和女儿才能活命。”
“你的妻子和女儿死了，对你来说比天大，对国家有什么影响？”追逐者的话刺伤了李庭芝。
“壮士，请不要侮辱家人。”李庭芝发怒了。
“我再说一遍，你死了，宋军就少了一个很好的将军，你妻子女儿死了，军队一点影响也没有。”追逐者还是那么说。
“你——”
“爹，为国家大计，你不能去。”李应豪也这么说。
“大哥已经战死了，朝廷应该不会怪罪爹的。”司马全说道，尽管在心里他不一定这么认为，但现在他只能这么说，谁能眼看着父亲去送死。
李庭芝激动之余，稍后便冷静下来，遥望着西面，那是偏安一隅的朝廷所在地，他的妻子女儿也在那里被扣押为人质。“对不起你们了，真希望你们能平安无事，朝廷可以体谅我的一腔爱国热血。”李庭芝长叹一声，觉得自己好像老了不少。
李庭芝沉思良久，突然象那两个奇怪的人“扑通”一声跪了下来。
“爹，你怎么了？”司马全喊道，连忙去拉父亲。
李庭芝推开他，眼睛怔怔地望着那两个人：“二位壮士，此次敌军大举来犯，我大宋危在旦夕，以我对朝廷上下的了解，只有你们出手鼎力相助，才能击败敌军，挽狂澜于即倒，求你们看在天下受苦百姓的份上，救救大宋吧。”
“李将军，我很抱歉，这种事情我暂时没兴趣。”追逐者淡淡的说。
等待者一言不发。
“杰儿，全儿，过来跪下。”李庭芝命令道。
两个年轻人对望了一眼，走过去齐齐给两个人跪下了。宛儿也毫不犹豫地走去，一言不发地跪在地上。千千看了看慕容真，他仍然直直地站在那里，千千叹口气，轻轻挽着慕容真的手，她知道慕容真想到的只是无辜的母亲被村里人逼死的情景。
“我李庭芝替天下苍生请命，请二位壮士救救我们大宋，叩首！”李庭芝说完就要向二人磕头。
等待者上前扶住他，李庭芝的身体立刻动不了了。
等待者道：“你要我们怎么帮，参加大宋的军队，听一群废物的指挥？”
李庭芝不能回答。
追逐者道：“我对大宋没什么兴趣，但是我可以帮助你，把你的夫人和女儿救出来，那个时候如果宋朝还没灭亡，我倒是想组建一只军队，跟不可一世的强敌较量较量。”
等待者道：“李将军，其实我跟这位值得尊敬的对手已有协议，我会到北方去，会会那个传说是不可战胜的对手。”
李庭芝见两个人不肯受跪拜礼，站起来，深深地鞠了一躬：“谢谢你们，我李庭芝愿意以死相报。”
二人没理会，只是好像都在深思。其他人都不敢打搅他们。良久，两人互相看了一下，交换了一下眼神，彼此点点头。
“李将军，我们做这件事情，需要你的两位公子的帮助。”等待者道。
“请尽管说。”李庭芝道。
“敌人的强大出乎意料，只能声东击西。二位公子的武功和我相同，可以假冒我的气息深入宋境，引来强敌的追杀，当然这是件很危险的事情。”
“慕容兄弟你就假扮我吧。“追逐者说。
“好的，大哥。”慕容真说。
“尽量不要和追杀你们的人动手，追来的人肯定都很强，你们只管一路逃跑，把他们引诱开就行了。”
“好的，大哥。”
李庭芝看着那两个人，欲言又止。
“李将军，你有什么话尽管说。”追逐者道。
“是这样，”李庭芝犹豫道：“这本来是朝廷最高机密，泄露者是应该处死的，但现在只有求你们两位了，如果实现了，我李庭芝死不足惜。”
“说说看。”
“我作为镇守边防的大将，当今皇帝委派我的时候，曾今交代给我一个特殊的任务，要去寻访一个叫‘神龙守护’的神秘力量。”
“神龙守护？”
“是的，只有历朝的最高统治者知道这种力量的存在，就算是末代的皇朝，也会把这个秘密告诉给下一个朝代的统治者，因为这个力量是这片广阔土地的守护者。只有在亡国灭种的危机时，才能启封这个力量。”
“也就是说，历朝的皇帝就算灭亡是都没有去启封这个力量，而现在无能的大宋朝廷想借用这个力量去对付异族的侵略？”
“是的，根据历代的传说，‘神龙守护’的力量来自于神一样的先祖炎帝黄帝，在洪荒年代，炎黄部落合并后，发动一系列的‘神之战争’统一了所有部落，但是，当时的各个部落信仰是不同的，彼此就会产生严重的冲突。这就需要一个新的图腾，作为统一部落共同的崇拜图腾。”
所有人，包括追逐者和等待者都很仔细地听着。
李庭芝继续说：“统一后，当时的六大部落的图腾都不一样，有狼、鹿、鹰、蟒、鱼、鳄，有着天神一样智慧和力量的炎黄二帝，便取出各个图腾的某个部分，组成了一个新的图腾，那就是有着狼吻、鹿角、鹰爪、蟒身、鱼尾、鳄甲的神龙图腾。为了让各个部落不再争斗，炎黄二帝在这个图腾上倾注了他们所有的灵力，而自己也因为这样而迅速衰亡。这就是‘神龙守护’的由来，没有人知道那到底是什么东西，只知道它有压倒一切的威力，而得到这个力量的人，也就成为了真正的‘龙之传人’。”
“如果真的有这种力量，大宋朝应该早就天下无敌了。”等待者默默地说。
“原因就是，这种力量不会被轻易开启，经过我多年的秘密寻访，在东南沿海的崖山这个地方，我发现了一些蛛丝马迹，‘神龙守护’就在那个地方，但是却没有开启的钥匙。”
“怎样才能打开？”
“那就需要神龙图腾的各个组成部分。当时‘神龙守护’是作为统一部落共同享有的力量