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不！
不是霍步天！
眼前的人绝不是霍步天，步惊云可以肯定。
他只是和霍步天长得几近一模一样，但却不是霍步天！
最明显的差别，在于他的那双眼睛。霍步天的目光永远都散发着一股柔和，此人的目光却猛如烈火。
可是，这个和霍步天长得几乎一样的男人到底是谁？
他到底是谁？
步惊云定定的看着此名汉子，此名汉子也定定的回望他。
他可以从这汉子的眼神中瞧出，此人似乎是认识他的。
也许不单认识，且还十分熟悉。（原文）＇
凌傲天见状指尖轻轻凌空虚弹两下，解开了这刺客的穴道。
那个与霍步天一模一样的汉子甫见步惊云，就目露异色，如今穴道解开，却说出一句他做梦也没想过的话。
只听他颤抖着声音说道：“惊觉，是你？”
惊觉？
惊觉？！
惊觉！
这两个字简直势如重锤，一字一字，狠狠轰进步惊云的耳内，叫他向来冷静的身子不禁猝然一震。
惊觉……
已经多久没有人如此唤他了？这个由霍步天为他亲自起取的名字已然隐没三年，霍惊觉这个人亦已消失三年，谁料今日又得以“重见天日”！
这汉子不单外貌与霍步天异常相似，就连声音也如出一脉。“惊觉”二字，仿佛蕴含无限亲切，不断在步惊云耳边游走飘荡，缠绕不走。
那汉子仍然目不转睛地看着步惊云，看来也察觉到这孩子异常的反应，汉子双目竟尔渐渐濡湿起来，道：“我果然没有猜错，你真的是——惊觉！”
步惊云定定站着，久久不动，全因眼前发生的事太不可能，在末弄清楚如何应付之前，他惟有冷静卓立。
但汉子已急不可待举起满布伤痕的手，解开头上的冠，从发冠中取出一样东西。
一纸残旧不堪的信，信上写着的收信人，赫然是——“霍烈吾弟”！
“烈弟：
南海王禁宫统领的生活如何？为兄甚念。
八月乃为兄大寿之期，你我手足不见六年，何不趁此良机天伦相聚？
可还记得为兄一直来信提及的三子惊觉？
此子生性虽僻，但本质非坏，且我长、次二子悟觉与桐觉尽皆不才，独此子天赋奇禀，已尽得霍家剑法真传，他日定能把霍家剑法发扬光大。
故为兄早预于寿宴之上，向所有亲朋宣布，惊觉，将会是霍家庄未来的继承人。
愿烈弟是夜能出席共证。
兄
步天草”
烈弟？
步惊云小心翼翼地把这名汉子给他的短信阅罢，信上的确是霍步天的笔迹，他那双素是稳定非常的手亦难禁微微颤抖起来。
原来此人是霍步天的胞弟霍烈，怎么不曾听他提及片言只语？
霍烈道：“自我剑艺有成以来，便在南海王禁宫担当统领一职，由于事关机密，故鲜与亲友往来，大哥亦不便将我之事过于张扬。但我兄弟俩仍时有通信，大哥一直在信中不断提及你。他说，惊觉虽然外表冰冷一点，其实内里并非如此。他说你是一个很懂事的孩子……”
他说，他说，他说……
念及霍步天生前的一言一语，霍烈霎时有点哽咽，难以再说下去。
步惊云的心却一寸寸的向下直沉。
天！霍步天竟然预备把继承权传给他！
难怪他要步惊云于寿宴当晚穿得像样一点。
这个不是父亲的父亲，别具慧眼，早已为他这个“步家子”的前途好好铺路！
可惜，尽管霍步天如何费尽心血，如何努力为步惊云铺路……
一夜之间，一场灭门大火便把他所有心血和路焚为一体，化为步惊云一生也走不完的——血路！
血路茫茫，漫无终点。
但他还是感到，自己多年来的从未忘记仇恨的悲痛完全值得。
一切一切，都是为了报霍步天的知遇之恩。
霍烈本以为步惊云在忆念霍步天时准会泪盈于睫，谁知此子除了适才在细阅其兄弟手笔时，双手微微颤抖外，跟着便似对一切无动于衷，心想其兄所言非虚，此子果真冷得出奇，为了打破此间沉默，于是便接着说道：“大寿当晚，我携同两个儿子一起赴会，殊不知到达时已经太迟，霍家庄早沦为一片火海……〃
是的，一切都迟了。
步惊云知道，因为那时他已被师父所救。
时间永远就是这样弄人，倘若霍烈来得及时，恐怕他也不会成为凌傲天的弟子。
有时仅差那么一时三刻，便能制造毕生遗憾，步惊云最是清楚不过。
他一生都不会忘记，就在他即将可以唤霍步天一声爹之际，就只差那么一丁儿时间，霍步天便已不能听见任何声音了。
而这遗憾将永远无法得到补偿。
一切都只因为时间。
霍烈续道：“后来，几经艰辛，才得悉这都是无双城独孤一方干的好事，然碍于自己势孤力弱，未能即时报仇；直至今年，我有缘遇上数名也曾遭无双城逼害而誓杀独孤一方之士，终在今日连同我两个儿子，一行八人趁着独孤一方宾客盈门时混了进来，准备趁夜刺杀独孤一方，孰料……唉……”
说到这里，霍烈不由得长叹一声，瞥了步惊云一眼，发现此子麻木如旧，遂问：“孩子，我真的想不到你居然还能幸免，你又怎会在此处？”
说罢又看向一直静立一旁的凌傲天，凝视片刻，说道：“这位是……您是……天下会的雄霸帮主？”
凌傲天轻轻颔首，温和说道：“正是本座。”
霍烈欣喜非常，说道：“早就听闻雄霸帮主仁侠仗义，惊觉你竟然有幸能成为天下会的一员了吗？”
步惊云默默不语。
凌傲天代他答道：“惊觉天赋非凡，我已于三年前正式收他为徒。”
霍烈激动地说：“如此，真是惊觉的大造化……”忽然霍烈双膝一曲跪了下来，虎目含泪地说：“请帮主为霍家上下七十二口做主！”
凌傲天伸手正欲将霍烈扶起，就听到门外一阵喧哗之声。
凌傲天眉头微皱，步惊云也是神色一凛，正欲开口，却被凌傲天抬手所止。
凌傲天神情严肃地对霍烈说：“你藏于此房内，莫要出声。云儿上床去躺着就好。”说罢一手将霍烈扶起，一手在房内一挥，地上血迹皆消散无踪。复又检视身上衣物，见袖口一滩血迹，遂暗运内力一指点去，血迹亦然顿时无踪。
凌傲天这才打开房门走了出去，却见是独孤一方亲自前来。
凌傲天见状明白，定然是无双城弟子不敢直接来此院中搜查，故而请出独孤一方，耽误了不少时间。
心下这样想，动作却丝毫不慢，当下面带微笑，向前几步悠悠说道：“独孤城主这么晚了还不休息，可是有什么急事要与本座商议？”
独孤一方面色肃然，亦上前一步，说道：“今夜有八名刺客前来刺杀于老夫，门下弟子击毙五人，擒得二人，尚余一人慌不择路逃进这客舍一带，故而前来打扰帮主。”
凌傲天淡然地望了独孤一方一眼，随意地说道：“客随主便，竟然有人胆敢刺杀独孤城主，城主缉拿刺客亦是理所应当。这里天下会众人的所有房间随城主搜查，只除了小徒步惊云的房间——”说罢不待独孤一方说话，继续说道：“小徒受伤非轻，方才本座为他疗伤数个时辰，这才稍稍控制了伤势，此时已服药睡下，还望独孤城主多加包涵——本座以天下会帮主的身份保证，刺客与我们没有半分关系，也绝对不会在小徒房内。”
独孤一方思索片刻，挥了挥手，众无双城弟子各去搜查，却也无人去步惊云的房内。
不过片刻之后，弟子们皆回复无人。
独孤一方深深地望向凌傲天，又若有若无地扫向他身后的唯一未被搜查过的房间，开口说道：“如此叨扰帮主，老夫深感抱歉，来日当向帮主赔不是。”
凌傲天依旧坦然地目视独孤一方双眼，淡笑着说：“城主言重了，究竟是何方贼子，本座亦十分好奇，自然会鼎力相助城主——而城主身系一方安危，身份无比尊贵，还望城主要多加留心才好。”
独孤一方答道：“多谢帮主关心，老夫这就不再多扰了。”
凌傲天回道：“城主慢走，我送城主。”说罢便走向独孤一方，二人一同走到院外才罢。
而外间的种种，自然都被步惊云和霍烈听在耳内。
霍烈不禁慨然地低声叹道：“惊觉……能得雄霸帮主真心相待，真是……莫大的造化。”
正文 救人
待得凌傲天回转，再进到步惊云房里时，霍烈已将自己的伤势略略处理了一番。
看到凌傲天走进来，霍烈激动地站起来，拱手作谢道：“帮主大恩，霍家无以为报！”
凌傲天淡笑着说：“霍兄这样说实在太见外了，惊觉既然是我的弟子，那他的事就是我的事。”
霍烈感动非常，复而又踌躇起来，低声说：“霍家的大仇……”
凌傲天接口道：“本座自然不会坐视不理——不过我相信，惊觉更愿意依靠自己的力量达成心愿。”说着看向步惊云，问道：“惊觉，你说呢？”
步惊云微微颔首。
凌傲天继续说道：“惊觉将来成就不可限量，对付独孤一方必然不在话下，至于无双城，自然有天下会对付——不过惊觉，师父始终不希望你为了仇恨搭上自己的一生，报仇之后，你至少还有几十年大好时光，你应该多想想，自己究竟想要什么，人生又应该怎样过——”顿了一下，凌傲天转向正在沉思的霍烈，说：“相信霍步天大侠的在天之灵也不希望惊觉被仇恨纠缠一生，待得他亲手杀了独孤一方，便该把仇恨放下了——霍兄意下如何？”
霍烈连连点头，说：“帮主说得是，只要为死者讨回公道，活着的人也很该好好生活下去——”说着，又忽而面露悲戚、悔恨之色，哀叹着说：“帮主见识非凡——唉，当时与义士们相商，一时太过激动，竟然也没考虑到独孤一方岂是那样容易杀的，就热血上涌——如今还害了我的两个儿子……”
说到这里，霍烈猛地在凌傲天身前跪下，祈求着说：“为兄长报仇，霍烈万死不辞，可……可我的两个儿子，继潜和继念……老夫已一把年纪，一死有何足惧？只是……我两个儿子若也……那……那霍家便真的后继无人了……”霍烈语无伦次地说着这些话，心中已是纷乱如麻，或许连他自己也不知该怎么做，又能怎么做了。
凌傲天沉吟了一下，说：“之前独孤一方说八名刺客他门下弟子击毙五人，擒得二人，想必这生擒的两人就是霍继潜和霍继念了？”
霍烈急忙说道；“正是！那五位义士甫一露面就已被杀，我与二子见状只能暂退，无奈追兵甚多，他们终究还是被捉住了……”
霍烈此时心下焦虑非常，想要去救自己的儿子，却也明白以自己的本事是绝对没可能做到的——想要请求凌傲天帮忙，心下又存着犹豫——毕竟这实在是不情之请，霍烈连说出口都觉得难为情——
想想也是，人家帮主必然是当时恰巧路过救了惊觉，又收为弟子，已经是无上的恩情了。如今肯看在惊觉是自己弟子的份上帮忙救下霍烈已是难得，又怎么还能再求他帮忙去救霍烈的儿子们？别说霍烈了，就是换作任何一个人，也没有那么厚的脸皮能把这请求说出口。
凌傲天和步惊云自然能明白霍烈没说出口的话，一时间都沉默了。
凌傲天心下暗暗苦笑：“这都什么什么，怎么大家都把我当成大善人了——难道连我自己也糊涂了，没好处的善事有什么可做的？这个霍烈也是，顺手一救罢了，还能让云儿心里感激，谁知道还带着一打麻烦——那些无双城的弟子门徒干什么吃的，怎么也不顺手把那俩小子也杀了？还活捉，真是，多此一举。”
步惊云看凌傲天没再说话，淡淡地看了霍烈一眼，缓缓开口说：“我去。”
凌傲天顿时觉得心里憋了一口闷气，真是咽不下去也吐不出来，嘴角抽搐了一下，尽量不使自己的语气听起来太干巴巴地，说：“行了，别说你现在受了伤，就是没受伤，无双城的牢房是那么好探的？”缓缓地长吸了一口气，淡淡地说：“我等会儿就安排人把霍烈送出城去，暗中到天荫城去吧——”止住霍烈的欲言又止，继续用听不出情绪的语调说：“你的两个儿子我会亲自去救出来，你就不必担心了。只要在路上按照本座的安排行事，时机到了自然能与你的儿子们汇合。”
霍烈连连道谢，凌傲天只又说了几句客套的话，又嘱咐步惊云好好养伤，就回到了隔壁自己的房间里。
凌傲天走进漆黑的房间，回手关上房门，才缓缓地吐出一口气来。
凌傲天有些自嘲地想：“怎么越来越心软了？真是……不知所谓！”又叹了一口气，暗自说道：“霍家……就当是我欠了你们的。”
下一刻凌傲天略显恍惚的眼神又霎时明亮锐利起来，暗暗思量：“欠？真是可笑……我怎么会有这种多余的想法……去救那两个废材，也不是没半点好处的——”
凌傲天暗暗思量，下定了决心，“说是我亲自去救，我哪有那么多闲功夫？本想让人弄两具尸体把人换出来就好了，现在想想……这倒是可以利用的一步棋……”
一眨眼，房内人踪俱灭。
………
第二天天气晴朗，阳光明媚——这耀眼灿烂的阳光似乎把昨日种种的不愉快都洗刷得干干净净了。
凌傲天正和独孤一方对坐喝茶。
“昨夜的事城主想必已经查清楚了吧？究竟是哪路人马？让本座都有些好奇。”凌傲天漫不经心地说。
独孤一方略略苦笑着说：“还怎么查，昨夜八个人中原本捉住了两个，谁想到后半夜竟被人劫走了——哎！弄得老夫是一宿没睡，真是心力交瘁啊！”
“哟？”凌傲天眼睛一亮，似是来了兴致一般，“什么人这么大胆，连无双城的牢房也敢劫？”
独孤一方暗中细细观察凌傲天的表情，一丝一毫也不放过，却一点儿不自然也没有，凌傲天表现得毫无破绽——独孤一方心下暗惊：若是刺客和天下会没关系，那么自己究竟还得罪了什么厉害角色？能轻易突破重重防线把人劫走？若是与天下会有关，那这人的演技也太好了，居然一丝破绽也找不出！
昨天发生了一系列的事，儿子被重伤，半夜有刺客，刺客被劫走……独孤一方被打了个措手不及。
然而静下心细细想来，独孤一方觉得刺客的事应该与天下会没什么关系——他邀请凌傲天来作客，只是为了见一见这个新崛起的枭雄并一探虚实，并不想撕破脸皮；他相信凌傲天之所以答应过来，也存了来无双城探一探的思想，可以说两人是一拍即合。凌傲天若真想刺杀他，没理由在自己正好来作客的时候安排刺客——如今凌傲天就在无双城的地盘上，无论刺杀是成功还是失败，一不小心都会把自己陷进去——根据凌傲天一直以来的谨慎作风，独孤一方觉得凌傲天没理由做这么愚蠢的打算。
独孤一方转念一想，心又惊了起来——如若不是天下会，那这刺客背后的人说不定还有其它目的——正好在凌傲天来作客的当天晚上前来刺杀，是不是想让凌傲天误会自己想嫁祸给他？进而挑起矛盾？不然这些刺客的身手怎么这么差，还偏偏有几个往客舍逃跑？
想到这里，独孤一方连忙用友好的语气对凌傲天说：“究竟是什么人，老夫现在也还没个头绪。但老夫相信，此事一定和帮主无关，希望天下会一如既往地和无双城合作，你我之间不要为此生了不必要的间隙才好。”
凌傲天闻言，诚恳地说：“那是自然，本座以名誉保证，天下会绝对与刺客毫无关联。天下会也愿意与无双城继续精诚合作，共同匡扶江湖正道，为天下百姓谋福。”
凌傲天猜得到独孤一方的反应，而事实上，刺客确实不是他派的，只不过这其中有诸多种种巧合，就算让凌傲天来说，也只能说这是剧本大神所安排的无所不在的命运了。不过既然原本无关的刺客变得有关了，那何不好好利用一番？
凌傲天故意要光明正大劫走刺客，而不是用尸体顶替，就是想让独孤一方惊疑不定，怀疑背后还有没留意到的黑手。如此一来独孤一方被挑起了疑心，南方武林会不会掀起一股暗潮那可就不是凌傲天需要担心的了——相信凌傲天反而会乐见其成才是。南方武林越乱，不是越给了凌傲天浑水摸鱼的机会？至于到最后，这几个毫无背景的刺客，恐怕早就被抛到脑后了吧。
独孤一方和凌傲天这两位城主大人和帮主大人，一个担心被误会，一个诚恳地表示没有误会——于是双方相谈甚欢，商定了今后几年无双城和天下会合作的种种事宜。前一天的剑拔弩张言辞交锋什么的，似乎都化作了历史的尘埃。
正文 回程
凌傲天一行人在无双城盘桓了十余日，期间凌傲天与独孤一方互有试探，同时也对对方有了更深一步的了解。
这十余日中凌傲天也把无双城逛了个遍，心下暗暗有些想法，暂且按下不提。倒是逛的过程中凌傲天毫不吝啬地向无双城的贫苦百姓们挥洒自己的仁义无双大善人气场，银子铜钱大把大把地往孤苦老人乞丐孤儿手里塞，又收获好人卡无数。
独孤一方对此毫不在意，事实上独孤一方完全没有把这些低贱的草民们放在心上，还暗自嘲笑凌傲天虽有霸主气质但心肠太软，没有霸主的硬心肠。
凌傲天自然很乐意让独孤一方继续这种美好的误会，于是毫不在意无双城陪同弟子们的眼光，继续散播自己的仁慈和爱心，顺便把微笑这个无敌武器练就得更加炉火纯青。
甚至于凌傲天在递出银子的时候都可以看到一个个无双城弟子眼里毫不掩饰的贪婪——心下暗哂：“哼！以为我不知道这些钱最后还不是流进了无双城弟子的腰包？可是这么点小钱，我才不放在心上——倒是，我给贫苦百姓的钱最后�