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没有料到公主毫无挽留之意，剑士反而迟疑了一下。今夜他终于按捺不住心中爆发的杀意，在荒弃的废园里对宿敌猝然出手——当剑拔出的瞬间，他就知道事情已经无法回头。
很多年前，在大竞技场里被赦免的时候，他曾发誓将一生守护这个天使一样的孩子，哪怕是付出自己的生命。然而，这个世间却有另一种比死亡更强大的力量，让他不得不背弃了诺言。
是的，他必须离开她了——有一个声音在召唤着他，召唤着那个已经在他内心死去的公子昭，让他重新披上战甲拔出剑，回到那一片土地上！
然而，这样决然仓卒的离开，显然还是出乎他的预料之外。
夜风里，墙头的藤萝发出了轻微的簌簌声，仿佛有隐形的人一掠而过。
他的手指在黑色的剑鞘上微微收紧——没有接到西泽尔的指令，对于自己忽然的离开，雷大概也不知道该如何处理吧？毕竟他的职责，仅限于保护阿黛尔公主而已。
微一犹豫，却听到小公主哽咽：“羿，求你快点走吧——否则、否则……我可就要哭出来了。”
羿一震，强自忍下了去拥抱那个孩子的冲动，只是单膝下跪，对她深深的俯首。
“公主，忘记我吧，”他摇了摇头，叹息苦笑，“羿只是一个忘恩负义的奴隶而已，在他离开主人的时候，他便已经死了。”
“不，羿不是我的奴隶，”阿黛尔喃喃，“他是我唯一的朋友。”
他在黎明前的黑夜里低下头去，以西域奴隶的礼节，最后一次亲吻她的脚背。在弯腰的刹那，他感觉有滚烫的泪水再也忍不住的一连串落在他的背上，仿佛烙印一样直烫进他灵魂的深处。那一瞬，有泪水划过他饱经风霜的破碎脸颊，滴落她的脚背。
别了，我的主人，阿黛尔公主。
别了，翡冷翠的玫瑰。
一双眼睛在黑暗的最深处注视着他们。一直到剑士吻别了公主，那双灰蓝色的眼睛里都没有任何波动。带着白色手套的手里捏着一把银色的小刀，正在缓缓削去花茎上密布的尖刺。
指尖轻旋，一朵血红色的玫瑰绽放在黑夜最深处，美丽绝伦。
“尽管去吧，”一个低得听不见的声音在说，“棋子是脱离不了棋枰的。”
“至于翡冷翠的玫瑰，就由我来保护了。”
不知道公主到底去了哪里，颐景园的宫人们忙乱惊惶了一夜却一无所获。
然而第二日天未亮的时候，阿黛尔公主却重新出现在寝宫外的花园里。她独自沿着花径走来，神情恍惚，脚步飘忽得宛如一个幽灵，美丽的脸在朝阳中显得分外苍白，露水凝结满了发梢，蓝宝石似的眼睛深邃而疲倦。
“曼姨……”当所有侍女都为公主的重新出现而惊喜欢呼时，阿黛尔只是茫然地走向那个女官，向她伸出了手，眼神绝望而孤独，似索求温暖，“好冷，好冷啊……”
萧女史知道这样的举止不符合宫廷礼节，在众人的注视下不由略微迟疑——然而就在那个刹那，阿黛尔似是再也无法支持，身子忽然向前一倾，筋疲力尽地倒下。
“公主！”所有宫人齐声惊呼，看着公主昏倒在女官的怀里，宛如一朵玫瑰忽然凋谢。
“曼姨，我很害怕……”仿佛力气用尽，阿黛尔喃喃，只说了一句话便失去了知觉。萧女史再也顾不得什么，紧紧将少女冰冷的身体抱在怀里——那一瞬，有一种多年未曾有过的感情，如同水一样的从她枯竭的心底涌出，将她冷硬冰冷的心一分分的湿润。
——那是多年前她看到自己孩子死在襁褓里的感觉，是一种想要拼命保护什么却终究无能为力的感觉，锥心刺骨，永世难忘。
※※※※※※※※※※※※
谁都不知道翡冷翠来的公主在那一夜去了哪里，只知道那一夜之后她便病倒了，连日连夜的高烧，神智昏乱。总管太监李公公连忙请了太医院的太医为公主看诊，然而御医们却各执一词：有说是风寒入侵引起高热的，有说水土不服导致内外失调的，甚至还有说是撞见邪祟的——开出的药方堆成一叠，却不见公主有丝毫起色。
眼看五月的大婚迫在眉睫，公主病成那样断然无法成礼，万不得已，只能再度禀告皇帝。李总管已经做好了人头落地的准备，然而皇帝却没有料想中的雷霆震怒，只是下旨例行训斥了一番，罚了三月俸银稍做薄罚，便下令让司礼监推迟大婚日期，重新选择吉日。
婚期第二次改动，定在了六月二十五。
然而两次的延期却让宫中流言四起——所有人都在暗地里议论，说这位来自西域的公主出身虽高贵，却是个不祥的女子，所以一踏上东陆便频频出现各种事端，想必是上天也认为其不适合母仪天下，借故阻挠了婚典。
颐景园的随侍宫女们都是久历后宫之人，乖觉敏锐，从两次延期里已经嗅出了皇帝的微妙态度，立刻便预见到了这个公主将来在后宫的地位，便渐渐不如初来时那么尽心。苏娅嬷嬷死后，从翡冷翠带来的陪嫁侍从流离散尽，病中的公主更加显得孤独无助，有时候需要喝口水，连叫一个人到跟前都找不到。
在春末的萧瑟黄昏里，萧女史独坐榻前，看着病榻上消瘦苍白的少女——后宫从来都是这样残酷的地方，一人失宠，万人踩踏，多少杀戮悄然发生，总是不见血也不见光。
只有一条又一条鲜活美丽的生命悄然凋零。
“曼姨……”某日，在女官把药端到案前时，阿黛尔神智似稍微清醒，忽然从被褥里伸出手，颤颤地握紧了女官的手腕，眼睛看着窗边某处，“玫瑰……”
“公主，快躺下休息，”萧女史连忙把她的手塞入被中。
“玫瑰。”病中的少女眼睛穿过她，定定她身后，喃喃。
萧女史有些惊讶地转过头，视线忽然一定——窗边那只汝窑美女耸肩瓶中，居然不知何时插上了一支含苞待放的红玫瑰，上面还沾着一些水珠，在夕照中折射出美丽的光华。
她看懂了公主的眼神，把瓶子端到了榻前。
阿黛尔久久阖起眼睛，闻着玫瑰的芳香，神色渐渐的变得凝定悠远，似乎想起了千里之外的亲人，萧女史却是心下诧异——春末已经是玫瑰凋零的季节，连翡冷翠的皇家花园里可能都找不到这样的花了，这个颐景园里，又如何忽然出现这样的玫瑰？
仿佛是闻到了故乡的气息，阿黛尔忽然微弱地喃喃：“哥哥。”
萧女史无言叹息，端过了案上的药盏。
“曼姨……”阿黛尔忽然握紧了她的手：少女的手炽热如火，手心有密密的虚汗，因为乏力而不停的颤抖。她低声：“曼姨……我总是做梦。梦见各种各样的情景——蛇，血池，空房子，死人的脸，还有火刑架上的母亲。”
她虚弱地叹息：“我觉得我快要死了。”
“我不会让公主有什么不测的。”女官忽然开口，“喝药吧。”
“我相信你，曼姨，”阿黛尔低声喃喃，不停的咳嗽，“可是，不知道为什么，每一次我喝了药都会觉得更加的难受——心口一直有一根针在扎，头痛得好像裂开一样！”
萧女史倒抽一口冷气，一时间无法回答。
阿黛尔撑起身子，忽地用希伯莱语低声：“曼姨，求你一件事。”
萧女史不由一惊：“但凭公主吩咐。”
阿黛尔贴过来，用极轻的声音在她耳边低语：“帮我去找公子来。”
“什么？”萧女史大吃一惊，把手放到了她的额头上，“公主您……”
“我没发烧。我想见公子……现在，只有他能救我了。只有他能救我了！”她轻声喃喃，手指因为虚弱不停颤抖，一句话未完，便又咳嗽起来，“我、我不想死在这里。”
她抬起了头，看着苍老的女官：“救救我，曼姨。”
然而，不等萧女史找到机会将讯息传递出去，第二日二更时分，等公主喝药完毕刚睡下，却见到园子里总管太监李公公匆匆过来请安，不动声色的找借口支开了所有人。
“萧女史，外头有位御医想为公主看诊。”李公公低声道，一边警惕地看着左右是否有人偷听，神色甚为异常，“快去准备一下。”
萧女史蹙眉，本能地警惕：“御医？为何那么晚才来？”
“唉……来不及多说了，我可是担了杀头的风险的——”李公公一跺脚，擦了擦鼻尖冒出的汗，“快趁着没人，带华御医入内罢！”
“华御医？”女官大大的吃了一惊。
黑暗里一声微响，不知道是从哪道门开了。一个老者悄然现身，身后跟了一个背着药箱的青衣童子。两人脚步轻灵、竟幽灵一般瞬地闪入了内室。
“萧女史好。”那个老者须发苍白，目光却是湛湛有神，对着她微一点头，露出一个意味深长的笑来，“多年不见。”
那一瞬，萧女史身子一震，下意识地退了一步，脸色苍白。
作为一个老于宫中的女官，她自然知道御医华远安是大胤首屈一指的国手，在宫中供职四十年，官居太医院首席——医术自是精湛无比，为人却也颇有深量，居于深宫险境，先后侍奉了三代皇帝，居然能够一路平安，直到五十岁告老还乡。
当时神照帝正当壮年，见华御医多次上书请求辞官，念其年老，厚赐金银放了他回家颐养天年，同时赐与他朱果金符，令其日后随时奉召返回禁宫。然而，在他走后不到半年，神照帝便因为心力衰竭在一次射猎后的酒宴里猝死，随行御医五人因看护不力，均被弃市斩首。有人说，华御医是早早看出了神照帝未发的隐疾，苦思无策，才寻了一个借口告老还乡，避免了有心无力人头落地的下场。
想不到，在这个老人消失十年后，居然又忽然出现在这里！
萧女史站在廊下，定定看着这个人，一时间竟呆若木鸡。
“怎么站着不动？”李总管紧张得脸色苍白，“外头人多眼杂，还不快请华御医进去！”
“是。”萧女史这才回过神来，转身入内。
不一刻，女官便放下了床榻上的珠帘遮住了公主的脸，然后将公主的手腕放在榻边，在上面盖了一块冰绡手帕。等准备妥当，李总管留在门外，做了一个“请”的手势，老人微一点头，也顾不得多说客套，便进了内屋。
看到室内冷清寥落的样子，华御医先暗自皱了皱眉头，沿着榻边坐了，便抬手去手帕下搭脉，只搭得一搭，便笑道：“幸好。”
站在门口的李总管喜动颜色：“那么，公主的病有的治了？”
“幸亏我今日来——再晚两日，调理起来便要大费周章。”华御医拿出随身携带的笔墨，挥手写下了一个方子，交给了李总管，“麻烦去取这几味药材来，千万要保密。”
“是。”李总管喜不自胜。
看着总管离开，华御医脸上的笑容渐敛。转过头，忽地对女官道：“小曼，多年不见了，原来你还在宫中？”
萧女史脸色一白，然后又微微红了一下，似乎被这一声长久未曾听到的称呼震了一下。
“李总管已经走了，如今我们从头再来好好看诊。”华御医声音里带着沉稳的冷意，细细地再搭了搭脉，凝视了一番，便命女官重新垂下帘子来：“原先看诊的是谁？”
“是太医院的胡大夫、陆大夫、安大夫和上官大夫。”萧女史低声回答，“怎么？”
“拿他们开的方子来。”
萧女史站起身，拉开一个小抽屉，取了一叠纸过来交给他：“都在这里了。”顿了顿，女官低声：“我先行看过了，药方并无不妥之处。”
“是么？”华御医微微一笑，看了女官一眼，“你做事还是如此缜密，小曼。”
女官没有回答，脸上微微一红。
“不过，你毕竟不是大夫，又怎生看得出这些普通药方之间的隐秘干系？”华御医拈须摇头，叹息，“你看，四人所开之方均无问题，不过不失，无非一些大补养气的方子——可是四个人四种疗法，用药之间却相互冲撞。这样一轮看诊下来，各种补药胡乱吃下去，便是个健壮大汉也受不起。”
萧女史一惊，喃喃：“难怪……”
华御医摇头叹息：“太医院这四人均非庸医，不约而同对这样虚弱的病人乱用狼虎之药，显然是有意为之——”
他叫青衣药僮打开随身的药囊，找出了几瓶药物：“这三瓶药，分别在每日的子时、寅时、丑时，分三次让公主服下——然后在骊山温泉之中浸泡三个时辰，发出一身汗来。”
“是。”萧女史仔细地听着。
华御医蹙眉沉吟了一下，又从怀里拿出一物来：“把这个放在公主的床下。”
萧女史一看，却见是一个桫椤木雕刻的牌子，上面密密麻麻刻满了符咒和经文，不由微微一惊：“这是做什么？”
“自然是辟邪用的。你千万藏好了，不要被任何人发现。”华御医看了一眼帐子里的公主，压低了声音，对她耳语，“我看公主的病其实不是风寒，也不是水土不服——而是邪魅入侵，中了诅咒之术。”
“诅咒之术！”萧女史脸色一白，脱口：“难道是……”
“不错。”华御医微微点头，肯定了她的猜测，“宫里那位。”
他重新打开药囊，拿出一包雄黄粉来：“今晚开始，紧闭门窗。每夜公主入睡前都在香炉里加上一钱，千万注意不可让香灭了。”
“好。”萧女史怔怔地点头，却不便在多问。
“小曼，我开给李总管的药方，只是给外人看的障眼之法，绝不可服。”华御医低声，眼神沉郁，“以后公主所用之药，必须由你亲手经办，万不可假手他人。”
萧女史有些吃惊地看着眼前的医者，颔首答应。
“怎么了，小曼？”华御医笑了起来，“觉得我这把老骨头居然还会趟了这一趟混水，实在是令人意外？”
“是。”萧女史叹息，“十年前你就跳出这个火坑了，何苦又回来？”
华御医也是叹了口气：“没办法。欠了别人一个偌大的人情，非还不可。”
“欠谁？”萧女史敏锐地抬头，“公子楚？”
华御医低声苦笑：“小曼，你真是越来越厉害了。”
“别的我不清楚。只是公子要我来看诊，我便来了。”华御医拈须颔首，“幸亏身上有先帝御赐的朱果金符，可以自由出入内宫——加上小李子私下帮忙，总算及时赶到。”
“幸亏有你，否则我也不知道怎么办。”萧女史苦笑，看着帐子里的少女，“真是可怜，宫里那人、是生生的想要逼死这个孩子呵……”
“后宫从来都是你死我活的地方，也不怪贵妃狠心。”华御医却是淡淡，看了看女官，忽地一笑：“也好，自从那孩子早夭了后，我以为你都不会再在意任何人了。你为什么不肯出宫，非要呆在这见不得天日的地方，耗尽了一生？——别人不知道缘故，我却是知道的。”
萧女史触电般倒退了一步，看着眼前白发苍苍的大夫，忽然落下泪来。
“不要哭，唉，不要哭啊。”华御医有点手足无措，想要找出一张纸来给她，却听得门口的青衣童子忽然轻轻地咳嗽了一声。华御医脸色一肃，立刻收回了手，萧女史也迅速拭去了泪痕，将药瓶和药方收起。
李总管拿着药材返回，气喘吁吁：“是我亲自去拿的，没有惊动一个小厮。”
华御医接过来看了看，简单交代了几句，便收拾了药囊转身。李总管几度欲言又止，斜觑着对方的脸色，白胖的脸上微微出汗，只是亲自将御医送了出去，准备从侧门离开。
青衣药僮背起药囊，转身跟随而去，自始至终未曾发一言。
到了花园僻静处，华御医停下来告辞，忽地看定了总管太监，微笑颔首：“小李子，多年不见，气色不错啊。”
“……”李总管总算等到了这一句，不由气息一窒，看看左右无人，赶紧上前一步，低首做了一个万安，哽咽：“托先生的福，奴才才活到了如今。”
华御医笑了笑：“看来混的也不如何……怎生被贬到行宫里来了？”
李总管脸色一黯，垂头道：“先生说笑了——要知道如今后宫里是端康公公的天下，我等人能保命就不错了。早早的躲到荒僻之地来，也免了诸多是非。”
“躲？”华御医冷笑了一声，“哪里能躲得过？翡冷翠公主一入颐景园，你便是被放在火上烤了——若公主在这里有个三长两短，总要有人给西域一个交代。”
李总管颤了一颤，连忙跪下：“还请先生再救我一次！”
“我已是宫外闲人，哪能救得了你？”华御医叹息，“如今能保住你的就只有公主一人。但凡公主无事，你便也无事。”
李总管霍然明白过来，磕头：“奴才记住了！”
“我今日到访之事，务必保密。”华御医凝视着他，“否则，性命不保。”
“是，奴才万万不敢。”李总管低声，白胖的脸上微微沁出汗珠。
“那便好，”华御医拈须点头，飘然转身，“我走了。”
青衣童子从树荫深处走出，背起药囊，紧随其后，自始至终也没有抬头看任何人。然而却有一种森然的气度，从他单薄的青衣下散发出来，凛冽如冰。
这一番看诊来的仓卒，前后不过一刻钟时间，李总管甚至来不及问他下次是否还来——白胖的总管踮起脚尖，努力极目看去，只见宫门口一停青布小轿已然停在那里等候，华御医一坐入，两个青衣白袜的轿夫便抬起了轿子，即刻离开。脚步迅捷轻巧，竟不似普通的下人。
总管擦着额头的汗，回忆着方才片刻的对话，不由微微失神。
如今正是春夏交替的季节，这颐景园的风向，似乎又有微妙的转动。
正文 八、弈
翡冷翠来和亲的公主病得不轻。这个消息一开始被颐景园的总管瞒住，生怕上达天听，引起皇帝的追究——然而，却不知深宫里早已有人在第一时间得知了所有究竟。
“那个丫头病了？”回鸾殿里香气馥郁，贵妃斜卧美人榻上，懒懒的问。
“是。听说是因为陪嫁嬷嬷遇刺身亡，伤心过度而病倒，”端康轻声回禀，“一连几天高烧不退，神智不清，都认不得人了——四位太医连番用药，却是丝毫不见起色，眼看越发的重了，已经有两三天不进饮食，只剩了一口气。”
“是么？真是不幸——”凰羽夫人望着锦帐，忽地一�