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张苍雄吓得叫唤一声，扭头就跑。他在沼泽中深一脚浅一脚，却哪里跑得快了？那些无头的骑兵倏忽间就追了上来，在他们上方由“鬼莲妖蝶”托举着的头颅都发出了阴森无比的怪笑声。
就在这时，一股强劲的大风刮了起来，将空中飘浮着的那些“鬼莲妖蝶”连同它们托举着的头颅都刮得四下乱飞。地上的无头骑士立刻一片大乱。只有两个无头骑士，继续向张苍雄扑来。
张苍雄使出了吃奶的力气，但还是听到马蹄踏入沼泽淤泥的声音迅速接近。他眼角的余光瞥见，一个无头骑士举起了陌刀，就要向他后颈处斫下；另一个无头骑士则挺起了长槊，就要向他后心扎落。
哪知又是一阵狂风从左后方刮来，两个无头骑兵都被刮的一个踉跄，张苍雄也站立不稳坐倒在地。他此时又累又渴，已经有些迷迷糊糊的，坐倒后本能地反身爬起，想要继续逃命。却觉得裤腰带一紧，被什么东西一把扯住，随即双脚离地，迅速升到了半空。
张苍雄一凛，这才定了定神，往后一瞧，却见原来是那只明炽鸟奇长的鸟喙穿入自己的裤腰带，将自己提了起来。它两只翅膀煽动时发出的大风，把张苍雄的头发都吹得四下狂舞。
张苍雄这才知道，关键时刻，还是“明炽鸟”救了自己。他眼见地面上那些诡异的沼泽、肥遗、“怨魂花”、“无头骑兵”、“鬼莲妖蝶”都渐渐地小了，还有一个女子站在一个放着血红色光芒的珠子旁边，抬头看着自己，脸上似乎写满了不甘。
又过不多时，随着明炽鸟越飞越高，武仙城变成了暗绿色的一个狭长条纹，两边积雪终年不化的山脉也成为了条纹两边的两条白色装饰线。张苍雄终于放下心来，疲劳、困倦再也抑制不住，竟迷迷糊糊就在明炽鸟的鸟喙上昏睡过去了。
第八十七章、万岁岭
张苍雄是被明炽鸟所发出的一声悠长高亢的鸟鸣所惊醒的。他睁开眼睛，却看到黑色的夜空中星月齐辉——自己面部向上平躺在地上。他缓缓地、艰难地站起身来，却看到自己似乎在一座山顶的平地上，方圆不足七八丈的样子，再往外，就是万丈的悬崖，和影影绰绰其他高山的影子。
在他身旁，此刻升着一堆篝火，篝火旁坐着两个人，一个正是皇甫嵩；另一个身着淡蓝色的锦衣，衣服的前胸绣着一只明炽鸟的图案，这乃是雷万钧所属凉军中“巡天营”士卒的装扮。
雷万钧麾下军队，与其余节度使及都护手下军队有一点不同——他在团、旅、队、伙等正规编制之外，另设了“营”。这些“营”直接听命于他，连金承恩、皇甫嵩、谢子丹、上官忠明这些他最信任的手下也不能直接调动。一个“营”的人数比一个“团”略少，但都是经过特殊训练，具有特别技能的兵卒。比如“锐喙营”的士卒对付蛇蝎巨蟒之类的怪异禽兽有一套办法；“巡天营”则负责驯化、驾驭凉军中的明炽鸟。
皇甫嵩身边的这名“巡天营”兵卒，生得魁梧至极，一条伤疤从左边太阳穴开始，贴着他左眼一直延伸到嘴唇上面。想来当初这伤受得凶险万分，险些让他变成独眼龙。而且这道疤痕十分奇特——非常宽大，最宽处竟有小指粗细。张苍雄知道，这些“巡天营”的兵卒成天与明炽鸟呆在一起，偏偏这明炽鸟乃是喜怒无常的猛禽，许多“巡天营”兵卒都被被明炽鸟啄伤，乃至啄死。面前这“巡天营”兵卒脸上的伤疤，多半就是拜他驯化的明炽鸟所赐。这伤疤有如一只红色的蜈蚣爬在了脸上，是以张苍雄心底里给他起了个外号——“蜈蚣面”。
“蜈蚣面”此刻正将一只鹿架在篝火上炙烤，已经烤得香气四溢。一旁的明炽鸟闻到了，不住地发出鸣叫。“毒虫脸”将一只鹿腿撕下来扔给了明炽鸟，那明炽鸟把脖颈一伸，张嘴接过来就吃了。
“蜈蚣面”对皇甫嵩道：“皇甫将军，我认得清楚，这里就是万岁岭的中段，你看到那座闪着光的高峰了么？那就是万岁岭的主峰——夜明峰。今夜且在这儿歇息。明天一大早启程，用不了半个时辰就能到若羌城了。”皇甫嵩点点头，又摇摇头道：“我却有何面目去见雷大帅？”
“蜈蚣面”道：“皇甫将军千万别这么想，这……胜败乃兵家常事。咱们的开国皇帝凉太祖林明赋当初在炎朝大将刘劲光手下吃了多少败仗，最后还不是将炎朝给灭了？林明赋登基称帝时那个刘劲光在哪儿呢？东市问斩，连尸首都没人敢收。”
皇甫嵩“嘿”了一声，也不再言语，只是望着远处的山峰发呆。“蜈蚣面”递过来的鹿腿，他只啃了两口，便缓缓放在地上。
就在这时，张苍雄走过来，拿起皇甫嵩丢在地上的鹿腿就大口啃了起来。
皇甫嵩看着他，淡淡地道：“娃娃，你很有种啊。”张苍雄一边嚼着鹿肉，一边呵呵而笑：“我做过的有种的事情多了，你说的是哪一件？”皇甫嵩嘴巴略略一咧，算是做了个笑容：“武仙城里那座树林已经很诡异凶险了，你却说那前面更加凶险，你肯定是已经进去看过？”张苍雄得意地“嘿嘿”一笑，继续吃鹿肉。
皇甫嵩道：“那到底是个什么所在？你能告诉我吗？”张苍雄道：“好啊，不过我有个条件——我把我知道的事情说了，你也要告诉我一些事情：昭武王陵到底在哪里？雷万钧去那里做什么了？”
皇甫嵩脸色微变：“你怎么知道昭武王陵的？你又怎么知道雷大帅会去那里？”
张苍雄“嘿嘿”冷笑了几声，又猛啃了几口鹿肉，将他在武仙城中所经所历都说了。直听得皇甫嵩和“蜈蚣面”二人冷汗直冒。
原来在武仙城中，张苍雄阻止“烂肚肠”等人吃来历不明的食物，还为此顶撞皇甫嵩，却被皇甫嵩下令活埋。他找机会打晕了行刑的卫兵，逃出了凉军营帐。
他一个人在军营里转了一圈，偷了不少干粮和两匹战马，悄悄溜出凉军营寨，一直向东而去。他心中暗道：“前面什么鬼地方，爷爷先去给弟兄们探探路。皇甫嵩这个笨蛋，这些弟兄可别断送在他手上才好。”
他两匹战马轮着乘坐，很快就到了那座密林边缘。他总觉得这座林子十分诡异，那些树木散发着浓浓的香气，明明就是提神醒脑的仙品，但与此同时，树木浑身上下又有着一种妖异的气息，张苍雄站在林子外，也能感受到这股子妖气。
他从小就能感觉出哪些东西是妖物、会给人带来灾难；哪些是仙品，能给人带来福祉；哪些又是庸才，既无害也无益，除了他娘文水仙、老太还有莲子三人外，其余都觉得他神叨叨的，有些人还因此十分厌恶他——尽管他所言往往成真，比如哪家用的木料其实是妖树，恐怕会带来灾难；哪家杀死分食的“怪兽”其实是祥瑞，杀之不吉。
但面前这些树木，张苍雄却觉得既是仙品，也是妖物，这还真是头一遭。
当下，他毫不迟疑地纵马入林，心中暗道：“这地方真真太有意思，不看看可惜了。”
入得林子，他就听见马蹄声响，而且不止一匹马，居然是一队骑兵。他立刻循声跟将上去，却见前面一队骑兵约有二、三十人，一个个都穿着奇特的盔甲——内里是牛皮，外面是穿在一起的钢铁鳞片，背着弓箭，手握标枪或狼牙棒，都是挺拔的大汉。这些人中有两个擎着大旗，旗帜上乃是“双头狼”的图腾。为首一人事一个胡须发白，身材壮硕的老者，满脸怒容，一里哇啦，对他身边一个骑马的女子大声说着什么。说到激动处，老者满脸的赘肉乱抖，口水都喷到那女子的脸上。
那女子却是一身青色衣服，乃是中原人的装束。她不时掩口而笑，向那老者说着什么，不论那老者情绪如何激动，她却是笑盈盈地在前面带路。哪怕脸上沾上了那老者的口水，也不去擦，而是等口水自己风干。
张苍雄暗道：“这‘老猪头’好凶啊，还是那女的有教养。这女人似乎是在给他们带路。只可惜他们的鸟语，我一句也听不懂。”
第八十八章、吸血树根
过了片刻，那女人忽然大声说了句什么。那群骑士脸色都微微一变，纵马在林子里狂奔向前。张苍雄立刻也纵马意欲追上，可跑了几步，马儿的前蹄忽然挂在一棵树的树根上，扑地倒了。张苍雄的身子从马头的方向飞了出去，重重摔在地上，直跌得头晕目眩。
他站了起来，却见坐骑跪在地上，去拉缰绳却拉不动——那马儿的前腿竟然折了。张苍雄暗骂一声，去拉另一匹马的缰绳，翻身上鞍，却再也看不到先前前面的那队骑兵。
张苍雄看到日已西斜，还在想怎么办，忽然间只觉得跨下一空——他脚下猛然间出现一个大缝，张苍雄连人带马落了进去。非但是他，那匹伤马的身下也出现了裂缝，将其吞噬。
张苍雄暗想，先前那个女子肯定是说“时间到了，大家快走”之类的话，这林子看来十分古怪，一到时候就会把林子里地面上的人给吞了。
张苍雄跌落缝隙后，头上的裂口迅速合拢，四下里顿时一片漆黑。过了片刻，张苍雄只觉胯下一顿，马已落地。
但那马显然是受惊了，拼命挣扎，将张苍雄掀在地上，长嘶着跑开。跑不多久，却只听那马一声惨嘶，张苍雄只发现那马跑去的方向处忽然出现了一幅奇怪的景象：
只见一条条血红色的荧光出现，勾勒出一匹马的样子，这些荧光红线不断流动，还向马的体外流动，一些红色荧光的细线并向外延伸开去，红色荧光沿着这些细线向外流淌着。那匹马似乎还在挣扎跳跃，不时发出嘶叫声。
张苍雄猛地一惊：“莫非是什么东西在吸这马的血吗？”却听又一声马的惨嘶传来，却见身旁又是荧光勾勒出另一匹马的样子，只是这匹马前腿跪地，挣扎不起，是已经受伤的那匹。
张苍雄心中大骇，手在身上摸索，居然在裤袋中摸出了一个火折子，连忙打燃。看到的情景令他寒毛根都炸了起来。
张苍雄目前所在的地方，有如一个地下的溶洞一般，洞顶无数树根的枝杈伸了下来在溶洞中不停地摆动着。这些枝杈的尖头处，生出一排排的倒刺，随着枝杈左右摇摆，那样子竟有如章鱼的触须一般。
张苍雄骑过来的那两匹马此刻全身都插满了这章鱼触须般的枝杈，全身血管暴起，喘息呻吟，身子也渐渐小了下去——那些枝杈正将血液源源不断地抽离马的尸体。
非但如此，地上还躺满了无数的干尸。这些干尸既有动物的尸首，也有人的，一具具都青筋毕现，皮包骨头，一看就是血被吸光后丢弃在这里。仅仅张苍雄用火折能打亮的地方，就有几百具之多。
张苍雄立刻就明白了：这些怪异的树木是靠动物的鲜血来维持生命，而且它们已有灵性，可以发起主动攻击。
他也发现，密密麻麻的吸血树根也开始向自己这个方向摆动过来，其中一根已经扎入了他的腿肚子——他竟然并不觉得疼痛。张苍雄一看之下，惊呼一声，伸手死命拔出那根钉在他腿肚子上的树根，火折子被丢在地上熄灭了。他立刻弯腰捡起，又要打燃。
就在这时，只听一个清脆的声音叫了一声，张苍雄却听不懂这人说的是什么，但在这么阴森诡异的地方能听到活人的声音，有如溺水之人看到一片木板，当下想也不想就循着声音传来的方向跑了过去。
只听先前那个声音又说了一句，这回似乎是挺蹩脚的火罗语，大意是“火源别掉了，这些树根只怕火神爷爷在人间的化身”。
张苍雄“嗯”的答应了一声，额头猛地一痛，黑暗中似乎撞到了一块石头上，顿时眼冒金星。他只觉得一只手被人握住，整个人被向斜下方拉去。他立刻矮身，就觉得人似乎被拉进了一个洞穴之中。
先前那个声音继续用很不纯熟的火罗语道：“火源呢？”张苍雄听见对方喘息粗重，似乎也甚是紧张，立刻将火折子递给了他。那人在黑暗中打亮了火折子，透过火折子上发出的光线，张苍雄发现自己所在的地方，是一块巨大岩石底部的凹陷处；面前那个人，乃是一个与他差不多年纪的少年，身形敦实，穿着圆领的长衣长袖，头上戴着圆冠，面容黝黑。那人点亮了火折子后发出一声欢呼，从地上捡起一根枯枝，然后将自己身上的衣服撕下一条，包裹在枯枝上，再拿下腰间的一个葫芦，将葫芦里的液体浇在枯枝顶端的布条上，再用火折子去点。那液体应该是酒，因此布条立刻燃烧了起来——一个火把做好了。
这一下光亮更足，那少年先前认真去做火把，没有工夫理会张苍雄，此刻火把做成，他这才看向张苍雄，笑道：“多谢你啦！你真是不灭天神派来拯救我的使者……嗯？你是中原人？”张苍雄用火罗语笑道：“对啊，我是大凉国的一个小兵，我姓张，我看你年纪比我小，你叫我张大哥把。”
哪知那少年一听这话，脸色立刻阴沉得可怕，鼻子里还“哼”了一声。过了片刻，他才说道：“你也快点做个火把，跟着我，我们出去吧……”说着就钻出了石头底下的凹陷，站在外面，冷冷看着他。四周许多吸血枯枝围拢上来，但似乎摄于少年手上的火把，都不敢上前。
张苍雄心中暗骂：“这小子不知道为什么，前一刻还欢天喜地地谢我，一听我是大凉的士兵，立刻翻脸不认人。小黑皮，没良心！多半也是昭武九国的人，倒要当心些了！”他心念电转间，已经给面前这个少年起好了外号——“小黑皮”。
他一边想着，一边学“小黑皮”的样子弄了根火把，钻出了石底凹陷。
“小黑皮”立刻开始走路，一边走，一边将手中的火把缓缓摇动，将那些吸血树根逼退开去。
张苍雄忍不住问道：“这些到底是什么东西？你是谁？怎么会在这里？”“小黑皮”冷着脸一言不发。
第八十九章、不灭天神
张苍雄心中有气，在此处又不便发作，当下索性使坏，不停地询问，有如唠叨的女人一般。“这些树木很值钱，那这些树根砍一条下来去卖，是不是也能有个好价钱。”“喂，你背上好像有什么东西。”“当心前面，当心前面！”
如此三番，“小黑皮”果然烦了，猛地回身伸出右手就在张苍雄的胸口推了一把。张苍雄早有准备，用力一挡，心想：“他妈的你这驴脸黑给谁看的，大不了就在这里打上一架！”哪知“小黑皮”的手劲远远超出他的想象，张苍雄竟一下子被推倒在地上。
“小黑皮”随即又狠狠踢了他一脚，喝道：“中原蛮子，如果想活话就少些！这些树都是不灭天神第三个儿子——梨檀神的后代，他的母亲是冥界女神。梨檀神既是长生殿的主神之一，也是冥界厉害的恶鬼。他的后代，能够被阳光照射到的地方，都是挺拔芳香的大树，阳光照不到的地方，都是恶鬼一样的东西。你明白了吧！”说着头也不回，大步向前走去。
张苍雄心中憋气，暗道：“这次吃亏，下次找补吧！”拿起火把跟了上去。
在这遍地尸骸和枯枝的黑暗地穴中走路，张苍雄总觉得背脊上发凉。尤其是这地下，本来就凹凸不平，又有杂乱枕籍的干尸，张苍雄几乎走上十几步就要摔上一跤。身边那些从穴顶延伸而下，在半空中张牙舞爪的吸血树根又时时刻刻虎视眈眈，饶是张苍雄这般胆大，心中也不免发毛。
但那“小黑皮”却是健步如飞，似乎对这里十分熟悉，连地下哪里有容易绊脚的东西他都一清二楚。好几次，“小黑皮”一个健步跨越过去的地方，张苍雄被生生绊得一个趔趄。甚至有一次，张苍雄被一具干尸绊倒在地，火把脱手，吸血树根立刻如见到猎物倒地般冲了上来。“小黑皮”回过头，用手上火把将张苍雄身边的吸血树根赶走，看到张苍雄拿回了火把，立刻头也不回地走了。
张苍雄心中奇怪：“这小子对这里很是熟悉啊，怎么也会被困在里面？莫非忘记带火折子了？”
就这样，两人一前一后走了约莫一个时辰，前面忽然出现了台阶。“小黑皮”想都不想地就走了上去。张苍雄心中一喜，暗道：“这劳什子鬼树根，刚才怕在里面一同被烧死，这下好了，正好烧了它！省得凉军弟兄们来的时候吃亏。”当下就打算点火去烧那些吸血树根。
哪知还没点着那吸血树根，张苍雄只觉得衣领一紧，被人拖倒在地。他拼命挣扎，却发现拖他的是“小黑皮”。张苍雄勃然大怒，手刨脚蹬要站起来，哪知“小黑皮”力气奇大，就这样拖着张苍雄上了台阶，张苍雄被磕得头破血流，挥手想要用“螳螂刀”，哪知挥动几下，却用不出来。
就这样被拖着上了约莫一百多级台阶，只见面前出现了两扇闭合着的石门。“小黑皮”从口袋里取出一把石制的钥匙，插入旁边的一个锁孔，用力一扭，石门顿时开了。张苍雄只觉得眼前一亮，然后被“小黑皮”拖出了洞口。
出得洞来，“小黑皮”又用钥匙将石门重新封闭，然后将张苍雄往地下一扔，大声道：“这些树都是梨檀神的后代，你不能伤害！今天你救了我，我很感谢。但你们中原蛮子和我们苍狼的后代就有如寒冰和烈火一样不能一起存在。就此别过，如果下次再会，咱们就是仇敌，你可以用你们中原的剑与刀劈砍我的身体；我也可以用我们贺兰汗国的弩与箭射穿你的喉咙。”说着，就骑上了一匹被拴在旁边一根石柱上的马匹。
张苍雄用火罗语骂道：“你个不识好歹的混球，说话这么拿腔作势的干什么了？不用下次，咱现在就可以拼个高低。”
“小黑皮”不屑地“哼”了一声，扭头就纵马而去。张苍雄追了几步，奈何人的双腿难敌马的四蹄，最后只能作罢。
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