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待姬冰出宫后，如姬和两侍女亦吃了些下过药的饭菜，昏昏睡去。这样一来，只要说王姬暗中做手脚，太后也不会怪到她们身上。
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第24节：冤家路窄（1）
第四节 冤家路窄
听说魏王快马加鞭先回大梁，后续大队秋狩人马浩浩荡荡进城，禁令总算全部解除。商队也整装待发，但子桁刚刚上马，就有信使送来赢樛写的密函。他当下拆封，一看之下，震惊无比。
信中称秦军在渡渭水时，载运雍州之鼎的舟楫突然沉没，现在赢樛急得焦头烂额，正命人在河里四处打捞，却一无所获。
子桁知道雍州之鼎代表秦国位置所在，九鼎中最为重要，一入秦宫，只剩八鼎，无论安国君是否在父王面前煽风点火，赢樛死罪难逃。让他不解的是，过洛水时舟楫足以承载铜鼎的重量，为何在渭水突然沉没？莫不有人做手脚，凿沉舟楫？否则为何偏偏失了雍州之鼎？父王必以为是失秦国疆土的恶兆，雷霆大怒。想到这，一向冷静的子桁也有些慌神，绝不能让赢樛被人栽赃陷害，枉送性命。
子桁又下令暂时不出发，侍从们纷纷回客栈休息，他自己亦回原来的房间，坐在屋子里静思，终于写好两封内容差不多的密函，一封给赢樛，一封给范丞相。信中办法虽好，可弟弟一向沉不住气，如无范丞相帮助，在父王面前十有八九会漏馅。这次事情成功与否，全靠他们殿上的临场表现。
这次送信非同小可，除蒙武外，他不相信任何人。蒙武之父为名将蒙骜，家学渊源，武艺出众，更重要的是，他们从小一起读书习武，亲密无间，名为侍卫，感情如兄弟。蒙武也知道事关重大，不敢耽误时间，听完子桁叮嘱后，将信函收好，快马加鞭，直奔函谷关去了。
蒙武秘密从客栈后门出发两个多时辰后，子桁才召集其他人出发，他对众侍卫谎称蒙武已先前往大梁去探听消息，点人时不必加他。
一番耽误下来，已过正午，路上来来往往的行人不多。所有在县城滞留的商旅一听禁令解除，一清早就迫不及待出发，急着赶往大梁市集。只有子桁这样的假商贾，才根本不计较早市时间。解决那件棘手的事情后，他心情非常好，悠哉骑在马上，想着进城以后要办的第一件事情。
突然马队惊乱起来，打断子桁的思路。抬眼望去，对面冲过来一辆马车，速度非常快，须臾就到眼前。他们都是军人出身，反应迅速，以最快速度将本队的马车赶到路边，才没和对面马车撞上。那辆马车如箭般擦身而过，风把车幔都吹起来。
马惊了，这是子桁第一反应。也难怪，他第一次见一个女子单独驾车。以这样的速度，一旦马车颠覆，驾车之人非死亦伤。车幔飘起时，能看得出车中的女子锦衣华服，不是平民百姓装束，颇为眼熟，他疑惑顿起，本不好管闲事，却突然拨转马头，去追那辆马车。众侍卫莫名其妙，因没有公子命令，谁也不敢妄动，整个商队停下来在原地等候。
子桁的坐骑名为“旋风”； 二十岁行冠礼后，秦王特别赏赐给他。秦穆公时，秦国西面的犬戎是强大的游牧民族，骑兵十分骁勇善战，一直是秦国心腹大患。穆公假意与犬戎修好，送了十几个年轻貌美的女乐给犬戎主，让他沉迷酒色不能自拔。三年后，秦国轻而易举消灭整个犬戎部落。这一役秦国不但开辟千里疆土，成为西陲霸主，同时引进犬戎优良马种，历代秦王令人精心培育下代，以为御用。现在子桁骑的“旋风”正是那些宝马的后代，也是秦昭襄王最爱的一匹名驹。这些马跑起来如风驰电掣，多以“风”字为名。
旋风似乎知道主人心意，追上马车后不再加速，与马车保持同一速度。子桁伸手抓住车辕，轻轻一跃，上了马车。驾车的女子可能因为害怕，早退回车厢。他没时间回头细看究竟，抓住缰绳，用力拉马。马本已惊，车上突然跃上一人，更是惊恐，无论如何也不停下。眼见路越来越窄，如果对面也有车马，必会在猛烈撞击之下车毁人亡。子桁当机立断，抽出腰中匕首，用力挥去。驾车之马顿时脱缰而去，很快无影无踪。车子继续向前滑行一百多米，才慢慢停下。
危险解除，子桁转头看车厢内。若不是车幔飞起之时觉得驾车之人有些眼熟，他顶多只叫手下来救人，绝不会亲自出马。
细看之下，子桁为之一震，且更加疑惑。车厢内的年轻女孩，面容绝美，似曾相识。
女孩一身贵气的打扮，梳着高高发髻，带着蛾冠，衣着纷繁华丽，分明是魏宫女官。以前为质子时，子桁曾在魏宫见过这样装束的女官。那时女子很少戴蛾冠，而魏宫女官以冠为饰，为显示其特殊地位：她们的出身多是贵族女眷，和百官一样有各种级别和俸禄，不同于出身低微的宫女或侍寝的姬妾。
子桁疑惑重重：既为贵族女子，出门应带不少侍女、随从，何以一人驾着简陋的马车独自西行？
姬冰费尽心机才逃出魏宫。幸运的是，她很快在宫外西北角找到姬大夫准备的马车，车幔上有记号，但她东张西望，始终没看见车夫，不由又气又恼。
其实姬大夫并非忘备车夫。这两天他命自家马车夫每天把府中马车驾到宫城外西北角落。事关机密，姬大夫再三叮嘱车夫放下马车就回来。
身为王姬，出入有专门御者，姬冰从未学过如何驾御马车，但时间紧迫，不能耽误，她只好解下缰绳，自己执鞭上路。
在城里马儿很乖，让左就左，让右就右，姬冰大为放心，以为驾御之术不过如此。出了城，大道宽敞许多，不等扬鞭，马儿高兴地撒开四蹄跑起来。开始速度尚可控制，但后来马儿完全不听指挥，姬冰生气地抽了几鞭。马儿怪脾气上来，竟狂奔起来。在颠簸的马车上，女孩只能紧紧扶着车把，后悔贸然出逃。
在年轻男子目不转睛的注视下，姬冰脸色羞红，以为遇到轻薄无礼之徒，感激之情顿减。原本打算出城后在僻静地方停车更衣，谁知根本没有机会。一身魏宫女官服饰随时可能暴露身份，除了恼他无礼，姬冰也非常紧张。
见女孩目光闪烁，惊魂未定，似乎生气，子桁才发觉自己过于失礼：“既已安全，在下告辞。”他觉得对方有些眼熟，一身穿着也令人困惑，但毕竟不认识，要事在身，不想再管闲事。
姬冰急道：“等一等……”想把她一人扔在这？回头望去，辕马早不见踪影，就算没跑，她一人也不敢独自驾车。
旋风已回到主人身边，子桁正要上马，以为她想感谢救命之恩，转过身正想说几句客气话，不料姬冰并不言谢，双颊红透，欲言又止。
子桁转念间已明了，又觉不可能，难道这贵族女子想让他送一程？。
“多谢大恩，请问您是去……”姬冰匆匆行礼，素不相识，贸然打听，实在窘迫。
子桁道：“我往东，当然去大梁。”这条大道往东只通魏都。
“我……刚才往西走？”姬冰惊愕，她一直以为出了北门，原打算北上赵国。
子桁觉得好笑：“不然你以为往哪个方向？”姬冰不好意思明说，看他表情，已全然明了。 一想到耽误这么多时间，魏宫早发现她失踪，念及此处，姬冰回首往大道上张望，怕有追兵。
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第25节：冤家路窄（2）
子桁趁机一跃上马，催马欲行。
姬冰忙上前一把拉住缰绳，怯生生问：“可否……可否带我一起回大梁？”
魏太后必以为王姬不敢在城中逗留，派骑兵往北赵、东齐路上堵截，能躲避追兵的地方，只有大梁城。况且姬冰有车无马，以步行速度，早晚被追兵俘获。男女之防固然重要，但进了城，与这陌生男子分道扬镳，形同路人，这件事情再没人知道。是以王姬声音虽然胆怯，目光却坚定无比。
子桁没有答应。女孩容貌绝美，带在身边过于招眼。此去大梁还有重要事情要办，他不想招惹麻烦。
看出他不情愿，姬冰只好道：“实不相瞒，我本是魏宫女官，因小事冒犯太后，被严加责罚……”她一身女官服，知道难以隐瞒“身份”，半真半假编道，“如今畏罪私逃，太后必然震怒。马车已被毁掉，我留在这里只有死路。我们无冤无仇，您总不能枉害一条性命啊？”
子桁为之气结：明明救了对方一命，这女孩反说自己毁掉马车，使她坐以待毙？如果不当机立断，放走辕马，她还能站在这里颠倒是非？想到这，子桁扬鞭欲走，可女孩不肯放开缰绳，孤零零站在那里，神色凄楚，泫然欲泣，他突然有些不忍。
僵持一会儿，子桁想出理由拒绝：“不必担心！往前走不远有个县城，可以租辆马车；”女孩不施铅华却依然出众的容貌，竟让他稍稍犹豫，但终于保持理智，“以你现在这身服饰，我带你走不远就会被追兵发现。刚从大梁逃出，何必回去自投罗网？我们商队不会改变路线的。”言外之意，他不会为帮她逃跑改道。
姬冰不放过对方言语中的漏洞，忙问：“您只担心我这身女官服饰？”
见女孩没带包裹，料也没衣服更换，子桁淡淡一笑：“不错！如果不是女官服饰，我就带你走。”
“稍等，”姬冰喜上眉梢，飞快钻入旁边茂密树林。子桁感到莫名其妙。
很快女孩就出现了，女官服饰一下换成男装，速度之快，令子桁吃惊。更吃惊的是，她换男装后，竟比女装还俏丽。面对子桁愕然表情，姬冰忍不住俏皮一笑。
这一笑，令子桁一震，终于想到为什么产生眼熟的感觉—这容貌、神态，尤其女孩嘴角微微上扬的浅浅笑容，竟和那个人如此相似？
子桁是惊是喜说不清楚。真要带她走？秦国对男女礼仪大防并不严，他才不会有顾虑。但若因救了逃犯被魏人严加盘查，泄露秦国公子身份，此行任务就难以完成。
子桁先是后悔刚才的承诺，转念一想这女官或许了解魏宫情况，他才冷冷道：“那你上马吧。”
姬冰先是惊喜，随后愣住，马儿高大，没有垫凳，她怎么上的去？
看出女孩无奈表情，子桁暗中叹气，只好从马上下来，先把她扶上去，于是姬冰只能侧坐在前面，她没有骑过马，坐在后面多半会掉下，前面安全许多。但这样的姿势过于亲密，所以她红着脸，再不说话。路上偶尔眼角余光扫去，见身后的人紧绷着一张脸，姬冰剩余感激之情也一扫而空。
侍从们见公子回来时马上多了一人。他们从未见过这么俊俏的男孩，更没见过公子与人共骑，不知道发生何事，都很好奇，但人人训练有素，谁也不问，全象没看见一样，马队静静地出发。
姬冰也保持沉默。从魏宫逃出后，她的戒备之心理更重。
子桁突然开口问：“你真是从魏宫逃出来的？” 他借机打听魏宫消息。
姬冰点头，那一身女官服饰瞒不住对方。
“魏王为何突然回宫？”不知是否与周室王姬有关？
姬冰警觉地回头，看子桁若无其事的表情，仿佛随便打听，敷衍道：“不知道……大王做事一向随心所欲，觉得打猎无聊就回宫了吧？”怕他不信，姬冰特别强调，“我在后宫掌管祭祀，王廷里的事不大清楚。”
显然搪塞之语，子桁心有不满。初见女孩时，她模样楚楚可怜，令人不由自主怜惜。现在看来，这女孩处处戒备，对救命大恩竟毫无感激之心，连一点无关紧要的消息都不肯吐露？最让子桁不悦的是魏女轻佻，竟主动要求和陌生男子共骑而行？她怎么笃定自己是柳下惠，没有非礼之举！
姬冰脸色之差，和子桁不相上下。她知道魏太后必定派人监视兄长，回到大梁后，即使自己满腹怨气，也不敢去找他算帐，否则自投罗网。可惜祸不单行，这年轻男子虽然救了她，但从他打算把她扔在荒郊野外来看，一定是薄情寡义的人。一入大梁城，他们必定马上分道扬镳。那时她孤零零一个人，要到哪里安身？
马队终于到达大梁城。城门口守城士卒多出三倍，出城一边，盘查甚严，凡是女子，一律不许出城。进城一边，只有几个守城士卒；马马虎虎验后便放行。
子桁附耳低声问：“他们是不是在查你？”盘查的魏兵近在咫尺，姬冰脸色一变，不敢应答。见女孩吓得不轻，子桁忍不住笑了。
市井大道上，两人共骑而行，十分惹眼。路边几个好事之徒尾随商队，指指点点，窃窃私语， “龙阳”一词隐隐传到耳中，子桁终于忍不住勒住马，先行下来。原来魏王不但好女色，也好男色，特别宠爱一位美男子，封为龙阳君，在大梁是人尽皆知的秘密。那时贵族、富贾私蓄男宠虽成风尚，但从不公开张扬。如今女孩身着男装，容貌俏丽，胆敢公开骑马上街，人们自然好奇猜测。
姬冰回头，不知那些人为何尾随，觉得莫名其妙。见她没有下马的意思。子桁伸手去扶，姬冰却误会他急于轰自己走，心中有气，为避开男子碰触，自行从马儿另一侧跳下，不料摔倒在地，惹得旁人纷纷窃笑。
子桁也觉好笑，脸上却没有一丝笑容，看她狼狈起身后道：“已到大梁，你可以放心了。”
姬冰摔得不轻，正自懊恼，这话意思难道要马上分道扬镳？抬头见子桁一副拒人千里之外的表情，女孩分外委屈，连报恩的客气话也不提，只道：“告辞了。”说完以最快速度消失在前面拐角处。
子桁知道对方误会了，刚想解释，但人早转过巷角，踪影全无，突然一阵惋惜：女孩的容貌和画中人竟有八九分相似，只可惜不够端庄淑静。到底她为何得罪太后，竟招来杀身之祸？子桁转身上马，不免有些担心。
但很快子桁把此事抛到脑后，当务之急，他要去见一个非常重要的人。以前经常书信往来，却有数年没见面，这次重逢，令人激动。
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第26节：秦晋之好（1）
第五节 秦晋之好
大梁城内非常繁华，姬冰却再没心情欣赏风土人情，只想赶紧找到安全的栖身之地。好在她打听的地方人人皆知。
信陵君府是一座深宅大院，从大门气派看的出主人身份显赫。
不过大门紧闭，十分冷清，台阶上隐有青苔，很难想象以前这里车水马龙。姬冰上前敲门，很长时间才有人出来，只打开侧门，露出一条小缝。见到陌生人，门房阴阳怪气地问：“你找谁？”
“在下来投靠信陵君。”姬冰压低嗓子，尽量让声音显得粗些。
“笑话！人人都知道我们君上不在大梁，你走吧！”信陵君现客居邯郸，大梁城内的门客早走的走、散的散。两年来，这年轻人是头一个上门投靠的，门房觉得好笑。
见姬冰不肯走，门房轰道：“今非昔比，君侯府早不收门客！走吧，走吧。”
“哎，等一下……”见他要关门，姬冰用力挡住，右手递上一滚圆珍珠。珠子圆润无比，价值昂贵。
门房立时停住，接过珠子，脸上表情缓和许多：“我们君上真不在府里。要不您直接去邯郸找他。君侯礼贤下士，像您这样一表人才，必受重用。”门房奉承之余，说的全是实情。信陵君的家眷虽然还在大梁，但府中已不复往日繁华。前几天文总管叮嘱他不准开前门，少惹是非。
姬冰正要说话，听见里面有人喊：“怎么回事？”
一管家模样的人过来。趁门房回头答话，姬冰从门缝溜进来。文总管一见，不高兴喝道：“你是谁啊？随随便便就进来？”
姬冰赶紧答道：“在下久闻君侯礼贤下士，不远千里来投靠。这位想必是管家？”
文管家也和门房一样纳闷。若在两年以前，这样敲门来投靠的门客很多，他见惯了。但自君侯亡赵后，天下之士对君侯府避之不及。
跟随信陵君多年，文管家知道如何应对，还礼道：“在下是这里的总管。阁下大义，十分佩服，”在信陵君患难时来投靠的门客，确可称“义”字，“但君侯不在府上，府中诸多女眷，不便让阁下留宿。”
姬冰笑道：“实不相瞒，在下远从王城而来，有要紧事禀告你们君侯，过几天就要北上邯郸找他。现在想借贵府盘桓几日，难道这点小忙都不能帮？唉，可惜孟尝君一死，世上再无人能及他好士风范了。”她假装要出去。
文管家知道信陵君最忌讳别人说他比不上孟尝君。若这年轻人改日北上见到信陵君，君侯回来时一定责怪他怠慢客人。
府内客舍甚多，留一人住下也不碍事，文管家告罪道：“并非不留阁下……两年来您头一个来这里投靠君侯，小人一时诧异，不敢贸然应允。阁下想借鄙府暂住，当然欢迎之至。这里各种供给一应俱全。并且阁下北上时，亦有盘缠相送。”
姬冰暗自赞叹，信陵君果然名不虚传，连管家都是这样坦然豁达的之人。她不想白吃白住，取出一些珍珠：“这是在贵府吃住费用，请您收下。”
文管家见多识广，见珠子大而圆润，心中称奇。这样出手阔绰，相貌举止都不象平民百姓的年轻人，当然不会来这里骗吃骗喝。他庆幸刚才没有失礼，说什么都不肯要珍珠，命门房赶紧通知下人，收拾一间上等客卿住的房间。随后管家亲自带客人到客厅饮茶休憩，又到后府禀告夫人。信陵君夫人从不管前府之事，但府中多了陌生男子，女眷们出入前院时就要慎重些。
姬冰跟着下人来到客舍，竟是一间独门独院的院子，屋子甚为宽敞，陈设物品，虽不奢华，但一应物品俱全，精致讲究。她不禁佩服，听说信陵君养士三千，都如此待遇，得多大的开销？
府内门客早一去而空，多的是空房，管家见客人一副王孙公子派头，索性把最好的房间收拾出来。其实信陵君把门客分各种等级，上等客卿食有肉、�