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皇帝微微点头：“王朗比高成老练，只能这样了。”
他转向户部尚书徐锻：“征粮的事，办得怎样？”
徐锻忙从袖中取出折表，将各地粮数一一报来，皇帝静静听着，心情略有好转。
徐锻念到最后，略有犹豫，轻声道：“玉间府的征粮，只完成三成。”
皇帝笑了笑：“玉间府是出了名的鱼米之乡，倒只收上来三成，看来小庆德王风流太过，忘了正事了。”
董学士心领神会，微笑道：“小庆德王也不小了，老这么风流，也不是个事，不如给他正儿八经封个王妃，收收他的心，想必也让皇上少操些心。”
“董卿可有合适人选？”
皇帝与董学士这一唱一合，众人齐齐会意，眼下西南岳藩自立，玉间府的小庆德王态度暧昧不明，对朝廷的军令和政令拖延懈怠，皇帝又不便直接拿了他，唯有赐婚，既可安他之心，也可警醒于他，至少不让其与岳藩联手作乱。
可这个赐婚人选，却颇费思量，要想安住小庆德王的心，一般的世家女子还不够份量，可小庆德王是谢氏皇族宗亲，也不能将公主下嫁于他。
陶行德灵机一动，上前道：“皇上，臣倒想起有一合适人选。”
“讲。”
“故孝敏智皇后的外甥女，翰林院翰林谈铉的长女，聪慧端庄，才名颇盛，必能收小庆德王之心。”
太子面上闪过不忍之色，诸臣看得清楚，知他怜惜这个表妹，可眼下国难当头，薄贼作乱，桓国南侵，如果小庆德王再有异动，三线作战，可就形势危急，唯有将小庆德王先安抚住，待北边战事平定了再解决西南的问题。
谈铉乃太子的姨父，才名甚著，在翰林院主持编史，门生遍天下，颇受百姓敬重，也素为“清流”一派所推崇，他的女儿与小庆德王联姻，小庆德王若要作乱，累及这位名门闺秀，必要冒失去民心之险。
但只要北边战事平定，皇帝显然是要腾出手来对付小庆德王的，到时，这位谈家小姐的命运，可就多舛了。
皇帝思忖片刻，道：“也没其他合适人选，就这样吧，董卿拟旨。”
“是。”
诸事议罢，已是天明时分。
太子出了延晖殿，眼圈略有些红，静王走到他身后，轻声道：“大哥莫要难过了，日后再想办法，让小庆德王上京做个闲散王爷便是。”
太子叹道：“姨母只这一个亲生女儿，我真是愧对母后。”
静王道：“只盼北线战事能尽快平定，小庆德王做个明白之人。”
太子眯眼望向微白的天际，摇了摇头：“桓国这一南侵，凶险得很啊。”
静王也叹道：“险啊。”
二人均负手望着北面天空出神，都不再说话。
卫昭拢着手，悄无声息地自二人身后走过，步入延晖殿。
见安澄急步进来，裴琰收住剑势，将长剑掷给侍女樱桃。
安澄道：“相爷，静王爷府中的金爷来了。”
裴琰慢慢微笑：“也差不多要到了。”
静王谋士金明见安澄出来，面色有异，忙道：“是不是相爷―――”
安澄道：“相爷伤势未愈，昨夜又受了些风寒，得请金爷移步才行。”
金明忙道：“有劳安爷了。”
金明随着安澄由前堂穿庭过院，不久便闻到浓浓的药草之气，细心的辨认一番，多是治疗外伤所用，心情便有些沉重，知裴相伤势只怕尚未痊愈，此行恐完不成王爷吩咐下来的任务。
室内光线昏暗，金明有一些不适应，半晌方看清裴琰面色苍白，斜躺于榻上，忙上前道：“金明见过相爷。”
裴琰以手掩口，轻咳数声：“倒是怠慢金爷了。”
“相爷太客气，金明惶恐。”金明面带忧色：“出京前，王爷千叮咛万嘱咐，说请相爷保重身体，还让我带了宫中特制的伤药。”说着从袖中取出一小木盒，递给安澄。
侍女进来，裴琰将她手中汤药喝下，接过帕子拭了拭嘴，低声道：“让王爷费心了，还请金爷回去禀告王爷，裴琰不敢忘记王爷之德，会尽快养好身子，我让人寻了几套孤本，争取回京与王爷共赏。”
金明有些踌躇，裴琰挥了挥手，安澄与侍女退去，金明上前低声道：“相爷，王爷说，若是您伤势大好了，看是不是想办法回京，现在局势有些不妙。”
裴琰缓缓坐起：“怎么不妙？”
“桓国撕毁和约，十五万大军南侵，攻到了郓州一带，皇上已将那一线的八万人马全交给了王朗。”
裴琰皱眉道：“倒让太子得了便宜。”
“是，皇上又下旨，将太子的表妹嫁给小庆德王为正妃。小庆德王将来若仍能稳做王爷，必是太子的强助，若是出啥事，皇上也必会因愧对故皇后，而对太子―――”
裴琰沉吟道：“这个倒也不急，我将来自有办法。”
金明一喜：“那是自然，王爷就说了，若是相爷在京，没有解决不了的事情。”
裴琰慢慢躺回榻上，叹道：“只恨我这身子不遂心愿，现在满心想帮王爷，也是心有余而力不足。”
金明叹道：“也是没办法的事情，万事只能等相爷康复了再说。”
“嗯。”裴琰轻咳道：“还请金爷回去上禀王爷，只要伤再好几分，我便要回京城，届时还请王爷多多相助。”
金明忙点头：“那是自然，王爷就等相爷一句话了。”
裴琰立于窗前，看着金明出了园子，微笑着转身，步至案前，从容舒展地写下一行诗句。
看着宣纸上的墨字，裴琰颇觉满意，笑了笑，安澄却急步走了进来，凑近低声说了几句话。
裴琰手中毛笔一顿，眉头微皱，又舒展开来，淡淡道：“怎么让她跑了？”
安澄垂手道：“是安澄识人不明，请相爷责罚。”
裴琰放下手中之笔，思忖片刻，道：“明飞真是只为美色而带走的人？看着不象，你再仔细查一查他。”
“是。”
裴琰再想片刻，唤道：“樱桃。”
侍女樱桃进来，裴琰道：“将那件银雪珍珠裘取过来。”
看着狐裘下摆上那两个烧焦的黑洞，裴琰默然片刻，转而微微一笑，向安澄道：“你派个人，将这件狐裘送给三郎。”
七十、因何生怖
京城连着下了数日的细雨，加上桓国南侵，前线战事正酣，京城宵禁，到了夜间，以往繁华的街道上除偶有巡逻的禁卫军经过，空无一人。
禁卫军指挥使姜远将皇城防务交回给卫昭之后，便觉肩头担子轻了许多，晚上也有精神亲自带着禁卫军上街巡防。
见一骑马车迎面而来，姜远立住脚步，手下之人忙上前横刀喝道：“大胆！何人敢深夜出行？！”
马车缓缓停住，一人在车内轻笑，姜远听着有些熟悉，上前两步，车帘后露出一张似喜似嗔的秀雅面容：“姜大人！”
姜远笑道：“原来是素大姐。”
他挥了挥手，手下都退开去，马夫也远远退于一旁。姜远上前轻声道：“素大姐还是莫要晚上出行，我的手下有些人不认识大姐，怕多有得罪。”
素烟抿嘴笑道：“大姐我也不是这么莽撞的人，今日实是有要事，正想找姜大人讨个牌子出城。”
姜远颇感为难，可素烟身后那人，与自己同属一营，实又不好开罪于他。
素烟见他沉吟，不慌不忙从怀中掏出一样东西，慢慢递至姜远面前，姜远看过，面色一变，猛然抬头。
素烟仍旧温媚地笑着，却不说话。
姜远忙从腰间取下一块牌子，递给素烟：“要不，我送您出城？”
“倒不必了。”素烟笑道：“改日再请姜大人饮酒。”
“大姐慢走。”
马车出了京城北门，在乱石坡的青松下停住，马夫远远退开，隐入黑暗之中。
素烟掀开暗格，燕霜乔与一青年男子钻了出来，素烟握住她的手，理了理她散乱的鬓发，无语哽咽。
燕霜乔也是默默饮泣，良久，素烟轻声道：“霜乔，去吧，现在只有他，能护得你的周全，能帮你索回师妹了。”
燕霜乔忧切满面：“小姨，要不，你和我们一起走吧，我怕裴琰会对你不利。”
她身旁青年男子道：“是，小姨，裴琰的人马上就会找来揽月楼，您会有危险的。“
素烟摇了摇头：“裴琰那人，不会做任何损人不利己的事情，你师妹无关紧要，你反正是逃了，他伤害我并无任何好处，你放心吧，小姨有能力自保。但这京城水太浑，小姨护不得你的周全，更不敢让别人知道你是易寒的女儿，你只有去找他，凭他的权势，才可保你安宁，他终究是你的―――”
燕霜乔别过头去，素烟泪水滑落，哽咽道：“只盼你去桓国，能平平安安，莫要卷入任何风波之中。”
她转向那青年男子：“明飞，你的恩情，无以言谢，此去郓州，还请你多照顾霜乔。”
燕霜乔紧握住她的手，不愿放开：“小姨，拜托您帮我打听一下，裴琰究竟把师妹藏在哪里。明飞帮我打探过，她似是已不在长风山庄，又不在相府，我这心里，不知有多焦急。”
素烟点点头：“你放心，我会尽力的，只要有消息便会通知你。你也求求你、你父亲，看他能不能运用他的势力，帮你找一找小慈。你得赶紧走，一路上千万不要露了行踪。”说着从马车中取出一件大斗篷和一顶黑纱帽，替燕霜乔戴上。
她狠下心来，到林间牵出两匹骏马，右手托上燕霜乔腰间，将她托上马鞍，银牙一咬，奋力击上马臀，马儿长嘶一声，蹄声劲响，明飞忙驱马跟上，两骑消失在夜色之中。
素烟靠住马车，低声饮泣：“霜乔，你要保重！”
紫檀木镶汉白玉膳桌，雕龙象牙箸，定窑青花瓷碗。
鱼翅盅，红花烧裙边，三宝鸭，佛跳墙，乌鱼蛋汤。
卫昭斜撑着头，望着满桌的佳肴，嘴角噙着一丝笑意。白袍的袖口滑到肘部，露出来的手臂似比汉白玉桌面还要精美。
皇帝素来用膳不喜说话，只是抬头看了卫昭一眼。陶内侍在一旁使了个眼色，卫昭望向皇帝，待皇帝静静用毕，轻声唤道：“皇上。”
皇帝轻“嗯”一声，卫昭接过内侍手中的热巾，替他轻轻拭了拭嘴角，又端过漱口用的参茶。皇帝微笑道：“怎么出去了一趟回来，更加不爱吃饭了？还是觉得陪朕用膳，拘束了你？”
卫昭听了只是一笑，皇帝笑骂道：“你倒是越来越不守规矩，朕问你话，都不答。”
卫昭淡淡道：“三郎若是说因为在外面思念皇上，而得了厌食之症，不知道皇上会不会骂三郎是谄媚之人？”
皇帝越发开心，觉数日来因桓国南侵而起的郁闷与烦燥减轻不少。他抚上卫昭的左手，卫昭唇边笑意有一刹那的凝结，转而眉头轻蹙，右手欲捂上腰间，又慢慢移开。
皇帝看得清楚，有些心疼：“总是好强，痛就哼两声，也没人笑话你。”
他松开手，卫昭双手捂住腰间，头搁在桌上，轻哼两声，懒懒道：“臣遵旨。”
皇帝大笑，一旁的陶内侍也凑趣掩嘴而笑。
见卫昭眉间仍未舒展，皇帝道：“也不早了，痛就回府歇着吧，不要一天几次往宫里跑，养好身子再说。”
“是。”卫昭站起身来，走到门口又回过头：“皇上也早些歇着，有什么事让臣子们去做便是，龙体重要。”
皇帝已看上了折子，只是挥了挥左手，卫昭悄无声息地出了殿门。
下人们见卫昭入府，知他要换衣裳，忙将簌新的素色丝袍取了出来。卫昭神色淡淡，将里外衣裳都换下，又在铜盆中将手洗净，接过丝巾慢慢地拭着。
易五过来，待下人们都退去，凑到卫昭耳边轻声道：“静王府中的金明回来了。”
卫昭轻“嗯”一声，易五觉他今日似有些寡淡，便也退了出去。
管事的老常进来，轻声道：“主子，饭菜备下了，您还是吃点吧。”
卫昭靠在椅上，合目而憩，半晌方道：“撤了吧。”
老常知他说一不二，忙出去让下人们将饭菜撤去。卫昭听得外间人声渐息，远处敲响入夜的更声，方慢慢悠悠出了正屋。
他素喜清静，偌大的卫府，入夜后便寂静无声，下人们自是呆在屋中，不敢大声说话，连廊下喂着的八哥们也停了鸹噪。
卫昭在廊下逗了一会儿八哥，但八哥就是不听逗唤，死活不开口，他笑了笑，负手沿长廊慢慢走着，不知不觉便到了桃园门口。
桃园四周，早撤去了所有灯烛，卫昭立于黑暗之中，右手下意识地在身后拧着左手，良久，提气纵身，闪过了墙头。
木屋中的烛光仍旧透着那淡淡的黄色，那个身影偶尔由窗前经过，灵动而轻盈。
卫昭长久地望着木屋，终提步转身，刚一转头，面色微变。
桃林，落英成泥，枝头稀疏，繁花不再。
他缓步走向桃林，松软的泥地里，桃花零落，他这才醒觉连着下了几日的春雨，这桃花，终随这场春雨逝去了满园芳华。
他忽然轻笑出声，低低道：“也好。”
身后传来细碎的脚步声，卫昭身子一僵，想要转身离去，双足却象陷入了泥中，提不起来。
江慈慢慢走近，提着灯笼照了照，笑道：“果然是三爷，我还以为进了贼，三爷几天没来了。”
卫昭将左手拢入袖中，慢慢转身，面无表情：“世上还没有贼敢进我卫府，你就不怕是妖魔鬼怪？”
江慈笑道：“我倒觉得妖魔鬼怪并不可怕。再说了，这桃林中若有妖，也定是桃花精，我还想见见她，求些灵气才好。”
卫昭提步，出了桃林，江慈见他往园外走去，忍不住唤道：“三爷吃过饭了吗？”
见卫昭顿住身形，江慈微笑道：“我将这几日落下来的桃花收集来，蒸了桃花糕，三爷要不要试试？”
卫昭双脚不听使唤，往木屋走去。
糕色浅红，状如桃花，由于刚出锅，散着丝丝幽香，沁人心腑。
江慈取过竹筷，卫昭却伸手拈起桃花糕，送入口中。
见他眉目间闪过一丝赞赏之色，江慈心中高兴，双手撑颊，看着卫昭将一碟桃花糕悉数吃下，笑道：“三爷府中难道没有会做桃花糕的？那以往每年的桃花，岂不可惜？”
“要吃，到外面去买便是，何必费这个劲。”卫昭接过江慈递上的清茶，淡淡道。
“外面买的哪有自己做的好吃，桃花糕就要趁热吃，才有那股松软与清香，到外面买，回到府中，早就凉了。”江慈说得有些起劲：“三爷若是喜欢吃，我走之前，教会你府中的厨子弄这个便是。”
卫昭被茶气薰得迷了一下眼睛，半晌方道：“走？！”
江慈醒觉过来，微微一笑：“三爷不是迟早要将我送回给裴琰吗？我总不可能在这桃园住一辈子。”
“不逃了？”卫昭抬头望向她，眼神多了几分凌厉：“愿意回裴琰身边？”
江慈在桌边坐下，平静地望着卫昭：“我想明白了，我为什么要逃？你和他，都不可能把我关上一辈子，若说因为我的原因，他才会与你合作，这话谁都不会信，我只不过是一个由头而已。你们也没必要取我这条小命，你们要争要斗，那是你们的事，我只管自己睡好吃好，总有一天，我能回家的。”
卫昭默默听着，心中如释重负，却又有点空荡荡的感觉。
见他良久不说话，江慈觉有些闷，将烛火移近些，取过针线，将日间被柴禾勾坏的绯色长裙细细缝补。
烛影摇曳中，她秀美圆润的侧面，宁静而安详。卫昭望着她手中的针线一起一落，忽然有种如堕梦中的感觉，渐觉神思恍惚起来。
卫昭似在一条长长的甬道中走着，牵着自己的是师父还是姐姐，看不清楚。听到的却是师父的声音：“无瑕，记住这个圣殿，记住这条秘道，你再回来时，便将是我们月落的主宰。”
甬道出来，仿佛一下就到了“玉迦山庄”，那两年的雪很大，留在自己记忆中的便是满院的白雪，还有院中那两个呆头呆脑的雪人。
他伸出手去，想要摸一摸姐姐带着自己堆出的雪人，却被人用长长的利针在胳膊上扎了几下。庆德王府那个管家的脸如千年冰山，自己被他关入暗房，只穿一件薄薄的衣衫，冻得瑟瑟发抖。
当师父在“玉龙泉”放开手，问自己可知以后要面对什么，当时的萧无瑕回答得那么坚定，只是，十岁的少年，终究什么都不懂。
不懂要面对的艰辛苦楚，更不懂要面对的屈辱与难堪。
寒光在眼前闪烁，利剑铮然，缓缓地穿过姐姐的身体，她的眼神却无比安祥，她也知，这一剑，终能断了弟弟的情欲，能护着他在虎狼环伺之下存得性命吧？
他渐感难以呼吸，右手抓住胸口，喘息渐急。
为求原本绣的花能对得上色，江慈费了很大劲，直到眼睛发花，才将裙裾补好。抬起头，才见卫昭已伏在桌上，双眸紧闭，似是睡了过去
她放下针线，望着那静美的睡容，慢慢地右手撑颊，思绪随着那烛火的跳跃一摇一晃。
春夜，静谧如水，偶尔能听到屋外的虫鸣，一切是这么安详，安详得不象这半年来所过的生活，江慈忽有一种不真实的感觉。
卫昭猛然动弹了一下，江慈忙坐直，却见他仍伏在桌上熟睡，但修美的双眉皱起，似是正被什么困扰着，又正在努力想起什么。
他的左手慢慢地抓住胸口衣襟，呼吸也渐转沉重，眉头锁得更紧，雪白的面容也一分分潮红。
江慈心中暗惊，知他定是梦魇，想起那夜他在坟前险些走火入魔，不敢贸然唤醒他。但见他形状，心中微动，俯身过去，轻柔地替他顺着胸口。
卫昭双眸紧闭，口中轻声唤道：“姐姐。”
他唤得极轻，一声，又一声，江慈听着觉鼻中发酸，终忍不住极轻地唤了声：“三爷！”
卫昭猛然睁开眼，入目的烛火，如同十多年前的那一剑，瞬间闪入他的心中。他心里忽然涌上一种浓烈的恨意，姐姐都死在了这寒光下，还有什么，是不能毁灭的呢？
他眼中闪过寒光，右手探出，扼向江慈的咽喉，江慈本能下一闪，他的手也顿了一顿，便捏上了江慈的左肩。
江慈觉肩头一阵剧痛，惊恐地望着卫昭。卫昭神情迷乱，手中力道�