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眼见那明火离此处越来越近，我赶紧退至一旁。一队巡捕很快就上来围住那尸身，里面却没有简方良。我也就潜身回芦苇荡附近了。
我回去河岸，顾盼一番并不见陆一葵踪影，估计是提着东西返回邀功去了，也就退了两步打算离开再做计较，却忽然被人从后面紧紧抱住。那人高我一头，双臂扎实，我一时挣不开。
“你这女人，怎么说也不听。”原来是简方良，呼吸急促却语带温存。
我松了口气，以手侧轻抵开他两臂，他也就放开了我。
“不是说过了，你来了想办法通知我。今天我们的人不可能空手而来，你神出鬼没我又不算不出你在何处。”他薄怒责道。我想起他方才阻人开枪的急切模样，原来是怕我在水中，不禁动容。
我转身莞尔，“你们的人也太不经事了，一点风吹草动就开枪，难怪百姓都厌恶你们。要是我不幸误中副车，一世英明就要毁在你底下那帮饭桶手里。”
他知我无事还能开口揶揄便放下心来，也不再似平常与我拌嘴，只温言低头劝我道：“既是一帮饭桶便不值得你下手，饶他们身家性命罢。”
我推开他，极不悦地说道：“你是以为我谁的命都要取？”
他指了指那人逃去的方向，清冷说道：“那个已经死了吧？那些不相干的人的命在你眼里算得了什么？”
我无意辩解，凛然道：“你第一天认识我？还是希冀改造我？明知不得善终的事，还是不要勉强为好。”这话是对他说的，也是对我自己。这环境，这现状，还是不要改变得好。
他默然以对，片刻侧首转向他方，道：“我没想过要改造你，我知是有人逼良……”他知道自己失言，也就收口不提。
我一笑，神思悲戚，声音却依旧冰冷，狠一狠心把话说得直截，“那就不要再来逼我。逼良为娼的，不见得都是大奸大恶；逼娼为良的，也不见得就为一门忠烈。”
他见我把话说得这样重了，也识趣一笑，转了语气说道：“瞧，一身刺，碰不得。”说罢翘首张望了一下，“我该现身了。不然惹人起疑就麻烦了。”
我也就颔首让他去了。
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………【第十一章 淇 水（下）】………
待简远了，我朝右边一片苇丛沉声说句：“出来吧。”
只见陆一葵将那箱子一抛跟着从里面腾了出来，落在我边上。
“你即拿了东西，怎么还在这里。难不成是箱子太重，要师姐替你背不成？”刚才我就知道她躲着偷听，甚是可恶。
她轻蔑一笑，“若不是师妹在这里候着，不就错过了师姐这么好一副桥段。”转而厉声咆道：“好一个鹧鸪，你勾结官府中人，死罪一条。待我回去禀明师父，用行规处置。”
我无所畏惧，胸襟坦荡，对着她曼声道：“师妹真是忠心护道，只记性不好。忘了么？我已是个行外人。”
“行外人又如何？单我手上就死了多少行外人。别以为师父卖先师叔几分面子许你一走了之你就能高枕无忧了。前些日子你伤我属下，现又与简方良不清不楚，加上昔日陆一梅之事。别以为师父他老人家容得下不出手，我就能轻饶了你。”她眼光凌人，句句紧逼。
我与她四目相交，笑吟吟道：“陆一梅的名讳也是你叫得的？你尚且喊我一声师姐，她无论技艺辈分皆在我之上，跟你还算是个嫡的。师妹素日好涵养，怎么几年不见变得这样暴躁了。”
“师姐？”她背对我，嗤笑一声，满是不屑，“也不知师父当年为何如此倚重她。此等逆徒，有什么资格做我师姐。活该她与阿四双双死无葬身之地。”
是可忍孰不可忍，我瞬前一步两指直抵，夹住她一方后脊，她倒是想转身却不及我快。我内里盛怒，却声上平淡：“葵师妹，你说若我一不小心截断你脊骨，让你下半生只能瘫在床上，师伯是不是又要改倚他人了？”
她知我并不开玩笑，喉头一缩，却仍要逞强，“你以为伤了我，师父会放过你？”
“师伯自然不会放过我。但他老人家是为自己的颜面，断不是为你追究。这个道理，怎么这么多年了，师妹还不懂？”我一手仍是不放她，另一只手将那月牙耳坠替她戴上，静静笑道。
她闻言一耸动，仍平静掩饰，“师姐说这些，不怕我告诉师父治你个大逆不道？”
我两指一扬收了劲，徐徐道：“说便说吧。我曾逆他至此，一颗头早已不啻悬于崖上了。只是我这条命，师伯留着不过来日还能派些用场，等他朝无甚价值了，什么下场你我心知。瞧你那没分寸的手下，我也毋需多言。”
“我那手下……不过是个探消息的，却连肝都给人挖了。”她声音干涩，手指紧紧捏牢那木箱子的铜把柄，似要将它生生捏断，“我知道，在他心里我永远比不得梅，甚至比不得他膝上那只‘欢儿’。”“欢儿”是几年前师父送给陆逸明的一只白毛碧眼的波斯猫。
眼皮倏地一惊。我不杀伯仁，伯仁因我而死，又一条菁菁性命误于我。我这双手，怕是淘尽楚江水也洗不干净了吧。
见她凄然，动了恻隐。陆逸明生性毒辣，在他底下承欢实属不易，于是辗转劝慰道：“不必跟谁比较，陆一葵即是陆一葵。陆公馆的要员，谁也不敢小觑了去。”
她咬一咬唇，迸出一寸冷笑：“师姐是人在尘外，心无挂碍，才能说出这么超然的话来。这一行，向来是本事说话。”于是扬一扬手中箱子，便要离去。
我心下一动，急忙拦了她，夺下她手里的箱子。
她眉心拧起，手里银光一闪就拈着一只鱼纹发卡刺过来，我侧身绕过再捏了她手腕化解了她的力道。她只喊道：“刚刚就作壁上观，这会子却夺了东西邀功。师姐好谋算！”
“别急，是你的就是你的，我夺不去。”我放了她，把箱子掷在地上，只听箱子里发出金属摩擦碰撞的响动，让我更加笃定。“只怕你拿了这箱子回去，别说请功，能保命就不错了。”说罢解下了衣领上的蝶恋花纹银质小别针，取下针头，三两下撬了那铜锁。
一开箱往地上一倒，哪有什么金条，一箱子的铁条。
陆一葵傻了眼，二话不说要跳入河道中再寻，我伸手拉下她，“晚了。调虎离山之计，东西肯定不在了。”
她两眼发直，不能相信眼前事实，“怎么可能，明明是那人从水里把箱子摸了上来，明明是我从他手上夺下……”
我灿笑：“有什么不可能。付赎的地点是对方选的，连箱子搞不好都是对方指定的。只要早早把这只障眼丢下去，先潜人去取，趁你二人打斗出个结果，那人再坐收渔人之利。只你太傻，又不是没见过金子。抱在手里这么久了，且不说重量不同，怎么连金铁之音都辨不出来。”
“费了好大工夫，竟抱回一堆废铁！”她霍然抬头，眼里似带了利刃，闪出刀刀毒恨。“什么人，竟**我于鼓掌，让我查出来必叫他生不如死。”
“你不知道是什么人为何还差人夺那相片？”我早已不解，问道。
“是陆爷收到点风声，说是你跟了吴大庆几日。我才差得人去，起先也不知道是相片。”她还算是个忍得了的，很快平了气。
噢，原来身边布满眼线。“风声”？谁给的，楼下卖饼的阿婆，晚上站街的流莺，还是对面遛鸟的兔儿爷？呵呵，草木皆兵。我不是不知。
“那么，这几日，你们有眉目了么？”我漫不经心继续问。
“没有。那人通天，师父也头疼着。”她怀疑着问我：“怎么，师姐有数了？”
“你们这么多人都查不出个所以，我单枪匹马能有什么消息。”我自然摇头否认。
“那好，我该回去领罚了。”她不忘规矩，对我施一施礼
我指着一地铁块，衔着笑：“不带回去了？好歹有个说法。”
“留着给师姐垫桌脚吧。”她愤愤道，正待离去，忽又回头：“我看那简方良倒是对师姐动了真情了。不晓得给师父知道了他该气成个什么样子。师姐后会有期。”便点足留音飘然去了。
我起身望着一江楚水叹叹，我何尝不知呢。我对他一直表象分明，他该是透彻的。“士之耽兮，尤可说也”，而我却……这份感情之于我根本是一段处处暗流的漩涡，一不当心便粉身碎骨，我实在不愿意在当下再为这种事劳心分神了。
于是掐了念头，装好别针，去看那箱子有甚特别之处，又随手翻了翻那堆铁块。发现有一块竟有个夹层，抽开了去，拉出一个绒布裹着的玩意。小心翻开了看，却见里面是一对蝶翅状珊瑚石为坠的串珠流苏金步摇，手工精细，光华无比，好生眼熟。
“啊！师父的！是师父的首饰！”我反应过来竟然失声喊道，马上捂了自己的嘴。
好在四下无人，那队巡捕也早被简方良带往别处了。
我收好这步摇，心想，也是时候该回宛居一趟了。
注：淇水，出自《诗经·卫风·氓》。
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………【第十二章 墙 茨】………
虽说下了决定回去一探，也并不急在这时。。26dd最起码，要先安排好接应，否则我一离城，陆逸明第一个知道。
我将师父的一对步摇揣在怀里，且停且走地家去。不时胸口叫那方绒布包咯得微微作痛，又是感慨万千。
师父当年身故，因为再无人继承，根据遗嘱我则成了宛居的主人。可我却当机立断选择离去，不曾带走宛居里一样物件，可以说是净身出户。
我是真的宁可宛居荒废了，不想留着，也不敢留着。我怕留下来，最终不免走上开堂收徒的老路，就算我习得师父五六层的功力，难道再多一群鹧鸪游隼枕鹤梅竹葵桃不成？扪心自问，就是因为我们打从一开始就心生不甘，才会惹出着一连串的祸端。心的流离，直直比身的失所叫人更加不堪，又何必再造孽让更多孤哀走上我们的老路。
且，师父葬在宛居所在的西凉山后山上。我深怕师父英灵日日入梦指着我鼻子责问，“查啊，为何不查，究竟还有谁要置我于死地？”“都杀杀杀，怎就不替我杀光他们？”“你做徒儿的拜师之时就说跟定了我，怎得出尔反尔，竟敢怨怼为师，死后下了阴曹何颜面见我？”我是真的怕，无时无刻不在怕。我虽幸存下来，何尝不是负了师父一番栽培，有什么资格占着她的产业。
这样想着，眼里不禁得就酸楚发润了，可我告诫过自己不准再哭。于是仰天收了泪意，及到家毕恭毕敬地存好那步摇，逼自己灌了半瓶绍兴花雕也早早睡下了。本意先睡着，晚些再起身去叨扰刘爷商计下后行之事。结果我不胜酒力，劲头一发作竟昏昏沉沉睡死过去。
第二日，我至正午才被一阵敲门声惊醒了过来。头痛欲裂，身不知何处之感，还是少不得挣扎着起了。
我扶着墙移到了门口，还未开口，外面就扬起了声，却是梨叔。
“月小姐，主请您今日务必去趟公馆。”
我口干舌燥，哑涩回道：“知道了，劳烦梨叔先行一步代禀，我稍后就到。”
外面立即应允，就听见他下楼脚步了。
我再跌跌撞撞到了浴室，开了龙头以清水扑面，好容易清醒不少。
一算，是第三日了，难怪来寻了。这来龙去脉虽是摸得差不多了，可是对陆爷是一个字说不得，只能想办法编排过去。好在他偏要派自己人出来盯梢，他的人都铩羽而归，怪不了我几分。我甩甩头，用力敲了自己脑袋，真是饮酒误事！
待梳洗事毕，就匆匆赶到陆公馆。
那守门少年倒是没换，见了我一边一个劲打躬作揖一边三步两步往后退着进去通报了。
我真真无奈。不一会，竟是小桃自前院子里小跑出来迎了我。
她今日着了一身女学生的装束，头发束一了斜麻花，清新可人，俏丽无比。
她见了我，就脆生生叫了声“月姐姐”，并挽着我的手臂进门。
我自是欢喜的，问她道：“怎么今日不上课。”
“下午学校里教基础医疗包扎，多无趣，闷得慌就回来了。”她一副满不在乎，“再说，师父一早就说要你来啦。自然是小桃也等着姐姐。”
我含笑伸指刮了她小脸，她肤若凝脂，只觉手指触到的皮肤都是饱满而生机的。即便
是我在她这个年纪，也是性格使然，从不似她这般天真烂漫。所以我是真心疼爱这个桃妹妹。
一路说说笑笑也就很快穿到了正屋里，她拉着我上了铺了红毯的楼梯。上了二楼，过了会客小厅去到陆爷的书房。
到了书房，那厚厚的饰纹玻璃门是关着的，我却又嗅到那股白檀香味，这次浓了许多，正在犯疑。小桃却一边嬉笑着回头跟我说道“师父等你好久啦，我带你进去见他”一边就急着按下那门把柄。我拦她不及，门“哗”得一下朝里开了。
她转过头刚要进门，屋里却传来一阵男女的调笑声，她踌躇了一下彻底怔住了。虽则她在我前面挡住了我的视线，但她见到什么我也猜到了。这个场景，多么熟悉。只是那年，莽然撞破的人，是我。
我低头退到门边想去扯她跟我一起，可她却仿佛魔障了，响也不响动也不动，是受了极大的惊吓。突然，里面响起一只瓷碗打破在地上的清脆声音，而陆爷的波斯猫“欢儿”也惊着了从房间里喵叫着跑了出去。那叫声似醒钟，终于把她拉回现实。小桃一下就甩开我的手，捂着脸哭着跑了。
我想追上去，一葵亦同时从房间里奔出来想去追她。她见到还有我，却停下了，一副慌乱无措的样子。相视之下她满脸红晕，大为羞赧。只见她衣襟的三颗扣子全是开的，露出一角藕色绣花肚兜和那雪白细长的颈。颈上有一抹狭长的鲜红色痕迹，触目惊心。
我俩都愣愣地站在那里，一时无言相对，气氛极为尴尬。窗外的阳光透着窗散了进来，背在她娇柔年轻的身子上，映照着她的脸庞如一片过早颓败的落红，仍是艳丽却终是穷途。我不愿腻在这处境里，只得打破沉默，轻轻对她说句，“还是我去吧。”便撇下她去寻小桃了。我向外跑了几步，只感到她杵在原地，不能前行不得后退。
我在陆公馆里寻了一圈后，在后院一角的秋千架子上发现了小桃。她反身伏着抽噎着，尽量得不发出声来却全然不能自己，那秋千随她俯仰的幅度也受了力低低得在半空里摇着。我扶定了秋千，坐到她边上，将她扳过来，只见她泪光簌簌，喘得厉害。我实在不忍，一言不发只让她靠着我。我拢着她的背，一下一下悠着轻拍，想帮她顺下气息。她的头枕在我肩颈，仿佛感到依靠跟安全，终于发出了撕裂心肺的哭声，似要把所有的委屈一股脑儿地倒了出来。她眼泪恣意淌过的地方，满是灼热跟痛楚。我没有跟着哭，我的心本已麻木漠然，只是她这样哭着叫我心里又开始烧起一团烈焰。呵，师门多么不幸，盛产孽缘。
良久，她好了些，只是一时收不住声，接不了气，却仍努力断断续续对我梗咽道：“谁知道……月姐姐，谁知道。一个是这样……两个也是这样。为什么？”她仰起头，眼睛是红肿的，像一头受了伤的小兽，怯怯问我道：“是不是终有一日……我也会……”
我胸中一痛，伸臂抱紧了她，阻了她说下去，下巴搁着她那被风吹得微微发凉的青丝，努力压抑自己的愤怒与哀戚，温柔说着：“不会的，不会的。姐姐不会叫这种事发生在你身上。”可连我自己的声音都是这样颤抖，前所未有的颤抖。其实我什么也做不了，是不是，这样没用。即毁不了那龌龊的私欲，也带不得她远走。
许是她哭得累了，最后竟附着我睡着了，那神情俨然还是个孩子。她的手冰凉，我的手倒还是温热的，可捂着她半天，她的还是自顾自凉着，不由心酸，用指尖沾了点莲瓣耳环上的白色粉末吹送入她的鼻息里，想让她得一阵好眠。此时，身后有个人渐渐靠近。没有回头听那步子也知是梨叔，可我只顾搂着小桃，什么也不想再管。
“月小姐，主请您去书房。”他候了一会，只得开口。
我默默凝神片刻，看着梦里仍是皱着眉带着不解神情的小桃，冷冷道：“梨叔，过来。”这些年来我对他一直恭谨有加，从不曾对他有半点不敬。
他思虑片刻，也就垂着手走到我跟前。
“什么时候的事。”我音量清明，字字发聩，执着而凝重地望着眼前这位陆公馆的大管家，他也是这行老前辈了。多年来不阻不问，不啻于为虎作伥！
“月小姐，这不是老朽该过问的。”他并未被我震慑住半分。
“那你该过问什么？陆公馆今日缺几颗菜少几两米？还是后院埋不完的尸体要你亲自处理？好一个管家！亏你还是跟过祖师爷的人！你管得这寸地，还像个家吗？！”我不能再客气承让，为了小桃也不许我再缩瑟半步。如同当年为了梅，我也是这般果毅。
整个陆公馆，连带陆逸明也无人敢这样训斥这老人家。他终是并不住气，抬头炯然与我对视，直截了当得把话挑明，“月小姐，我老梨管着这个家，几十年了没人敢说个不字，就是主也对我服帖个三分。公馆里四个兄弟姊妹，哪个不是我看着长大的。我老梨活着一日就得顾着他们一日死活。但孩子们大了，各有各的打算。他们哪个心气高了要一飞上了天了，我抓不着也管不了。如今这陆公馆不再是我老梨一个人说了算的，三小姐有心思有决断，他朝主也嫌我老了要遣了我，我乡下还有块地。月小姐好分寸，对老朽的裁断，思量着办吧。”他音若洪钟，掷地有声。
我耐着听完，再明明白白不过。于是收了怒容，冷静理智地说道：“梨叔言重了。您是前辈，我是晚辈。本不该跟您聒噪这些。但今日我不为别的，只为四小姐。许您认为，这是陆家家事，但容我提醒您一句……”�