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老三喜道：“来得正好，早听说熊掌好吃，今天它正好送上门来。”老四冷声道：“它又不是熊，怎么有熊掌，说你笨你还不乐意！”老三急道：“你……”话没说完，老二大声叫道：“它们，它们真得奔过来了，我们，我们快跑吧。”老大道：“不用慌，拿出兵刃来……”便在这时，猛听到“哇嗷”一声，仿佛虎啸狮吼，却又不是，非但将那老大的下面的话都遮住了，便连地上的草叶也跟着钭动起来。
隐约听到老二叫道：“这是什么东西！”只听又是“哇嗷”一声，比方才那声又已近了许多，更是将人的耳膜都要震裂开来，领头那蒙面人的身子随着这叫声也是一颤，再往其他人望去，却见他们的眼中也满是惧色，彼此对望，虽不说话，心中却都闪过一个念头：“人罴！”
只听那老三道：“我倒要看看这东西有什么本事！”接着就听那老大道：“老三，小心，快回来！”话声未了，就听到那老三一声凄厉的惨叫，迅即“扑哧”一声响，叫声噶然而止，象是那声音被一刀截断了。那老二颤声道：“老三，他……他被撕做两半了！”
那些蒙面人在谷中听得真切，有见过帮中的人被人罴撕碎的尸首的，想起那模样，心中作呕，便伏在地上吐起来。此时山上那老大的声音虽也颤抖，却还不失沉稳，道：“老四老五，你们对付右边那只。我和老二对付左边那只！”说话声中，老四老五的怒叫不绝，想是和那人罴已交上手。
一时间，太行四雄的叫声，那人罴的吼声，刀刃破空之声，地上沙石飞旋的声音，周围树木断折的声音，此起彼伏，此伏彼起，或是杂在一处。混而不分；或是有扬有抑，俱清晰可闻。谷中的蒙面人听在耳中，想着山上四人两痢娇鲋ち遥荚疑嗖恢埂Ｏ柑氯ィ衅瓶罩校械姆缟林停胧谴浮㈤靡焕嗟闹乇校挥械姆缟馊瘢胧嵌脶掖獭⑴泄俦手嗟南盖杀校徊皇被褂屑檀俚摹班侧病鄙κ前灯髁恕９惶抢隙暗溃骸袄洗螅阆鹊沧牛矣冒灯髡泻羲 比床惶抢洗蟪錾患浠蛱哌旰哌甑拇�
那老四也喊道：“这样下去不是办法，这东西皮糙肉厚，我的判官笔点在它身上，它却一点反应也没有……”正说着，忽然声音一折，又骂了一声，就听那老五问道：“老四，你怎么了？”那老四道：“我的腿……你小心！”便在这时，就听到“嗑喳”一声脆响，似是什么东西被折断了，谷中的蒙面人却都清楚，只有人被拦腰折断时，才会发出这样的声音。那老四猛喊道：“老五！”又是“扑”一声，仿佛一只大脚踩在西瓜上，将那西瓜踩得稀烂。老四的声音也听不见了。
第二十三章 飘堕人间，步虚声断，寒露风细（…
那老大怒喝道：“我和你们拼了！”那老二却道：“快……快跑……不要追我！”声音刚落，那老大哀号一声，也不知是如何死法了。便在这时，谷中的蒙面人就见到一人已奔到那山谷边，想必就是那太行五雄中仅剩的老二，而人罴的吼声也已越迫越近，那老二大叫一声，直通通由山上落下，直往山谷中栽去，正落在谷中的那水潭里，只听见“扑通”一声，一落进水中，便沉了下去，却再不见浮起，也不晓得是摔死了，是淹死了，还是干脆就给吓死了。
谷中的蒙面人大多正茫然无措，就见有同伴已从隐藏之处窜起，箭一般射向山谷东面的小径。大家这才都回过味来，知道若给那人罴看见，想逃却也难了，便顾不上再多看一眼，忙争先恐后往蹿去。那领头之人还想喝止，却见哪里喝止得住，眼见就只剩自己一人，心里一急，也忙向小径奔去，好在他轻功比其他人都高，虽是后走，几步之间就已追到了最前边。一面跑，一面忖道：“洞里的必也逃不过那人罴之手。不过这倒也省事。回去后，只需和其他人对好口径，就说他们都被我们杀了，便可以交差了！”想到此处，安下心来，脚下便走得更快了。
转瞬之间，谷中的蒙面人走了个干净，只山上的那两只人罴还在吼着，却不见它们下到谷中来。正在这时，那碧潭的水面忽然绽开，从里面钻出已颗湿漉漉的头来，望着那山上喊道：“陶三哥，你下来吧！”
山上人罴的吼声蓦得便停住了，从一块大石后站起个人，正是陶三，他扯着野藤，从山坡上一路滑了下来。水中那人也已上得岸来，却是祁寒。祁寒叹道：“若不是亲眼所见，亲耳所闻，我怎么也不相信这世上还有这样的妙绝的口技！”
却原来方才那太行五雄、两只人罴以及他们激战时的种种声音，都出自陶三一人一口。只从山上跳下落在水潭中是祁寒所为。陶三道：“我快嘴陶三岂是浪得虚名。不过也没什么，话说多了，自然便也会了。我说过那铁线帮以前的何帮主别无他能，惟擅养蛇。我陶三也没什么别的能耐，就会动动这嘴皮子罢了！不说这闲话了，快去看看姜总镖头在不在那洞中要紧。”
二人走到那石洞口，见那石洞只有尺许高，刚好容一人伏身进去。祁寒一弯腰，就要进到那洞中，陶三一把拦住他，道：“敌我未分，小心有诈，还是先问清楚。”便朝着那石洞道：“姜总镖头，你在里面吗？”等了一会儿，不见有人出声。祁寒道：“前辈，姜姑娘，你们要在里面，就回个话。”却还不见答话，祁寒心一横，道：“我进去看看在说。”正要进去，就听里面一个声音迟疑着道：“是祁大哥吗？”
祁寒听出那正是姜浣沅的声音，不禁喜道：“正是祁寒。”话刚说完，就见一人从里面伏身出来，果然便是姜浣沅。姜浣沅一见祁寒和陶三，便喊道：“祁大哥，陶三哥！”陶三也喜道：“大小姐！”祁寒见只有她一人，忙问道：“姜前辈呢？”姜浣沅道：“我爹他……”忍不住啜泣起来，便说不下去了。祁寒和陶三听了这话不由大惊失色，陶三道：“姜总镖头他……他可是已经……”
姜浣沅哭着一指那洞中道：“你们自己去看吧。”陶三一猫腰便蹿进那洞中，不一会儿，就见陶三横抱着姜大先生走了出来。姜大先生双目紧闭，脸上笼了一层灰败之气，一只手垂落下来，手里却还攥着那根烟斗，祁寒心里一惊，走过去用手放在他的鼻下一试，却觉得还微微有些气息，便道：“姜前辈他还没有死！”陶三哭道：“虽然没有死，也差不多了。”
第二十三章 飘堕人间，步虚声断，寒露风细（…
祁寒往姜大先生身上看去，见他腿上插着只羽箭。便陶三将姜大先生放在地上，又挽起他的裤脚，见腿上中箭之处呈黑紫色，知这箭上有毒。忽想在牵牛山上时，林芜蘅所给的“紫雪通幽丹”还在怀中，便取了两颗出来，撬开姜大先生的牙关，给他服下，过不多时，姜大先生脸上的灰败之气，渐渐淡了下去，手臂也一动，姜浣沅喜道：“爹！”却不见姜大先生睁开眼来。
祁寒又看了看姜大先生腿上那箭，心道还是要将它拔出来才好，便抓住那箭竿。陶三知道他的意思，道：“箭上说不定有倒钩，轻易拔不得，这事我做过，让我来吧。”
陶三从怀中取出一柄小刀，见旁边正好有那些蒙面人堆的柴草，便就着柴草生起火来，将小刀放在火上烧燎了一燎。走到姜大先生身边，用刀割开箭周围的皮肉。姜浣沅不忍多看，便只盯在姜大先生的脸上，见姜大先生脸上一点反应也没有，象不知疼似的。过不多时，陶三抓着箭竿，顺势一拔，一股黑血随着那箭标了出来，姜大先生虽还没睁开眼来，眉头却一皱。
祁寒在一旁早就又取了两颗“紫雪通幽丹”，一见箭竿拔出，忙将药丸放在伤口处，说也奇怪，那药丸见血即化，伤口处原本流血如注，顿时便止住了。陶三撕下一段衣襟，替姜大先生把伤处裹上，再看姜大先生，面上苍白，但那层灰败之气却没有了，虽还没醒过来，呼吸却顺畅了许多，远不是方才气息微弱的模样。
三人这才舒了口气。祁寒对姜浣沅道：“姜姑娘，你先照看着姜前辈。”又对陶三道：“且看看天风镖局的弟兄有没有还活着的。”便和陶三又站起身来，在谷中走了一遭，却见天风镖局的那十几个人都是身中一样的毒箭，早已气绝多时，并无一个活着的。
祁寒回到姜大先生身旁，问姜浣沅道：“姜姑娘，这是这是怎么回事？”姜浣沅见姜大先生已无性命之碍，心情稍缓，便望着祁寒和陶三在谷中翻检天风镖局诸人，满希望他们能忽然喊道：“他还没死！”却见他们看一个，摇一下头，心便也一点点被镂空了，仿佛关于那些整日相处的弟兄们的记忆，也随着他们的逝去而一点点逝去。待听见祁寒这话，心中越发恍惚起来，道：“什么事？我不知道——”
祁寒道：“不是铁线帮的黄帮主派人来请姜大先生上山一叙吗？你们怎么走到这儿来了？”姜浣沅道：“是啊，我们怎么走到这儿来了……是那个来下帖子的人带我们来的……”
祁寒道：“后来呢？”姜浣沅道：“这山上风景这么好，我们一路有说有笑，穿过一道石门，就到了这儿……后来，忽然，后面一声巨响，我回头去看，那石门就被封住了……我再回过头去，领路那人也不知跑到哪儿去了……再后来，前面的小路上和两边的忽然飞出无数只羽箭来……他们……他们就一个个倒了下去……”
祁寒想到方才他和陶三所见到的被石头封上的两峰之间的缝隙，必就是姜浣沅所说的石门，心知他们定是中了那些蒙面人的埋伏，便道：“那你呢？”姜浣沅道：“我……我站在那儿，不知发生了什么……好象是爹扯了我一把，又挡在我身前……再往后，爹拉着我闪进了那山洞中……有人想从外面冲进去，爹把他打死了，又有一人要进来，又被爹打死了……有人再外面喊，让我们出去……爹却不说话……我正要问爹这是怎么了……就见爹身子一软，也栽倒在地……我害怕极了，不敢出去，也不敢出声，不知怎么才好……后来，我听见祁大哥你的声音，我才……”
虽然姜浣沅说得断断续续，祁寒也还听得清楚，心知多半是姜大先生为了挡在姜浣沅身前，这才腿上中了一只羽箭。危急中又见到旁边有一个山洞，便拉着姜浣沅躲到了山洞里。那些蒙面人想抢进山洞去，但那洞易守难攻，被姜大先生守在洞口，进去不得，反折了两个人手。过不多时，那箭上的毒发起来，姜大先生便到了下去。那些蒙面人不知内情，又不敢进去，便要放起火来，想把他们熏出来，也就在这时，他和陶三便正好赶到了。
祁寒见姜浣沅面上惊恐未定，不忍心再多问她，只自语道：“那些蒙面人是什么来路呢？难道……难道又与彭老生有关？或者干脆就是他派来的倭寇，假托铁线帮的名号把姜大先生他们引到此处？可他们为得又是什么呢？”便在这时，就听到陶三在一边喊道：“祁少侠，你来看！”
祁寒闪身过去，道：“什么事？”陶三一指旁边两个个蒙面人的尸首，道：“这两人脑袋上中了姜总镖头一烟斗，都是一招毙命，呸！活该！我在他们衣袋中翻了一翻，找到了这东西。”说着，把两件东西往祁寒手中一递。
祁寒往手中看去，见那两件东西是两块巴掌大小的铁牌，模样相同，都是一面上刻着“清泉”二字，反面上却雕着一条蛇，看模样正与铁线帮旗号上的蛇一般无二，祁寒惊道：“是铁线帮！”
陶三切齿道：“还有谁！不只是铁线帮，怕是江南六寨都有份！想不到我们给他们面子，大老远跑过来参加什么劳什子会，他们却这样对我们！”祁寒道：“可他们为何要下此毒手？”陶三道：“为何？定是他们江南六寨怕我们天风镖局势力太大，又担心姜总镖头名声太盛，抢了他们的风头，不然还能为何！”
祁寒心道：“那铁线帮的黄柄之不知是怎样的人。但以岳大哥和柳寨主的为人，却断断不会做出这样的事，这事情未必这样简单。”便又指着那铁牌上的“清泉”二字问陶三道：“这两个字是什么意思？”陶三道：“那黄柄之手下有四大高手：清泉、苦菜、白茶和紫兰花，人称‘铁线四绝’——这四个都是绰号，他们的真实姓名反倒没人知道。这清泉据说就是其中武功最高的一人。既然这两人都有这铁牌，想来那些蒙面人都是这清泉的属下也不会错了。”
便在这时，就听到那边姜浣沅忽然惊呼道：“爹！你怎么了！”
第二十四章 楚山修竹如云，异材秀出千林表。…
祁寒正和陶三说着话，忽听到姜浣沅惊道：“爹！你怎么了！”回头看去，见姜大先生喷出了一口黑血来。祁寒忙一纵身，跃到姜大先生的身旁，待要再掏出两颗“紫雪通幽丹”给他服下，却见姜大先生微微一睁眼。陶三也已掠了过来，见姜大先生醒来，便喜道：“姜总镖头！”这话一出口，忽又想到姜总镖头虽醒过来，那些弟兄却再也醒不来，不禁又是一阵心酸。
姜浣沅道：“爹，你好些了吗？”祁寒也问道：“姜前辈，你怎么样了？”姜大先生睁开眼来，望了望四周，却反问道：“其他弟兄呢？”祁寒摇了摇头，姜大先生眼一红，涩声道：“是我害了他们的性命！”陶三哭道：“姜总镖头，不是你，是铁线帮！还有江南六寨，这笔血债说什么也要向他们讨回来！”
姜大先生默然片刻，突然问道：“那武林大会可开了？”祁寒望了望日头，道：“怕是快了。”姜大先生问陶三道：“此去金竹坪还有多远？”陶三道：“还有半个时辰。”姜大先生道：“我们要快些去，再耽误些，怕就来不及了。”陶三道：“正是！我们要赶过去，可千万不能迟了！我们要在天下武林人的面前把他们的真面目揭露出来，为死去的这么多弟兄报仇！”
姜大先生却沉声道：“可你们要记住了，到了金竹坪，谁也不许说报仇的事情，我们是去参加大会的，不是去寻仇挑衅的。”陶三未料姜大先生说出这话，便是一楞，想了一想，忍不住道：“那江南六寨把我们害成这样，我们还去那个什么劳什子大会做什么！难道这么多弟兄的仇便不报了吗？”
姜大先生道：“仇定是要报的，但也需找准仇家才行。”陶三急道：“这是铁线帮的地盘，今天一早又是铁线帮下得帖子，这不明摆着是他们做得吗！”说着，又对祁寒道：“祁少侠，你把那铁牌给总镖头看。”祁寒便将那铁牌递给姜大先生。
姜大先生拿过来瞧了一瞧，便放进怀中，道：“谁欠了我们血债，想逃也逃不掉！我姜大说什么也不会放过他们。可眼下还有比这更重要的事。要报仇，也要等到开完武林大会后——此事我自有计较，总之你们切不可在会上提报仇的事就是。”
祁寒听到陶三说要报仇的话，便是一皱眉，觉得有些不妥，但又不便开口阻拦，待听到姜大先生的话，便道：“姜前辈说得是，此事有些蹊跷，还是弄清楚再说才好。”陶三见祁寒也这么说，只得嘟哝了两句，不再言语。
姜大先生手一撑地，便要坐起来，祁寒和姜浣沅忙上前去扶，祁寒道：“姜前辈，你的伤……”姜大先生看了看腿，道：“中箭时连疼都感觉不到，现在能觉着疼，可见已经不碍事了。”祁寒和姜浣沅正要扶着姜大先生站起来，扭头却见陶三从地上拾起一把刀来，走到那两个蒙面人的尸首旁，祁寒道：“陶三哥，你要做什么？”
陶三道：“既然方才我们装做人罴吓退了他们，索性就装得再象些，将这两人的尸首砍做几段，等那些蒙面人再回来，见了也不会起疑。”祁寒知道陶三是心伤天风镖局诸人的死，又见着不能报仇，便气不过，想砍那两人的尸首泄愤，便道：“可那些人回来了，见着也必定会起疑：这里满地尸首，那人罴为何非要放着其他人不管，却独独要把这两人撕碎，难道那人罴竟和他们二人有仇不成？”
第二十四章 楚山修竹如云，异材秀出千林表。…
姜大先生叹了口气，道：“既然着两人已经死了，就不要再为难他们的尸首了。我们还是赶去金竹坪要紧。”陶三已将刀举在空中，闻言楞了一楞，又将刀狠狠往地上一扔，回过身去，便当先领路，由那谷东面的小路向外走去。
出了山谷，祁寒还有几分担心会碰见那些蒙面人，却并不见他们的踪迹，想来是给人罴吓得胆寒，早逃得远了。行不多远，虽然有祁寒和姜浣沅扶着，姜大先生却越走越慢，腿上伤口处也渗出血来，祁寒便把姜大先生背在背上。姜大先生虽不愿意，却已实在无力再走，只得随祁寒去。
四人爬上了一座山岭，忽听到有“呜呜”的号角之声在四山回荡，久久不绝，便不约而同往天上望去，此时正是日在中天，姜大先生喃喃道：“开了，这武林大会终于开了！”
下得山来，又行了数里，远远便望见前面松竹掩映，陶三一指，道：“那便是了。”祁寒把姜大先生放下来，和姜浣沅一左一右扶着，往前走去。走了十数步，便有几个人迎上前来，都穿着铁线帮的服饰，当先一人拱手道：“不知来得是哪路英雄？”
姜大先生从怀中掏出请柬递于他，那人翻开请柬一看，忙恭身道：“原来是天风镖局的姜总镖头。会前黄帮主着人出来问过多次了，说姜总镖头怎么还没来。”陶三听了此话，眉头一挑，便要开口，祁寒忙对他轻轻摇了摇头。姜大先生淡淡道：“路上耽搁了些，这才来得晚了。”那人道：“大会已经开了，便请姜总镖头赶紧进去吧。”说罢，挥手唤过一人，让他领他们进去。
那人领着姜大先生四人走进松竹层层交错的树林，陶三对祁寒附耳道：“这会不会也有什么埋伏？”祁寒摆了摆手，陶三嘴一撇，心道：“那可难说得很！”
出了那树林，见路边好一条涧水，水花若雪，其声若奔雷，将周围的一切声响都遮住了。又拐过一道山梁，那水声忽得便灭了，便倍觉幽静。前面是一片竹林，阳光自顶上照下，落在碧油油的竹上，似给竹子镀了一层金色。祁寒心道：“这金竹坪的名字多半是从这里来的了。”
穿过了那竹林，几人的眼前便是一亮，陶三忍不住轻呼了一声，却原来前面是好大一片空场，场上密密麻麻围坐了有近千号人。这许多人虽�