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姜大先生道：“既如此，你便可以走了。”彭老生未料他竟说出这话来，便是一楞，心道：“他明明占着上风，为何肯这样就轻易放我走？”却百思也不得其解。
姜大先生见他既不答话，也不动身，便道：“你还不走吗？是不是还要我送你一程？或是还想等着我改变主意，留你下来再做几天客？”
彭老生心里一动，暗道：“莫非他也受了伤，无力对付我，这才顾做大方，放我遁去？”便想回身去看个究竟，又心道：“且慢！以他人鬼不知便来到我身后的轻功看来，若是有伤，便绝计无法做到了。中土的武林中人多以侠义自居，想是这姜大先生，自恃身份，不肯背后伤人，或是以多敌少，也是有的——是了，他让我走，必是想着我定不肯轻易信他，只要我怀疑之下，略一动手，他便抓着了这把柄，从背后给我一镖，就不算是有违自己的身份了。哼，他这样想，我却偏要出他意料之外。他料着我定要出手，不肯轻易离去，我就偏生不出手，而是就这样离去，看他怎的！”
彭老生自以为看穿了姜大先生的谋算，心里禁不住一阵得意，便笑道：“既然姜大先生让我走，我便走，难道还要赖在这里不成！”说罢，轻轻从站立的那块岩石上跳下，仍不回头，从从容容迈开步子，便往山路上行去。彭老生的模样看似悠闲，背后的每一块肌肉却都绷得铁紧，预备着万一姜大先生从背后袭来，也不怕他。谁知已走出很远去，仍不见后面有动静，心中喜道：“我果然料得不错！”又庆幸道：“幸好方才没有冒冒失失便动手，否则便正中那姜大先生的下怀了！”
又走出十几步去，彭老生知道已脱险境，这才回过身去，见果然是姜大先生站在远远那儿看着他，却没有追过来的意思，便对姜大先生一抱拳道：“闻名不如见面，姜大先生果是武林中的守信用、守道义之人。彭某今日领教了，咱们后会有期。”说完，转身就走，身法却比方才快得多了，一边走，心里一边道：“那姜大先生的计谋落了空，现在的面色必定好看得很，只可惜我不能回身去看个仔细了。”
姜大先生看着彭老生在山上，三转两转就不见了踪迹，悄悄松了口气，却不知又想到了什么，面色便是一凝。祁寒见彭老生走了，口中强撑的那口气一吐，再也支持不住，身子一软，便倒了下来，姜浣沅伸臂一拉，却没拉住，看着祁寒倒了下去，忙喊道：“爹！祁大哥他……”
姜大先生一个箭步蹿过来，蹲下身去，将祁寒挽在右手臂弯中，查看了一下他背后的伤口，左手急点，封住他背后伤口处的穴道，将血止住，又用手掌贴在他后心上。祁寒顿觉一股内力涌进体内，身上便有了些力气，神智也为之一清，知道姜大先生是以内力替自己疗伤，便向姜大先生道：“多谢！”姜大先生道：“且慢说话。”仍用手掌贴在他丹田上，待内力行遍祁寒周身经脉，方才挪开手掌。
姜浣沅涕泪涟涟，一直在旁边看着，见姜大先生松开手掌，便急着问道：“爹，祁大哥他怎么了？”姜大先生道：“不碍事，血流的多些罢了没，将歇将歇就好。”
姜浣沅道：“爹，怎么你知道我们在这儿？”姜大先生道：“我不象你们年轻人，每日都起得早些，今日起身，发现你们都不在船上，便寻了过来，这才看见你们。”
祁寒觉得身上的体力又旺键了些，便对姜大先生道：“这彭老生在此出现，不知是何用意。”姜大先生面色凝重，缓缓摇了摇头，道：“我也不知。”
祁寒苦笑着对姜大先生道：“若是真有那见血封喉的‘子午夺魂镖’，方才前辈能在背后给那他一镖，便能剪除那倭寇老船主的一大臂膀了。”
姜浣沅奇道：“我们镖局没有那什么‘子午夺魂镖’吗？方才祁大哥说得那样活灵活现，我还以为是真的呢！”姜大先生道：“你祁大哥是诈那人罢了。”又叹了口气，对祁寒道：“我就是有这暗器，以他的武功，怕也是伤不了他。我虽出其不意，绕到他身后，将他震慑住，但若真得交起手来，也没有胜他的把握，也只能放他走了。”
祁寒也叹道：“前辈不要这样说，我知道前辈是担心我伤势过重，拖延不得。又怕他象上次在震源镖局门前似的，做势要逃走，却将我打伤，这才让他离去。若不是因我之故，前辈便不会这样轻易放过他了。”
姜大先生微微一笑，不置可否，又往沈云天那儿望去，问姜浣沅道：“云天他怎么了？”姜浣沅脸上一红，又摇了摇头道：“我也不知师兄是怎么了，只是觉得他今天有些怪怪的，一点也不象往日的模样。”
沈云天站在那儿，身前发生的一切仿佛都和他没有关系，方才祁寒和彭老生的一番暗斗以及姜大先生出现将彭老生惊走，似乎他都没有看在眼里。沈云天心中只是反复在问着自己：“若换了是我，我该怎么办？我能象他一样为了救师妹而不顾自己的性命吗？我能在生死攸关时没有一丝犹豫吗？”
姜大先生皱了皱眉，对姜浣沅道：“去把你师兄喊过来。”
姜浣沅答应了一声，刚要过去，就见沈云天忽然仰首长啸了一声，又直起脖子，对着天大声喊道：“若换了是我，我该怎么办！”那嗓音声嘶力竭，竟和他平日的声音大相径庭。
这声音将姜浣沅吓得打了个冷战，骇道：“师兄！你说什么？什么怎么办！”
沈云天这句话喊出口，便转过头来，盯着祁寒，一步一步走了过来，手里依旧提着那柄断剑，剑尖朝下，顶端还沾着方才刺入祁寒后背时留下的血迹。
姜浣沅见沈云天看着祁寒的眼神冷得可怕，虽在看着祁寒，又象是没有看着祁寒，眼里便又空旷得可怖，不禁又打了一个寒战。道：“师兄！你想做什么！”
第二十一章 休道三闾曾旧识，轻把木兰相对。…
沈云天走到祁寒近前，见祁寒脸上毫无血色，躺在姜大先生臂弯之中，不由将眼一闭，长叹了一口气，道：“你能做到这些，我却做不到。”将手一松，那断剑便落在地上，沈云天又睁开眼来，对祁寒道：“你赢了！”说罢，不待祁寒说话，也不去看姜大先生和姜浣沅，转过身，便向另一边飞奔而去。
姜浣沅喊道：“师兄！”沈云天却似闻之未闻，反奔得更快了。姜浣沅脚下一动，便要追上前去。姜大先生道：“莫要追了，让他冷静一下也好。”
祁寒道：“此事必是因我而起，想是我定有什么地方做得不太妥当，这才引得沈少镖头误会。”姜大先生叹道：“这事需是他自己心上有结，也怪不得旁人。”
此时天已朦朦亮了，船上天风镖局的人都已起身，正听到沈云天方才那声长啸，便寻了过来。姜大先生让他们将祁寒扶到船上去。祁寒回到自己的船舱，刚一躺下，就觉身上软绵绵的，有说不出的疲倦，眼帘一阂，便沉沉睡去。
待微微睁开眼来，祁寒却见塌旁坐着一个女子，心底莫名得一喜，几乎以为自己仍在震源镖局，苏蕙正坐在自己身旁。再睁开眼看去，才见那女子不是苏蕙，却是姜浣沅。祁寒觉得躺得地方也在微微晃动，这才醒悟过来，自己不在南京城里的震源镖局，而是在天风镖局的船上。
姜浣沅的眼睛正盯着祁寒塌旁的一张矮桌，看得出神，便连祁寒醒来也没有发觉。祁寒心蓦得一酸，暗道：“当日我醒来之时，蕙儿便也是这般坐在塌旁。现在情形虽似，境况却已大异了。姜姑娘心中想的不是我，我心中想的也不是她。只不知蕙儿现在心中想得是谁了。”
转念又道：“但不管蕙儿想的是谁，她既已嫁人，我这般念着她，未免大有不该，还是莫要这般想了。”
虽说不想，但祁寒心中却并未释然。又躺了片刻，手一撑，便要坐了起来，姜浣沅这才知道祁寒已醒，忙道：“祁大哥，你好些了么？”祁寒道：“我没事，只是些皮外伤罢了，你爹不也说将歇将歇就好吗——沈少镖头呢？他可回来了？”
姜浣沅神色一黯，摇了摇头道：“没有。上船后，我们等了三个时辰，都不见他回来。爹又着镖师和趟子手们四处去找，也不见他的踪影，不知他跑到哪儿去了。”
祁寒挑开窗上的竹帘，往外看去，见远处岸上的景物缓缓而动，放下竹帘，便对姜浣沅道：“可是这船已经开了呀，不等沈少镖头了吗？”
姜浣沅道：“爹怕误过了武林大会的会期，不敢久侯，便让开船了。又说师兄只是一时钻了牛角尖，待他想开了，自会追上来和我们会合。”祁寒道：“我也觉得姜大先生所料不错，他定会赶上来的，你且放宽心就是。”二人又说了会话，便有趟子手将熬好的鸡丝粥送了过来，祁寒吃过鸡丝粥，侯着姜浣沅走了，略感倦意，便又睡去。
如此数天，祁寒在船上仔细将养着，又有姜大先生上好的金疮药，伤便好得清了。这几日，姜浣沅怕祁寒一人躺着无聊，便时常过来陪祁寒说话。沈云天仍不知去向，也并没有赶上来和他们会合。祁寒见姜浣沅眉间常有忧色，不似前些日子那样开朗，便有意编些有趣的事给她听，倒也让她开颐不少。
这一日午间，已到九江府的船泊码头，船往岸边靠去，祁寒和姜浣沅跟着姜大先生一走出船舱，就见岸上夹道树着两列旌旗，每面旗下站定一个雄赳赳的汉子，一抹黑色劲衣，扶着那旗杆，俱都肃然不语。
第二十一章 休道三闾曾旧识，轻把木兰相对。…
姜浣沅见那旗子上绣得物事奇怪，便问姜大先生道：“爹，这些旗子上什么字都没有，却绣着只蚯蚓做什么？”姜大先生一听，忙对她道：“小孩家乱说，这哪里是什么蚯蚓！这上面绣得是铁线蛇。”
姜浣沅奇道：“铁线蛇？要在旗上绣龙啊、虎啊什么的，也威武些。若其不然，便是绣些花啊、鸟啊的也好看得很。绣什么不好，却要在旗子绣这个！”姜大先生瞪了她一眼，道：“又乱说了！这九江府是铁线帮的地界，铁线帮素以铁线蛇为标志，不绣这个绣什么！”说罢又小声对她道：“江湖中人都以这旗号为脸面，幸好你这胡话没有被铁线帮的人听到，否则可免不了一场麻烦了。”
姜浣沅道：“那要这么多铁线帮的人在这儿做什么？”姜大先生道：“这次的庐山金竹坪之会是由江南六寨开的。所谓江南六寨便是断云岭、惊鸟林、连角寨、鄱阳王家、长江十三坞以及这铁线帮。庐山也正在铁线帮的地界里，铁线帮在这儿算是主人，自然要一尽地主之谊，好生招呼与会的武林同道。”
其时武林中各大门派困于内忧外患，因而人才凋零，声势不振。而江南六寨则各自称雄一方，人力鼎盛，江南武林便以江南六寨马首是瞻。说话间，两旁已停了不少船，也正有很多武林中人从船上下来，往岸上走去，其中多有和姜大先生相识的，远远便拱手招呼，姜大先生也一一抱拳回过礼去。
不多时，船已泊在岸边，姜大先生领着祁寒、姜浣沅和天风镖局诸人下船上岸，从那两列旌旗中走过，见那些汉子胸前衣服上都绣着一条铁线蛇。往前看去，路头那儿摆着以张书案，书案后坐着一个帐房先生模样的人。那管帐先生询问来者的姓名门派，填到一张大红请柬上，便递给身后一名管事。那名管事再将请柬双手奉给来者。
祁寒见状忖道：“若只说起姓名来倒容易。可要说起门派来，便要将我爹扯上，多有不便，还是就算在天风镖局里为好。”便对姜大先生轻声道：“前辈，若他问起来，只说我是天风镖局的人。”姜大先生也不多问，便点了点头。
姜大先生走到那书案前，那管事的一见他手中的铁烟斗便已认了出来，忙抱拳道：“可是天风镖局的姜大先生？”姜大先生也抱拳道：“正是姜大，冒昧造访，还望海涵！”那管事道：“姜大先生肯来，正是给我们江南六寨面子。要是我们帮主知道了，也必欣喜。”一旁那帐房先生听着他们说话，已挥笔如飞，将天风镖局和莫大先生的字样写在请柬上。
那管事往祁寒看去，眼光略一停留，又从姜浣沅和天风镖局的镖师和趟子手面上扫过，回过眼来对姜大先生道：“敢问姜大先生，身后的这些朋友是？”姜大先生道：“他们都是我天风镖局的人，可还要一一报上名来么？”那管事笑道：“这倒不用了。”说着从那管帐接过请柬，双手奉给姜大先生。姜大先生道声多谢，也是双手将请柬拿了过来。
那管事又道：“你们若在九江城里吃饭，或是找地方歇息，只要将这请柬取出，不管是哪家酒楼、哪家客栈，都没有人敢收你们银子。大会明日午时才开，到了庐山那儿，只要把这请柬交于那边的管事之人，自会有人领你们去金竹坪的。”
姜大先生又道声多谢，便带着祁寒和天风镖局诸人，往前走去。走出十几步，姜浣沅一伸舌头，悄声对姜大先生道：“这铁线帮好大的排场。”姜大先生微微一笑，并不言语。
第二十一章 休道三闾曾旧识，轻把木兰相对。…
便在这时，祁寒就听到那书案边有人道：“我来庐山采药，可不是来参加你们什么大会的，要报上名字做什么？”祁寒听那声音十分耳熟，忍不住回过头去，就见那书案前立着一头大青驴，驴上坐着两个人，后面一个，一身白衣，做文士打扮，瘦削身材，却是在牵牛山上救了他的鲁先生，他身前坐着个孩子，正是那吴儿。祁寒一喜寻即又诧道：“鲁先生带着吴儿来这儿做什么？”
只见那管事的恭身道：“若阁下是来庐山采药的，可来得不巧。敝帮正在庐山有事，现在上去不得，若要采药恐怕也得等到后天了。”
鲁先生还没说话，那吴儿抢先说道：“我有个问题不明白，想请问这位兄台。”祁寒心里不禁笑道：“吴儿还是那副爱充大人的脾气。”那管事的口气却仍没什么两样，道：“不知这位小兄弟有何见教？”
吴儿道：“你若拉肚子，想上毛厕，我却堵着毛厕，不让你进去，说我们在里面商量事情，要到后天方能出来，你先忍着，到后天再来，你答应吗？”他们后面还有不少武林中人等着拿请柬，都听出这孩子竟把金竹坪大会说成是在毛厕里商量事情，虽明知不妥，面上却也忍俊不住，有的一个没注意，便笑出声来。那管事却面无表情，对吴儿道：“那自然是不成的，毛厕又不是你一人的，这天下也没有不让人上毛厕的道理。”
吴儿道：“是啊！这庐山也不是你家的，你说能去就能去，你说不能去就不能去吗？”
那管事依旧不愠不火，道：“这位小兄弟说得是，庐山是不是我们的。但我们只不过是暂借一下而已。待敝帮事情一了，你们要去采药也好，要去游玩也罢，我们都不阻拦。”
吴儿口一张，还想说话，鲁先生已道：“既如此，我们就在城中等两天就是，待后天再上庐山采药。”说罢，轻轻一抖缰绳，那青驴迈开四蹄，便走了开去。
见后面有人争执，天风镖局诸人也都回过头去。姜浣沅见吴儿生得可爱，不禁便多看了两眼，扭头见祁寒看着这两人，面上含笑，便道：“祁大哥，你认识他们？”祁寒道：“这位前辈医术高超，当日曾救过我一命。”
此时那青驴已走了过来，祁寒从人群中走出来，对着鲁先生施了一礼，道：“鲁先生！”鲁先生见是祁寒，眼中掠过一丝奇怪的神情，道：“咦，是你！”话音刚落，吴儿已高兴得从青驴上蹦了下来，道：“怎么是你！”上前便拉住祁寒的手道：“那天我一早起来，就找不到你了。爹说你下山去了。你下山去了怎么也不告诉我一声。你不是说还要教我武功的吗？你教的武功可真管用，那次我……”
鲁先生见吴儿只顾说个不停，将眉毛一皱，道：“什么你啊你的，一点礼貌没有。你得叫他祁叔叔。”吴儿面上一沮，松开祁寒的手，道：“祁叔叔。”声音颇有委屈之意。祁寒笑道：“方才我见你从驴背上跃下来的架势很不错，你的武功可长进得很了！”
吴儿眼中一亮，虽想装得谦虚些，却掩饰不住欣喜，道：“是吗？每日里我都照着你说的，自己都练上两三个时辰，现在我已经能跳到这么高了。”一边说，一边又用手比划着给祁寒看。
正说着，吴儿忽然又想到自己为了不让爹知道，每日不是说要去替爹采药，就是去挖竹笋给爹做汤喝，好一个人躲到一边去练武功。今日这一说，可将这些天绞尽脑汁、费劲工夫遍出的各种谎话都戳穿了。不由心底发虚，便回过头向鲁先生看去，见鲁先生也正怒目向他看来，忙转过头来，下面的话便不敢再说下去了。
第二十一章 休道三闾曾旧识，轻把木兰相对。…
姜浣沅走过来对祁寒道：“祁大哥，这孩子可真有意思。”又拉起吴儿的手笑着道：“你也会武功吗？”吴儿听到她说自己是“孩子”，心中好生不悦，将手一甩，道：“我爹说过，男女授受不亲，你拉我手做什么！”
姜浣沅被他抢白一句，脸一红，不知该说什么。姜大先生见鲁先生相貌颇不凡，有心结识，从后面走上来，对祁寒道：“这位是？”祁寒道：“这位是鲁先生。”又对鲁先生道：“鲁先生，这位是天风镖局的姜大先生。”姜大先生对鲁先生抱拳道：“姜某有礼了！”
鲁先生却不说话，仍端坐在青驴上，只略一点头，便算是回过礼了。又对吴儿道：“吴儿，时候不早了，还要找地方歇息，我们走吧。”吴儿应了一声，对祁寒道：“你住在何处，我来找你玩。”祁寒道：“我还不知道，我来找你们吧，总容易些。”鲁先生在旁催促道：“还罗嗦什么！”吴儿无法，只得回身走过去，爬上驴背。鲁先生也不招呼众人，一挥鞭子，那青驴吃痛不过，往前飞奔出去。
祁寒怕姜大先生面上尴尬，便对姜大先生道：“这鲁先生虽不大爱和别人说话，心地却极好，医术也极高明。日后若再能见着，前辈便知道了。”
姜大先生望着鲁先生的背影，淡淡一笑道：“武林中的奇异之士，脾气多有些不类常人，这也没什么——我只是奇怪以前竟没有见过他，也没有听说过有江湖中有哪位姓鲁的，以医术高超见称。”
祁寒道：“这位鲁先生隐居在山中，平日里只替乡民看病，和武林中人并无来往。前辈不知他的姓名也并不奇怪了。”
姜大先生摇头道：“但我看他的�