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“离此不过几十里，在真武山下。”花小蝶答道。
司马飘雪谢道：“多承指教，在下这就去挑了万里长风这淫窝子。”
“慢着！”“百变神尼”叫住了转身欲出的司马飘雪。
“前辈？”司马飘雪停住了脚步。
绝情师太道：“司马大侠孤身一人，此去挑那‘桃花楼’恐怕不是那么容易。”
“嗯？”司马飘雪心中知道这老尼说得对，却又不肯承认。
“那万里长风虽然位居武林盟主之位，却是个脚踩黑白两道的大魔头，行事阴险诡辣，心狠手毒。大侠此番前去，恕老身说句不客气的话，你没有援手是不行的。”绝情师太继续说道，一点没有考虑给司马飘雪留个面子。
“那么，依前辈之见，在下又该如何办？”司马飘雪找不到理由来反对，只好这样问道。
经司马飘雪这一问，“百变神尼”原来一双晶莹澄澈的眸子，似乎笼上一层薄薄的烟云，轻轻道：“可惜老身已发下誓来，不再涉及江湖之事。否则，让老身与你同去，也许此事好办一些。”
突然，“百变神尼”将花小蝶拉到自己身边，指着司马飘雪道：“小蝶，这位司马飘雪大侠是自己人，你和他都与万里长风有不共戴天之仇，就代师父前去，与司马飘雪联手挑了那万里长风的淫窝如何？”
“师父有命，徒儿不敢不从。”花小蝶欢喜之情溢于言表。
“师太，这小蝶姑娘与在下一起，恐怕不大方便？”司马飘雪有些为难。
“百变神尼”笑道：“你是怕孤男寡女一起结伴而行惹人说话么，这好办。小蝶！”
“师父？”
“你此次代师父出山于此大事，可以与司马飘雪大侠以‘兄妹’想称。”
“兄妹相称？”花小蝶想不到师太会说出这话。
司马飘雪跟花小蝶一样感到愕然：“这个？”
“百变神尼”道：“小蝶，你不能一辈子在这荒山，古庵陪伴师父，此番司马飘雪大侠的到来，对你是再好没有。你们若是结伴而去，诸事也要方便一些；二来，小蝶到江湖各地走走，可以增加一些见闻阅历，对你武功和人品的成长都会有所裨益。”
花小蝶听了，点点头，不再说话。
“司马飘雪大侠，你若是嫌我这徒儿人太笨，碍手碍脚，老身也不勉强。”
司马飘雪心念闪转，大丈夫暗室不欺，问心无愧，这位花小蝶姑娘既要和自己一路，日后把她视作同胞妹子就是了。又何必推三阻四，“中原第一剑客”可上九天揽月，可下五洋捉鳖，难道会怕一个小姑娘？
心念及此，司马飘雪对“百变神尼”谢道：“既蒙前辈错爱，晚辈只当小蝶姑娘作亲妹妹便是。”
“百变神尼”喜道：“小蝶，还不来见过大哥？”
花小蝶上前，对司马飘雪亲亲热热叫了声：“司马大哥，请受小妹一拜！”
“百变神尼”从座椅站起来，郑重道：“兵贵神速，大侠若无他事要说，你二人今日便下山如何？”
司马飘雪和花小蝶也站起来，一齐对“百变神尼”作礼，当下整装下山而去。
等司马飘雪和花小蝶走后，“百变神尼”站起身来，慢慢卸去了脸上的化妆和易容，重新恢复了水灵儿那副千创百孔的真面目。
水灵儿怔怔地走到窗前，看着司马飘雪和花小蝶前去的方向。看不见远去的情人和亲爱的徒弟，举目只有层峦迭嶂，云雾缭绕。
“明日隔山岳，秋山又几重？”水灵儿想起与司马飘雪的第一次相见；想起他们二人联手杀退大名府王公公的伏兵；想起在前往蛇岛的大船上那些琴棋书画、诗酒相伴的日子；想起自己与司马飘雪那些心心相应的谈话……一行清泪，不知不觉，顺着水灵儿眼角缓缓流下。
那是些多么温馨的日子！水灵儿伤感地想。在此期间，由于水灵芝的挑拨离间和处心积虑的毒计陷害，使自己与司马飘雪产生了多少隔阂！
后来，又来了个万里长风横插一枝，使事情无可挽回地恶化了。
为此，水灵儿付出了惨重的代价。她已经被残酷地毁了容，过去的一切已永不会重来。今生今世，她是注定与司马飘雪无缘了。
司马飘雪，亲爱的人儿，你能原谅你的灵儿吗？水灵儿在心里轻轻呼唤道。
她让这花小蝶与司马飘雪结伴前去，也多少含有一点补偿的意思。作为花小蝶的师父，她了解这个徒弟，也喜爱这个徒弟。
花小蝶的聪明和美貌不下于她水灵儿，且又和司马飘雪一样，对万里长风怀有深仇大恨。
她会成为司马飘雪的好朋友和好伴侣的。
虽然这花小蝶在当初单枪匹马报仇的过程中，由于势单力薄的处境，也曾使用过一些水灵儿不太赞成的手段，比如用美色去诱惑义护法，想让他为自己出面报仇之类。
这些地方，使水灵儿想起水灵芝的一贯作法。
然而，水灵儿相信这姑娘的本质是好的。她异常聪慧，“近朱者赤，近墨者黑”，水灵儿坚信，在司马飘雪人品的感召之下，她的性格会健康成长的。
若是能让司马飘雪和花小蝶从彼此身上找到了人生的幸福，她水灵儿也大可以告慰自己的良心了。
想到这里，水灵儿又皱起眉来。
她想：司马飘雪和花小蝶此去，单以二人的力量，恐怕仍然是凶多吉少。那万里长风的力量已经够强大了，更何况还有那毒如蛇蝎的水灵芝在暗中作鬼。水灵儿觉得应该还给他们加些援手。
找谁呢？水灵儿在屋里踱来踱去，苦苦思索。
她想，首先应该去找一找“快刀”古豪和东湖小侠，然后试着去天台山了解一下这司马飘雪本门当中的情况。
如果能以自己的力量，使天台派内部团结起来，消除隔阂，共同对敌，那万里长风就好对付得多了。
水灵儿心中计议已定，当下回屋中收拾了些东西和必要的化妆用具，也紧随着司马飘雪和花小蝶之后下山去了。
话分两头。却说那司马飘雪与花小蝶结伴下山，行了大半日，便来到一处名叫邻水的小县城。此处离他们欲去的桃花楼只有半日路程了。
进得县城，两人在宽阔的镇街两边游游转转，想找家酒肆饭店饱餐一顿。
那花小蝶终是女孩儿心性，眼睛专找好玩的东西瞧。忽而便大惊小怪，一指前面，道：“司马大哥，那边围了一大堆人，不知是在干什么的，咱们也过去看看热闹如何？”
司马飘雪纵目看去，镇街和横巷的交岔处，果然站了不少人。二人走近前，看到人堆里挤出来两人，其中一个道：“这个卖卜相面的，还真灵验呢。”
另外那个道：“这些走江湖的相面先生，不过是骗口饭吃，胡扯一通，你信他则甚？”
司马飘雪与花小蝶挤进人堆的圈子旁，看到中间摆着一桌一椅，椅上坐着一个年约六、七十岁的老者。
这老者文巾儒衫，颔留清须，精神矍铄，脸色红润润的。人们算命多为了祈福，而这卖卜算命相面的先生本身就是一副福相，极合于这专业对于外表的要求。
司马飘雪与花小蝶探头望去，正见一个年轻人走到测字摊前，信心颇足地从桌上方盒子里拈起卷成一卷的纸笺。
“让小可也来瞧瞧自己命中该有些什么？”这年轻人一边说笑一边拆那纸笺。
待他张开纸笺看时，脸上那笑容却突然僵在那里，好象信手这么在纸堆里一抓，却抓到一条大毛虫。
司马飘雪好奇之下，将头凑过去一看，原来纸笺上竟是个“焚”字。
怪不得这小伙儿一脸哭相。
椅上老者察颜观色，心知这楞小子拈了个晦气笺子，忙安慰他道：“年轻人，测字乃是触机，纸笺上的字本身并不代表它的本意，你想测什么呢？”年轻人呐呐道：“我，我问的是父亲遗留的家产，看能否继续他的万贯家财，想不到却拈来一个‘焚’字，岂不让我空欢喜一场。”
老者接过年轻人手中纸笺，曲指算了算，又朝纸笺上这个“焚”字看了半晌，向年轻人含笑道：“恭喜恭喜，年轻人，笺中这个‘焚’字预示你的事业将会如日中天，甚至会超过你的父亲，是个好签啊！”
年轻人脸色一怔，两眼直直朝测字先生看来，似乎怪他打胡乱说。
围立边上的花小蝶也轻轻“哦”了声，侧脸朝司马飘雪投过一瞥，脸上表情含讥带讽。
老者接笔濡墨，在一张白纸上，将笺中这“焚”字一分成二，上央写下“林”下面写“火”字。
写完后，这老者戏谑地望着年轻人，慢条斯理地说道：“你看这‘林’字，俗话说双木成林，暗示了你的家业之大，而‘火’字却意味着浩大，火红。小伙子你的前途不可限量啊。”
这年轻小伙好象还心存疑虑，问道：“万一火把林烧了呢？”老者听后，笑道：“林被火烧，热火朝天，不正预示着你的前景远大吗。这可是一个好预兆啊。”
“焚”的拆开，一番胡诌，成了“热火朝天”的意思。
问卜的年轻人，听到老者这些话，脸上又绽出一副笑容来，连连道谢，桌上放下一块碎银离去。
桌边的花小蝶“咭咭”笑了出声：“司马飘雪大哥，你看这些算命卜卦的，横说也有理，竖说也有理。明明一个上上之凶的‘焚’字，却让他拆成了个上上之吉。你说骗人有这个骗法么？”
司马飘雪却在沉思，没有回答花小蝶的话。
第十八章 如意断魂刀
那座椅上的老者似乎听到了点什么，转脸朝司马飘雪二人这边望了一眼，神色之间，对花小蝶的搅局似有谴责之意。
司马飘雪见状过意不去，须知“坏人生意如杀人父母”，遂走过去对算命老者拱手一礼，道：“先生请了。”
算命先生也对司马飘雪拱手：“公子请了。莫非公子也要来求个笺？”
司马飘雪一本正经道：“在下正有此意。然而‘君子问凶不问吉’，在下有些疑难之事，要请先生不吝指点迷津。”
花小蝶见司马大哥也凑过去问卜，感到几分意外，想问，又不知这司马大哥打的是什么主意，故不敢随便开口。
老者闻言，朝司马飘雪注视了几眼，又向旁边的花小蝶望了一望，似有所思，稍微停顿片刻之后，才向司马飘雪道：“尊驾既然问凶不问吉，便恕老朽直言了。”
司马飘雪点点头。
老者问道：“敢情二位是路过此地。”
司马飘雪道：“不错，在下兄妹二人欲去鄂西找人，路过此地。也不知此行是凶是吉？”
老者沉思了一阵，对司马飘雪道：“依老朽相来，尊驾脸上金木火四行俱盛，唯独‘水’行阴晦不明。”
司马飘雪闻言大惊：“前辈果然慧眼识人，晚辈愿闻其详！”
老者若有所思，再看了司马飘雪一眼，挥笔在纸上写了六个字：“载舟水覆舟水。”
司马飘雪似懂非懂。
老者再在纸上写了一阵。二人凑过去一看，纸上写的仍是八个字：“落花有意，流水无情。”
司马飘雪轻轻念着“落花有意，流水无情”八个字，若有所思的顿了顿，才向花小蝶道：“小妹，我们走吧。”
他放下一块银子，向老者抱拳一礼离去。
二人走进镇街一家饭店，店伙送上酒菜后，花小蝶想到刚才那回事，道：“司马大哥，那前后十四个字到底是什么意思？”
司马飘雪缓缓颔首道：“刚才那卖卜老者，看来并非等闲中人，他写下这十六个字，可能是出于一番善意的劝阻。”
“‘水可载舟，也可覆舟’？”司马飘雪还在自言自语。
“大哥，别打哑谜了，还是快告诉小妹罢！”花小蝶急了。
“不是大哥不告诉你，这里面的故事一时说不清楚，待大哥闲下来再慢慢说与你听。且先吃饭罢。”司马飘雪对小蝶道。
花小蝶见司马飘雪不肯讲，也就不再多问，只是脸上有些闷闷不乐，只觉得这司马大哥未免太神秘了一点。
不过，对于这一点，花小蝶倒是训练有素的，她的师父“绝情师太”更神秘，比司马飘雪还神秘。
说来也没人信，师徒一场，都三个多月了，小蝶甚至还不知道师父长什么样，只知道师父是易了容的。至于不易容时的师父是什么样，小蝶就不知道了，师父从不让小蝶进她的内室。
小蝶和神秘的司马大哥闷声不响地用过了午膳，算了账走出来，再来到横街岔路处时，那卖卜老者已不知去向。
二人在街上东游西荡逛了两个时辰，见无甚有趣之事，正欲回客店住了，却见客店对面又围起了一大堆人。
花小蝶道：“司马飘雪大哥，那边又围起了不少人，不知又在干什么？小妹还想去看看热闹。”
司马飘雪道：“这有什么大惊小怪的，多半是些江湖卖艺的，为了打发日子，不愿干其他下三流勾当，就抛头露面，出来外面卖艺维生。”
花小蝶道：“大哥说得不错，有些江湖卖艺的，手上还真有两下子，咱们何不去看上一看，长点见识也好？”
二人来到人群中，挤了进去。纵目朝场子里看去，这下司马飘雪说错了，场中之人不是卖艺的。
不过，司马飘雪也没错多远，那是个卖刀的。
原来场子中央盘趺坐着一个四十左右，身着长袍，身材瘦瘦的中年人。
两人挨近前看去，却见中年人的前面地上，放着一把刀。此刀不象朴刀，不象戒刀，更不象燕翎刀，刀口前端微微向里弯了进去，象农夫割稻用的家伙。
这是把怪刀。
刀的旁边还有一张白纸，上面写：“此刀出卖，讨纹银三百两。”
花小蝶看到这一行字，呶呶嘴，向旁边司马飘雪悄声道：“司马大哥，这些做生意的，总是漫天喊价就地还钱，你看这把刀好贵，我们那里，再好的刀，也不过讨上三五两银子罢了，这大汉却要纹银三百两，有这样做生意的么？”
司马飘雪没有回答，他还在研究地上写的字。花小蝶也低下头一看，却见刀旁还有一张纸，上面写着：“有识得此刀来历，并能以‘空手夺白刃’从在下手中夺得此刀者，卖主将此刀无偿奉送。”
司马飘雪朝盘膝趺坐地上的中年人注视了一眼，发现此人脸色红润，不象是那种落魄潦倒饥寒交迫之人，显然不是因穷途末路而卖刀的。
司马飘雪寻思，这人若非穷途卖刀，那便是欲“以武会友”，借大街闹处“卖刀”，会会各地江湖高手。
“不会唱歌不卖糖，不会打仗不吃粮”，这人有这份胆识，功夫肯定不含糊。司马飘雪心念闪转，又朝地上那把刀看去，这下却猛然看出了些门道。
此刀刀身如墨，一片漆黑，在这乌溜溜一片黑中，隐隐却有光亮闪射出来。
“端的是把好刀！怪不得此人一开口就要纹银三百两！”司马飘雪暗想。
卖刀者也在注视司马飘雪，根本没看那花小蝶一眼，虽然这小蝶长得花一般鲜丽，且也在聚精会神打量这把刀。
此时，却见司马飘雪抱拳一礼道：“这位尊驾请了。”
中年人两眼炯炯如电，从地上站起，拱手回礼道：“不敢，不敢。”
司马飘雪指着地上那把刀，含笑道：“尊驾这把宝刀，如果在下没有猜错，该是出自东瀛的那把有名的‘如意断魂刀’了。”
中年人脸色一凛，半响才缓缓一点头，道：“不错，区区这把刀正是‘如意断魂刀’，大侠真是慧眼识真金，看得不错。”
旁边花小蝶“咭”地一笑，指着地上那张纸，问道：“喂，卖刀的大叔，你上面写着若有人‘空手夺白刃’夺得此刀者，将无偿奉送，可真有这回事？”
中年人这才将视线投向花小蝶，原来这是个二十岁不到的年轻姑娘，心里不由暗暗一奇：难道这年轻姑娘，要跟自己照面来个“空手夺白刃”？
中年人一点头，道：“是的，姑娘，一点不错。”
话音刚落，人群中一阵鼓噪。
卖刀人脸色大变——原来这花小蝶已经在转瞬之间倏然出手，将那“如意断魂刀”夺了过来！
花小蝶发问、上前、夺刀、退身，这一连串的动作，也不过是眨眼间的功夫，卖刀汉子简盲匪夷所思，呆鸟般站在那里望着花小蝶。
花小蝶有点恼这中年人一直注视司马大哥，却对她恍若不见，仿佛她根本不算个人，这才决心要羞他一羞。故冷不防出手，将那刀轻巧巧夺了过来。
夺刀在手，小蝶脆生生一笑，将这把“如意断魂刀”送到司马飘雪面前，得意洋洋地高声道：“大哥，妹子把刀拿下来啦。”
司马飘雪拿起“如意断魂刀”，向那中年人笑道：“尊驾纸上留字，照此说来，这把‘如意断魂刀’已不是属于你的了？”
中年人还是没回过神来；以自己身怀之学，竟在一个照面之下，栽在一个二十岁不到的年轻姑娘手里，这事实很难令人接受。
但事实又确实如此。
司马飘雪见这汉子受窘，赶忙收起笑容，走到中年人面前问道：“尊驾能否示下名姓，在下也好有个称呼？”
照江湖规矩，既已败落人家之手，那是证明了自己技不如人。既然对方问到名姓，也就不能不给人家一个回答。中年人只好低沉简短道：“在下‘九条命’卓不凡。”
司马飘雪将头转向花小蝶这边，道：“小妹，你已有随身兵刃，此把刀就归还给这位卓朋友如何？”
花小蝶“嘻”的一笑道：“大哥，小妹本来就不曾打这把刀的主意，这人地上写了这些字，看得叫人奇怪，才把他的刀拿下来的。”
司马飘雪不承望这花小蝶回答得如此痛快，心中大喜，忙上前一步，把“如意断魂刀”递了过去：“卓朋友，‘以武会友’，不在胜负之间。这把‘如意断魂刀’原璧归还。”
“九条命”卓不凡摇头不迭：“卓某白纸留下黑字，这却如何使得？”
司马飘雪道：“某等都有随身兵刃，留下此刀无用，卓朋友，武林中人不拘小节，你把此刀收回吧。”