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踢踢俯下身仔细端详着箱子的侧面，用手抚摸着上面凹凹凸凸的花纹，似乎发现了一块神秘的宝藏。
“asalam alykum（穆斯林问候语，意思是平安赐予你们，有什么可以帮忙的吗？”，这时店主走了过来和两人打招呼，看起来店主年龄并不大，实际是一位年龄约十一、二岁的少年，面孔黧黑鼻梁笔直，肤色要比一般埃及人要深很多。少年穿着一件灰色的阿拉伯袍，并没有裹缠头布，卷曲的短发在头上不屈不挠地竖立着。
“你这口箱子怎么卖？”踢踢上来就问，看起来对箱子产生了兴趣。光良实在搞不清楚为什么赵踢踢看上了这口破箱子。
“这个箱子可是非卖品，是我们家传的”，少年人的眼睛突然亮了起来，像是里面点燃了希望的火焰。
“再商量商量，你们这个箱子随便摆在这里，我看也没什么用，我们来自中国，中国和埃及友谊地久天长，关系好着呢。我正需要一个有纪念意义的箱子装东西带回国，你看我们来这么远也不容易”，踢踢漆黑的眼珠骨碌地转着，打算走曲线救国的路线想买下箱子。
倔强的少年坚决地摇了摇头，意思再明白不过，就是打死也不卖，双方一时争执不下。
踢踢想了一下，对光良眨了眨眼睛，小声说，“我们假装走。”光良心领神会地起身，两人佯装转身离开，刚走出不到十米的距离，没想到少年真得快步走了出来，拉住了光良的衣袖，踢踢偷偷地笑了，这招杀手锏居然在埃及也管用。
谁想到黝黑少年接下来说出的一番话，却让两人大感意外，“请二位留步，刚才我突然想起来，我父亲曾经说过，如果有买这口箱子的顾客，就要带去见他，而且他会分文不要转让的。对了，我的名字叫萨里—本—瓦利德”
“好啊，我们一起去吧，就管你叫本吧，你的名字也太长了”，太长的名字光良也记不住，于是挑选了中间一个音节最小的名字。
踢踢掩口一笑，“本，是儿子的意思，哪有直接管别人称儿子的，他的名字意思是瓦利德的儿子萨里，该叫他萨里。”
光良也不好意思地乐了，他学着阿拉伯人初次见面的样子，右手抚胸向萨里鞠躬，“alykum salam（也赐予你平安），对了，你们家住哪里？”
“我们家住在死人城”，萨里说。“啊？”光良有点犯晕，后悔刚才答应得太快了，“死人城都敢住，这要多大的胆子啊”，光良心里犯起了嘀咕。
光良向踢踢投去求助的目光，厚着脸皮问：“赵踢踢同学，死人城又是怎么回事。”
原来在开罗萨拉丁城堡对面，有大片大片的公共墓地，这里就是著名的死人城，死人城里住着活人，这在一千多万人口的开罗也算一景，死人城其实就是埃及的贫民窟，一些守墓人和没钱的穷人，就挣扎这一片灰霾的死人城里。
在去死人城的路上，光良终于忍不住问赵踢踢，“我们这下都去死人城了，我还搞不清楚为什么去？那口箱子有什么重要的来历吗？”
活泼的踢踢莞尔一笑，故作深沉地说：“不要告诉别人，这是一口百宝箱。”“啊？”光良瞠目结舌得瞪大了眼睛。没想到赵踢踢噗嗤一声笑了，“哈哈，逗你呢。”
赵踢踢正色地向他解释：“虽然不是百宝箱，但这口箱子确实有些来历，不应该出现在这个地方，而是该出现在博物馆里。上面刻着古埃及的象形文字，似乎是一首法老时期的诗歌，我记得父亲告诉过我这首诗歌，它的名字叫《花之歌》，想听听这首诗吗？”
光良急忙点点头，赵踢踢轻声说：“
‘你的声音就像甘甜的美酒，
让我用生命去追求。
如果每一眼都能看到你，
胜过
日饮甘甜的美酒。
这首诗有3500年的历史了，一般埃及老百姓怎么会知道，这口箱子竟然放在这里，肯定有些不一般的来历。”箱子到底有什么故事，像光良这样的考古门外汉更是一头雾水了，不过他突然转眼想起了什么事，“你说萨里的父亲会有什么古怪？摆了口箱子让我们看？”踢踢无奈地摆摆手，表示自己也是一无所知。
半小时后，三人进入了人迹稀少、阴气森森的死人城，这是一片低矮的灰白色建筑群，由一户户大院落组成。光良仔细观察了一下，每家每户都写着户主名和门牌号，萨里解释说：“房子里面都是坟墓，户主名都是死人的名字。”这把光良吓了一跳，不过随即也激起了豁出去的勇气，“管他刀山火海，也要去看一看，死人总不会从坟墓里蹦出来吧。”
虽然踢踢对死人城的情况略知一二，但毕竟是刚大学毕业的小女生，心里还是有些害怕，潜意识地在路上跟光良拉近了距离。光良心里蓦地闪过一丝曾经熟悉的自豪感。以前小羽和光良走在路上的时候，都是小羽紧紧挽着他的胳膊，依偎着他高大的身躯。
死人城的路口常有一些卖鲜花的小摊，还可以看到拉起的一根根细绳，上面挂着一张张长方形的白色剪纸，有点儿像中国古人办丧事用的纸钱。
两人在萨里的带领下走进一个院子，这里居然还搭着一个绿叶蔓绕的葡萄架，遮住了热辣辣的阳光，颇有几分凉爽之意。光良和踢踢就在葡萄架下坐下来，会会这家古董店主人。
两人落座后，里屋走出一位瘦瘦的饱经风霜的老人，肤色比萨里还要黑，脸上的皱纹像大树的年轮一圈又一圈，看起来非常衰老，双目像是两颗灰色的石子毫无神采。老人和光良热情地握手，说话文绉绉的，“贵客驾到，让寒舍蓬荜生辉。” 但和赵踢踢打招呼时，只是按照穆斯林习惯礼貌地问候，保持着一定的距离。
“萨里，这是你的爷爷吧”，赵踢踢转头问黝黑的小伙子。
萨里的回答让赵踢踢大吃一惊，“他是我爸爸瓦利德。”踢踢心里想，“原来是老年得子啊。”瓦利德也不见怪，只是朝他们微微一笑。
寒暄了一会儿后，只见瓦利德拍了一下手，从后堂进来三名身穿黑袍面带黑纱的女佣，动作轻盈手脚麻利，每人托着一个大银盘，上面有各种各样的当地食品，香味扑鼻芳香四溢，“两位一定是饿了吧，先在这里吃午饭吧。”
光良强忍着咽了一口唾沫，转头对踢踢说：“越搞越迷糊了，看来埃及人真懂顾客即上帝之道，还没买东西呢，就先好吃好喝招待。咱们到底吃不吃呢？”
踢踢也觉得纳闷，神色一片茫然，“唔唔，我担心他们假装客气，一会儿给箱子开出高价，大斩我们这两个傻老外。也没听说卖东西还请吃饭的，他们葫芦里卖得什么药？埃及传统礼仪里也没有这一条啊。”
紧接着踢踢眼珠转了一转，“埃及是###国家，也是礼仪之邦，咱们恭敬不如从命，先吃了再侃价。”虽然萨里声称老爹会分文不取送箱子，但两人并不相信这是事实。
到了埃及之后，反正两人也没怎么好好吃大餐，因此也毫不客气地大快朵颐起来，先吃完白白红红的埃及酸菜，酸酸的红萝卜颜色甚是好看，但也差点让两人酸倒了牙，接着上了一道金黄焦酥的烤鸽子，又品尝了一道叫“库什里”的菜，是用大米、白面、大头洋葱、黑扁豆及蕃茄酱混合而成，味道独特余味不绝。喝了“服了”豆子汤后，甜点又送了上来，光良看到有一种金黄色丝状的糕点，便拿过来大嚼了一口，觉得润滑甘甜口感极佳，问萨里才知道这种甜点有个好听的名字叫“来自天堂”，光良咂了咂嘴，“来自天堂，真是来自天堂里的食品啊，真把人甜死在天堂了。”旁边踢踢用的甜点叫“萨哈莱布”，一种乳白色奶形状液体，里面放着香米，也是甘甜无比别具特色。
两人肉足饭饱之后，好客的主人终于进入了正题，瓦利德认认真真地问赵踢踢，“姑娘你要买那口箱子？”“是”，赵踢踢回答。瓦利德苍老的脸上变得有些发红，似乎在压抑着内心的激动：“箱子可以送给姑娘，但是请问，能告诉我买箱子的原因吗？”
赵踢踢略微沉吟了一下，还是爽快地一五一十地把箱子上刻着的象形文字，告诉了好客的埃及主人。最后光良也插了一句，“我们也不图你这口箱子升官发财，实实在在告诉你们，也显出我们中国人民的淳朴憨厚，卖不卖随你们了。”
瓦利德凝神屏气听完后，和儿子萨里对视了一眼，然后脸上露出了欣慰的笑容，接着瓦利德作了一个奇怪的举动，突然朝着东方跪了下来，面带喜色地磕头祈祷念念有词，似乎突然发现了一个传说中的宝藏，或者踢踢就是女神下凡。
光良呆住了，赵踢踢悄悄地在他耳朵边嘀咕：“像是在作礼拜，但是这个时候好像不太合适吧，这家人在搞什么古怪。”
接着瓦利德又拍了拍手，刚才那三位上菜的女佣又走了上来，瓦利德对她们小声说了一句，然后女佣慢慢把面纱摘了下来，这一看不知道一看吓一跳，三人看起来都苍老无比，年龄大约在五十几岁左右，牙齿尖利有如獠牙，满脸焦黄干皱更像树皮，眼睛白多黑少呆滞无光，光良顿时觉得想吐，刚才吃进去的美味在肚子里翻江倒海。光良忍住反胃的感觉，迟疑地说：“她们、她们是，什么人？”
瓦利德痛苦地点了点头，然后突然屈膝给两人跪了下来，僵硬如石子的双目竟然流下了热泪：“她们三位是我的两个姐姐和妻子，请两位身怀异术的东方朋友救救我们家族吧，让我们早日脱离苦海，逃脱亡灵的诅咒。”
这下把光良和踢踢惊得够呛，赶紧把瓦利德搀扶起来，接着瓦利德把整个事情的来龙去脉原原本本讲述出来，听后把两人惊出了一身冷汗。
（1）第九章：盗墓世家
原来瓦利德一家并不是土生土长的开罗人，其实从他们黝黑的肤色就可以看出来，他们来自埃及南部上埃及，就是现在的卢克索一带，后来才举家搬迁到了下埃及的尼罗河三角洲。
当时瓦利德家族住在一个叫拉苏尔的村庄，整个村庄里的人都是沾亲带故，也叫做“拉苏尔村”。自古以来，祖上传给瓦利德家族一个养家糊口的绝活，也算是祖传绝艺了，这个古老的职业跳出三界外不在五行中，那就是盗墓，整个拉苏尔村也是名副其实的“盗墓村。”
从公元前3200年第一法老王朝时期开始，盗墓活动就如星星之火在埃及蔓延开来。现代考古学家挖掘出来的埃及古墓，百分之九十都被骨灰级的盗墓者光顾过。在以前，可以说哪里有木乃伊哪里就有盗墓贼，为了掠夺坟墓里的宝藏，盗墓者不顾法老的诅咒铤而走险，差点把埃及掀了个底朝天，逼得法老们都不敢把木乃伊藏在金字塔里，而是在木乃伊守护者十二僧侣的转移下，东躲西藏隐匿南方底比斯的偏僻之处。但即使如此，大多数法老的木乃伊也被盗墓贼生挖出来，贩卖到世界各地。现在世界上知名的博物馆，纽约大都会博物馆、大英博物馆、法国卢浮宫、意大利都灵博物馆都有木乃伊藏品，也多亏了这些盗墓者的“功劳”。
俗话说，家有家法，行有行规。瓦利德家族就有一条非常严厉的族规，那就是每次入墓后只能带走一件宝物，而不可贪得无厌。瓦利德家族相信，木乃伊是死者灵魂的暂居之所，换言之是有生命的物体，必须要给木乃伊留点东西。盗墓揭棺已是不敬，再把木乃伊陪葬的冥界用品全部掠走，容易坏了灵界的规矩，对死去的法老也是大大的不敬。
瓦利德家族的这条死规定，其实也是为了让家族生计可以细水长流，而不是变成一夜穷富的亡命徒，这样至少保证一处有价值的大墓成为族人取之不竭的最忠实的银行。另外木乃伊的宝物一件件出手也能保证家族的安全。自古以来，“魔高一尺，道高一丈”，从古埃及到现代社会，盗墓都是最严重的罪行。法老时期，一旦盗墓罪行被查出，罪犯就会被扔进蛇窟任万蛇啮药而死。
瓦利德的爷爷老瓦利德是家族里一个出类拔萃的人物，还不到30岁，就已经盗过了十余位法老的陵墓，成为家族几百年来最优秀的人才。禀赋奇特的老瓦利德有一个奇特的绝活，那就是精通非洲土著的闭气术，能够中止呼吸很长时间，这种功夫类似于中国民间流传的龟息###。这种闭气术起源于一种神秘的绿色花茎，土著在狩猎中如果遭遇恐怖的猛兽毒虫，赶紧吞服下这种药草，之后马上失去呼吸、身体僵硬状如死人，但是神智和感觉依然清楚。从老瓦利德出生起，家族长辈就用这种药草为食天天给他进补，成人后瓦利德停用药草，居然也可以自如地施展闭气术。这招绝技也多次让老瓦利德化险为夷保住性命。
有一次，老瓦利德在尼罗河西岸发现了一座隐蔽的古墓，埃及法老的陵墓都埋在尼罗河西岸，古埃及人认为太阳东升西落，西边是灵魂安息的地方，所以在尼罗河西岸建了一座座的陵墓。这座古墓的入口被野草遮掩，但哪能逃过老瓦利德雪亮的眼睛，只是入口修建在一处悬崖峭壁上，只有飞鸟才能飞过，这也被埃及人称为“笛穴”，形容只有在峭壁上开出一条细长如笛的栈道，才能进入陵墓。在现代来说，差不多是一个开山工程。显然光凭老瓦利德一己之力，绝不可能取得成功。
老瓦利德在古墓附近盘恒数日，正在一筹莫展之际。一天上午，突然远处的天边变成了金黄色，瞬时间蔽日遮天日月无光，原来这是从西边的利比亚大沙漠刮来的一场奇大的沙尘暴，猛烈的沙尘暴连着刮了三天，等沙尘暴停歇之后，躲在山洞里的老瓦利德侥幸逃过一劫，等他挖出积沙爬出来一看，不由得大喜过望，奇迹发生了。
原来一场沙暴竟然把一座沙丘给搬过来了，把一座高数十米的沙丘填在了山谷里，相当于搭了一个天然的沙梯，顶部离古墓入口只有几米的距离，凭着老瓦利德的身手完全可以上去，老瓦利德高兴地手舞足蹈祈祷拜神，真是得来全不费功夫。
峭壁上的古墓洞口四处漏风，所以老瓦利德并不担心墓内会有霉菌和毒气。狭窄的山洞斜斜的往山腹里延伸，老瓦利德只能爬着匍匐前进。艰难地爬了三十米左右，突然往右出现了一个岔道，老瓦利德略微思索了一下，选择往岔道方向继续跑。因为古埃及的陵墓多为L型，而前面的路线一直是直线，并没有拐弯，所以老瓦利德心里很有把握。
越往前走山洞越宽敞，老瓦利德干脆站了起来，最后发现自己来到一个正方形的房间里，看起来这是一个单室陵墓，房间里停放着五个木棺，木棺状似人形，缀有彩色的安葬面具，其中一个体积稍大一点的木棺引起了老瓦利德的注意，老瓦利德凑过头去，“啊”，大叫了一声。原来他正好和一张白兮兮的女脸打了一个照面，这位女子正目不转睛地看着他，她带着古埃及流行的假发，细细的眉毛，涂着厚厚的绿色眼影，栩栩如生美丽无比。老瓦利德定下心神，再睁开眼睛，这只是木棺上面绘制的一个女性的脸庞，原来这是一位法老时期的女王。
“真是胆小”，老瓦利德自嘲了一下，准备用随身携带的斧头把木棺撬开，但是轻轻一碰木棺盖就开了，木板化成了齑粉轻轻地往下坠落，原来千百年来遭受白蚁的侵蚀，木棺已经完全腐朽，里面射出无数金光来，老瓦利德仔细一看，里面躺着一个白乎乎的木乃伊，这是死者制成木乃伊时全身包裹的亚麻布，死者周围点缀着玲珑满目的宝石和金器。
不知怎么，老瓦利德觉得有些不对劲，想了半天，他朝木乃伊的右手看去，木乃伊手里紧紧握着一根黑乎乎的法杖，法杖在古埃及象征着王权和尊严，一般出现在法老墓中，但出现在女王墓里却是少见，自然是极为珍贵。
二话不说，老瓦利德双手使劲想抽出法杖，但是木乃伊握得很紧，半天居然抽不动。老瓦利德一不做二不休下了杀手，一斧头下去把木乃伊右手剁掉，然后连杖带手一起带走。老瓦利德再墙上用劲磕了磕法杖，几块黑皮掉下，露出法杖金灿灿的本色，原来这是一根价值连城的黄金法杖。
取走这个法杖后，老瓦利德本来可以全身而退，但也许就是命运安排。老瓦利德觉得有点不甘心，因为今天的宝贝到手也太轻易了。也是好奇心使然，突然想起另外还有一条道没有去看看，于是便退回到岔路口，一咬牙爬了进去。爬了十几米后，突然老瓦利德觉得前面空荡荡的，大叫一声不好。
但已经来不及了，老瓦利德重重地从空中摔了下去，冷风飕飕地从脸颊划过，黑暗中也不知下面有多深，本来老瓦利德是头朝下自由落体，但紧急关头人的潜能迸发出来，腰腹一用劲硬生生地把身体在空中扭了90度，变成身体中最厚实的肩膀着地，但这一下也让老瓦利德受伤不轻。
半晌老瓦利德才爬了起来，这一摔让他痛彻心骨，大吐了一口鲜血后慢慢地缓了过来，但肋骨也摔断了两根。估算了一下刚才空中的飞行距离有十米左右，原来这条甬道的出口建在了一面石壁上，下面是个圆圆的坝子，四周都是光滑的石壁，像一个瓦罐形状，这种结构在埃及古墓中绝无罕见。老瓦利德就站在瓦罐底上。
仔细观察地形后，老瓦利德心中连声叫苦，唯一的出口就是爬过来的甬道，但是石壁光滑无比如何才能攀援上去，“难道只能成为瓮中之鳖在这里等死了”，老瓦利德心里不停地咒骂自己贪心。
正在左思右想之际，突然老瓦利德觉得脸上一阵冰凉。
老瓦利德哆嗦着用手摸了一下，原来不知从哪里淌下了一滴水珠掉在他脸上，老瓦利德心中一动，头顶上面黑乎乎一片根本看不清楚，老瓦利德用手摸了摸四周的石壁，马上有了一个惊人的发现。
原来四周有一面两、三米长宽的石壁比较潮湿，在往外不断地渗出水珠，老瓦利德用鼻子闻了一下，有股硫磺的味道，赶紧又点燃了一块骆驼粪，仔细看去，这面石壁居然若隐若现露出了一副古埃及壁画。
老瓦利德目瞪口呆地看着这幅壁画，第一个场景�