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是为了反日。
早就愤怒了的大院君见这次运动对自己十分有利，便筹划趁机发动政变。是年8月20日京畿道监试举行初试，儒生云集汉城，策划谋反，准备拥立大院君庶长子李载先为国王，废黜高宗。他们拟定的计划是，以李载先为首，由承旨安奇泳与权定镐等带领，以攻打倭兵为名，将数百名的军士兵分三路，一路拥护大院君打进王宫，赶走高宗和闵妃，一路攻击日本公使所在的清水馆以及倭军驻在的军教场，最后捉拿并杀死闵氏一派与开化派大臣。
但是，因为这个临时聚集的集团人员十分复杂，行动不统一，各项准备极不顾利。到了预定发动阴谋的前一天8月28日，忽有密谋参加者来高密，揭发了这个事件。
次日，李载先及其他株连者30余人尽数被捕，由于没有具体证据，无法碰大院君一根汗毛。10月27日将谋反人员处以斩刑，李载先则流放至济州岛，后来仍被高宗赐死，整个事件才算告一段落。
结果，以李载先事件为转机，不仅大院君的夺权计划失败，而且使闵氏政府借机给儒生举疏抗争运动以致命打击，闵妃集团暂时渡过了政治危机。
闵妃集团本质上是朝鲜政治中的守旧派，它所采取的“开放”政策，不是为了稳固自己政权的假象，就是屈服于外来武力，不得以而为之。这一朝鲜李朝以来最腐朽的势道势力，在李载先事件之后，行径更加猖狂。把持政权的诸闵挥霍无色，生活糜烂，闵妃为祈祷世子无恙，竟在金刚山1万2千个山峰的每一个峰顶供献清钱千两、米一石、布一匹，还经常在宫中施行保佑、巫祝，殿廷灯烛如昼，连曙不体。结果，闵妃集团执政不足10年，国库已然荡尽。为解决财政危机，闵妃一派不仅加强对人民的横征暴敛，甚至买官鬻爵。广大人民在政府的苛敛诛求和外国商人的双重盘剥下，生活更加艰难，大批农民破产，离井别乡逃往国外。人民的流离失所与纳税人的流失则直接导致了国家岁收的减少。
这一年春天，闵妃又作出了一项决定，为现年快九岁的王世子拓挑选王世子妃，以加强巩固自身的势力。闵妃挑选的王世子妃是大堤学闵台镐的11岁女儿。
9岁新郎与11岁新娘的婚姻就像玩过家家，但是闵妃才不管这些，她在王宫中大肆庆祝，每天晚上都举行宴会，国家的财政因此变得极度的穷困。
另一方面，闵妃视大院君入眼中钉肉中刺一般，只要他还活着，自己就有无穷无尽的麻烦。但是大院君狡猾奸诈，始终无法抓到他的把柄，闵妃便偷偷找来巫师，让他半夜祈祷“大院君赶快死亡”。负责这件事的人，是个名叫李堂主的瞎眼巫师。李堂主虽然眼瞎，却勇气十足，善于揣测人心，深受闵妃的宠爱。
李堂主得令，在自家后院盖了神堂，每天专心祈祷，隔几天向闵妃汇报一次，领些赏资。
这件事情传到了大院君耳朵里，大院君心声一计，叫来心腹部下韩石镐说道：
“我听说有个瞎眼巫师，在自己家后院建了神堂，每天晚上五更天时，祈求我万寿无疆。这件事实在是难以想像啊，你偷偷去那里看看，查明真相。”
明成皇后10（4）
“小的一定完成任务。”
韩石镐当晚番强潜入李堂主家中，所见景物豪华无比，潜进到后院，正好赶上李堂主在神堂中祈祷。
只见神堂墙上挂着一幅大院君的画像，前面的的祭台上胡乱摆着祭品，李堂主跪在地上 敲着鼓、罄，口中念念有词。
韩石镐侧耳细听，听到的祈祷文居然是：
“玉皇大帝，大发慈悲，祈求您7日至内将大院君李昰应带往阿鼻地狱。”
李堂主将祈祷文郑重其事地念了99次，又提起身边备妥的弓箭，向大院君的画像射了99次。
在黑暗之中，韩石镐舌挢不下，待李堂主回去睡觉，悄声潜出。一大早，韩石镐来到云岘宫，将一切告知大院君。
大院君紧闭双唇不发一语，韩石镐气愤道：
“大监，怎么可以让这恶毒的家伙活着？”
大院君忽然哈哈一笑，道：
“你有办法把这个家伙抓来吗？“
“小的带些人去，今天晚上就把他抓到这来！”
“好，那你就带十名士兵吧，一定要把那个家伙抓来。”
“是！”
韩石镐带着十名士兵，坐着步轿，来到李堂主的家。
“这位老爷，我们是初次见面，小的是韩石镐。”
李堂主眨巴着看不到的眼睛，问道：
“你找我有什么事？”
“我们家主人吩咐小的请法师前去，还带了步轿来。”
“你的主人是谁？”
“法师去见了面，自然就知道是谁了，快请吧。”
“到底这个人是谁？不告诉我，我哪里也不去！”
“这样的话，那就告诉你吧。请法师前去的人就是云岘宫大监。”
李堂主一听到“云岘宫大监”，仿佛站立不稳，颤抖着说道：
“什么？云岘宫大监……”
“是的，云岘宫大监请阁下前去。”
李堂主稳了稳精神，问道：
“云岘宫大监叫我去有什么事呢？”
“这个，小人不知道。”
李堂主心中有鬼，知道见了大院君的面，自己就死定了，不论如何要想办法躲到闵妃那里去，便说：
“哦……既然是云岘宫大监的吩咐，我一定办到。但是我现在不能去。”
“何出此言？”
“刚刚宫里下令，要我赶快进宫。只有等我从宫里出来，再去云岘宫了。”
韩石镐仰天大笑，高声道：
“法师先去云岘宫，然后再进宫也不迟啊。”
李堂主忽然摆出一幅严厉的表情骂道：
“喂，拖延了王命，是你能付得起责任的？”
韩石镐笑著回答：
“父亲和儿子下达了相同的命令，你还是先遵照父亲的命令吧！”
韩石镐对左右使了个眼色，士兵们上前，将李堂主拖入轿中，直接奔云岘宫而去。
在云岘宫外监视的军人都是闵妃的心腹部下，李堂主也知道这件事，趁着士兵将他拖出轿子的时候大声叫喊：
“是王后娘娘召我进宫啊！你们把我拉到这里来，是要干什么啊！！”
守卫士兵立刻上前质问，一群人在云岘宫门前争吵不休，双方拉扯着李堂主，一方要他进云岘宫，另一方执意将其送往宫中。
听到吵闹声，大院君来到门前，双方立刻安静了。大院君把看守队将叫来，厉声道：
“我跟他说完话之后，自然会送他进宫。你们还要阻拦么？”
李堂主被拉进云岘宫内，大院君根本不想见他，命令韩石镐将其安排在客房：
“你跟他在客房住两天，对他一定要客气，饮食也要隆重招待。”
“啊？不是要……怎么却隆重招待他？这是什么意思？小的不明白！”
“说这么多干什么？照我说的去做吧！”
韩石镐悻悻然离开书房，根本搞不懂大院君葫芦里卖的是什么药。李堂主更是意外，本以为小命要掉，谁知道好好招待他三天之后，大院君居然把他放了。
李堂主心高彩烈地立即进宫，心中万分得意：
“哼！大院君是只纸老虎，也不敢对王后宠信的人怎么样。”
闵妃已经知道李堂主被抓到云岘宫之事，听守卫报告似乎并没有对他做什么动作。心中盘算着，冒冒然派人进云岘宫，只为了救一个巫师，传出去怕十分的不好听。况且，难保大院君不是安排好了陷阱等自己跳。正等得焦急，宫人传报，李堂主求见。
闵妃退下左右，关切地问：
“你被抓到云岘宫，这段期间吃了不少苦吧？”
“启禀娘娘，真是托娘娘的福，小的没吃苦，连大院府大监的面都没见到。”
“什么？没见到大监？你不要欺骗本宫，如实说来，本宫不会怪罪你的。”
闵妃不相信大院君派十余名士兵将李堂主掳去，却连面都不见，就这样把人给放了。这是绝对不可能的事。
李堂主干眨着眼睛，热情地申诉：
“启禀娘娘，小的也在奇怪，大院府大监的确没见小的。”
“那你被抓走的这三天，是怎么度过的？”
“启禀娘娘，真是托娘娘的福，他们安排小的住在客房里，饮食招待都很好，三天之后就这样给放了回来了。”
明成皇后10（5）
“你说的都是真的？”
盲眼李堂主看不见闵妃的表情，但是听她的声音，已经越来越冷。
“启禀娘娘，小的说的全都是真的！小的猜测，大院君定是害怕娘娘，才把小的放了。”
“照你说来，既不问话，也没把你怎样，当初为什么要抓你呢？”
“启禀娘娘，这个小的也不清楚……”
在闵妃听来，李堂主说的全是谎话，定是大院君许其以利益，这个瞎了眼的小人坏了心肠，要背叛自己。闵妃面带怒容，却用安抚的口气说道：
“你不要害怕，照实说，大院府大监都问你些什么了？”
“启禀娘娘，他什么都没有问啊，真的连面都没有见！”
闵妃勃然大怒：
“事到如今，你还想欺骗本宫！”
李堂主扑通一声跪倒，带着哭腔叫着：
“启禀娘娘，小的没有欺骗娘娘，我说的都是真的，小的怎敢欺骗娘娘！”
闵妃紧皱着眉头，闭了双眼：
“李堂主，你听好，本宫知道你已被大院府大监感化……念在以往的情分上，如果你照实说来，本宫不会计较的。但是若你执意欺骗本宫，本宫绝不饶你活命。”
事态变得如此严重，李堂主瘫倒在地，不住地叩头，不住地念叨：
“娘娘！娘娘！小人无时无刻不记着娘娘的恩宠，怎能欺瞒娘娘，更不会背叛娘娘。小人所说的全是实话，全是实话呀，娘娘！”
闵妃脸色阴沉，望着窗外，叹了口气：
“大院君答应了你什么，你这样欺瞒本宫……”
“启禀娘娘，不，不是这样的！这些全都是事实啊！请娘娘明察！”
闵妃忽然站起，朝门外喝道：
“来人哪！把这家伙拖出去斩了！”
一片哭嚎声中，李堂主被拖了出去，即刻带往刑场处决。
闵妃走出寝宫，在王宫中的池塘边站定，望着粼粼的波光，喃喃自语：
“只用三天，他就和大院君联手，背叛我了……这世界，还有谁能相信？”
明成皇后11（1）
自从《江华岛条约》签订以来，日本商人在朝鲜攫取了巨大的利润，垄断了朝鲜市场，使八道人民的生活陷入极端困苦之中。不但大批手工业者破产，而且粮食缺乏，物价上涨，农民食不果腹。
闵氏一派执政政权之际，朝鲜形成了“守旧党”和“开化党”两派，在当时朝廷之中，大臣洪纯穆、金炳始等为便守旧之魁；闵台镐、赵宁夏、李祖渊等则为开化党的领袖。随着
日本在朝鲜的政治经济势力的增长，朝鲜统治集团“开化党”内部出现了亲日派。他们企图倚靠日本势力夺取政权。在亲日派中，有后来成为“开化党”首领的金玉均、朴泳孝等人。他们扬言变法图强，与日木维持友好关系，催促朝鲜政府派遣学生留学日本，聘请日本人协助改革内政。但是由于朝鲜人民特别仇视日本，亲日派在朝鲜没有群众基础，为了要实现他们的目的，便极力与闵氏一派相结托。
闵氏一派在外国的压力和清政府的倡导下，才开始寻求对外开放的，但他们对清政府自鸦片战争以来，屡屡在对外交涉中丧失权益的情况知之甚详，对琉球新近被日本并吞也很关注，所以对能否依靠清政府保护，对付日本、俄国等列强的觊觎心存疑问。因此诸闵虽不完全同意亲日派的政见，但保全自己的统治，也乐于和亲日派勾结，互相利用。而此时大院君集团虽已失势，但一直企图利用国人仇恨日本侵略者的情绪，及对闵妃戚族专横腐败的不满，发动政变，重握政权。这一切使得此时朝鲜内部的政治局势十分复杂。
高宗19年（1882），从年初开始朝鲜全境大旱，农人无法耕种。但是，王宫内仍旧夜夜笙歌，仿佛不夜之城。而此时的朝鲜李朝，社会动荡不安，人心惴危，天地之间酝酿着一股杀气。
公元1882年7月23日，在《朝美条约》签订以后不到两个月，朝鲜爆发了“壬午兵变”。
兵变的起因由来已久。进入80年代，政府就经常不能按时给士兵发放饷米，自从闵氏政府在日本的诱劝下，建立了接受特殊待遇的“新式军队”——别技军之后，就使其他士兵愈加愤慨，旧式军队和别技军冲突不断。日本人为今后对朝鲜的侵略铺平道路，劝说政府改编军制。1881年12月，闵氏政府便将原有的六个营改编为两个营，当时又传闻军制改编后将会有一次大裁兵的消息，于是，士兵们对日本侵略者和闵妃集团统治阶级的义愤口益增长。
这个时期，由于支付日本敲诈勒索的通商口岸设备费、频繁的日本外交使节团的接待费、前往日本和中国的使节团和留学生的派遣费、以及行政机构和军队的改编费，又由于宫廷和政府日常经费开支的普遍增加，尤其是由于闵妃及其家族沉醉于迷信和享乐，任意挥霍宫廷和政府的经费，从而使国家财政支出急剧增加。另—方面，由于官僚、地主土豪的私有地不断扩大，免税地和漏税地不断增加，国家收入日趋减少，国库濒于枯竭，以至达到了连下级官吏和士兵饷米都长期无法发放的地步，国家正规军的饷米已经停发一年了。
驻在汉城的军人大部分是出身于往十里、梨泰院一带的贫民，是领军饷、执行值班勤务的雇佣兵。他们每月只得到小斗二斗左右（约15公斤）的大米作为军饷，却负担着沉重的军役。这些军人单依靠军饷是无论如何也不能维持家庭生计的，于是，在不值勤时，便不得不去做农活或打短工。但是军人们持续13个月没有领到饷米，不满情绪增大到一触即发的程度。
宣惠厅觉察到军人的这种形势以后，便于1882年7月给军人发放了一个月的饷米。但是，仓库保管人员所发给军人的大米，不是被水浸泡腐烂了的，就是掺有半数米糠和砂子的，而且连那样的东西也份量不足。
军人们被激怒了，他们先是拒领这种不堪食用的饷米，纷纷向发放饷米的仓库投掷石头，金永春、柳卜万、郑义吉、姜命俊等四名个性暴躁的炮手，将宣惠厅仓库守卫痛殴一顿，宣惠厅一片狼藉，之后举行了浩大的示威。
当时主管发放饷米的是宣惠厅堂上兼兵曹判书闵谦镐，他见自己贪污的诡计暴露，不由得恼羞成怒，竟大施淫威，逮捕几个主谋者，并准备将他们处以死刑。这消息立即在汉城传开。金春永的父亲金长孙、柳卜万的弟弟柳春万等，立刻发出了通告，号召军人们展开救援运动。
武卫营的军人先去找了自己的直团长官李景夏，吁请释放入狱的同胞。李京夏原本虽是大院君的心腹部下，但是碍于闵氏的势力，无法释放被囚者。他给闵谦镐写了封信，叫军人代表们拿着信去找试试看。
军人代表们到了兵曹判书闵谦镐的家，正好赶上闵谦镐不在家。但是他家的下人把这些军人当作乞丐一般地呵斥：
“你们这些家伙，既然大监不在家，就乖乖的回部队去，还在罗嗦些什么！”
这下惹恼了这些军人，军人们毫不留情的砸烂了大门，一涌而入，看到东西就破坏。长久以来累积下来的抑郁与愤怒，就这样毫不保留的爆发出来。
事情到了这个地步，把国家重臣的家都砸了，可谓相当严重，这些军人命将不保了。这时，不知是谁大喊一声：
“事情闹大了，反正我们都是死路一条，不如反了吧！”
军人们一呼百应，召唤众部，集结了数千人，先袭击了东别营，杀死守卫，从兵器库取得武器，完成武装。武装起来的军人又继续袭击破坏了捕盗厅，释放了投入狱中的同事们，接着，又袭击了监禁政治犯的义禁府，释放了为卫正斥邪、爱国上书而被捕入狱的白乐宽。
明成皇后11（2）
从狱中被释放出来的白乐宽，起了暴动军人调停者的作用。在他的提议下，暴动军人们立即跑到大院居的住处——云岘宫，诉说律自己的委曲和怨恨。杀气腾腾的军人们在云岘宫门前推举了代表，进去和大院君谈话。
代表金长巽、柳春万等在大院君面前跪禀：
“启禀大监，现今朝廷再这样下去，国家一定会灭亡的。小的们恳请大院府大监再次拯救这个国家。”
大院君心情激动，心想推翻闵氏家族势力，自己再次执政的时机已经到来。但他表面上仍然一副冷静的样子说：
“嗯，你们的爱国之情我知道了。诚如汝等所言，再这样下去，国家会灭亡了。为了拯救国家，我还有什么好迟疑的呢？但是，发动暴乱并不能拯救国家。你们想要完成心愿的话，一定要有卓越的领导者及周密的计划。我派一个人担任指挥，你们去集结各部，然后听从指挥者的命令，分毫不差的行动。我的话你们听懂了吗？”
“只要大院府大监吩咐，小的们一定不计甘苦，绝对服从！”
大院君马上派心腹部下许煜穿上军服，担任反叛军总司令官，私下授予许煜行动计划。叛军们受到了大院君的激励，如同遇到救世主一般，更加气势蓬勃，勇往直前。
暴动军人们整顿好队伍，把队伍分成两支，一支队伍涌向西大门外的京畿监营，捣毁武器库，撬获大部分的武器，分给许多民众，呼吁大家一起行动。
另一支队伍依次袭击并全部捣毁江华留守闵台镐等政府高官的住宅，连闵家挥雷浪费国家钱财的“祈祷场”和游乐场也加以捣毁，还袭击了日人军事教官盘踞的别技军兵营——下都监。暴动军人刚一包围下都监，留在兵营内的别技军土兵便响应了暴动。暴动军人同心协力处决了逃跑日本教官堀本与三名部下。
之后，两队合二为一，杀掉所有贪官污吏，并放火烧毁房子。当天晚上下起了大雨，深受剥削压迫的城市平民也纷纷卷入军人行列，动乱队伍越扩越大，暴动犹如一连串的爆炸一般，把朝鲜内部早已积聚起来的各种矛盾一下子点燃了，所有人都不知如何收手，京城已经变成一个黑暗的大屠杀场。
朝廷对军�