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间真是太艰难了。生意人讲的都是诚信，我们都相信自己很诚信，可是，我们用什么办法向人家证明这一点呢？〃
〃这的确很难，老爷。〃赫尔斯德点点头，说：〃那么，你向尼尔斯主教做出了什么样的承诺呢？〃
〃当时我只是想着要推销手中的袍子，所以说话特别自信。〃艾雷脸上泛起了少有的红晕，他说，〃我去大马士革教堂，正好碰上来此不久的尼尔斯主教。我说，你买我一件袍子吧，十年后，我保证还你一桶银子；五十年后，我还将你一桶金子，如果你需要的话。〃
〃哪有这样跟人许诺的？〃赫尔斯德大声叫道：〃何况你仅仅是推销一件袍子！〃
〃是的，当时尼尔斯主教一定也不相信。但他的心很善良，一下子买了六件袍子，让我高兴得都流下了眼泪。〃艾雷说。
〃六件袍子，六百万金币！〃赫尔斯德尖叫起来，〃天啦，听起来真像是神话！〃
〃我交给尼尔斯主教一个〃米〃字牌，郑重其事地告诉他：〃这是我的诚信商标。我愿意为自己说过的话负责。〃〃艾雷顺着自己的思路说，〃我不知道尼尔斯当时是怎么想的？熏也许他认为我在开一个天大的玩笑吧。〃
〃我明白了，老爷。〃赫尔斯德说，〃你真伟大。〃
〃不，老伙计，要说伟大，是神！〃艾雷纠正道，〃我们所做的一切都是秉承神的意志。〃
〃可我有一点不明白，老爷。〃赫尔斯德想了想，说：〃你一下子捐出了自己的大半个商业王国，你为什么不让人们知道呢？〃
〃老伙计，你又忘了《古兰经》上说的话：〃当你行善时，不要像伪善者那样夸耀。那些人在大街上，教堂里或许享受人类的光荣，但我老实告诉你，他们会得到应有的惩罚。〃〃
〃记住了，老爷。〃赫尔斯德满脸羞愧。
〃还有，你行善时，右手所做的事，不要让左手知道，不要让人知道，神会在暗中注视着一切，他会褒奖你的。也记住了？〃
〃是的。我记住了，老爷。〃赫尔斯德说。
〃好啦，记住就行。你辛苦了。〃艾雷拍了拍赫尔斯德的肩膀，说：〃这两天，你就把六百万金币从仓库取出来，派人送到尼尔斯主教那里去。〃
〃教堂里的那些东西运到什么地方去呢？〃赫尔斯德想到了这个问题。
艾雷顿时笑了起来，摆了摆手，说：〃老伙计，你以为我真的要将尼尔斯主教的拍品运回来吗？那是些无价之宝，可对我们而言，却没有任何用处。〃
〃你是说那拍品不用运回来，老爷？〃赫尔斯德大吃一惊，以为自己听错了。
〃是的。〃艾雷十分肯定地说。
正在这时，
〃咚？选咚！〃一阵清晰的敲门声传来。
〃谁来了？〃艾雷同赫尔斯德异口同声，同时两人互望了一眼，都显得十分惊讶。上一回，他们听到了莉莎的幽灵在敲门，可是今天……难道又是……
〃去看看吧。〃艾雷朝赫尔斯德示意道。
赫尔斯德十分谨慎地前去开门。
门开了，面前果真站着一个陌生人，他的个子不高，背着一个米黄色的布搭袋，十五六岁左右，一副胖墩墩的样子。他脸上的肌肉一股一股往外挤，眼睛眯起来就看不见眼球了。他穿着一件羊皮外套和厚厚的亚麻裤，裤管上沾满了泥巴，外套的手袖有些破烂了。而他最显著的特征还是头上那顶灰不溜秋而且皱巴巴的瓜皮帽，看起来像是犹太教信徒。
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第10节：第三章：有人跟踪（3）
〃你是……〃赫尔斯德问道。
〃对不起，打扰了你。〃陌生人诚惶诚恐地说，〃我叫穆尔基尼，是从耶路撒冷来。〃
〃从耶路撒冷来？〃赫尔斯德大吃一惊：自己刚刚从那里回来，难道他……不会这么巧吧？〃那么，请问，你要找谁呢？〃
穆尔基尼以十分肯定的语气说：〃我要找你的主人艾雷……世界上最伟大的推销员！〃
〃什么，你要找我的主人？你是谁？你认识我的主人？〃赫尔斯德一脸狐疑。这么多年来，江湖上都传说最伟大的推销员已经死了。现在，竟然有人找上门来，而且直截了当地要找艾雷，这在赫尔斯德看来，简直不可思议。
〃诚实地说，我不认识你的主人。〃穆尔基尼说，〃但是，只要一见面，我一定能够认出他来，就像现在认出你一样。〃
〃你认识我？芽〃赫尔斯德顿时被弄糊了，〃可我并不认识你啊。〃
〃你当然不认识我。〃穆尔基尼说，〃可是，当你在大马士革教堂戴着面具一出现的时候，我就立即知道艾雷先生的大管家来了？选〃
〃这么说，你一直在跟踪我？〃赫尔斯德几乎倒吸了一口冷气，说：〃从大马士革到耶路撒冷，再从那里回到这儿？〃
〃不错，赫尔斯德先生。〃穆尔基尼说。
〃你年纪轻轻，居然还知道我的姓名？〃赫尔斯德更加弄不清眼前的这个年轻人是什么来头。
〃我也是听父亲说的，他说艾雷先生身边有一个很忠诚、很能干的管家，叫赫尔斯德先生。如果我没有记错的话，我父亲在谈话中三次提到您的名字，所以我就记住了。〃穆尔基尼说。
〃噢，这么说来，你的父亲跟我们很熟？〃赫尔斯德被穆尔基尼夸赞得很受用，他语气有些缓下来，〃请问，可以告诉我，你的父亲是谁吗？〃
〃这个……你能不能通知艾雷先生，说我有一件很急的事情要找他。〃穆尔基尼并没有告诉赫尔斯德关于他父亲的情况，而是恳求管家让他去见艾雷先生。
〃这个恐怕……我们这儿没有你要找的人。〃赫尔斯德突然清醒过来，怎么能随便承认艾雷先生就在这座墓园里呢？
〃让我见见你的主人吧！〃穆尔基尼再次诚恳地要求道。
〃我就是这个墓园的主人。〃一个有些苍老但仍然精神的声音从屏后传来。赫尔斯德抬头一看，艾雷已经走了过来。
〃啊，我最最尊敬的艾雷先生，请接受一个最崇拜你的人的跪拜。〃穆尔基尼赶紧伏身于地，虔诚地向艾雷拜了三拜。
〃你要跪拜我，我不反对。只可惜你拜错了人，年轻人。〃艾雷一边说，一边静静地打量了一下穆尔基尼。他忽地怔了怔，觉得这个人似乎在什么地方见过。但是究竟在什么地方，他又完全想不起来了。
〃我不明白，艾雷先生。〃穆尔基尼说，〃你怎么说我拜错了人呢？〃
〃难道不是吗？〃艾雷脸上露出一种似笑非笑的表情，〃我听说，艾雷先生在一次横跨大沙漠时，与他的夫人一起遇难了。〃
〃我也早就听到了这个消息，但是又一直心存疑虑。〃穆尔基尼也露出一种似笑非笑的神情说，〃试想：如果艾雷先生真如传闻的那样，为什么一直找不到他的尸体？为什么他的商业王国也一直经营得很好？〃
〃告诉我，年轻人。〃艾雷没有回答穆尔基尼的问话，而是反问道，〃你是怎么找到这里来的？〃
〃您能让我进来说吗？〃穆尔基尼恳求道：〃外面实在是太冷了。〃
〃这……恐怕不……〃赫尔斯德正要阻止，因为五年来，没有一个外人能够进入墓园中心。但是艾雷却同意了穆尔基尼的请求：〃好吧。你随我来吧，年轻人。〃
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第11节：第四章：启明星（1）
第四章：启明星
〃父亲，我们要到哪里去啊？〃
穆尔基尼跟在父亲铁尔干身后，跌跌撞撞地朝前走着。这已经是一个小时内穆尔基尼第五次向铁尔干提出的同样的问题了。
但是，每一次，铁尔干都给予同样的回答：沉默。
天愈来愈黑了，风也吹了起来。穆尔基尼并没有感到寒冷，只是感觉十分饥饿。他不停地咽着口水，不停地梦想着曾经有过的良辰美景。他还只有十一二岁，不知父亲放弃好好的生活不过，要去寻找一个什么世界上最伟大的人，究竟是为了什么。
他真是想不明白！
此时，约旦河两岸的灯光稀稀疏疏地点了起来。擦肩而过的车辆，烧香求神的信徒，牵狗打马的老人，面无表情的兵士，骑驴的打手，吹箫的海盗，送花的信童，都在夜幕降临的时候刹那间消失了。
穆尔基尼陡然感到孤独起来。要是白天，他看着这么些人，这么些车，这么些奇奇怪怪的事，他觉得充实，觉得生活很有生气。可一到夜晚，他就害怕，因为每天晚上他都不知道要到什么地方去安家。
〃父亲，我们找个地方歇歇，吃点东西吧。〃穆尔基尼又开口了。他感觉肚子里有一双手在向他索取食物，他饿坏了。
〃干粮已经不多了，孩子。〃父亲铁尔干回过头来，以一贯威严的口气训斥道，〃不要老是想着吃呀喝呀享受呀什么的，你吃得还不够吗？瞧你一身肌肉，胖乎乎的。我得时时警告你：把以前的梦抛弃掉，趁着年轻，好好干一番事业。〃
〃父亲，这话我都听腻了，你一路上不停地给我讲这些，可我也得要吃饭，也要活下去啊。〃穆尔基尼嘟着嘴，不满地说。
这是第一次，他直接顶撞铁尔干来着。
铁尔干心头一震，回头认真地打量了自己的儿子一番，觉得他似乎长大了许多，但想起他的先天不足，想起他死去的母亲，铁尔干随即又叹了一口气，埋下头去，继续赶路。
〃比起我的父亲来，我真对不起穆尔基尼。我的父亲为我打下了一片江山，我却没有好好珍惜，吊儿郎当地把它浪费掉了。虽说以色列人的追杀和王宫内的阴险争斗是我逃离王宫的直接诱因，但如果我像父亲那样努力，像父亲那样英明，我就不会落到今天这般田地，穆尔基尼也就不会跟着我漂流四方。〃铁尔干想到这些，精神上又增加了一层内疚。
穆尔基尼不知道父亲在想什么，但他却总是沉浸在昔日奢华的生活中难以自拔。他记得爷爷和奶奶是那么宠爱他，他要什么总会得到满足。每天都有十多人围着他转，陪他玩，逗他开心，似乎这些都是天经地义的，他生下来就应该享受这些。
然而，突然之间，仿佛一个噩梦，他看见爷爷的头颅被仇人取走了，奶奶的尸体也被可恶的家伙用松油焚烧了。王宫变了天，仍然静卧在黑夜中，但黑夜充满了恐惧，充满了血腥和仇恨。
穆尔基尼清楚地记得，他几乎是恶狠狠地被父亲从温暖的被窝拽里了出来，望着惊慌失措的父亲，他想叫但没叫力气叫出来。就这样，他懵懵懂懂地跟着父亲连夜逃离了王宫……
直到现在，穆尔基尼都不相信发生的一切是真实的。他问了父亲许多次，但父亲从不说明原因，并且每一次都显得十分痛苦，仿佛那一切都是他造成似的。
铁尔干身材很魁梧，个子高大，但他明显地感觉老了，尽管他继续挣扎着往前走，但他的样子显得有气无力，他大口大口地喘着粗气。〃我老了，真的老了。〃铁尔干在心里自己这么嘀咕道，〃我今年六十九还是七十岁了？时间过得可真快啊。可穆尔基尼这小子还不更事……〃一想到穆尔基尼，铁尔干的心里就有些发凉。他忍不住再一次回头朝他望了一眼。记得逃离王宫后，他曾带了不少钱，但一路很快就花得所剩无几了。一个星期前，他不得不将身上最后的一点银两掏出来，拿出其中的大部分，在一家店里买了足够吃半个月的煎饼。神在天上告诉他：来日不多了，快快赶路吧……
〃父亲，你听到我说的话吗？我饿了，我要吃饭，我要活命！〃穆尔基尼见铁尔干不吱声，便又加重语气说。
〃好吧，孩子，咱们到前面的小酒馆里去吃点东西吧。〃铁尔干说，〃人是要吃饭，是要活着，但要活得最有尊严，最有意义。懂吗？〃
〃记住了。父亲。〃穆尔基尼听说可以歇脚了，心里一阵高兴。
〃唉，有些事情你还不懂。等你长大了，你自然就会明白。〃铁尔干重重地叹了一口气，说：〃我老了，活不长了。以后的日子……〃
〃父亲，别说这些好不好？〃穆尔基尼听不得悲伤的话，尽管他也知道，父亲可能真的活不长了。
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第12节：第四章：启明星（2）
铁尔干和穆尔基尼一前一后走进路边的小酒馆，选择一个靠窗户的地方坐了下来。店主立即笑容满面地迎上来：〃两位好，想吃点什么？〃
〃有没有龙皮香草馒头、乌尔鱼干汤和鹿睾酒熏包子？〃穆尔基尼迫不及待地点了起来。
〃这……〃店主显得不知所措，因为这些东西他听都没听说过。
铁尔干苍白地笑了笑，对店主说，〃别听小孩子瞎说。你给我来一壶热茶，一点羊肉就行了。我们自己带了煎饼。〃
店主点头而去。
穆尔基尼一脸的不高兴：〃父亲，我们的煎饼还没有吃完啊？〃
〃孩子，等煎饼吃完的时候，我们就没有吃的了。〃这一回，铁尔干没有像往常一样把眼一瞪，训斥穆尔基尼，而是平静地、甚至带点怜惜地说。
父亲的这点异常让穆尔基尼既感到惊讶，又感到高兴。他说：〃父亲，我真不明白，我们走了许多店子，为什么每个店子都没有我讲的食品呢？半年前，我们在王宫的时候，不是还天天吃着这些东西吗？当时我都还嫌没味道，可是现在我太想吃了……〃
〃不要再讲自己是什么王子王孙的，把什么都忘记。〃铁尔干突然对穆尔基尼呵斥道，然后又极其警惕地朝四周看了看，低声而又威严地说：〃别忘了，有人要追杀我们。经过了半年的逃窜，现在，我们还不能说彻底摆脱了他们。因此，要活命，就得改掉和忘记自己的过去，明白了吗？〃
这一回，穆尔基尼庄重地点了点头。他知道刚才又犯忌了。幸亏店里没有什么客人，否则，这顿饭又吃不成，又得立即逃走。
见穆尔基尼有点发呆，铁尔干心一软，接过儿子前面说的话，语重心长地感叹道：〃是啊，失去了，你才懂得珍惜。〃
这时，店主将热茶和羊肉端了上来，还有一碗热姜汤。铁尔干把身上的布搭袋也取了下来，从中拿出一卷煎饼，分给穆尔基尼一大半：〃吃吧，吃完了，咱们今天早点休息，不赶路了，到一家旅馆去，有些事情，我必须得给你讲一讲了。〃
铁尔干意外的慈爱令穆尔基尼有些感动。他觉得今晚的气氛有点异常。父亲说要给他讲点什么事，一定是大事，跟家变有关。虽然他在王宫只知道吃喝和玩耍，但家庭的巨变，像一把刀，戮进了他幼小的心里，让他无法承受，特别那种巨变，仿佛是一夜之间发生的事，其中许多的谜他的确希望了解。
吃完饭，铁尔干叫来店家结账。
店主和颜悦色地说：〃热茶和热汤是免费的。出家在外的人图的是个暖和。〃
朴朴素素的一句话，说得铁尔干喉头发紧。他道了谢，牵着穆尔基尼走出了店门……
〃后来呢？〃赫尔斯德管家听得入了迷，他见穆尔基尼停了下来，就焦急地催促道：〃快往下说呀。〃
〃而且，这些家事，跟我又有什么关系呢，年轻人？〃艾雷也听得很仔细，但他不明白穆尔基尼为什么要给他说这些。
穆尔基尼喝了一口浓烈的苦咖啡，静静地望着艾雷，眼里布满了泪水。往事如潮，像奔腾的野马，击打着他的胸口，父亲铁尔干惨死的悲剧再次涌上他的心头……
那晚，在一家小小的旅馆里，铁尔干用从未有过的温柔轻轻摸触着穆尔基尼的脸庞，豆大的泪珠止也止不住地从他苍老的脸上滚下。穆尔基尼十分感动，他也哭了，却不明白父亲在拉开话匣子前为何如此激动。
一支昏黄的蜡烛把父子俩的脸变得更加蜡黄。墙上的影子暗淡而模糊。过了好长一段时间，铁尔干才将手从穆尔基尼的脸上放下来，然后他开始说话，声音断断续续，自相矛盾，混淆而且语无伦次。尽管如此，穆尔基尼还是弄清了家变的大致起因。
原来，穆尔基尼的爷爷原是米希塔尼族的首领，在一次征战柏利恒的战役中，由于指挥失当，被犹太人打得全军覆灭。当时他的妻子正生下铁尔干不久，在逃生的途中，有一晚，他们躲在一个石洞里。一个慈爱的少年带着神的旨意将一件崭新的袍子盖在了铁尔干身上。少年离开后，爷爷追出洞来，发现天上的启明星一直跟着那个少年。
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第13节：第四章：启明星（3）
穆尔基尼的爷爷便认定，这少年是神差来的信使。
〃既然神都来帮助我，还有什么不能战胜的呢？〃
于是，穆尔基尼爷爷重振旗鼓，并很快开辟了新的天地，建立了米希塔尼王国。但是，由于多年的征战，疏于对孩子的管教，或者说对铁尔干过于宠爱，总认为他是神送来的孩子，有着不同凡响的命运，应该过着不凡的生活。
由于这种放任，铁尔干的生活十分奢侈，到处沾花惹草，坑害不少良家妇女，直到五十七岁那年，才喜得一个私生子，这个孩子就是穆尔基尼。而穆尔基尼的亲生母亲，一个名叫娥娘的年轻妇人却在生产过程中，因流血过多、抢救不力而去世。铁尔干为遮私丑，便声称孩子是一个王妃生的。从此，宫廷内部便一刻也没有停止过争斗。
尽管如此，但穆尔基尼的生活并没有受到太大的影响，由于多重的畸爱，他的生活跟铁尔干一样奢侈，而且他长得极像铁尔干。
人们甚至送给穆尔基尼一个绰号，叫〃启明星的孩子〃。
穆尔基尼十一岁那年，噩梦突然降临。先是他的爷爷被他的仇人取去了人头，他的奶奶也被仇人用松油活活烧死，接着是王宫内部杀机四伏，不断地有人奇怪地死去，而且死得都极其凄惨。铁�