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”而且他是咸丰九年（1859）生人，现在不过四十有七，只要不出纰漏，至少要留在
中枢二十年。如果你因为此事开罪了他，以后掣肘之事必然层出不穷。真到那
时，就悔之晚矣！“孙元起有些沮丧：”那我该如何是好？自己送上门；让他羞辱一
番？”王阖运却拈着胡子劝解道：”这事倒也不难解决！“
”哦？”孙元起闻言眼前一亮；连忙拱手请教；”壬老，还请您赐教！“
王阖运也不谦让：”荣尚书仕途蹭蹬；在光结二十五年（1899）任山东学政后才开始
出现了转机，随后便青云直上。听说这里面的关键，就是他在此期间结识了当时的
山东巡抚袁项城宫保，并受到袁宫保的赏识。通过袁宫保，荣尚书认识了更多的显
贵要人，从而有了上援，开始了上进之路。“
孙元起有些纳闷：怎么突然扯到袁大头了 ？难道要我去拜他的码头？
”袁宫保现任直隶总督；衙门在保定，朝中有事，常常隔三差五地进京。”王面运依
然不急不慢地说道，”如今荣尚书虽然显贵，却不忘旧恩，所以每次袁宫保进京，
必然邀至家中小坐，热情款待。“孙元起似乎听出了 一点意思来。
王阖运又道：”据说袁宫保对于百熙校长也是青眼有加，r恨未能一见啊！“孙元起站起身，朝王阖运深深地鞠一躬：”谢谢壬老点拔！“
王阖运也站起身：”百熙校长客气啦！对了，你新进官场，怕是对一些礼节，尤其；
是翰林院之间礼节还不是很懂吧？你且坐下，老夫和你稍微说说吧！“翰林院还有自己一套游戏规则？孙元起不免有些好奇。
王阖运说道：”平时官场上使用的名刺拜帖，上边名字不过铜钱大小，这是惯例。
r有你们翰林院的官员有些特殊，是用大字名刺，姓名几乎要占满全幅纸。”说着；从边上拿来一张
拜帖，现场演示给孙元起看。
”这个规则不懂；是要闹笑话的！”说着；王阖运把写好的拜帖递给孙元起；”当年李合
肥中堂在翰林院的时候，便用这种大字翰林名刺去拜访美国公使。结果美国公使不
懂咱中国的规矩，看到字大满纸，还以为是瞧不起自己，便给自己弄了一个更大字
的名刺还给李合肥。李合肥见了也很生气，认为是欺负自己，结果用了一个五六尺
长的名刺回敬了回去。一时传为笑谈。“
孙元起暗自抹把汗。如果你要是不说，我真的得闹笑话！
一一一、高谈正可挥麈毛
王辏г擞侄Ｖ龅溃骸罢獍萏绞背雒啪Ｊ褂茫约翰们惺樾矗幻夂氖狈蚜ΑＤ憧梢孕戳搜樱腥四玫搅鹆СФ嘤⌒嫔泶牛钍欠奖恪�
孙元起心中已然打定主意：您老这字就写得不错，等会儿用这个作模板便好。
王湘绮接着说下去：“官场最讲究论资排辈，除了依据官职大小，还有考虑登科先后、几甲出身、入衙先后。在国朝初年，各处都兴此道，而吏部最重同寅前辈，即便后来做了尚书、入了军机，旧日同僚见面，拜帖上还要用‘旧寅’二字，否则就是失礼。
“到了今时今日，朝中还有几个衙门最喜欢论前后辈之礼，除了内阁、礼部、都察院，就是你们翰林院了。只要是从这个衙门出去的，即便你飞黄腾达，做到三公九卿，见了比你早进翰林院的，也要恭敬地称呼别人为‘老前辈’，根据自己的科次或称‘晚生’、或称‘学生’。
“以前就有这么一档子事儿，大致发生在顺治乙未年（1655）吧。翰林院散馆后，安邱刘祚远出任吏部主事，当时官至户部侍郎的孙文定公（名廷铨，谥号文定）有事过门拜访，递上拜帖。这孙文定公在顺治庚寅年（1650）曾任翰林院提赞四译馆，依照规矩，拜帖上应该写‘旧谊孙廷铨拜’，结果一时大意，忘了这茬儿，只写着‘孙廷铨拜’。刘祚远见格式不对，便毫不客气地让人把拜帖退了回去。孙文定公没有一点脾气，还得向人道歉赔礼。”
孙元起道：“亏得壬老提醒，否则我真不知道其中还有这等窾要那时候荣尚书怕是寻了这个由头，对我成见又加一条”
王辏г宋⑽Ⅱ⑹祝骸罢馔踔刑孟谭崛勺幽辏�1852）中进士后，便分部学习，并未入翰林。虽然如今兼着翰林院掌院学士，你见他后，称‘中堂大人’便可。倘若见了荣尚书，你就要恭敬地称他‘老前辈’了。这点你可错不得”
在心中默默念上几遍，孙元起点了点头，表示自己记下了。
孙元起以为这繁文缛节到此就该结束了，谁知道王辏г擞掷潘邢附步饬巳ト思矣Ω么幽囊槐咛ń鬃摺⒄驹诳吞囊槐吒诵欣袷裁吹模盟镌鹂扌Σ坏谩�
回家之后，便把王辏г耸痉兜陌萏桓现＃盟チ鹆Св∩鲜僬拧８袅肆饺眨现１闳×嘶乩础Ｋ淙徊蝗缃袢兆雒摹傲⒌瓤扇 保菜愕蒙鲜歉咚俑咝А�
孙元起打开外面厚实的毛边纸，就见到一大摞鲜红的名刺，有的印着“孙元起拜”，有的印着“晚生孙元起拜”。字倒是庄重遒丽、赏心悦目，透露出浓浓的金石味，可是这红纸怎么看怎么刺眼。说是名刺，看上去倒像结婚请柬
“这印得倒是非常好，可为什么用红纸印呢？用白色、浅茶色印的话，多素净啊”孙元起翻着名片，随口说道。
老郑连忙介绍说：“咱大清的官场上，除了国丧期间，名刺多数以红色为主。至于您，那是翰林院的官，平时更是必须用红色”
看来，清代宰相家的小厮，知道的官场常识都比自己丰富啊算了，就这样吧
拜帖既然准备好，自然不能耽搁，瞅着袁大头回京的时候，孙元起先去拜访武英殿大学士王文韶。
今年五月份的时候，慈禧太后看王文韶当差多年，勤劳卓著，如今已经年逾七旬，每日召对起跪都有些艰难，便开去了他的军机大臣差使。此后，他便在家养病，很少出外走动。所以去拜访他倒不用特别挑日子。
到了门口，老郑轻车熟路地上前递过银子和名刺。或许是银子发威，或许这王中堂确实和自己的叔祖父关系不错，片刻之后，家人就出来迎接孙元起。
孙元吩咐老郑将八色礼品抬进府内，自己随着家人来到正厅，只见一位矮小的老爷子手持纸扇站在厅中，见有人进来，忙抬头眺望。…；
在这一瞬间，孙元起大致看清了传说中“油浸枇杷核子”的长相：脸并不像想象中圆滑者的丰腮重颐，相反，非常瘦癯，加上一部花白的胡须，整个人像是位私塾先生。或许从军机大臣位置上退了下来，手中失去操控天下的权柄，老人气色有些颓唐。尽管比叔祖大人年青三岁，看着倒比老大人更苍老些。
无论如何，人家七十多岁的年纪摆在那里，自己上前磕个头还可以接受。想着，便快步上前：“晚生孙元起给王中堂请安”
“琉璃球”果然柔和婉转，对谁都是三分带笑。王中堂连忙过来扶住孙元起：“呵呵，你就是寿州中堂的犹孙吧？不少字老夫数年前便在廉子胡同见过你呢，当真是王谢子弟，果然风流潇洒、卓尔不凡来来来，快请坐”
搀着孙元起的同时，还不忘吩咐上凉茶与孙元起解渴。
两人先套了一会儿交情，又说起翰林院的事儿。
王中堂道：“人们常说，翰林院庶吉士是‘半路修行’，而翰林官为‘玉堂仙’。百熙今蒙皇太后特简，一步登仙，此等荣幸古今无二，最是可喜可贺”
孙元起脸上带笑，心中却想：这老头是骂人呢吧？不少字
王中堂犹自不觉：“百熙到了翰林院，平时职事倒也清闲。如果无暇，不去也可，然而还是一月去上几回为佳。国朝设立翰林院以来，向来有大考制度。嘉庆、道光、咸丰年间，每隔四、五年就临时举行一次，考绩处于三等以下的，处分极为严厉，降职、罚俸都是轻的，甚者即行革职，比如嘉庆年间的侍读学士承恩泰。”
如果选明清翰林官中最悲催人物的话，那么这位承恩泰同志一定能入前三名
这位满族人，也不知是怎么混进翰林院的，而且还当上了侍读学士。嘉庆十七年（1812），翰林院举行大考。按照规矩，满族翰林只考满语、骑射两项，承恩泰道：“我热爱中国古典文学，这个满语、骑射，抱歉，我来不了”等让他去考诗词歌赋的时候，他又说：“我是旗人，这个诗词歌赋，抱歉，我不会”
这不就是童话故事里非鸟非兽的蝙蝠么？
最后逼于无奈，他自己要求只考翻译——满汉之间的翻译，考官答应了他的请求。结果考试前几天，这位承恩泰同志又上了一道折子：“我是非常希望参加考试，可是我去年秋天骑马的时候，摔下来伤了手臂，如今旧伤复发，写不了字。抱歉实在不能参加考试”
当时翰林院的掌院学士曹振镛忍无可忍，把这位承恩泰同志的伟大事迹上报给了嘉庆皇帝。皇帝对于这么惫懒的旗人也没辙，除了把这位“无耻无能之至”的承恩泰“逐出批本处”、“即行革职”外，再无别的处罚。用皇帝自己的话说：“此等不堪之辈，亦不值治罪”
虽然孙元起不知道承恩泰的事迹，但对于翰林官大考的事儿还是知道一点的。四大谴责小说之一的《孽海花》里就曾写到一班老翰林听说要大考，“个个急得屁滚尿流，玻璃厂墨浆都涨了价了”；民间也有“翰林怕大考”这样的传言。
话说翰林官一般都是从庶吉士中筛选的，而庶吉士又是从进士里面挑出来，优中选优，可谓“飞机里面的战斗机”，久经考场，如何单单怕这大考呢？
原来翰林院是比较清闲的机关，大家在里面都是聊聊天、看看小说、上上网——哦，那时候没网，和进了人大的老干部一样，那还有心思研究四书五经、诗词歌赋这等考试宝典三五年过去，可怜那手是生了、眼是花了，哪里还上得了考场？正好比如刚进大学的学生，一年疯玩后再让他去参加高考，歇菜几乎是一定的
况且，翰林院历来被认为是清要、清秘之处，来到这块地方好比登上瀛洲做了仙人。入翰林院的时候，自然人人都有一股子得意的劲儿。可要是没通过大考，被灰溜溜的扫地出门，估计和被清华北大退学没两样，这一辈子也没脸面见人咯这也是翰林官怕大考的原因之一吧。
孙元起忽然听闻有大考，也觉得菊花一紧：要是考四书五经、诗词歌赋，哥哥我不得交白卷嘛？这丢人可就丢大发啦
王中堂话语一转：“不过因为同治以来，天下纷扰，大考之制已经名存而实亡了。就说光绪元年以来这三十多年间，只有甲午年（1894）举办过一次。便是京察大计，如今也多流于形式，走走过场罢了。翰林官向来由掌院学士出具评语，只要荣尚书没有意见，你定然是上考。所以，百熙毋庸多虑”
这老头一惊一乍的，到底是啥意思？回去得好好琢磨琢磨一下
正思忖间，王中堂又调转话头：“百熙，你在海外多年，你说说，这洋人有好的么？”
这什么意思？孙元起只好小心翼翼地回答：“恐怕和我国人一眼，有好有坏吧？不少字”
王中堂一合手中的折扇：“老夫觉得，这洋人没几个好东西”
。，
一一二、管乐有才真不忝
孙元起愣住了：老大人不是说这位王中堂“素来主张洋务“么？怎么这么排外？
王中堂把折扇丢在八仙桌上，愤愤地说道：“前几天，日斯巴尼亚国居然遣使来华，要求饰结新约。他们难道不知道，这两年在我东北和俄罗斯打仗的时候，我国朝野上下对他们襄助有多大么？真是鲜廉寡耻！负恩忘义！以怨报德！无耻之尤！“
看到王中堂义愤填膺的样子，孙元起脑袋有些短路：这两年在东北和俄界斯开战的不是日本么？
当下，试探着问道：“中堂，日斯巴尼亚乃是欧洲的西班牙国，跟在东北打仗的日本，好像是两个国家吧？”
王文韶板起脸来说：“你怎么知道这不是日本鬼子希望结成条约，唯恐我朝不答应而故意改个国名企图蒙混过关呢？即使按你说的那样，西班牙又称为日斯巴尼亚，可以一国两名，安知日本就不能一国两名！“
这话雷得孙元起外焦里嫩，想笑又不敢笑，想辩解又不敢辩解，一时间差点没憋成内伤。
胡乱说了几句之后，孙元起连忙起身告辞。离开王宅，才开怀大笑了一阵子，笑罢又不免嗟叹：你说国家副首相都是这水平，还怎么指望内惩国贼、外争主权？
到了荣庆府邸附近，自有负责盯梢的校工前来报告：半个时辰前，荣尚书和袁宫保进了院子，一直没出来。孙元起看了看天，现在估计是上午十点半钟，估计他们十一点半、十二点吃饭，时间掐得非常好，这样自己进去呆上十多二十分钟出来，相信他们也不多留。
于是带着老郑到了荣府门前，不知是朝廷另有规定还是什么原因的，孙元起觉得荣府大门的奢华气派比孙、王两位中堂有过之而无不及，连带着门房看人都是仰着头。见来人是个不认识的年青陌生人门房懒得抬眼皮子。只有在塞了一大锋银子之后，才懒洋洋地起身接过名刺，进了院子前去汇报。
荣庆此次邀请袁世凯，除了联络感情之外，还有向他问计的意思。前文已经提到，去年荣庆曾提出立宪时机尚未完全成熟，需从长计议的主张，深得慈禧太后欢心。结果过完年没多久，先是直隶总督袁世凯、湖广总督张之洞、署理两江总督周馥联衔奏请于十二年后实行君主立宪制：两个月之后慈禧太后召见湖南巡抚端方，端方也奏请预备立宪。据说，当时的情形是这样的：
在戎戌变法时，端方曾积极参与其中，可他是旗人而且是旗人中难得的人才，所以慈禧并没有怎么严厉惩处他。此次见面，慈禧便戏谑地问道：“当年你们要求兴办的新政，现今都已经实行，你看还有什么遗漏没办的么？”言下之意，老佛爷我也是个开通民主的变法派，你们当年要是不闹腾，咱们何至于闹得这田地！
端方既然是人才，自然就有人才的脾气，当即回敬道：“尚未立宪。”意思是说您现在推行的办学堂、废科举、修铁路、建工厂等新…政，不过都是细枝末节，关键的君…主…立…宪你根本还没迈步呢！
慈禧并非我们后世想象的那样，天天听戏、游园、打太监，好吃、好喝、虐宫女，相反，她在处理繁忙政务的余暇，也经常阅读翻译的西方报纸、看一些外国的书籍，自然知道立宪就是走向民主。所以脸上刷地就变了颜色厉色责问道：“立宪对我大清有何好处？”
端方正色答道：“立宪可以使得皇上世袭罔替！“
慈禧怒极反笑：“哀家今儿个总算长了见识，原来皇上也有世袭罔替的！“
从魏晋时代开始中国的世袭制度一般分为“世袭罔替“和“普通世袭“两种。普通世袭，就是世袭次数有限，而且每承袭一次，承袭者只能承袭较被承袭者低一级的爵位。而世袭罔替，则是世袭次数无限并且承袭者承袭被承袭者的原有爵位。因此，各个朝代对于世袭罔替的爵位都不轻易授受。到了宋代，世袭罔替基本被取消。在明代，皇族封爵为世袭罔替。至于清代世袭同替的爵位主要是铁帽子王。 ；
派五大臣出洋考察不要紧，这可急坏了一旁看热闹的荣庆：太后这是什么意思？去年还让我宣传不宜立…宪，今年怎么就改弦更张了呢？难道，我被边缘化啦？
荣庆素来佩服和自己年纪一般大的袁世凯，这回见他进…京，连忙请到家里小聚，想探探他口风，好揣度一下宫里头的意思。�
俗话说，酒为情博士，茶是色…媒人。两人见面，先回忆一下过去的峥嵘岁月，然后边喝茶边研讨八大胡同的风花雪月，马上就轮到中午酒桌上互诉衷肠了，忽然有家人送来一张拜帖。好比准备颠…鸾…倒…凤之际手机狂响一般，真是让人扫兴！
荣庆拿过来一看，原来是那个洋进士、野翰林，自己本来就不待见他，如今又跑来大煞风景，恼怒之下，正准备说“不见”。，谁知道这翰林拜帖上面的字硕大无朋，袁世凯逮眼望见，不觉惊奇道：“咦，这就是经世大学那个孙元起吧？”。
荣庆连忙把“不见”。两字咽回肚里，脸上堆着笑问道：“怎么，慰亭兄认识他？”。
袁世凯摇摇头：“听洋人说，此人乃是格致学一代宗师，愚兄倒是想见见，不过一直缘惶一面。”。
荣庆笑道：“那今天就让慰亭兄见上一见！看看究竟是“相见争如不见，呢？还是“闻名不如见面，？”。说罢，连忙吩咐家人将孙元起请进来。
孙元起在厅外就看见屋里坐着两个人，心中想道：坐在主位的，毫无疑问就是荣庆荣尚书了：而边上客位所坐那人想来必是袁世凯无疑。
两人见孙元起进屋，也起身相迎。在拱手问礼的瞬间，孙元起打量了这两人一下：荣庆面容严整，想来是个持正守旧之人。虽然荣庆也算的上容貌堂堂，可他站在那里，却显得渺小许多，光彩全被边上那人所掩盖。所以孙元起更多的是审视这位“对不起“中国人民”。的窃…国大盗。
袁世凯是个一米五几的矮胖子，五短身材，颈粗腿短。传说中他是“西山十戾”。之一的蛤蟆精转世，看这身材，确实比拟得很到位。可是人矮，不代表气场小！红朝太宗也是个矮子，可是人家到哪儿都镇得住场面的。面前这人也是这样。如果说世界上真的有所谓的“王霸之气”。孙元起相信，面前这个）人身上便大量蕴含。
只有这样，他才能在十三岁时就写出了“大野龙方蛰，中原鹿正肥”。的联句！
只有这样，他才能在二十三岁就以“驻扎朝…鲜总…理交涉通商事宜大臣”。身份驻藩属国朝…鲜，协助朝…鲜i练新军并控制税务！
只有这样，他才能在三十出头的时候就让晚清重臣李漓章写下“血性忠诚，才识英敏，�