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孙元起、张謇、汤寿潜等下车之后，朝赵秉钧拱了拱手：“智庵总长，今天来得好早！”虽然众人暌违已久，说话却好像昨天还坐在一块儿吃饭聊天似的。
赵秉钧也抱拳作礼：“季直兄、蛰先兄、百熙老弟，你们也来得不迟啊！哟，你们这座驾可真不错，之前赵某在大总统府上见过一辆一模一样的，大公子开过。别看它个头小，跑起来可真是风驰电掣，比赵某的马车强多了！”
孙元起笑道：“轿车虽然速度快，不过论排场、论气势，毕竟不如马车。就拿智庵总长的马车来说，车厢内宽敞通透，铺设锦茵，想坐就坐，想躺就躺，夏天可以放冰块，冬天可以放火炉，舒适自在。前有持枪开道的兵士，后有环护警戒的侍卫，车辕上还有衣冠楚楚的车夫。这是何等的威武！何等的煊赫！说句不见外的话，坐这种马车，才是内阁总长应有的格局。”
赵秉钧似笑非笑道：“既然百熙老弟如此看重赵某的马车，正好赵某也对百熙老弟的轿车歆羡不已，不如咱俩换换？”
孙元起乘坐的这款轿车在美国市场售价不过1000美元，比福特t型车的850美元略贵。但绝对贵得物有所值。即便如此，折合成银元，再加上关税、运费什么的。也不过才四五千块孙大头。而赵秉钧的马车镶金嵌玉珠光宝气，不说总体价值如何，也不说黄花梨车辕、紫檀木车身以及拉车的宝马名驹，就是把上面的饰物拆下来单买，估计都不止四五千块钱。
虽然知道赵秉钧只是随口说说，孙元起还是婉拒道：“智庵总长的马车一看就不是凡物，如果真要交换。在下自然千愿万愿。但古有明训，所谓‘凫胫虽短，续之则忧；鹤胫虽长。断之则悲’，只怕在下的轿车智庵总长未必真的喜爱，就算智庵总长真的喜爱，估计一时半会儿也找不着人专门打理。最终只能当作奇物拿来赏玩。
“而智庵总长的马车气象非凡。要想与之相衬，至少也得二三十名兵士拱卫四周。偏偏这几日驻守经世大学的第四十七混成协撤回山西大同、朔平一带，实在没有那么多人撑场面。而且在下要经常往返经世大学与京城之间，这马车太慢，难免耽误时间。所以在下只有敬谢不敏了！”
赵秉钧哈哈大笑：“看看，百熙老弟还是舍不得吧？”
孙元起道：“不是舍得舍不得的问题，而是在下敝帚自珍，又不想让智庵总长吃亏。这才谢绝你的好意。”
赵秉钧没有纠缠于到底谁吃亏的争论，而是换了个话题：“要说速度快。赵某倒想起今天早间看到听到的一则新闻，听说中华航空公司的飞机昨天从上海北上，短短**个小时就抵达京师，端的是流星赶月！百熙你的座驾或许在地面上还能称王称霸，但要放到飞机面前，那就只能瞠乎其后了！”
汤寿潜笑道：“智庵总长不会忘了吧？无论轿车还是飞机，可都是经世大学研究出来了。它们俩相比，无非是兄弟俩谁跑得更快的问题，终归不会花落他家。”
赵秉钧点头赞道：“百熙老弟创办的经世大学确实是人才渊薮，学校发明的东西也大有功用，尤其是飞机，更是功在社稷。数月之前，清室在北方稳如磐石，朝廷内外都以为江山永固。谁知百熙老弟只是派飞机在京城上空绕了一圈，洒下几张传单，便唬得裕隆太后和宣统皇帝六神无主，乖乖颁布退位诏书。此乃民国建立的头等勋劳！
“现在又成立航空公司，利用飞机运送人员货物，千里之遥，朝发夕至，真可谓想前人之不敢想、发前人之不敢发。而且航线密布全国各大城市，无须考虑关隘险阻，一旦国家有事，从京城到周边各省不过弹指之间，缓急可恃。前人所谓的‘国之利器’，应该就是指百熙发明的这些飞机吧？”
不知是不是在尔虞我诈的官场呆久了，孙元起老觉得赵秉钧话里有话，似乎实在暗指莉莉丝北上一事。但赵秉钧没有点透，孙元起也懒得去瞎猜，当下便胡扯道：“虽然经世大学已经设计出几款比较成熟的机型，但总体飞机技术还不成熟，无论发动机技术、机身设计，还是飞机本身的速度、升限、航程和运力，目前都处于初级阶段。就拿昨天试航成功的凌霄11式运输机来说，只能运送信件和小型货物，载客的话，最多不超过8人。
“等再过几十年技术真正成熟之后，运输机至少可以载客数百人、载货数百吨，相当于一次能够运送一队全副武装的士兵，那才是真正的国之利器。当然，现在中华航空公司的运输机也不错，至少是世界领先水平，而且在航空服务方面是独此一家别无分店。如果智庵总长有兴趣的话，不妨抽空去乘坐一次，体验体验‘下临无地’究竟是何等滋味。”
孙元起甚至恶意地希望，赵秉钧真的心血来潮去坐飞机，然后遇到空难化为一团火球，这样宋教仁就可以逃过一劫，民国历史也将彻底改变。——反正历史上死于空难的政界要人也不乏其人，国外的联合国秘书长哈马舍尔德、葡萄牙总理卡尔内罗、波兰总统卡钦斯基等悲催人物不说，单说中国就有不少，比如百战百胜林妹妹、北伐名将叶军长、中原突围皮司令、遍采群花戴雨农等。
赵秉钧显然对孙元起的胡扯毫无兴趣，随意敷衍几句之后便从衣兜里掏出怀表：“季直兄、蛰先兄、百熙老弟，开会时间快到了，我们先进去吧。”
刚在屋里坐稳，段祺瑞、熊希龄、宋教仁等其他内阁成员便陆续到来。众人见到赵秉钧也都颇为惊讶，纷纷上前寒暄问候。像段祺瑞、刘冠雄等铁杆袁系，干脆坐在赵秉钧身旁大声说笑起来。过了有七八分钟，赵秉钧再次掏出怀表，看了一眼后故意问段祺瑞道：“芝泉，你们正常几点开会？”
段祺瑞道：“惯例是九点半钟。”
赵秉钧奇道：“现在已经九点三十五分，怎么唐总理还不出现？难道是对赵某怀恨在心，故意避而不见？不过按照道理说，赵某是个俗人，应该不会出现‘两贤相厄’的局面，所以唐总理完全不必如此！”
宋教仁道：“以前是少川总理出席，智庵总长缺席；现在变成智庵总长出席，少川总理缺席。老杜诗里的‘人生不相见，动如参与商’，想来就说说少川总理和智庵总长的吧？”
赵秉钧冷笑道：“照遁初总长这么说，就国务会议赵某就不该来咯？”
宋教仁讥讽道：“智庵总长应该说自己想不想来，而不该问宋某该不该来！”
赵秉钧煞有介事地点点头：“原来如此。遁初总长要不解释清楚，我还以为你什么时候变成总理或大总统，罢黜了赵某内务总长之职了呢！”
孙元起当然知道唐绍仪为什么到现在没有出现，估计眼下他正忙着和莉莉丝草拟签订借款合约，合约条条款款那么多，每个字都要细细琢磨，避免出现漏洞成为别人攻讦的口实。这等精雕细琢的活儿，自然要浪费不少时间。见两人说话有白热化的趋势，他赶紧打圆场道：“平日里少川总理都是提前到的，今天来得有些晚，估计是临时遇到什么急事需要处理，处理完就会尽快赶过来；即便他一时半会儿赶不过来，也会派秘书厅的人来告知一声的。我等稍安勿躁，再等候片刻便是。”
张謇、汤寿潜、王宠惠、陆征祥也开始出面当和事老。
见大家纷纷劝架，赵秉钧、宋教仁两人都冷哼一声，不再说话，静候唐绍仪出现。
谁知这一等就是半个多钟头，杯中的茶叶都换了两回。其间赵秉钧频频掏出怀表查看时间，不止一次威胁要退席，但看到新中国党和国民党没有丝毫动静，最终还是老老实实呆在会议室里。
就在孙元起耐心耗尽，以为唐绍仪忙着签订合约，上午不会出席国务会议的时候，唐绍仪夹着公文包气喘吁吁地推开了会议室的房门。进屋就说道：“诸位总长，抱歉抱歉！唐某因为遇到一件十万火急的要事，耽搁了大家的时间，还请诸位多多海涵！”
赵秉钧阴阳怪气地说道：“真的是这样么？赵某还以为如某人所说，与少川总理是参商永隔呢！”
唐绍仪这时才发现赵秉钧也在座，顿时一怔：“哟，智庵总长今天也来参加国务会议？”（未完待续。）
三四九、纵横北斗心机大
赵秉钧坐在椅子上岿然不动：“是啊，抽空来参加一下国务会议。怎么，赵某不能来吗？”
唐绍仪干笑几声：“这是什么话？智庵兄身为内务总长，理应及时参加国务会议。只是前些日子听说你身染贵恙，在府中静卧休养，唐某及内阁同仁都挂念得紧，无不祈愿智庵兄早日康复，尽快参加会议。今天陡然见到智庵兄出席国务，真是令人大为惊喜！”
赵秉钧却丝毫不领情：“赵某身子素来强健，前些日子也一如往常，之所以没有参加国务会议，是因为赵某实在懒得过来。至于赵某今天出席国务会议，估计少川总理喜是半分没有的，惊却有十成十吧？”
见赵秉钧如此拆台架秧子，唐绍仪哪还会不明白他的来意？当下打了个哈哈，径直到上首的座位坐下，从公文包里掏出一摞文件，然后正色问道：“诸位总长，今天各部有何议案？”
农林总长宋教仁首先发言道：“在下代表南方各省提一议案，即请国务院行文参议院，准许设立稽勋局，以调查奖励建国有功人士。”
赵秉钧斜觑了宋教仁一眼：“这不是我们内务部的事情么？什么时候轮到农林部越俎代庖了？真是滑天下之大稽！”
宋教仁立即反唇相讥：“你们内务部尸位素餐，在其位不谋其政，难道还不允许别人插手？”
唐绍仪连忙解释道：“智庵总长有所不知，国务会议就是要大家对当前国事各抒己见。救偏拯弊，而不必拘泥于各自所管的部门，所以遁初总长此议并不算僭越。”
赵秉钧冷哼几声。不再说话。
宋教仁继续说道：“虽然民国成立不久，但上溯二十年，各地义士便立志驱除鞑虏光复中华，前赴后继，揭竿而起，其间以身殉国和屡立殊勋者不计其数。身死者已化为一抔黄土，寂寂无闻。乃至蒙受反贼恶名；立功者家财耗尽，身患伤病，或不免饥寒贫困。国家若不加以褒奖。如何安慰逝者、劝勉来者？
“很多人以为，对于革命有功之臣最好的奖励是给予一官半职，殊不知以官职作为酬谢的价码和有功不赏一样，都会严重损害政府形象。更何况立功将士众多。而国家设立的官职有限呢？所以亟需开设稽勋局。调查统计开国有功之臣，区分各人应该奖励、抚恤的等级，订立相应的奖赏条款。像光复前后被征用家产、资助革命的士绅，也应该给予一定补偿，借以彰显政府信誉。”
段祺瑞马上问道：“请问遁初总长，去年在湖北阵亡的北洋军将士，是不是也在抚恤奖励之列？”
宋教仁嗤笑道：“当初北洋军甘为满清鹰犬，南下扼杀革命。致使义军、平民死伤无数，建国后没有追究他们罪责已经算是法外施恩了。他们还想要抚恤奖励？芝泉总长未免太异想天开了吧！”
段祺瑞道：“照遁初总长这么说，受抚恤奖励的只能是你们革命党人喽？”
宋教仁理直气壮地答道：“那是自然！谁让我们革命党人功劳最大呢？”
赵秉钧此时说道：“设立稽勋局的提案或可再议，赵某只关心一个问题，遁初总长所言又是奖赏又是补偿的，这笔钱从哪里来？如今国库里空空如也，老鼠都饿死了一地。如果赵某没有记错的话，上次裁军善后借款的问题还没有解决吧？对了，少川总理，听说你拒绝六国银行团借款条件，到底是怎么一回事？”
在座众人顿时心里一震：看来这才是赵秉钧今天特意参加国务会议的原因，看来压轴戏马上就要开演了！
唐绍仪从面前那摞文件里翻出一份协议，笑着说道：“唐某原本还打算等会儿和诸位同仁讨论这件事，既然现在智庵总长特意问到，不如就先讨论这个问题吧！”
见众人没有反对，唐绍仪接着说道：“当初国务院成立的时候，大总统亲自莅临并发表讲话，指出当前府院首要任务是迅速厘清军务，借以达到避免财政赤字、减轻国民负担、维持政府正常运转的目的。内阁同仁根据大总统指示，开始着手解决厘清军务问题，发现问题根源在如何遣散冗余兵员。而遣散冗余兵员，北方多是百战老兵，南方则多是革命功臣，遣散费必不可少，否则会酿出无数事端。根据预计，费用金额在300万元以上。
“如智庵总长刚才所言，国库里面空空如也，若要筹集此笔巨资只有借款一法。唐某向大总统汇报后，便根据有关协议，向拥有优先借款权的六国银行团商议借款事宜。六国银行团倒是同意借款，不过却有附加条件，那就是要监督我国政府财政。这个条件严重有损国家独立主权，唐某自然难以答应——”
赵秉钧突然打断唐绍仪的陈述：“少川总理，据赵某所知，六国银行团所谓监督我国政府财政的条件，具体不过是监督用款和监督遣散军队两个方面，怎么就严重有损国家独立主权了呢？”
这赵秉钧倒和孙元起英雄所见略同！
就在孙元起替唐绍仪捏一把汗的时候，唐绍仪答道：“英美德法俄日这六国虽然在民国成立以后没有过分举动，但在前清却是劣迹斑斑，不说火烧圆明园、甲午海战等旧事，十年前八国联军攻破京城，致使帝后西狩，最后签署《辛丑条约》，赔偿八国白银9。8亿两。想来智庵总长对这事儿记忆犹新吧？
“所谓‘害人之心不可有，防人之心不可无’，而这六国偏偏又全在八国联军之中，焉知他们将来不会卷土重来？依唐某看，六国银行团监督用款和遣散军队是假，打探我**力部署和军事装备才是真！如此岂不是严重有损国家利益，危害国家独立主权？”
赵秉钧吐出四个字：“杞人忧天！”
“不是杞人忧天，而是前事不忘后事之师！”唐绍仪纠正道：“正是有鉴于此，唐某见六国银行团一意坚持监督我国政府财政的条件，只好婉言谢绝，另寻它家。经过几番挑选商谈，最终选定进来声名鹊起的华熙银行作为借款对象，华熙银行同意借款500万元，条件也非常优惠，年利息只有三厘。而六国银行团的利息是五厘！”
赵秉钧道：“只怕咱们给出的条件也很‘优惠’吧？”
“我们的条件是以京张铁路收入及财产作为担保，给予华熙银行在全国范围内的货币发行权。”既然签署的协议要在内阁通过，自然要把所有条款公之于众，所以唐绍仪也没有隐瞒。
赵秉钧惊讶出声：“什么？你居然要把货币发行权给华熙银行？”
他居然也知道货币发行权，由此可见是有备而来。
唐绍仪神色不动：“是啊！现在全国金融市场混乱，货币种类繁多，严重阻碍货物流通与经济发展，急需由某家银行统一货币。而华熙银行发行的银元雕工精美、轻重适宜，已经在长江流域得到广泛流通，并逐渐向全国蔓延，想来在座各位也都用过。既然它已经有货币发行之实，现在给它一个虚名又何妨？”
赵秉钧瞪大眼睛：“可华熙银行是一家外国银行，怎么能把我们的货币发行权给它？”
唐绍仪轻描淡写地说道：“谁说华熙银行是外国银行？纯粹是以讹传讹！就唐某所知，华熙银行的股东近乎百分之百都是我国国民，怎么可能是外国银行？”
赵秉钧顿时跳了起来：“胡说！谁不知道华熙银行的经理是位美利坚女子？唐少川，你以为你信口胡说就能骗过在座各位么？”
此时张謇轻声说道：“老夫听说，华熙银行经理莉莉丝女士已经加入中国国籍了。百熙，你说是不是？”
孙元起只好答道：“啬翁说的没错！去年年底为解决川陕等地银元短缺，华熙银行与四川、陕西、甘肃等省联手发行货币，当时怕各地士绅因华熙银行是外资银行而拒用新版银元，莉莉丝女士便在四川加入了中国国籍。”
赵秉钧顿时气得怒发冲冠，手指点着孙元起张謇等人：“你、你们……！”
唐绍仪兀自不觉道：“大家还有什么意见么？如果没有意见的话，那我们还是举手表决吧！”说完自己举起了胳膊。
孙元起、张謇、汤寿潜自然投赞成票，宋教仁、王宠惠也很快举手赞成。如此一来，即便袁系的赵秉钧、段祺瑞、刘冠雄以及中间派陆征祥、熊希龄等五人全部投反对票，这些议案也可以获得简单多数而在国务会议通过。
不待剩余的几个人表态，赵秉钧便恨声说道：“反正协议还要到大总统府用印。即便你们在内阁勉强通过，在大总统那里也过不去！”说罢拂袖而去，留下众人在会议室里大眼瞪小眼。（未完待续。）
ps： 懒筋又犯了，码字有点不在状态，面前凑足三千字。抱歉！！
三五〇、旧赐铜山许铸钱（上）
赵秉钧这可不是虚言恫吓。
按照民国初年的政治架构，就算提案在内阁全票通过，没有大总统府的批准和用印，最终也只能是一纸空文。很明显，赵秉钧今天出席国务会议的目的，就是受袁世凯之命出面阻止借款提案的通过。现在目的没有达到，隐藏于幕后的老袁自然要跳到前台亲自出手。想到这一层，唐绍仪、孙元起等都不免有些英雄气短。
赵秉钧走后，国务会议的气氛也变得沉闷起来，草草通过包括设立稽勋局在内的几项提案后，唐绍仪便宣布会议结束。待秘书厅整理好会议文件，他夹着公文包匆忙赶往大总统府，向袁世凯当面请示去了。孙元起则兴味索然地返回了什刹海旧居。
莉莉丝正在书房翻阅文件，见孙元起回来便迫不及待地起身问道：“扬克，事情怎么样？”
孙元起简要介绍道：“我先拜会了张謇、汤寿潜两位总长，他们愿意投票支持，不过张謇的条件是要华熙银行在取得全国的货币发行权后，帮助他成立一到两家小银行；而汤寿潜的条件则是要华熙银行与他们浙江兴业银行实行货币互兑。我觉得应该没什么问