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“端陶斋（端方）也不知脑袋里面哪个筋搭错了，居然放着好好的直隶总督不做，非要做摄影家！结果把湖广总督陈庸庵（陈夔龙）这个顽固派召来直隶做总督，还兼北洋大臣。我们不当局外人，还能怎么着？”
宣统元年年底，清廷正式在菩陀峪安葬慈禧太后。端方这位清末摄影发烧友，和著名摄影家陈老师一样，具有强烈的献身精神。为了记录历史性的一刻，不顾当时忌讳和自身荣辱，诸位王公大臣正给老佛爷磕头呢，他拿着相机咔咔咔！隆裕太后和后宫佳丽出场，他更不会放过，又拿起相机咔咔咔！结果遭人弹劾，被撵回家奶孩子去了。
端方这一革职不要紧，朝廷却把和孙元起不太对付的陈夔龙调来做直隶总督，真是冤家路窄！
杨度撇撇嘴：“这些不过是朝廷人事变动，哪里称得上风起云涌的大事？”
孙元起心中一动：“难道皙子说的是各省代表请愿速开国会的事？”
“不错！”杨度合上折扇，身体微微前倾，“九月一日（西历10月14日），除新疆外，各省咨议局同时开幕并选举正副议长，江苏选出的是张啬翁（张謇）。据传闻，张啬翁与苏抚瑞瀓秘密协定，由瑞瀓邀请各省督抚集体上疏，奏请尽快设立责任内阁；张啬翁则发动各省咨议局，请愿速开国会。
“在张啬翁的建议下，十一月初五（12月17日）各省咨议局代表聚集上海，开会讨论请愿速开国会的相关事宜。先后开会六次，推举孙洪伊、罗杰等二十多人为代表，从汉口坐火车到北京请愿。赴京之前，张啬翁写了一篇《送十六省议员诣阙上书序》，刊登在南北各大报纸，惹得天下侧目。
“你听听他写的：‘我中国神明之胄，而士大夫习于礼教之风，但深明乎匹夫有责之言，而鉴于亡国无形之祸，秩然秉礼，输诚而请，得请则国家之福，设不得请则至于三、至于四、至于无穷，诚不已，则请亦不已，未见朝廷之必忍负我人民也。即使诚终不达，不得请而至于不忍言之一日，亦足使天下后世，知此时代人民固无负于国家，而传此意于将来，或尚有绝而复苏之一日。’委婉深沉，鞭辟入里，果然不愧状元之才！别人读了他的文章，还以为他要为生民立命、为万世开太平呢！”
读完，杨度放下手中的报纸接着说道：“如今，十六省代表已经抵达京城，正准备向都察院呈递请愿书。不仅如此，很多官员也觉得机会难得，开始蠢蠢欲动。前不久，云南按察使汤蛰仙（汤寿潜）就上书朝廷，请求尽早开国会。广西边防大臣郑苏戡（郑孝胥）也遍谒当道，呼吁支持宪政。一时间大江南北应者四起，上至督抚道台，下至学堂幼童，无不开口‘内阁’闭口‘国会’，可谓民意汹汹。”…；
孙元起道：“对于这件事，我的态度是不搀和、不反对、不表态，最好还是继续冷眼旁观。”说罢，重新拿起《人间词话》准备继续阅读。
杨度起身从孙元起手中抽走书本，慷慨激扬的说道：“你可是预备立宪公会名义上的会长，怎么能坐看云卷云舒呢？原先他们推举你做会长，是想借助孙文正公的声势和你的名望，暂时逃过一劫。如今立宪成为大流，文正公又驾鹤西去，他们哪里还甘心继续捧你做会长？张啬翁、汤蛰仙、郑苏戡跳得那么欢，无非是想努力表现，争取上位罢了。
“张啬翁是光绪甲午科状元，天下知名，这也是他最大的资本。戊戌变法后，翁常熟被西太后革职永不叙用，他作为翁常熟的门生，也遭受池鱼之殃，只有乖乖蜷伏。如今西太后早已驾崩多时，翁常熟也官复原职、追谥加封，他张啬翁自然水涨船高。
“汤蛰仙现任云南按察使，正三品，仅比你低一级，但他在江浙人缘颇广，财力雄厚，不容小觑。郑苏戡则是大名士，诗词、书法冠绝士林，为他加分不少。这三人都想染指会长一职，目前势均力敌，表面上相互呼应，实则在暗地里互相较劲。只等其中一人胜出，便把你扫地出门。
“原先，预备立宪公会与政闻社并称立宪派两大巨头。如今政闻社已被查封，只剩预备立宪公会一家独大。而且预备立宪公会立足上海，会员都是颇有名望的士绅，支持者也多，一旦开国会，极大可能成为国会第一大党。作为党魁，你就是当仁不让的总理大臣。形势如此，你还打算冷眼旁观？”
孙元起嗤笑道：“在我看来，立宪派的这些人就好比夏日暴风雨前在空中乱飞的蜻蜓和燕子，别看他们现在气势汹汹声势浩大，一旦暴风雨真正来临，他们比谁都溜得快！”
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二二七、恰是凉风细雨前
杨度哈哈大笑：“百熙，看来这本《人间词话》你没白看，如今说话尖酸刻薄，已经大有文人士子的神韵了。”
顿了一顿，他接着说道：“诚然如你所言，现在立宪大行其道，许多趋炎附势之人以为有机可乘，必然混杂其中，世事滔滔，免不了泥沙俱下。一旦风头不对，好事之徒、投机之辈肯定会立马作鸟兽散，乃至落井下石。
“可万一成功了呢？无论是真心实意，还是虚与委蛇，到时候都是有功之臣。关键还在于，不论立宪成功与否，骑墙观望之人最终都会招致清算。所以在我看来，与其两边下注，不如孤注一掷。”
孙元起摇了摇头：“首先，立宪派不可能成功。摄政王、庆亲王等人黑白不分，昧于形势，眼中只有私利。只因香帅屡进忠谏之言，他们便愚蠢地进行排挤打击，使得香帅抑郁而终。连香帅都容不得，何况立宪派？现在摄政王大力倡言立宪，不过是借机揽权，以画饼的形式暂时缓解民众吁求。地方官僚和立宪派也不是一条心，只想借机上位，所谓‘明知不是伴，事急且相随’。只要摄政王和官僚看到胜利在望，保证会一脚把立宪派踢开！
“当然，摄政王他们也不可能笑到最后。他们以为天下万民还想以前一样，都是愚昧无知、可以随意哄骗的，便恣意用立宪来逗弄大家，惹得众人热血沸腾。到了最后，众人却发现是狗咬尿泡——空欢喜一场，你觉得他们能收场么？国乱民艰，主少臣疑，本来就是败亡之局。还敢朝令夕改、玩弄民意，这是取死之道！我可以断言，天下失望之日，便是大清覆灭之时。
“所以，我们不是两边下注，而是两边都没有下注，稳坐钓鱼台上，静观他们两败俱伤。皙子，你就等着看好戏吧！”
杨度难得听到孙元起对时局的分析，听罢沉思良久，才说道：“那依百熙看，最终得利的渔翁是谁？”
孙元起看左右无人，便低声说道：“在我看来，中国现在有三条假龙。”
“哦？”杨度胃口被吊了起来，连忙凑到近前，低声问道，“此话怎讲？”
孙元起屈指数道：“第一条是宫里头那位。现在时局如此，本来应该拥立一位年长的宗室做皇帝，好安稳人心收拾大局。结果慈禧太后为了避免新君翻案，隆裕太后也想尝尝垂帘听政的滋味，反而反其道行之，立了一个三四岁小孩。他生于深宫之中，长于妇人之手，可能挽狂澜于既倒，扶大厦于将倾么？
“虽然现在监国的是他父亲摄政王，但终归名不正言不顺。而且摄政王庸庸碌碌，毫无主张，也不是能有所作为的伊尹、霍光。还任人唯亲，排挤汉人大臣，如今朝中有谁可作底定危局的中流砥柱？所以别看宫里头那位现在是真龙天子，其实是垂死待毙，生死只系于立宪成败。”
杨度对溥仪也不看好，听罢微微颔首。
孙元起接着说道：“第二天是会河南养老的那位。据说李文忠公（李鸿章）临终前曾举荐袁项城，以为‘环顾宇内，人才无出袁世凯右者’，确实极有见地。而且他的麾下人才济济，举凡军、政要员，无一不是上上之选。所以说，袁世凯是一条蛰伏的虬龙，虽然现在赋闲在家，天天饮酒垂钓、栽花种树，其实他在韬光养晦，暗地里依然操纵部分政事，等待时机复出。一旦风云突起，他便要跳将起来，择人而噬。…；
“袁项城雄才伟略，自然野心也极大。立宪失败，天下汹汹，清廷命在旦夕，那时候自然会请他出山。在权势失而复得后，只怕他的权力欲更重，见满清风雨飘摇，一准儿会落井下石，自己取而代之。但立宪已经成为潮流，中国再也容不下一位新皇帝，恐怕袁项城最终只能黯然收场。”
这是孙元起根据已有的结果逆推原因，难免有牵强附会之处。杨度听完后，另行补充道：“还有非常重要的一点，就是袁项城并非长寿之人。我听坊间传言，说袁项城从二十五六岁起就天天吃补品，常常一把一把地将人参、鹿茸放在嘴里嚼着吃；还雇用两个奶妈，每天吃这两个奶妈所挤出的奶。
“这些传言难辨真假，或许言过其实。但据袁府仆人透露，袁项城确实每天要进人参一杯，并服用海狗肾和自制的活络丹。这几样东西都是补血强肾、滋阴壮阳的，一年吃上数回，确实可以强身健体。但是天天这么吃，谁受得了？青壮年时觉察不出来，等过了五十岁，这些补品就是催命符！”
两人都判定袁世凯死刑后，孙元起继续说道：“第三条假龙，我认为是在海外建立会党闹革命的孙文。立宪失败后，国家究竟该往何处去？既然良药不愿意吃，那就只好下猛药。江南士绅支持革命，则革命成功指日可待，作为革命精神领袖，孙文也将乘势而起。
“但孙文这个人言胜于行，做做宣传鼓动还行，要做国家的元首，他确实不是那块料。再者，他手头没有兵权，在江南起事，必须依赖各省旧有官僚。以后即便革命胜利，也会出现尾大不掉的现象。所以他的境遇也会比较惨淡。”
在这三个人里面，杨度最看不起的就是孙文，也笑着应和道：“孙大炮嘛，不言过其实，怎么能称为大炮呢？话又说回来，虽然三条都是假龙，但在某一时段还是威风赫赫，可以号令天下的。百熙你准备烧哪一个冷灶，袁项城还是孙大炮？”
孙元起道：“正要向皙子问计。”
杨度斟酌半天才说道：“无论哪一朝、哪一代，在新建立时都对名师大儒保持十二分尊敬，以任用贤能、宠怀名士证明自己是开明合法的政权。百熙你现在研究物理享誉海内外，兴办教育、编写教材也功在千秋，已经在政坛立于不败之地。无论谁上台，开始都不会亏待你，关键是之后。
“你的根基，包括经世大学、北平铁厂、人际关系等，都在京城。而京城附近正是袁项城的势力范围，所以袁项城必须交好。好在他如今是落地凤凰不如鸡，锦上添花不如雪中送炭，百熙你只要写几封交好的信，保准他对你刮目相看。
“烧孙大炮的冷灶和与袁项城交好，并非是必须两选一，完全可以两边下注。而且孙大炮现在也颇为落魄，‘饥者易为食，渴者易为饮’，百熙可以捐赠他一笔不大不小的款项，再把北平铁厂的炮送上几门，难道他以后还会亏待你？”
能够交好这两位民初伟人，孙元起当然千般愿意，只是现在自己一身关乎无数亲朋故旧的安危，这种风险性颇高的举动，实在需要仔细权衡利弊。
见孙元起一直没有表态，杨度隐约猜到孙元起的顾忌，当下大包大揽道：“百熙不用担心，这种事由我来做就好。”
“你来做？”孙元起颇为惊讶。…；
“当然！”杨度“哗”一声打开纸扇，“难道你不知道？幕僚就是专门替东主做这种脏活累活的。”
既然有人愿意主动承揽这种疏通下水道的活，孙元起自然大喜过望，拨付他一笔经费，任由他折腾去了。
接下来的日子，各种事情层出不穷，局势也越来越混乱，幸好总体上没有超出孙元起的认识范围：
第一件大事，各省代表终于把请愿书送到了都察院，都察院不敢耽搁，赶紧把这块烫手的山芋扔到军机处。没几天，军机处便转下上谕，大意是：“我国幅员辽阔，人民知识水平不高，立宪筹备工作也没有到位，如果着急开议会，会破坏当前和谐稳定的大局。”干净利落地予以拒绝。——这是不是和当今政府对待官员任前财产公示的态度一模一样？——至此，第一次国会请愿失败。
第二件大事，是大年初三广州新军发动起义，其中首次出现了迫击炮的身影，给清廷极大地打击。虽然最终战败，但余部在香港革命党的接应下，顺利逃出广州城。果然不出魏镇雄、刘庆恩等人所料，清廷丝毫没有意识到迫击炮是北平铁厂流出去的。当然，广州新军也采购了部分迫击炮，清廷不怀疑也在情理之中。
第三件大事，则是1910年2月22日军机大臣戴鸿慈病逝。戴鸿慈原任法部尚书，是中国近代史上第一位司法部长，于1909年10月6日接替过世的张之洞，进入军机处，担任军机大臣上学习行走。他也是清朝二三百年里广东省籍任职最高的官员，为此，广东籍翰林曾在北京广东会馆隆重祝贺戴鸿慈入阁。谁知道到才过四个多月，他便驾鹤西去。军机处再次用一条军机大臣的性命证明：军机处六人魔咒牢不可破！
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二二八、且愿衔花效黄雀
杨度带着钱款施施然离开北京，开始了他合纵连横的无双辩士生涯。孙元起则苦命地留在京城，依旧过着朝九晚五的副部级公务员生活。学部的事情说多不多，说少也不少，每天军机处总会转来一些奏折，需要学部办理。1909年底到1910年初，孙元起就一直忙于筹办京师图书馆和筹建京师分科大学的事情。
京师图书馆就是国家图书馆前身。中国自古有爱书藏书的优良传统，国立藏书机构很早便已经出现。如今新建图书馆，各地官司宦士绅捐赠的热情比往经世大学送书还积极许多。孙元起搭建起里面的人员架构，图书馆很快就正常运转起来。
至于分科大学，则类似今天大学里分设的各种学院。京师大学堂在开设之初就被定义为中国最高等的综合大学，学科广泛涉及文、理、工、农、医、法等诸多方面。学生入学后，根据专业，按照《章程》规定学习相应科目，成绩合格后予以毕业。
其次，老师经常缺岗，导致一些课程无法正常授课。京师大学堂的老师，要么是有点学问的本土官僚，要么是从国外聘请的洋教习。本土官僚多半俗缘未了，一边在京师大学堂做老师，一边与京中各部（是敏感词不？）长官勾勾搭搭眉来眼去，期望捞个中意的实缺。一旦得偿所愿，马上离开学校，哪管听课学生的死活？至于那些洋教习，则多是在本国混不下去的失败者，被迫来到传说中盛产黄金和香料的东亚淘金，本身也没多少真才实学。京师大学堂只是他们短暂的栖身之所，哪天碰到发财良机，绝对是飘然而去，不带走一片云彩。
有鉴于此，从1908年开始，学部就筹议把京师大学堂仕学馆按照学科拆分成不同专科，分开管理。经过近两年的筹措，终于拿出了分科方案：共分为经、法、文、理、农、工、商、医等八科，除了医科因为监督屈永秋尚未到职暂缓外，其余经科均于宣统二年（1910）三月间开学；其中还允许外国留学生到经科大学学习。
需要特别说明一下，这里的“经科”可不是后世的经济学，经济学在清末叫“商科”，经科特指儒家十三经为中心的经学。这门学问除了东亚数国，全世界还真没几个人研究。作为经学的发源地和根据地的中国在这门学科里的地位更是无人撼动。朝廷允许外国留学生来学习经学，倒是名正言顺。只是他们也不想想，现在还有哪个国家会派留学生来学习经学？
日本自明治维新以来，大力脱亚入欧，经学早已经被扫进垃圾堆。属国之中，琉球、朝鲜被日本吞并，安南、暹罗被英法圈为殖民地，廓尔喀也岌岌可危。难道指望美利坚、欧罗巴那些信仰基督的白人？
此次大学堂分科，不难看出其中很多设置参考了经世大学的做法，使得经世大学在中国高等教育中的标杆作用进一步凸显。
当然，凸显的不仅在于制度，还在于人事。
不用说，理科、工科的教员自然全是经世大学学子，连经、文、医也有不少是经世嫡系。此外，孙元起还举荐张元济出任理科大学监督、严复为工科大学监督、罗振玉为农科大学监督。
在学部和军机处看来，学部监督尽管是四品官，不过在教育口，而且是委派，半点实权没有，是鸡肋一般的存在。见学部侍郎保举，加上他们三位在经世大学办学确实卓有成效，居然都顺水推舟同意了。等上谕传到经世大学，张元济、严复、罗振玉三人才知道孙元起保举他们的事，都大感意外，赶紧乘车赶到城里，想向孙元起问个究竟。…；
刚一进门，严复就劈头盖脸的问道：“百熙，老夫的工科监督是你保举的么？为什么保举老夫？怎么事前都不和老夫说一声？”
“养移体，居移气”，孙元起担任提学使、左侍郎三四年时间，总算有点处乱不惊的模样。当下也不着急回答，而是恭敬地请三人进屋落座，奉上香茶后才慢慢说道：“不错，诸位先生的监督之职是我举荐的。要问为什么，这理由可就多了，比如我对京学堂总监督刘潜楼（刘廷琛）有些成见。
“诸位都是经世大学元老，知道近几年我们学校毕业生非常抢手，不仅各处学校需要，工矿企业需要，连本校成立研究所也非常需要。这说明什么问题？说明国内需要大量高科技人才，而我们学校培养的人才远不能满足社会的需求，其他 学校培养的学生则达不到社会需要的标准。京师大学堂作为全国公立最高学府，在此时理应肩负起这项重任，积极探索培养人才的方法。事实上呢？他们的学生正事不干，就知道逛窑子、喝花酒、捧戏子！
“我回北京后曾写信给刘潜楼，邀请见上一面，希望能说动他严加管束学生，提高教育质量。谁知他却拒不相见！好，他既然不见我，我只有另想法子。说来也巧，不久便遇上大学分科。所谓科技，无非是理工农医。医学不是我们学校所长�