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巴图莫日根欲伸手阻拦，忙道：“何必元帅亲为，谷顶风大，稍有闪失，要老夫如何向可汗交代。”
云幕低垂，仿佛触手可及，狂风肆虐，硬是将铁索吹得左右摇摆。耶律德光即便努力的掌握平衡，身子仍是随着上下浮动，如同乘船一般，道：“莫要过来，我心中有数。”
铁索被火烤炙之后，余烬未散，伴着凄风苦雨，焦黑片片。这铁索虽长，但宽度不及鞋底一半，耶律德光每踏出一脚，便离危险近上一分。
他屏住呼吸，刻意不看脚下，但又不得不看，身子在风中飘摇不定，稍有不慎便会碎骨粉身。
人在半空，只觉得有无数双手想要拉人落崖，心下已是乱了。他快走几步，终于走过铁索，双手扶在石棺之上，以保持身体的平衡。他掏出腰刀，对准石隙处，将棺盖撬开，一股腐臭之气喷薄而出。
耶律德光用手掩住口鼻，借着幽暗天光，只见石棺内壁刻有壁画与几行回鹘文字，上面江山锦绣，却是狼烟遍野，甲胄分明。
树木、花草、河流、鸟兽、人面刻得惟妙惟肖，显然废了一番苦功，只是除此之外别无其他，赫然是一具空棺。
耶律德光怔在当场，一时间手足无措，险些坠落悬崖，心道：“绘本不在这里？可是石棺正是李克用的不假，难道是有人设局，引我来盗？想我谨小慎微，看到石棺一角方才动手，却仍是棋错一招。或许绘本仍在落霞庄之手，也不无可能，狡兔三窟，不得不防。”
他复归谷顶，巴图莫日根道：“元帅莫慌，待我军杀将下去，活捉这些汉人，严刑逼问，定能有个结果，此时正是其疲弱之时，所谓善用兵者，避其锐气击其惰归。”
耶律德光眉宇间透出异常的冷静与果敢，缓缓道：“不可草率，落霞庄的虚实尚且不清，何况幕后似乎仍有旁人操纵。敌在明，我在暗，敌不动，我不动。运庄向以信用居首，货物无故被劫，许长风必然舍命夺回，祭司只需差人尾随，伺机而动，想来定会查出线索。”
耶律德光命部族军斩断铁锁，瞬间峡谷两端星火明灭，石棺如断线纸鸢，轰然巨响，坠成齑粉，溅起血泥无数。
第十二章 忠义效节都
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许婉秋没好气的将小陌拖出，狠狠的摔在马车旁，掀开车帘，扶着莲儿上得车内。并吩咐小四照看好她，随后走到徐荣身侧，看到赵隶双拳紧握，眼中溢出泪光，心中自是五味杂陈。
她知道徐志良是赵隶幼时玩伴，虽未焚香结拜，却也亲如手足。眼见徐志良瘫在地上，死状这般可怖，竟是全无办法。
许婉秋俯身蹲下，眼睛刻意避开徐志良伤处，安慰道：“徐叔叔，常言道人死不能复生，您也不要太难过，志良兄也不希望看到您现在这个样子，您要振作起来。”
徐荣跪伏于地，一支支从徐志良身上拔出羽箭，每拔一支，心中便是疼痛一分。但见纹龙齐眉棍仍是握在手中，鲜血顺着棍体流下，皆是自己的骨血，如今白发人送黑发人，胸中苦闷何人能懂？
他哭得极是伤心，嘴上不知所云的呓语着：“我儿死得可怜，好可怜，究竟是谁害了你？爹爹替你报仇！”
许婉秋目光笃定，道：“徐叔叔，你带着志良兄回落霞庄罢，先把后事料理了，不要让他做了孤魂野鬼，寻不到归路。赵隶、秦越还有我，必会为您讨个公道，将此事查得水落石出。如若可能的话，定要将棺中失窃之物一并寻回，这样志良兄泉下有知，也不算枉死。”
徐荣绝望的眼中闪过一刻希冀的流光，忽然转身紧紧握着许婉秋的手腕，暗红的鲜血仿佛冰晶般在洁白的袖襟上蔓延着，“婉儿说的对，不能让我儿成了孤魂野鬼。徐叔叔这便回去置办法事，超度我儿亡魂。婉儿千万小心，货被劫了便是劫了，不可再多伤人命，务要早些归庄，不然庄主总会惦记。”
许婉秋连连称是，规劝徐荣不要过于伤心，秦越看在眼里，一时心生恻隐，收刀趟过血水，来到黑衣人跟前。见尸体已被射成肉筛，羽箭林立。他穿插缝隙搜索，料想必有所获。果不其然，秦越摸到个方形器物，将其取出，拭去猩红血渍，见是檀木所制的习武书证。木质坚硬，蚊虫不侵，万古不腐，其上镌有小楷，刻着“忠义效节都”的字样，他将此物转而递给赵隶。
赵隶拿到书证，手臂略微颤动，怒道：“忠义效节都？是郓曹节度使的牙兵，好你个忠义效节，想不到竟是薛崇这厮所为！”
许婉秋眼中满是疑惑，道：“郓曹节度使与我落霞庄无仇无怨，怎么会为了这棺中之物与我们撕破脸皮，甚至连自己的亲兵也不放过，居然尽皆射死，我观此事多有蹊跷。”
赵隶道：“这棺中之物对他必然十分重要，而且此事极是隐秘。现下石棺已是毁了，料想已然得手，故而毁尸灭迹，将知道此事的亲随一并除去，如此杯弓蛇影，真真像极了薛崇的作为。”
秦越凤眼深邃而不失狡黠，薄唇扬起诡异的弧度，反问道：“做事如此严谨之人，连活口都不敢留下，又怎么会遗落了这个足可指证元凶的器物？”
婉儿道：“小猴子鬼点子多，那你认为是有人栽赃嫁祸了？”
秦越道：“我也只是猜测而已，没有真凭实据，我能想到的，薛崇固然也能想到。或许是他故意与我们兜着圈子，引君入瓮，不论如何，薛崇现在嫌疑最大，若要知道真相，只有一个办法。”他卖着关子，顿一顿接着道，“把他活捉来，问个清楚便是。”
小陌坐在一旁，见众人你一言我一语甚是有趣，便插嘴道：“薛崇的亲兵没有一万，少说也有几千了，你们要报仇，想都别想。”
秦越怒道：“这小娃娃怎么还活着，再多嘴一句爷爷便宰了你。”
赵隶从沉思中回过神来，转眼看着小陌，问道：“你可认识薛崇？”
小陌心道：“老子要说不认识，岂不是没了利用价值，这小命肯定是不保了，先含混应付着。”嘴上道：“郓州城的人谁不认识节度使薛崇，他是这一带的土皇帝，平日里嚣张跋扈，残害良民，百姓都叫他薛大虫，没人敢正眼瞧他，我对他自是恨之入骨。”
许婉秋道：“认得那便最好，姑且信你一次。”说罢，将他推入车内，拔出匕首，抵住小陌胸口，恐吓道：“你予小四指路，寻个僻静处，带我们避了这场风雨，如果你敢耍什么花样，本姑娘立刻让你去见阎王。”
小陌听她这样一说，知道自己暂且是死不掉的，便放肆起来，笑道：“能死在姑娘剑下，想想也是值了。”
许婉秋拿他没辙，把匕首交给了莲儿，嘱咐道：“这个小淫贼要是敢对你无礼，你便宰了他，莫要对他手软。”临走前还不忘瞪视小陌一眼，如秋水般的眸子即便满含恨意也是这般楚楚动人。
小陌心道：“这群鸟人好生难缠，竟似吃定老子一般。老子把你们带到项羽祠堂，如果能遇到疯瞎子那便最好，倒看你们还能嚣张几时？”
小陌想得投入，竟是笑出声来。莲儿见他傻笑，灵动的眼中有了几分尴尬神色，双手握紧匕首在小陌身前晃动着，颤声道：“你这淫贼在那里想些什么猥琐事，笑得这般轻浮。”
小陌斜卧在矮榻之上，环顾车内，见锦缎围着四壁，大多以暖色为主，仿佛少女闺房一般。其间夹杂几处蓬松兽尾以作点缀，附近挂着各色精致长鞭，小陌觉得这车厢甚是宽敞，足足可以容下三四个人，猝尔欠身对莲儿笑道：“咱们还真是有缘，现在仅剩你我，是不是应该庆贺一番？”
两人离得很近，能够听到细微的喘息声响，莲儿只觉得心跳得很快，下意识的向后躲开，身子已是抵到了最边缘的靠背处。
小陌道：“不过话又说回来，你们这伙贼人忒也霸道，竟比那强盗还凶残。不仅把老子打伤了，还满嘴歪理邪说，弄得我左一个不是，右一个不是的，老子怎么就这么倒霉。”
莲儿道：“你说的好像也有那么点道理，可是谁让你在那里鬼鬼祟祟，嚷着肚子饿胡乱咬人？你不但长得不像好人，而且还出言不逊，羞辱于我和我家小姐，你教我们如何礼待于你？”
小陌舒展四肢，几乎横跨了车内空间，委屈道：“我腿有伤，痛得要了亲命，必须伸直了才能舒服些，只可惜这车里空间忒小，你还这般臃肿。”
莲儿本就被小陌挤在一隅，只能将身体蜷缩起来，竟是带了哭腔，道：“我臃肿？开什么玩笑，你才臃肿呢！车里再大也禁不住你这般个卧法，你若再挤我，我便真要掉下车去了。你腿有伤，难道我腿就是好的吗，这伤也是拜你所赐，难道不是吗？现在你还这般欺负人家，不要忘了小姐要杀你的时候是谁在旁边规劝于她，你个淫贼还有没有良心？”
小陌道：“现在匕首在你手里，威逼利诱的，当然你说什么是什么喽。你若是把它给我，而后我再因为自己没有良心而懊悔，痛不欲生什么的，那才算你厉害。”
“我是没什么见识，不过也决计不是傻子。把匕首给了你我还有命活吗？你若是再靠近，我便叫小姐杀了你。”莲儿莹彻的小脸上晕开一抹坚决，朱唇紧张得前后浸润着。
小陌心道：“谁会稀罕这一小小匕首，老子重剑还在身后背着，莫不是你们仗着人多势众，老子才不陪你们玩嘞。如若耽搁了入盐帮的大计，定叫你们吃不了兜着走。”
车帘倏地掀开，许婉秋把徐志良的尸首放在了车上，意味深长的和小陌对视一眼，转而离去。
血腥之气瞬间弥散开来，刺激着所有的感官，小陌一个寒颤，赶忙把腿缩了回来。
莲儿不禁莞尔，道：“你不是说腿必须要伸直吗，你倒是伸直啊？”话音未落，当看清徐志良血肉模糊的躯体时，心下仿佛被扎了一般，一股酸意冲向鼻间，泪光在眼眶中潆洄，簌簌而下。
小陌最怕见血，尤其怕见别人的血，何况这位仁兄刚刚还和自己说过话，转眼间已不复生机，成了这冷冰冰的一具残尸，直愣愣的横在车里。但在外人面前决计不能表现出害怕的模样，他用手拍着徐志良湿漉漉的脊背，竟真的拔出个箭头来。
他觉得这个箭头好生冰冷，仿佛来自地狱，贪婪的吞噬着灵魂。他厌恶的松开手，狠狠的甩开，似乎想要甩掉所有的绝望与恐惧。
小陌干笑了几声，道：“现在腿好了不行吗，老子天生的学武奇才，伤口复原得自然比你们这些凡夫俗子快上许多，尽可能的羡慕嫉妒我罢，人和人就是有差别，你还真别不信。”
车辕轻微的晃动，吱呀声响，小四驾着马车按照小陌指引的方向一路前行，许婉秋、赵隶、秦越、徐荣四人紧随其后，风雨带着腥臭之气，如沐哀歌。
天地间一片混沌，似有谲月徐升。
第十三章 无名女尸
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小陌在车中探出头来，见山林茂密，犹如比肩接踵没了灵魂的行尸，招摇着残缺的肢体，婆娑而诡异。耳旁狂风肆虐，似是在为寻不到雨落的足迹而呜咽悲鸣。
小四默不作声，车轮在泥地里艰难的爬行，他抬头望向前方隐约现出的檐舍一角，残垣静默，在雨中淡然如画，透着凄清之美。
紫金折扇擎在头顶，雨珠沿着金叶滴落如帘，许婉秋举手在小陌耳旁打个响指，道：“喂，小鬼头，这便是你说的什么祠堂？”
小陌脸上淤泥早已干裂，紧绷得厉害，心里思忖道：“如果老子求着他们进去，显得早有预谋，多半有诈，这群贼人断然不是傻子。”他摇头晃脑，没好气的道：“这鸟不拉屎的地方，方圆五里只有这么一间还能勉强算作避雨的所在，此处极是偏僻，香火断了，你们大可放心。不过我可不敢断言里面有没有什么脏东西，要是有胆子便去，没胆子便走，老子是无所谓，落在你们手里在哪儿都是一个样。”
许婉秋将小陌塞到车内，转头对小四道：“我们今日便住在这里，你快些扶莲儿过去，而后随徐叔叔回庄里罢，路上要加倍小心。”
小四连连点头，驱车在祠堂正门停下，扶着莲儿下来，交予赵隶，又将徐荣送至车内。徐荣身子已然湿透，虬须失了精神伏贴在脸上，他转身对婉儿道：“我这便回去向庄主禀明此事，再调派些人手过来，你若查不到线索便早些归庄，切记不可鲁莽行事。”
婉儿握着徐荣遒劲的双手，仿佛在他每一道纹路里都蓄有绝望与忧伤。她表情坚决，含混答应着，心中暗道：“这是我第一次走货，竟让志良兄惨遭不测，查不到线索我誓不归庄，如若无功而返，却教我如何面对父亲，他老人家一定很是失望。”
莲儿于不远处望着徐荣沧桑的轮廓，心下难过，附和道：“徐叔叔，有赵隶陪着我家小姐，您还放心不下吗，倒是您啊，路上照顾好自己，放宽心，所谓善恶到头终有报，只争来早与来迟，老天不会那么不长眼，一心只向着歹人。”
徐荣眼中酸涩，掩面辞别众人，莲儿目送马车远去，消失在蜿蜒小径的尽头，渐渐隐遁在风雨之后。
秦越细手伏在莲儿肩头，笑道：“有什么好看的，就算望穿了秋水，你的志良兄也是回不来了。”
莲儿靠在赵隶身侧，伤处仍在隐隐作痛，她右手拉扯着衣袖，恨恨道：“好你个没良心的猢狲，你若再笑，回去我定要告诉姨夫你的所作所为，看你这猴子挨不挨板子。”
秦越摊手，面带不屑，他回身拖住小陌衣领，甩向祠堂的方向，道：“你小子满肚子坏水，这鬼地方找得倒是熟稔，莫不是早有埋伏？你先进去，要是敢耍什么花样，小心你脑袋搬家。”
小陌被他推得一个踉跄，觉得伤口已是好了大半，走起路来只是稍微有些迟缓，并无大碍。他四下里张望，见草木依旧，暗影幢幢，却寻不到疯瞎子的身影，想来必是躲在祠堂之内；不晓得是睡着还是醒着，却也只能听天由命了。
老旧的墙面满目疮痍，被雨水浸润闪着不确定的光泽，残破得不知会倒向何方。低矮的屋棚幸得倾斜着，否则定会被这如注大雨击垮。即便如此，门楣处仍是高悬匾额，“项羽祠”三字勉强还能辨认出来，两侧兀自立着幅对联，阴刻着“一剑亡秦见帝星长聚，千载犹存叹日月无疆”，字迹气势恢宏，遥见昔日盛况。
小陌推开柴扉，发出刺耳的吱呀声响，忽明忽暗的月光由门的罅隙舒展开来，万点微尘做起了垂死挣扎。
众人随着小陌进来，祠堂里一股发霉的气息让许婉秋蹙起了眉头。四下里漆黑一片，只有门前的影子被拉得很长，恐惧弥散在空洞的幽暗里，无声无息。
小陌不知在心里咒骂了多少遍疯瞎子的坏话，暗道：“这老不死的老家伙，精神当真不正常，如此破烂天气仍要出去乱逛，简直坏了老子大事。”他脸上苦笑，却不好表现出失落感，满不在乎的道：“这荒郊野外没有驿站酒楼，环境差是差了些，不过仍能遮风挡雨，几位觉得如何，我们穷苦人的生活就是这样，有的吃有的住便是万幸了。”
赵隶扶着莲儿在草堆旁坐定，将斗笠摘下，露出了犹如雕刻的脸，缓缓道：“祠堂里阴冷潮湿，正巧这里有些干草，谁有火石，我们生了篝火，倒可驱避寒气。”
秦越生性多疑，凤眼睥睨暗处，道：“祠堂荒废已久，潮气淤积严重，怎么还会有干草存在？若不是近日有人暂住，以此为榻，那便是有不可告人之物，掩盖于此。”
许婉秋笑道：“小猴子的疑心病终究是改不掉了，依我看祠堂的潮湿必是雨天所致，这雨也才下了一日而已，有些干燥的草堆只能说明潮湿得不够彻底，我倒不觉得有什么不对。”
赵隶道：“秦兄弟所虑甚是，我们几人初涉江湖，难免动辄得咎，凡事多考虑一些有利无弊。”他转身在草堆中翻寻，将表面浮草推向两边，只觉得似有腐烂之气溢出，草色逐渐转为暗红。
莲儿屏住呼吸，一股凉意袭来，俏脸略显苍白。她颤着声音道：“这是血吗，难道里面当真有人？小姐啊，我们还是走罢，这里好生恐怖。”
浮草尽去，带着粘稠的暗红色，赫然现出了一具环抱婴孩的女尸。只见她衣衫破烂，瘦骨如柴，似是受过鞭挞之刑。她灰紫色的手臂上，留有一道触目惊心的割痕，盖在婴儿嘴边，只是婴儿早已死去，僵硬的脸上被结痂血渍覆盖，襁褓冷然如铁。
第十四章 乍现真容
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婉儿挥起折扇遮住视线，侧过头来，表情冗杂，道：“谁会如此残忍，连妇人和婴孩都不放过。这位母亲好生伟大，以血代乳，竟是送了性命。”
秦越道：“既然是以血代乳，那么这位妇人便决计不是孩子生母。你们看，这襁褓圆金纹饰醒目，且用色丰富，乃上等的云锦。反观这位妇人，练布麻衣，散发无饰，相较婴孩，自是地位悬殊。既然能舍生相济，那二人便极有可能是主仆关系。”
赵隶离尸体最近，看得真切，道：“这妇人手腕脚腕处多有淤痕，身上被鞭笞得体无完肤，估计是被囚禁它处，逃生于此。”
秦越道：“如若逃得魔爪，又岂会寻不到食材，何必以血为乳，落得这般田地？如所料不错，这祠堂便是惨剧的第一现场。”
婉儿叹道：“真的很难想象，曾经在这个小小祠堂里发生了何种惨绝人寰的一幕，对于他们两个人来说，这里简直便是地狱，唯愿逝者安息。她伤得这般，到底是何怨何仇，竟能泄愤至此？”
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