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苏蓉蓉想了想，道：“我听不出这句话又有什么重要的关键。”
楚留香道：“你仔细想想，一定可以想得出的。”
苏蓉蓉从头又想了许久，终于恍然道：“我懂了，那任老帮主既然已‘缠绵病榻多年’，又怎会是‘突然’而死？他们帮中弟子，既然知道帮主病危，就该随时等候在病榻旁才是，又怎会‘能见到他最后一面的人并不多’呢？”
楚留香拍掌道：“正是如此，这句话乍听虽然很普通，但仔细一想，其中矛盾之处却极多，那位任夫人冰雪聪明，你想她为何会说出这种自相矛盾的话？”
苏蓉蓉眼波转动，沉吟道：“她莫非是在暗示你？”
楚留香道：“正是如此。”
苏蓉蓉道：“但她有什么话，为何不当面对你说呢？难道那些话，她不愿被南宫灵听见么？难道南宫灵竟也是……”
楚留香沉声道：“这其中疑窦虽多，但咱们千万不能这么快就作结论，只因此事关系实在太大，并不如咱们原先所想的那么简单。”
苏蓉蓉凝眸瞧着他，道：“那么！你此刻想必还要去找那任夫人一次了？”
楚留香断然道：“非去不可！”
苏蓉蓉握住他的手，柔声道：“但你要想到，你此去危险必定更大了，他们既然知道秘密的关键是握在任夫人手上，又怎会让你单独和她说话呢？”
楚留香道：“我想，他们暂时绝对想不到我会再去找任夫人，所以我此行越快越好，越迟凶险就越大。”
苏蓉蓉叹道：“现在，他们只不过是在暗算你，阻拦你，但等到你真要揭破他们秘密的时候，他们就会不顾一切来对付你了。”
楚留香微微一笑道：“要钓大鱼，自然要有大饵。”
苏蓉蓉道：“难道你……你竟要以自己来作鱼饵？”
楚留香只觉她握着自己的那只手已变得冰凉而颤抖，他就用他那双坚定而温暖的手，将这只手包了起来，笑道：“这饵实在太大了，再大的鱼也吞不下去的，你只管放心，现在，你乖乖的听话，赶紧回家去，把我的那瓶酒吊进海水里去冻起来，再叫甜儿为我准备几只鸡，不出五天，我一定能回去把它们吃光的。”
苏蓉蓉瞧着他，眼光比星光更温柔。
她终于嫣然一笑，道：“你当然能回来，世上又有谁能拦得住你。”
世上，没有比美丽少女的鼓励和信任更能令人振奋的了，楚留香回到岸上时，只觉精力从未如此充沛过。
苏蓉蓉真是个听话的女孩子，美丽而聪明的女孩子，居然还听话，这更是男人最大的幸福。
楚留香满足的叹了口气，喃喃道：“这世界对我实在没有亏待什么……”
只听一人带笑接着道：“你又何尝亏待过这世界呢？”
语声中，无花已飘然走了过来，那出尘的风姿，那飘逸的微笑，在星光下看来更如天上谪仙。
楚留香大笑道：“我只当这里只有我一个夜猫子，谁知还有一个。”
无花笑道：“还有两个。”
楚留香再瞧过去，一个人木然站在风雨亭上，那一身黑衣在星光下发着亮，却正是黑珍珠。
这奇特的少年也不知为了什么，站在那里，竟似痴了。
无花道：“月夜大明湖，独立风雨亭，贫僧以为他就是楚兄，正想过去说话，不想楚兄却已在这里出现了。”
楚留香微笑道：“如此深夜，你居然还有雅兴游湖。”
无花道：“棋酒之约，贫僧始终不能忘怀，此番正是来寻楚兄践约的。”
楚留香此刻哪有下棋喝酒的时间。
但他眼珠子一转，却笑道：“要下棋，你我两人已足够了，要喝酒，却要加上南宫灵才有趣。”
无花笑道：“既是如此，你我又何妨作一次深夜敲门的恶客？”
楚留香大笑道：“僧敲月下门，已可入画，正是风雅之极，怎可算是恶客……你在此稍候，待我去打发了那边像是已睡着了的朋友，就陪你去如何？”
他不等无花说话，已掠上风雨亭，只见黑珍珠痴痴的凝望着湖心，眉间竟似有说不出的忧郁。
楚留香笑道：“只有马才是站着睡觉的，黑兄何苦学马？”
黑珍珠一瞥回头，瞧见了楚留香，这一瞬间，眼神似是有无穷变化，到最后却只是冷冷道：“阁下若要开玩笑，最好还是找那渔翁去。”
楚留香笑道：“你眼力倒不错。”
黑珍珠仰起了头，不再理他。
楚留香大笑道：“今夜我已另有他约，不能再陪你喝酒，过两三天再说吧！”
他突然说出这句话，黑珍珠听得莫名其妙，正想作色，谁知楚留香却已压低语声，匆匆说道：“带着你的马，在南门外等我，此事关系重要，能否揭开所有的秘密，就全都在此一举了。”
黑珍珠又怔了怔，楚留香已大笑转身而去。
有些人，像是三天三夜不睡觉也没关系，楚留香自然算是一个，无花是一个，南宫灵也是一个。
无花根本用不着敲门，南宫灵根本就没睡，他根本早已在自斟自饮，就好像是在等着他们来似的。
摆好棋盘，备好酒菜。
南宫灵笑道：“看来，此番我们三人已非要分个胜负不可，不躺下去，谁也不准走，不知楚兄意下如何？”
楚留香大笑道：“你知道我本来就是个不醉无归的酒徒，为何不问无花，反来问我？”
他一面下棋，一面喝酒。那模样当真是开心已极，看来就像是用鞭子也赶不走他的了。
无花笑道：“南宫兄不知棋中乐趣，倒真是一大憾事。”
南宫灵笑道：“下棋的人苦苦思索，患得患失，又怎比得看棋的逍遥自在”
无花想说话，突见楚留香一着棋—下在边角上。
这着棋下得简直毫无道理，实在可算是着臭棋，但出自楚留香的手，却不得不令人大伤脑筋。
无花皱眉道：“古往今来的棋谱，贫僧都已读遍，却未见有如此一着，这腹下的地盘，楚兄难道都不要了么？”
楚留香大笑道：“我这着棋妙用无穷，仔细想想吧，我可要去乘机方便方便……那方便之地在哪里，看来还得有劳南宫兄带路了。”
南宫灵含笑将他带入后院，楚留香像是已等不及似的，匆匆钻了进去，却自后面的气窗中，一掠而出。
那气窗方圆不过尺余，纵是垂髫童子，也无法出入，谁知楚留香全身骨节已能伸缩自如，走的正是别人都想不到的路。
直掠出数十丈外，楚留香方自微笑道：“无花呀无花，我那着棋根本臭而不可闻，你若要自我那着棋里想出妙处，简直好像要从鸡蛋里找出骨头……但我这着棋却妙得很，等你们以为我跌进粪坑里时，只怕我早已到了尼山了。”
南城门外，垂杨处处，“济南风物似江南”，尤其在这有星月的晚上，更显得如此。
垂杨阴影下瞧不见人，只能瞧见一双发亮的眸子。
楚留香轻烟般掠过去，悄声道：“马呢？”
黑珍珠道：“你鬼鬼祟祟的，究竟要到哪里去？”
楚留香道：“若非秘密，我怎会如此鬼祟，若是秘密，我怎会告诉你？”
黑珍珠冷笑道：“你不信任我，我为什么要信任你，我不信任你，为何将如此宝马借给你？”
楚留香笑道：“只有女人，才喜欢刺探别人的秘密，只有女人，才会用这种手段要挟别人，你怎地也有女人的脾气？”
黑珍珠怔了怔，黑夜中虽瞧不见他的面色，却可瞧见他那冷漠的目光，似又起了复杂的变化。
他终于忽然呼哨一声，马已奔来，那脚步轻柔得就像垂柳似的，几乎听不见它的蹄声。
楚留香笑道：“我就知道你绝不愿意别人将你当女人的。”
黑珍珠霍然扭转了头，忽又回首道：“你什么时候将马还给我？我在哪里等你？”
楚留香跃上马，道：“你此刻已无危险，只管放心在这城里大摇大摆走来走去，绝不会有人伤你，两天内，我就将马还给你，假如我还没有死的话。”
黑珍珠冷冷道：“你死不死都没关系，却千万不能伤了我的马。”
话未说完，楚留香早已长笑纵马而去。
这匹马当真是绝世的千里驹，楚留香纵马奔驰，只觉得两耳风生，道旁的树木，一连串往后倒了下去。
他喜欢这种速度的刺激，但却并非完全为了这原因才借马的，只因他不想将力气花在道路上。
他还要保留力气，做更重要的事。
马到尼山时，长夜已过去，楚留香在山脚下寻了家妥当的樵户，寄下了马，便立刻趁着朝阳上山。
朝阳，映得那石梁闪闪发光，但这一次，石梁上却再也没有阻拦楚留香的人，空山鸟语，一切都是安静的，那幽雅的茅舍，也安静地浸浴在阳光里，柴扉半掩，半支着的窗子里，更是悄无声息。
这一切都瞧不出丝毫凶兆，但却嫌太安静了，静得令楚留香有些不安起来，来不及敲门，便闯了进去。
秋灵素果然已不见了！那青灰色的蒲团上，只留下一根乌簪，乌簪上还遗留着一缕淡淡的发香。
楚留香大声惊呼道：“任夫人……任夫人……你在哪里？”
他自然也知道呼唤不会有人回应，一面大呼，一面已将这小小三间茅舍，全都找了一遍。茅屋里，每样东西都井然有条，绝无丝毫凌乱之态，也瞧不出有丝毫挣扎搏斗的痕迹。
但那任夫人秋灵素又到哪里去了？
楚留香立刻就像是只猎犬似的，开始四下搜索起来，他希望任夫人能留下些什么，哪怕只是些微暗示也好。
但他搜遍了每一个角落，却也寻不出片纸只字，更寻不出丝毫异状，被褥整齐的叠在床上，衣服整齐地叠在衣橱里，梳妆台上有三只洗得干干净净的梳子，碗柜里有几个洗得干干净净的瓷碗……每样东西，都在平时应在的位置上，有条有理，绝无丝毫错乱，楚留香简直从未到过这么有条有理的地方。
假如这地方看来有什么不对的话，那就是一切实在太有条有理了，就好像故意摆好来给人家瞧瞧的。
楚留香沉思着走出去，目光忽又落在那乌木发簪上。
这蒲团既是任夫人常坐的地方，蒲团上有她的发簪，也不能算是十分奇怪，所以楚留香本未留意。
但现在，他既已发觉这屋子出奇地有条理，这发簪看来就分外扎眼了。
这屋子里既然每样东西都被放在最妥当，最合理的地方，那么这发簪也应该在梳妆台上才是，此刻怎会在这蒲团上？楚留香用两根手指，轻轻将这发簪拈了起来，忽然发觉这发簪的针头，正指着后面的一道小门。
这小门此刻是关着的。
楚留香掠过去，又发觉这门竟被人从外面拴起。
他目光中立刻闪出喜色，毫不迟疑，踢开门，窜出去！
后山更是荒凉。
楚留香就像是只狸猫，在荒草荆棘间窜行着，忽然瞧见左面的荆棘上，挂着几条破碎的黑布。
这条布正像是任夫人的衣服上撕下来的。
楚留香左转，疾行，突听一阵狞笑。
一人哈哈笑道：“你既不肯让我沾着你一根手指，我也都依了你，现在你为何还不跳下去？”
这狞恶的笑声，竟是那武林恶丐白玉魔发出来的。
接着，便听得任夫人的语声道：“我反正已必死无疑，你何苦还如此着急。”
楚留香悄悄掩过去，只见任夫人俏生生的身子，就站在前面悬崖的边缘，山风振衣，她随时都可能跌下去。
她面上仍蒙着那层黑纱，手里却抱着任老帮主的骨灰瓶子，白玉魔狞笑着站在她身后四尺外，掌中兵刃却换了个沉重霸道的狼牙棒。
只有白玉魔一个人，楚留香不禁暗暗松了口气。
秋灵素道：“生命如此可贵，能多活一刻，总是好的。”
白玉魔牙齿咬得吱吱作响，道：“我为了要找任老头子报仇，已等了二十年了！我纵不能亲手杀死他，瞧他化骨扬灰，现在能逼死你，也总算出了口恶气！”
秋灵素道：“我知道你要来找我报仇，但你却怎能找到这地方来的？”
白玉魔狞笑道：“你以为这地方很秘密？”
秋灵素道：“这地方的确很秘密。”
白玉魔大笑说道：“如此秘密的地方，可是谁将你带来的呢？那人总该知道你住在这儿吧！”
秋灵素默然半晌，轻轻叹了口气，道：“我早就该想到，他迟早都不会放过我的！”
白玉魔大喝道：“你话既已问完了，还等什么？”
秋灵素道：“你既已等了二十年，又何必在乎多等这一刻？” 上一页 目录页 下一页
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第二十回 天枫十四郎
白玉魔目光闪动，狞笑道：“你莫非还在等人来救你？你岂非在做梦？”
秋灵素抬起头，似乎瞧了瞧天色，幽幽叹道：“到了现在，只怕的确不会有人来救我了……死，到底是什么滋味呢？”
她抱紧那骨灰瓶，便要纵身跃下。
楚留香突然一跃而出，大喝道：“白玉魔，我虽从不杀人，但只要你的手一动，我就宰了你。”
白玉魔狼牙棒已举起，却已惊得呆住了。
楚留香再也不给他思索的时间，喝声中，人已掠过去，将秋灵素远远拉开了万丈悬崖。
白玉魔这才回过神来，怒喝道：“姓楚的！你为何要多管闲事？”
那沉重的狼牙棒，夹带着劲风，已向楚留香和秋灵素扫了过去。
这狼牙棒本是战场上冲锋陷阵，血战于千军万马中所使的兵刃，其力之强，其势之猛，绝非江湖豪杰所常用的任何兵刃所能比拟，白玉魔竟是天生神力，竟能将如此沉重的兵刃，运用的得心应手。
谁知楚留香非但全不闪避，反而迎了上去。
他方才伸手一拉开，已发觉这任夫人秋灵素身上，竟全无丝毫武功，他自然不能让她受着伤害。
是以他只有冒险。
只见他身形一曲一扭，已冲人狼牙棒如狼牙交错的光影中，突然出手，在白玉魔肘上一托。
白玉魔横击而出的手臂，立刻不由自主向上挥了出去！楚留香的手掌已到了他胁下，轻轻一切。
白玉魔只觉半边身子一麻，狼牙棒脱手飞出，“呼”的一声，直冲入云霄，山巅的云，都被击碎。
楚留香这一托、一切，说来虽平淡无奇，但当时他所冒的危险之大，所用的手法之奇，真是谁也指说不出。
白玉魔再也想不到自己兵刃一招间，便已脱手，他闯荡江湖数十年，几曾遇着这样的事，竟不觉呆住了。
只见楚留香站在他面前，微微笑道：“你还不走？”
他竟不乘机出手进击，轻轻易易就放过了白玉魔。
白玉魔更想不到世上有这样的事，但他自己心狠手辣，自然梦想不到别人竟会如此宽大为怀。
一时之间，他也不知是惊？是喜？吃吃道：“你……你难道……”
楚留香淡淡道：“你只要时常去想想，自己怎会未死？那么也该知道以后应该如何做人了。”
白玉魔再也不说话，扭头直奔了出去。
这时悬崖下才遥遥传来“噗”的一声，狼牙棒已落了下去，楚留香转过身子，向秋灵素微微一笑，道：“在下是否来迟了？”
秋灵素道：“但你终究还是来了，终究还是没有令我失望。”
她轻轻叹了口气，接着道：“我一眼就看出你是个聪明人，想必能够听得懂我的话，那么，你势必要回来的，所以，这白玉魔寻着我时，我就千方百计地稳住他，慢慢走来这里，他听我要来此跳崖，也就未曾出手。”
楚留香微笑道：“若非夫人的风仪，又怎能令嗜杀成性的白玉魔不敢沾夫人一指，若非夫人的落簪，在下又怎会寻来这里？”
两人俱是绝世聪明之人，竟恰巧遇在一起。
秋灵素似乎笑了笑，淡淡道：“你要知道，我做这一切的事，并非为了顾惜自己的性命，但我若不将心里的秘密说出来，却未免死得太可惜。”
楚留香道：“夫人心里的秘密，现在可以说了么？”
秋灵素叹了口气，道：“现在若还不说，只怕永远也没有说的时候了……但这事千头万绪，却叫我从何说起呢？”
楚留香想也不想，立刻道：“信！自然要先从那四封信说起，札木合、左又铮、灵鹫子、西门千所收到的信，不知是否为夫人所写？”
秋灵素叹道：“是我……我害了他们！”
楚留香道：“夫人为何要写这四封信，夫人的困难是什么？”
秋灵素黯然道：“你可听说过汉献帝衣带诏的故事，他身为皇帝，却如同傀儡，非但什么事都不能做主，而且连自己的性命都无法保全。”
楚留香动容道：“难道任老帮主也……”
秋灵素道：“这三年以来，任慈的处境，也正和那可怜的皇帝一样，名虽为丐帮的帮主，但无论做什么事都要受制于人。”
楚留香忍不住问道：“受制于谁？”
秋灵素一字一字道：“南宫灵！”
楚留香跌足道：“果然是他……果然是他。”
秋灵素道：“他本是个孤儿，是任慈从小将他带大的，传授给他一身武功，他也实在聪明，无论任慈教什么，他一学就会，而且渐有青出于蓝之势。”
楚留香道：“但以任老帮主那一身功夫……”
秋灵素截口叹道：“任慈年纪虽老，功夫却始终未曾搁下，身体也素来强健得很，但近三年来，也不知怎地，竟突然得了种奇怪的病，不但身子日渐瘦弱，而且连手脚都渐渐软瘫了，简直已等于是个废人。”
楚留香长叹道：“好汉最怕病来磨，自古皆是如此！”
秋灵素道：“但他这病却绝非天生的。”
楚留香失声道：“夫人的意思，难道是有人下毒？”
秋灵素道：“正是！”
楚留香虽然已明知是谁，仍忍不住问道：“谁？”
秋灵素道：“只有一个人，有下毒的机会，那就是南宫灵！他真面目未露出来以前，谁都识得出他是世上最孝顺的人，不但帮中的艰难事务�