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在楚枫紧张而又无微不至的照料下，魏嫡和天魔女身子开始慢慢复原，只是真气一时尚未完全恢复。天魔女由于真气虚耗太厉害，这段时间更多是打坐运气，恢复真元。
然而她们越是快恢复，楚枫却越是紧张，越是不安地注视着两人，几乎到了风吹草动的地步。
魏嫡和天魔女当然知道楚枫内心的不安，她们却常常不约而同做一些举动，让楚枫更加紧张不安，更加胆战心惊。
这一日，魏嫡和天魔女各自在调息，楚枫躺在旁边闭目养神。魏嫡和天魔女突然同时睁开眼，同时递起左手，楚枫一眼瞥见，吓得整个弹起，一屁股坐在两人中间，冷汗直冒，魏嫡和天魔女却伸手取起一杯茶，悠然浅尝着，亦不看楚枫一眼。
楚枫讪笑了笑，道：“这船家的茶还算好喝。”边说着边挪开身子，谁知他身子刚一动，魏嫡和天魔女又同时递起了右手，吓得楚枫一屁股坐回两人中间。魏嫡和天魔女却用右手接过了左手的茶杯，轻轻放回原处，什么事也没有。
楚枫实在恼怒，又不知两人是有心还是无意，正要转身挪开，“铮！”魏嫡突然拔出滴水剑，天魔女手掌亦突然从衣袖倏地伸出，闪起一层金光，骇得楚枫整个挡在滴水剑前，惊呼道：“嫡子，你想怎样？”
魏嫡望了滴水剑一眼，“铮！”还剑入鞘，道：“没什么，想听听滴水剑出鞘的声音！”楚枫转头望向天魔女，天魔女亦把手掌收回衣袖，淡淡道：“我想试试恢复了几成功力。”
楚枫实在让她们弄得有点神经兮兮，恼道：“也不至于出剑出掌吧？”
魏嫡道：“不出剑怎么看？”
天魔女接口道：“不出掌怎样试？”
楚枫无言以对，虚惊一场，实在郁闷，也无可奈何，不过只要两人没有出手就好。
船来到淮安这处，天已入黑，船家乃将船靠岸。周围一片寂静，船舱里只听到外面轻柔的波浪声和河水一下一下拍打着岸壁的声音。
魏嫡睁开眼，楚枫在旁边睡得很香，魏嫡柔柔一笑，连日来，为了她们两个，他还真没有好好合过一眼。
她抬眼不见天魔女，乃走出船舱，夜色苍茫下，天魔女一袭黑衣，背着一把长长乌发，孤寂地立在船头，静静望着一片虚空，仿佛只有一涌一涌的波浪以及只有无边无际的黑夜能感受其清冷的心坎。
魏嫡轻步走至天魔女身旁，与天魔女并肩站在船头，一黑一白，一个幽幽如魔女隐现，一个雪白如仙子临凡。两人望着前方夜空，同时听到对方内心不经意发出的一声叹惜……
第二日，几近日上三竿，楚枫才悠悠醒来，却睁眼不见魏嫡和天魔女，心中一惊，弹身而起，一步掠出船舱，见两人并肩立在船头，大吃一惊，一步窜至两人跟前急呼道：“你们想怎样？”
魏嫡和天魔女一脸奇怪望着楚枫，见他两眼瞪得比铜铃还大，还握着拳头，额角几乎冒出汗水，神情又紧张又惊怕，乃反问道：“你想怎样？”
楚枫一愣，知自己是紧张过度了，乃干咳两声，东张西望一下道：“没什么，我来……纯粹欣赏一下风景，你们看，这天真是蓝，这水也真是绿，这大运河也真是大，这船也真是……”说到最后，楚枫自己也觉得一塌糊涂了。
“莫名其妙！”魏嫡扔下一句，转身返回船舱，“不知所云！”天魔女亦丢下一句，转身返回船舱，剩下楚枫傻傻立在船头。
楚枫回到船舱，船家已经准备好早点，三人一边吃着，楚枫勉强笑道：“你们出去观赏大河美景，怎不喊我一声？”
魏嫡和天魔女没有作声，楚枫讪讪笑笑，魏嫡忽道：“楚大哥，你怎会不怕玄冰寒滴露？”
“阿！”天魔女一惊，望着楚枫道：“你中了玄冰寒滴露？什么时候？”
楚枫点头道：“就是在净慈寺时，开始时我被冻得仿似浑身都结了冰一般……”
魏嫡截口道：“你确是已经结了冰！”
楚枫一笑，道：“我只觉浑身僵冻，冻得实在难受，又不能喊叫，还以为必被冻死无疑，却不知怎的心口生忽出一丝热气，这热气不住流转全身，跟着我就没事了。”
“一点异样也没有？”
“没有，还十分精神哩！”
魏嫡嗔道：“楚大哥，这寒滴露是没有解药的，你真觉得没有异样？”
楚枫道：“真的没有，还更精神，就好似那日被五步蛇咬着一般。”说着望向天魔女。
魏嫡惊道：“你被五步蛇咬了？”
楚枫点头道：“是啊，不过只是略略一晕，跟着就没事了，精神得很！”
“怎么可能，五步蛇之毒，就是师父也抵受不过，怎会没事？”
楚枫一努嘴，道：“嫡子，你跟天魔女一样，莫非也想我走五步就挂掉？”
魏嫡目光掠过天魔女，没有作声。
楚枫问：“嫡子，这什么寒滴露是什么东西？”
魏嫡道：“玄冰寒滴露是我滴水剑派独门秘药，中者会瞬间全身结冰，冰寒至死，是我派专门用于对付大奸大恶之人用的！”
楚枫不禁恼道：“岂有此理！我样子似是大奸大恶之人么？”
魏嫡没有作声，楚枫突然想起什么，急问：“嫡子，你是不是觉得有什么异样？”。
魏嫡奇道：“我怎会有什么异样？”
楚枫紧张道：“你也吸入了那寒滴露，比我吸入还多，你……”
魏嫡“哧”笑道：“我修炼的是滴水诀，不怕玄冰寒滴露！”
楚枫乃放下心来，忽又道：“不对，你师父似乎也很怕那寒滴露……”
魏嫡道：“师父并没有修炼滴水诀，当然不敢吸入寒滴露。”
楚枫奇道：“你师父是滴水剑派掌门，怎会没有修炼滴水诀？”
魏嫡道：“滴水剑派并不是每一代掌门都修炼滴水诀的，只有……”
“只有什么？”
魏嫡却没有回答。
“只有什么？”楚枫追问。
魏嫡还是没有回答。
楚枫望向天魔女，天魔女道：“只有天资极高者才能修炼！”
楚枫一听，笑了，转头对魏嫡道：“好啊，嫡子，你居然说你师父天资不及你高，练不了滴水诀！”
魏嫡道：“滴水剑派除了滴水诀，还有许多高深秘诀，师父只因修炼其它秘诀，才没有修炼滴水诀！”
楚枫笑道：“你师父横不讲理，就是不该修炼滴水诀！”
魏嫡双眼一瞪，楚枫连忙道：“算了，我不作声！”说着拿起一个包子整个塞入口中。
魏嫡笑道：“你就不怕咽着么？”
楚枫取出包子，道：“没法子，说多错多，只好保持缄默！”说完又把包子塞回口中。
第二百三十一章 水殿龙舟
三人吃过早点，乃走出船舱，来到船头，欣赏大河景致。
这处河面很开阔，不少船只穿梭往来，有商船、货船、客船、游船，还有渔船。楚枫兴奋道：“这运河的船还真热闹哩！”
那船家刚好在船舱收拾碗筷，听到楚枫之话，乃插口道：“公子，这河上之船已经少许多了，要是二、三十年前，那才叫热闹呢，那船多得连掉个头都不行！”
“哦？”
那船家道：“苏杭丝绸刺绣，天下无双，淮安则是盐运要冲，商家将苏杭刺绣和淮安盐粮运至京城贩卖，常得数倍利钱，那时河面往来的船只多如牛毛，如今已经凋零了！”
“这是为什么？”楚枫奇怪问道。
船家叹了口气，道：“现在百姓都是吃一顿，饿一顿，就连京城也不例外，吃且不饱，那还顾得上穿、顾得上味儿。况且沿岸郡县为了收刮，对贩运商船征收重税，常常利钱都不抵税银，如何能不凋零！”说完收着碗筷，自回后仓去了。
三人一阵沉默，楚枫忽哈哈笑道：“船只虽是凋零，但这运河贯通南北，到底不可缺少。那隋炀帝是有名的暴君，不过这总算是做了一件有益百姓之事！”
天魔女却道：“隋炀帝当初开凿此运河，仅仅不过是为了巡游炫耀，方便自己去扬州观赏琼花，多少百姓为此丧命，又有谁人知道！”
魏嫡望了天魔女一眼，接口道：“当年隋炀帝为开凿运河，倾尽举国民力，横征暴敛，一次就征集役丁数百万，役丁死者十之四、五。运河开通后，他三次巡游，水殿龙舟，穷奢极侈，隋皆因此亡！”
楚枫奇怪问道：“何谓‘水殿龙舟’？”
魏嫡道：“隋炀帝每次巡游，都带着三宫六院，满朝百官，自己乘坐高达四层的大船，称为‘龙舟’，还有高三层大船九艘，称‘水殿’，此外各式船只无数，船只相衔长达三百余里，仅挽大船之役丁几近万人，且均著彩服，水陆照耀，夹岸还有数十万大军护驾，沿途州县献食，且皆为珍馐佳肴，其奢侈糜费，天下未见。单是沿途献食一项，已使得无数百姓家破人亡，怨声载道！”
楚枫转头问天魔女：“你说这大运河是功是过？”
天魔女沉默一会，道：“罪在当代，功在千秋！”
楚枫点头道：“我好像听有人说过这运河‘在隋之民，不胜其害也；在唐之民，不胜其利也’， 隋得其害而唐得其利，大概就是这个意思。”
魏嫡道：“这是晚唐皮日休说的，他还有一首诗专写这运河！”
“哦？”
“诗曰：尽道隋亡为此河，至今千里赖通波。若无水殿龙舟事，共禹论功不较多。”
楚枫哈哈笑道：“共禹论功不较多？呵呵，居然与大禹治水之功相提并论，看来这个皮日休很推崇这条运河！不过亦只有这滔滔千里的大运河能见证昔日隋朝之辉煌，就好比只有绵延万里的万里长城能见证秦始皇之千古霸绝！”
魏嫡望着他，笑道：“你倒喜欢发历史之感概！”
楚枫叹口气，道：“别见怪，那个老道士老在我面前感概这、感概那的，所以把我也弄成这样了。”
魏嫡“哧”的笑了出来，天魔女也抿了抿嘴，魏嫡问：“老道士老是感概这、感概那，你会不会听着烦？”
“怎会？他感概这，我就跟着感概这；他感概那，我就跟着感概那，他听我跟着感概，开心得很呢？”
魏嫡“哧”笑道：“我知道为何老道士要带你上山了，他是遇着知音了！”
楚枫叹道：“老道士很好的，教我武功，教我爬树，教我烧烤，教我练字，教我喝酒，教我品茶，还常讲故事给我听……”
“哦？他讲什么故事给你听？”
“多是些神神怪怪的故事，不过很有趣，有机会我一个一个说给你们听，好不好？”
魏嫡和天魔女笑了笑，却都没有作声。
楚枫忽道：“天魔女，不如我们拉小乌出来，让它也看看这大河风光？”
天魔女道：“你知道它会看这大河风光？”
楚枫道：“它两只眼比我拳头还大，怎不会看？况且它独个儿呆着，一定闷得发慌！”
天魔女笑道：“你又不是小乌，你怎知道它闷得发慌？”
楚枫反问道：“你又不是我，怎知道我不知道小乌闷得发慌？”
天魔女一怔，楚枫已举步走去后舱拉小乌出来。
魏嫡忽开口道：“你说他这人是聪明，还是傻呆？”她这话似是自言自语，又似是问天魔女。
天魔女道：“他有时聪明，有时傻呆，出人意表！”
楚枫果真兴高采烈地拉着小乌来到船头。小乌一见两面都是滔滔江水，也不知是兴奋还是惊慌，竟然连蹦带跳起来。
哇！这下不得了，小乌体型壮健，重愈千斤，它这一蹦跳，整艘大船的船头即时沉下去，船尾高翘起来，楚枫、天魔女、魏嫡着实吓了一跳，几乎被掀翻跌倒，天魔女急急拉着小乌，连声在它耳边呼喝，小乌这才安静下来，瞪着铜铃一样的眼睛望着河面，似乎很感新奇。
天魔女嗔怪地对楚枫道：“你看，差点弄出事来！”
楚枫却道：“小乌是看着这大河激动呢，你还说它不晓得欣赏！”
这时，船家哆嗦着双腿急急走来，一见那匹高大雄壮的小黑马竟矗立在船头，大吓一惊，道：“公子，这……这……”
楚枫一脸歉意，道：“船家放心，这家伙在草原呆惯了，没见过大河，刚才一时兴奋过度，动作过激了点，现在没事了，放心！”
那船家眼看小乌昂首立在船头，那能放心，这船可是他的命根子，乃央求道：“公子，老汉这船经不起折腾，公子还是把它牵回后舱……”
楚枫却拍着心口道：“船家放心，保管没事，保管没事，就算真翻了，我也可以把这船翻回来！”
船家一听，更不放心，乞求道：“公子行行好，老汉就靠这船……”
楚枫不高兴了，一瞪眼，道：“船家，我说没事就没事！”
船家一看楚枫神色，不敢再说话了，惟有勉强陪笑着退回后面。
天魔女望着楚枫道：“你不该对那船家这般凶！”
楚枫道：“我不这般凶，他还啰嗦个没完呢！”
魏嫡道：“这船家也艰难的，一个人经营这大船，也不过仅得两餐温饱！”
楚枫不以为然道：“你们怎一唱一和了。我可是把我身上全部银两都掏出来才雇得这船的。”
魏嫡摇头道：“你以为你给了船家许多银两么？那些银两一半要缴交州府作税银，余下的一半要缴交郡县作赋银，再余下的一半还要‘孝敬’当地的‘大爷’，最后剩下才是自己的。”
楚枫一比划，愕然道：“那岂非只有八分之一的银两到他手？”
魏嫡点点头。
楚枫默然道：“我以为街上商铺的、摆卖的才要‘孝敬’，原来走船也得‘孝敬’。”
魏嫡道：“如果不‘孝敬’，他这大船早给人砸了！”
楚枫道：“我……我去向他道歉！”说完当真转过身去，魏嫡连忙道：“算了，你这样反吓着人家！”
“那……那怎办？”楚枫望着魏嫡，魏嫡笑道：“你以后对人家客气点就是了。”
楚枫点头道：“嗯，其实刚才我也是装出来嘛，你看我这样子这般善良，那能凶起来！不过为表客气，我以后就不叫他船家！”
魏嫡奇怪道：“那你叫他什么？”
楚枫正色道：“为表尊敬，我叫他老船家！”
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第二百三十二章 娇羞绝美
楚枫见小乌两只铜铃一般的大眼直瞪着河面，似乎甚有兴致，乃抚着它鬃毛道：“小乌，你说这大河美不美？”
小乌居然“嘶”的叫了一声，楚枫兴奋得手舞足蹈：“天魔女，你看，小乌说‘美’呢！”
天魔女笑道：“它是说‘不美’呢！”
楚枫摇头道：“它只喊了一声，怎会是说‘不美’呢？”
魏嫡插口道：“它只喊一声，正表示‘不美’呢！”
楚枫道：“你又不是小乌，怎知道它喊一声表示‘不美’？”
魏嫡反问道：“你又不是我，怎知道我不知道小乌喊一声表示‘不美’？”
楚枫一怔，望了魏嫡一眼，又望了天魔女一眼，自语道：“怎好像合着对付我似的。”
魏嫡和天魔女微微对望一眼，没有作声。
魏嫡望着小乌，道：“这马真是神骏！”
楚枫答道：“是呢，神得很，骏得很，脾气还臭得很，我有时想摸摸它也不给！”
“哦？”
魏嫡忍不住伸出雪一样白的玉手，想抚摸一下小乌鬃毛，谁知小乌把头一转，鼻孔一张，要喷出来了。天魔女急忙一手挽着它脖子，小声在它耳边喊了一句，小乌这才安静不动，魏嫡一下一下抚着它长长的鬃毛，对楚枫笑道：“不是阿，它好乖阿？”
楚枫望了天魔女一眼，道：“对我可没这般乖！”
魏嫡抚着抚着，眼中竟然露出几分羡慕之色。
楚枫道：“嫡子，小乌跑起来有若腾云，等上了岸，我让小乌载你跑一圈？”
魏嫡笑道：“它恐怕不由你作主呢？”
“不怕！小乌有时还是很听我话的，是不是，小乌？”楚枫边说着凑嘴至小乌耳边问道，谁知小乌一转头，“哺”的一喷鼻子，喷得楚枫一面水沫，魏嫡忍不住“噗哧”笑了出来，天魔女亦不禁笑了。
楚枫大为尴尬，讪讪笑道：“这家伙有时喜欢作弄人！下次不带它出来观赏景致！”边说着俯身掬起一捧水，洗了洗脸，又掬起一捧水，道：“这大河之水还清凉，你们谁要试一口？”
魏嫡和天魔女身子同时微微一动，马上又顿住，没有作声。楚枫连忙道：“你们都不喝，我喝！”说着一口把水吸干，连声道：“好喝！好喝！”
三人一马立在船头，欣赏着大河水面，这情景恐怕也是世所罕见。
身后船舱传来“当啷”响声，原来是船家在摆放碗筷，准备用饭了。楚枫对小乌道：“好了，小乌，你也该吃饭了！”
说着要拉小乌返回后舱，天魔女道：“让我牵它回去吧！”说着接过缰绳，牵着小乌回到后舱，又将准备好的草料一捆一捆递给小乌吃，小乌吃得“咋咋”作响，还不时用脸颊厮磨着天魔女。
喂完草料，天魔女拍拍小乌脑袋，正要走出去，却见人影一闪，楚枫闪了入来。天魔女奇道：“你理做什么？”
楚枫道：“我见你这么久还不出来，担心你嘛。”
天魔女笑道：“你担心我会被小乌拐了么？放心，小乌可不晓得凫水！”
楚枫偷眼看了一下门外，忽然双手一伸，挽着天魔女腰姿。天魔女倒是一怔，这段日子在船上，楚枫还未试过这般亲昵。她咬着嘴唇道：“你又不老实了？”
楚枫大为“幽怨”道：“这段日子我还不够老实么？你看，我现在搂你一下还得这般鬼鬼祟祟！”
天魔女没有作声。
楚枫忽然执起天魔女右手，捋起她衣袖，只见雪白晶莹的手腕现出几道浅浅的剑痕，这是当日她为救楚枫，强行将魏嫡那数十道剑气收入袖中留下的。
天魔女粉脸微热，想收回手腕，“别动！”楚枫用命令的口吻喊了一声�