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〃不错。〃潘照临脸色阴郁的说道，〃现在旧党方面，富弼致仕前往西京，元老耆宿齐聚洛阳，却出人意料的一个个闭口不谈国事，以沉默来表达对朝政的不满。他们这样做，势必影响到在朝廷中大大小小的同情或支持旧党的官吏，这些官吏可能改变斗争策略，以沉默与不合作与新党相对抗，这可能是旧党意识到王安石的力量出乎意料的强大后采取的新方针……〃
〃这样的话，对我们不利。〃
〃不错，只有矛盾越表面化，公子才可以越容易的树立自己的政治权威，而又不必把反对新法的帽子戴在头上，引发皇上的猜忌。但也不必太担心，旧党们不会甘于寂寞太久，只要有机会，他们肯定会跳出来攻击王安石。这次李肃之出知地方，就在皇上面说公开说免役法扰乱州郡，可见让他们完全缄口是不可能的。〃
石越点了点头。
潘照临继续说道：〃在新党方面，王安石回到中书，重掌大权，公开讨论推行保马、市易二法，设立军器监。在全国推行《青苗法改良条例》。这是有大作为的表示，而且有相当一部分，直指公子你。以我的估计，王韶必定在西北会加紧军事行动，以期赢得一个大胜来重建王安石的政治威信。〃
石越知道潘照临所说不错，他的历史记忆告诉他，王韶在今年内必有大胜传来，虽然历史已经有很大的不同，不过不会影响到王韶的大捷吧？但即便如此，他也并不担心，淡淡地说道：〃打军器监的主意，嘿嘿……〃
〃公子不可掉以轻心。〃潘照临提醒道，〃内廷已经传来消息，在四月十日同天节①之前，公子会授著作郎、直秘阁，检正中书兵礼房、刑房、工房三房公事，这是皇上想大用公子的一个信号，这才让公子去中书省学习政务。这自然是一个好消息，但是随之而来的，则是公子提举虞部胄案事的职务就不能保留了，虽然公子新的官职事涉兵礼刑工四部之事，但是与新法关系最密切是司农寺，王安石宁可搞个不伦不类的三房检正官出来，也不肯让公子做五房检正官，可见是担心公子掣肘新法。而且军器监的设立，又是独立的，新党一定会想控制兵器研究院，减少公子建立功劳的机会。我以为现在的上策，是推出判军器监的人选，和新党争夺军器监的控制权。〃
石越沉吟一会，点头道：〃幸好他们操之过急，若吕惠卿此刻复出，他想要判军器监的话，我们就真要束手无策了。谁也抢不过他。〃
〃不错，若他们略微忍几个月，我们就真的难办了。不过想来，他们也怕夜长梦多，万一兵器研究院有什么了不起的发明，公子的地位就更加巩固了。〃说完，顿了顿，潘照临忽然正色说道：〃公子，恕我直言，我们面临的最大的问题，还不在新党，而是在桑家。〃
石越沉默不语。
〃桑充国既为白水潭山长，在学生中威信甚高，现在又想创办报纸，凭借桑唐两家的财力，加上桑家不遗余力的活动，桑充国已经隐隐约约成为公子之外的另一股力量。想要收归旗下，现在已是千难万难。等到他报纸创办成功，兴建学校图书馆又可以得到巨大的名誉，加上收了桑家好处的官员与内侍帮他说好话。那时候老虎的翅膀已经长大，再也不可以轻易制伏。便是现在，桑充国也已经由公子的半个属下，变成了平等的盟友。〃潘照临脸色很郑重。
石越轻轻叹了口气，说道：〃盟友便盟友，无妨。〃
〃公子，防人之心不可无。如果是平等盟友的话，他们帮助公子做了多少事情，公子就要给他们多少回报。否则联盟的关系是难以长久的。他们固然可以把注压在公子身上，但是同样可以把注压在别人身上。〃潘照临对于〃盟友〃是绝不能放心的。
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第22节：第七章 离间计（3）
〃现在也没有什么好办法。〃石越不负责任的说道，他实在不愿意去想着算计桑家。
〃有。〃潘照临斩钉截铁的说道，〃与桑梓儿结婚，可以让桑家对公子死心塌地。把唐棣想办法调来京师，施加影响，可以让唐家对公子感激涕零。只要等到公子宣麻拜相，他们想有二心也来不及了。〃
石越一听到要把桑梓儿扯入肮脏的事情当中，心里就极不乐意。他并不是抗拒娶桑梓儿过门，但却绝不希望那是因为一个肮脏的理由。他下意识的拒绝着这样的事情，〃婚姻大事，岂可儿戏？唐毅夫在地方上政绩不错，倒是可以想办法把他调来京师，或者升他的官，让他在地方多历练历练。〃
潘照临却并不满意这样的答复。〃如今公子在白水潭受到敬重，而桑充国则是得到爱戴。仅仅在教授联席会议上，公子还略胜于桑长卿。但是假以时日，只怕亦会逆转。等到老虎真的生了双翼，公子只怕想联姻也来不及了。何况桑家小姐与公子郎才女貌，正好相配……〃
〃这件事不用再说了。〃石越不耐烦的挥挥手。
潘照临无可奈何的摇摇头，〃那么除开唐毅夫外，李修文，柴景初、柴景中兄弟，也想办法加以提拨吧。这些人未来或会是公子的助力。〃
石越点了点头，他不愿意继续这些关于阴谋与权术的谈话，便对潘照临说道：〃潜光，我们先分析一下市易法与保马法的得失，到了中书，总是要表明意见的。〃
官场的事情果然是没有秘密可言。
四月初一，石越巡视兵器研究院时，沈括陪同视察。趁着没有人，沈括便担心的问道：〃子明，传闻要设军器监，兵器研究院将划归军器监管辖，沸沸扬扬，不知真假？〃
石越唔了一声，不置可否。
〃设立军器监，对兵器研究院来说，原是有利有弊，要紧的还是在由谁来判军器监，恕在下直言，若是王介甫派人来的话，兵器研究院只怕人心涣散……子明要早做打算。〃
石越这才点点头，笑道：〃存中兄尽可放心，我会想办法的。〃
沈括却不能放心，〃公子出任直秘阁、检正中书三房公事，是公开的秘密了。恕在下鲁莽，实在不知道公子可以推举谁来判军器监事。〃
石越走过一个正在抄写火药配方的研究员身边，停下来饶有兴趣的看了看，忽然问道：〃存中兄，火器的研制情况如何？〃
沈括见石越突然转换话题，连忙说道：〃我们试验了一种震天雷，威力还算不错，但是火药的配方大家都认为还有待改进。〃
〃震天雷？〃石越对此很有兴趣。
〃不错，威力相当的强大，不过我以为还有改进的余地，而且还达不到大量生产，降低成本的要求。〃沈括解释道。
石越脑海中突然灵光一闪，他注视沈括，笑道：〃存中兄，你有没有兴趣做判军器监事？〃
沈括有点跟不上石越的跳跃性思维，怔道：〃我现在担任的职务已经有点太多了。〃以资历来说，沈括做判军器监完全足够，但是他现在同时在司天监，白水潭学院、兵器研究院担任职务，领取三份俸禄，事务已经相当的多。
石越望着沈括，微笑道：〃若存中兄愿意的话，军器监就会牢牢掌握在我们手里，至于兵器研究院，到时候兼领就是了。〃
判军器监虽然是九寺五监中品秩最低的一个，但毕竟是一个部门的总管，掌管大宋军器制造一切事务，是一个大大的肥差。加上现在皇帝锐意边事，军器监更是大有立功机会的地方。石越的这个建议，让沈括呯然心动，沉吟半响，迟疑道：〃我觉得这件事只怕没有这么容易。〃
石越知他是默许了，微微一笑，道：〃事在人为。我们去看看震天雷罢，现在研究院有多少试验品？〃
沈括一边走一边说道：〃试制了五十枚，成本太高，一枚震天雷要一千五百文，相当一张弩的价格。但胄案的人认为，震天雷尚不及猛火油实用。〃
石越不禁皱了皱眉头。他知道〃猛火油〃实际上就是一种燃烧弹，用陶器装上石油，制成投掷弹，攻城广备作坊有专门制造这种武器的机构。但是它成本也不低。不料震天雷的评价尚不及猛火油。
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第23节：第七章 离间计（4）
沈括没有注意石越的脸色，继续说道：〃不过依我看，震天雷比猛火油要有用。猛火油制造储存不及震天雷方便，且震天雷可以发出巨大的声响吓唬敌人，也有直接的杀伤力。我们现在制造了两种震天雷，各二十五枚，一种是用投掷车发射的，威力较大，一种是用手投掷的，威力较小。〃
石越奇道：〃为什么要制造那种用投掷车发射的？〃他明明记得《新作篇》里面是有炮弹和火枪的设想的。
沈括笑道：〃是几个学生和火器匠想出来的，他们认为手掷弹太重，威力却小，便设计了一种威力更大，用投掷车发射的重型震天雷。〃
石越很快就明白了刚才沈括所说的〃太重〃是什么意思。所谓的〃震天雷〃原来是个黑不溜的铁球，引出一根引线来。和他所想的手榴弹相差简直太远了，而且无论体积和重量，都有点离谱。用来守城堆在城墙上还差不多，要带着行军，那就太难为人了。
现在他可以很深刻的理解为什么要造用投掷器发射的震天雷了！
但是研究院的学生，甚至包括沈括都很有成就感，看到震天雷时，表情都十分兴奋。到了试验场，除了负责发射的士卒之外，一个个都夸张的捂着耳朵。
石越莫名其妙的看了这些人一眼，沈括好心提醒道：〃子明，声音太大……〃
石越摆了摆手，〃没关系，开始吧。〃他也想看看震天雷的威力。
首先实验的是投掷用的震天雷，两个士兵小心翼翼的把一颗两个篮球大小的震天雷放到发射位置上，小心的点燃引线，然后用力拉动投掷器，呼的一声，震天雷在空中划过一道抛物线，落在几十丈远的靶场，紧接着就是一声惊天动地的巨响，靶场里冒出一阵浓烟。研究院顿时响起一阵欢呼声。
石越差点没被这〃震天雷〃给震晕了，他构思中的手榴弹，竟然变成了原始的炮弹，实在让他始料未及。等到烟雾散去，他走近靶场查看，只见钉在那里的木板人被炸得四分五裂，木人身上到处散布着深嵌进入的铁珠、铁片，密密麻麻……总算他们还知道在震天雷里面放了些铁珠和碎铁片。
虽然不尽如人意，但石越知道这已经是不起了的发明，毕竟当时用的是黑火药，而且火药的配方也相当原始，单是这火药的配方，提高硝酸的纯度与含量，就肯定让这些人花不了少功夫。所以石越还是表示了他的赞许。
然而接下来手掷的震天雷，却让他哭笑不得。
一个士兵小心翼翼的点燃引线，双手抓住一个木柄，高高举起，然后狠狠的往坡下砸去。石越也随之发出一声哀叹……原来他们果然是设计着守城用的！欲哭无泪的感觉让石越根本没有心思去看爆炸后的效果。他觉得自己有必要和他们讨论一下以后兵器设计的思路了。
沈括却十分得意的捋着胡子，夸耀道：〃等到我们找到大规模安全生产火药的方法，把成本降低到五百文左右，大宋的城池就真是固若金汤了。〃
一直到第二天，石越接到正式的诏书，除授直秘阁、特旨转著作郎、检正中书门下兵礼房、刑房、工房三房公事之时，他还在想着兵器研究院的事情。
在书房帮石越润色谢表的潘照临奇怪的看着他，忍不住问道：〃公子，你有心事？〃
石越长吁短叹着把前一天的事说了一回。
潘照临却兴奋的放下笔来，奇道：〃造出这种利器来，是大宋之福，也是公子的大功。为何反要忧虑？〃
石越自嘲的苦笑道：〃知我者谓我心忧，不知我者谓我何求……我本来是想要一种进可攻，退可守的火器，老是守城，有什么用？难道守城就可以恢复燕云，兼并契丹吗？〃
潘照临一怔，这才明白石越在感叹什么，不由笑道：〃公子，本朝自立国以来，最大的目标就是恢复燕云，从来没有人想过可以兼并契丹。大家何曾有过这种进取开拓之心？设计武器之时，先想着防守，再想着进攻，也是情有可原的。凡事不可操之过急，你不需要太在意。〃
石越无可奈何的笑笑，〃也只有如此了。〃
潘照临也不去理他，继续埋头看他的谢表。石越一个人静静的发呆，突然大叫一声：〃有了！〃
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第24节：第七章 离间计（5）
潘照临却连头都不抬，站在一边的侍剑见石越没趣，便笑道：〃公子，什么有了？〃
石越笑道：〃我想了一个办法。以后兵器研究院有事做了。〃
潘照临摇了摇头，轻声叹道：〃可怜。〃
石越笑道：〃潜光兄，你可知道我想出什么办法了？〃
潘照临一哂，轻描淡写的说道：〃无非是给他们安排一些具体的东西去研究罢了。〃
石越吃了一惊，问道：〃你怎么知道的？〃他的确就是想在兵器研究院成立一些攻关小组，先指定几个课题让他们集中精力优先解决，在这种攻关中慢慢积累经验。
潘照临淡淡一笑，〃猜到的。不过我劝公子不要这样做，这是拔苗助长。〃
〃我何尝不知道这有点急功近利？但现在人家对军器监虎视眈眈，我们不搞点成绩出来，只怕皮将不存。〃
潘照临似笑非笑的看了看石越，〃有了一个震天雷还不够吗？〃
〃那物什太差了。〃石越顺口说道，说完才猛然醒悟，惊问：〃什么叫有了一个震天雷还不够？〃
潘照临笑道：〃心照不宣。嘿嘿……〃
石越暗暗佩服潘照临果然机智非凡，也忍不住哈哈大笑。
四月初五。
中书开始讨论保马、市易法和设置军器监三项新的变法，结果只有设立军器监一事迅速的通过。接下来，赵顼把三项变法交给朝臣进行讨论。
所有的人都知道，设置军器监是大势所趋。人人都知道这是王安石对〃新贵〃石越的一次将军，但是出人意料的是，石越竟然比王安石更坚定的支持设军器监。擅长于揣测官场动态的官员们，立即就知道石越和王安石决定胜负的战场，是在判军器监的人选。如果是〃石党〃，那么王安石是为他人做嫁衣裳；如果是新党，那自然是石越赔了夫人又折兵。
至于保马法和市易法，枢密使文彦博与参知政事冯京都公开表示反对，石越的态度暖昧，至今没有明确表态。不论个人的观点与喜恶如何，每个人都知道，这是比判军器监的人选更加复杂的政治博弈。
但是，从四月初六起，离皇帝的生日仅仅只有四天的时间了，即便是王安石，也不愿意在这个时候引起大的争论，惹皇帝不高兴。这是赵顼登基以来，第二次正儿八经过生日，大宋朝廷一片喜气洋洋，人人都在准备给皇帝的贺礼……州郡守令们的贺礼，比较勤快的，早在十天之前，就已经送到了汴京。
四月初十。
一大早，诸亲王、枢密使、管军、驸马、诸司使副为一班，算做内臣；宰臣、百官、大国使节一班，算做外臣；一同前往紫宸殿上寿。公主、命妇则赴禁中见太皇太后、皇太后、皇后祝寿。一切礼仪，在四月初八便已定下。赵顼将亲自驾御紫宸殿，赐酒三巡，然后便是一整天的欢娱。
石越见王安石以下，朝臣们都穿着非常正式的朝服，手执笏板，手舞足蹈，心里不禁暗暗好笑，但这是礼仪所定，自己也不得不在班列中跟着跳舞，又有点让人哭笑不得。忽然，从山楼那边传来百鸟齐鸣的声音，惹得众人都倾耳相听，果然是半空和鸣，鸾凤翔集，石越暗暗奇怪，四处张望，却找不到半只鸟的影子，只好在心中纳闷。他却不知这只是教坊的乐伎在那里演奏。
不多时，在赞礼官的口号中，宰执、禁从，亲王、宗室、观察使，以及大辽、高丽、夏国使副，鱼贯而入，坐于殿上。职阶较低的百官与诸国使臣，则分坐两廊。各人面前自有各色水果点心，石越留心观察，却见契丹使者面前，较旁人要多一点牛羊之类。他知道这是大宋对辽国视为〃敌国〃之故，也不以为异。
接着，众人山呼万岁，便开始赐宴，教坊也搭起台子表演助兴。
这文武百官，开始之时，倒还一个个循规蹈矩，不敢放肆了。越到后来，气氛就渐渐变热闹起来，赵顼也不愿意过于拘束了，任凭这些臣子们嘻笑谈论，各逞风流。
来大宋上寿的契丹使节，正使叫萧佑丹，副使叫耶律金贵，二人一个是后族，一个是皇族，都刚刚到大宋不久，故此加意留神打量大宋君臣。因见石越举止气度别异常人，又不时朝他们瞄一两眼，心里便有几分留意。
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第25节：第七章 离间计（6）
萧佑丹懂汉语，颇读诗书，本是辽国杰出之士。石越的一举一动都落在他眼中，他也只是看在心里，并不做声。耶律金贵却是个武人，因懂得几句汉语，加上辽国执政的魏王耶律伊逊不放心一向亲附太子耶律濬的萧佑丹，这才派他来做副使，兼有监视之意。他见石越老是看他们，忍不住问萧佑丹道：〃那家伙是个什么东西，老是偷看我们？〃
萧佑丹摇了摇头，〃我也不知道。〃
〃那我去问他。〃耶律金贵一向不太把宋人放在眼里，站起身来，端着酒杯就朝石越走了过去。
石越见辽国副使忽然朝自己走了过来，心中奇怪，却只是不动声色。所谓〃居移体养移气〃，他本来就生性沉稳，加上几年来身份尊贵，更是有了一种自然而然的傲人气质，凛然不可侵犯。耶律金贵走到他面前，见他年纪轻轻，却身着紫袍，知道是南朝高官，他凭常理推度，以为多半是勋贵子弟，心中便有几分轻视。但是石越端坐在那里，看似温和如玉，