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大家都不再争辩，面色难看。
许久，一个人以十分轻蔑的语气道：“刘若风，你自恃脱于群类，胆大妄为，但是，你跳来跳去，却无一成功。为什么？因为，你根本不识得时务，没看清历史的演变方向！”
刘若风瞧向说话这人。这人四十多岁，是这群人中年纪最长的，记起来了，这人就叫“郭仆”。刘若风笑道：“哦！老先生一定是位成功人士了！以老先生之见，如何才算识得时务呢？”
郭仆看看左右，确乎自己是最老的了。郭仆眼珠几眨几眨，道：“君子应该顺应时势，不可逆天逞强。即使是那些展开双翅就能直冲云霄、迈开双足则可追风踏影者，尚且想要收藏起强劲的双翅立于矮小的褐小⒀诓刈】旖莸淖慵Ｒ碛邗寺恐校慰龃笞匀桓秤栉业闹皇鞘盅俺Ｆ胀ǖ亩绦∮鹈咸旄业囊仓皇亲钗俣鄣孽俗悖衷趺锤疑硭撇杂勰接谐逄炝柙频淖尘佟⒏献捧俗愕奈诠甓プ犯戏赏玫淖慵＃ 克凸楹瑁只游逑摇８┭鲎缘茫涡奶！遣攀俏宜非蟮木辰纭Ｎ掖硬蛔鑫业哪芰Π觳坏降氖虑椤Ｖ挥邪〉馁战囊谎牟阶尤聪Ｒ砀仙峡涓傅淖慵＃饩褪悄切┪薏耪咚允О艽煺鄣脑虬。 �
刘若风大笑：“哈哈哈哈，哈哈哈哈！老先生说了这么一大通，无非是指我刘若风无才无能、不自量力罢了。老先生倒是真有才——这是真话，没有半点不敬之意。不过，你在发表刚才这篇宏论的时候，我却知道，其实你在心中极度不平。因为你比在座许多人更有才华，而际遇却远不如别人。在座诸人中，你年龄最大，官位却是最低，你满心愤慨，却要装着淡泊无为。我真替你难过啊！”
郭仆老脸通红，怒道：“刘若风！谁相信你小子的胡言乱语？！”
刘若风冷然说：“郭老先生，我说穿了你的心事你却反说我胡言乱语，我问你，你敢不敢拿你的儿女起誓？”
郭仆扭过头去，道：“郭某懒得和你这种乱臣贼子一般见识！”
刘若风却不想饶他：“老先生是叫郭仆吧？哼，有才的人不一定就有德！在下记得，三年前，在洛阳大刀王家的墙外，有个人帮助荀小玉作弊，写了篇牡丹赋交给荀小玉。那篇赋文采斐然，开头一句便是‘脱落群类……’可惜，那弊案被在下当场揭穿。荀小玉交待，墙外之人叫做‘郭仆’。想来那个‘郭仆’绝不会就是郭老先生吧？那个郭仆甘为权贵作枪手，算不算胆大妄为呢？他跳来跳去跳了这么多年，想来如今应是官高位尊、相当成功了吧？”
郭仆怒极，指着刘若风鼻子骂道：“小狗贼！你血口喷人！”
刘若风轻蔑地道：“郭老先生，你别发飙，这里可是有人证的！”刘若风所说的“人证”，是指王蹈。王蹈也知晓那件丑事。
王蹈眼见双方无法调和，起身拉住刘若风的手，道：“风兄，咱们多日不见，请到我府上一叙吧。”
刘若风正巴不得离开，于是对着周伯仁抱拳一礼，道：“周大人，各位，告辞！”
刘若风和王蹈刚走出亭子，郗见的声音在后叫道：“王大人！咱们明日要到乌溪聚会，临清流以赋诗。大人可否与会？”
王蹈回身道：“郗大人，王蹈明日要进宫见驾，乌溪之会，恐是不能去了。”
郭仆大声道：“郭某是一定要去的！郗大人不会不邀请我吧？”
郗见道：“哪里哪里。在座各位，我就一并请了。明日由我作东。”
周伯仁叹道：“唉，明天我不去了。来，喝酒！咱们一醉方休！” 。。
第三十四章 隐私
下山的路上，王蹈歉意地说：“风兄，真是对不住，差点让你下不了台。”
刘若风：“大人，这没什么。倒是在下的言语之中或者冒犯，望大人见谅。”
王蹈停步，很是诚恳地说：“风兄！你不要‘大人’长、‘大人’短地叫我，不要因我作了丞相，就显得生分了！对你在罗陵的施政方式我虽然无法完全苟同，但我仍然尊重你的为人，珍视我们的友情。”
刘若风笑道：“蹈兄这么说，那就是小弟的不是了！”
两人执手，继续前行。王蹈笑道：“风兄，说起来，我能当上丞相，也有你的功劳呢！”
刘若风笑问：“此话怎讲？”
“告诉你吧。琅琊王出镇建康后，吴人并不依附。时过一个月，仍没有士人百姓前来拜望。忧虑中，我想起你那次和我的谈话，便借鉴了你说的方法。上巳节时，我让琅琊王亲自前去观看修禊仪式，一路乘坐肩舆，威仪备至。我和众文武全都骑马扈行。吴人看到这种场面，都十分吃惊，相继在路旁迎拜。后来，我又登门拜请贺旬、纪沾等在当地声望极高的人，让他们前来朝见王爷。如此一来，民心也就归附了。王爷登基后，感念旧情，命我为相，允我剑履上殿、入朝不趋、赞拜不名。”
刘若风道：“你们王氏在当今朝中的地位，谁人不知？连俗语都说‘王与马，共天下’。不过，爬得越高，摔得越重。伴君如伴虎，历朝历代的勋贵中，因一着不慎而累及族人的例子是不少的。蹈兄，你们王氏一族，一定要慎之啊。”
王蹈点头：“风兄提醒得是，王蹈一定谨记。风兄，你这言外是有所指吧？你是不是在说蹈之从兄王蹲啊？”
刘若风笑而不答。
王蹈叹息说：“唉，亲兄弟尚且不能同心啊！蹲兄的脾性不好，我也提示过他，可我也不能把话说得太深沉。不过，他倒是有些军事才能，能够镇守一方。”
刘若风心想，人家毕竟是兄弟，所谓疏不间亲，于是不再提王蹲之事。
到了山下，王蹈让刘若风同乘马车。刘若风道：“蹈兄，小弟是与内子同行，内子在荷塘那边。请蹈兄乘车先回，我们随后就到。”
刘若风找到司马烟芸，回转山脚时，却见王蹈还等在这里。
司马烟芸与王蹈见过礼，王蹈笑道：“请弟妹和小侄儿坐我的车，我和风兄坐伯仁的车。至于伯仁，他一定会喝醉，自有别人送他回家。”
刘若风和王蹈坐在舒适的马车内。刘若风撩起车帷往车外瞧。王蹈低声问：“风兄，弟妹是怎么回事啊？此次所见与往日相去太远了啊，是怎么回事？难道你另结新欢了？”
刘若风如实以告，作了一番说明。王蹈道：“原来如此。风兄，你这次来找我，是不是为了盐帮的事？”
刘若风回头看看王蹈，讪笑道：“蹈兄，你猜对了！”
“风兄，你和盐帮帮主都是江湖中有影响的人物，你们的关系早已不是什么秘密，你这时来，我怎会猜不到？风兄，我王蹈当然愿意帮你。不过，上有皇上，下有国法，这件事又是蹲兄经手，我也不便有过分的动作，请风兄要有心理准备，预作打算。”
一听王蹈这口气，刘若风知道此事难办。刘若风首先要改变王蹈对此事的看法，于是说：“蹈兄，你相不相信我刘若风？”
王蹈：“我自然相信你。”
刘若风道：“我也用全家性命担保，盐帮绝无反叛之意！他们那支队伍，是去年年末为解罗陵之围而组建的。当时，罗陵被赵军所围，急盼援军。我到扬州求过王蹲，他未予理睬。不得已，我才转向盐帮求助，挑选了两千多壮士加以训练。他们从罗陵撤回广陵后，田帮主将他们留在总坛没有解散，是为了防备外族，保卫家园，而不是为了什么谋反！王蹲坐以谋反罪名，实有挟私报复之嫌。”
王蹈说：“说蹲兄报复，倒是有此可能。但帮派势力早已成为朝廷一大隐患，朝廷中有许多大臣主张抑制江湖帮派。风兄，官府最怕什么样的老百姓？官府最怕流氓，因为流氓眼中不畏律法，流氓敢以身犯险。在官府看来，帮派就是流氓集团，而侠客，就是大流氓而已！因此，官府对帮派，要么是拉拢勾结，要么是抑制打击。所以，即便盐帮谋反并不是事实，恐这件事也难善了。”
刘若风听着王蹈这番话，暗想：“王蹈作了丞相，所谋所虑已与昔日不同。他的观点主张，与我是越来越远了。”想了想，责问道：“蹈兄，难道就不辨善恶、不分真假了吗？”
王蹈冷静地回答：“风兄，这是国家大计，你应能理解。就算盐帮此时并无反意，谁能保证他们今后也不反叛？不危害国家？”
刘若风心思一转，辩道：“我明白了！但朝廷拿盐帮开刀，却是失策！盐帮在江北近海一带有十万弟子，人力财力都极雄厚。他们本无反心，若朝廷处置不当，激起他们反叛，夺城占地，再与赵军勾连，则江北的局面将不可收拾！”
王蹈立即问：“这也是朝廷所虑，所以至今仍未判决。风兄有何高见？”
“若依小弟愚见，对盐帮用打不如用拉。让盐帮存在，可作为对抗赵军的一枚棋子。盐业获利颇丰，官府应学前汉的做法，可先与盐帮合营，从中取利，填补国库。长此下去，逐渐设法将盐帮掌控，可用和平方式除绝后患。朝廷若释放田帮主等人，他们感恩，必会同意与官家合作。对于江南的白沙帮，也可同法处置。蹈兄，小弟这番话，有出于解救田帮主的私心，也有为国家设想，蹈兄详察之。”
王蹈设家宴款待刘若风一家。
饭后，秦香绫拉司马烟芸母子入内院去玩，王蹈陪刘若风在府中散步。相府不大，装饰也不奢华。
王蹈带刘若风走进一个小园子。园里只有一种花树，但花已凋零，唯余绿叶葱葱。王蹈指着花树问：“风兄，你认得这是什么花的枝叶吗？”
刘若风认真看看，想想，恍然道：“啊，想起来了，这不是牡丹吗？”
王蹈叹息：“可惜，花期已过，风兄没能欣赏到。不过，这里的牡丹没有洛阳的好。”
“这里的牡丹没有洛阳的好”，刘若风从这句话里体会到王蹈对故都、故人的眷恋，因笑问：“哈哈，蹈兄建这个牡丹园，是有什么目的吧？”
王蹈指着刘若风说：“风兄你想歪了！我就是觉得牡丹很美而已。”
刘若风：“蹈兄，说起牡丹，让人想起一个人。她的讯息，不知你知不知道？”
王蹈问：“你说的是谁？”
刘若风卖个关子：“你猜猜。”
王蹈：“你是说王红玉吧？我只听说，她好象是在刘冲那里吧？”
“她已经作古了。”
“真的吗？！”王蹈现出黯淡之色，凝神天际。半晌，王蹈忽道：“人生苦短，花容易逝。风兄，我想过了，你对处置盐帮的见解很有道理。明天，我就和你一起去见皇上。”
次日上午，刘若风随王蹈入朝，面见了元帝司马锐……
回到相府，司马烟芸探问结果。刘若风告诉她说：“皇帝最初不肯妥协，经我鼓动唇舌，条陈利害，加上王兄的圆说，皇帝终究答应放人，但他提出来两个条件，一是要盐帮交纳百万两白银作保金，二是要将盐帮押在狱中的两千多弟兄收编为朝廷的军队。”
司马烟芸笑道：“呵呵，皇帝的算盘倒是打得很响哦！不过，由此也可看到，当今朝廷是多么衰弱。风哥，以你看，当今皇上司马锐是个怎样的人？”
“从皇宫的规模、装潢来看，司马锐行事节俭，待人也较和善，言行举止有度，比起以前的晦帝、民帝，那是要强多了！不过，这个皇帝似乎有些懦弱，缺乏主见，易为他人所左右。”
烟芸道：“主弱则臣强。王蹈这些大臣们，当有用武之地了。风哥，你答应他们的条件了吗？”
刘若风苦笑：“哼，在人矮檐下，不得不低头。为了救人，我必须答应下来。我还得去狱中，征求贞风的意见。”
烟芸道：“贞风一定会听从你的安排。咱们一起去探望她吧。”
刘若风征得王蹈同意，带着烟芸母子到大牢中探望田贞风。
田贞风喜出望外，感动不已。几个人隔着铁窗说了很多话。刘若风见贞风并没受到酷刑对待，心下稍安。
谈到朝廷提的条件，田贞风说：“只要能保盐帮弟兄平安，一切全凭义父作主！”
从大牢出来，刘若风和司马烟芸商议，让烟芸带着一凡暂住在王蹈府上，刘若风自己要赶回广陵，将消息知会盐帮，想法筹措百万保金。
离开建康前，刘若风顺道去了白沙帮总坛，拜会帮主贺人龙。刘若风向贺人龙透露朝廷欲将盐业官营的计划，让贺人龙早作打算。刘若风是以此示恩于贺人龙，要白沙帮暂息与盐帮的争斗。
在大龙山，刘若风救过贺人龙等人的性命。但这贺人龙只把刘若风当贵客恭敬接待，却不肯放弃眼前打击盐帮的机会。
刘若风不想用强硬手段逼贺人龙就范，无奈而去。
八月十二日，刘若风带着百万银票重回建康。银票交与王蹈，只盼着朝廷及早释放盐帮上下。然而，过了两天，却无动静。
刘若风找到王蹈询问。王蹈只说朝中有大臣反对与盐帮妥协，要刘若风耐心等待消息。
刘若风不知道朝廷中又发生了什么，便和司马烟芸商量，想让她去找秦香绫，从侧面打探一下。烟芸笑道：“呵！你的香绫妹妹，你应该直接找她，把我扯进来作什么？”
刘若风陪笑说：“芸妹，你和她，不都是女人嘛，说话方便些。再说，香绫是丞相夫人，总得……总得顾忌点吧？”
烟芸忽地变了脸，冷声道：“身正不怕影斜，你怕什么？是心中有鬼吧？”
刘若风瞪大双眼注视烟芸，目不稍瞬。
烟芸终于沉不住气，笑了出来，道：“看什么看？不认得了吗？”刘若风只狡诘地笑一笑。
一凡伏在烟芸肩头，叫了声：“爸——爸——”，刘若风高兴地把一凡抱过去，道：“凡儿乖，凡儿真乖。”
烟芸忽附嘴在刘若风耳旁，悄声说：“风哥，有件事有点奇怪，你这个香绫妹妹对咱们家凡儿有着特别的喜爱！”
刘若风也凑到烟芸耳畔说：“爱屋及乌嘛！你不用担心，她不会象月魔那样把凡儿抢走的。”
烟芸道：“你别臭美！你以为，香绫还对你情丝万缕啊？告诉你，她在意的并不是你，而是凡儿！香绫这么喜欢小孩子，我感觉奇怪。我在想，她嫁到王家的时间也不短了，为什么至今还没有一儿半女？会不会……”
刘若风不由点点头，说：“是啊，我怎么没想到这一层？香绫和王蹈，是不是其中哪一位有……有什么不妥啊？芸妹，你去找香绫探一探嘛，行不行？”
烟芸噘着嘴道：“不行不行，我不去！虽然我和她都是女人，但有些话，我……我问不出口。这是人家隐私，我绝不会去问她的，要问你自个儿去问！”
第二天是中秋佳节。晚上，王蹈被人邀请到新安亭赏月聚会去了。
刘若风看这是个机会，便让司马烟芸去内室，拉秦香绫到牡丹园中赏月。两个女人在园中手拉手说了一会儿话，刘若风抱着哭哭啼啼的一凡寻了来。
司马烟芸接过一凡，对秦香绫道：“香绫妹子，凡儿可能是有些不适，我带他回房，哄他睡着了就来陪你。香绫妹子，你和风哥说会儿话吧，可要等着我哟！”
烟芸抱一凡出了园子。月光下，刘若风独对秦香绫，一时却不知从哪里说起。月华如水，充盈天地，洒在树叶、墙垣、屋宇和人的身上，飘渺、蒙胧而柔美，万物都融合在了一起，世间的一切似乎因此而变得安宁与谐和了。
但，在这谐和的氛围中，秦香绫也和刘若风一样，感受到了两个人之间的不自在。秦香绫手拈牡丹的枝叶，眼望空中冰轮，找不到合适的话题来交谈。
半晌，还是刘若风打破沉默，直截了当地问：“香绫，我想知道，朝廷为什么还不肯放过盐帮？王兄有没有向你透露过什么？”
香绫赶紧答道：“风大哥，香绫知道的不多，只是听他提过，说他兄长王蹲给他带了封信来，信上说的什么我就不知道了。”
刘若风心想，看来王蹈所说的反对与盐帮妥协的“朝廷大臣”，便是以其兄王蹲为首了。接下来，刘若风和秦香绫两人又陷入沉默。
刘若风思虑着如何恰当地措辞。想了一会儿，他终于开口：“香绫！人们都说‘富家子，多情郎’，那些富家公子，都是见一个爱一个，喜欢拈花惹草，但我看，王兄绝不是那样的人。不过，你身在豪门，凡事应看开些，要宽容、大度，不要与自己过不去。”——刘若风自己都不知道自己这些话的主旨是什么。
香绫转头看着刘若风，道：“风大哥，谢谢你对香绫的关心。王蹈虽是个富家公子，却与别人不同，他对我是很好的。我也不缺宽容、不失大度。风大哥，你知道吗？我逼着他娶了两房小妾，但他却不肯将小妾接入相府，而是安顿在外面。”
刘若风心想：“人说不孝有三，无后为大，尤其在这些豪门大户人家，更是把这件事看得很重。香绫让王蹈纳妾，正是因为香绫自己至今尚无子嗣吧。”因问：“香绫，风大哥冒昧问一句，王兄和那……那两个妾室，他们……他们感情可好？”刘若风本来想问“他们可有子女？”，话到嘴边，觉得太直接，所以改问“他们感情可好？”
香绫答道：“他们感情如何，那不重要。我让他纳妾，本指望的是给家里添几个人丁。可是，天不遂人愿啊！”
刘若风心想：“既然两个小妾也不生育，那么，问题就不是出在香绫，而是出在王蹈身上。”刘若风婉转地引导说：“香绫，王兄身为丞相，国事繁忙，可能身体会受拖累。你要注意关照，让王兄养好身体，为国效力。”
香绫体会出了刘若风言外之意，压低声音道：“他……他是个要面子的人，不肯去找大夫。”言罢，掉过头去，默然凝视天上的明月。
刘若风假咳一声。不一会儿，司马烟芸就“呵呵”笑着走进园子里来。 。 想看书来