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要搭建出一段足以令马匹通过的浮桥起码也得花上十天半个月。”
不料术士却露出了一副“計画通り”的笑容。
“不瞒你说，我们的信魔德拉督军正带着不少人手和船舟前往该地，你们要做的只是尽可能的收集木料，同时帮助我方人员在水底下桩、固定绳索便可以了……这样吧~你们每收集到五车木料，我就用一车碎肉或是内脏进行交换。”
“可是……”
没等对方说完，阿兰迪斯却微笑着晃了晃手中的三根手指，“如果能在三天内完成，我们还可以提供一百具人类的完整尸体作为额外奖励，此外我军因战损余出的部分武器装备也在考虑范围之内——当然，这个要视具体完成的时间与浮桥质量来决定。”
根据之前对俘虏军官的记忆扫描，加之从各部汇总上来的报告，阿兰迪斯已经可以确定尝试渡河的敌方小股人员皆遭到鱼人袭击，恶火神教此番好不容易收集的小舟与舢板被凿沉，连同一部分运输的粮食和辎重都沉入了水中。所幸自己战前便同各个鱼人部落达成了所谓的“战利品打捞优先权”及“互不侵犯协议”，倒时候只需给对方留些淹死鬼作为人情即可。
抛出了这个令对方难以拒绝的诱饵后，在不少魔怪的小声议论中。阿兰迪斯却换了个腔调，“将中途移动的时间排除在外的话。具体工期将从今晚午夜时分开始计算，希望贵使回去后好生考虑、切勿错失了壮大部落的良机。”
“同意！我们完全接受您的条件……尊敬的德拉艮泰尔德大王！”
几乎在术士话音落下的同时。阿西莫尔便给出了他的答案。
之后两人又就木料的交换比，浮桥的具体规格、下桩间隔等参数做了简单的约定，这场谈判也以双方皆大欢喜结束。
见装着鱼人先知的木桶被两名森林巨魔抬出老远，作为此番“外交”介绍人的尤卡金这才有些不甘地开了口，“大王，整整一百具人类的尸体，还有那些碎肉骨头，我们是不是给得太多了！”
“一点也不多。”
阿兰迪斯却有些无所谓地耸耸肩，“你是不是在担心我们的粮食不够吃？”
“这个……当然没有！”
瞥见术士嘴角间那抹若有若无的笑意。巨魔头领也选择聪明地绕过粮食问题的雷区——魔怪们吃的食物大多来至河畔的绞肉厂，但和绞肉厂源源不断的供应相比，尤卡金却注意到运进厂中的原材料似乎只是其实际供应数目的零头……不过想归想，后者却不会傻到当着在场这么多魔怪的面去捅破那层窗户纸。
“属下只是担心这些鱼人会突然变卦，毕竟浮桥相对较窄，如果对方联合其它鱼人部落半渡而击的话，我们极有可能损失很多俘虏与缴获。”
“你说得有一定道理，我会分出部分弓箭手在两岸负责警戒。”
阿兰迪斯有些赞许地看了尤卡金一眼，“我想你已经接到了全军撤退的军令。我已经责成千夫长佐罗格和他指挥的蛮怪配合你部对绞肉厂进行拆除，时限定在今日午夜前结束，完成后你和你的族人直接到这里换装。”
“坚决完成任务……！”
片刻，出现在长桌前的请战书则让阿兰迪斯重新有了骂娘的冲动——大地精与森林巨魔之间的差距怎么就那么大？
“下发各部的撤退命令你没有收到吗？”
“小的收到了！只是属下希望带着狼骑兵再出去打打秋风。根据今早我们追击时沿途发现的足迹来看，相当一部分敌人选择了向北逃窜。”
“沙卡罗特，追击残敌的事情你就不要再想了。座狼的耐力本来就不行，这点你我都清楚。”
阿兰迪斯有些不耐烦地晃了晃手中的羽毛笔。“回头我会挑一些皮甲和弯刀给你们换装，至于你们之前捡的那些破破烂烂都给我交上来……少给老子打什么重装骑兵的注意。那些狼又不是驴子，除非你们都想当步兵。”
“可是……”
大地精有些不甘心的摇了摇头：自己咋就这么倒霉？别的部落派出去，俘虏和装备一样不少！可一轮到他事情就不对劲了——沿途抓到的败兵用两只手就数的过来，相反回程时倒因为打包了太多被恶火信徒遗弃的装备，结果弄得好几只座狼都崴了脚。
“我已从督战队里选了数名巫医和萨满去了你的座狼训练营，执行命令吧！百夫长。”
见术士已经下了逐客令，沙卡罗特也只得硬着头皮冲着前者行了个不伦不类的军礼，然后拖着他新换上的铁皮靴哐当哐当地大步下了楼。
“哎~不当家哪知柴米油盐贵。”
将沙卡罗特的表现皆看在眼底，阿兰迪斯也暗自苦笑道——倘若不是自己在这里坐镇，这几千魔怪早就一哄而散了……光是之前让各部倾巢出击的决定已经让苍白之手损失了二三十只野人枭兽及前者十余倍数量的魔怪——这些家伙并不是在战斗中牺牲，相反后者在得到全军出击的命令后就那么不顾建制地傻乎乎追了出去，大有不把恶火信徒全部杀死或抓起来就不回头的架势，接着那些呆子就这样消失在了黎明前的黑暗和从地表升起的薄涡。
此时此刻，越来越多的俘虏已经被集中在了诺斯安吉亚斯内部，但随着一道道命令被阿兰迪斯以精神讯息或是手令发出，这座硕大的军营又有了新的动作——被匆匆灌上一口清水之后，俘虏们又在皮鞭与呵斥中开始了他们新的旅程，虽然这些人之中的绝大部分都不会有机会再回到这里。
站在高处望去，尘土飞扬间，这条由人员与车辆汇集而成的长龙正向着东北方一直延伸，凭借日精灵卓越的视觉，术士甚至可以看到前锋部队闪光的矛尖。
然而就在这时，阿兰迪斯却突有所感的抬起头：据此数千米的天穹之上，一只翼展约有手臂长度的黑色渡鸦正在细碎的冰晶云屑间穿插翱翔——要知道那可是自己那个世界民航客机的飞行高度，非寻常飞禽可以胜任。
“选择在这个时候出现在这个地点，那家伙到底是什么来历！？”
阿兰迪斯颇为不悦地握紧拳头，聚集的暗影能量化作道道黑色电芒在术士的手臂皮肤表面跳跃——不知何故，自己突然联想到麦迪文那张残念的脸。
片刻，那渡鸦也很快注意到了正扶额张望的德拉艮泰尔德大王，它当即改变飞行方向和高度，不过是两三次眨眼的功夫，前者便完全消失在阿兰迪斯的视野当中，任凭术士强横的精神力在西北方120°范围内的扇形空间内扫描了好几个来回也毫无所获，整个过程就好像经历了一次幻象一样。
“卧槽，还让不让老子玩了……！”
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注释：
①黄白之物：多数怪物聚落一般可以实现生产生活的自给自足，即使不同部落间偶发的交易行为也停留在以物易物，或换取雌性魔物用于繁衍的阶段。因此在掠夺过程中魔物并不倾向于收集和携带贵金属。但有收集癖的食人魔算是其中的例外，食人魔会将它们能够搬动的东西统统打包带走，直到堆满它们作为巢穴的山洞（地洞）为止……而这最终便宜了奥斯比斯的法师与佣兵。
②三河剿总：总称为奥法之眼议会直辖普莱斯顿行省三河地区剿灭异端魔法指导总部，对外也被称作王国施法团。（未完待续……）
第二卷…力量之路 第一百四十二章－工作队
眼看天色渐暗，贝内特也带着几名前末日信徒回到村口的几棵大树边盘腿坐下，而身后数顶歪歪扭扭的简易帐篷则是一行人接下去数天的临时住宿地。
这鬼地方名叫哈弗兰，距离昆卡与冷杉堡两地的距离大致相等，该地潜在的战略位置也让其理所当然地上了东线工作队的首批访问名单。他们从昆卡到上一个村子花掉了两天时间，在完成例行的宣传任务后，工作队又在向导的指引下朝东南方又走了近三天才来到这个常住人口约在一百左右的小村落。
或许因为哈弗兰曾遭到末日十字军掠夺的关系，村中建筑残破不堪不说，余下的村民对于工作队表现出的冷漠和敌意却让贝内特暗自叫苦，心道这所谓“下乡”的差事真不是人干的。
虽然嘴上说不要，但贝内特对于工作的投入却是有目共睹的，不少人都说他比以前瘦了一圈，就连脖颈间的横肉也消失不见——除每晚组织工作队学习、总结得失、记录会议发言外，前者还不忘在闲暇时同前末日信徒们进行思想改造。
“战略村模式好！”
打量用石灰粉刷在村口建筑表面的一行大字片刻，贝内特却想起了什么，他先从怀里摸出一张寸许见方的黄纸在手心摊开，又从腰侧小袋中捏出小撮黄（无）（错）（小说）m。quＬＥＤＵ。coＭ褐相间的细碎物事，接着小心翼翼地在纸张边缘抹上些许唾液，最后将两者卷成一根枝桠粗的纸卷。
不远处忙着往篝火里加柴的年轻人拍着手臂上的白色余烬一边扭过头，“那是啥啊。指导员？”
“……卷烟。”
贝内特的脑海中不由得浮现出阿兰迪斯当时把这玩意交给他的那一幕，如今看来这两个字倒是异常的贴切。
“那给我尝尝呗。”年轻人眼中的好奇之色变得更加强烈。
“去你小子的。波尔！”
贝内特有些哭笑不得地看着对方，“妈蛋。回去记得请我喝杯麦酒……拿个烧火棍过来。”
片刻，在波尔的一连串咳嗽声中，贝内特却是一脸惋惜的从地上把燃了一截的烟头捡起，“白痴~谁让你吸这么一大口，浪费啊！”
“你要把烟吞进肺，而不是含在嘴里。”
贝内特说着同时又向几名凑上前来的队员做了示范，他翘起二郎腿，思绪也渐渐随着升腾的烟雾飘往远方，“都过去个把星期了。也不知前线战事如何？万一要是其它神教卷土重来的话……还有那几个小年轻负责的另一支工作队取得了什么进展？”
但指间传来的灼热很快让贝内特回过了神，他自嘲式地笑了笑——又将没抽完的小半根烟摁在地上片刻又放回怀中，待会天黑了还得靠这玩意提神。
就是蜡烛可能不太够用了。想到晚些时候还要写这写那，贝内特却想起了军需官乔治那张残念的脸，“这样下去可不是个事，哪怕羊油啥的也要撑一撑啊。”
和较匮乏的生活物资相比，工作队的食物配给则要相对丰富许多。自从昆卡光复后不久……确切的说应该是从今年年初开始，维持会食堂所供应的饮食便突然有了翻天覆地的变化，让人眼花缭乱却又垂涎三尺；
就拿主食来说。之前诺维森人的普遍做法就是将小麦磨成粉，筛选后烤成面包或大饼罢了，最多在逢年过节时往面团里加些黄油或干果仁等物作为点缀。
可眼下，诸如面条、煎饼果子、蒸汽面包、带馅的蒸汽面包、油煎包等一大堆贝内特吃过却又记不住名字的食物却向苍白之手及旗下的维持会人员敞开供应；只要你拿得出钱或是工分够多。哪怕是半夜三更也能吃到热腾腾的食物。
奥斯比斯城里的日子一定比其它地方好上不少……毕竟是王都嘛。
注视着炊事员从粮食口袋里抓出大把指头宽的干面条，接着放进煮沸的大锅中，贝内特也先入为主做出了结论。而且那儿还是法师议会的老家。出现些新奇又实用的发明也在情喇中——就是这种面条用叉子吃不是很方便。
但这位前末日神教高级牧师，如今的苍白之手工作队指导员却没有料到：这些全新的饮食却是从昆卡、从自治领逐渐扩散至全省。最后才在整个大陆流行开来。
将两根胳膊肘粗细的干木头扔进篝火附近的柴火堆里，波尔也用他厚实的手掌捋了捋乱糟糟的头发。“那现在镇上有这种卷烟供应吗？”
“起码年内不会有。”
贝内特瞥了瞥对方，“我听上面说，这次任务完成后每人会一次性得到十个工分的外派津贴，你小子可别一晚上就给花完了。”
缘于术士当日的命令，除宣传办全员出动外，被俘后表现出合作态度的前末日教徒大都参加了本次下乡行动。说来这部分人在苍白之手治下所处的位置也颇为微妙——毫无疑问，虽然他们无法像维持会人员那样随时可以在绿区中活动，但后者的自由度却不是劳改队可以相比的，带路党们甚至被单独安排了新的独立住宿区域。
“那倒不要紧，波尔。”
另一个金发蓝眼的年轻人放下手中的空桶挨了上来，“咱们走的那几天农业组贴出了雇佣短工的告示，每天零点六个工分，只要你有力气就可以干，而且没有什么出身方面的限制！”
“是吗。”贝内特转了转眼珠，心道担任农业组正副组长的几个糟老头子倒不像传说中那样迂腐。
毕竟经常出席例会，贝内特所接触到的信息自然要比其它的工作队员丰富许多，他清楚昆卡周边的公田里栽种了哪几种作物，包括它们的种植面积、收获期、预计产量等数据。贝内特甚至还能模仿几分阿兰迪斯那副开会时特有的严肃口吻：
“今年的粮食生产重心还是放在保证主粮方面。各个部门不要总想着去搞什么大工程、大垦荒、一天拿个木头杆子去量这量那，弄些漂亮的数字上来。那是糊弄不了老子的！反而屁股会着火……考虑到（农业组）人力资源不足的情况，我再重申一遍：只需好生精耕细作、科学种植。上次会议讨论的公田面积绝对够用……此外就是新作物的种植问题，这方面就需要专人管理、专人看护，这样到了明后年开春时我们还可以向控制区域内的农民派发种子、推广播种范围。”
辣椒，西红柿，玉米，花椒……这些试验田当中还不包括术士从直属行省通过各种明暗手段搞来的种子和幼苗，因为阿兰迪斯认为那儿的品种多少得到了法师塔的技术支援，无论是作物的产量与品质都要比自治领从周边地区引种的要好上许多；但考虑到南橘北枳的因素，在大规模种植前还需要进行一段时间的观察。
鉴于一行人早间和中午都是在啃干粮。因此工作队的晚餐要相对丰盛一些——泛着油光的面汤里飘着些蛋花，也不知是谁掏到了鸟蛋。而炊事员在将热气腾腾的面条捞出后，又在其上撒上几片香菜和熏肉，看上去令人食指大动。
贝内特特意关照炊事员给自己加了些油辣椒，这玩意听说也是阿兰迪斯从南边带来的特产，他个人非常喜欢辣椒，尤其是在冬天。
“开饭啦，大伙……”
冲着其他被指派了打水或是收集柴火任务的队员们挥挥手，刚端着碗坐回到树根下。贝内特却看到一位戴着棕色三角帽的络腮胡年轻人正朝自己投来友善的微笑。而在他的身后，装备着轻弩腰刀，一副游荡者打扮的柯维金则端着副碗筷。
“指导员同志。”
“队长同志，维吉安同志。”
三人先按照如今维持会内部一般称呼对方职务的习惯互相道了声好。接着便是有关今天工作队大小事务的总结，同时为晚上的会议拟出大致的讨论方向。
和那些被亲戚拖下末日神教这滩浑水的“立功人员”不同，维吉安是一名二十出头的学徒画工——这样的身份及阅历换到其它地方倒还无足轻重。但在百废待兴的诺维森自治领，后者很快引起了“上级领导”的重视。继而理所当然地入选此次工作队的绘画员。
负责思想工作的贝内特首先谈了他的看法，他认为物质方面的困难可以通过人力克服……比如维吉安屡屡提到绘画颜料缺乏的问题。工作队完全可以就地取材，或是变通为简单的线条图案——只要让当地人看得懂就行，完全没必要将每一幅画都上升到艺术的高度。
而维吉安也虚心接受了贝内特的意见。虽然他时常就画中人物比例等小问题会同贝内特产生些许争执，但这个人倒是很知进退，从不对其工作范围以外的事情发表评论。
柯维金也大致同意这位指导员的观点，毕竟他这个队长的主要职责就是保证工作队的安全。饶是临走前阿兰迪斯告诉他自治领基本都处于魔法的监视之下，但如果因为寻找颜料而弄出一些不必要的岔子，柯维金可丢不起这个脸。
何况这次回去多半会扩军……而眼下的工作队经历对于自己日后的晋升则是极好的铺垫。一想到这里，后者也匆匆刨上几口泡得发软的面条便结束了“小组讨论”，接着快步去布置今晚的明暗哨位、轮值顺序及暗号口令。
说良心话，柯维金很不愿意和贝内特这样的带路党打交道——因为在他看来这帮人是经不起考验的，而且让这些朝三暮四的家伙留在组织内是个很大的隐患……和柯维金持有同样观点的在维持会内部及苍白之手在当地招收的新兵中可谓大有人在。
见柯维金拍拍屁股起身离开，维吉安也随即表示他要去思考一下明天的绘画内容，只留下贝内特对着大半碗黏糊糊的面条块无奈地叹了口气……
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和东线工作队选�