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想到这里，约翰？克莱特的脸上也不由得浮现出几许绝望与愤恨的神色。
都怪那群只知道内斗的高层！那些傲慢的家伙根本不理解轻装从简的重要性，一路上为了转移那些装有金银的货车不知搭上了多少人的性命！他不由得在心中愤恨的想着，却下意识和多数人一样忽略了来袭火球的颜色与爆炸威力似乎都有些……山寨。
这突来是袭击可谓来得快去得也快，不过数息的时间，待到飞扬的烟尘缓缓散去、或是被此起彼伏间爆发的神术光亮直接驱除，这位高阶牧师也终于得以看清眼前的诺斯安吉亚斯~
呈现在数千名恶火教徒面前的是一片巨大却又难以形容的防御工事群，这些防御设施虽然不高，最矮的不过五六英尺，足以令普通人从容的翻越，但足够的量却足以引起质变——高高低低的石墙好似绵延的丘岳般遮蔽了他们的视线，而片刻前被先头部队占领的废墟外墙不过是这道工事的最外层罢了。
“不可能！这一定是幻象！不可能……！”
附近一名消瘦的恶火教徒搂着身旁半截烧得发焦的尸身哀叫着，间或夹带着伤员杀猪似的惨嚎，此起彼伏的凄楚之声很快唤醒了还处于极度震惊中的众人。
同一时刻。那些率先将战帜插上“城头”的十字军士兵正不顾一切的向后退却，追逐在他们身后的并不只是从那些城垛与岗楼射击孔中抛飞而出的箭矢石块。大量魔怪仿佛被惊动后的蚁群般倾巢而出，并且很快追上并堵截住了大部分尚未完全撤出的恶火教徒。
魔怪！而且是好几个种类的魔怪！
在看到这些长着不同颜色皮肤怪物的第一眼。多数处在观望中的恶火教众也不由得齐齐倒吸一口凉气——天知道这些怪物是如何聚集并出现在这里的？！
饶是长期游历于普莱斯顿行省相对丰饶的南部地区，但对于出没于北方森林中的魔兽山怪，牧师认为自己多少还是有点认识的：这些零零散散的怪物群落就和那些有着领地意识的魔兽一样，它们大多盘踞在人迹罕至的偏僻地区，如果没有特别强大的外力介入，这些散沙似的部落是绝对不会如此默契走到一起的。
可眼下的战局却容不得他作更深一层的思考，此时，早已埋伏多时的魔怪纷纷从墙体工事间探出头来，纷飞的标枪与掷斧直打得附近的恶火教徒一阵抱头鼠窜。不过半分钟的时间，两三百名丢盔弃甲的败兵便灰溜溜的撤将回来。
当然，这样的小挫折对于恶火神教来说并不算什么，一年来大大小小的战役足以令这些泥腿子总结出许多经验——低沉的鼓点声中，清一色身披锁子甲的督战队很快组成了一道人墙，继而将带着几缕体温的兵刃齐齐出鞘~
刷~刷~刷……！
约翰？克莱特很快转过了身，在一阵金属刺入人体后低沉或清脆的声响过后，督战队很快收回了他们的武器，只余下数十具还在微微抽搐的尸体留在一滩滩血污中。
“各小队立即集合并清点人数！”
挥了挥手。督战队中那名中队长模样的家伙也命令周围的一众士官长和军士长就地整理队伍，继而等候上级命令。而败退的溃兵则被重新安排在最前线，大有一副敢死队的架势。
――――――――――――――――战斗的分割线―――――――――――――――――
“你怎么看这些恶火教徒？”
听见阿兰迪斯那不带任何感晴色彩的问话，恶魔猎手的嘴角也露出了一丝淡淡的笑意。
“当然~且先不论战力。他们的凝聚力与韧性都要超出普通的山贼土匪，但终究不过是一群乌合之众，无论是那些领主自以为傲的精英部队还是眼下我们碰上的这帮家伙。凡人终究是凡物……”
说到这里，他像是意识到什么似的突然止住了自己的话。“请原谅我的冒犯，大人。”
“无妨。我也是精灵一族，多少能够理解你的想法。”
阿兰迪斯微微一笑，也不再看外围防区中那些正被怪物们快速围歼的小股恶火十字军，却是低下头注视着手心中的那团柔和的琥珀色光晕，“我估计敌人将会在十五分钟后发起第一波试探性进攻，回你所负责的防区吧，信魔德拉督军。”
“遵命！”
一边感受着那团看似平和的光芒中折射出的毁灭力量，信魔德拉也并拢脚跟，接着将右拳移至左胸前敬礼后快步而去。
或许是缘于这股突然出现在诺斯安吉亚斯的势力太过诡异，间或夹杂着长途行军的缘故，直到半个小时后，面对守方几乎无休止的冷箭骚扰，恶火神教才不情不愿地展开了第一波正式进攻——冲在最前面的便是之前从城头溃败下来的数百逃兵，紧随其后的是两个近来重新组建的千人队，当中既有在安伯斯通突围战中被打散的十字军老兵，也有打着发财致富心思的佣兵强盗、甚至还不乏沿途征召的壮丁，部队素质可谓参差不齐，堪堪算是比较“正规”的炮灰。
“连梯子都不带几根，看来对方还真瞧得起他们的肉搏能力啊~！”
轻哼了一声，术士也将自己的命令通过精神链接传给了身旁一名人高马大的恶魔守卫，只见这面目狰狞的恶魔踏步上前，一边将挂在腰间的灰白牛角号送至嘴边；
“呜~呜~呜~~~”
悠长的号角声中。同样经过了整修加固的诺斯安吉亚斯城门也向世人展现出它的新面目——一个个异常魁梧强壮的身影正从一处开启的骸骨巨口中快步奔出，在骸骨巨口硕大的尖牙之上。两团幽绿色的火焰在那足有窗户大小的眼眶中频繁跳动，为这大门平添了几分凶厉之气。
“该死的！竟然有那么多的毛怪枭兽！”
见那数十只山怪突然出现。正忙于调度这近万部队的恶火高层也不由得一阵头皮发麻，但不等这几位长老想出应对之策，这些由野人、枭兽与山地食人妖①组成的突击队已经同恶火神教派出的两只千人队撞在了一起。
场面几乎是一触即溃~~饶是这些长着鬃毛或是硬皮的家伙行动缓慢，但后者的身体比例却相对弥补了他们在速度方面的缺陷，多数“突击队员”都拎着一根足有人类胳膊粗细的树桩，外面包了一层铁皮，这些蛮子只需像拍苍蝇似的左右挥舞手中的武器一边前进，其带来的效果甚至堪比阿兰迪斯那个世界中的压路机……没错！正是压路机，任何被巨棍扫到的倒霉蛋无不如破麻布袋般弹射至两旁。继而失去意识或是直接死去。
不过数息的功夫，伴随着抛飞的头颅断臂，这只突击队便轻松无比地击溃了面前的一只千人队。
“兄弟们不能退！横竖都是个死，为了恶火大神冲啊~”
察觉到从头顶上方飞过的箭矢变得愈发密集，意识到没了退路的恶火教徒也只等硬起头皮发起了第二波冲锋，他们以二三十人为一组，试图将敌人分割包围后再逐一消灭——但这美好的希望很快被突击队员手中的大号棍棒砸了个粉碎~
术士没有给对方留出什么空隙，在后者相对脆弱的头部、手腕、关节与下腹部位都披挂上了数层牛皮护甲之后，恶火神教的进攻在这些大号魔怪的面前根本就是个笑话~
你有盾牌？没关系。我连人带盾一起砸个稀巴烂！
要是你没有盾牌？呵呵……
寻常武器几乎破不开它们的天然护甲，而少数激活了斗气能力的战士也最多在巨怪身上留下一道浅浅的伤口，这反而激发了后者天生的凶性；
“吼~~~！”
战阵中央，只听见一只体长足有13英尺的山怪愤怒地咆哮起来。腥风夹杂着音波直震得周围一干人耳膜生痛。不过眨眼的功夫，那只进入狂暴状态的山怪索性放弃武器，转而徒手直接跃进最靠近它的督战队中~
紧接在长矛噼啪断裂声之后的是密集的骨骼碎裂声。那只山怪在活活压死了四五名督战队员又随即挂起一阵血雨腥风。
注意到那只凶怪异常轻松地拎起一名恶火信徒，接着将那倒霉蛋活活扯成两截血肉时。阿兰迪斯也扭过头，不再观看这道堪比“手撕鬼子”的横店名菜……
不过数分钟的时间。被突击队击杀的恶火教徒便轻易达到了四位数之多，反观突击队方面不过是两三只呆头呆脑的枭兽在混战中失去了战力。
脑海深处，获得经验值的系统提示好似潮水般涌动着，虽然这点经验值距离升级还远远不够，但却足以令术士生出几许愉悦。
阿兰迪斯不怀疑敌人想通过这样的手段来获知己方的战力，当然，自己玩的这一手同样有着探明对方实力的成分。
至少从战略层面上看，这两个新生势力的接触才刚刚开始……
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注释：
①山地食人妖：一般被认为是巨魔的亚种分支，只是在体型上要比普通巨魔（7英尺）超出许多，成年体身高约在9英尺以上，体重500~850磅，毛发浓密且力量惊人，在一些地区也被目击者称为“巨魔”。（未完待续……）
第二卷…力量之路 第一百三十八章－夜袭
“咚！咚！咚……！”
不远处的某处高墙上，矮瘦的豺狼人正抡起缴获来的铁锤奋力地敲打着面前一口不知从哪里找来的破铁钟，随着那清脆的金铁交鸣声再一次回荡在废墟上空，那些正与恶火信徒交战的魔怪们也纷纷退出战斗；
和之前相比，这些怪物已经变得精明了很多，他们大多以两人一组扛起敌人的尸体撒腿就跑，最不济的也捎带有两块仓促间砍下的手臂或是一截大腿——那可是他们赖以生存的口粮。
当然，那些被彻底洗脑的信徒可不打算让对方就这么轻松地退出战斗，前者在督战队的指挥下组成一波又一波的密集横队，好似浪花般踩过同伴的尸身追赶上来；这些人的眼中满是浑浊，甚至连沿途的尖锐石砾与烟熏火焰都无法令他们麻木的面容出现一丝改变。
可精神层面的坚韧却无法阻止肉体毁灭的到来，眼见大量石块与标枪如蝗群般从城墙落下、期间还夹杂着不少闪电箭、暗影箭或是火球冰弹类的低阶法术，远远地，那名穿着一身火红色硬皮甲的恶火十字军指挥官也颇为恼怒地用拳头在身前的长桌上砸出了一个小坑。
“可恶，来人！给我换一份新地图……！”
“地图就不必换了。”一个懒洋洋的｛无＋错｝小说m。qＵlＥＤＵ。cＯＭ声音正巧传了进来，那人轻轻拍了怕手，一边用干枯的手臂掀开了大帐前的黑布门帘。
对此，这位还在气头上的恶火指挥官却是在瞬间打了个冷战，脸上扭动的横肉随即挤出了一副谄媚的笑容。“巴达哥大人。”
“真神很不满意眼下的战局，尤其是你手下的那些雇佣兵。张伯伦指挥官。”
巴达哥却是倘若未闻似的径直走到军帐中央的主椅前坐了下来，而贝恩？泰伯利亚与克罗索斯等随行则跟着他鱼贯而入。转眼间便将原本几名副官和参谋挤到了一旁的不起眼角落。
“这个下午我军已经发起了三次攻城，主教团考虑到你几天以来一直殚精竭虑，想必已经是身心俱疲，不如休息个几天吧！接下来的战局就由神殿方面直接指挥，不知你可有异议？”
“卑职感谢各位主教大人的关心。”鲍勃？张伯伦几乎是鸡啄米般的点着头，他这样的军事主官在恶火神教眼里只是一个挂着“指挥官”头衔的高级军事顾问罢了，除了那两三千招募不久、已在之前的战事中折损过半的雇佣兵，指挥调动神教部队的实权则完全掌握在巴达哥这样的特派员或是那些高高在上的主教手中，前者的任何军事建议都需在这些人的首肯后方能得到执行。至于他们的罢免或是上台自然也是对方一句话的事。
默不作声地收拾着自己的私人物品，鲍勃？张伯伦也不由得在心里打起了小九九：“看来这群神棍是碰上硬点子了，回去还是和兄弟些商量一下，看看要是风头不对就回山里避避风，过些时候再出来做点湿活，混它个逍遥自在……”
战场另一端，阿兰迪斯对于恶火神教的人事调动还一无所知，相反看上去还显得有些悠闲~
原因却是因为那钟声让自己突然回想起昔日校区停电时的非正式通告，令术士略感有趣的是。似乎缘于法则力量的改造，那些原本模糊的记忆如今都变得无比的清晰。阿兰迪斯甚至感觉，只要多尝试几次，自己甚至能够以梦游的形式进入这些记忆片段。从而尽可能多的获取那个世界中的信息片段。
只是时过境迁，昔日活泼欢快的小伙伴已换做嗜血凶恶的魔怪……
微微一叹，术士也凝神思考起战局的下步走向来。整个下午。恶火神教已经发起了三拨规模达到数千人次的进攻，只是这些攻势皆被自己的部队凭借防御工事挡了下来。但相对的，己方的远程武器储备却是消耗很大。且部分外围墙体也因为恶火神教的火球轰击出现了破损和坍塌的情况。
眯着眼注视着最后几只魔怪在突击队员的接应下轻松撤回要塞大门，一丝颇为奇妙地感觉也渐渐从阿兰迪斯心头升起——恶火神教对于白天的进攻受挫一定十分恼火，按照对方来到此地便匆匆发起进攻的战术特点，或许敌人会在后半夜投入他们的精锐部队也说不定。
“传我的命令！各部组于一小时后陆续开始埋锅造饭，限两个半小时内完成，另外让明暗哨位加强巡逻和警惕工作，做好战斗准备~”
根据自己此前数天来的观察，从怪物们升着营火到完成进餐的时间大致在三十分钟至一个小时之内。在较宽裕的时间作为前提下，前者所烹饪的食物也将含有更多的热值（卡路里），有了能量作为保证，怪物自然能够百分之百发挥出它们的战力。
至于没有选在战斗开始前进食，阿兰迪斯此前也咨询过信魔德拉及麾下恶魔的意见：作为应对夜袭的防守方，届时准备仓促，传达下去的命令也无法应对变化的战局；至于另一方面的考量则是生物在消化食物的过程中，血液会向着消化系统汇集；相反那些需要完成复杂工作的大脑、四肢及肌肉却得不到充分供氧，这也是普通人饭后一至两小时内容易犯困的缘故。综合以上两点，阿兰迪斯自然否决了这条本末倒置的方案。
向负责各段城墙防御工事的萨特恶魔发出数道精神讯息，目光微闪间，阿兰迪斯转而将视线移向那些静静屹立在石质防御工事之上的图腾柱上。
本着边打边建的原则，诸如阿兰迪斯所在的这段高墙已被扩建出几处塔楼，塔楼上端只是简单的垫上了一些石块或是木料用于简单的遮风避雨，站在工事内向外眺望。此时聚集在废墟工事上方的云层并未消散，反倒是借助时而吹起的东南风一直延伸至西方天际。翻涌的云朵间依稀还可以瞥见几缕令人着迷的玫瑰红色；
相比较而言，那些置身于夜幕下的图腾柱却仿佛从白昼的沉睡中苏醒过来似的。丝丝黑色的气息不时从图腾柱表面升腾而起，期间还可以看见两三只通体半透明的幽魂从柱身内部探出略显扭曲的面庞，后者口中发出无声的哀嚎，同时围绕图腾柱盘旋上升或是沉入地面；
幽魂们时而突地调转方向，试图从这拘束它们的图腾上逃离，只是这样的行为被生生遏制在图腾周围的三尺范围内——眼看天色越来越暗，那股无形的力量也变得愈发明显。
在较靠近阿兰迪斯的某处图腾柱前，几名来至赞吉尔部族的巨魔巫医正屈膝盘坐在那儿，这些头戴树皮面具的家伙不时低声交流几句。抑或举起那些新镶上了灵魂石的兽骨法杖对着那图腾柱轻轻比划数下，无需回头，术士便感到了一阵暗影能量的波动。
巫医们紧紧盯着十来只幽魂好似受惊的鱼群般猛地从图腾柱内穿出，继而围绕着那图腾柱顶端的紫色灵魂石盘旋，片刻，后者彼此默契地对视一眼，持咒的手印为之变化，那些幽魂也很快回没入图腾，而那隐约回荡在四周的凄厉哭号之声也一并消失不见。
阿兰迪斯暗自点头。看来这临时抱佛脚算是找对了方向——短期内提高这些乌合之众施法者的实力根本不现实，虽然自己一路纠集了不少的地卜师、巫医、萨满与占卜者类的低阶施法者，但这些家伙的实力大都徘徊在法师学徒的水准，其中出类拔萃的也不过堪比初级法师。论综合战力还不如手下的魅魔或是萨特。
正是因为考虑到这一点，于是当日术士便将神棍们统一编入了督战队……至于这图腾柱则缘于拉队伍期间不少部落操控此物与阿兰迪斯对抗，虽不敌却在术士心里留下了颇为不错的印象。
简单而言。除作为原始崇拜的载体外①，图腾柱还兼具记录血系族谱及部落大事的功能。一些拥有施法者的部落还会在柱身表面铭刻符文或镶嵌宝石。此外，常年受到膜拜的图腾柱多多少少都会聚集不少先祖之灵。与图腾柱上的符咒一起在必要时为部落提供帮助。
另一方面，求知欲满满的奥斯比斯法师早就对这类图腾柱进行了长时间的研究，得出的结论是虽然图腾柱能被施法者控制，但其实际的作用也就堪比一根大号法杖，而且这“法杖”的增幅还同图腾柱内的