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看了半日，复到店门口闲立。立了一会，方要回去，见一个戴红缨帽子的家人，走近面前，打了一个千儿，说：〃铁老爷，几时来的？〃老残道：〃我昨日到的。〃嘴里说着，心里只想不起这是谁的家人。那家人见老残楞着，知道是认不得了，便笑说道：〃家人叫黄升。敝上是黄应图黄大老爷。〃老残道：〃哦！是了，是了。我的记性，真坏！我常到你们公馆里去，怎么就不认得你了呢！〃黄升道：〃你老'贵人多忘事'罢咧。〃老残笑道：〃人虽不贵，忘事倒实在多的。你们贵上是几时来的？住在什么地方呢？我也正闷的慌，找他谈天去。〃黄升道：〃敝上是总办庄大人委的，在这齐河上下买八百万料。现在料也买齐全了，验收委员也验收过了，正打算回省销差呢。刚刚这河又插上了，还得等两天才能走呢。你老也住在这店里吗？在那屋里？〃老残用手向西指道：〃就在这西屋里。〃黄升道：〃敝上也就住在上房北屋里，前儿晚上才到。前些时都在工上，因为验收委员过去了，才住到这儿的。此刻是在县里吃午饭；吃过了，李大人请着说闲话，晚饭还不定回来吃不吃呢。〃老残点点头，黄升也就去了。
原来此人名黄应图，号人瑞，三十多岁年纪，系江西人氏。其兄由翰林转了御史，与军机达拉密至好，故这黄人瑞捐了个同知，来山东河工投效。有军机的八行，抚台是格外照应的，眼看大案保举出奏，就是个知府大人了。人倒也不甚俗，在省城时，与老残亦颇来往过数次，故此认得。
老残又在店门口立了一刻，回到房中，也就差不多黄昏的时候。到房里又看了半本诗，看不见了，点上蜡烛。只听房门口有人进来，嘴里喊道：〃补翁，补翁！久违的很了！〃老残慌忙立起来看，正是黄人瑞。彼此作过了揖，坐下，各自谈了些别后的情事。
黄人瑞道：〃补翁还没有用过晚饭罢？我那里虽然有人送了个一品锅，几个碟子，恐怕不中吃，倒是早起我叫厨子用口蘑漱了一只肥鸡，大约还可以下饭，请你到我屋子里去吃饭罢。古人云：'最难风雨敌人来，'这冻河的无聊，比风雨更难受，好友相逢，这就不寂寞了。汐老残道：〃甚好，甚好，既有嘉肴，你不请我，也是要来吃的。〃人瑞看桌上放的书，顺手揭起来一看，是《八代诗选》，说：〃这诗总还算选得好的。〃也随便看了几首，丢下来说道：〃我们那屋里坐罢。〃
于是两个人出来。老残把书理了一理，拿把锁把房门锁上，就随着人瑞到上房里来，看是三间屋子：一个里间，两个明间。堂屋门上挂了一个大呢夹板门帘，中间安放一张八仙桌子，桌子上铺了一张漆布。人瑞问：〃饭得了没有？〃家人说：〃还须略等一刻，鸡子还不十分烂。〃人瑞道；〃先拿碟子来吃酒罢。〃
家人应声出去，一霎时转来，将桌子架开，摆了四双筷子，四只酒杯。老残问：〃还有那位？〃人瑞道：〃停一会儿你就知道了。〃杯筷安置停妥，只有两张椅子，又出去寻椅子去。人瑞道：〃我们炕上坐坐罢。〃明间西首本有一个土炕，炕上铺满了芦席。炕的中间，人瑞铺了一张大老虎绒毯，毯子上放了一个烟盘子，烟盘两旁两条大狼皮褥子，当中点着明晃晃的个太谷灯。
怎样叫做〃太谷灯〃呢？因为山西人财主最多，却又人人吃烟，所以那里烟具比别省都精致。太谷是个县名，这县里出的灯，样式又好，火力又足，光头又大，五大洲数他第一。可惜出在中国，若是出在欧美各国，这第一个造灯的人，各报上定要替他扬名，国家就要给他专利的凭据了。无奈中国无此条例，所以叫这太谷第一个造灯的人，同那寿州第一个造斗的人，虽能使器物利用，名满天下，而自己的声名埋没。虽说择术不正，可知时会使然。
闲话少说。那烟盘里摆了几个景泰蓝的匣子，两枝广竹烟枪，两边两个枕头。人瑞让老残上首坐了，他就随手躺下，拿了一技烟签子，挑烟来烧，说：〃补翁，你还是不吃吗？其实这样东西，倘若吃得废时失业的，自然是不好；若是不上瘾，随便消遣消遣，倒也是个妙品，你何必拒绝的这么利害呢？〃老残道：〃我吃烟的朋友很多，为求他上瘾吃的，一个也没有，都是消遣消遣，就消遣进去了。及至上瘾以后，不但不足以消遣，反成了个无穷之累。我看你老哥，也还是不消遣的为是。〃人瑞道：〃我自有分寸，断不上这个当的。〃
说着，只见门帘一响，进来了两个妓女：前头一个有十七八岁，鸭蛋脸儿；后头一个有十五六岁，瓜子脸儿。进得门来，朝炕上请了两个安。人瑞道：〃你们来了？〃朝里指道：〃这位铁老爷，是我省里的朋友。翠环，你就伺候铁老爷，坐在那边罢。〃只见那个十七八岁的就挨着人瑞在炕沿上坐下了。那十五六岁的，却立住，不好意思坐。老残就脱了鞋子，挪到炕里边去盘膝坐了，让他好坐。他就侧着身，趔趄着坐下了。
老残对人瑞道：〃我听说此地没有这个的，现在怎样也有了？〃人瑞道：〃不然，此地还是没有。他们姐儿两个，本来是平原二十里铺做生意的。他爹妈就是这城里的人，他妈同着他姐儿俩在二十里铺住。前月他爹死了，他妈回来，因恐怕他们跑了，所以带回来的，在此地不上店。这是我闷极无聊，叫他们找了来的。这个叫翠花，你那个叫翠环，都是雪白的皮肤，很可爱的。你瞧他的手呢，包管你合意。〃老残笑道；〃不用瞧，你说的还会错吗。〃
翠花倚住人瑞对翠环道：〃你烧口烟给铁老爷吃。〃人瑞道：〃铁爷不吃烟，你叫他烧给我吃罢。〃就把烟签子递给翠环。翠环鞠拱着腰烧了一口，上在斗上，递过去。人瑞〃呼呼〃价吃完。翠环再烧时，那家人把碟子、一品锅均已摆好，说：〃请老爷们用酒罢。〃
人瑞立起身来说：〃喝一杯罢，今天天气很冷。〃遂让老残上坐，自己对坐，命翠环坐在上横头，翠花坐下横头。翠花拿过酒壶，把各人的酒加了一加，放下酒壶，举著来先布老残的莱。老残道：〃请歇手罢，不用布了。我们不是新娘子，自己会吃的。〃随又布了黄人瑞的菜。人瑞也替翠环布了一著子菜。翠环慌忙立起身来说：〃您那歇手。〃又替翠花布了一著。翠花说：〃我自己来吃罢。〃就用勺子接了过来，递到嘴里，吃了一点，就放下来了。人瑞再三让翠环吃菜，翠环只是答应，总不动手。
人瑞忽然想起，把桌子一拍，说：〃是了，是了！〃遂直着嗓子喊了一声：〃来啊！只只见门帘外走进一个家人来，离席六七尺远，立住脚，人瑞点点头，叫他走进一步，遂向他耳边低低说了两句话。只见那家人连声道：〃喳，喳。〃回过头就去了。
过了一刻，门外进来一个著蓝布棉袄的汉子，手里拿了两个三弦子，一个递给翠花，一个递给翠环，嘴里向翠环说道：〃叫你吃菜呢，好好的伺候老爷们。〃翠环仿佛没听清楚，朝那汉子看了一眼，那汉子道：〃叫你吃菜，你还不明白吗？〃翠环点头道：〃知道了。〃当时就拿起筷子来布了黄人瑞一块火腿，又夹了一块布给老残。老残说：〃不用布最好。〃人瑞举杯道：〃我们干一杯罢。让他们姐儿两个唱两曲，我们下酒。〃
说着，他们的三弦子已都和好了弦，一递一段的唱了一支曲子，人瑞用筷子在一品锅里捞了半天，看没有一样好吃的，便说道：〃这一品锅里的物件，都有徽号，您知道不知道？〃老残说：〃不知道。〃他便用筷子指着说道、〃这叫'怒发冲冠'的鱼翅；这叫'百折不回'的海参；这叫'年高有德'的鸡；这叫'酒色过度'的鸭子；这叫'恃强拒捕'的肘子；这叫'臣心如水'的汤。〃说着，彼此大笑了一会。
他们姐儿两个，又唱了两三个曲子。家人捧上自己做的鸡来。老残道：〃酒很够了，就趁热盛饭来吃罢。〃家人当时端进四个饭来。翠花立起，接过饭碗，送到各人面前，泡了鸡汤，各自饱餐，饭后，擦过脸，人瑞说：〃我们还是炕上坐罢。〃家人来撤残肴，四人都上炕去坐。老残攲在上首，人瑞攲在下首。翠花倒在人瑞怀里，替他烧烟。翠环坐在炕沿上，无事做，拿着弦子，崩儿崩儿价拨弄着顽。
人瑞道：〃老残，我多时不见你的诗了，今日总算'他乡遇故知'，您也该做首诗，我们拜读拜读。〃老残道：〃这两天我看见冻河，很想做诗，正在那里打主意，被你一阵胡搅，把我的诗也搅到那'酒色过度'的鸭子里去了！〃人瑞道：〃你快别'恃强拒捕'，我可就要'怒发冲冠'了！〃说罢，彼此呵呵大笑。老残道：〃有，有，有，明天写给你看。〃人瑞道：〃那不行！你瞧，这墙上有斗大一块新粉的，就是为你题诗预备的。〃老残摇头道：〃留给你题罢。〃人瑞把烟枪望盘子里一放，说：〃稍缓即逝，能由得你吗！〃就立起身来，跑到房里，拿了一枝笔，一块砚台，一锭墨出来，放在桌上，说：〃翠环，你来磨墨。〃翠环当真倒了点冷茶，磨起墨来。
霎时间，翠环道：〃墨得了，您写罢。〃人瑞取了个布掸子，说道：〃翠花掌烛，翠环捧砚，我来掸灰。〃把枝笔递到老残手里，翠花举着蜡烛台，人瑞先跳上炕，立到新粉的一块底下，把灰掸了。翠花、翠环也都立上炕去，站在左右。人瑞招手道：〃来，来，来！〃老残笑说道：〃你真会乱！〃也就站上炕去，将笔在砚台上蘸好了墨，呵了一呵，就在墙上七歪八扭的写起来了。翠环恐怕砚上墨冻，不住的呵，那笔上还是裹了细冰，笔头越写越肥。顷刻写完，看是：
地裂北风号，长冰蔽河下。后冰逐前冰，相陵复相亚。河曲易为塞，嵯峨银桥架。归人长咨嗟，旅客空叹咤。盈盈一水间，轩车不得驾。锦筵招妓乐，乱此凄其夜。
人瑞看了，说道：〃好诗，好诗！为甚不落款呢？〃老残道：〃题个江右黄人瑞罢。〃人瑞道：〃那可要不得！冒了个会做诗的名，担了个挟妓饮酒革职的处分，有点不合算。〃老残便题了〃补残〃二字，跳下炕来。
翠环姐妹放下砚台烛台，都到火盆边上去烘手，看炭已将烬，就取了些生炭添上。老残立在炕边，向黄人瑞拱拱手，道：〃多扰，多扰！我要回屋子睡觉去了。〃人瑞一把拉住，说道：〃不忙，不忙！我今儿听见一件惊天动地的案子，其中关系着无限的性命，有夭矫离奇的情节，正要与你商议，明天一黑早就要复命的。你等我吃两口烟，长点精神，说给你听。〃老残只得坐下。未知究竟是段怎样的案情，且听下回分解。
第十三回 娓娓青灯女儿酸语 滔滔黄水观察嘉谟
话说老残复行坐下，等黄人瑞吃几口烟，好把这惊天动地的案子说给他听，随便也就躺下来了。翠环此刻也相熟了些，就倚在老残腿上，问道：〃铁老，你贵处是那里？这诗上说的是什么话？〃老残——告诉他听。他便凝神想了一想道：〃说的真是不错。但是诗上也兴说这些话吗？〃老残道：〃诗上不兴说这些话，更说什么话呢？〃翠环道：〃我在二十里铺的时候，过往客人见的很多，也常有题诗在墙上的。我最喜欢请他们讲给我听，听来听去，大约不过两个意思：体面些的人总无非说自己才气怎么大，天下人都不认识他；次一等的人呢，就无非说那个姐儿长的怎么好，同他怎么样的恩爱。
〃那老爷们的才气大不大呢，我们是不会知道的。只是过来过去的人怎样都是些大才，为啥想一个没有才的看看都看不着呢，我说一句傻话：既是没才的这么少，俗语说的好，'物以稀为贵'，岂不是没才的倒成了宝贝了吗。这且不去管他。
〃那些说姐儿们长得好的，无非却是我们眼面前的几个人，有的连鼻子眼睛还没有长的周全呢，他们不是比他西施，就是比他王嫱；不是说他沉鱼落雁，就是说他闭月羞花。王嫱俺不知道他老是谁，有人说，就是昭君娘娘。我想，昭君娘娘跟那西施娘娘难道都是这种乏样子吗？一定靠不住了。
〃至于说姐儿怎样跟他好，恩情怎样重，我有一回发了傻性子，去问了问，那个姐儿说：'他住了一夜就麻烦了一夜。天明问他要讨个两数银子的体已，他就抹下脸来，直着脖儿梗，乱嚷说：我正账昨儿晚上就开发了，还要什么体己钱？'那姐儿哩，再三央告着说：'正账的钱呢，店里伙计扣一分，掌柜的又扣一分，剩下的全是领家的妈拿去，一个钱也放不出来。俺们的瞩脂花粉，跟身上穿的小衣裳，都是自己钱买。光听听曲子的老爷们，不能向他要，只有这留住的老爷们，可以开口讨两个伺侯辛苦钱。'再三央告着，他给了二百钱一个小串子，望地下一摔，还要撅着嘴说：'你们这些强盗婊子，真不是东西！混帐王八旦！，你想有恩情没有？因此，我想，做诗这件事是很没有意思的，不过造些谣言罢了。你老的诗，怎么不是这个样子呢？〃老残笑说道：〃'各师父备传授，各把戏各变手。'我们师父传我们的时候，不是这个传法，所以不同。〃
黄人瑞刚才把一筒烟吃完，放下烟枪，说道：〃真是'人不可貌相，海水不可斗量'。做诗不过是造些谣言，这句话真被这孩子说着了呢！从今以后，我也不做诗了，免得造些谣言，被他们笑话。〃翠环道：〃谁敢笑话你老呢！俺们是乡下没见过世面的孩子，胡说乱道，你老爷可别怪着我，给你老磕个头罢！〃就侧着身子，朝黄人瑞把头点了几点。黄人瑞道：〃谁怪着你呢，实在说的不错，倒是没有人说过的话！可见'当局者迷，旁观看清'。〃
老残道：〃这也罢了，只是你赶紧说你那稀奇古怪的案情罢。既是明天一黑早要复命的，怎么还这么慢腾斯礼的呢？〃人瑞道：〃不用忙，且等我先讲个道理你听，慢慢的再说那个案子。我且问你，河里的冰明天能开不能开？〃答道：〃不能开。〃问：〃冰不能开，冰上你敢走吗？明日能动身吗？〃答：〃不能动身。〃问：〃既不能动身，明天早起有甚么要事没有？〃答：〃没有。〃
黄人瑞道：〃却又来！既然如此，你慌着回屋子去干甚么？当此沉闷寂寥的时候，有个朋友谈谈，也就算苦中之乐了。况且他们姐儿两个，虽比不上牡丹、芍药，难道还及不上牵牛花、淡竹叶花吗？剪烛斟茶，也就很有趣的。我对你说：在省城里，你忙我也忙，息想畅谈，总没有个空儿。难得今天相遇，正好畅谈一回。我常说：人生在世，最苦的是没地方说话。你看，一天说到晚的话，怎么说没地方说话呢？大凡人肚子里，发话有两个所在：一个是从丹田底下出来的，那是自己的话；一个是从喉咙底下出来的，那是应酬的话。省城里那么些人，不是比我强的，就是不如我的。比我强的，他瞧不起我，所以不能同他说话；那不如我的，又要妒忌我，又不能同他说话。难道没有同我差不多的人吗？境遇虽然差不多，心地却就大不同了，他自以为比我强，就瞧不起我；自以为不如我，就妒我：所以直没有说话的地方。像你老哥总算是圈子外的人，今日难得相逢，我又素昔佩服你的，我想你应该怜惜我，同我谈谈；你偏急着要走，怎么教人不难受呢？〃
老残道：〃好，好，好！我就陪你谈谈。我对你说罢：我回屋子也是坐着，何必矫强呢？因为你已叫了两个姑娘，正好同他们说说情义话，或者打两个皮科儿，嘻笑嘻笑。我在这里不便：其实我也不是道学先生想吃冷猪肉的人，作甚么伪呢！〃人瑞道：〃我也正为他们的事情，要同你商议呢。〃站起来，把翠环的袖子抹上去，露出臂膊来，指给老残看，说：〃你瞧，这些伤痕教人可惨不可惨呢！〃老残看时，有一条一条青的，有一点一点紫的。人瑞又道：〃这是膀子上如此，我想身上更可怜了。翠环，你就把身上解开来看看。〃
翠环这时两眼已搁满了汪汪的泪，只是忍住不叫他落下来，被他手这么一拉，却滴滴的连滴了许多泪。翠环道：〃看什么，怪臊的！〃人瑞道：〃你瞧！这孩子傻不傻？看看怕甚么呢？难道做了这项营生，你还害臊吗？〃翠环道：〃怎不害臊！〃翠花这时眼眶子里也搁着泪，说道：〃您别叫他脱了。〃回头朝窗外一看，低低向人瑞耳中不知说了两句什么话，人瑞点点头，就不作声了。
老残此刻鼓在炕上，心里想着：〃这都是人家好儿女，父母养他的时候，不知费了几多的精神，历了无穷的辛苦，淘气碰破了块皮，还要抚摩的；不但抚摩，心里还要许多不受用。倘被别家孩子打了两下，恨得甚么似的。那种痛爱怜借，自不待言。谁知抚养成人，或因年成饥谨，或因其父吃鸦片烟，或好赌钱，或被打官司拖累，逼到万不得已的时候，就糊里糊涂将女儿卖到这门户人家，被鸨儿残酷，有不可以言语形容的境界。〃因此触动自己的生平所见所闻，各处鸨儿的刻毒，真如一个师父传授，总是一样的手段，又是愤怒，又是伤心，不觉眼睛角里，也自有点潮丝丝的起来了。
此时大家默无一言，静悄悄的。只见外边有人掮了一卷行李，由黄人瑞家人带着，送到里间房里去了。那家人出来向黄人瑞道：〃请老爷要过铁老爷的房门钥匙来，好送翠环行李进去。〃老残道：〃自然也掮到你们老爷屋里去。〃人瑞道：〃得了，得了！别吃冷猪肉了。把钥匙给我罢。〃老残道：〃那可不行！我从来不干这个的。〃人瑞道：〃我早分付过了，钱已经都给了。你这是何若呢？〃老残道：〃钱给了不要紧，该多少我明儿还你就截了。既已付过了钱，他老鸨子也没有甚么说的，也不会难为了他，怕什么呢？〃翠花道：〃你当真的教他回去，跑不了一顿饱打�