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展昭打量一眼，这姑娘一身碎花布衣，洗得发白，显是家境贫寒，无钱为母亲寻医问药。回头看去，
转眼工夫，那抢到春牛土的欢呼而去，没抢到的也叹气渐渐散了，地面空空如也。想了想，道：“姑娘莫急，稍待片刻。”
转身走到临街小贩那儿，从货架上挑了个小春牛，掏出钱袋。那小贩日日在这摆摊儿，认得是开封府的展大人，哪里肯要。
展昭正色道：“这位大哥，你若不收钱，展某也不能要你东西，免得坏了开封府清名。”小贩想想也是道理，方收了。
回到树下，那姑娘仍在饮泣。展昭道：“姑娘，这小春牛带回去让令堂安心。这些钱，拿去请个大夫，春牛角土是不能治病的。”说着把钱袋春牛一并递过。
姑娘哪敢接，退后两步，道：“不……不……”
展昭道：“姑娘莫推辞了，天寒地冻的，令堂的病当紧要看。”
那姑娘扑通跪下，泣道：“谢谢大人！谢谢大人……”展昭左手虚扶。那姑娘只觉一股柔和的力袭来，不由自主站起，惊异之下抬头，方看清眼前人长相，没来由一股羞意涌上，赶紧以袖拭泪，转了视线。
白玉堂楼上看得分明，他本是性情中人，此时既认出展昭，心中意气之争稍去，反生出三分戏谑来。手指一弹，一粒石子脱手疾飞，掠过树梢，没入道旁雪堆。
展昭虽生得玲珑心肠，却不知年轻姑娘心思。见姑娘忽露羞态，不言不语，心中诧异。正待开口，面上颈后一凉，抬头一看，积雪压弯了细枝，落将下来，于是举袖拭面。白玉堂暗笑不已。
雪也落在姑娘颈后，凉意惊醒了一颗荡漾的心，只听眼前俊俏大人道：“姑娘无须多礼，拿了春牛快回去吧！”一只大手伸过来，掌心卧着只朴拙的小春牛，牛腰上缠着个蓝缎荷包。
姑娘忍住羞意，小心拿起，粗糙的手指触摸到光滑冰凉的丝缎，心中一阵温暖，弯身福了福，方一步三回头走了。
展昭看人已散尽，方转回府中。
到了包拯书房，施礼坐下。包拯问：“展护卫，可用过早饭？”展昭答：“用过了。”包拯又问了几句，知宫中一切平安，展昭奉命回府理事。
三人商议起府中事务，包拯道：“年前那白玉堂忠烈祠，太师府两案，圣上虽不曾催，也得早日结案才好。”
公孙策道：“这段日子府中事多，倒搁下了。对了，展护卫，日前白玉堂遣人给你送来一信。因数日未见你，门房老黄才交了给我。”说着从案上翻出一个信封来。
展昭接过打开，飞扬的字体写着“御猫，今晚子时虹桥见”，落款却是一只小鼠，递于包拯看了。
包拯道：“时机不对，你们二人却是错过了，现在要寻他难，他没等到你必不甘休，定会再来。公孙先生可早作打算。”
公孙策道：“这白玉堂武功高强，府中无人能敌，总还要劳展护卫出力。”
展昭道：“先生有何差遣，只管吩咐。”
公孙策忙道：“展护卫严重了，差遣二字，万不敢当！这白玉堂既是江湖义士，此案还要想个两全之策，不能让展护卫为难。”
这话展昭听了甚合心意，道：“先生想得周到，此人实是展昭慕名已久的朋友，只是无缘结识。若先生有妙策，圣上那儿既能交代，又能全了白玉堂名声最好。”
包拯道：“我观圣上之意，并无怪罪，反倒甚喜此人侠义，此案十九能善了。但这白玉堂总得带到开封府方好说话。”三人又谈了一会儿，也没什么好主意，总是见机行事。
包拯看看天色，道：“离午时尚早，展护卫一夜没睡，去歇息吧，到了时辰本府派人叫你一同进宫。”
展昭不解：“大人进宫有事？”
公孙策笑道：“展护卫做官尚未一年，难怪不知。每年立春之日，圣上皆要于午门赐百官春饼、春盘。”展昭方明白，真就起身睡去了。
…
到了午时，随包拯进宫，百官朝贺，圣上高兴，那一番热闹，再不须提。回到府中，夕阳已要落在墙后了。
包拯叫人把春饼、春盘送至花厅，道：“展护卫，你喊上公孙先生，王朝马汉四人，再叫厨下添些好酒好菜，一起聚聚。辛苦一年，替本府向大家道劳。”
展昭问：“大人不去么？”
包拯看他一眼，捋须笑道：“本府若去，怕拘束了你们，不能尽兴。”展昭一笑告退。
晚上，众人皆换上常服，齐聚一堂。打开食盒，那春盘翠缕红丝、金鸡玉燕，备极精巧。
公孙策道：“大家都要尝尝，这个能去春困的。”众人起动筷子，各夹一口，果然爽脆。接着饮酒谈天，自在非常。
赵虎自夸海量，敬了这个敬那个，别人还没怎样，自己先有五分醉意，敲着盘盏唱起河南梆子来，众人含笑听之。
乡言乡音的，展昭听不大明白，只觉调子甚是朴实，透着黄土气，不由想起家乡那些江南小调，微微有些走神。
公孙策被炭火酒意熏得身上燥热，起身推开窗户，一阵凉气带着雪意涌进，精神一爽，笑赞：“不想赵四爷还有这等本领！”众人跟着也赞了几句。
赵虎越发得意，凳上坐不住了，跳起来，抓过一条布巾，肩上一搭，袖子一卷，拿腔作势，学酒楼小二唱起菜名来，竟是惟妙惟肖，笑倒了众人，也逗乐了窗外的不速之客。
却说那白玉堂早上离了鸿宾楼，回客栈歇息，养精蓄锐，就等夜探开封府。不想来了却赶上众人饮酒作乐，只好在花厅对面屋脊坐下，耐心等待。夜仍冷，仗着内功深厚，并不在意。透过窗户，厅内情形看得清楚，少年心性，见赵虎这番做作，也弯了唇角。
赵虎又闹了一会儿，众人拉他坐下敬酒，他倒豪爽，来着不拒，一一干了。
展昭笑道：“赵兄果然海量！”
马汉一拍赵虎肩，取笑道：“展大人哪知，平日里公干多，府中严禁饮酒，虎弟肚中酒虫早有意见。难得包大人开恩，如不趁机喂饱它们，下次不知要等到何时。”
公孙策点头：“说的是，也就闲这两日，元宵还要狠忙上几天。过后就得寻那白玉堂，了结御案，没甚空闲了。”
王朝道：“这白玉堂做下此等大案，不忙遁走，寻展护卫作甚？”
公孙策捻须一笑，看着展昭一眼：“王朝，你自想想。他们兄弟五人号称五鼠，展护卫号称御猫。焉有猫儿不捕鼠之理？他分明是冲着名号来寻事的。”
展昭苦笑道：“圣上随口说的话，不想大家都当真了。什么封号，若能不伤江湖意气，甘愿面圣辞去。”
王朝道：“圣上金口玉言，哪能想辞就辞！”
赵虎此时酒意上涌，端起一只酒杯，拿筷敲敲：“展大人武艺高强，胆量过人，何说此英雄气短的话？那个甚么白糖黑糖──他不来便罢。他若来时，我烧一壶开开的水把他冲着喝了，也去去我的滞气。”
话音未落，“当啷”一声脆响，随着一粒石子落地，手中酒杯粉碎。窗外传来一声朗笑：“白玉堂在此，有本事的上来，白爷爷先给你点甜头尝尝！”众人目光齐齐射出，见对面屋脊上立了一人，长衣飘飘，与脚下雪色溶为一体。
展昭身形一动，穿窗而出，捷如飞燕，落在屋上。方立定，就听白玉堂说：“御猫大人，久违了！”
展昭定睛一看，此人年少风流，双目闪闪，似笑非笑，其声其貌竟是去夏苗家集那仗义少年！忙抱拳道：“原来阁下就是白兄！”
白玉堂道：“前几日御猫大人爽约，却是为何？难不成对五鼠不屑一顾？”
展昭道：“去岁一别，展昭实不敢忘白兄风采，心中仰慕。前日并非故意爽约，实是公务繁多，分身乏术。”
白玉堂听见“公务”二字，冷笑一声：“好个纵横江湖的南侠，今日也心甘情愿做得皇家好奴才！”展昭听了，也不知是羞是气，只觉热气冲上耳根。
一阵脚步声传来，四校尉令衙役捕快团团围住此院，动作迅速，无人言语，显见训练有素。白玉堂哪把他们放在眼里，不过一讪。
王朝四人也有一身本领，对付街头恶霸，京中屑小自不在话下，唯这高来高去的功夫，却是不会，只在下面干着急。
赵虎刚才被打了酒杯，心中有气，此时见二人上对面而立，言来语去，不知谈些什么，竟如好友想见，急得跺脚高喊：“展大人，你同这厮罗嗦什么！快把他拿下去见大人！”
白玉堂听了，向展昭点点头，哼道：“好，好！今天我们鼠猫就斗上一斗，小心了！”挥剑刺来，疾如闪电。
展昭一闪避过，急道：“白兄。。。。。。”话未出口，被凌厉剑气堵了回去。就见白玉堂一剑紧似一剑，连绵不断，逼得展昭险象环生，无奈之下拔剑还手。
此时包拯也被惊动，与公孙策廊下观战，见二人在滑不溜丢的瓦上纵来跳去，如履平地，只偶尔踢落一片积雪，扭头对公孙策道：“不枉展护卫称赞，这白玉堂果然少年英雄！观其武功，看其行径和展护卫正是一时瑜亮。”公孙策点头称是。
赵虎等人开始还可静观，后来见两人斗得精彩，不禁叫起“好”来。衙役们少见这般高手打斗，很是稀奇，看不出门道看热闹，只待两人身形一合，双剑一交，便也大声叫好，一时开封府热闹起来。
白玉堂正斗得兴起，听下面“好”声连连，热闹的如看街头卖艺，心中别扭，恼道：这哪是高手过招，倒是白爷爷送热闹上门给人看了。想毕虚晃一招，身形倒翻，半空中掏出一物，使力一抛。
展昭只听“啪”的一声轻响，火光乍起，烟雾弥漫，一惊之下掠后数丈。
空中传来一声笑：“此处太聒噪，不能尽兴。过两日吾再来约猫大人决个胜负。”声音渐杳。
包拯见这白玉堂想来便来，说走便走，极是随性，摇了摇头，高声道：“展护卫，莫追了！”
总是不知有无人接应，怕展昭追上去吃亏的意思。
展昭依言跳下，包拯道：“此人好本事，若开封府能得此人，倒是一大助力。”
展昭几次见面，约略知道白玉堂性情，心说：大人只道别人都如我这般好脾气，顾情面。若去年荐的是白玉堂，恐听了“金殿献艺”四字就拂袖去了！这话却只能想想，说不出口。
公孙策道：“方才白玉堂说还要来寻，展护卫可要当心他使什诡计。”
展昭道：“无妨，他也是磊落之人，不会如此。”说这话时却没想到几日后这磊落之人却做出不磊落之事来。
………
转眼到了十五，京城大街小巷早早点起花灯。今晚金吾不禁夜，皇上要与民同乐，宣德楼前御街两旁，更是花灯无数，极尽妍巧，把个大街照得如同白昼。
这几日京中艳阳高照，雪已融尽，更助了百姓兴致。刚刚未时，人就从四面八方赶来，京中的、近郊的、远县州府的，也有那屑小无赖，乘机滋事的，竟比白日还要热闹。可忙坏了开封府众人，个个脚不点地，不停巡查。
将近酉时，白玉堂又来到鸿宾楼。此时楼上冷清，只三五个客人。小二依稀认得，上前招呼，随便点了酒菜，依窗坐下，将府衙情形尽收眼底。
方坐定，就见大门敞开，王马张赵各带一队衙役鱼贯而出。展昭紧随其后，换下官服，一件蓝衫，掩了三分英气，添了几分儒雅，与四人说了几句，分头走了。
白玉堂叫了小二，要来笔墨，挽袖挥毫，淋漓写下几行大字，凉干收好，结帐下楼。信步绕到府衙后街，天色渐暗，周围民局关门落户，不见动静，都早早吃了饭看花灯去了。
白玉堂飞身入府，院内静悄悄的。包拯下午即进宫去，只公孙策和十几个当值衙役留守。此时室内已然掌灯，公孙策在书房内专心整理公文，留守的衙役也各尽其职，并无丝毫懈怠。白玉堂点头：开封府众人确实个个勤勉。
公孙策正忙着，忽听“啪”的一响，一物破窗而入，地上落下一团白纸，隐约有字。开门向外看看，并无人迹，捡起打开，露出一粒石子，与前日击碎赵虎酒杯的一般无二，纵是平日如何冷静，也是一惊：白玉堂来了！
忙细看，那纸上写着好一笔草书，却是四句顺口溜：“我今特来借三宝，暂且携回陷空岛。南侠若到卢家庄，管叫御猫跑不了。”
公孙策惊出一身冷汗，忙叫两个衙役去看，自己在房中焦急等待，忐忑不安。
未久，衙役回来，道：“先生，查过了，三宝无恙。”
公孙策心中一松，叫衙役交代下去，再添两人看守。心中疑惑这白玉堂搞什么名堂，却不知早方才有条人影随衙役去了。
白玉堂不费吹灰之力得了三宝，托在手中暗道：展昭，这回若再敢失约，开封府也休想再见三宝。得意之余，乘兴去了御街，赏花灯，猜灯谜，玩个痛快。等到兴尽，回客栈取了行李马匹，随散了的人群大摇大摆出城，径自回岛，专等斗猫了。
却说展昭众人忙了个通宵，看街上游人散尽，收队回府。
包拯也方回来，因皇上五鼓才起驾回宫，特许众大臣不用早朝，正在书房坐着与公孙策谈话。见展昭进来，道：“展护卫回来的正好，昨夜那白玉堂又来了，让先生说与你听。”
公孙策如此这般细说一遍，展昭听完一惊：“先生快派人再去看看！”公孙策不解。
展昭只好明说：“先生恐是上当了！他本不知三宝在于何处，故写此条令人起疑。先生差人查看，就是领了他去了。”
公孙策原是聪明人，话到此处还有什么不明白的，搓手顿足道：“是了，是了！可不就是上当了！”心存一线希望，再派人去看，片刻即慌张而回：“大……大人，三宝不见了！”
三人一时无语。公孙策满面愧色，自责失职。包拯倒不太在意，道：“不怪先生，就是本府在，也不免上当。况且三宝也非急需之物，有甚稀罕。你等莫要声张，俟明日慢慢查访便了。”
展昭道：“大人，此事皆因我而起，等忙过这两日，望准属下去陷空岛一行，定要讨回三宝。”包拯点头，道：“此事非展护卫不能解。你辛苦月余，忙完歇两天再去吧。”展昭应了。
忙到将出正月，方闲了，市井又恢复平日气象。展昭歇了一日，次日绝早，就向包拯辞行。
包拯见展昭眼下隐约黑影，暗生怜惜，真想让他再歇几日。但此事不宜久拖，若传到庞太师等人耳里，恐对白玉堂不利，只嘱咐道：“展护卫此去要见机行事，能善了最好；如不能须动手时，切莫一味忍让，反伤了自己。”
展昭心中一暖，道：“大人放心！”
收拾好行装，包拯公孙策亲自送出府外，看一人一马仗剑远去。
＇鼠猫＇今霄未眠（上） 之五 斗
江南春来早。不过刚出正月，已是春草萌动，群莺欲飞。
官道上远远驰来一骑快马，转眼间已至江边。马上骑士飞身跃下，矫健优雅，落地无声。只见他弱冠年纪，一件宝蓝长衫，白皙的面上微露倦意，深邃的双眸透出一丝忧郁，似满怀心事。
这少年正是展昭，自离开封府，晓行夜宿，今日才到松江。此时看天色已是近午，遥望江面，水势茫茫，犹如雪练一般。船只往来，络绎不绝。江中大片芦苇，生出靛青新叶，已有尺许，南边陷空岛清晰可见。
展昭暗叹口气，不知此番前来，三宝之事，猫鼠之争可能善了？
牵马行至渡口，抬手唤过一只渡船。他打听清楚，此处已是陷空岛产业，便暗自留意起船夫来。这船夫四旬左右年纪，面目寻常，眼神中却透着精明。
展昭问道：“船家，你们白五爷可在岛上？”
船夫一愣，上下打量了展昭几眼，不答反问：“这位爷可是开封府的展大人？”
展昭道：“正是！”
船夫道：“我们五爷已在岛上恭候多时！大人请上船。”展昭牵马上船。
船夫边解缆绳，边歪头打了个呼哨。尖利的哨声划过江面，就见岸边芦苇丛中闪出一艘形如新月的快艇，飞一般向江中驶去。展昭看的明白，面上却不露声色。
这船夫技术不错，船行平稳。约有半个时辰，到了陷空岛码头。船夫道：“展大人上岸，只管沿此路前行，遇岔道莫拐，就到卢家庄了。”
展昭道了声谢，牵马上岸。但见江边船只挨挨挤挤，码头渔夫客商熙熙攘攘，一派繁忙。展昭穿行在人群中，岛上人等少见这般出色人物，无不多看两眼。
走了一程，人声渐稀，但见田间禾苗茁密，满目青碧。田头上有儿童嬉戏，农夫把犁，一片和乐。马行至一片树林，地势渐高，现出一条山路，路两旁古树参天。原来这卢家庄建在山上。山路随溪流而转，一路流水潺潺，景色甚美。展昭无心观赏，催马前行。又行得三数里，见前面诺大一片庄院，门前几个浓眉大眼，阔腰厚背的庄丁分站两边。
展昭走上前说明来意，领头的庄丁道：“五爷早有吩咐，说展大人一到不用通报即请去！展大人，马自有人照顾，请随小的来。”
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