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耗光了，万一谁来威胁自己的政权怎么办？用贵族的私军上去打？天知道自己失势的时候那些贵族会打谁！最佳的办法自然是让贵族的私军去攻打坚固的桥头堡垒，自己的军队守住重要的城池。
没有一鼓作气拿下神罚之桥给了平行者喘息之机，前来攻打桥头堡的贵族私军数量虽多，可是战斗力连正规军的十分之一都不到，基本上就是刚刚扔下锄头拿起刀剑的农民。更糟糕的是，私军的直属将领都由出兵的贵族子弟担任，出于保存自己实力、保护自己利益、保全自己生命的私心，战场上不听高级将领号令的事情时有发生。
此外，驭海者的努力也起到了很重要的作用。哈维斯特王国宪法规定，战争时期皇帝可以征用贵族的私军，但是军队的武器、给养有一半由国家提供。这些军纪涣散的部队拿着金玉其外败絮其中的武器，和个个都是精英的平行者部队交战，结果可想而知，万人部队被平行者几百人的突击队击溃的事情几乎在战场上天天都要发生。
平行者从遭受突然袭击的震惊中缓了过来，开始从陆海两路汇集自己的部队。平行者的部队总数还不到人类联盟的十分之一，但是精锐就是精锐，贵族私军不但没有攻陷桥头堡，反而被打得节节败退。十月中旬，平行者已经稳固住了自己的防线并展开反击，十月末已将战线推移到距离神罚之桥以南五百公里的地方，有两次成功的突袭甚至打到了攀云城城下，若不是奥斯汀陛下有先见之明，驻防重要城池的兵力都是帝国正规军，攀云城险些就要被平行者夺了回去。
奥斯汀六世追悔莫及，召集贵族权臣宣布全国进入战争状态，原本可以迅速解决叛逆的战斗变成了旷日持久的拉据战。
皇帝陛下懊恼得直跳脚，老匡陛下高兴得直抽疯，你们打吧打吧打仗吧！我来大把大把捞钱啊！
军费大幅飙升，伊甸牧场的收益也一路飘红，十月份伊甸牧场的财政报表收入一栏上填写的是三十五万金币。不过老匡有个特点，赚钱的时候像守财奴，投资的时候像败家子，那艘小潜艇刚造了一半就花掉十三万金币，算上后续的工程，总造价恐怕要接近三十万金币——也就是说，三亿元。
潜艇是要在水下航行的，木壳子不可能抵御强大的水压，即便是坚硬的铁木也不行，所以，这艘小潜艇完全是钢铁建造的，注意，是钢铁，不是生铁！而最重要的耐压艇壳则使用了掺杂精金的精钢！这就是为什么花了这么多钱的重要原因。此外，首艇的造价往往是后续艇的三到五倍，这就叫研发，对此老匡花钱从不皱眉。
大师银刃的加盟，虽然没有给老匡带来多少神兵利器，但是他带来了更有价值的东西——矮人高超的金属提炼与加工工艺。这些矮人的不传之秘就是格戴美上将囚禁银刃三十多年而没有杀掉他的最主要原因。不过银刃刚刚被救出来的时候，也没有把这个技术传授给老匡手下的铁匠，甚至他连提都没提。当老匡带着他的徒弟铁锤出现在他面前的时候，眼泪从银刃的眼眶中滚滚而下，洪水一般冲刷着老脸上纵横的沟壑。
说到铁锤是怎么被找到的，就不得不说说和铁锤一起来的人——李俊的同学，马啃菠萝。志向远大但是霉星高照的菠萝同学刚过了一个月的船长瘾，自己的马啃菠萝号就在一次运输军用物资的途中被平行者的水鬼部队偷袭了。平行者水鬼趁着夜色摸上甲板，开通海阀、劫贵重物资，不管船员还是士兵，遇上就砍，说白了行径和海盗也差不多。要不是菠萝船长抖了个机灵躲在一个空酒桶中，说不定船毁人还要亡。
幸亏遭袭地点距离岸边不太远，酒桶随波逐流漂到堪萨斯湾南岸，菠萝总算躲过了一劫。但免灾是要破财的，马啃菠萝号本身就是菠萝借债建造的，刚刚还掉欠债又遭飞来横祸，一贫如洗的菠萝跑到军部去索要船只赔偿，却被军部以“损毁军用物资”的罪名锒铛下狱，限他一个月内赔偿六千金币，不然就处以死刑。
可怜的菠萝同学上哪里找六千金币？玩游戏一共七个月，在海军学院呆了四个月，又在监狱里关了一个月，前前后后投进去无数金钱到头来两手空空，这倒霉劲儿恐怕连珂尔斯附身的零式知道了都要自叹弗如，真可谓《回到牧场》中的一号悲情玩家。再乐天的家伙也受不了这份郁闷劲儿，眼看行刑日期来临，菠萝已经心灰意冷不想再玩这个游戏了。
可是不玩游戏能去哪儿呢？现实中的海运业不断萎缩，他所在的那艘集装箱货轮已经停靠在码头上闲了一个月了，工资也没发，要想赚钱生活下去还是要进游戏。但自己被关在监狱里跑不掉，除非删号重新来——那又要再通过船长进修，天呐！菠萝想一想都头大，自然不肯真的去自杀。
走投无路之际，菠萝用通讯水晶问李俊有没有办法，没想到昔日的好友再次帮了自己的大忙。
有人好办事，通过福克斯将军的关系送上一份厚礼，典狱长亲自带着宋江和李俊去牢房释放菠萝，没想到在牢房里，发现了失踪几个月的矮人布莱克海默！得知这个消息的老匡欣喜若狂，虽然释放这个囚犯的花费比释放菠萝多几百倍，但老匡半点儿也没犹豫，再次用金币砸开了监狱的大门，把布莱克海默也救了出来。
据典狱长说，这个矮人是在一条前往攀云城的运输船上抓获的，事后老匡让韩扬旁敲侧击地问这位铁锤老兄去战火纷飞的攀云城干什么，可是铁锤只是叹气，摇晃着大脑袋什么都不肯说。当在伊甸牧场远远见到自己阔别七十多年的师傅，铁锤更是出乎众人意料地掉头就跑，要不是韩扬现在力气比他还大，几乎就要逮不住他。
老匡很奇怪，为什么这个老老矮人师傅见到老矮人徒弟时的激动程度比见到自己失散三十多年的儿子还要强烈？又为什么老矮人徒弟见到老老矮人师傅掉头就跑？铁锤不老老实实地在地下牢房里呆着，去攀云城干什么？难道铁锤实际上是银刃的私生子？不过这龌龊的念头自然不能问出口，老匡决定进一步搞好和银刃的关系，矮人应该都是直性子，你对他好，他自然而然会掏心窝子给你。
第一步韩扬再提掰手腕的事宜，银刃这次没有拒绝，但是提了一个条件，如果他赢了，送他和铁锤回到马斯沃尔大陆一趟。
这个条件如果在一个月之前提出来老匡可能还要犹豫犹豫，现在可是正好顺道。不过老匡这种鬼得头发丝都是空心的家伙怎么会说实话？这明摆着是一个任务，说什么也要为任务达成的报酬讨价还价一番。老匡先是装出一副为难的样子，然后拐弯抹角地问银刃如果他输了怎么办。老矮人哈哈大笑，说他绝对不会输，老匡哪肯做这吃亏的买卖？死缠烂打地问假设、万一、没准、如果……你要是输了怎么办。
老矮人磨叽半天，老脸一红，说出一句话，差点没把老匡鼻子气歪了：“大兄弟，要是俺输了，你还得送俺回去一趟。”
第六卷 做眼 第249章 嘀哩嘟噜一大串
第249章嘀哩嘟噜一大串
说实话，老匡现在对矮人这个奇异种族的接触和了解也不少了，所有的记载和描述中，矮人都是小胡同赶猪——直来直去的性格，如此耍赖皮的矮人可真是第一次见。老匡心想一个劲怀疑这老头就是铜刃母亲赛瑞纳所说的那个“善良而正直”的矮人？不会是自己给铜刃找了个赝品老爹回来吧？看来俗话说人老成精还真是没错，普通人活到七十岁就是精了，这老头二百多岁，算什么？
见老匡瞪俩眼瞅着他一个劲喘粗气，银刃也是老脸一红：“匡……兄弟，俺来这儿几十年，就是为了把俺这个徒弟带回去，俺……也知道回去一次不容易，又是大风又是大浪的，几千里地啊！可……可俺非回去不行啊！要不大兄弟你看这么着，俺现在也没什么可给你的，只要你把俺和徒弟送回家，俺就给你干一辈子活！你叫俺干什么俺就干什么，成不？”
这老头的大陆通用语讲得不标准，时不时夹杂着矮人的俚语和浓重的家乡音。不过看他一脸敦厚老实的样子，看样子并不是自己想象中的那么奸诈，老匡大喜，心想我就盼着你答应这个呢，正要点头答应，老矮人又来了这么一句：“不过大兄弟……你送俺过去后要等俺一阵，俺把家务事料理料理就来帮你—无—错—小说 Ｍ。｛qul｝｛edＵ｝。！俺矮人说话从来都是说到做到！”
“等一阵？行……不行还两说着呢！”老匡说了一半忽然警觉起来，“先说明白等多少天？我这儿可一堆事儿呢！”
“也就……十年左右吧。”
“十年！”老匡噌地就蹦起来了：“我说二大爷，你当我们人类也能像你们矮人一样活上个两三百岁啊！十年对于你们来说可是不长，可我们一辈子有几个十年啊！”
银刃老脸通红，一个劲地搓着他那一双大手：“哎，俺也知道你们人类活不长，赛瑞纳……赛瑞纳才五十来岁就死了，五十来岁啊！换成俺矮人，那还是个大闺女啊！哎……本来就给俺留下了铜刃这一点骨血……结果这孩子为了救俺，又……哎……”
老矮人说着眼圈红了，老匡心里一阵犯嘀咕，要么银刃的确有什么重要的事情非要带着徒弟回家一趟；要么这老头是矮人中的异类，不单和纯朴率直沾不上边，还会用计谋感动自己。
“啊……对不起勾起您的伤心事了，不过您这么执著地要回去，到底为了什么呢？”
“哎，俺矮人有恩必报。按理说你救了俺的命，应该好好报答你才是，但这……这是俺们族里的秘密，实在不能对外人说。俺全村的命，都攥在俺和俺这个徒弟手里呐，我说……大兄弟，你行行好，就带俺回去一趟吧，要是……要是你有难处，俺……俺也只好另想法子了。”
老匡心说这可好，跟我来一招另请高明，亏你还说什么有恩必报呢！看来人类社会是个大染缸，再质朴的矮人呆上几十年也要变成老油条，好吧，看看到底是你油还是我油！
“银大爷，既然是你们族内的秘密，我也不好多问，不过您也知道回马斯沃尔不是一件容易的事，您看这样如何，和我们这位小哥掰手腕，您要是赢了，我二话不说，豁出命去也把您送回马斯沃尔大陆！不过嘛，您要是输了……”
“哈哈哈！俺绝不会输的！”
“您别打岔行不行？您要是输了，我照样把您送回马斯沃尔，但是您得答应我一个条件，让我加入你们族，做一个外籍矮人、名誉矮人或者矮人顾问都可以。”
银刃简直不敢相信自己的耳朵：“就这么简单？”
“就这么简单！”
“那好，一言为定！”
“一言既出？”
“十头迅狼也追不上！”
“啪啪啪”，二人击掌为誓。放下手，老匡乐了：“等我成了你们的族人，就不是什么外人了吧，那时候您就没理由不告诉我那个秘密了吧？”
“啊！”老矮人这才发现自己还是被涮了，“你为什么非要弄明白这个事儿呢？”
“你看我像坏人吗？”
银刃张张嘴没说话，看那口型是：像！像的不能再像了！
好在老匡的脸皮堪比大象皮，也不理这茬，自顾自地数落：“你看我救你儿子、救你、救你徒弟，事先向你索要过什么报酬？你也知道这些事不容易吧？不说我们把脑袋拎在手里拼命，光救你徒弟你知道我们花了多少钱？那金币摞起来比你徒弟还重！为什么不谈条件帮你做事？因为我信任你！信任你们矮人是有恩必报、说到做到的好汉！既然我这么信任你，你为什么老是不信任我们呢？我能把你们三个救出来，就不能再救一次你们的族人？我这是真心诚意想帮你啊！你还在这里推三阻四粘粘糊糊，你到底是不是真心想救你的族人，你到底说话算不算数，你到底是不是个堂堂正正的矮人！”
老匡一再提什么“有恩必报、说到做到”，这叫拿别人的话塞别人的嘴，银刃被质问得张口结舌，在那儿干张嘴一句话说不出来，边上的铁锤面有不忿之色，刚想说什么，被老匡一句话就顶了回去。
“你干吗？想说话，有本事自己先从监狱里出来！靠边站！大人说话小孩别插嘴！”老匡也不管人家是一百六十多岁的老头，一句话就把布莱克海默给划到幼儿园大班去了，回过头来又对付银刃：“行，银刃大爷，我可当你们是朋友才救的你们，可不是贪图什么报酬！既然你不认我这个朋友，我干嘛厚着脸皮求着要帮你！算我认栽，算我走眼，算我看错人了！你们走吧，爱找谁找谁去，也甭记着我救过你们，我也不要你报答什么，以后见面，咱就当不认识！”
老匡说完转身就走，银刃立刻急了，上前一把拉住老匡。他多大力量？老匡多大力量？这一着急险些把老匡拽一个跟头。
“怎么着？要动手？行！我说过，我认栽！原来矮人不但不是有恩必报，还喜欢恩将仇报！”老匡说着双手一摊，一副引颈受戮的样子，“来，绑架我，强迫我送你们回去吧！来！来啊！”
“别别别！大兄弟你误会了！”碰上老匡这样的泼皮无赖滚刀肉，银刃就是再在人类社会滚上三百年也不是对手。松开手怕老匡走了，抓紧了怕老匡喊非礼，银刃一时间手足无措，都不知道说什么好了。虽然说起来自己是有点理亏，可也没有对方说的那么不堪啊！为什么被对方说得好像自己真是那种应该找块儿豆腐撞死的人呢？“有话好说，别生气啊！俺……俺不是那个意思！”
“好好好，我知道我知道。”
看到老匡鄙夷的目光，憋了半天的银刃终于忍不住了：“矮人从不欺骗朋友！俺那来有句话，受到一块矿石的恩惠，矮人会用一座矿山来报答！”
老匡干脆不说话了，撇着嘴看着银刃。银刃气往上撞：“好！俺相信你！俺相信你还不中！你把俺和铁锤送回家，俺就把所有的事情都告诉你！要是大兄弟能拯救俺的族人，俺就让族人世世代代帮你完成你的心愿！”
要说老匡这张脸可变得够快的，听到银刃的承诺，前一刻还往下耷拉的嘴角一下子翘了起来：“噢呵呵呵，用不着世世代代，一代就够了！你们一代就是三百多年，我可活不了这么久！能获得矮人朋友的信任，就是我最大的荣耀了！”
看到老匡的奸笑，老矮人立刻就后悔了，这家伙，怎么看都不像好人啊！我怎么就一时冲动答应了呢？
老匡那是什么眼？纯朴的矮人，在他面前就像一块水精云母，他一眼就看穿了老矮人的心思：“施雷沃尔斯沃德族长，身为一族之长，说过的话可一定要算数噢！”
“啊？你！你怎么知道的？”
老匡叹口气：“哎，说实话，像你这样忧国忧民的族长，我可不是头一次见了。以族人的安危为己任，又能够代表全族的人承诺帮助我，我再猜不出来你是族长，岂不是笨蛋一个？”
银刃摇摇头，看样子就算自己再长俩脑袋，耍心眼也不是对面这个家伙的对手啊。铁锤看看银刃，又看看老匡，在一旁急得直搓手，当他看到韩扬的时候，一下子想起了什么：“师傅！您还没有和他憾戴斯！如果您赢了，就可以不必履行诺言了！”
“憾戴斯”就是矮人语中掰手腕的意思，老匡斜着眼瞅瞅铁锤：“咦？人家阿姆斯壮也好，施雷沃尔斯沃德也好，一个个都是巴望着回家，怎么就你这么另类啊？你是不是干了什么亏心事不敢回家啊？”
铁锤如遭雷击，身子猛地颤抖了一下，立刻一句话不说了。银刃心中也是大惊，心想不能再和这个家伙聊天了，再说一会儿没准什么秘密都被他套出来了，连忙接口道：“小伙子，来，咱开始吧，赢不了俺，一切都免谈！对了！大兄弟你刚才说就是输了也要送俺们回家，说话可不能不算数！”
“好～好～我说话一向算数！不过你们俩这劲头……等一等啊，我给你们定做一张结实的桌子！连夜铸造，明天就好啊，别着急，嘿嘿。”老匡朝银刃嘿嘿一笑，转身走了。
看到老匡的笑容，站在原地的两个老矮人不由自主地打了个寒战：“俺的娘嘞，怎么忽然觉得这么冷啊！”
第二天中午，肖让毕恭毕敬地把两个矮人请到了矿山旁的一处开阔地，地面上孤零零地摆放着一张表面黝黑粗糙的桌子。一根水桶粗细的桌腿（其实叫墩子或者柱子比较合适）深深埋入岩石之中，围棋盘大小的桌面比砖头还厚，两侧还铸有半个粗大的铁环供比赛选手借力。整张桌子浑然一体，一看就知道是铸造出来的整块生铁。
老匡隔着老远就打招呼：“族长大人，准备好了吗？”
银刃瞧瞧铁桌子，又瞪了老匡一眼。
那桌面不是平整的，而是左高右低。韩扬胳膊长，银刃胳膊短，如果桌面平整，韩扬势必要把小臂放平和老矮人较劲。老匡笑咪咪地看着银刃，心里说看什么看，我要是连这种哑巴亏都能吃，那我也不叫老“诓”了。
“小伙子，来吧，撑不住劲儿赶快说，别伤着自个儿！”
老匡拍了拍韩扬的肩膀：“去吧！全靠你了！”
韩扬点点头，上前两步对银刃鞠了一躬：“银刃大师，请指教。”
银刃赞许地看了一眼韩扬，又瞅着老匡撇了撇嘴，那意思是说看这小伙子多有礼�