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忙说自己愿意冒险帮助珂尔斯完成心愿，然后系统提示就叮地响了起来，提示他接受了一个B级的任务：“拯救珂尔斯母亲的灵魂。”当时珂尔斯的灵魂已经消散了一大半，无力再保持独立的形体，于是就附在了老匡的手臂上。
零式来问端详的时候，老匡考虑到要说明白事情经过势必要说出哈尔皮埃的名字，零式肯定要问自己怎么知道，如果不撒谎的话，自己是平行者的秘密就保不住了。虽然零式不可能是驭海者行会隐藏在平行者之中的间谍，但是这个秘密扎克和潘千叮咛万嘱咐不要告诉别人，想来想去，老匡只好用“缄口疟狼”来缄零式的口。
零式走后，老匡和珂尔斯细细交流，终于了解了事情的真相。珂尔斯在古兽人语中是“诅咒”的意思，那只是女巫把他变成狗以后随口给他起的名字，其实小男孩生前的名字是克里夫，他的父亲是本来是个码头工人，可是一次意外的工伤让他失去了一条腿，自此变成了个失意的酒鬼，经常在大醉之后动手打骂他们娘俩，而且每天除了喝酒之外什么都不干，全靠克里夫和他的母亲打零工挣取微薄的薪水养活全家。
克里夫小小年纪就要成天在家中干活，他的小朋友也不敢去他家，时间一长，克里夫开始变得性格乖张，他诅咒自己的父亲，诅咒那些不和他玩的朋友，甚至诅咒这个世界上除了母亲外的所有人。可是他的诅咒没有任何效果，每日依然被酩酊大醉的父亲打得遍体鳞伤，小朋友也依然不找他玩。直到有一天，克里夫碰到了一个奇怪的女巫，她问克里夫愿不愿意用憎恨的力量报复那些对他不好的人，克里夫想也没想就答应了。结果女巫和克里夫签订了一个契约，只要克里夫对别人说一声“我恨你”，那个人立刻就会遭受厄运。
克里夫立刻跑到酒馆，对他的父亲说出了这句话，他的父亲大怒追了出来，结果被路上一辆飞驰的马车撞死了；克里夫又去诅咒他以前的朋友，他的朋友也一一遭受了厄运。克里夫带着复仇的快感回去把这件事情告诉了母亲，没想到一直疼爱自己的母亲听说了这件事之后居然狠狠地打了他一巴掌。克里夫盛怒之下对自己的母亲说了一句“我恨你”，结果世界上唯一疼爱他的母亲也遭受厄运死去了。
克里夫又后悔又伤心，万念俱灰下觉得这个世界上再也没有什么可以留恋的了，纵身跳入了河中。醒来的时候发现自己的灵魂被诅咒的力量钳制，变成了一只要永远忍受孤寂的幽灵狗。女巫把他当成施加诅咒的工具，被珂尔斯附身的人只要对珂尔斯心怀敌意，珂尔斯身上诅咒的力量就会发作，让得罪女巫的人遭受不可忍受的厄运，除非珂尔斯碰到善待，他的灵魂才能得到解脱，否则就要一直充当女巫的走狗；而珂尔斯母亲是唯一会善待他的人，因此母亲的灵魂被女巫禁锢了起来，藏在某处。
珂尔斯的心愿，不用说，就是拯救母亲被禁锢的灵魂。不过这么多年来，他一直没有找到母亲的消息。今天终于遇到了善待自己的人，珂尔斯获得了解脱的机会，可是一旦自己的灵魂消散，母亲的灵魂就要永远被禁锢下去，而女巫的恶毒诅咒是附着在珂尔斯灵魂上的，原本珂尔斯的灵魂没有一丝自主的权利，先前月夜的善待和零式诚恳的道歉已经消除了大半诅咒的力量，让珂尔斯摆脱了女巫的一部分控制，但是由于和女巫的契约是当年珂尔斯心甘情愿签下的，诅咒的力量异常强大，只要珂尔斯灵魂不消散，女巫诅咒的力量会依然存在，他依然会充当女巫的帮凶。一千年的时间早就让珂尔斯发现了解救母亲的希望渺茫，同时也深深地为自己当年的愚蠢行为感到内疚，因此尽管他舍不得母亲，可是为了不再害人，还是决定让女巫诅咒的力量和自己的灵魂一起消散。
老匡的出现让珂尔斯欣喜若狂，不但拯救母亲的事情有了希望，而且他融入老匡这个宿主体内后惊喜地发现没有给老匡带来厄运，反而给老匡带来了特殊能力的升级——恶魔之血（注），而这个技能反过来又完全隔绝了女巫对自己的控制，真是惊喜连连。
老匡也很高兴。珂尔斯一开始提醒他，诅咒剩余的力量虽然随着自己灵魂的消散所剩无几，可是接受自己任务的人依然有遭受厄运的风险。自己是抱着风险越大收益越大的赌博心态接受任务的，没想到反而让自己的技能升级了，虽然有点副作用，但是无疑利大于弊。更何况那个女巫虽然是一个噩梦一样的对手，但自己如果想要达到游戏的巅峰，迟早要和她对峙，所以这个任务接得相当超值。
解决了克里夫的问题，老匡有心想试试诅咒对方遭受厄运的效果和反噬的效果是什么，可是一来没什么合适的对象，二来自己对那种厄运也是心有余悸，想来想去还是打算等以后再说。仔细询问了一下克里夫，可惜他对女巫也是知之甚少，千年来只是不断地被女巫役使，附身在一个又一个得罪女巫的人身上，根本就没有见到过女巫几次。
老匡还想再问点详情，可是克里夫已经昏昏欲睡了。灵魂的消散让小男孩变得异常虚弱，只能附生在自己体内不说，每天清醒的时间也很短。看起来这个拯救灵魂的任务要等一段时间才能完成了，好在克里夫已经等了一千年，也不急于一时。现在的紧要问题是先解决蜂后的愿望，老匡争得克里夫的同意后，开始全力建设巨柱沙漠基地和保护中央喷泉的城堡。
注：恶魔之血：（高级）90％机会豁免****状态，50％抵抗诅咒，使接触到自己血液和唾液的生物产生****状态。拥有诅咒对方遭受厄运的能力，但是施咒者本身有遭受厄运反噬的危险。诅咒效果不定，反噬效果不定，技能释放时间间隔不定。
第三卷 劫争 第118章 平地楼台
老匡从中央城堡抽调了一半劳力前往巨柱沙漠进行建设。在沙漠中建造一个基地异常艰辛，高温缺水导致的体力大量流失是让老匡最头疼的问题。好在生前受到的野外生存训练帮了他的忙，在追踪一群鸵鸟的时候，老匡在距离基地四公里远的地方发现了一个水源地。欣喜若狂之下老匡立刻让驯兽师扈三娘在此蹲点，驯服了一批来饮水的鸵鸟和野生骆驼。
但是扈三娘一个人的驯服能力有限，野生骆驼和鸵鸟一旦受惊又跑得飞快，在沙漠上基本上没有什么人能追上它们，老匡一面四处挖陷阱下绊子协助扈三娘，一面吩咐机械加工车间、木工作坊和船厂合力，加班加点设计生产出了一批“沙洲雪撬”，这种沙洲雪橇长约四米，两块雪撬板中间竖了一根带帆的桅杆，平时收起帆由骆驼或鸵鸟拖着走，遇到大风的时候就可以撑开帆在沙漠上御风滑行，大大增加了运输的效率。
水源地附近，探险队又发现了一种叫“梭梭树”的植物。这种植物种子的生命力很顽强，只要得到一点水，在两小时内就会生根发芽，而且繁殖迅速，不畏强风和干旱。可惜它十分低矮，不能用来做建筑材料，老匡吩咐把梭梭树大面积种植在基地周围，至少它们可以抵挡流沙的侵袭。
沙漠中没有树：无：错：小说 m。ＱuledＵ。ＣoＭ木和石头，因此建筑材料全部要靠宝舟号和传送阵从白河基地运送，好在“哇呀呀呀”传送阵距离“你奶奶的”传送阵只有三百多公里，传送一次仅需一千块钱出头，有韩扬的超级背包帮忙，费用还不算太夸张。老匡暗下决心，以后有机会一定要带着众人把“卡莲失踪”任务做上个一百遍，这样就可以一劳永逸地解决运输费问题。
老匡是个不愿意把所有鸡蛋放在一个篮子里的人，何况原本盛放鸡蛋的篮子还受到了兽人的诅咒，谁知道什么时候会漏掉。原本老匡只是想把这里当成一个狩猎点，现在水源地的发现让老匡下定决心把这里建设成一个真正的基地。沙蚕王的意外出现给老匡提了个醒，虽然地面上看似没有威胁，谁知道地下还有什么奇怪生物？因此这次的建设没有偷工减料，建筑物四周用乞力马扎罗山上采来的巨石修建了一圈围墙和地砖，以免突然出现的猛兽破坏建筑。
十余天的功夫，巨柱沙漠基地基本完工了。这个基地与伊甸平原鸟语花香、风景宜人的田园风格截然不同，耸立在漫漫黄沙中巨石的建筑充满了粗犷的风格。重要建筑全都被半人高的石头围墙包围在内，最重要的传送阵和综合楼外面，还有第二道一人高的石墙保护，每块重达四吨的巨石整整齐齐地嵌入地面，就算再冒出一个沙蚕王也要撞得满脑袋是包。综合楼下面还有两个石头垒砌的大型地窖作为物资储备仓库，沙漠干燥的环境可以将大量剩余的食物风干后储存起来，而且不用担心会发霉。
由于建造石墙费工费力，因此石墙包围的面积非常小，总计只有一公顷左右，不大重要的设施全部在石墙外围。围墙东面是一个面积巨大的晾晒场，晾满了肉干、鱼干、菜瓜干、各种谷物。围墙北面，是大片的巨柱仙人掌和沙那菜瓜，这些菜瓜是标准的种下去就不用管的类型，无需浇水施肥，就连被沙暴湮埋都不怕，十滴生命之泉就可以让一千五百亩菜瓜以双倍的速度生长。
围墙南面是养殖厂，养殖了沙漠蝎、蝮蛇、鸵鸟和骆驼。前两者有很高的药用价值，后两者不但可以提供肉蛋，本身也是沙漠中最好的运载工具。不过骑骆驼还好说一点，骑鸵鸟就要比较高的技巧和比较轻的体重了，工作之余，老匡还组织了一次骑驼鸟大赛和一次沙洲雪橇大赛，倒也是其乐融融。
围墙的西面面对沙漠腹地，老匡担心有怪物侵袭，没有修建设施，而是增大了这一面巨柱仙人掌和梭梭树的种植面积和密度，一方面防止风沙侵袭，另一方面增加基地的蓄水量。
基地的食物和淡水储备量非常惊人，以至于韩扬和沃克改口叫老匡“仓鼠”，笑话他生怕过冬的时候没有粮食。老匡跟着笑笑不以为意，依旧仔细地检查各种储备。后来老匡发现储备的食物维生素含量不足而且口味不佳，于是教授厨师用沙那菜瓜、辣椒、胡萝卜和生姜等材料腌制可口的四川泡菜。将原料洗净阴干后浸入放了辣椒、花椒、炒盐等调料的泡菜坛中，点几滴牧场出产的“伊甸台”白酒，然后水封罐口置于阴凉通风处，三天时间，一罐罐可口的泡菜就腌制成功了。
沙那菜瓜原本就脆韧可口，腌制后更加美味无比，绝对是佐餐的上好佳品。尽管老匡一再强调这是储备粮平时不许偷吃，可是在韩大场主身先士卒的带领下，几乎每个人的床底下都偷藏了一两罐泡菜，每到开饭时间，各人的饭碗上都要莫名其妙多出几条翠绿的腌菜瓜或者红彤彤的腌辣椒，咯吱吱的咀嚼声不绝于耳，老匡一面大骂上梁不正下梁歪，一面从自己的床底下拖出了一个特大号的泡菜罐子，和大家一起大块朵颐。
距离巨柱沙漠基地四公里远的那个水源可以说是基地的生命线，可是水源地附近难保不会出现猛兽。老匡本想在那里也修建石墙，可是韩扬坚持说霸占了水源会影响到附近的生态平衡。不过这次老匡倒是没有坚持己见，《回到牧场》这个游戏玩得越久，就越容易让人忘记这是一个虚拟的世界，所有NPC之间、事物之间都有着千丝万缕的联系，“蝴蝶效应”四处可见，简直和真实的世界没什么区别，占据水源后，破坏生态平衡这种事情真的有可能发生。而且除了韩扬的担心之外，在沙漠基地投入过大也会影响中央城堡的建设，老匡权衡了一下，决定巨柱沙漠基地的建设先到此为止。
众人擦拭一下额头的汗水，看着漫漫黄沙中，靠自己力量建造的生机勃勃的绿洲，胸中充满了自豪感。韩扬按捺不住心头的喜悦，跟月夜和零式联系让他们来看一下自己的劳动成果。结果零式说自己碰到了一点麻烦，解决后就立刻赶来，老匡问他要不要帮忙，被零式婉言谢绝了，想到有可能是平行者内部的事情，老匡也就没有多说什么；月夜倒是没什么事情，一接到韩扬的通讯立刻就来了，从传送阵里出来的第一件事就是乐呵呵地跑去骑鸵鸟。老匡看她开心的样子，也算放下了心。
这次的远航算是大功告成，建造了一个新的基地，收获沙蚕血、海龟肉、甲、蛋无数，看来占卜师吴用并没有瞎掰。基地建设完毕，留下几个人继续开荒，老匡把所有的精力都放到了中央城堡的建设上去。
保护中央喷泉的努力自从拥有牧场的第一天起就没有停止过，而且一直被老匡当作首要任务来抓。建造诺大的一个巨柱沙漠基地只不过用了十五天、花费不到六十万资金，而保护中央喷泉的城堡总占地面积只有沙漠基地的十分之一，却已经修建了一个多月，花掉了两百四十万才建造了一半，由此可见老匡对城堡的建筑要求。
整个防御体系自内而外共分三层。最内层是只有防御能力的生命之泉保护层，第二层是攻守兼备的城堡，最外围是由城墙和护城河组成的阵地。考虑到牧场现在的实力即使依托坚固的堡垒也难以杀光千百倍的敌人，因此所有进攻性质的箭塔、抛石机一律缓造，建造的重点首先定位于绝对的防御。
由于目前没有活水源头，护城河挖得再宽再深只能算一道壕沟；而城墙墙头如果没有足够兵力驻扎，也只能延缓敌人的一点点进攻时间，因此最外围的阵地投入的精力和花销最少，环绕城堡那一米深的沟和一米高的墙几乎都是靠犰狳王奥林匹斯和韩扬的空闲时间建造的，目前起不到任何的防御作用，只待以后有时间继续挖深加高。
第二层防御——城堡是防御的中坚，但是由于结构复杂，目前只完成了地基的建造。但是老匡对目前的进度比较满意，因为这个城堡露出地面的部分只不过是冰山一角，真正的大头在地下。
城堡的地基深入地下十余米，其中最下面的几米已经完全是岩层。整个城堡全部采用乞力马扎罗山上开采到的最坚硬的花岗岩修建，巨石的缝隙中贯穿的强化钢筋也不是牧场自己生产的次等货，而是花费巨资从塞巴拉那里购买的上等精钢，仅此一项就花费了一百万元。看到平日抠门得连几十块钱传送费都要节省的老匡将大把大把的金币埋入地下，韩扬很是觉得不可思议。可是老匡坚持自己的做法，除了这些钢筋，他又调集了矿山一大半产量的铁矿铸造了许多次级钢筋打入地下。质量不够就用数量凑，这些钢筋每根都是工字形，比现代铁路的铁轨还要粗大，叉叉丫丫地从巨石缝隙中钉入四周的岩层，让整个城堡像植物一样在岩石里面生根。
最后，在钢筋和巨石的缝隙中还浇灌了大量的特制水泥混凝土，“特制”二字是因为水泥里面夹杂着许多水精云母的碎石，遇水生长的水精云母完美地将岩石、钢筋和水泥融合在一起，等水泥吸干水分后，整个建筑就变成了一个真正牢不可破的超级堡垒。
最内层生命喷泉的防护是重中之重。说实话，老匡不是没有动过把整个喷泉移走的念头，但喷泉正下方的岩石似乎与那块铭刻着兽人诅咒的石碑质地相同——无比的坚硬，就连进入冥想状态的韩扬也休想敲下一点石头渣。无奈之下老匡只好挖光了周围能挖动的砂石，然后用钢筋巨石加混凝土一层又一层地将喷泉整个包裹在里面。
这个巨大的防护层是保卫生命之泉的最后一道防线，它的长、宽、高均为八米，其中两米的部分陷入地下，几百根钢筋将它和城堡的地基紧密地连为一体。建造保护层虽然工作量巨大，但是结构相对简单，因此反而是率先完成的。保护层的防御主要是针对兽人骷髅大军的进攻设计的，外交官宋江与那几个兽人骷髅交涉良久，获得了一些模糊的信息——兽人中有使用魔法力量的人物存在。根据阵法师朱武和文书萧让的研究，铭刻石碑上的神秘六芒星阵可能是指地、火、水、风、生命和死亡这六个魔法派系。考虑到兽人的进攻兵力可能有十万之众，魔法师比率再小也是一个不可忽视的数量。老匡对于防范魔法攻击没有什么经验，但是他参考现代坦克和装甲车的三防体系和复合装甲，设计了一个超级防御体系。
保护层上只留下了一道仅容一人进出的通道，而且这个通道不是开在地面上，而是距离地面三米多高。通道有五十公分宽，一百五十公分高，设计这么狭小也是针对兽人高大的体型。再勇猛地战士如果只能弓着腰挥动武器，恐怕也难以发挥出自己的力量和技巧。通道里是两道超级闸门，每道闸门足有一米厚，说它是一扇门不如说是一个大铁砣子，如果不使用上方的绞轮，连两个韩扬绑在一块儿都提不起来。每次开门的时候，要先架上六米长的梯子让十个人爬到保护层顶端，一起绞动十余分钟才能让闸门提起几十公分的缝隙，当值人员再从缝隙爬进去换班，随后闸门关闭，梯子撤走。保护层外面打磨的光洁溜溜的表面让试图染指生命喷泉的家伙连绞轮都碰不到。
在每层防御之间都有钢筋笼式的缓冲层，用以吸收剧烈的撞击，缓冲层的缝隙又可以避免烧灼造成的热胀冷缩胀碎岩石。这些钢筋并非焊接在一起（目前也没有焊接技术），而是靠进入冥想状态的韩扬用神力强行扭结编织在一起，这样还可以避免焊接点的脆弱。密如蛛网的钢筋末端穿越了底部的巨石，和城堡的地基融合在一起，可以有效地防止雷击。留给值班人员的通气孔从地下另通它处，末端还有水精云母岩石雕琢的盖子，避免敌人试图灌腐蚀性****或毒气。
老匡让韩扬用大锤子敲了一下这个体积超过五百立方米的超级壁垒，结果只是掉下几块石屑。但是老匡依然不满意，打算以后有钱了要在外面再包上几层钢筋混凝土，或者干脆铸造