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鬼王来历，倒便宜你们的耳朵了。”众人面面相觑，心中讶然，暗道：“原来它在灵霄宝殿也有朋友，果然了得。那些神仙必定受了极大地好处，甘心做它的耳目细作，便是玉帝有什么风吹草动，不利于鬼王，他们也必定会悄悄通知它，出谋划策，吩咐它早作准备的。”
施道人摇头道：“这是一个奸诈狡猾的鬼物呢，不叫‘斯文’，该叫做‘阴谲诡异’、‘城府极深’咯。”金道人哼道：“管他什么说法，毕竟不是好东西。”言罢，却看那马万三推着树枝继续书道：“请教大真人，此鬼王罪大恶极，凝聚势力，天庭可以罔顾不闻，为何地府的十殿阎罗也孰若无睹，不肯派遣阴兵鬼卒、发兵征剿呢？”他心中好奇愈盛，笔走龙蛇，稍嫌潦草。
金道人说话之际，张开慧眼观之，见周围不祥之气愈发浓烈，气息喘出，水汽凝结，隐约呈现晦黯之色，心中愈发急切，暗道：“此鬼讨厌，罗罗嗦嗦的，还真是纠缠不清咧。”又欲发作，见施道人尚是笑嘻嘻的瞧着自己，微微摆手，弯下大拇指，却叉起其余四根手指，心中会意，登时凛凛，忖道：“师兄提醒得倒也不错，我再要发火闹作，不免又被四个乌七脏八的鬼道人拣到口舌。我何许人也？虽不在乎它们唠叨，可是被它们肆意耻笑，纠缠下去，未免有失修真的体统，倒也让人恼怒。”于是隐忍不发，深吸长气，水凉清风贯入喉胸，冷冷笑道：“咄！亏你问得出来，这有什么好奇怪的呢？天庭不管，地府自然也懒得插手。”红面半道人对财主骷髅哈哈笑道：“你问得果然都是废话了，莫怪人家金真人生气。你没有听明白，我却是听得十分真切。在说于你解释一遍：一者是因为那黄宗鬼王手下皆是妖猛鬼壮，前后设了十八道要塞城隘，或是自立城池，或是幽坑深洞，势力雄壮无比。倘若天兵天将、鬼卒阴军强行攻打，挟势持威不成，只怕还要损兵折将；二者先前也说过了，这鬼王人脉世事极广，上天下地，处处打点，在三山五岳之间，四海九洲前后，都有它的神仙兄弟、鬼怪好友，这些人替他在天庭地殿、山宫海府美言赞誉，时时处处都是溢美之词，自然就确保无虞了。”马万三写道：“是，是，我先前就该听明白的，适才所问，的确是废话了。”又悄悄划写道：“好厉害。”也不知道是说那鬼王厉害，还是说这瘦削的道人脾性厉害。
金道人却无暇细忖，眉头微蹙，嘴角一扁，道：“自然厉害，那鬼王十八道城隘亦并非随处设置，乃是勘察之后，专门挑拣地上阴气最盛的十八处地方构筑。它尚为玄阴绛珠之时，体内阴气最盛，就是炼成了如今的鬼王模样，依旧阴气不散，愈是玄阴之地，它的法力愈强。是了，如此说来，施师兄，我还听得一个故事。”施道人奇道：“什么故事？”金道人道：“听说那玄阴绛珠跳入太上老君的炼丹炉中，曾摔跌得一跤，被磕碰下一小块来，大珠子变成了黄宗鬼王，那小碎片却杳然无踪，不晓得到哪里取了。”施道人笑道：“这般说来，那黄宗鬼王可不该还有个兄弟姊妹么？只是它那兄弟姊妹或许调皮，炼铸了人形，有了法力，于是到哪里继续修行隐真去了。哈哈！”万三才与牛奔二相顾诧异。
金道人踱着步伐来来去去走了几圈，急切难安，片刻停下，说道：“那城隘的选址地方，隐藏极深，因为是极其玄阴之地，所以周围但凡有那精怪妖物，若不能秉持心中的一点正阳灵气，便极容易被邪阴之息浑沌心窍，灵台黑暗，自此入魔为害，贻祸无穷。我们师兄弟若是施展道家法术，将你们零落魂魄依旧牢牢归附于骨架之上，你们便是先前有持正之心，也难免不被此地极恶的极阴之气所腐蚀，终究清明化朽，成为害人伤命的凶残怪物。如此一来，虽然想必绝非你们本愿，也枉添我师兄弟的一番罪孽。不可，不可！”言罢，斜睨施道人一眼，追问道：“师兄，你说是不是呀？”马万三和牛奔二听他连说几个“不可”，绝望哀凄，便好象落入冰窖里面，动弹不得。施道人听他说得厉害，语气严峻，其实全在道理，心中不由凛凛，喟然长叹，一柄拂尘无奈搭架于臂上，风吹丝动，稽首道：“师弟说得不错。”
马万三迟疑片刻，见牛奔二和另外几具骨架走上前来，目中紫色炽然若血，摇摇头，手臂肢骨欲划欲拨，却树枝颤抖，始终迟疑未决。金道人揉揉鼻子，颇有些不甚耐烦，道：“你想说自己绝不会被那邪阴气息蒙蔽是不是？嘿嘿！这可是痴心妄想了、大言炎炎了。鬼王十八城隘的所在、玄阴太寒极地，能催云浓黯，诡掩清月，最是厉害异常。适才我那蛾叶卜筮的情状你们都是瞧见了的，也不是我故弄玄虚，实在乃是隐凶匿霸之兆。你们自己看看月色，岂非是与寻常的清明大不相同？白银水茫，却大显红赤。哼哼！此种月光所及，散邪播恶，但凡映照下的妖魔鬼怪，皆难幸免。你们区区七个骷髅鬼，泛泛平庸，从无修练，却自以为能够抵挡污秽朽败，可谓之自不量力、螳臂挡车，实在可笑之极。荒谬、荒谬！”七具骨架大生绝望，忽然齐身跪倒，“咚咚”磕头，都甚用力，便是骨架子磕散了，也在所不惜。
金道人解释了半日，见它们兀自不肯放弃，怒道：“罢了，罢了，我说得口干舌燥，你们还不甘心麽？再是纠缠一千回、一万回，我们也不能答允。你们要跪便跪，就是跪到了明天早上，我也不在乎。”青面半道士忍耐不住，嘴角歪瞥，冷冷哼道：“佛家尚有普渡众生，助人解脱厄苦，如何道家仅求自己修真成仙，却不顾旁人死活安乐。便不能想个别的什么法子，且护住它七个人的鬼魂，不至于魂飞魄散麽？”绿面半道人叹道：“虽然道家有言‘悲愁其实为幻渺，醒梦不过是荒唐’，但换作自己曾受苦劫，怕也指望别人过来救援吧？”红面半道人双手叉腰，昂首挺胸，吼声道：“咱们华山之鬼尚且有些鬼义，你们作人的，奈何铁石心肠，却没有一些人情？整日里‘忠义仁孝’，说得好听，搞了半天，呸，都是骗人的啊！”他几人你一言我一语抢白，冷嘲热讽，施道人脸色潮红，颇是困窘，迟疑道：“师弟？你看……”
金道人初时恚怒愤愤，继而满脸不屑，低声哼道：“师兄，你自己忖夺便是，不要再问我。”便看施道人沉吟片刻，蓦然眼中闪亮，脸上露出几分笑色，右手探入左手的袖内，从中摸出一个黄黄光滑的翡翠小葫芦，那葫芦甚是精致，晶莹透澈，流光异彩，黄罩光芒之下，红艳艳、青冉冉、碧涔涔、灰蒙蒙、白灿灿，端的是人间的一道宝贝。施道人手抚胡须，微微莞尔，笑道：“也罢，你们就且在这葫芦中安居，其中别有通天，堪能居住。”
第三回 渺渺朦朦 匆匆燎踏湖色（下）
第三回 渺渺朦朦 匆匆燎踏湖色（下）
红面半道士奇道：“我们也追随了你们许多的时候，从来不见你炫耀如此奇异的一个漂亮宝贝，你那葫芦断非凡物，不知道究竟有什么好处？”紫面半道士说道：“难不成他这是南海观士音菩萨的黄玉宝葫芦么？听闻和那白玉净瓶都是极其罕见的神仙至宝？”施道人摇头笑道：“我这小葫芦哪里及得上观音大士的宝贝，不过是一件景德镇脱窑烧出的凡物罢了。”红面半道人连连摇头，道：“不信，不信，我们也是有些见识的，你手中的葫芦，绝对不是凡物。”绿面半道士笑道：“便是凡物，那也只说以前是凡物，现在定然是宝贝。”
施道人哈哈笑道：“你揣测得不错。这凡物从窑中脱离之后，被作为贡品敬献朝庭，后来被前朝天子赏赐给了‘邺歆’八王爷，驱凶求福。还别说，那时就有些福瑞能耐。后来那九王爷于壮年之时被鬼吏误拘，强拽至鬼门关前，多亏了它才肃清冤案，得了阎罗王相送，安然返阳，续享世间的荣华富贵。”绿面半道人眉头微蹙，抱拳道：“难不成那‘邺歆’王爷，就是当今朝庭红人、‘水溶’八王爷的祖父不成？”
施道人颔首道：“正是。那葫芦救了‘邺歆’王爷之后，受阴风鬼气席卷，堪堪沦落于罗酆山中，被北方鬼帝张衡、杨云得之，两帝都有精雕细琢、鬼斧神工的巧手本领，看见此宝葫芦精致，一时技痒难耐，就运使用那瓶内雕刻之术，相互配合，前后三年，在瓶内雕琢了一副《清明山水甲天下》之图。又将葫芦放置于山中妙位，成为摆设。这瓶子为山中玄气所化，渐渐有了性灵，自己窜出罗酆山，化作一个大肚癞头和尚，云游名山大川。后来在华山被妖怪*，虽然受我所救，保全得性命，可是重新打回原形，成为葫芦。那葫芦内的山水自成一番天地，山水树木、白云土地，八卦方位、五行生克，都完整齐全，堪能容魂魄住纳。”
四个半道士听了，脸色互异，有的羡慕，有的不信，有的鼓掌称好，有的细细端详。红面半道士叹道：“果然是凡物变成了宝物，却不知究竟是否实用，不会只是停留于理论上吧？”那施道人摸着葫芦，不慌不忙，笑道：“哈哈，既然你这麽说，我也不自谦了。没错，我这葫芦就是宝贝，尚有许多其他的好处，只是此刻也不及与你们细细详谈。”又转身看待骷髅白骨，问道：“我话已说清，但问你们意下如何？”那七具骷髅自然欢欣应承，无有不答应的。马万三更用树枝在地上划拨痕迹，书道：“再造之恩，末齿不忘。”
施道人摇头道：“言重了，虽然帮助你们一把，也不过举手之劳，又哪里当得上再造之恩？你们亦不过寄居葫芦之中，既不能超度轮回，也不得投胎转世，仅仅保全一抹元神，不至于魂飞魄散罢了。”马万三顿首写道：“如此已然心满意足，不敢奢望他求也。”字迹工工整整，显是魂魄神气平复。就看施道人哈哈大笑，笑声过处，将黄色葫芦陡转，嘴口正对准那七鬼的方位，左手托着葫芦腰身，右手轻摇拂尘，口中低声念动咒语，便听得“嗖嗖”几响，其七团光芒登时幻化成球，俱弃了白花花、惨然然的骨架朽败之身，皆化作道道的长虹弧线，在半空草丛东插西引，盘旋了数圈，悉数贯入葫芦中。那骨架失了勾连，少了魂魄，再也无用，瞬间“劈里啪啦”散落一地。
红面半道士拍着双掌，大声呼好，笑道：“如此最好，皆大欢喜。只不晓得施道人的宝贝葫芦中，那山川社稷、天地穹宇究竟有多大？是不是也有天柱倾颓，是不是也有昆仑瑶池？”话音才落，听得葫芦中有人叫道：“鬼老爷，这里面委实大得很，莫说住我们七人，就是住上七千人、七万人，那也宽阔足够了。”又有人嚷道：“此地山清水秀，花红柳绿，景色极好，造化，造化！宇宙玄妙，尽在此地得睨端倪，我等亡魂，足感真人丰恩盛德。”红面半道士搔搔头皮，奇道：“莫不是我听岔了？怪哉，它们区区魂魄，离开了皮肉喉带，不是不能说话的么？如何到了葫芦中，反能说话出声了？”绿面半道士笑道：“想必这也是宝葫芦的神奇奥妙了。”言罢，难掩胸中好奇，遂问道：“你们那里，可有什么好看的屋舍亭榭？”那七人在瓶中齐声应道：“鬼老爷，此刻我们站立于山峰之巅，松柏翠翠，斜似飞龙，针攒成扇，绿张胜盖，颇有‘会当凌绝岭，一览众山小’之感，看得山脚花荫浓密处，下确有几间茅草房屋，甚是齐整，纵然瓦灶绳床，也必定别有清闲风雅。我们去也，我们去也，收拾新家。”声音欢欢喜喜，渐渐消匿，恍忽隐约，似乎那七人正走下了弯盘山道，峰峦迭起，音转随风，再难觑闻仔细。施道人将瓶子收好，小心翼翼地纳入袖中。他做了如此一桩功德，脸上不免有几分得意之色。他得到了此葫芦之后，虽然早知其中奥妙奇异，可是始终没有使用过，今日得了机会，听七人亡魂验证了葫芦中的《清明山水甲天下》之神妙端方，自然非常高兴。天镇观中，人人修道，可是并非人人都有如此的修练宝贝，金道人在旁边也露出艳羡之色，但见他师兄扭头看来，却又瞬息冷然。
红面半道士喜形于色，大声嚷道：“好，好，如此说来，我等伤人害命、食人无辜的罪名，从此便能洗刷干净了。”朝金道人抱拳一礼，说道：“如此看来，我四兄弟可还能依遵前言，追随你们去那天镇道观，护送神物琉璃宝塔么？”孰料金道人吃了称砣铁了心，初衷不改，双眉挂挑，冷冷道：“便是你们打赢了方才的吃人官司，我也不欢喜你们去。”话音才落，便见那红面的半道人突然脸色懔懔，不来辩驳争吵，反倒急忙转身拔剑。“沧啷啷”声响，但见艳茫吞吐、光泽闪烁，那剑身竟是通体高赤，殷红若血。
他执剑遥指西北角方向，沉声道：“二弟，情形有些不对，可觉得瞬间妖息燎绕，甚是逼迫？其中杀气萧瑟，凶狠绵绵，只怕有什么穷凶极恶不干净的东西在附近。你见识广博，阅历极厚，且随我过去看看真切。”绿面半道人扭腰转肘，顺势拔出长剑，剑头微颤，晃动剑花，周刃碧绿璀璨，颔首道：“好，看来扑蛾的兆应要显了。只是我身法稍嫌凝滞，不及大哥你的窜跃速度。你牢牢拉着我的胳膊，运用法力，务必挟带我一程半路的。”它绰号绿雾鬼使，善于拨弄天地之间种种迷雾气息，但要论及奔跑，便远不及红面鬼使。红面鬼使自然满口应承，一手横剑于胸遮挡，一手便拉扯它的袖衽。就看两人相顾丢个眼色，吆喝齐哼，猛然顿足，足下生风，先后化作红绿两道如氤氲迷雾之光芒，就往西北角湖面急急掠去。四足踩在水上，“啪拉拉”作响不歇，但见水花四溅、晶莹弹跳，后面隐隐绰绰拉出一条波开浪展的水路，稍时工夫，便至于金锥湖的湖心之上。两个鬼使凛凛谨慎，一手把剑守御，一手则五指箕张，轻轻按于湖面之上，探看上下周围的究竟。这是它华山一绝，掌心“劳宫”如天目似的，能够感应周围诸多动静，任其藏匿极深。青面半道士与紫面半道士也是浑身打个寒噤，精神顿长，于岸上各分左右，执捏青冉冉、紫森森的两柄三尺利剑，将施道人与金道人围括于中，成守御之势，颇有些忐忑不安。
青面半道士嗅了嗅半空的气息，脸色愈发铁青，长剑凌空虚击，竟然在青光之中破出几丝烟雾，那烟雾不大，凝结成珠，落在草叶之上。草叶虽不至立刻枯萎，但大呈萎靡之状。旁边“吱吱”窜出一只小虫，张惶之极往远处逃去，跳了几尺，没入浓浓夜色之中。青面半道士环剑回顾，低声道：“四弟，这股妖气甫然扑面而来，甚浓极厚，你我可要当心，却非玄阴之气，不过二者之间，显是大有干系。”紫面半道士点头应道：“三哥乃是清风鬼使，能从风息之中觑辨妖气，你说这妖气厚重，莫非是个罕见的大妖？或许也是受了玄阴气息的熏陶。”清风鬼使道：“但观妖气浓浓，如果只是散兵游勇的孤伶伶妖怪，可见此妖法力强大，乃是生平少见的悍敌。但要是一群小妖聚集，妖气传来，怕也是数目甚多。四弟，你一双紫目神通广大，能上看霄汉神仙过路，下窥众鬼黄泉窜渡，你别闲说话，且受累些，循着大哥二哥的方向瞧去，可有什么异样的端倪线索？”紫目鬼使点点头，依言朝金锥湖望去，双目发出两道紫芒，如蛟龙矫至，直贯湖心，忽然脸色大变，甩袖推衽，惊道：“唉呀呀，不好，不好，湖底有埋伏。大哥二哥，休要迟疑，快快转拨回来。”声音远远传了出去。
便在此时，听得“轰隆”巨响，湖心处一道巨浪旋转翻飞，高高升窜而起，足有数十丈之高，浪去尽妖显形，就看得一条庞大无朋、湿淋淋的蜈蚣昂然直耸，睥睨俯视；百爪张扬，忽褐忽黑，森森如钩。那蜈蚣的头颅被一团灰朦朦的浓雾笼罩，看不清獠牙嘴脸，只是两只眼睛偌大。
施道人惊道：“这想必就是那吃人的妖物了，不想却是个厉害的蜈蚣精。”牛奔二、马万三在他小小葫芦瓶之中，已然下了山峰，在山脚下的屋舍布置清理、安居乐业。施道人的声音贯入葫芦瓶中，便似山顶处隐约鸣响，打个回旋，余音寥寥，云遮树挡，无尽杳茫，七人的魂魄便是竖起了耳朵，也听不真切，自然不能答他。
说时迟，那时快，红电鬼使与绿雾鬼使反应极敏锐，闻听岸上紫目鬼使大声呼叫，虽然听得不甚分明，然也晓得其中必定有所蹊跷，于是加意小心戒备。那巨浪尚未从湖中打出，红电鬼使眼瞅得脚下一点浪花波动，便情知不妙。它速度极快，左手捏抓绿雾鬼使的肩膀，吆喝一声，提着它就往旁边避开。两人身形甫才晃动，这大蜈蚣精就挟浪破出，只看它那头颅，大若牯顶，坚似磐石，撞上一下，只怕也会粉身碎骨、尸体不全。
绿雾鬼使果真是见闻广博，上下打量那妖怪，大声道：“大哥，这妖怪唤作‘水蜈蚣’，水中的能耐煞是厉害，但到了岸上，它的威风自先减了一半。”红电鬼使点点头，说道：“好，就依你的主意，咱们先上岸去。只怕这妖怪狡猾，不肯追来。”说话之间，身形晃动，忽进忽退，游走四方，将手中的红赤长剑就往那蜈蚣精脖间用力猛掼，招式变化多端，光芒错落。劈砍了数招，喝道：“这妖怪皮糙肉厚的，且看我法力。飞剑斩妖，急急如律令也。”甩出长剑，身体在湖上半空悬浮，念动发诀。那长剑被掷出以后，自行飞舞，围绕着妖怪周围好一阵乱劈狂砍，其势甚猛。只听得“铛铛”几响，却好似磕碰得一块颇为坚硬的金铁之物，只撩刮得火星四溅，碎茫跌宕。那长剑便似有意识一般，既然穿透不得，也不纠缠，在空中滴溜溜转了两圈，风声炫耀，又径直飞回主人手中。那蜈蚣精饶是无伤无恙，也不免勃然大怒，双目暴蹬，仰脖狂吼，鼻须触角好象要戳破夜空月轮，浑身上下，百足颤抖，铿锵作鸣。红电鬼使见攻击全然无功，骇然道：“好硬的皮肤，好坚的骨骼，好可恶的妖怪。”不敢恋战，绰剑在手，虚晃一招，拉着绿雾鬼使便朝岸上疾跑。回头观看，那蜈蚣精果真是忿忿难平，大半个身体贴着湖面，分水驱浪，吞云吐雾，牢牢追赶，衔随不放。
金道人�