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她已冒险到这边来了，但她又不知道哪里去了！“
“她，那可是仙女的后裔的呀！快讲吧！你知道，在这个时候，当我孵蛋的时候，我是最不能容忍等待的！”
“你瞧，妈妈！”他说道，“就像你对我说的那样，她相信了医官的话；她相信了，说这边沼泽地的花能治好她爸爸的病。 于是她就披上了羽皮，同另外两个披羽皮的公主一起来了。 她俩每年都到北方来洗洗澡，以便保养青春，而她却不见了！”
“你太噜苏了！”鹳妈妈说道，“蛋会受凉的！
我可受不了这种紧张！“
“我注意了一下，”鹳爸爸说道，“今天傍晚，我站在芦苇里，呆在能够托住我的烂泥里。 后来，又来了三只天鹅，它们飞动的姿势中有某种东西告诉我说：小心点，这并不是真的天鹅，只是天鹅的羽皮！你可以感觉得出来，妈妈！就像我一样：你知道什么发生了！”
“当然！”她说道，“可是快告诉我公主怎么样了！
我都听烦了天鹅羽皮！“
“这块沼泽地的中央，你知道，就像一个湖一样，”鹳爸爸说道，“你只要站高一点儿，就可以看到这湖。 在芦苇和绿色稀泥的旁边有一大根桤树干；三只天鹅就落在那上面，朝四下望着，扇着翅膀。她们当中的一只甩掉了身上的羽皮，我认出了她就是我们在埃及住的那位公主。这时她坐在那里，身
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上什么都没有穿。 除了一头黑色长发以外，在她跳进水里去摘花的时候，我听见她请另外两个看好天鹅羽皮，她认为她看见那种花了。 她们点了点头，却飞了起来，叼起那脱下来的羽皮。 瞧，她们拿它去干什么，我这样想，她也一定在想同样的问题。 她得到了回答，她亲眼看到：她们带着她的羽皮飞走了！
‘潜下去吧！
‘她们喊道，’你再也不能穿着天鹅羽皮到处飞了，你就呆在沼泽地里吧！你再也看不到埃及的大地了！
‘接着她们便把她的羽皮啄成几百片，羽毛四下乱飞，就像飘起了一阵雪花，两个不讲信用的公主飞走了！“
“太残酷了！”鹳妈妈说道，“我真不忍心听！
后来又怎么样了，快告诉我！“
“公主就哭了起来，悲痛极了！
泪珠滴到了桤树干上，于是它动了起来。这树干便是沼泽王自己，住在沼泽地里的他。我看见，那树干怎么样转了个身，一下子就不见了，伸出了长长的满是泥水的枝子，就像手臂一样。 这可吓坏了那可怜的孩子可，赶紧跳到稀泥水里想逃掉。 可是那稀泥连我都托不起，更不用说她了。 她立刻就沉了下去，桤树干随着也就沉了下去，他是跟随着她下沉的；接着冒起又大又黑的水泡，便无影无踪了。 现在她被埋在沼泽里了，再也不能带着花回到埃及的土地去了。 你是不忍看的，妈妈！“
“在这个时候这种事你根本就不应该对我讲！
它会影响到蛋的！——公主能照顾自己！她肯定会得救的！这事要出在我或你的身上，出在咱俩任何一个人身上，那你我便完蛋了！“
“我却要每天都去观望观望！”鹳爸爸说道，他的确也这样做了。 这样过了好些时候。
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后来有一天，他看见从深深水底上冒出一根绿杆。 这根绿杆露出水面的时候，长出了一片叶子。 叶子越长越大，也越长越宽；在中央又长出一个花骨朵来，一天早上鹳飞到它的上方，那花骨朵在那强烈的阳光照耀下，绽开了。 在它的正中央，睡着一个十分可爱的婴孩，一个小姑娘，就好像刚刚沐浴完毕。 她长得很像那位埃及公主，鹳头一眼还以为就是微缩了的公主。 后来他想了一想，而更合理的是，她是公主和沼泽王的孩子；因此她才能躺在睡莲里。“她不能总躺在那儿！”鹳想到，“不过我们的巢里已经很挤了！我有主意了！那海盗头的妻子没有孩子，她一直想要有个小孩，大家总把我当作是送孩子的，这下子我可要真的送起来了！我把这孩子送到海盗头的妻子那里去，准会是欢天喜地的事呢！”
鹳衔了小姑娘，飞到了木屋子那里，用嘴把尿泡皮蒙住的窗子啄了个小洞，把婴孩放在海盗头妻子的枕旁。 然后又飞回到鹳妈妈那儿，把这事讲了，也讲给他们的孩子；它们已经长大到能听懂话了。“你看见了吧！
公主她并没有死！
她把那个小家伙送到上面来，小家伙已经得到了妥善安置！“
“我从一开始就这么说来着，你知道！”鹳妈妈说道，“现在该想你自己的了！就快到要飞迁的时候了；我的翅膀已经开始要痒一阵了。杜鹃和夜莺都已经走掉了；我听鹌鹑说，不久会有很好的顺风，我很相信，咱们的孩子操练考核一定能够及格的！”
噢！海盗头的妻子清早醒来，在她的胸旁就发现一个很
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漂亮的小孩子的时候，她简直高兴坏了；她又是亲她，又是拍她。 可是这小孩胳膊和腿乱动又乱踢，哭叫得很厉害，好像一点儿也不舒服。 她最后哭着哭着就睡着了，她躺着的那个姿势真是最最好看不过了，是人能看到的最美好的姿势。海盗头的妻子多么高兴，多么兴奋，多么得意，她不禁憧憬着自己的丈夫和他的一伙人会像那个小家伙一样出人意料地回来。 于是，她和全家人要把一切安顿好，都忙碌起来。 那长长的彩色挂毯，她和女佣亲自织的，有他们自己原始信仰中的神：他们称之为奥丁、托尔和佛列亚的像的挂毯挂出来了；奴隶们把用作装饰的古盾牌擦得锃亮；凳子上摆上了垫子；屋子正中央燃火的地方堆好了干柴，以便可以立刻点燃火堆。海盗头妻子亲自带头干，到了晚上她就非常累了，一夜都睡得很好。当她清晨醒来的时候，小孩不见了，她真是害怕极了。她跳了起来，点燃了一根松枝往四下看，在她的床上，她伸脚的地方，不是那个小孩，而有一只又大又丑的青蛙。 那东西恶心极了，她拿起一根很重的棍子，想要打死这只青蛙。 可是青蛙用非常奇异非常哀伤的眼睛瞅着她，这使她不忍下手。她再一次朝四下望去，青蛙轻轻地可怜地叫了一声；蓦地跳起来，从床边一步跳到窗子那边，使劲把窗子推开；太阳光立刻射了进来，射到床上大青蛙的身上，这动物那宽阔的嘴突然就抽缩了，变小了，红红的，四肢伸开，样子很可爱。丑陋的青蛙不见了，躺在那里的是她自己的小家伙。“这是怎么回事！”她说道，“是不是我做了一个恶梦！
躺在这里的确实是我的心爱的宝贝呀！“她吻了吻那孩子，把她
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抱着，紧紧贴在自己的胸前，可是她活像一只猫，又抓又咬。那一天，也就是那天的第二天，海盗头都没有回来。 虽然他已经在回家的路上，但是刮的是逆风，刮的是南去送鹳鸟的风。 你顺风，他就逆风。几个昼夜之后，海盗头的妻子明白了她的孩子是怎么回事了，原来有一种非常可怕的魔法附在她的身上。 一到白天她就变得像一个光明的仙女，十分可爱，但性格却非常坏，非常野；到了夜里她又成了一只丑陋的青蛙，一双眼睛十分哀怨，乖顺而总是呜咽；这里是两种性格在交替出现，外表和内里都是如此。 这是因为鹳送来的这个小姑娘白天外表和她的母亲一样，但是这个时候她的性格却是她父亲的；夜里则相反，她的身躯的形象是从父亲那里传来的，这时，她的心里却放射着她那母亲的精神和爱心。 用什么办法才能解除掉她身上的这种魔力。 海盗头的妻子很忧虑，也很伤心，但是她却非常关怀这个可怜的小生命。 她不敢对她的丈夫说，关于这个小生命的这种情形。 他快回家了，他知道以后，一定会像往常一样把可怜的孩子放在大道上，听其自然随便落个什么下场。 善良的海盗头的妻子却不忍心这样做，她只让他在大白天看到这孩子。一天早晨，屋顶上鹳的翅膀扇得飒飒地响；夜里一百多对鹳操练演完了之后，在上面休息，现在它们就要动身南下了。“所有男的都要准备好！”它们叫嚷道，“妻子孩子也一起准备！”
“我好轻啊！”小鹳都叫起来，“我浑身来劲一直胀到脚，
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就像我肚子里尽是活青蛙一样！飞到外国去真是美妙极了！“
“你们千万不要离开队伍！”
爸爸和妈妈说道，“少说闲话，说多了会耗费体力。”
它们就飞走了。就在这时，在荒原上响起来鲁尔号。 那海盗头带着他的一伙人上岸了，他们带着从高卢人居住的海岸掠夺到的大批战利品回来了。 那边的人就像威尔士的那些人一样惊恐地唱道：
请把我们从野蛮的诺曼人手中拯救出来吧！
噢，在那海盗居住的荒凉的沼泽地寨子里，大家兴高彩烈，充满了欢乐！蜜酒桶搬进了大厅，火堆点燃了，宰了马，应该好好地热闹一番。 祭司把马的热血洒到奴隶的身上，就算是欢宴的开始；火噼噼啪啪地响，烟也一直冲到屋顶，烟灰从屋梁上落下，不过这一切大家都很习惯了。 邀请了许多客人，他们被赠与了很好的礼物，平日的一切仇怨和欺骗就都忘记了。 大家痛快地喝，相互把啃尽的骨头扔到对方的脸上，表示心里很高兴。海盗诗人，——一位会玩乐器的人，他曾经和大家生活战斗在一起，同时也是一个战士，知道自己唱的是什么——给他们咏唱了一支歌，从歌里他们听到了自己的斗争和战绩。每一段结尾都是同样的咏叹调：“财产会消失，亲人会逝去，自身也会不免一死，但是光辉的名字却将垂扬千古！”他们一起敲着他们的盾牌，拿着一把刀或者一根骨头敲着桌面，让响声震耳欲聋。
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海盗头的妻子坐在宽敞的宴会厅的木凳子上，她穿戴了自己最为华贵的衣饰。 她穿的是丝绸衣服，戴着金镯子和用大颗琥珀珠子穿成的项链；海盗诗人在他的歌里也提到了她，提到了她给她的富足的丈夫带来的那金宝贝。 她丈夫对只有在白天才能看到的那孩子的美貌非常高兴；他喜欢孩子身上的野性；她说道她将来会成为一个强悍的女斗士，并战胜强大的敌人；在训练有素的手开玩笑地用很快的刀子把她的眉毛割掉的时候，她会连眼都不眨一下。是啊，喝得真不少，一桶蜜酒喝干了，便又再抬来一桶。他们这帮人是经得起开怀畅饮的，酒量又大。 当年有过这种谚语：“牲畜知道何时应该离开草地回家，可是傻家伙永远也不知道自己的肚皮能装下多少。”不全对，人是知道自己的肚皮能装下多少东西的。 可是知道是一回事，做起来却是另外一码事。 人们也懂得：“去作客时呆得太久，亲爱的人也会讨厌你的！”可是人们还是呆着。 肉和蜜酒都是好东西！
有趣极了！入夜以后，奴隶们睡在热灰里，把指头蘸一蘸油脂，又舔一舔。 真是大好时光啊！
不久以后，海盗头又出发抢劫去了，全然不理睬秋收之后已经起来的风暴。他带着他自己的一伙人去了不列颠海岸，他说道，那只不过有“一水之遥”。他的妻子留在家里带着她的小姑娘，显然，这位养母似乎更加喜欢可怜的青蛙那一双虔诚的眼睛和深深的哀叹，而不那么喜爱美丽的小女孩了在四处打闹撕咬了粗犷、潮湿的秋雾，可以把叶子啃掉的“没有嘴的家伙”笼罩了树林和荒原，人们称之为“没有羽毛的鸟”的雪，
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一片压一片地飘着，冬天就快来临了；麻雀以它们自己的方式占据了鹳的巢，谈论着不在场的主人；主人自己，那对鹳夫妻和它们的孩子，它们又去到了哪里？
c鹳正在埃及的土地上，那儿太阳照得暖暖地，和咱们这里的夏日一样美好。 四下杨柳和金合欢花开得很茂密，穆罕默德的月亮把清真寺照得闪闪发亮。 细长的塔上有许多对鹳夫妻，它们经过长途飞行以后正在休息。 大群大群的鹳在坍塌的寺庙拱门上，在宏伟的柱子上，在其他被人遗忘的地方筑起了一个接一个的巢穴。 椰枣树枝叶高高地伸向天空，好像要想成为一柄阳伞一样。浅灰色的金字塔就像一大片阴影，在沙漠清朗的天空下矗立着；沙漠里驼鸟很懂得使用自己的腿；狮子坐在那里用他聪颖的大眼睛瞅着被半埋在沙里的大理石的人面狮身像。尼罗河的水退落了，河床上聚集着青蛙，对鹳族来说，这可是这个国家最最美妙不过的景像了。 小鹳以为自己在做梦，它们觉得这一切简直好得不能够再好了。“这儿就是这样，在我们这块暖和的土地上也一贯如此！”
鹳妈妈说道，小家伙的肚子便有一些咕咕叫。“我们还能看到别的什么吗？”它们说道，“我们还要再远远地、远远地向内地飞去吗？”
“没有别的什么可以留意了！”鹳妈妈说道，“在富饶的边缘上只是些原始森林。 那里树都抱拢在一起生长，带刺的藤蔓更把它们都连了起来，只有大象才能用自己的大脚踏出路来。 蜥蜴又太敏捷了，蛇对我们来说太大了。 如果你们朝着
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沙漠飞去，你们的眼睛里便会进沙子，你们都要被卷进旋沙暴里，不管运气好还是运气坏。 还是，这儿最好！这里有的是青蛙和蚂蚱！我就呆在这里，你们和我呆在一起。“
它们就留下了。 老俩口呆在它们建在陵前纤细的尖塔上的巢中休息，但却又忙着用嘴梳理自己的羽毛，整理着红袜子；接着便抬起脖子，严肃地点头，作出问候的样子，又把头抬起来，露出它们那高高的额头，和那精细光滑的羽毛。它们的眼睛闪闪发光，一副聪颖的样子。 它们的女儿在含汁丰富的嫩苇子中优雅地走来走去，瞅着别的小鹳，交上了朋友；每走上三步便会吞食掉一只青蛙，或者叼着一条小蛇甩来甩去。 这些东西有益于健康，味道也很好。 它们的儿子则用翅膀相互扑打，用嘴啄，啄得流血；结果这个订婚了，那个也订婚了。 男娃子和女孩子，要知道，它们就是为此而活着的。它们筑起了巢，接着又打斗起来。 到了热带国家，它们就都变得暴躁了。 特别对于老一辈的来说：这是很有趣的，自己的孩子干的事总是很得体的！这里天天都有阳光，每天都吃得饱饱的，大家只能想着令人高兴的事。 ——可是在那座华丽的宫殿里面，它们称之为埃及主人的那里，却一点儿都没有了欢乐。那位富足而又威风的主子，肢体像一具木乃伊似的僵硬直挺挺地，躺在四面墙壁装饰有彩画的大厅中的木榻上；好像是睡在一朵郁金香花上。 亲属和仆佣都围着他站着，他并没有死，可是也不好说他还健康。 那救命的沼泽地的花，应该由最喜爱他的人在北国寻找到带回来的花，是永远也带不回来了。 他那年轻美貌的女儿，那位穿着天鹅羽皮翻山越岭
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高高飞往北方的女儿，永远也回不来了。“她死了！”那两只回家来的穿天鹅羽皮的姑娘这么对他们讲；她两人编了一个完整的故事。 她们是这样说的：“我们三个一起在高空飞行，一个猎人发现了我们，射出了他的箭，击中了我们的年轻的女友，她慢慢地，就像一只天鹅一样唱着告别的歌沉落下去了，正好落到了树林里的湖当中，我们把她埋在岸边的一棵散发芳香的垂枝桦树下。 但是，我们也为她报了仇；我们在猎人屋檐下筑巢的燕子翅膀上绑了一把火，屋檐就燃起来；房子被火焰包围，他被烧死在里面；火光一直照到垂枝桦树那里。 远远照到湖面上，她现在在那地下已经化作泥土，她永远回不到埃及的土地上来了！”
接着她们两个便都哭起来。 鹳爸爸，他听到这个故事的那个时候，便用嘴用力啄，啄出一阵响声。“说谎，全都是骗人的！”他说道，“我真想用嘴啄开她们的胸脯！”
“嘴也就断了！”鹳妈妈说道，“那样你的样子才真叫好看呢！先想想你自己和你的家吧，其他一切都不关你什么事！”
“可是明天早晨，我会站到那敞开的圆顶的边上去，在所有博学聪明的人聚集起来讨论病情的时候，说不定这样他们的讨论就会更接近真理一些！”
博学聪明的人聚集了起来，细致深入地讨论着，他们说的鹳一点也不明白——对于病情，关于荒地沼泽王的女儿也没能谈出个道理来。 但是我们不妨也听上一点儿，要知道谁都应该多听一点儿。
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现在听一听，知道一下在此之前发生的事应该是最明智的了。 这样我们便可以更好地跟上故事的发展，至少能像鹳爸爸所做的那样。“爱能诞生出生命！
最纯情的爱产生最高尚的生命！
只有爱才能解救他的生命！“有人这样说。 博学的人这样认为，这是非常明智的，讲得真是好极了。”这只是一种美好的想法！“鹳爸爸立即这样说道。”我不太明白那是什么意思！“鹳妈妈说道，”不过这要怪那种想法！并不是我的过错，可是这没有什么关系，我还有别的事要考虑呢！“
接着那些博学的人便谈论起了这个和那个之间的爱来。爱各有不同，恋人之间的爱和父母与子女之间的爱，阳光如何亲吻着沼泽，芽儿因此而冒出光和植物之间的爱，——讲得曲折复杂，还十分深奥，鹳爸爸简直就听不明白，更谈不到重复一遍了。 他听后沉思起来，之后，他一整天用一只腿站着，半闭着眼；深奥的学问真使他受不了。然而鹳爸爸却懂得，他既听到了小人物，也听到了贵人们直率地讲出的心里话。说那个人病了躺在那里还不能复元，对国家对千人万人，都是巨大的不幸；如果他能恢复健康，那将是一种愉快和幸福。“可是那能治愈他病的那种花又在何处呢？”他们全都问这个问题。他们就去查学术专著，去问天空，去问风；去问闪烁的星星，他们拐弯抹角、想方设法地问，