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“吐死了……呃……”
“没准……让村东的狐狸精……勾，勾……嘿嘿！”
“那他艳福真是不少，就怕……嘿，怕是被黄鼠狼吹昏了去……”
“我也想让狐狸精勾走……娶，呃，娶来做媳妇儿！”
“明儿我把我爹的狐狸皮袄子给你，拿去做媳妇儿吧……”吴中好意献策。
“哄”的一声，众人大乐，正灌汤的几人直喷出来，笑得涕泗滂沱。玩笑开了，人也来了精神，大伙儿又吆喝劝酒起来。正笑闹间，猛听见门外 “嘎啦！”的一声响，似乎是什么东西折断了，然后是 “腾！”的一声，有重物落地。正静听间，时闻盂嘟嘟囔囔地踉跄而入，一边伸手拭眼。
“被牛栏拌住了。”时闻盂讪笑着解释。
众人同时大笑，把满脸晶亮亮淌满牛唾液的时闻盂拉回座上灌酒。 “你躲出去了半个多时辰！”吴中叉着他的脖子，拿起酒壶就往他口里倒。
“怎，怎么了？”从中午睡到夜深，刚缓过劲来的韩老爷子从房中出来，扶着屏风顺气，看到众人喝彩，不明就里，发问道。
“爹，没事，哥几个在瞎闹呢。” 韩之敬看到老爷子出来了，连忙起座，过去搀扶。老头子满脸堆欢，走到桌边坐下了，道：“闹一闹没关系，呵呵，都自己家人，这些天来亏得大伙儿伸手帮忙呢。”
几个小年轻虽然莽撞，可对老头儿可还懂得尊敬，见老爷子道谢，都谦辞喏喏。
吴中性情最是外放，当先答到：“三伯不要这么说，我们和敬哥打小一块长大，他大喜的日子，兄弟们怎么的也得好好出点力，别的咱没有，就是一身力气，放着不用也可惜，这不帮衬帮衬，回头招嫂子见怪，以后都不用进这门里混饭食吃了。”
时闻盂还在搽拭眼睛，也不知那牛怎么那么多口水，粘腻腥膻，总也搽不净，眼里也被染了好些，一劲儿发痒。听到兄弟们附和，也抬头说道：“三伯你太见外了，不说和敬哥的交情，咱打小可没少到你们家蹭饭，就冲这，咱几个也得……咦！咦！咦！”
众人只见时闻盂连喊了三声 “咦！”双目睁大，吃惊地望着屋里，也齐头望堂中看去。
堂屋正中空空如也。
越过众人斗酒的桌子，是两张一模一样的黑木方桌，已收拾干净了，蒙上了大红布。四张长条凳各围在边上。正中靠墙的是之敬家祖的牌位供桌，几支大红喜烛高高燃起，明光大放。因是婚娶大喜，供桌上也摆了些白鸡水果和黄酒之类，还有一些点了喜红的糕饼面馔，满满盛在盘中。这也很寻常，民间里多有奉供祖灵的习惯，一寄哀思，一求祖先在难关时保佑。每月初一十五是要烧香上供的，逢年过节，也按各家财力烧些纸钱纸物。
通看之下，屋里也没甚么离奇之物，却不知时闻盂何以会连着发出惊咦之声。
一时屋中皆静，远远只听见打更的刘时喜敲着更梆，和沉郁沙哑的叫喊声。
“天干物燥——小心火烛——！” “笃！笃！笃！”
原来，不知不觉中，子时早已过了。
“啊——鬼啊！”
时闻盂撕心裂肺的惨叫声直如一把尖刀，刺破静谧平和。村里无数人从梦中惊醒，惶然四顾，却不知发生了什么事。
韩之敬家中一片混乱，众人都已逃到了门外，吴中等人满面苍白，酒已全醒，正搀抱着浑身瘫软抽搐的时闻盂，惊惧地看着堂屋里。四邻都已惊起了，纷纷掌灯，披衣过来探问。
众人七嘴八舌嗟嘘之间，新娘子犀香也慌里慌张的从新房掀帘而出，穿着洒金线绣喜字花团的紫红绸睡裤，身上却没穿大衣，抹胸已经摘下，止穿着绣鸳鸯的大红肚兜，还匆忙披了一件翠绿袄子，衬得前胸腰腹肌肤如雪玉般，一路跑出，鼓鼓的胸前凹凸跳荡。虽是村乡****孤女，自小衣食粗砺兼农事沉重，然女十八而大变，犀香却也长得眉眼清秀，体段玲珑，算得八分人才。此时鬓发纷乱，狼狈奔出，想是她已脱衣睡下，却被尖叫声吓醒，不及穿戴便夺门而逃。
屋中仍是高烛明照，线香销烟。空旷的大堂中明明暗暗，只听见烛花的噼剥之声。
但在时闻盂眼中，看到却是完全两样的景象——
屋中站满了人，多是六旬以上的老者，间有数名白发苍苍的老妪。当中一个穿着鲜艳的老头儿尤其显眼，着淡金色对襟团花长衫，翠绿色腰带。皂靴白帽，面目清癯。此时，他们也手端酒杯，满面惊异地往门外观望，与常人并无不同。只是，再细看，人人都脚不着地，踮脚漂移，且烛光之下，竟无一块影子！老人们互相倾谈，唇嘴开合，但时闻盂却什么也没听出来。
“那是我太祖父啊。”
数日后，听得恢复过来的时闻盂描述老人形貌，韩老爷子怔忪洒泪，如此言道。
原来，祖上的魂灵也一直宿在家中，与家人同行止，同喜同悲的呢。后人婚娶，先人们也跟着关心庆祝啊。
自此，三水村人家祭祀时愈发恭敬虔诚，而平素偷摸诓骗之徒，也惧于报应，止了那些不入流的营生，反大行善事以求补过，那倒是意外之喜了。
那瘦小汉子时闻盂，因巧合下，眼中染了阴日阴时的牛泪水，可见异物，却再也返不回从前。万般无奈之下，只得索性做了神汉，又刻意寻了道人求授通语之法，专为周乡村民沟通阴阳，名声日隆，也挣得不少钱财，家道渐渐好了起来。
铜炉前传 第一章（怪墓）玄机点误是真人
“村长，我看你们村子这气象不大对头啊。”
一句话，便把年过七旬的村长说得面色凝重起来，和同桌各宗望相视探询。
风水先生姓胡，是扫洒宗祠的老乌头请来的。据说堪舆手段十分了得，西江一带很有名的。老乌头说请来给村子看看风水，扫扫晦气，让梧桐村的孩子们将来也有个好念想。特意向村长告了假，骑青头骡赶了六天到四百里外的定马村请人。许了六两银子酬金，好说歹说终于给请来了。
那胡先生有三十一二年纪，甚是瘦弱，着一袭半旧的黄布直裰，长相倒颇清雅，只是唇上留了两条细细的髭胡，很不相称。他的手段果然了得，午间偕老乌头来到梧桐村，便画了数道定神符让村长与村中宗望烧水服下。符水饮毕，众人便感有清气由头顶百会穴贯入，只片刻便眼目清明，视物清晰。精神也健旺起来。开药铺的吴靖德数年前摔了一交，一直便筋骨不适，遇雨疼痛。但服过定神符，便觉得腿骨内臃赘之感立消，兴奋非常，门里门外进出奔跑了好几趟。
但凭这一项，众人便深信他是法术高强之人。对他所说的话，莫不奉为神谕。
“风主财运，水主人丁。你看这风，湿燥同行，暖冷不均，气盛而势难久，性快而速不平｛无｝｛错｝小说 m。｛＇quＬＥdＵ｝，属财气难控之象。”胡先生一手捻着鼠须，半眯着眼细说道。
满座人果然觉得穿过宗祠大堂的风温热交替，涩滑多乖，不象平常的习习微凉之态。
其时正当夏中，梧桐村地偏中原西北，湿寒尤重，此时尚未有炎暑气候。节气上似乎只与岭南的暮春相当，村中植的桃李果木，还是素花压枝，未有衰败之意。黄昏时分，翠竹红花间里，低矮的屋脊檐角层层接叠，炊烟四起，村童老叟谈笑盈耳，鸡鸣牛哞之声时闻，端是一景绝妙田园山水。
梧桐村是一姓村，百十来户人家，都是吴姓，村里人以务农为生，各家门院灰墙土瓦的，惟有位居村子中央的宗族祠堂造得飞檐叠角，金碧辉煌。鹤立鸡群之态，一入村来便感鲜明。
见众人都面露 “果然如此！”之色，那胡先生面上却沉暗起来，续道：“如果胡某猜得不错，贵村中必然没有大富之家，而且村民没有余财，生活过得艰难。”
村长面露惭色，告道：“是小老儿治理不善，倒让先生见笑批评了，希望先生给指点一下迷津，也救一救咱们满村的百姓。小老儿代他们向先生求救了。”说罢，向风水先生作了一揖。
那胡先生摆手道：“救黎民于苦难，本来就是方士的本分，老村长，你也不必多礼。”沉吟片刻，又道：“如果想扭转风水，乾坤交替，就先要查脉追源，我想到贵村最开阔的地方看看。”
众人对望一眼，片刻，坐背门位置的教书先生吴若圃提议道：“去谷场吧，地方能稍宽敞一些。”胡先生应了一声，众人起身出门。自始而终肃立一旁的老乌头，也不说话，待众人离开祠堂后，走到宗族灵牌前，呆立静想少停。祠堂中光照明亮，见他半边脸上扭曲突结，连到额头上方，毛发尽无，疤痕板结光润。原来却是被火烧毁了面貌。他左手也齐肘断掉，只余一副空荡荡的袖子，却不知是刀伤还是火噬了。
过不了一会，老乌头颤巍巍走入偏厅，取出香烛，点燃x入鼎中。
一众人望西北角行去，地势越盘越高，待到谷场中时，俯看村寨，但见人如鸡犬大小，往来奔忙。百来个房子挤挤挨挨，相聚成落。翠竹修篁，古榕垂荫，随目尽见。谷场是村民晾晒谷物的场子，方圆数十丈平平展展的黄土地，夯的结实，尽受得住雨水冲刷。
那胡先生撇开众人，背负双手径望四周随看，不时端起罗盘勘测。众人心下忐忑，又不解其中玄机，只得耐心等待。老乌头此时已把祠堂锁闭停当，也赶到谷场。
约过了一柱香时间，胡先生勘察已毕，回到众人中间。村长忙问道：“不知先生看的怎样？我们梧桐村还能重振运道么？”
胡先生面露难色，低头垂想片刻，对众人道：“贵村的风水格局有些古怪，脉理断中有续，地格缺盈守望，唉，确实很让人费解，其中的原因，目前我也不知道，烦劳村长带路，我还想看看你们村子的流水之源，具体情况如何，等稍后再作判断。”
见他说的慎重，一干人心下也不禁揣揣。瞠目相对，不知言语。只那老乌头暗里微微点头，颇有欣喜之状，众人心中烦扰，却没有人看见。
老村长前头引路，将大家引到村西口的碧玉潭边。这段路程也算不近，一干宗望已然年入花甲，一路步行后，都累的喘息如牛。
胡先生走到潭边，凝目潭心，但见薄烟聚笼，一大块如极清极净的翡翠般的碧水悠悠转旋。接靠岩壁的地方，有泉汩汩涌动。原来此潭是地河破岩堆积而成，水质甘美清冽，温醇透亮，岸草润若露染，青葱茂盛。
看毕，风水先生眉头深锁，似有极大难题。慢慢踱回，道：“风虽滞涩，但也能引财到户，而且山高接连，脉运不绝，水清而静，子嗣必当旺盛而财富清贵。所谓山上龙神不入水，水上零神不上山。又真龙不吐恶水，恶水不向真龙。贵村的格局应是上佳之位，只是……”
众人见他说的吞吞吐吐，又卖关子，俱是心中忧疑。村长排众上前，走近他，暗塞了一两碎银。求道：“梧桐村人丁少财力弱，日子过得太艰难了。还盼望先生指点迷津！格局风水上有什么不适，事务上有什么为难之处，先生但请明说不妨，只要小老儿能办到，决不敢推辞。”
胡先生把银子袖好，这才说道：“既然村长这么说，胡某也不敢藏私隐瞒了。依术法道统所传，风水凭者，气也。气运盛则人财生。但据在下勘察，贵村虽本气不虚，但似乎有外气骑欺，细敲之下，想必是有不明之物镇锁关窍，致气窒难渲。解锁当是不难，不过，就算我今日解了锁困，贵村要真大发起来，也要假以时日，不是朝夕便可生效。”
村长点头道：“只要把锁镇除去，梧桐村上下都感激先生的大恩大德。”
众人纷纷附和，皆称极是。
此时，静默多时的老乌头却走上前来，面中透着狂喜。抓着风水先生的手连连摇晃。
“这下可真是找对人了！胡先生果然洞察玄机！哈哈哈哈！梧桐村有救了！”
“什么？你要去奈何谷！？”
众人面色煞白，面面相觑，仿佛是听到了极可怖之事。
胡先生看在眼中，眉头皱了皱，却没言语。
奈何谷在村西八里处，两脉峰峦南北而来，到此汇合，却不相接，并列蜿蜒而行，中间只留下一道峡谷，宽能容六驾车马通过，长有四里左右。峡高而峭，有藤葛依附缠绕如网。因数十年来，梧桐村猎户樵夫路过此处时，多有意外殒命事故，渐被传为不祥之地。又有人说，每到月圆，谷中会有青濛的雾气升腾，雾中妖影幢幢，凄声厉啸不绝。
村夫流言，多属罔测。然蜚语如潮，久传之下，奈何谷已成妖魔聚集之地，鬼怪孽生之所。人人竦惧，无人再敢靠近通行。 “奈何谷”的恶名便是由此而来，意即步入此谷，便如同走上阴司奈何桥一般，再无回头路。
“不……不必了吧？乌师傅，去了我们都会有不测之虞，那……”教书先生先传了退堂之意。其他人相望，也都犹疑。
“不去？！不去梧桐村就毁了！想想孩子们！科考无名，当官无望，吃饭穿衣都不如人家。你们倒忍心！现在胡先生来了，正是大好机会，你们怕甚么？！”
老乌头看众人面露不豫，颇有踌躇退却之意，不由得大怒，脸上热涨，大声喊道。一张丑脸上颇有狰狞之态，甚是怕人。
“我乌家镇守梧桐村三百余年，为的便是梧桐村的气运将来，今日福泽深厚，请得胡先生到，正是解祸之时，你们却信了鬼怪传言，怕死不敢去。不妨告诉你们，奈何谷我每年要走六次，要死我早死了！”
众人这才想起，每年惊蛰前后、端午、七月半这些时候老乌头总是从村中支出财物购买物品入谷，只是具体何事，谁也探问不出，神神怪怪。若非上任村长终前留话，说一定要遵其所言给予供给，事关梧桐村千年气运。话说得严重，人人不敢不从。
“可是……” 吴若圃欲待抗辩，却又无言，只低头退到一旁，看着村长。
村长叹了一口气，道：“就依老乌的话吧，孩子们这样，谁也不愿看到。”又转向胡先生，道：“如此就仰仗先生的大力了。”那胡先生面沉似水，诺了一声，眼珠四转，却不知在想些甚么。
“咦，这颗钉子怎么跳出来了？清明时我看还好好的？”老乌头一进洞里，便蹲下身子，奇道。
地上横放着一棵钉，其侧三寸处地面，有一个手指粗细的洞口。由钉洞向左右看来，每间隔两掌距离便有一棵钉子钉入地面，绕着一具棺材围成一个大圆。看来这棵钉子原本也是钉入地面的，只是不知何故却跳了出来。
铜钉色成赤黑，圆头方身，有三指来长。钉身上镶着镇煞灵龙，张爪扬须，鳞甲宛然，冶造工艺精致得紧。钉帽大如象棋，顶上刻有 “井”字铭文，道家相传 “画井为狱”井字用于此，便是镇魂锁煞之意。刻文用朱砂填染，虽岁月流转，朱砂依然鲜红如新。
“灵龙镇煞钉！”胡先生面色一喜，旋又煞白一片。 “这是道家的镇煞宝物啊！”他摩挲着手中细长的钉子，眼中游移不定，显是心中颇费思虑。
他依稀记得家藏的《大元炼真经》中关于灵龙镇煞钉的熔造之法：阳铜熔炼七日，金鼎培气七日。用黑狗血浸染七日，后七日每到阳时，再续刻 “井”字文狱，镶镂盘钉灵龙，等等，共费时七七四十九天，而后设坛请神，符咒炼化，朱砂填染等后续工夫，极为繁复，钉成后法力非凡，堪称辟邪圣物。
其造法费心费力，又合四时阴阳。那胡先生一直以为只是杜撰的虚事，却不料想今日竟能得睹实物。
胡先生低下头，看着围棺布成太极阵的满地钉头，喃喃自语：“棺中究竟为何物，竟要动用三百六十支灵龙镇煞钉？还围了一个太极阵？”不解之下，心底惧意暗生。
而村长一干人等，自从进了墓室以后，一直就面无人色，挤挤挨挨的堆在洞口，两眼不霎地望着那具恐怖之极的黑色棺木，生恐里面镇着的物事猛然而出，那可真是大事不妙，呜呼哀哉了。也难怪他们如此紧张，本来进入奈何谷已是令人头皮发麻之极，而这个墓室更是妖异，竟深入到峡谷腹地，悬壁凿室。若非老乌头一路引领，便是有人从边上经过，也不会看出这处藤萝纠结，野树丛生的岩壁竟藏着如此一间石室。
石室不大，方圆一丈有余，一人半高，能容十人。室壁有斩劈痕迹，显是刀斧斫成。上面用朱砂画了数道极大的符咒，从室顶一直到地面，鲜红如血。棺椁居于室中央，并用黑狗血涂染成墨黑，色泽沉暗。按其纹理判断应是柚木制成，造得极厚实粗犷，并无寻常棺木上的雕花刻字等花巧。棺上覆以黄色经帛，密密麻麻写着往生祷文和弃恶从善之语，字如蝇头色成紫黑，显然是以血写就。经帛上以七星旋扣之法捆上墨斗线，线头绷直，接入地面的灵龙镇煞钉。棺的周围，左四右四，上二下二排列着十二个镇墓兽俑。镇墓兽有半人高，青铜铸就，形貌大异于民间所见镇墓兽，头上长角，胁生双翅，凸睛暴牙，面目狞恶。胡先生看阴阳风水十数年，却从未见过如此奇特的镇墓兽。
墓室四个角上，安放着四张人面大小的青铜照妖镜，幽光隐然，齐齐对准了棺木。地上，另散落着黄色符