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孟公子道：“自然可以，请便。”他虽与宋波相熟，可平常也只是从宋波口中听得一些关于她的事情，此番却是首次见得她真本人，故言语中不免客气。宋波目送孟萍曼妙的身影盈盈而出。
孟公子轻轻一叹，笑道：“真没想到她对你也还是这般情深意切。”说到这里，忽凄然一笑，接着道：“我说你的情况与我很像，所以我想要帮助你，好在你俩终是破镜重圆，而我和那人是永远不可能再在一起的了，这可说是我与你唯一不同的吧。”宋波讶然道：“你……你曾经也是这……”孟公子神色黯淡，凄然道：“那时我们日出而作，日落而栖，虽是罗卜青菜的出茶淡饭，却也自在，可是一日，噩梦忽然降临，深爱着我的她最终泫然而去，跟着一个有财有势的人走了。”宋波暗暗吃惊，对他不由得大生怜悯，没想到在别人眼里看来是一翩翩风度的俊俏公子，却有着这样凄惨的过去。孟公子又道：“穷人诸多无奈，唯此最让人痛心愤世啊！”
二人沉默了一阵，孟公子调整心境，呷了口茶，道：“有件事要跟你说，那双香楼我已言定买下，看来掌柜的得换人了。”宋波一怔，说道：“啊……你将双香楼买下了……”孟公子点了点头。他微一沉吟，又道：“我有些话，今日就想告诉你。”宋波道：“那你说吧。”孟公子道：“众人只知道我是个十足的酒鬼，也是孟宅的主人，而我到底是什么人，知道的人并不多。”宋波静静听着，心中迷糊起来。孟公子续道：“知道我身份的人不过六人，这六人分别是天香客栈、达贵珠宝、大发钱庄、缯帛庄、平民当铺和济民粮仓这六商行的掌柜。”说着站起身来，踱了几步，又道：“天香客栈、达贵珠宝、大发钱庄和缯帛庄，这些都是穷人可望不可及的地方。而济民粮仓与平民当铺却是便宜寻常百姓之所。”宋波道：“平民当铺和济民粮仓我知道，平民当铺的掌柜倒是个好人啊，凡穷困之人若因急需而将物品当在他那，只要典当物品之人愿意，便可随时将所当物品原价赎回。那掌柜的绝不谋半点利润。那个济民粮仓的掌柜的也是一个大大的好心人，他虽是生意人，却是将粮米极低价卖于穷困之人，旨在济民安困，确是帮了许多穷苦人。”孟公子道笑：“确是如此。而天香客栈、达贵珠宝、大发钱庄、缯帛庄这四处商行，做的却是那些富贵纨绔之人的买卖，赚得尽是那些家道殷实之人的贪享安逸、挥霍潇洒之财。”宋波听他说的切实，不禁点头，微一沉吟，问道：“孟公子，你跟我说这些，难道这六商行掌柜与你有什么干系？”孟公子呵呵一笑，点了点头，又道：“到今日起，知道我身份的人又要多了一人了。”宋波诧然道：“我么？”孟公子道：“是你，也是双香楼的新掌柜的。”宋波双目大睁，满脸荧惑，以为自己听错了，又问一了遍，孟公子再次答道：“是你，双香楼的新掌柜。”
一时之间，宋波呆呆的看着他，面孔上没了一丝神情，过了好大一会，他才道：“什么……我……双香楼的掌柜……”孟公子正色道：“其实我才是那六家商行的的真正的大掌柜，而那六位掌柜的都是帮助我料理勾当生意上事务的人，他们也曾是受过我相助的人。今日我与你同去双香楼时，我便为你将双香楼高价买得。噢，以后就由你们两自行经管，不系于我，你跟孟萍无忧无虑、安稳度日，那我是再开心不过。”
一惊未平，另一惊又如海潮般涌至，宋波早已咋舌呆目，他哪里知道与自己诸多恩德的孟公子竟会是六家商行的真正掌柜，更想不到他竟会将那可望而不可及的双香楼买下，来送给自己。他脑中忽又想起在双香楼里孟公子向那掌柜耳语之事，心中一动，方知那时其行何为，不自禁地胸中热潮阵阵。他对孟公子满心的感激，隔了半日，才讷讷问道：“你为什……为什么对我……对我这么好……”孟公子道：“我曾因贫困而致心爱的人离我而去，我不想再见到有任何人重步我这样的后尘，只希望天下有情人终能结成伉俪。”宋波喉头一哽，一时难以说出话来。
孟公子走回椅前，正要坐下，忽然头晕目眩起来，双腿一软，身不由己的坐倒椅中。宋波见状，大惊失色，叫道：“你……你怎么了？”突然想起，他在双香楼喝下了“毒鸠子”薛成下了毒的毒酒。
第二十章 惊人之秘
宋波将孟公子送到房间时，见他额头汗珠涔涔，心中极是担忧。笑公子脸色苍白，却向他笑道：“不碍事，你不必担心，我没什么大碍，只是旧疾复发而已，我运功调息片刻就好。”宋波惶然道：“你中了毒，怎是旧疾复发？”孟公子在床上盘膝坐了，说道：“是中了点毒，不碍事，待我将体内的毒质逼出，再跟你细说详情。”宋波怕扰他驱毒，便独个在外守着，踯躅不已，不觉已过了半个时辰。忽听启门之声，他急转头，只见孟公子已跨槛而出，脸上兀自挂着笑容，但他平时就苍白若纸脸显得更加苍白与憔悴，只是双目深湛，颇显精神，好似没事人一般。宋波问道：“你怎么样啦？”孟公子道：“我没事。”宋波又在他脸上打量一番，忽然一笑，道：“你这个人倒奇怪的很，在你身上似乎会有着很多让人感到意外的事发生，但又让人感觉到这种种奇怪之事对你来说，又似平常，不足为奇。”
孟公子叹了一口气，说道：“是啊，这些事对我来说，确是平常之事，我也早已经习惯了。”他说话间，目光深遂，面色凄迷，直愣愣地盯着西方上空，只见淡淡红日已西沉，晚霞已红了半边天。
宋波听得糊涂，犹坠雾团之中，怔怔地看着他，不知其意。隔了半晌，孟公子回过神来，道：“待我把话说完，你听了就自会明白一切了。在双香楼我喝的那酒确是毒酒，而薛成拿出来的那解毒药丸我却不服，你可知道是为何？”宋波本来确是以为孟公子所喝下的那酒必定有毒，但见他出了天香楼后，却依然无事，这才另有想法，不料孟公子适才站立不稳，这才再次认为他喝的那酒的确是毒酒，后又见孟公子从房内出来时，只是脸色苍白，别无异样，心中便又难以断定了，直到这时听他亲口说出，立时心中一颤，慌道：“啊，真是毒酒！那你怎么不要解药，难道你知道那解药是假的？”
孟公子道：“他那解药是真是假我并不知道，我不用是因我根本就不需要。”宋波心中一惊：“喝了毒酒自然就中了毒，却又如何不需要解毒的解药？”但心中一咯噔：“他既不需解药自有他的道理。”眼见他此时尚能站立此处，当即又放下心来。
孟公子负着双踱起步来，说道：“薛成下的这毒算不得什么，其实我早已身中剧毒，而且所中的这毒更胜薛成那毒，也不知道多少数倍！”宋波闻言瞠目呆口。孟公子展容一笑，说道：“你不用担心，我既然能活到现在就不会有事。”宋波问道：“那你身上的剧毒现在还没解么？”孟公子深吸一气，缓声道：“没有！”一顿又道：“我中毒之事说来话长啊！当年师太师父，也就是我派的开山鼻祖，在百年前，武林中都称他叫无边海。无边海师祖一生收有两个衣体传人，一个是我的师父，另一个就是我的师叔。师父与师叔幼时都是无父无母的孤儿，都是师祖收养，又教文习武，授以仁义之道。师父幼时心地很好，而且对师叔也很宽厚忍让，所以他很得师祖的喜欢，而师叔自小之时就事事逞强，又不知孝悌，常因一些小事而去找师父缠绊。师祖看在眼里，不禁担心，生怕师叔日后行举偏颇。光阴荏苒，忽忽已过十几年，师祖已老迈年高，师父、师叔皆以为人，都练得浑身好武艺，而且都颇通药性毒物之理。师父自知恩师传技授业意，是要自己将来可仗着一身本领济世活命、除暴安良，因之谨守师令，侠之四方。可惜师叔名利心重，贪图荣华，以致后来误入歧途，最终陷于江湖杀戮仇怨中来，不可自拔。那时师叔在江湖中，却是一个枭雄人物，大有名气。可能是因为他幼龄时屡遭欺侮，以让他心中阴霾深郁，憎恶世人。凡与他不睦或是为敌者，他便要将其诛灭，这么一来，他的仇人越来越多，后来他的那些仇敌们聚心戮力，终于将他和他纠集为谑的党羽消灭瓦解，而师叔凭借着一身好武艺，负重伤逃脱。他逃后并无好去处，于是左躲右避，到底还是重回入山中，向师祖磕头认罪，赌咒发誓从此洗心革面，不再出山，求师祖救他性命。师祖见他受伤极重，危在旦夕，若不施救，他性命可忧，不忍他毙命，便打算先将他救下再作计议。就这样，祖师为他运功疗伤，山巅采药。一个月后，师叔伤势已愈可*成。一日他趁师祖为他去采药不在之时，偷偷潜入师祖室内，偷走了师祖的‘万毒纲谱’。那‘万毒纲谱’乃是师祖穷毕生之精力为解世间各种奇剧之毒而游访天下才编纂而成的书，此书中记载着千万种毒草毒虫以及它们的各有的毒性，更甚者，载有此千万种毒性如何调制可使毒性生异，再至如何而得相克之法，于毒一物，那书当真可说是尽包其中。待师祖回来不见师叔，将他去寻了半日，始终不见，回到室中发觉‘万毒纲谱’也不知去向，这才猛然醒悟，知道此书已被师叔偷去，当下好生懊悔。师祖知道师叔心术不正，日后他若依着‘万毒纲谱’中的所载之法，配制异毒害人，那中毒者所中之毒古怪之极，若无依谱中记载之法所制而成的解药，中毒者必死无疑。师祖心急之下提气忙去追，一口气奔出二十余里，到山角之下又寻了半日，哪里还寻得着师叔。没过几月，师祖便忧忧而故，这追回‘万毒纲谱’的责任自然就落在了师父的身上。师父踏遍大江南北，神州大地，关内关外欲寻回那书谱，其间在所过之处除强扶弱，匡扶正义。就这样，一晃竟是几十年过去了，师祖那‘万毒纲谱’依就未能追回。在这几十年间，师父与师叔自是多次晤见，只因他二人在武功上同出一辙，又是伯仲之间，师叔总是能侍机避开。也正是这样几十年寻找中，师父才在一次偶然的机际中，遇见了我，后将我纳这足下。五前前，师父带我到天山寻着师叔，那时师父与师叔也都已至杖乡之年，原来这些年来师叔早已经在练‘万毒纲谱功’了，连师父也没想到‘万毒纲谱’上竟记有如何让中毒者以内力将毒性随意控制的心法，继而将毒性驱出，中毒者丝毫无碍。这‘万毒纲谱功’就是将毒物故意引入体内，再依此心法将毒性控制而练就毒功，这练的的法门自是师叔自创而成。”
宋波早已听得入情入境，虽是从孟公子嘴里说出来，他却如亲眼见到当年的情景一般，只觉得耳听之事有匪夷所思、离奇曲折之感。这时，不禁托口而出：“世上竟会有这邪门的功夫！”孟公子道：“世间之大，何人不有，何奇不出啊！这种功夫到现在依就有人修练，看来师叔衣钵有传啊。”
第二十一章 惊人之秘
宋波问道：“你见过有人练这门功夫？”孟公子道：“一个自然是我，不得已而练，不然我身中师叔剧毒，何以能活到今日。”宋波惊道：“啊！原来是你师叔对你下的毒手。”孟公子点了点头，道：“不错，我为解毒而不得不练，但想不到除我之外，在苏州我竟见到了另有修练此功之人。”宋波问道：“是谁？”孟公子道：“昨天在天香客栈中的那两个年轻男女。”说着转头看了宋波一眼，又道：“但有一件宝物于练‘万毒纲谱功’大有帮忙，练此功之人若不慎以使毒性失控侵身，此宝可助将体内四蹿的毒性驱出。”宋波不禁问道：“什么宝物？”孟公子缓声说道：“青龙玉。”宋波不禁再次心头一震，讶然道：“青龙玉？你说得可是如今在龙腾山庄的那青龙玉？”孟公子微微点头，道：“正是此物。这青龙玉与我中毒一事，那‘万毒纲谱功’皆有关连。别先别急，我慢慢跟我说。当年师祖访遍天下，亲身尝试毒物，每每中毒都以一身浑厚内气将毒性逼出，若是毒性过强，逼之不尽，再以青龙玉便可将毒性尽数吸出，但江湖上的人这传这青龙玉是宝物，只道它只是块宝玉，价值不韭，却不知它贵在此外。师祖试毒解毒次数多了，便摸索出一套以内功将毒逼出的心法，后来又将此驱毒心法载入了‘万毒纲谱’中。‘万毒纲谱’被师叔盗去，后依法而为，又兼他恶念之生，也算他聪明才智，竟将用此心法琢磨出这‘万毒纲谱功’来。唉，祖师初时只是为普众生，试毒配制解药，为解世间不解之毒，他哪能想得到，他留下的那门心法竟会成就了后世的一门邪恶毒功。师祖是将青龙宝留给了我师父，而师叔后来得知青龙玉之功，一心要得到青龙玉，助己练功。但青龙玉在我师父手中，他是避我师父都来不及，更不敢去他那里偷抢。五年前，天山这上，师父再次寻着师父他人，那时师叔他一见到我，便趁师父一个不留神，将我擒下，在我身上下了奇剧无比的毒物，想迫师父就范。唉……也就是在五年前天山雪海，师父与师叔的那场鏖战，最终两败俱伤，三日后皆故于天山雪海，他们这一生就此了结，所有的恩恩怨怨也一笔勾销了。我依师你临终前所传解毒心法，再以青龙玉相助驱毒，只是师叔所施这毒极为厉害古怪，所以我至今未解将毒性尽数除去。”
宋波凝神屏息，到此时方吁出口气，说道：“哦，原来如此。想不到你竟有如此不凡的经历，难怪你又会有这等厉害功夫。”孟公子道：“话我也说了许多，自家底子几乎都跟你说了，你也应该猜到我师父是谁了吧。”宋波一怔，由那青龙玉乃为孤星子之物推理，当下不禁惊喜道：“莫非近日口口相传的那孤星子就是你的师父？”口中虽问，心下却已无无疑。只见孟公子点了点头。宋波大是欣慰，原来眼前与自己推心置腹之人竟是数十年前大名若鼎的孤星子的传人，他一拍脑门，笑道：“原本你话都说了这么明白了，我早该听出你的身份来，只是在听闻之时，惊异不已，才没去细想。”他顿了一顿，忽然眉头一皱，问道：“你以青龙玉相助，毒可解么？”孟公子道：“可解，只是不太容易。”宋波道：“既然可解就好，天长日久，不怕解它不掉。”话刚出口，又生一疑，问：“你师父与五年前便已谢世了，那么，如今这青龙玉不就是你的宝物么？现在却如何在龙腾山庄？”
孟公子一声长叹，又将如何失去青龙玉及相关的事说了。原来五年前孤星子锐挫五魔，将他们打败后，念他们虽是心狠手辣，却并未滥杀，又兼五魔对他许诺从此匿踪藏影，不再过问世事，孤星子这才饶他们去了。后来孤星子向孟公子提及五魔时，道：“你现在的武功已是江湖中的一等一的好手了，我年岁已高，若是哪天不在了，那五魔日后再兴风作浪，你需得替为师将他们除去，不可再有心慈手软。”果不其然，在他死后几年内，当此之时，数月之前，那五魔重出，在甘、青一带杀了不少人。孟公子得讯带了孤星剑、青龙玉便要去復行师命。他知这一去不知何时能返，因而将青龙玉带在身边，以备毒发不期之用。他于夜间出发，行得一程，尚未出得苏州地界，忽的毒发，将他痛得冲撞翻跃，着地挣扎，他包裹中的青龙玉因之遗失。待他暗自运行内力，以师父传下的解毒心法驱制住了毒性后，才发觉装有青龙玉的包裹在他方才毒发翻腾冲撞时，竟不知丢到了何处，只得回往足履所过之处，找了几回，却再也找它不着，没奈何，他还是径自西北方而去，到得陇西，用了几日寻见五魔，一场恶斗，自也受了点轻伤，将五魔诛伏，事后快马而归。
第二十二章 夤夜诸事
当晚，孟公子又将宋波二人留下过晚食。晚饭过后，宋波与孟萍互拉着手，在孟宅院内溜哒。这孟宅甚大，宅院内布置甚是气派观壮，他二人到来一石亭内坐了，相互依偎着，情意缱绻，互诉衷肠。只见孟宅内楼宇亭台各处都挂着不少大红灯笼，光火通明，一派生和气像，偶有此宅内家人们嘻呵之声传出，更显院内安谧祥和。到子时时分，孟宅之人俱已早歇，灯火也都熄了。但见昊空星光依稀，不甚熠然，四下里寂寂魆魆，异常安静。
忽然之间，听得西厢房房门轻启之声，便走出一个人来。那人向左右张一张，见对面那房中尚有光亮，便轻步走了过去，忽听里有人低声说道：“宋波，是你么？”声音未毕，孟公子已从屋内走了出来。
孟公子是宋波，说道：“跟我来吧。”一前一后，二条身影轻步向后院走去。穿过后花园，直到院尾，孟公子走到一扇小门前将小门开了，仍是怕吵到前院早已歇下的家人，低声与宋波小声嘀咕了几句，待他走出后，将门关了。
宋波出了小门，眼前所见仍是高高立着的两壁，此处竟是一条狭窄的长巷，黑乎乎一团。他摸黑而行，依孟公子所说，向左而行，行到尽头时又折一弯，便到了一条大道之上。此刻他已认明了路道，当即大步疾行，取南奔去。这晚星光甚稀，一路又有两旁密林盖顶，沿途朦胧，路道倒也不易辨明，只见四周都是黑影，不是丛林还是邱群。他又行得一程，奔上了条小道，却是上了山邱，三弯五转，顺上山道直奔山上。又过了近一炷香时间，他来到了一座小庙之前。
他正欲入庙，忽然吱的一响，庙门已然开了，他眼前豁然一亮，只见一个黑衣人正站在门旁。那黑衣人从头至脚无不黑布包裹严实，他身形修颀，昂然而立。在他身后的神台上点着一根大红烛，把庙内照得颇为明亮。
黑衣人负着双手，向宋波说道：“你来了。”声音却是十分苍老。宋波应了声：“是！”便走了进去。黑衣人转身走到神台前，说道：“你把我昨夜教你的武功打一遍，让我瞧瞧。”宋波应道：“是，前辈。”回身将庙门关合，走到空地处，当即摆了架势，演练开来。灯光下，只见他击前推后，旋身挥掌，双手叠叠幻幻，呼呼有声。待他打完收到招，�