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上正散发着浓浓的食物香气，难怪女儿饿了，因此便扫了一眼那食摊，见其倒也收拾得干净整洁，便带着一双儿女走了过去，拣一处清净些的座位坐下了。摊主眼见这三人落座，其中男人一身白袷长衫，容颜气度摄人心魄，极有威仪，身边的两个孩子亦是玉雪可爱，打扮华贵，知道不是常人，因此忙放下手中的活计，打起十二分的小心，来到三人面前，陪笑道：“不知这位爷，要来点儿什么？”还未等叶孤城开口，西门憬元就已经眨了眨黑亮的眼睛，努力抽动了一下小巧的鼻子，闻着空气里的食物香气，道：“要吃香香的！”摊主陪笑道：“小小姐来得正好，眼下正有灌汤包子出笼。”旁边叶玄却知父亲向来在入口这一项上，偏好清淡，于是就问：“有素馅的吃食么。”摊主连连点头，道：“回小公子的话，有豆腐皮儿的包子，滋味儿是极好的。”叶孤城取出一小锭银子，给了那摊主：“。。。尽快送来。”
不一时，三碗温热的白粥就送了上来，片刻之后，又陆续有热腾腾的两笼包子和几样爽脆小菜端上了桌，叶孤城将西门憬元抱在膝上，夹起一个小巧的汤包放到面前的碟子里，然后用筷子在上面戳了一个小孔，稍微散一散里头的热气，见差不多了，才夹给女儿。西门憬元乖巧地张开嘴，吮去里面鲜美的汤汁，随即叶孤城这才将汤包在醋碟儿里蘸了蘸，喂给她吃。
三人用过午饭，叶孤城难得带两个孩子出来，因此也不想拂了他们的兴致，于是就不曾立时回宫，只领着一双儿女在街上随意走一走，其间又给孩子们买了一些小玩意儿。三人正走在街上，忽然间就听西门憬元道：“香香。。。父亲，要买点心。”
空气果然隐隐散发着一股糕点清甜的香气，叶孤城听见女儿要买糕点，自然应承，却在刚要开口说话时，忽然顿住了。叶玄觉出不对，于是就顺着父亲的目光方向看去，就见前面是一间字号很老的糕饼店，四开间的门面，门上雕着极精致的花纹，金镏招牌上写着三个斗大的字：合芳斋。
叶玄的脸色变了变，仰起头看向叶孤城，低低道：“父亲。。。”西门憬元却兀自不知道发生了什么事情，只继续说道：“父亲。。。买点心。。。要糖糖。。。”叶玄忍不住训道：“元元，别闹！”西门憬元陡然第一次见到哥哥朝自己发火，不禁吃了一吓，随即眼圈就红了，小嘴也渐渐瘪了起来，却听叶孤城淡淡道：“。。。玄儿，你过去。”同时给了叶玄一锭银子。叶玄咬了咬嘴唇，没奈何，只得接了银子，朝那店铺方向走去。
叶孤城面色清冷，一言不发地抱着女儿立在原地，西门憬元虽然眼下还小，却也隐约知道父亲和平时不太一样，于是便抱住男人的脖子，怯怯道：“父亲。。。不要生气。。。”叶孤城摸了摸她的小脑袋，低声道：“。。。元儿莫怕，朕没有事。”
正文 一百五十八。 当时只道是寻常
万梅山庄。
陆小凤一身破破烂烂的衣裳，脸庞黑瘦，满身散发着一股咸涩的味道，正躺在一张藤椅上，舒舒服服地喝着酒，离他不远处，衣白胜雪的男人静静地站在一棵开得正好的合欢树下，修长有力的手执着一管笛子，轻轻吹奏，曲调孤寒而冷冽，眉眼漆黑，墨发垂腰，直到悠悠结束最后一个音之后，那双苍白的手才放下笛子，将其插回到腰间。陆小凤瞄了一眼对方，然后嗅了嗅自己的身上的味道，笑道：“我说，本来以为我现在这个样子，会被你踹出门去，没想到，居然还能好好地坐在这里喝你的酒。”男人冰冷的双眼中没有一丝波动，对陆小凤的话似是恍若未闻，陆小凤也仿佛是毫不在意的模样，一口喝干了杯内的酒，然后就自顾自地说道：“原本我和司空摘星乘船出海，没想到却遇到了麻烦，只靠着一块木板在海里漂了两天。。。如果不是正好遇到白云城的商船，你以后，也就见不着我了。”西门吹雪听见‘白云城’三个字时，冷峻的面容间依旧是毫无表情，陆小凤见状，心下暗自叹息，终于还是忍不住，说道：“西门，你当真。。。当真就完全丢开了手么？对。。。他，一丝一毫也没有半点儿旧情？”西门吹雪看了他一眼，墨黑的双眼当中神情冷淡：“。。。过去之事，不必再提。”
陆小凤久久看了他一阵，末了，才叹息道：“上一次我去看叶孤城，他问起你现在的情况。。。西门，他如今做了皇帝，身边却冷清得很，只有两个孩子在眼前，才稍微能给他一点儿乐趣。”西门吹雪没有说话，只是看了一眼左手，那上面毫无缀饰，戒指和腕珠，都早已经被他取了下来。。。他并不是忘记了曾经这些年都发生过了什么事，他甚至完全记得每一件微不足道的小事，完全记得那个男人的每一个笑容，但那种感觉，只不过是好象看着一个和自己一模一样的人，与那个名为叶孤城的男人一同表演着一幕幕悲欢离合的场面，他自己本身，又怎么可能会对此有丝毫的感怀和触动。。。西门吹雪的手抚在腰畔的剑身上，只觉心中一片波澜不惊的平静，世间之事，向来不破不立，曾经那几载的过往，也许是他本来就应该经历的一段人生历程，只有经历过了世俗情爱的锤炼，他的‘道’才会是真正达到了一种境界，可以拿起，也可以毫无留恋地放下，无情亦无爱，以勘破世情，而得悟武道的极致。。。
陆小凤低叹一声，给自己重新倒满了酒，“西门，你知不知上次我去宫中时，叶孤城还说过什么？”他见西门吹雪只仍旧以手缓缓抚着剑柄，面上并没有任何波动，也没有丝毫反应，因此便只得继续自顾自地道：“。。。他说，你如今的剑法，应该是已经达到了第三种境界了。”
直至到了此时，西门吹雪搭在剑柄上的手才终于微微一动，随即就朝陆小凤看了过来，陆小凤心中暗叹，口中却道：“叶孤城说，第一种境界，便是‘昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路’。你先前自从与独孤一鹤，江欹北一战之后，便已自此武功大成，天下间难寻对手。”西门吹雪微微点了一下头：“。。。不错。”陆小凤继续道：“叶孤城说，第二种境界，就是‘衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴’。你后来识得情爱，修的就已不再是无情之道。”西门吹雪面色淡淡，道：“。。。的确如此。”陆小凤将手中的酒一口饮干，既而才叹道：“这第三种境界。。。第三种，‘众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处’。。。叶孤城说，你既已是经过情爱，如今又尽数放下，重新修那无情之剑，眼下，就应该已是臻于圆满了。”西门吹雪负手而立，半晌，才淡淡道：“叶孤城。。。世间知我之人，倒是只唯他一个而已。”
陆小凤又一连饮了三杯酒，然后看着面无表情的西门吹雪，说话间，竟是隐隐有些咬牙切齿的味道：“那你可知道他如今，又是什么境界？”西门吹雪微微叠了一下剑眉，声音冷淡：“。。。叶孤城曾说过，他的道，非痴非迷，非敬非诚。。。唯‘承担’二字而已。”陆小凤冷笑一声：“我问过叶孤城，他说‘唯能极于情，方能极于剑’。。。他近年来由情入道，情到极处，剑道亦是极致。。。你现在倒是无牵无挂，一了百了，只把烂摊子给他自己收拾，叫叶孤城他一个人冷冷清清，早知如此，当初你就别招惹他！”陆小凤说完这一番话之后，忽然又泄了气：“算了，我和你说这些干什么，这又不是你的错。。。今天没酒兴了，下回再来罢。”说着，将酒杯一放，就离开了庭院，西门吹雪仍是一动不动，只立在原地，然后将腰畔的长剑缓缓拔出，细细端详着剑身，阳光下，雪亮的锋刃处隐隐散发着一丝凌厉之气，寒若霜痕。
天色渐渐暗了下去，亦有月亮朦胧现出轮廓。殿中掌了灯，淡淡花香自外面透进来，沁人心脾。叶玄慢慢睁开眼睛，然后就看见叶孤城正坐在他对面的一张明黄/色软榻上，穿着绣有金龙的白色长衫，漆黑的头发披垂在身后，手里拿着几张奏折，正静静地翻阅着。叶玄停了停，既而便缓缓坐起了身来，想起白天时的事情，想起那时父亲看见‘合芳斋’三个字时的神情，想起自己是怎样走到那家店铺里面给懵然无知的妹妹买回糕点，又是怎样一步步离开的，不禁就缓缓咬紧了嘴唇，只觉得眼圈发热，胸口里满满的都是委屈，不由得轻轻唤道：“父亲。。。”叶孤城微微抬眼，道：“。。。睡醒了。”叶玄走过去，趴在男人膝头，咬着水红色的柔软下唇，定定看着叶孤城清寰的面容，忽然道：“父亲。。。我想爹爹，很想很想他。。。”
叶孤城的手微微一顿，随即就将奏折放到一旁，可却也不曾说话，只是一言不发地抚了抚儿子的头顶。叶玄把脸埋进父亲的膝头，低低道：“父亲，爹爹他不要我们了，不要玄儿了，也不要妹妹。。。可是孩儿还是很想爹爹，很想他，很想他。。。”男孩的声音似乎是有些哽咽：“。。。父亲，孩儿还想要爹爹教我武功，教我吹/箫，教我怎么做青梅酒，有时候还会给我们做好吃的点心。。。但是爹爹编的剑穗却不怎么样，钓鱼的本事也没有父亲好，喜欢板着脸，想看他笑一下，都很难很难。。。可是孩儿却还是想他，想要他回来。。。父亲。。。父亲。。。”
叶孤城默然无语，半晌，才缓缓道：“。。。朕，没有办法。”叶玄猛然抬起头，道：“有办法的！父亲是天子，这天下都是父亲一个人的，只要父亲要爹爹回来，就一定有法子。。。”他用手摇一摇叶孤城的腿，求恳道：“父亲，咱们让爹爹回来。。。”叶孤城一言不发，叶玄见状，便咬一咬牙，道：“父亲当初，为什么一定要送爹爹离开？他就是以后不再喜欢咱们了，也不让他走！咱们绑着他，禁着他，他想走也不行！。。。父亲，孩儿好想他，父亲也是想他的，咱们明明是舍不得他，明明是舍不得他走的，父亲天天都在看爹爹的画像，爹爹以前用过的所有东西，现在全都放在父亲的寝宫里。。。父亲，你让爹爹回来，让他回来好不好？”
叶孤城不知道自己应该怎样回答儿子，因此他只能继续沉默，叶玄的眼圈红了，稍稍抽泣着，刚想再说什么，叶孤城却已经站起身来，徐徐走到一面墙壁前，背对着叶玄，负手而立，看着墙上的画像间，有人白衣黑发，持箫而奏。叶玄见状，这才发现自己刚才实在是莽撞了，让父亲想起从前的旧事，伤心难过，因此便不禁慌了，急忙上前，扯住男人的衣角，道：“父亲。。。是孩儿错了，孩儿不应该胡言乱语，父亲，您不要生气，不要生孩儿的气。。。”叶玄知道父亲想起那人，心中难过，于是就用力摇头，低低道：“父亲，咱们不想爹爹了，孩儿不想他了。。。爹爹他现在不再喜欢我们了，他不再喜欢我们了，他根本不知道父亲这两年是怎么过的。。。父亲每天批奏折，处理朝政，练功，教我习武，看这张画。。。这些爹爹他都不知道。。。宫里只有我们，只有我和妹妹陪着父亲跟皇爷爷。。。”男孩柔软的嘴唇微微颤抖着，眼泪一颗一颗地从琥珀色的眼睛里滚落下来：“父亲不要难过。。。咱们不要爹爹了，不要他了，宫里这么大，父亲让人去找很多很多漂亮的妃子，很多很多好看的人，让他们住在宫里，要会吹/箫，会舞剑，会做好吃的点心，叫他们都穿着白衣裳，板着脸，不准笑。。。一定有比爹爹好的，肯定有很多比他好的，父亲会喜欢的，肯定会。。。”叶孤城低下头，看着正抽泣着的儿子，然后伸出冰冷的手掌，帮他擦去了眼角的泪珠：“。。。朕无事，你回东宫罢。”
夜色愈深，叶孤城独自一人待在偌大的寝宫里，站在墙前静静看着那幅已经不知道看了多少次的画像。宫灯的纱罩上绘着江山如画的磅礴，被烛火投映在墙上，有千山峥嵘，云海缥缈，仿佛将这天下都囊括在了这上面，他身为天子，面对的是天下的子民，是万里的江山，他们都是需要他的，可是他自己所需要的，却只有一个人。。。午夜梦回时，枕边空空荡荡，没有丝毫温度，偌大的龙床上只睡着他自己，那种拔也拔不掉，忘也忘不了的东西，从始至终都一直深植在心底，那个冷酷的男子，永远只穿白色的衣裳，似乎与尘世无染、让人不可逼视的男子，是他生命当中，最初也是最后的心动。。。叶孤城缓缓伸出手，去碰触那画像上的身影，入手处，一片平坦。他记得这个人从前还在时，两个人是如何恩爱，同赏风花，共听雪月，抚琴吹/箫，饮酒舞剑，虽然并非像寻常情人之间的如胶似漆模样，却也当真是只羡鸳鸯不羡仙的，那是他一生之中最幸福的时光，也是一生之中，永远不会忘怀的时光。。。
然而，也许是美好的事物都注定不能够太过长久，于是他终于还是失去了他，哪怕他权倾天下，坐拥四海，手中执掌着万万人的身家性命，却也仍然无法将自己的命运改变。绮丽的梦境被现实无情击碎，让他不得不从幸福中骤然惊醒，自此尝到食不甘味，夜不能寐的滋味，爱恋，思念，悲苦，孤独，只唯有在梦回当初，只有在昔年的梦里，才能与那个人再次相会。。。
夜深人静，宫人开始解去明黄的罗帐，垂下一层层的纱幔，铺起绣衾，燃上沉梦香，为叶孤城更衣。等到所有人都已经退了下去，宫灯只留下一盏，周围亦且寂静无声，叶孤城才躺在了空阔的龙榻上，缓缓合上双目。
殿中光线昏黄，叶孤城下意识地侧过身，将手臂往身旁一搭，等到只搂住一片空寂之时，才想起，这里，只有他一个人。
明明已经过了这么久，这个习惯，却总是不能够改掉，哪怕每一次搂住的都只是虚无，哪怕每一次都是失望。。。
……却依旧是改不掉。
……怎么也改不掉。
。。。。。。
谁念西风独自凉，萧萧黄叶闭疏窗，沉思往事立残阳。
被酒莫惊春睡重，赌书消得泼茶香，当时只道是寻常。
……当时只道是寻常。
正文 一百五十九。 疑是故人来
“陛下，陛下。。。眼下已是正卯时分，陛下亦应起身由奴才们伺候梳洗，预备早朝了。。。”
殿内已经淡淡弥漫着乳白色的晨曦，明黄的床幔外，隐约透出一个影影绰绰的身形，穿着内侍的服色，正微微躬着身子，透过几层帘幔，轻声提醒着床内的男人，已经是时候起身了。
浓密的黑发散开在阔大的龙榻间，秋海棠色的纱面薄被逶迤着盖在身上，似是稍稍有些凌乱，叶孤城微微睁开眼，仍是躺在床上不动，直至片刻之后，才开口道：“。。。朕知道了。”顿了顿，又继续补充了一句：“。。。吩咐人去准备，朕要沐浴。”说着，便从床上坐起身来。
身下是些许的冰冷和黏腻，让人觉得十分不适，叶孤城当然知道那是什么……昨晚的梦境在脑海当中依旧十分清晰，那人一贯冷峻的面容上的淡淡薄晕，被拥在怀里的挺拔而强健的身躯，眼角周围泛起的一抹情红，甚至还有那虽然被极力压抑着，却还是断断续续从削薄的唇中溢出的沙哑低哼，都清晰得简直不像是一场虚幻的美梦。。。叶孤城静静以手扶额，然后撩开了从头顶垂下，遮在额前的长发，他是正值壮年的男子，即使向来清心静持，却也仍然不可能完全祛除身为男性的本能，也许在平日里偶尔会有那种不可避免的欲/望从心底涌起之时，他还能够稍加注意就可以很快压制平复下去，可是当少数的某些夜晚，在梦中将那人环在怀中的那一刻，他却是再也控制不住自己，直到醒来的时候，才发现自己竟是如此失态。。。
两名宫人从外面将珠帘和帐幕轻轻挽向两边，用金钩钩住，露出了里头那张宽大的龙床，男人静静坐在床上，任凭黑发垂身，几乎遮住了面容，然后起身下榻，随手扯起一件外衫披在身上，也不着靴，就那么直接赤足踩在冰冷的地上往外走，去寝宫里的浴池处净身沐浴。
下了早朝之后，叶孤城换上便服，然后取了随身的佩剑，去御花园中练功，回来后，刚刚沐浴更衣完毕，打算看一阵公文，就见一个内侍快步自外面进来，恭声道：“禀陛下，太上皇已驾临乾渊宫。”叶孤城听了，于是就放下了手中的奏折，出门去迎，却见景帝穿着寻常的青绸衫，坐在八人抬的七宝金舆上，手里抱着西门憬元，身边则坐着叶玄，看到叶孤城走上前，便笑道：“朕在上清宫待得正烦闷，恰巧他们兄妹来瞧朕，就一同来你这里，一家子说说话。”一面说着，一面打量了一眼面前的儿子，见他穿着玉白色的龙衮薄裳，黑发束在金冠中，露出比几年前似乎瘦削了些许的脸庞，眉目之间，亦是仿佛添了一分冷峻，便不由得在心下暗暗叹息一声。抬着金舆的内侍小心地放下舆驾，叶孤城扶景帝下来，道：“。。。父亲若有事，只叫儿子过去就好。”景帝扶着他的手下来，笑道：“朕还不算很老，多动动，也是好的。”叶玄亦从金舆上下来，道：“皇爷爷明明硬朗得很，哪里老了？”西门憬元被景帝用一只手抱在身前，听见哥哥这样说，便也眨着眼睛，道：“皇爷爷。。。不老。”景帝闻言，哈哈一笑，伸手捏了捏西门憬元的小脸，道：“唔，朕不老，朕还等着看咱们憬元嫁人呢。”
几人进了殿中说话，景帝坐下之后，便把小孙女抱在膝上，一面摸着她头上扎着的两个小小丫鬏，逗她玩耍，一面对叶孤城笑道：“朕如今整日里在上清宫养养花，种种草，也算是悠闲了，两个孩子也时常陪着朕逗逗乐，这日子倒也实是再没有什么不足的，等到再过些年头，太子渐渐大了，你就也能像朕这般，平日里伺弄花草，养些鸟兽，到时朕若还能活得那么久，咱们爷俩儿，也就一块儿自在了。”叶孤城坐在景帝对面，道：“。。。父亲说得很是。”
一家子坐在一处说话，景帝不经意之间，便瞥见了叶孤城衣摆下露出的鞋。明明是普通样式的飞云翘头履，但那鞋面却是由白若皎月的双层珍贵绉罗绮制成，两只翘�