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不管赵阿大懂或不懂萧木叶的话，他只是傻笑，胡乱说着：“钱——钱……”
萧木叶嘴角一颤，冷漠的走开，离去，走远，一直未回头。
将近晌午。
风略小了些，阳光也比较温暖些。
杭州城最偏僻的角落。
萧木叶走进这个角落，人烟稀少，连过路的人都没有。
最古老最破旧的门前，坐着一个老太婆。
这最古老最破旧的门口却是谁都晓得的哑巴臭虫的门口；当然，里面的破土房也是臭虫的。
萧木叶走在这冷清甚至死气沉沉的地方，心情有一种说不出的不自在。
——这样繁荣的地方，居然也会有这样阴暗的角落。
事实上，最繁荣的地方才会有最阴暗的角落。
萧木叶走近那最古老最破旧的门前，门前的老太婆正闭着眼睛享受一些阳光的温暖——也许这是她唯一的享受，而且在她的怀中竟然还有一只猫。
孤独的老人，温顺的猫。
那猫看起来却没有一丝精神，似倒了霉运，几天没有捉到老鼠了。所以它很消沉，只有依偎在主人的怀中，与它的主人一起消磨时光。
萧木叶看着那只猫，又看了看自己，眼光变得一样消沉了。
他在想：我又何尝比这只猫强得了多少呢？
猫还能偎依在主人怀中，他却找不到剑主。
萧木叶有些伤感，老太婆睁开了眼，看着萧木叶，慢吞吞道：“你是谁呀？”
萧木叶道：“我是萧木叶！”
老太婆迟疑了一会儿，也许她在思索“萧木叶”这个名字，但在她的记忆中却实在没有印象。
“你来干什么？是来找臭虫的吧？”老太婆的声音显得很嘶哑——她的嗓子已老化了，牙齿也脱落了许多。
萧木叶看着这个又单薄又慈祥的老人，心中竟感到一些亲切。
“我是来找臭虫的，他在吗？”萧木叶也使自己的声音柔和些。
老太婆道：“他不在，两天前，他把我请来为他看家，他就走了，也不知去了什么地方——我是他外祖母，我本不该为他做这些的，我都这么大年纪了，但他是个哑巴，没有人愿意为他做事！”
萧木叶听了这番话，已感到失望。
臭虫不在，不知去了什么地方，也不知什么时候回来，甚至会不会回来都是未知数。
萧木叶再次感到自己的确很像那只消沉的猫。
但是，萧木叶不会因此而真的消沉下去。
此后，萧木叶每日都来几遍这最古老最破旧的门前，每次老太婆或在门口或不在门口，哑巴臭虫却一直没回来。
一日，二日，三日……
第四日，萧木叶索性不回他的小木屋了，就睡在了哑巴臭虫的破土房里的破土炕上。
第五日清晨，醒来时，萧木叶一睁眼便看到了哑巴臭虫。
哑巴臭虫正注视着他，目光并不很清晰，似有些混浊。
萧木叶还躺在破土炕上，道：“你回来了？”
哑巴臭虫用力点了点头——他的头粘满灰尘，头发看起来肮脏不堪，他的脸色很黄，一副憔悴的模样。
萧木叶坐了起来，道：“你去了哪里？”
哑巴臭虫摇头，然后注视着萧木叶。
萧木叶离开破土炕：“你为什么现在才回来？”他问道。
臭虫还是摇头，还是那样注视着萧木叶。
“我知道你已二十多年未说过话了，也许忘记了说话的方法——不过，你绝对会说话！”萧木叶冷冷道。
臭虫眼光有了一种惊诧，一闪即过；同时他还在摇头。
萧木叶忽又笑了，冷笑、讥笑，道：“我知道你是个不平常的人物，否则也不能让自己二十多年不说话！”
臭虫不再摇头，只表现出一种被人误解的无奈的表情。
萧木叶道：“不过，我有办法让你开口——我为你准备了数十箱的黄金白银！”
——“你不应该准备的！”这句话出自臭虫之口。
哑巴终究还是说话了。
萧木叶感到那些黄白之物果真具有某种魔力。
“我应该准备的，否则你这个哑巴是打死也不会说话的！”萧木叶苦苦道。
臭虫道：“我本来不是哑巴，所以你也并不是用黄金白银买哑巴说的话——哑巴终究是哑巴，是不会说话的，即使你用什么方法，他都不会说话！”
“但我已经让你这个哑巴说话了！”萧木叶道。
臭虫也苦笑道：“我说过，我并不是哑巴，你也不是买哑巴说话，你只是想从我口中得到你想要知道的东西！”
萧木叶道：“但是，知道你不是哑巴的人很少，他们都知道你已二十多年未说过话，他们都会依偎是我用金子让你这个哑巴说了话！”
臭虫竟无从答对——的确，所有人都认为他是哑巴，如今他说了话，是萧木叶准备了数十箱黄金白银后说了话，人们会怎么想呢？
也许，人们会想，黄金竟可治愈哑巴。
萧木叶苦笑一番，忽然发现每天都在的那老太婆不见了；他又惊奇的发现，土炕下有一张人皮——赫然竟是那老太婆的人皮。
萧木叶腮边的肌肉颤了颤。
“哧——”一声清脆的剑音，一道耀眼的光芒，剑横在了脖子上。
——萧木叶的剑，臭虫的脖子。
“那位慈祥的老婆婆是你的外祖母，她已经很老了，还要为你照看门户，而她为什么变成了一张人皮？”萧木叶冷冷问道。
臭虫没有反应，他注视这萧木叶的剑，无一丝畏惧，嘴角边反而浮出一丝笑意，令人难以捉摸的笑意。
一个人竟在死亡的边缘还有笑意，除非他认为自己死得其所，或是他认为自己根本就不可能死。
“我会杀了你！”萧木叶冷酷地说。
“你不会杀我的！”臭虫说得很轻松，“至少有两个原因：第一，你还没有从我的口中得到你想要知道的东西；第二——”
他说到这里，门外吹进一股清晨凉爽的秋风，秋风在地上打着旋，直到土炕下，吹起那张人皮。
风并不大，吹进屋中的这点风就更不会大，但是这点微小的风竟卷着人皮在屋中飘了起来。
人皮在风中舒展，飘飘悠悠，犹如鬼魅一般，令人毛骨悚然。
片刻，风已停，人皮飘落下来，落在土炕上，平坦地舒展开，完完整整的一个人形。
与此同时，萧木叶的剑也从哑巴臭虫的脖子上撤了下来，归鞘。
臭虫在笑，笑得很自在。
他的第二个不会被萧木叶杀死的原因已很清楚。
萧木叶已看清，那张“人皮”并非真正的人皮，而是用丝绸精心制作的，做工极其精湛，没有高超技艺的人是绝对做不出来的。
——易容术高超的人，通常都有这种技艺。
“我本没有什么外祖母，如果有，那就是我本人；我也根本未曾去什么地方，我一直在这里！”臭虫笑道。
萧木叶苦道：“你的易容术很高，那个老太婆居然就是你，我居然没看出来！”
臭虫笑道：“我的这个点轨迹你是应该可以看出来的！”
“其实，我没看出来的主要原因还在于那只猫！”萧木叶道。
“猫？”臭虫问道。
“对！”萧木叶道，“那只猫完全完全吸引了我的注意力，它那消沉的样子不得不使我为自己伤感！”
臭虫道：“当时，你以为，你就是那只猫！”
萧木叶道：“没错！当时我就把自己当成了那只猫！”
臭虫道：“易容术的最高境界就在这里，不是把自己变得多么像另外一个人，而是竟可能通过各种手段转移别人的注意力。不过，那只可怜的猫已经死了！”
“死了？”萧木叶惊讶地问道。
“对！昨天夜里死的！正是因为它死了，我才决定今天要对你现身了！因为它一死，恐怕你就要能看破我的易容术了！”
“它怎么会死的？”萧木叶冷冷问道。
臭虫道：“它是一只病猫，我不知是什么病，于是病了几天就死了！”
萧木叶的眼光又有些消沉，喃喃自语道：“也许，我也有病了！”
“你没有病！”臭虫已听出了他低微的声音，道：“你若有病也不会来找我了！”
“我来找你干什么？”萧木叶竟似有些迷茫。
“你难道忘记了来这里的目的？”臭虫问道。
萧木叶正色道：“我没有忘记——我要找到剑主，但是我忽然觉得自己很累！”
臭虫道：“当一个人感到累，那就应该休息一下！”
萧木叶道：“我不能休息，如果我一休息，恐怕就更加消沉下去了！”
臭虫道：“既然这样，你就应该活跃起来，不能在精神上让自己休息，你还要继续走下去，你还要去寻找剑主！”
萧木叶的眼光忽有了某种精芒，道：“对！我要去寻找剑主，然后自己成为剑主，拥有真正属于自己的剑——你告诉我，剑主在什么地方？”｜
臭虫不加思索便道：“紫藤崖万红窟！”
萧木叶道：“你为什么这么快就告诉我？”
他似乎还在怀疑事实，他没想到臭虫居然这么爽快便告诉了他这个秘密。
“不因为什么！我要告诉你，是因为我知道，而且我应该让你也知道！”臭虫道。
萧木叶声音又变得冷淡起来，道：“不对，你一定有原因，你二十多年装作哑巴，为的是什么？现在，你这么快就告诉了我剑主的地方——对了，我准备了数十箱金银！”
臭虫忽仰头哈哈大笑起来，淡淡道：“我告诉了你，为的就是那些金银吗？”
萧木叶不只怎样回答，只好盯着臭虫的脸。
臭虫接着苦笑道：“你的那些金银早已被我送回各个钱庄！”
萧木叶也苦笑道：“你为什么不要那些金银？”
臭虫道：“我要它们没有用！”
“没用？钱对于你来说也会没用？”萧木叶道。
臭虫道：“是的，至少，对于现在的我来说，已经没用！”
萧木叶道：“为什么？”
臭虫竟有些神秘地笑道：“原因我还不能告诉你，但你迟早会知道的，而且用了多久。”
“你的话我好像听不太懂！”萧木叶道。
“没听懂就很正常！”臭虫道。
萧木叶凝视这臭虫憔悴的脸，那张脸似乎蕴含了无尽的秘密。
又是一阵静寂，过后，秋风又吹进了一些。
人皮被再次吹起，落下，落在臭虫的脚边，乱成一团。
萧木叶叹息一声，他已感到自己有些厌倦了这个地方。
“我要离开这里！”萧木叶淡淡道。
“你应该离开这里了！”臭虫的声音也很平淡。
“那我现在就走了！”萧木叶说话的同事，身子已出了这间破土房。
走出最古老最破旧的门口，萧木叶已感到有些舒畅。
臭虫还在望着萧木叶的身影，脸上显得一片凄然，默默地悲哀地叹道：“你走了，我也要走了，而且要走出这个人世，在你挥出剑的那一霎那走出这个人世……”
秋风又吹进来，吹起人皮，这次人皮落下时，盖在了臭虫的头上。
第四章 荒冢鬼啖尸
赵家胡同。
萧木叶刚从哑巴臭虫那里回来，一走进赵家胡同便又看见了疯傻的赵阿大。
赵阿大以更是狼狈不堪，手中攥紧一把枯叶，傻笑道：“钱呵，钱……”
萧木叶虽然能看见了他，虽然听见了他，但并不理睬他，在他的意识里，早已否定了赵阿大的存在。
赵阿大一直在傻笑，在萧木叶从他身边经过时，他便将一把枯叶扔向了萧木叶的头上。
枯叶飘飘，有的落在地上，有的落在头上，萧木叶的头上。
萧木叶竟停住了脚步，打量了一番赵阿大，道：“原来，你也有时候认为钱时无用的啊？”
赵阿大只是笑，却有哭丧起来，胡乱道：“钱，不要飞；钱，我要……”
萧木叶看了看风中的枯叶，有的正在下落，一阵苦笑后，离开。
枯叶落下，赵阿大又满满抓了一大把。
将近晌午时，小天堂钱庄的大老板堂四德派人送来了请帖。萧木叶并不知道堂四德请他有什么事，但他欣然而往。
堂四德的客厅里，温暖、闲适、典雅，飘荡着醉人的上等龙涎香。
丰盛的酒宴已排好，金樽银盏，杯盘罗列。
萧木叶走进这热情洋溢的客厅，堂四德已笑着迎了过来。
“萧大侠来了，有失远迎！”堂四德笑得更是热情。
萧木叶并不好推却堂四德的热情，抱拳还礼，又笑道：“堂老板，待我这样的人，你大可不必这样客套吧！”
堂四德微微一怔，又马上笑道：“萧大侠爽快，既然如此，我们且饮且谈！”
萧木叶也不推辞，坐在酒宴前舒适的楠木椅内，道：“堂老板，你这里的龙涎香可真是不错啊！上等佳品，是在醉人！”
堂四德笑道：“萧大侠真不愧为‘老江湖’了，我这龙涎香乃海外逻灈国的上等臻品，当然是飘香醉人了！”
萧木叶陪笑一番，道：“看来堂老板果真是家中尽有天下奇珍啊！”
堂四德干笑道：“哪里！哪里！些许玩物，不值一提！”
“斟酒！”
一声令下，白衣侍女翩然而至，玉杯内倒满琼浆玉酿。
“来，萧大侠，我们先满饮此杯！”堂四德道。
萧木叶嘴角一笑，道：“如此佳酿，令人垂涎，我当然要好好享受了！堂老板，请！”
“请！”堂老板脸上堆满笑容。
美酒入肚，笑道：“堂老板，酒我已经喝了，有什么事不妨直说吧！”
堂四德也不绕弯，自然道：“风闻萧大侠欠了股龟大仙一笔债！”
萧木叶淡淡一笑，道：“没错！我欠了他一笔债！”
“这可不是英雄所为啊！”堂四德道。
“哦？真的？”萧木叶扬眉问道。
“真的！英雄欠债终究不太是雅闻啊！”堂四德道。
“哼！”萧木叶冷叹一声，苦笑道：“是谁规定的英雄不准欠债呢？何况，我也并不是英雄！”
堂四德道：“萧大侠笑话了！我的意思呢，只不过是说欠债与英雄形象终归不太相称吧！”
萧木叶道：“你对我说这些又有何用？”
堂四德笑道：“我的意思是，如果萧大侠不介意，在下可以替你还了这笔债！”
萧木叶爽快道：“我当然不介意！有人替我还债这不是天大的好事吗？”随即又似笑非笑道：“有人替我还债是好事，但是你替我换了债，我岂不是又欠下了你的？所以，我一定要为你做些什么的！“
堂四德道：“萧大侠，这次你真的想错了！”
“哦？想错了？可能吗？”萧木叶问道。
堂四德笑道：“完全可能，绝对可能——我替你还债并不是想让你为我做什么！”
“果真？”萧木叶表示怀疑。
“果真！”堂四德回答的口气郑重而坚决。
萧木叶笑了，堂四德也笑了，那笑竟似带有几分得意之色。
于是，二人又满饮了三杯。
与此同时，客厅中又多了一个人。
萧木叶看了他几眼，脸上并没有什么表情，径直走近堂四德，道：“东北长白山的白雪庄已派人送来了三千匹回文锦，质地我已检查过，三千匹全都是上等好锦，没有差错！”
堂四德道：“嗯！不错！看来白雪庄还识得些时务！”
那人又道：“我们是不是马上付给他们钱？”
堂四德道：“马上付给他们钱！庄里现存的钱够吗？”
那人道：“我已问过杭叔了，除去给赵员外准备的那两万两和陈大商那三万两，庄里所剩已不多，但支付白雪庄还是绰绰有余的！”
堂四德道：“好！够了就给他们，若不够，先从赵员外那两万两里拿！”
那人道：“是！我这就去办！”
“好！你去吧！”堂四德道。
那人转身走出客厅时，又看了萧木叶几眼，眼中仿佛有一种忧虑，极其渺小的忧虑，以至于堂四德、萧木叶都没有发现。
“他是谁？是你的仆人？”萧木叶问道。
堂四德笑道：“他叫中破浪，是一个江湖浪子，投在我的门下，我看他是一个很值得重用的人——”
“于是，你重用了他——”萧木叶淡淡道。
堂四德道：“他现在是我的得力助手，甚至是我的心腹！”
“你知道他以前是身世经历吗？”萧木叶问道。
堂四德道：“以前他是个浪子！”
萧木叶道：“你了解他更多吗？”
“堂四德道：”我只知道他很忠心！”
萧木叶笑道：“也许，对于你‘忠心’二字也就足够了！”
“我想也是这样的！”堂四德道。
萧木叶干笑一番，道：“他叫钟破浪？这个名字听起来倒也豪爽！”
堂四德道：“他本人也很爽快，干事一向干脆利索，这也是我最欣赏之处！”
萧木叶叹道：“现在，江湖上能装成爽快模样的人很多！”说到这，萧木叶看了一看堂四德，堂四德也正看着他，于是，他道：“说不定——我也是那样的人；说不定——”
他本想说出钟破浪的名字，但他又没说出来，因为钟破浪已又走进客厅。
“钱已全部付清，长白白雪庄的人已打发走了！”钟破浪道。
“钱够了吗？”堂四德问。
“绰绰有余，赵员外那两万两分文未动！”钟破浪道。
“好！”堂四德只干脆地赞赏了一个字。
钟破浪道：“我要休息几天，静静的休息几天，最好不要给我差事！”
他说这句话的同时，却用眼的余光瞥着萧木叶。
萧木叶正视钟破浪，钟破浪马上又收回了他的那点余光。
“你确实该休息了！那你就去休息吧，我保证，绝不会有任何人任何事情去打扰你！”堂四德道。
钟破浪只平淡道了谢，便转身走出了客厅。
这次，他没再看萧木叶一眼，走得很迅速，走得似乎有些匆