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雪白的身影伴着淡淡的清香飘到身边，纤手扶住萧然，秋若水温柔的语声中夹杂着叹息：“萧郎，怎么又在发呆了？是惹大哥不快了么？我看到他出去时脸色很不好。”
“是，我本想请命去查天牢中发生的事，可大哥很生气，他说我只是大将军，只要管好三军，别的事不用我操心。”
秋若水看着丈夫苍白消瘦的脸庞，心里一酸，泪水几乎夺眶而出。他这样忧国忧民、殚精竭虑，以为自己是皇室子孙，身上背负着挥之不去的责任，要为大哥分忧，为朝廷分忧。可却从大哥嘴里听到那样一句话，对他是多大的打击。
可是萧郎啊萧郎，你也得为自己、为我保重啊，你一个人，怎么可能承担得了那么多！你不是神，你也只是普通的人，你哪有那么多精力去面面俱到、事事周全？
唇边展开一个轻松的笑容，柔声安慰道：“大哥并不是责备你，只是想让你安心养伤而已。大哥对你一向严厉，就算再贴心的话，当着你的面，他也会说得又冷又硬。可他心里是柔软的，对不对？以前你不是一直安慰我的么，今天怎么轮到我来安慰你了？”
萧然怅然叹息：“也许你说得对，大哥面冷心热，他并不是真心想责备我。可是……毕竟他是君，我是臣，我这样冒昧、这样放肆地干涉朝廷事务，确实是我不对。也许，我并没有真正做到韬光养晦、收敛锋芒，但我以为自己做到了。我真的应该好好反省自己了……”
“也好。”秋若水将他扶到床上，收藏起眼里的心痛，尽量让笑容更灿烂些，“既然大哥不许你干预朝政，你便安心在家养着吧。我们连成亲都经历了那么大的波折，这几天，就算是我们好好安享太平了。”
萧然苦笑：“希望如此吧。”
萧潼一路沉默，回到宫中，却吩咐了一名小太监再送点伤药到靖王府去。宇文方在旁边看着暗暗叹气，明明心里是疼这个弟弟的，为什么表面上非要那样苛责他？皇上啊皇上，你究竟想将王爷培养成什么样的人？
似乎感受到宇文方目光中的深意，萧潼有种被看穿的尴尬，脸色一沉：“朕不是命你去传那名狱卒么？”
宇文方见他脸色不善，连忙躬身道：“属下已派人去传，那名叫王清的狱卒与牢头董固即刻便到。”
“好，宇文，你坐下来，今日朕与你一同审问那名狱卒。”萧潼摆手，“在你管辖的天牢内出了这么大的纰漏，朕不追究你的责任，但你得协助朕一起去破这个案子。”
“属下谢皇上恩典，属下责无旁贷。”
片刻后门外侍卫禀报，牢头董固带到。
董固低着头走进来，看不清他的脸色，但大冷的天，他额头上却闪动着汗水：“小人董固……拜见皇上……”扑通跪下去，俯伏在地。
宇文方一见他的样子就有种强烈的不祥之感，神情不禁一凛。萧潼盯着董固，不怒自威：“起来说话。朕问你，那名叫王清的狱卒呢？为何不见他，只有你一人前来？”
“皇上，宇文大人，小人该死，小人该死。小人疏于防范，竟让那王清……撞墙自杀了……！”
宇文方腾地一下站起来：“你说什么？”声音一沉，一股逼人的气势就油然而生。董固抬头看了他一眼，脸色灰白，神情慌乱，声音中带着强烈的负罪感：“那王清已撞墙自杀，如今死无对证，线索凭空被掐断。小人失职，未曾看好王清，有负大人所托，小人甘愿领罪。”
“是什么时候的事？”宇文方的心猛地一沉，声音不觉提高了。
“离现在不到半个时辰。”
萧潼也不禁变色，却很快恢复平静，盯着董固，缓缓道：“你先别急着请罪，先将事情原委详细讲清楚再说。”
“是，是，回皇上，今日小人一早就奉宇文大人之命去审问王清，谁知此人嘴硬，死活不肯讲出背后之人是谁。小人给他用刑，第一轮他便昏死过去，怎么也弄不醒。小人只能将他丢进牢里，想等他醒来再去审他。方才宫中侍卫来传旨，说皇上要御审王清，小人再去牢中提他，却发现他已撞死在墙上。”
宇文方皱眉不语，萧潼轻轻笑道：“想不到此人倒是位硬汉子。看在他的忠诚份上，将他好好埋了吧。”
“皇上？”宇文方有些愕然。
萧潼看他一眼，没有说什么，又转向董固：“是你将王清招入天牢的？”
“不是，他已在天牢中干了七年了，还是前任牢头将他招进来的。”
萧潼皱眉沉吟：“这么长时间，应该是比较资深、比较可靠的，怎会突然被人收买？”顿一顿，又道，“董固，你有没有查此人的案卷，他家中还有何人？”
“回皇上，小人查过，他父母早亡，只有一位孪生哥哥。”
萧潼神情一动，有种莫名的感觉涌上心来。又是孪生兄弟！怎么突然冒出来这么多孪生兄弟？才刚出了摩戈兄弟，现在又冒出这位王清，他也有孪生兄弟，真是巧啊！孪生兄弟，既然摩戈能够李代桃僵，这个王清……
萧潼挥手：“退下吧。”
董固如逢大赦，连忙叩谢退出。
萧潼转向宇文方：“去查一下王清的这位孪生兄弟。”
“是，属下遵命。”
“另外，严密封锁王清已自杀的消息，加强天牢防守，若再出什么岔子，朕将你两罪并罚！”
“是，属下遵命。”
“对了，昨夜靖王不曾进牢房看望摩戈？”
宇文方呆了呆，随即明白他的意思：“是，王爷道未曾奉召，不便进牢房，所以将摩戈带出来，草草讲了几句，说下次请了旨再去看他。”
萧潼点头：“总算是变聪明了……宇文，你拿朕的令牌，亲自押送摩戈到靖王府见靖王。”
宇文方闻言一喜：“多谢皇上。”
萧潼轩眉：“谢朕何来？”
“这……”宇文方一窒，神情有些仓惶，“属下……属下是代靖王谢皇上恩典。”
萧潼看着他，没有说话，却从唇边露出一个意味深长的笑容。宇文方顿时一头冷汗。
萧然怎么也没想到大哥会同意放摩戈出来与自己见面，两人畅谈一番，萧然将事情经过讲清楚，只是略过自己因帮他而被罚两百鞭之事。可摩戈哪里是笨人，见到萧然脸色苍白，面容消瘦，明显是受过重伤导致如此，自然猜到了其中原委。心中既感且愧，握住萧然的手，激动得连话都说不出来。
萧然再讲到昨夜天牢中的血战，神情凝重：“令弟从塔萨带来的杀手，我在成亲那日与他们交过手，这些人用刀，刀的形状类似于草原上的马刀，长相也与我所熟悉的塔萨人一样。而昨夜天牢中的杀手，却分明是我们本地人氏，用剑，剑法飘忽、诡异，与我所听说的“魅影剑法”颇为相似。故我怀疑这些杀手来自魅影门。
再加上昨夜有天牢中的狱卒充当杀手的内应，令我更加怀疑这批杀手不是塔尔穆派来的。我想不通，如果是他，他怎么可能在那么短的时间内做那么多事，连买通天牢狱卒这样的事都能做到。而他的人根本还在羌歌！”
“王爷……”摩戈看着他，目光坦诚，“请恕摩戈多嘴。舍弟连令兄梁王都能串通，其实只需要在朝中收买一个人，其余事情便迎刃而解了。”
萧然苦笑：“我也想过这一点，可是，令弟已入狱，他带来的那些杀手死的死，伤的伤，并没有人在昨夜出现。而昨夜劫天牢的完全是另一批人，他们受何人指使？如果是我二哥，除了令弟，难道还有人在与他联系？所以我有一种直觉，这批人背后可能另有其人，而他们劫天牢也另有目的。只是，我一时还想不通。”
“是啊，这件事看似简单，实则迷雾重重，我也一时想不通。不过，王爷，事情总会水落石出，你不必考虑太多。皇上还有三司那批人，他们自会查案的。你安心养伤吧。”
萧然微笑：“能见到你，和你聊这么多，我真的很高兴。等你出狱，我们一起举杯畅饮，一醉方休。”
“好！”
宇文方没敢将王清之死告诉萧然，怕再生出什么事来。只说王清死不招供，案子还在审理中。
第二天近午时，萧然接到密探冯逸飞鸽传书：司马常青遭人暗杀，羌歌城外骤现不明军队。萧然的心猛地一沉，他忽然想到，塔尔穆有恃无恐，因为他的背后有浚国襄平君子彦。莫非他向子彦借兵夺回塔萨？
而子彦若肯借兵，又是打的什么主意？难道他只是无偿地帮助自己的远房表弟？亦或怀有渔翁得利之心？
一只信鸽从王府飞出，飞往浚国，密信上只有三个字：无恙否？浚国那边有萧然的密探，名叫君无疾。
萧然唤来李云亭：“我要进宫。”
“王爷，你不怕皇上……？”李云亭知道萧然的心意，他此番进宫，必定是要请缨去塔萨，可是皇上还在禁他的足啊。
“就算皇上要砍了我，我也非去不可！”萧然说得斩钉截铁。
第七十四章 责无旁贷
宇文方刚刚向萧潼回报了查找王清那位孪生兄弟王湛的结果：此人好象突然从世界上蒸发了，所有邻里都称足有十几天没瞧见他了。
萧潼幽深如潭的眼睛里毫无波动，可宇文方分明感觉到周围的空气变得有些沉重了，微微低下头道：“属下已命王清的邻里密切注意他家动向，若发现王湛的下落，立刻向属下汇报。”
萧潼摆摆手：“朕知道了，你下去吧。”
“是，属下告退。”
宇文方刚走，门外侍卫禀报，说靖王求见。萧潼皱眉，怎么才过了一天，这小子又不安分了，此刻已到午时，他有什么事这么急巴巴地进宫来？
萧然依然白衣如雪、墨发如云，苍白的脸衬着漆黑的眉眼，不似平日的丰神如玉，倒显出几分寒霜般清冷的味道。只是在见到萧潼的时候，他全身的气息仿佛突然收敛起来，变得如春水般宁静、平和，长而浓密的睫毛垂下去，恭恭敬敬地跪倒叩头：“小弟拜见大哥，未曾奉诏，擅自进宫见驾，还请大哥恕罪。”
萧潼见他行动依然很迟缓、费力，俯身叩拜时眉心聚拢，显然牵动了胸口的伤痛。本欲免他行礼，可想想他把自己的话当成耳旁风，不肯在家好好歇着，心中的火气又节节升起。面沉似水，盯着萧然：“朕昨日才见过你，难道这么快你的伤就好了？”
“谢大哥关心，小弟今日好多了。只因突然接到飞鸽传书，得知塔萨那边骤起变故。事关重大，小弟不敢隐瞒，故违背大哥旨意，特地进宫禀告。”说罢将冯逸的密信双手呈上。
萧潼看完那几个字，脸色骤变，幽深的眼底仿佛有狂风刮过，瞬间起了波动。半晌，慢慢恢复平静，向萧然摆手：“罢了，起来，坐下吧。”
萧然答应一声，起身坐下，凝眸看向萧潼：“大哥，依小弟推测，羌歌城外的不明军队来自浚国。”
“说说理由。”
“是。”萧然微微垂下眼帘，漆黑的眸子中露出深思之色，“据摩戈言道，塔尔萨自被我们灭国以来，已是心如止水，而作为塔萨的大将军，摩戈也已接受失败的事实，这样两个重要人物都没了复国之志。塔尔穆一直呆在浚国，在塔萨毫无根基，他手中没有兵马。现在羌歌城外平空出现兵马，除非是塔尔穆从浚国借来，否则没有别的来源。小弟只怕襄平君不是单纯地借兵给塔尔穆，而是想借机霸占塔萨，扩充自己的领土。
另外，他借着帮助塔萨的名义出兵，若是我们与他交手，这千里之外的战争便可成为穆、浚两国开战的导火线。”
萧潼不语，目光直直地看着前方，脸色渐渐深沉。萧然心头一凛，他从大哥脸上清晰地看到他所熟悉的那种帝王霸气，耳边似乎响起那次在御辇中大哥对他说的话：“朕不会逼你主动出击，但若有人犯我，朕便要你将它纳入穆国的版图！”
是否，大哥心中也在暗暗期盼着这风云际会的日子？
“塔尔穆此人朕不了解。”萧潼缓缓开口，双眸中射出灼灼光华，“但若是京城这一切都是他安排的，那么此人绝不简单。所以，襄平君若想吞而食之，恐非易事。”
萧然一眼不眨地看着大哥，剑眉微蹙，目光平和，却隐隐透出睿智、沉着，以及那种运筹帷幄、决胜千里的气势：“小弟只怕……京城这一切不是塔尔穆安排的，而是襄平君安排的！”
萧潼神情一凛：“此言何意？你有什么证据？”
“小弟没有证据，只是一种设想。理由有两点：第一，塔尔穆人在塔萨，只派了摩钩和那批杀手到长宁来，摩钩入狱，杀手的行为又是谁在策划？何况小弟大婚那日出现的杀手与前夜天牢出现的杀手完全是两批人。另外，如果真是塔尔穆的人安排的，他如何能够在那么短的时间内了解到摩钩被困于天牢，并且收买到天牢的狱卒？所以，小弟怀疑，劫天牢的杀手背后另有其人，而此人另有目的。但与摩钩有关系的人，目前除了塔尔穆与摩戈，便只能算襄平君了。能够收买天牢狱卒，此事绝不简单，小弟猜想，这幕后操纵之人已与我们朝廷中人有了勾结。
第二，襄平君公然向我们挑衅，不管他是要助塔尔穆复国还是得渔翁之利，都表明他已没有顾忌。小弟恐怕他手中握有什么重要的棋子，只是我们不知道。而这棋子，也许就在我们朝廷内部。“
萧潼听得动容，显然也赞同萧然的观点。沉吟片刻，他轻轻笑道：“兵来将挡，水来土掩，不管这背后是谁在覆雨翻云，我们等着他下一步行动便是了。”说罢轻轻站起来，“来人。”
门外有太监进来：“皇上有何吩咐？”
“传膳西暖阁，朕要与靖王共膳。”
太监躬身退出。
“大哥……”
“嗯？”
“小弟想请旨……”“出征”二字还未说出口，萧潼严厉的目光已落到他脸上，“闭嘴！忘了朕给你的十日之期？现在什么都不许说，陪朕去西暖阁用膳。”
萧然知道大哥顾着他的身体，不舍得让他带伤奔赴战场。可是救兵如救火，司马常青一死，羌歌城内的军队恐怕人心惶惶。一旦浚国兵马攻城，再加上塔尔穆假冒的太守郭逊在城内接应，羌歌被破指日可待。
大将军的责任令他无法坐视不管，他起身走到萧潼面前，双膝跪下，仰首恳求道，“请大哥恩准，免了小弟禁足期。小弟想请旨立刻赶往塔萨。”
萧潼浓眉一轩，脸上顿显怒意：“需要朕再复述一遍么？”
“大哥……”萧然一窒，声音低下去，却没有退缩，“为灭塔萨，大哥当初御驾亲征，身中利箭；为灭塔萨，靖安军将士浴血奋战，死伤无数。小弟不愿眼睁睁见我们征战得来的疆土再次落入旁人之手，请大哥下旨，命小弟率军出征。等小弟回来，大哥再加倍责罚……”
“你现在的身体可以出征？”萧潼盯着他，眸子中涌起危险的气息。
“小弟已经无碍了。”
“再说一遍。”萧潼的声音沉下去，一种压迫感直逼到萧然眉心。
“小弟……已经无碍了。”
萧潼眼里利芒暴涨，一言不发，猛地一把将他拎起来，扒开他的衣襟，三下两下将他身上的包扎统统扯掉，萧然胸前的伤口顿时被撕裂，连皮带肉，鲜血狂涌。萧然疼得几乎呻吟出声，却死死咬牙，将涌到喉咙口的那声惨呼吞了回去。
萧潼看着萧然的样子，脸上阵青阵白，抬手就是一巴掌掴过去：“畜生，朕告诫你的话你永远不会放在心上。你以为你是神？你以为你无所不能是么？不好好爱惜自己的身体，不肯用御药，不肯在家休息，还妄图征战沙场！身体发肤，受之父母，你就是这样报答父皇母后的养育之恩，就是这样报答朕对你的栽培与期望的？”
萧然被这一巴掌打得倒退两步，几乎跌倒，半边雪白的脸上顿时肿起五根指印。他顺势跪下去，不顾脸上火辣辣的疼痛，爬到萧潼身前：“大哥息怒，请容小弟解释……”
“滚到里面去跪着，没有朕的命令不许起来！”萧潼再也不愿多说一言，怒冲冲拂袖而去。
萧然呆呆地看着大哥的身影消失在眼前，才将胸前被撕扯下来的白布重新草草包扎了一下，挣扎着爬起来，走进内室，面壁而跪。
萧潼带着满腔怒火，面对满桌珍馐美味，却食难下咽。寥寥吃了几口，一扔筷子，重新回到凤清宫。
萧然笔直地跪在墙角，半边脸又红又肿，胸前的白衣上又染上了斑斑点点的血迹。疼痛令他清醒过来，心里仿佛有冰水浇过，所有焦虑、烦躁统统退尽，脑子里一片清明。
萧然啊萧然，你真是死性不改。才刚对自己说过要唯大哥之命是从，踏踏实实做好一名臣子，为何转眼又忘了这个教训？一再惹怒大哥，一再触犯龙颜，你既没有做好弟弟，更没有做好臣子。想着，眼前好象豁然开朗了，心也渐渐平静下来，连胸口的疼痛都似乎轻了。
大哥，你这样疼惜我，我却还在惹你生气，我真该死。等你回来，我一定求得你原谅，无论你要怎样罚我都可以……
第七十五章 释怀
脚步声从身后传来，龙涎香的味道伴着熟悉的声音飘过来：“转过身来。”
萧然一怔，大哥这么快就用完午膳了？跪着转过身去。抬起头，接触到萧潼阴鸷的目光，萧然顿时明白，大哥是因为生气而吃不下饭，心中充满愧疚，低声道：“大哥，小弟知错了，小弟不该任性、不该忤逆大哥、不该触怒龙颜。小弟只是心太急了