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萧子衿含笑道：“小公子生得虎头虎脑，是个有福之人。将来少不得要飞黄腾达，出将入相的，是不是啊，小公子？姨姨将来还盼着跟你沾光呢。”
她们聊得亲昵，萧夫人冷眼旁观，心中却是愤恨不已。
萧富海却是哈哈一笑，道：“子衿能与沈小公子结缘，又得沈夫人不弃认为姐妹，不光是子衿的福气，更是我萧家上上下下的福气。子衿的母亲死得早，这孩子向来孤单，能有个聊得来的姐妹，我这父亲看在眼里也算是宽慰啊。”
虽说“萧子衿”这个名字是萧富海给取的，但是他从来都不曾与萧子衿亲近过，更没有唤过他的名字。而萧家其他的人只习惯叫她“二丫”。现在，萧富海不但当众称她“子衿”更提及了她的母亲，且话里话外皆有怜爱之情。这番话立马就引得萧夫人十分生气，嗔怪地瞪了丈夫一眼，但当着沈家人在场，她也不好当众翻脸，只想着容后再与丈夫算帐。
而萧富海那番父亲说女儿的亲昵之言，听在萧子衿耳里，只觉反感不已，绝没有一丝感动。但反感归反感，以她的精明，知道这是萧富海表明了当众认了她的意思。遂面露一丝感动，眼圈隐隐犯红，这神情看在沈家人和陆桓眼里，更是大为感慨：别的子女皆有父母亲人疼爱，而萧子衿这丫头，居然要在沈家人拿身份相压的情况下，才得以听到父亲一两句的好话。且这好话，却未必是发自肺腑。
沈家人在萧府里和萧子衿叙了好一会儿话，萧富海本欲留饭，沈老太君推辞了，只邀了萧子衿后明日到沈家在泉州的旧宅来玩，又赠了萧子衿许多的礼物，这才离去。
沈家人一走，萧子衿正要乖顺地退下，萧富海却唤住了她。
萧子衿低头敛目静等萧富海的吩咐，萧富海却一直沉吟着。萧夫人瞧丈夫这模样，大为恼怒，拂袖而去。
萧子衿只得问道：“不知老爷还有何吩咐？方才刘大娘罚了奴婢穿二百根针，奴婢还未来得及做呢。若是今日穿不完针，就不能吃饭了。”
萧富海闻言问道：“穿二百根针？你是犯了何错，要这样罚你？”
萧子衿搓着手，略显局促地道：“奴婢笨手笨脚的，初学刺绣总将手指刺破，刘大娘为了练练奴婢的性子，所以才罚了奴婢穿二百根针的。不过不打紧，这种处罚算不得什么，奴婢曾被浆洗房的刘管事罚过在寒冬里跪三天三夜都挨过来了呢。奴婢命贱，身子却结实得很。”
她说着，又笑了笑。这笑，却显得有些尴尬。
萧富海心头一紧，低头看了眼萧子衿缠满了白色纱布、伤痕累累的手，道：“你在府里吃了这么多苦吗？”
萧子衿道：“干活多少会犯些错，犯了错管事们自然会处罚，好让奴婢们长长记性。这也是极平常的，算不得什么。”
萧富海沉吟了片刻，忽然问道：“你可会恨我？”
原本是他的骨血，该享有锦衣玉食的生活，却自小被当成了丫头，受尽了苦楚，心里难免会有怨怪。
萧子衿抬目，第一次迎视上父亲的目光。她是怨的，非但怨，还有恨。所以她使尽了手段，就是因为不甘心做一个随意受人打骂的丫鬟。
但此刻，所有的怨与恨都早已被她不动声色地隐藏了起来，那双晶亮的目光里，隐隐的有水气弥散，任谁看了只能从那双乌黑的眸子里看到纯真与无邪。
她道：“娘亲说过，人皆有命数，教奴婢不可心存嗔怪。”
萧富海心中巨震，倏忽间，眼前浮现出那个苦命女人的倩影：曾经，她也是那么纯真而清丽的少女，阳光下挽着袖子露出玉藕般的小臂，像只勤劳的小蜜蜂般晾晒着刚刚洗好的衣服。一回眸间，露出羞怯温婉的笑容，如此动人。
萧富海不是没有对那少女动过心，只是因为碍于夫人善妒，而他又得依靠着夫人娘家的财力去扫平官场上的障碍。所以，哪怕是夫人几年未曾生养，他也不敢动纳妾的心。只是后来连萧夫人自己也过意不去的时候，才主动将自己身边的侍女给了他做妾。可是即使是有了妾室，他依然未能忘了府里让他心动的俏丽小丫鬟。终于在那一天晚上，他醉酒之后，胆气陡增下，强行将她占有了。
原本他有过扶她做妾的想法，毕竟那时他也已经有了纳妾的先例，料想夫人反对的应该不会过于激烈，原本是想徐徐向夫人表明此事的。却未想到，夫人居然先一步察觉了此事，一气之下大闹了场，还当场气昏了过去。待郎中看时，方知此时夫人已经怀孕，可因大怒之下动了胎气，好不容易怀上的孩子就这么流了，且还伤到了身子，再无怀孕的可能。夫人将所有的错都怪在了子衿母亲身上，哪怕当时她已经怀了子衿，依然不许纳她为妾。
第二十章 丫鬟终变小姐
萧富海对萧夫人心中有愧，对于萧夫人的强横也不好说什么，自小对萧子衿都不再过问。若不是祈福医病，若不是沈家人突然上门，萧富海几乎都要忘了自己还有这么个女儿。
当年，那清丽少女的模样渐渐地与萧子衿融合成了一体，仔细看时，萧富海才发现萧子衿与她母亲有七分相似，只是眉毛却不似她母亲的浅，倒像是他的眉毛一般即黑且长，显得很有精神。
萧富海低低叹了一口气，道：“以后奴婢们的活你就不用再做了，你即是我的女儿，也该有小姐应有的待遇，更不必再自称奴婢了。稍后我会叫萧全给你换个地方住，以后你的吃穿用度也比照子佩的去做。”
如果说，刚才在沈家人面前萧富海只是从名义上承认了她的身份，那么现在无疑是从待遇上彻底的改变了。
一切进行的这般顺利，萧子衿实在是有些兴奋了。心里兴奋，当着萧富海的面她也毫不吝啬地表现了出来，只是片刻的欣喜之后，便又换作了一副泫然欲涕的模样：“老爷，奴，我，我……”
她哽咽着，说不出话来，让人看着，觉得她是太过感动了。
萧富海的眼神一柔，伸手抚了抚她的头顶，“子衿，以后你便是我萧家的二小姐了。你也该像子龙和子佩一样称我一声‘爹爹’才是。”
感动的泪水划过萧子衿的面颊，她张了张口犹豫了下，然后才怯怯地喊了声：“爹爹。”
萧全不愧是府里的大管事，办事效率倒是极快。天将黑，他便已经命人将萧府西边的那处空置的寒香院清理干净，让萧子衿搬了过去。
寒香院，一进八间房，干净而通透。卧室、小书房、小饭厅等，一应俱全。萧子衿里里外外地看了圈，心下便觉十分满意。
萧全道：“二小姐，日后这寒香院便是您的闺阁了，今天有些急促，家具都还未来得及置办，是有些空荡。不过床塌都已准备妥当，被褥也都是新的，您先住着。过不了几日等家具进来了，便好了。”
萧子衿微笑道：“有劳萧大管事费心了。这里很好，我很喜欢。”
“二小姐客气了，老爷的吩咐，萧全自当全力做好。”
在萧家，萧全是最大的管事，在下人面前一向是极有威严的。从前时，对萧子衿都是不假颜色的。如今萧子衿身份骤变，萧全自然也只能拿她当主子看，说话也都用着尊称。只不过，语气依然是不卑不亢的，毕竟是这府里有些权势的人，他也不需像一般的下人那样，一见萧子衿翻身，立马就开始献媚。
萧子衿知道在萧家想过得好，萧大管事是绝对不能得罪的，所以即使自己现在成了主子了，依然得对他客客气气的。
“虽然是爹爹吩咐的，但也确实让大管事受累了。这是今儿白天，沈老太君送的，子衿吃着不惯，就送给大管事润润嗓。”
说着便将一盒燕窝从柜中拿了出来，含笑递给萧全。那是极难得的极品血燕，市面上价值不菲。萧全稍作推辞便收下了，心中却对萧子衿的看法却开始有些改观。从前，只道她的身份不被老爷和夫人承认，这辈子怕也只是个丫头的命，所以从未多看她一眼。
但今天，先是沈御史家的人登门来见，又闻御史夫人竟与她认了姐妹，再接着便听到老爷承认了她小姐的身份。原本以为这丫头是走了什么狗屎运，现在看来，却是个伶俐的人，难怪连御史的家眷都对她另眼相看。
“二丫，二丫！”憨豆儿一叠串地欢呼着跑进了萧子衿的新居。
萧子衿笑呵呵地迎上来，看到不光憨豆儿来了，连憨豆儿的老爹薛叔也来了。
薛叔一把揪住欢快得都快要蹦到萧子衿面前的憨豆儿的耳朵，训斥道：“爹怎么和你说的？二丫，啊不，二小姐现在身份与以往不同了，你得称呼‘二小姐’，切不可再唤‘二丫’，那是不敬。才说过，却又忘了，什么狗记性！”
说罢自己笑着对萧子衿道：“恭喜二小姐了，薛叔就知道，二小姐是个有福的人。”
再看憨豆儿，一边捂着被老爹揪红的耳朵，一边偷看着萧子衿，满肚子的话，却碍于父亲在场，不敢太过放肆地说。
“薛叔你们莫太见外了，不管我是什么身份，在你和憨儿面前还和原来一样。你们也莫喊我什么‘二小姐’了，还是按以前的来。”说着，萧子衿笑意吟吟地拉过憨豆儿道：“就知道你和薛叔会来，特意给你留了好东西呢！”
说话间便已经带着憨豆儿到了小饭厅里，餐桌上摆着几个碟子，却是红烧肉、葱烧羊肉、腊肉炖藕等菜肴。只是因为久放已冷，菜汤上都结上了层厚厚的油。
薛叔自小是被卖到萧家做奴才的，后来在萧家学会了做帐，虽然平日里的活并不算累，但待遇并不算好，逢年过节的才有机会沾上点荦。憨豆儿则是家生奴，更加没有地位，平生好吃，却没甚口福。一看到这么多好吃的，顿时两眼放光，口水几乎都快要涎出来了，结结巴巴地道：“二，二丫，这些好吃的都是给我留的吗？”
萧子衿道：“自然是给你留的。原本是想叫你们一道来用晚餐的，特意叫厨房多做了几道菜。结果你们倒好，这个时辰才来，菜都冷了，这会儿也吃不成了，稍后你们就端回去，明儿热热再吃。这天寒，吃食都耐放得很。”
“憨豆儿倒是早早要来找你的，是我寻思着你如今身份骤变，咱们府里的下人少不得要来巴结一番，所以才特意等这会儿天晚了，不会再有什么人登门了才来的。”
“这萧家的人多是好见风使舵的，一听说我成了二小姐，一个个的都来巴结了。哼，连从前浆洗房的刘管事方才还送了包茶叶来，见着我了，一口一个‘二小姐’听得我头皮都发麻。哼，从前我在他手下干活的时候，他仗着有点小权，就对我们这些粗使丫头非打即骂。哼！”
第二十一章 旧事
薛叔道：“逢高踩低的事在大户之家里从来都不少。二小姐，老爷如今虽然是认可了你的身份，可是夫人那里却不是那么好对付的。二姨娘是个温吞人，只要不得罪她，一般她也不会故意找你麻烦。可是三姨娘却是个极精明的人，又向来和夫人一个鼻孔出气，日后少不得要找你些麻烦。二小姐还需谨慎些才是。”
萧子衿道：“我知道。前一刻还巴结我的人，也许一转身就等着看我的笑话呢。但我既然已经恢复了小姐的名份，就绝不会轻易再叫人看轻。太太和三姨娘那里，我自然会谨慎些的。只要不出什么错，她们也没借口找我的麻烦。”
“二小姐是个谨慎人，薛叔相信你都应对得好。”
薛叔说话间却瞅到憨豆儿迅速地捏了块红烧肉塞到嘴里，便抬手一记板栗敲到他头上，骂道：“你这蠢货，晚上不是才吃了三个大馒头吗，怎么还跟个饿死鬼似的？！你是跟二小姐一道长大的，怎么就没学会小姐的内敛、成稳？成天就知道吃吃，也不怕吃得更蠢了！”
憨豆儿挨了骂，却还憨笑着，满嘴流油地道：“爹，这红烧肉就是香，你也吃点！”
薛叔气极地瞪了他一眼，却也是无奈地很。
萧子衿道：“行了薛叔，我又不是外人，瞎讲究什么？这菜本就是给豆儿留的，他吃得下就吃。不过，豆儿啊，你偿个一两块就行，大冷的天，这冷菜吃多了可是会闹肚子的。留到明天，依然还是你的，也不必太急。日后想吃肉还不容易，到了饭点，你上我这儿来就成！”
憨豆儿一听立马连连点头，“好好好！我以后就跟着二丫吃饭了。”
“好什么好！二小姐如今是什么身份？你一个下人，哪有资格跟主子一道吃饭？就算二小姐不在乎，叫别人看见了，说去太太那里，莫说是你了，连二小姐也会跟着受牵连。
“二小姐，薛叔知道你向来和豆儿感情好，但是上下有序，尊卑有别，在这大府里切切要记得，万不可因此而被别人拿了短。
“豆儿，以后记得，‘二丫’这个名字莫再叫了，要叫‘二小姐’记好喽！”
憨豆儿惧于老爹的雄威，只得诺诺而应。
萧子衿知道薛叔这么说，倒不是和她生份了，反而是出于为她的考虑。她道：“那以后在人前就叫‘二小姐’，在没人的时候，咱们就还跟以前一样，‘二丫’随便你喊。”
憨豆儿一喜，立马要点头，却又闻老爹道：“不行！大府里多的是隔墙有耳，保不齐什么时候就伸出一个耳朵来听到了不该听的话。二小姐方才自己还说要谨慎；怎么转眼倒忘了？”
萧子衿嘻嘻一笑，知道薛叔总是处处替她着想，心里只觉温馨无比。也是在薛家父子面前，她可以完全放松，不需要用心计。否则，以她缜密的心思，哪里会顾及不到那些问题。
寒香院里喜气洋洋，但萧夫人那边去是怒气大炽。
萧夫人已经整整一天冷着张脸了，任凭萧老爷怎么说，她却连面也不见，堵气将自己关在屋里。
萧富海的衙门里因他生病早就积了一堆的事务，萧富海无奈只得先去处理公务，等晚上回到府里时，月已中天。
这回萧夫人倒是开门了，但尤怒气冲冲地坐在床沿上，冷着脸一言不发。
萧富海打发走了屋里一干的丫鬟、下人，挨着夫人身边坐下，笑呵呵地道：“夫人还生气呢？为这小事，也值得你气一整天？”
萧夫人高声道：“小事？何时起，你萧富海认女儿是小事了？！连商量都不同我打一个，便认下了那个贱婢，你可有把我当成你的夫人、这府里的当家主母？还把寒香院都给了她住，老爷真是个贴心的‘好父亲’！”
萧富海道：“今天这情形你是亲眼看到的，为夫也是骑虎难下，不认不行啊！”
萧夫人的声音突然拔高，变得极为尖锐：“御史家眷又怎样？就算是皇帝的家眷，还能管我们家的家务事？”
萧富海道：“夫人啊夫人！你真是将事情想得太过容易了点。沈文的夫人和老娘那都是沈文至亲的人啊！沈文是何人？当今的御史！若是沈文因此事，参我个罔顾人伦之罪，那叫上头的人怎么看为夫？为夫头上这顶乌纱幅还要不要？”
萧夫人道：“那，那就算你当着沈家人的面认下了她也就罢了，等沈家的人一走，还能管着咱们家门里的事？你倒好，非但当着众面认下了那贱婢，还在吃穿用度上也比照子佩，完全将她当成我萧府的小姐对待。”
萧富海道：“夫人，为夫在官场那么多年，阳逢阴违的手段难道不会玩吗？可是这事却不能如此啊。你忘了，沈老太君明天邀了子衿去沈家旧宅……”
话未完，萧夫人便冷声打断：“子衿？哼，你倒是改口得快的很！一个贱婢哪里配得上这个名子？就算去她明天去了沈家又能如何？你且看她敢不敢说咱们半个‘不’字！”
萧富海道：“若只是去去沈家倒也没什么，沈家的人不过是来泉州省个亲罢了，能在这儿呆多久？其实为夫看中的是子衿……咳，她现在有了沈夫人干妹妹这个层关系，对咱们来说可是百利而无一害啊。为夫为何会在潮州那穷苦之地做官，一做那么久？这次多仗了你大哥帮着使了大把了银子才调到了泉州，地方是富裕多了，但依然是个小官。为夫在朝中无人，想要有升迁，当中大的难处，你还不清楚？可是如果咱们萧家有个女儿是御史的干姨子？又和陆侍郎家也能攀上亲戚，这一层层的关系网上，咱们就算是使银子也能使到正途上，到时为夫或许还能升到临安做个朝臣。夫人，难道你就甘心后半辈子就只当个知府夫人？”
第二十二章 偶遇陆桓
萧夫人听萧老爷说得在理，心里的怒气也不禁减少了大半，但一想到那个贱婢居然成了堂堂的府尊小姐，心里实着委屈，眼泪便也忍不住掉了下来，哽咽道：“不是我容不下她，子佩也不是我亲生的，我不也从不曾为难她吗？吃穿上何时少过子佩的？可是看到那贱婢，我就忍不住会想到那个贱人母亲。当年若不是她趁你酒醉勾引了你，我会动那么大的气吗？我们的孩子也不会，也不会还未出世，便成了……成了一滩血水……你该知道我多想有个我们自己的孩子，好不容易有了，却被那贱人害死了，还害得我再也做不了母亲！你叫我怎能不恨！”
提及往事，萧夫人心上的伤口被生生地扒开，放声痛哭了起来。
萧富海搂着夫人，好言宽慰道：“是为夫对不起你啊。可是这么多年过去了，你也莫太伤心，瞧瞧你这么大哭多伤身啊。你虽不能生育，可是为夫不是一直都最宠爱你吗？虽然你把周氏和方氏给了我做妾，但这些年我宿在她们房里的日子远没有宿在你房里多。而且子龙也过继给你了，你也算是有子了不是？”
萧夫人抹泪抽噎道：“子龙虽好，到底不是亲生的。”
“不是亲生的，不也胜似亲生的