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“不错，朕也是这么想的。”
说到这里，萧子衿忽然神思一紧：忽延出现在临安，会不会与和谈有关？
“陛下，大蒙如此重视此次的和谈，想来所派的使臣也是身份不凡吧？”因为重视，所以忽延便亲自前来吗？
如果是别的宫人，决不敢公然打听国事，但萧子衿在皇帝心里是可以参议国事的特殊的人，更何况萧子衿问话的方式颇有技巧，丝毫不显突兀。
李基道：“大蒙所派的使臣身份确实不凡，乃是北海国公甘扎布。”
“北海国公甘扎布？”不是皇太子忽延吗？
见到萧子衿疑惑的表情，李基还以为她是对这位北海国公好奇，遂解释道：“大蒙国有勋十级，爵有八级，国公乃是爵中第三级，正二品的爵位。一般勋爵都是宗室人，或是立有大功之人才能得到的封位。像这位北海国公乃是大蒙皇帝的孙侄儿，在大蒙地位颇高。”
“那忽延呢？”
“忽延？”听到这个名字，李基的神色明显变了一变，但很快便又恢复如常，道：“没想到你居然也知道忽延，看来他的名气确实不小啊。”
虽然那只是一瞬间，但萧子衿还是从李基的脸上看到了一丝心悸。
大蒙的战神，在南楚人心里，则是杀神。
萧子衿曾听闻，忽延曾在攻打南楚的时候，只因城池守将拒不投降，于是在破城之日，忽延下令屠城。他仅仅只是下了一个令，可怜那城中几万的无辜居民一夜间全部丧命。城内的河因死人过多，水染成通红的血色，长成三个月而色不变！
那位大蒙人心中的战神，在南楚人民的传闻中，就是从修罗地狱里放出来的魔鬼，给南楚带来战争、杀戮，另人闻之色变。
如果早知道自己当初招惹的是这位杀神，萧子衿绝不会与他结识，更不会做那什么鬼约定。
“陛下，大蒙有没有可能派忽延出使咱们南楚呢？”萧子衿还是有些不甘心。如果不是为了和谈事宜，他又怎会无故出现在临安街头呢？
“绝不可能！”李基一句推翻了萧子衿的设想。
“陛下何以回答得如此肯定？”
“那忽延是何人？且抛开他皇太子的身份不论，在大蒙朝廷看来，忽延是能劈开咱们南楚的一柄大刀。这柄利刀在杀伐之时，能起到决定性的作用。而平日用不上时，自然是要小心保护，免使刃断。所以，子衿你想想，忽延若是到了咱们南楚，他们就不怕咱们忽然翻脸将忽延扣下？即使大蒙可以另立皇太子，但少了这柄利刀，他们战事上的损失可是非同小可。你若是大蒙的国君，可会派忽延来出使？”
李基自从昏君之梦中醒来后，对国事上事事上心，所以现在他分析起事情来，头头是道。
萧子衿听着也觉得有理。忽延是不可能亲身冒险的，毕竟他身份尊贵，且还是大蒙四处征战所不可或缺之人。
既然如此，那萧子衿白天在临安街头看到的人，难道只是相似而已？
萧子衿刚想舒口气，可是忽然又觉得不对。
别人都以为忽延是不可能轻身涉险，深入南楚腹地。但是当初萧子衿遇到忽延的时候，他也是轻车简从，只作游人装扮般在南楚的南方游历。也就是因为他轻车简从，所以任谁也决计想不到堂堂的大蒙皇子，南楚人人谈之色变的杀神，居然就那么随便的出现在南楚国内。
那么这次，他是不是也与上次一样，以别人意想不到的方式出现？
第六十六章 殿上交锋
两日之后，大蒙国使臣便到了临安。由北海国公甘扎布带队，除了几个副使外，还有八百余名随行护卫。这样的规模，已算是十分庞大的了。八百的精兵强将往那一放，着实有些扎眼。若是真有个什么企图，弄出些乱子来，也是不堪设想的。
不过临安是帝都，守兵远比一般地方多得多，多了八百的蒙军倒也不算什么。这数百人的队伍，全部由礼部的官员负责接待、及安排住宿事宜。
那礼部侍郎正是陆桓的老爹陆秀勇，乍然面对这么多的兵将，一时间着实有些头大。好在那些大蒙兵将看着个个凶猛，倒还安份得很，军纪又极为严明，对百姓分毫无犯。看着是安份的，但是李基却不敢掉以轻心，命陆桓分了一千御林军，美其名曰保护大蒙使臣，实则却是对大蒙人严加监视，以防止出现什么乱子。
北海国公甘扎布年近五旬，蓄着长须，笑起来颇显和气，若非他一身蒙国的装束，真无法叫人将他与凶蛮的大蒙人联系到一起。
甘扎布当然明白南楚皇帝的用心，却也一笑了之，任之而为。那模样，真像个软柿子，叫人随便就能上来捏两把。
好吃好喝地接待了大蒙人几天后，李基便升朝召见了北海国公。
当然，能入到皇宫的只有北海国公和一名副使，及两名侍卫统领。
“大蒙北海国公见过皇帝陛下，愿吾皇万岁万岁万万岁！”
甘扎布一行四人，向着龙座上的李基微微欠了个身，便直起了腰板。
“见吾皇陛下为何不下跪？！”当下便有南楚大臣不满地发出咆哮以未抗议。一时间，殿里众臣也发出了嗡嗡的议论声。若是在两国对战的战场上，或许不至于会随便这样大声地质问，但这里是南楚的地盘，自然要摆出主人的架式。
“肃静！”殿上的监察御使则有监查百官之权，一声高呼。殿中便立时安静了下来。
甘扎布一张老脸上满是皱纹，笑容却凭添了几分和气，叫人看着，颇为慈祥。
他又欠了下腰。苍老而温和的声音道：“陛下容禀，吾等大蒙男儿向来只向我们蒙国的皇帝下跪，不跪外国皇帝。”
“什么叫不跪外国皇帝？你即已到了我们南楚，便当遵着我们南楚的规矩！”
“只有两国皇帝会晤，才有互不下跪之理，尔不过区区一个国公，胆敢如此猖狂，分明不将我们南楚放在眼里！”
南楚的这些文臣，无论是主和派还是主战派，因一直受教于儒家思想。讲究智、信、圣、仁、义、忠，上下尊卑观也是极重。见这甘扎布如此怠慢，少不得要抗议。
甘扎布道：“甘扎布虽是区区国公，但却代表大蒙帝国出使贵国，自然要享受平等的待遇。素闻南楚乃礼仪之邦。却不想，竟要以人多欺人少？”
他说话时还依然还带着宽厚的笑，可是却字字珠玑，凌利得很。能代表大蒙出使的人，必然非等闲之辈。
一直保持沉默的李基，面上露出一丝愠色来。这甘扎布一来上，便想以此来抬高自己的地位。如果就此随了他去，那么等到正式的和谈时必然以为南楚可欺。可若是执意盘旋在不下跪这事上，只怕还有得扯呢。时间浪费了倒不说，却还会显得南楚小家子气，揪着小节不放。
就在李基思考着该如何处理这事时，只见殿下朝臣中走出一人来。年纪虽轻，却已经英武不凡。这段时间的武官身涯，也已将他磨厉得颇有大将气质。不是旁人，正是陆桓。
“启奏陛下，大蒙使臣既然不愿意下跪。便请陛下开恩免了他们的跪礼吧。”此话一出，朝上其他南楚大臣便又不乐意了，这分明就是长他人志气，灭自己威风。然而还不等有人出来反驳，甘扎布的笑容也才刚刚更盛了些，却又听闻陆桓道：“臣听闻，大蒙原起于北方游牧民族，以打猎放牧为生，男女也多野。合繁衍后代。世代只知生存，而不知有礼法之说。所谓不知者不为罪。所以臣特请陛下免除大蒙使臣在南楚所有的跪拜之礼。”
他那话说得很明白，人家大蒙人是只知道在自然中求生存的民族，甚至男女结合也都靠着野。合，而不讲什么明媒正娶，完全就是未开化的野人。你要求跟野人讲什么礼仪，那不是扯淡吗？所以，咱们就开开恩，免除他们这些事吧。
众臣一听，立马便都笑开了。就连李基也是忍了好一阵子，才将大笑转成了微笑，手一挥道：“朕就免了大蒙使臣在南楚所有的跪拜礼。”
甘扎布原本志得意满的笑容顿时散了，取而代之的是因怒气而腾起的一抹潮红。原本是想在第一次就给南楚人来个下马威，却未料到，被陆桓三言两语弄得，自己这派好像真是野人国来的，要靠人家上国的施舍。
“臣代大蒙使臣谢陛下隆恩！”陆桓登鼻子上脸，大声说着。又惹得南楚众臣一阵嗤笑。
甘扎布又气又愤，那脸上的表情简直是精彩极了，还欲再说什么，却听身侧有个微不可闻的声音道：“够了，还嫌不够丢脸吗？”
所有人的注意力都在甘扎布身上，却没有人注意到站在他身后的一个侍卫装扮的高个男子微微侧过脸，向陆桓投去了一抹溢满杀气的目光。
陆桓已退入了众臣之间，不经意间，莫名地感觉到似乎有道异样的目光投来，抬头想寻找那目光的来源时，却又觉得无迹可寻。他摇了摇头，只以为是产生了错觉。
“哈哈哈……”尽管时间已经过去了许久，可是在向萧子衿提及朝堂上发生的事情时，李基依然忍不住大笑了起来。
“子衿啊，你是没有看见那甘扎布开始有多傲慢，后来又是多么的出糗。嗯，陆桓不错！非但御林军统领做得不错，且还有此急智，是个人才！”
萧子衿闻言也觉得十分畅快。那大蒙国欺占南楚江山，又杀害了不少南楚平民，自恃兵强马壮，便高高在上不可一试。这事放到任何一个有良知的南楚人心里，都觉得憋屈。如今却能当众叫他们吃回憋，任谁听了都觉得畅快呢！
“早知如此精彩，奴婢今日就该将晚差调成日差，这样就能跟着陛下上朝，看一看大蒙使臣的笑话呢。”萧子衿正帮着李基换衣。白天上朝接见使臣，他是需要穿着正统的龙袍，而晚上则为使臣准备了晏会，他需要换上晏会专用的服饰。
“白天虽然精彩，但晚上却也有晚上的精彩。谁叫你总爱偷懒？非要按班任差，难道就不能日差夜差一起任？多几个时辰，难道就要把你给累着了？”
萧子衿嗔道：“日差可是天不亮便要起床侯在殿下外等着陛下您醒来，而夜差却是要当值到子时之后。若是您兴致大发，一直不睡，奴婢们便要一直守着，有时要守到日差当差的来交接。人又不是铁打得，连着不眠不休谁受得了？”
“你这丫头，倒真是被朕给惯坏了。朕不过是随意说了一句，你就有这许多的抱怨来。罢罢罢！看来朕以后倒是再也不敢随意说你什么了！”
“瞧陛下您说的，叫旁人听见了，还以为奴婢欺负陛下呢！”萧子衿笑了笑，最后替李基正了正头上的冠后，道：“好了！陛下英武不凡，今晚的晏会也必能力压大蒙人的气焰！”
明显得拍马屁，但是李基倒也是受用，哈哈一笑后，道一声：“摆驾琼华殿”后，便负手而去。”
此时，天色已暗，辉煌的灯影下，那龙袍玉冠的人，是如此潇洒，使得萧子衿有一阵的冲愣——这是不是就是王者气质？还是说皇帝都这种气质？
直到高谦注意到萧子衿没有跟上来，回过身来捅了捅萧子衿的胳膊，她才回过神来，赶紧跟上。心中却暗觉好笑，自己这算是在觊觎皇帝的美色吗？
皇家设宴一般在两个地方举办。外场通常会选择太液池畔的空地上，依池晏饮，即享受到了御晏的可口，又可以观赏美景，可算一举两得。
不过今晚的晏会则设在琼华殿。如今可是深冬季节，大晚上的坐在池畔边吃饭喝风受冻的，那可不是什么好享受。
琼华殿大而奢华，地面光可鉴人。每个柱子都以金粉描画出代表着皇家威严的龙腾。随便一个摆设，都是价值不凡。虽然外面北风呼啸，但殿内却温暖如春，久坐不但不会觉得冷，反而会感觉到热气从脚下升起，那是因为地下装有地龙，燃着炭火供暖。寻常家里装个地龙算不得什么，可是这足以容纳下千人的琼华殿的地龙，就不是什么小工程了。此刻你脚下的温暖，却是无数宫人在背后辛劳的结果。
南楚有资格入晏的大臣都已经到齐了，这种国晏，谁也不会刻意缺席。大蒙的使团们也早已到了。他们被安排在离皇座极近的席上，以示对他们的尊重。虽说白天有过义气之争，但是该有体面，南楚还是不会少了大蒙使臣的。
第六十七章 失态
趁着皇帝还未到，晏席还未正式开始，不少的南楚大臣围在甘扎布身旁与他交谈。这种交谈，哪怕听着像是扯闲淡，也多是话中有话，满带深意。
也有些自命清高的大臣，看不起大蒙人，根本不屑上前交谈。
陆桓也已在场，晏会还未开始，便先和同僚扯了些闲话。因着他性格率性开朗，所以人缘颇好。不过文官们多看不上他，认为他举止轻浮，说话随意，完全没有其父礼教大家的风范。不过早朝将大蒙使臣气焰压下去的事，倒是让不少文官稍稍改变了些对他的看法。此时，便也有几个平日里不太交往的文官与他搭着话。
陆桓倒不太喜欢和那些文官们扯，总觉得他们满口文绉绉、拐弯抹脚的话，听着极不舒服。正敷衍着，便又觉得背后有种如芒在背的感觉。转身看去，便见蒙人使团中的一位侍卫统领正倚着柱子注视着他。虽带着淡淡的微笑，但那却掩不住目中的冷冽。再看他的容貌，五官如刀削斧凿，乍一看英气逼人，可是细一瞧，却仿佛蒙着淡寒冰，叫人望之生畏。这种望之生畏，其实是他的气质，仿佛有种淡淡的杀气，掩也掩不住。
不过陆桓偏偏是个胆大且好奇心极重的人，迎着那人的目光，非但不觉得有丝毫惧意，还回了他一个嘻笑的表情。和身边的人同僚低语了两句后，陆桓便迈着大大咧咧的步子朝那蒙人走去。
“某南楚御林军统领陆桓，请教阁下高名。”
陆桓的个子在楚人已算高挺，可是站在这人面前，却足足矮了半个头。
“大蒙使团侍卫长云飞扬。”
“好名字！却是咱们汉人的名字。”
“不错，这是我的汉名。大飞起兮，云飞扬。”
陆桓眉头一挑，“若我未记错，此句当是汉高祖刘邦的大风歌。想不到蒙人也对我们汉家诗感兴趣。”
云飞扬唇边噙起一丝笑意，“南楚人多以为我们蒙人还是数百年前只知放牧打猎的野蛮人。却不知我们国内早已推行汉教。习汉语、读汉书，亦有几十年了。许多蒙人也多会给自己取汉名。汉人的优点，我们全部都已学会。”
虽然知道大蒙国内确实推行汉教，却没有想到。汉教已经深入到这种地位。也难怪大蒙国能在短短时间内，国富民强，却是与他们这种取人之长，补己之短的国策息息相关。可笑的是，南楚国中大部分人，却还只以为大蒙是未开化的民族，侵略多是因为本国穷苦，所以来抢些东西罢了。之前的主和派，还一度天真地认为，只要让蒙人抢够了东西。叫他们吃饱了，便不会再来打南楚的主意。
虽然心里很是钦佩大蒙当政者的高瞻远瞩，但处在现在的立场上，陆桓是绝不能被对方的气场给压下去的。
“华夏数千年的文化根基极深，尔等向教之心虽良。但其精髓却非一朝一夕能习会的，只短短数年、数十年，也不过只能学其皮毛罢了。”
“哦？”云飞扬扬眉一笑，却也不怒，只道：“听闻陆统领乃是礼教大家出生，若有机会，还需仔细请教一二。”
“请教却不敢当。倒是可以探讨一二。当然，这是建立在和谈顺利，南楚与大蒙永结邦交的情况下，你我二人，便能以友相待。否则，我们便是敌人。敌人相见。份外眼红，哪会有什么好话？云侍卫长以为如何？”
“这是自然。”
正在此时，忽听一声高宣：“皇帝、皇后驾到！”
原本还闹哄哄的琼华殿立场安静了下来，众人都各归其位，迎接帝、后大驾。
萧子衿跟在李基的身后。看着群臣匍匐行礼，却唯独那四个人只躬着腰，站在一众跪下的人中，颇为显眼。
萧子衿自然一眼便猜到，那便是大蒙使臣。为首的年长些，虽然垂着头，却颇显出几分傲慢之气。不肖说，那必然就是大蒙的北海国公甘扎布。再旁边一个中年微胖的，应该就是他们的副使。而这两人身后的，却是两个年青挺拔的男子，侍卫装扮，必然就是他们的侍卫统领。能随行出使的侍卫统领，在大蒙国中的地位想来也不会低。
萧子衿原本只是随意地扫了一眼，可是在看到其中一个侍卫统领时，浑身却如遭雷殛，几乎快要迈不动步子了。尽管他微垂着头，可是那轮廓如刀削般的下巴，棱角分明，却又不失俊逸。抿成一条细线的薄唇微微勾起，带着一丝冷毅的笑。似乎是感知到萧子衿的目光，那人忽地抬起头，冷冷地回视了她一眼。只那一眼，便仿佛有直透人心的魔力，将不安、恐惧、迷乱，通通地植进了她的心里。
当初，就是因为被他高贵的气质、冷睿的目光所震慑，所以萧子衿认定了他身份不凡，努力地与他攀上关系。然而，却怎么也没想到他来头之大，远超自己的预期。
他！是他！
除了他——大蒙的皇太子，传闻中的战神忽延，还有谁能有如此惊人的震慑力？
原本，萧子衿也怕忽延会在此行的队伍中，所以她刻意调了晚差。为得就是先避过白天，然后再打听出，出使的使臣确实是北海国公，一行四人，除了正副使外，就只有两个侍卫统领。打听清这些了，萧子衿才没有再避。却没有想到，忽延居然以侍卫的身份混在其中。而别人注意到的，只有北海国公，再加上侍卫统领只负