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薛叔低低地叹息了一声，萧子衿发现他的眼神微微泛起晶亮的光，她不知道此刻薛叔是不是透过回忆，又看到了当年那个清丽可人的小丫鬟——薛叔当年也曾是子衿母亲的爱慕者之一。但是萧子衿却又分明看到，那晶亮的目光慢慢地凝上一层水汽。
薛叔似乎也意识到了，扭过了脸去，不动声色地抹了抹眼角，再转回头时，眼中的那层水汽已然不见了，仿佛让人以为刚才只是错觉。
“其实老爷当年也是喜欢你娘的……”
这一句话，却是让萧子衿大吃了一惊，打断道：“怎么可能？他若是对我娘有半分情义，后来怎么会，怎么会那样对待我娘？怎么会那么对待我？”
薛叔道：“当年，我曾好几次看到老爷在树后偷偷看你娘晾衣服，那种眼神……薛叔也年轻过，怎么会看不懂呢？可是那时，老爷刚刚当上知县，而且是因为靠着夫人娘家出了大钱四下疏通才得以当上这个知县。夫人又向来好妒，老爷即使有心看上了哪个丫头，也不敢声张，最多只是吩咐了管事少给你娘派些活。萧夫人不容受孕，几年下来，她自己也觉得理亏，毕竟不孝有三，无后为大。所以夫人一狠心，这才挑了身边一个最老实的丫头给老爷做了通房，也就是如今的二姨娘。二姨娘怀是怀上了，最后却也只生下了个女儿，再加老爷本就不太喜欢她，虽说是扶做了妾，但老爷也渐渐开始冷落她了。
有一回，不知因何，夫人和老爷置气。老爷气闷下，便出去饮了酒，醉熏熏地回来，脾气还老大，不让一个下人跟着。也不知道是真的走岔了路，还是有心的，居然就到了你娘那里……你娘又哪里能反抗得了呢？事后，她不敢声张，甚至不敢哭泣，只有害怕，只能认命……”
薛叔的讲述很平淡，但却很真实，萧子衿静静地听着，仿佛能看见，那漆黑的夜里受了欺负的母亲，独自一个人蜷缩着瘦弱的身子害怕得瑟瑟发抖。她不敢泣出声来，怕别人听见，她是那么懦弱，懦弱得只能死死捂着嘴，默默地任泪水一个劲地淌着。
“你娘不敢和别人说，只能跟我说。我思量着，咱们是下人，莫说是萧府了，无论放到哪到大府里头，出了这事下人也是没资格说理，只能忍下。我劝了你娘一番，叫她莫想不开。你娘也是懂事的，她知道若是自己想不开寻了短见，这事就包不住了，到时她连死也死不安生。
原以为只要不声张，把这事当没发生过，就还能继续做个安份的下人。哪里能想得到，就那一回，你娘居然就怀上了你。等发现时，已经快两个月了。你娘吓坏了，问我怎么办，我也是手足无措啊！若是不打掉，那事就包不住，叫夫人知道了，那可是场泼天大祸啊。可若是偷偷买药打掉了，谁都知道老爷望子心切，私自打掉老爷的孩子，这事传将出来，也难保不是一桩大错啊。你娘无奈只好去找了老爷，老爷只是叫她莫要声张，容他想想再说。
老爷还未想好怎么处理这事，夫人却不知从哪里知道了。顿时雷霆大发，风风火火地就打上来了。她只怨是你娘**老爷，气得她居然不惜身份，亲自对你娘又是打又是踢。当时我真怕你娘的身子受不得这种打，谁知道你娘只是受了点皮外伤，可是夫人一下子气倒了。事后才知道，那时夫人也已经怀上了孩子，只是连她自己也不知道，而这番折腾下，夫人的孩子没能保住，非但孩子没保住，郎中还诊断说因流产伤了身，原本就不易受孕的夫人，却在忽然怀孕又流产后便再也无法怀孕了。”
萧子衿冷哼一声：“她那是活该！我娘明明是被欺负了，她却将错都怨到我娘头上。恐怕是连老天爷都看不过我娘受欺，所以降下了报应，让她的孩子未出生便流掉，还让她再也不能受孕了。”
“嘘！”薛叔听到这话，吓了一跳，忙又去门缝边看了看，确定门外无人后，方才松了口气道：“这话可莫乱说，小心祸从口出！”
萧子衿道：“薛叔，你且放心，这么晚了不会有人来。憨豆儿的药还得熬上一会才能好，香儿即使送药来，也不会赶到这个时候。你继续说吧。”
薛叔也觉得自己有些小心过头，但这些年来，他就一直是这样小心翼翼地在这大府里夹缝求生。
“老爷因夫人受刺激流产的事后悔不已，明知你娘怀了他的孩子，他也不敢出言维护。如果不是他膝下无子，盼子心切，只怕当下便要将你娘送走。后来也不知他是怎么说服了夫人，夫人居然也同意让你娘生下孩子。后来生下了你，一心盼子的老爷难免有些失望。但他还是给你取了个好听的名子：子衿。青青子衿，悠悠我心。想来老爷还是对你娘有几分情的，否则又怎么会用这两个字为名呢？”
萧子衿冷声道：“可他最后还是没能为自己犯下的错承担，我娘郁郁而终，我被当成下人般养大。这就是他所谓的情？他的情可真是凉薄啊！”
第四十三章 往事如烟（2）
薛叔知道萧子衿对她父亲的怨恨已深，其实何尝是她，连薛叔自己也有些恨啊。若非是老爷，子衿的娘又怎会早死呢？可是下人只是下人，即使有些怨恨主子，也只能深埋心底，任其烂掉。
他叹息一声，又继续道：“夫人流产，又再无法受孕，她对你娘自然是极恨的。能让你娘生下你，已经算是仁慈了，哪里能让你娘过好日子？老爷一向不敢得罪夫人，这事上，又自觉对夫人亏欠了，所以根本不敢将你娘纳为妾，甚至连你，他也只能狠心地不闻不问。
事后很多年，我才知道。其实你娘最初怀孕的事，是三姨娘给捅到夫人那里去的。当年，三姨娘还只是夫人身边的一个陪嫁丫头。有一回她到浆洗房送衣服，看到你娘在旁边呕吐，便开始起疑，后来又意外地偷听到我跟你娘的说话，这才知道事情的经过，转而跑去告诉了夫人。这也是为什么我总担心说话会被人听到！哎，一朝被蛇咬，十年怕井绳啊！
后来夫人不孕，萧家眼看后继无人，她虽然心里千百个不愿意，但还是给老爷纳了妾。当然选的还是她身边信任的丫头，也就是三姨娘了。对于丫头来说，将来的出路不是被转卖，就是配给小厮为妻子子孙孙皆为家奴。而能当上妾，那是最上等的出路。三姨娘自然是很得意，得意之下，在一次和丫头说话中不小心露了出来。那个丫头因为看不惯她的得意劲，所以又将这事又告诉了我们。可怜你娘，受了欺负，还白白被人当枪使。而三姨娘呢，分明是奸恶刻薄的小人，老天爷却让她生了儿子。她倒是极聪明，主动将大少爷过继给了夫人。这么一来，靠着夫人，她这府里的地位越来越稳固，连二姨娘都不放在眼里。”
萧子衿手掌紧握成拳，指甲深深地陷入掌心里，她恨得紧咬银牙，眼神里几乎可以喷出火来。
薛叔见了，唬了一跳，“二小姐，你可不能乱来啊！那已经是往事了，就算当年说出来，没有十成十的证据，谁又肯信呢？何况是现在，莫说三姨娘极得夫人宠信，就看在她是大少爷生母的份上，老爷也不会把她怎么样。”
萧子衿恨声道：“当年薛叔你与我娘人微言轻，说了也只会给自己找麻烦。如今我虽已经是二小姐了，但又何尝不是人微言轻？薛叔你放心吧，我不会那么鲁莽，给自己和你找麻烦。不过此仇此恨我萧子衿记下了！欠下的债，总会有要还的一天！还有萧富海！”
薛叔听了她的话，方才宽了心，只觉自己没有看错，她确实长大了、懂事了，也沉稳了。可是末了，又听她居然直呼自己父亲的名字，顿时心头又是一跳，正想再说些什么，便听门外传来脚步声。两人遂赶紧停了口，不再多说。
夜深人静，加上原本就极为谨慎，所以门外的脚步声听得格外真切。
脚步声走到了门边上声，又传过来了敲门声，以及香儿的声音：“薛叔开开门，我是香儿，来给憨豆儿送药！”
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“夫人，您也太心慈手软了！下午就该借着那个由头，将那贱丫头也一并拉下水，好好地治她一番才是！现在倒好，非但没能治得了她，连憨豆儿那个小奴才也被老爷免了死……”
三姨娘满腹牢骚，心里直怪夫人太过心软。自己不也是为了给夫人出口恶气，所以才想出这个法子，想借此来杀杀那贱丫头的威风？哪想，夫人却不愿意将事情闹大，只是下午和她配合着给萧子衿了些难堪，却并未真的为难她。三姨娘自然是心里极为不悦，却也只能空发几句牢骚。
萧夫人倚着柔软的垫子，又将双脚换了个舒服的姿势，斜睨了三姨娘一眼，淡淡地道：“你就是太沉不住气！就算今天咱们硬把她也拉下水，又能如何？还能一声令下，打死她？莫说是打死，打残、打伤老爷都未必肯。你莫看萧全在打憨豆儿时果断得很，若是打那贱丫头，只怕没挨两下，他早就着人去通知老爷了——他可是跟老爷一条心儿的。”
三姨娘恨恨地绞着手帕，仿佛是将那无辜的帕子当成了萧子衿。
萧夫人道：“知道你不高兴，其实我比你更不高兴！但是那丫头和沈家人、陆公子都相熟，将来老爷想要升官升到临安去，少不得要走一走那两家的关系。凭这点，老爷得护着那丫头，你我为了老爷的官途，也不能太过份。这次，咱们利用子龙的紫雕符叫那丫头吃了暗亏，叫她有苦说不出。但若真把那小奴才打死了，只怕她会不依不饶，咱们就不好办了。”
三姨娘恍然道：“难怪夫人明知她阻止萧全继续打，还任由她等得老爷归来，原来是故意放她一把。”
萧夫人道：“不然，她想在我眼皮子底下救人哪会那么轻易？咱们眼下虽然动她不得，不过时常给她下个绊子，她的日子便不会好过，这反而比一棍子打死还要让人痛苦呢。且慢慢来吧，来日方长，咱们骑驴看唱本——走着瞧！”
三姨娘咯咯地笑着，连声称赞夫人思虑周全。
萧子衿回到寒香院时，夜已深，小饭厅里还摆着她晚上的饭菜。
巧儿、阿叶、阿朵皆等在这里。
一看到小姐回来了，巧儿忙乖巧地迎上前道：“小姐怎么才回来，这饭菜都不知道热了几回了，这会怕是又凉了，奴婢再去给小姐热热。原本奴婢是想去找二小姐的，可是阿叶姐姐和阿朵姐姐说小姐忙完了事自会回来，不叫奴婢去打扰。”
萧子衿略显疲备地摇了摇手，道：“辛苦你们了。我现在也不饿，就不吃了。夜深了，巧儿你下去吧，这里有阿叶和阿朵伺候就够了。”
巧儿还想再说几句，但最后想了想，还是将话吞回肚里，自行退了下去。自从阿叶和阿朵那两人来之后，小姐便与她们亲近，自己倒是成了闲人。哎，也是，想她巧儿是夫人房里出来的丫头，而夫人又与二小姐有隔阂，平常不找她麻烦就算不错了，怎么会将她当自己人看呢？
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第四十四章 解释
巧儿一走，阿叶和阿朵便同时板起了脸来。
阿朵性格浮燥些，首先开始发难：“二小姐今日为何不听奴婢姐妹的劝，非要搅到混水里去？你要知道，你能当上二小姐，奴婢等人可是费了多大的心血，若是因你一时的冲动，使得前功尽弃，你即使不顾虑我们，难道就不怕无法向主子交待吗？”
她口口声声，自称奴婢，可是在萧子衿面前，她哪像个奴婢？
萧子衿也只能赔着笑脸，静静地听她数落完后，方才道：“阿朵姐姐你先莫生气。虽说下午子衿是冲动了些，但憨豆儿与我的关系这府里上上下下哪个不知道？若是他被打死，而我一句话不说，别人怎么想我？下人们会觉得我一朝飞上枝头做凤凰了，便连以前伙伴的死活都不顾了……”
“那又怎样？堂堂二小姐还需理会下人们的看法，哼，未必也太可笑了。”
阿朵对她的解释显然很不屑，不等她说完便打断了。倒是她姐姐阿叶比沉稳些，道：“阿朵，你且先听二小姐说完。”
萧子衿颇为从容地倒了杯茶，坐下饮了一口后继续道：“下人们的看法，或许不重要，但是老爷和夫人的看法，我却不能不在乎。不瞒你们说，其实这次是夫人刻意陷害憨豆儿，为的就是想给我些苦果子吃。夫人倒不是真想要憨豆儿的命——低贱得连蝼蚁都不如的小奴才在她眼里根本算不得什么。她不过只是想叫他吃些苦头，叫我知道这二小姐不是那么好做的。”
“既然二小姐明知是故意针对你的，又何必主动撞上去呢？”阿朵又一次沉不住气地发问。
其实很多事，当时哪会知道那么多？又不是神仙！也是萧子衿后来才慢慢想明白的，在回寒香院的途中她又在脑中仔细地过了一遍，想好了应对这两姐妹的说法，这才从从容容地进来。
虽说她与她们是盟友，但她们却像是养在身边的猛虎，有时可以帮你成事，但有时却很可能随时回过头来咬你一口。面对她们的时候，不得不时时慎重，小心应对。
应对的话，萧子衿当然早已想好。
“我若不主动撞上去，她们若不能看到我跪在她们面前哭告求饶的模样，如何能痛快？不叫她们痛快了，怎会对我放松警惕？反过来说，若是我表现得太镇定、太冷漠，反而叫人起疑。叫他们知道，我萧子衿十几岁的年纪，却有这种容忍与心机，你们觉得夫人会容得下我吗？还有我爹，他当时虽不在场，事后必然会知道这些事。莫看他当着我的面，叫我与下人们保持距离，可若真是知道我心肠可以硬到，不过几日光景，就可以眼睁睁地看着从前亲如兄弟的伙伴去死而不置一言，你们说，他会怎么看我这个女儿？会不会觉得我很可怕？会不会怕我将来也会这么对他？”
萧子衿在笑，笑容温和而美丽，可是衬着那番话，却让人觉得她的笑容是如此的让人不可捉摸。
若是换了旁人，必然会忍不住胆寒，可是阿叶对此却是颇为满意，微微笑道：“很好，二小姐果然没让我们失望。能办成那件大事，只有像二小姐这样外表柔弱，内心狠辣，即聪明能洞息一切，又懂得容忍的人才行！难怪当初，主上会一眼就看中二小姐，把这么重要的事指派给二小姐做，主上好果然是好眼光。”
“能被主上看中，为主上办事，是子衿今生最大的荣幸！”一提及那个人，萧子衿神色一正，语气也是极为恭敬。当然，她早就学会控制自己的面容神色，所以没有人看得出，她此刻的表情，到底是出自真心还是假意。
十四岁的少女啊，却能厉练成这样，又到底是悲还是幸？
第二天，萧子衿又去看了憨豆儿。郎中正好也来了，看过伤口，又把过脉后，轻吁了口气，“万幸，万幸！病人体格硬朗，虽说伤得重，又烧着，但好歹是挺了过去。现在，烧已退了，伤口也比昨天好多了，看来已无性命之忧了。”
萧子衿和薛叔在一旁听罢皆是欢喜不已，薛叔更是一个劲地向郎中称谢，险些又要跪下了。
萧子衿也觉得心里一块石头落了地，昨天她可是担心了一整夜没睡好，若不是为了赶回来和阿叶、阿朵姐妹把话说清，她真想守在这里一刻也不离——那躺着的才是萧子衿至亲的人啊！
她上前也去摸了摸憨豆儿的额头，果然不似昨天那般滚汤了，这也多亏了薛叔一晚上没睡，一直给他换冷帕子敷额起的作用。
“既然烧退了，怎么人还是昏睡不醒的？”萧子衿还是有些担忧。
郎中道：“伤得那样重，血都流了不少，自然没那么快醒。不过二小姐也无须太过担心，再过一两个时辰，差不多会醒了。先预备些清粥，到时给病人喝下。这外敷内服的药也不能断了。外敷的药，每天都得换，伤口周围要擦洗干脆，避免伤口恶化，否则就会麻烦了。内服的药，昨天是加了退烧的，今天烧既然退了，就得减几味药……”
这朗中说得颇为仔细，重新写了药方，又仔细地说明了煎制的方法后，方才离去。薛叔自然是要跟着去抓药的。
萧子衿因听说憨豆儿一两个时辰便会醒转，便又唤来了厨房的香儿，叫她早早去准备着。这憨豆儿可是实足的吃货一枚，从昨下午到现在都未能进食，他那早已经被撑得老大的胃根本经不起饿呢。
等薛叔抓药回来，萧子衿又亲自拿到厨房，仍旧叫昨夜帮着熬药的老妈子熬药。
又过了一会儿，憨豆儿果然是悠悠地醒了，他两眼还未完全睁开，便先喊道：“饿……饿……”
紧接着，便又喊：“疼，爹……疼……”
“这臭小子，不想疼，倒先想饿。”薛叔即觉得好气，又觉心疼，眼泪不觉间又淌了出来。
粥早已经熬好，萧子衿端起来试了试口，觉得温度正好，便准备喂憨豆儿喝下。薛叔却是死活不肯叫她亲自喂，说什么大白天的万一叫人瞧见了又有说道。在这萧府大院里，哪怕是自己的卧房里，也都需要时刻小心着。
萧子衿无奈，只得将粥交给薛叔，由他自己给儿子喂下。
憨豆儿到底是伤得重，胃口远不及从前，只喝了半碗粥，便虚弱地摇了摇头，未几又沉沉地睡着了。
第四十五章 悲惨的憨豆儿
厨房里，那个得了萧子衿吩咐的老妈子正尽心尽力地看着炉火。炉火刚刚转成小火，架在上头的药罐子还得再熬一个时辰才能好。
一个土黄色的小狗儿跑到她的�