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乱世，乱世……上一次的乱世，姓姬的人是主角，虎牙枪是主角。而这一次，姬姓的光荣早已烟消云散，虎牙枪甚至有可能失落得无影无踪。几百年后呢？还会有人回忆起那个一只手颠覆了九州的人吗？
他回想起南淮城醉生梦死的日子，在和平之风靡靡的吹拂下，他早就浑然忘却了先祖的历史和父辈的苦难。有时候，当身上的银两用尽之后，他会来到祠堂外，饶有兴致的坐着，看着那些傻乎乎的人们付钱进去凭吊一个死人。
“姓姬的有那么值钱吗？”犹带醉意的姬野后人嘴角挂着嘲讽的微笑，“我怎么没看出来呢？”
云湛看着火苗在姬承的眼中跳动，看着他脸上时而绷紧时而放松、时而愤怒时而失落的神情，静静的等待着。最终，他看到这个流淌着姬家血液的浪荡子昂起头来，轻声而坚决地说：“我要把它找回来。”
云湛无声的笑了：“这可不像是你的作风。”
“也许是可耻的虚荣心在作怪吧，”姬承说，“不管这世界被摧残成什么样，我希望还会有那么一天，人们指着虎牙枪说，这柄枪里面，包含着一个家族的荣耀。”
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《九州·寻枪》六（1）
此后的路程，两人小心翼翼，尽量避开大道，以免遇到军队。姬承咬着牙走了两天路后，云湛在路边见到两匹显然是在战阵中走失的军马，便毫不客气的牵了过来。
这一路前行，战争的味道越来越浓，时常可见遍地的断肢残体，以及被战火毁掉的村庄。许多村寨还没有被烧尽，黑色的浓烟直冲天际。大群的乌鸦盘旋在平原和丘陵的上空，寻找着可以入口的尸体。
姬承也渐渐看得麻木了，只是策马跟在云湛身后。数日之后，两人已经踏入中州地界，来到了殇阳关外。殇阳关地势险峻，是扼守中州的重要关隘，史上发生于殇阳关的血战不胜枚举。两人站在关外，眼看夕阳渐渐落下，遥想着昔年此地的风云际会，心中都充满了怀慕之情。
“这里也许会重现几百年前的场景，”云湛感慨地说。
“希望它不会发生，”姬承回答。
当夜两人在关外露宿，苦思混入城内的方法。姬承说：“早知道会跑到殇阳关那么远，我在城里找朋友先定做假行牒了。”
云湛说：“废话，早知道你先把枪换个地方藏好，我们就不用着一通奔波了。”
姬承突然想起了什么：“对了，你不是羽人么？我们能不能飞进去？”
对方没好气地瞪他一眼：“我一个人没问题，你的话，分割成几块，我一次一次的带吧。”
两人一筹莫展的过了一晚上，但第二天，他们的机会却如此猝不及防的来临了。
叛军真的来到了殇阳关下。
两人站在远处的山坡上，看着叛军的部队如蚂蚁一般集结着推进，缓缓逼近前方的关隘。高扬的旗帜散发着异乎寻常的血腥味，和浓重的金属气息一道在平原上弥漫开来。云湛估计，这一支部队至少有五万人，而且很可能只是先头部队而已。初升的朝阳之下，他们的铠甲反射出令人胆战心惊的光芒。
一阵阵夺人心魄的鼓点声传了过来，云湛侧耳倾听了一会儿，告诉姬承，那是叛军准备攻城的信号。
“他们真愚蠢啊，”云湛说，“殇阳关易守难攻，城防坚固，怎么可能被一支匆忙拼凑起来的军队攻破？即便是古时纵横沙场的名将，也必须付出惨烈的代价才能攻克此关。”
果然如云湛所说，叛军的每一次进攻都不遗余力，犹如汹涌涨潮的海水，但到了落潮时，殇阳关这块礁石却始终坚固的沉默着。密密麻麻的箭雨和擂石从关上倾泻而下，一架架云梯被从城头推下来，一部部攻城车被泼上油烧毁，每一回合结束后，城墙下便会多出一片黑压压的尸体。
“他们根本就是在送死！”云湛说，“难道还看不出来这样的进攻根本不行么？为什么要不停的往前冲呢？”
姬承答不出来，事实上，他根本不敢看这样的场面。他再一次感到了胃部的剧烈翻腾。显然，和嗜血好杀的老祖宗相比，他实在差的太远。
“糟糕！怎么可能？”云湛突然惊慌的叫了出声。姬承终于抬起头，望向殇阳关，他也禁不住惊叫起来：
“城门！城门怎么会打开了？”
但殇阳关的大门的确莫名其妙的洞开了。尽管距离遥远，两人也可以想象城头绝望的惊叫声和城下振奋的欢呼。叛军们蜂拥而入，不久之后，关内燃起了冲天大火。
云湛喃喃自语：“有内应……难道叛军真的是不可阻挡了吗？”
他也明白了为什么叛军会毫不停息的冲击。他们不能错过打开城门的那一刻稍纵即逝的时机，虽然，这样的代价是成千上万的死伤者。
牢不可破的殇阳关，就这样十分冤枉的被攻陷了。现在，只有整个王朝的战争机器全力运转，才有可能阻止叛军了。
其后的事情变得容易。两人从叛军死尸身上剥下衣甲，在城破的混乱中溜了进去，过关后继续向着天启城进发。出乎意料的是，尽管一路上所见到的反抗与杀戮从未少过，但在几座被叛军攻克的小城中，百姓却仍然平静的生活着，似乎一切都未曾改变过。
《九州·寻枪》六（2）
但到了此处，种族之间的隔阂却突然出现了。叛军以人族为九州之尊，各处的其他族人或被驱逐，或成为奴仆，有反抗的自然难逃一死。云湛不得不在衣服里堆上棉花，把自己的身形变得臃肿，以免被人看出是羽人。好在时近初冬，这样也不会太热。
正当姬承开始担忧天启城会不会也遭战火荼毒时，他们又发现了盗枪者的行踪。那一日两人来到一处荒野，云湛无意中看到，地上竟有一双硕大的脚印，不由得心中一跳。他小心翼翼的跟随着脚印而去，在脚印消失的地方仔细寻找，发现了一处被掘松的土壤。
二人合力挖开表面的泥土，便看见了一居夸父的尸身。姬承看着那巨兽一般的雄伟躯体，止不住身上一寒，云湛却俯下身，将尸体头颅附近的浮土全部拨开。
他指着夸父的残耳说：“没弄错的话，在你家地窖下挖出大坑的，就是这家伙了。现在叛军四处屠杀异族，带着这夸父太招摇了，他们一定是下手灭口了。不过也好，看来他们就在我们前方不远。”
姬承点点头，胸中竟隐隐为这个盗枪主力之死升起一股无名怒火。
两天后，两人行到一座村庄，又见到一小队叛军的部队经过，惊得村里鸡犬不宁。两人对此早就司空见惯，早早的避到路旁，打算等叛军经过之后，再另外觅路前行。
此时正是下午时分，天空中蓝白分明，天气不错。姬承抬起头望向天空，突然视线被某些东西所吸引。
那是一些模糊的黑点，在远空中缓缓的滑行而过。随着距离的拉近，这些黑点似乎飞得越来越快。
姬承抬起手，遮住刺目的阳光，又过了一会儿，突然惊呼起来：
“羽人！羽人！那是一群羽人！”
云湛猛然抬头，看着他的同类排成战斗的队列，从空中迅猛的掠过，飞往叛军们行进的方向。他赶忙猛抽一鞭，纵马追去，姬承一愣，也连忙跟上。
他看到了一场过去从未见过的战斗。
羽人们在空中纵横盘旋，居高凌下的射出利箭。地面的人类一面用盾牌遮挡，一面徒劳的对空放箭，但他们所能收获的，只是一声声无奈的弓弦响罢了。天空中的羽人们，灵巧的闪动着身躯，那些从地面射上去的弓箭，无一例外的落了空。
“难怪不得，羽人的数量如此之少，却始终能成为人类君主的心腹大患，”姬承低声叹服说，“从高空下击，的确是难以防范。”
从数量而言，此时飞在空中的羽人大约只有一百多名，地面的人类部队约有六七百人，却仍然被射杀得七零八落，溃不成军。不多时，地面已经躺倒了将近一半的人马，看来此战胜负已经没有什么悬念了，姬承想。
然而，刚刚转过这个念头，局势就起了变化。羽人飞行的速度逐渐变缓，高度也越来越低，渐渐进入了人类的射程。
“他们体力不行，”云湛面色惨白，紧紧地捏住自己的拳头，“毕竟远离战争太久了，不经受严苛的训练，是不能保证长期飞行的。”
果然羽人们越降越低，人族的弓弩手此刻开始发威，特制的连弩激射而出的弓箭有如流星，转瞬间便有数名羽人被射落在地。地面的骑士们奔到羽人面前，高高提起马腿，奋力一踏，姬承便觉得心头一颤，仿佛听到一声清晰的骨骼碎裂的声音。
双方陷入了混战。相距很近，彼此的弓箭都能发挥相当的威力，但羽族人少，眼见局势渐渐不利。
云湛突然说：“你呆在原地，千万不要动！”说罢，一提马缰，催马向战阵冲去。
姬承想要阻止他，却也知道自己无能为力，只能呆呆的站在原地。
云湛策马冲向叛军，远远的连发三箭，准确的射落了三名弓手。叛军没料到还会遭到地面的攻击，一时间阵脚有些乱。云湛却箭无虚发，趁此时机又连续射下几名骑兵。对方不得不派出一支小队去截杀他，他却灵巧的驾驭着胯下的马边跑边还击，每拉一次弦，便会有一名敌人落马。
《九州·寻枪》六（3）
天空中的羽人们见敌军出现骚乱，士气大振，重新占回了上风。
“哎唷，你轻点！”云湛龇牙咧嘴的叫着。白天的那一战，他的身上中了两箭，虽然没伤及要害，却也流血不少。
姬承一面笨手笨脚的帮他洗伤口，一面笑道：“谁叫你那么鲁莽？不过你也真厉害，一个人就扭转了战局。”
云湛微微一笑，痛苦的表情稍减。但很快的，一层阴云笼罩了他的面庞。
“他们最终还是难逃一劫，中州的羽族太少，很快都会淹没在人类的铁蹄之下，”他说。
姬承伤感的说：“他们当初来到中州定居，本来就是个错误。”
云湛只是出神的望着天空的星辰。
“星演天运，曜辅人寰……”他低声念着，“星辰的运行与往日大异啊，难道……难道新的乱世真的无法避免了？”
他没有注意到，姬承的眼中划过了一丝疑惑之色。
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《九州·寻枪》七（1）
从殇阳关到天启城，路途并不遥远，两人却走得异常艰辛，有时候为了躲避兵祸，甚至不得不走回头路。一路上不断听到消息，叛军势力越来越大，自宛中边境而起，渐渐向宛州和中州扩散，皇室的军队也开始大规模调动，随时准备迎敌。
唯一值得欣慰的是，由于沿路的战争阻断了许多道路，使得他们对盗枪者的追踪变得更加容易。对方知道云湛厉害，也再也不敢派人去袭击。有时候姬承甚至会产生错觉，觉得自己其实不过是在和一帮老朋友玩游戏而已。
姬承很担心战火会不会一直烧到南淮，又不知道老婆的近况如何，但身在羁旅之中，连书信也无法传递，只好不作他想。
“你就不想你老婆？”有一次云湛问他。
“诚实的说，两个月不见，当然会想；可是在南淮，每一天看到她的时候，又希望能有两个月见不到她。”
云湛哈哈大笑，接着问：“你那么怕她，当初为什么会娶她？”
“父母之命啊。她是穆长风的后人。”
“穆长风？那时候一直跟随在你老祖宗身边、最后以死相护的那位死士？”
“是他。他用生命换回了姬野的命，所以现在我也只好用生命去报答他的后代了……”
终于来到天启城外的时候，两个人都呆住了。他们看到偌大一座城市，竟然被一支庞大的军队围得水泄不通。这样场面，已经有几百年没有出现过了。
抬眼望去，天启城仿佛成为了一座死寂的枯坟，在这一个冬季飘扬的初雪中漠然矗立。城外，至少集结了二十万叛军的部队，他们的旌旗遮天蔽日，牢牢围住了整座城市，却并不进攻，甚至于没有发出呐喊或者擂鼓的声音。
“他们在等什么？”姬承禁不住皱眉。当然他也并不着急——他和云湛进不了城，盗枪者也进不去。
“天启城没那么容易攻克的，这毕竟是昔日的皇朝帝都，城高墙厚，想要攻城，必然付出相当的代价。而有了殇阳关的教训，即便有内奸，也不可能再得逞了。”
“那……他们是想把这座城里的粮食都耗尽么？”姬承想起自己在演艺小说里常见的套路，一座城池被围困数月，兵尽粮绝，只好投降。
“很难，天启城一向富庶，仓储充实，虽然现在不再为首都了，也仍然是兵精粮足。叛军仓促起事，虽然势大，准备估计不足。况且现在时近严冬，眼看大风雪将至，肯定对他们不利啊。”
姬承不再问下去，看着蜿蜿蜒蜒如巨蛇一般缠绕着天启程的军队，低声骂道：“混帐！”
黄昏时分，天启城中升起袅袅炊烟，这才显示出城市的活力。这同时也是一种无声的挑战，向叛军们显示着抵抗的决心。
“我们该怎么办？”当黄昏降临、夜间的寒风开始隐隐刮起时，姬承想起了这个重要的问题。气温急剧下降，即便没法得到南淮城那样的暖被高卧，至少也不能在旷野中活活冻死。
“如果你不介意的话，可以和我一起，体验一下羽族的住法。”
这一夜两人真的在大树上居住。云湛手脚灵巧的制作了一间简易的小树屋，姬承战战兢兢的爬上去，才发现竟然颇为舒适。
他感叹道：“做一个羽人也很好啊！而且，还能飞翔在天空，哪怕只是一年一次，也是好的啊！”
他突然想到了什么，住口不说了。
天启城之困，已经持续了数日。云湛已经找到了盗枪者停留的地点。出乎意料，他们竟然呆在了叛军的军营里。戒备森严的军营令聪明的羽人也一筹莫展。
“有钱真是好办事啊！”目瞪口呆的姬承感慨说。
云湛摇头：“那倒未必，说不定他们早和叛军有勾结。也说不定想要你的枪的人，就是叛军呢。”
姬承的心中猛然一激灵。他模模糊糊的想到了什么，但事实的真相却像镜中的幻影一样，一闪而逝。他抓不住这种猜测。
“叛军……叛军想要虎牙枪？”姬承捧着脑袋坐在树屋里，耳听得冬季的寒风在屋外呼啸盘旋，突然发觉自己和云湛的力量是如此的渺小。这一夜他难以安眠，各种各样的噩梦纷至沓来，令他无从招架。他梦见全家人在渡过遥河，河水突然猛涨，把他席卷而去；他梦见自己正在和小铭对坐调笑，小铭却一下子变成了老婆；他梦见自己长出翅膀，从空中向地下射箭，却发现自己的高度越降越低，怎么也无法升上去，眼见得敌人的弓弩都对准了他；最后一个梦里，他甚至看到了姬野。姬野的面容和后世流传的画像一模一样，对着他怒喝：你这样的废人，也配做我姬野的子孙？受死吧！
《九州·寻枪》七（2）
姬野的虎牙枪插入他胸口的时候，他听到云湛在叫他。睁开眼，天色已隐隐发白。他晃了晃脑袋，把这一夜烦躁不安的梦魇都从脑海中驱逐出去，这才反应过来云湛在说些什么。他一跃而起，推开树屋的门，迎着清晨凛冽的风雪望向远方。
白茫茫的大地上，一片密集的黑色在缓缓蠕动，向着远离天启城的方向。他终于相信了云湛刚才说的话：
“叛军退兵了！”
他目瞪口呆的看着二十万大军井然有序的撤离，想起了自己幼年时经过海滩的情景。退潮时，孩子们在海滩上涂抹出各式斑斓的图案，待到涨潮时，海浪一进一退，一切便在一瞬间消失。
“为什么？”他问。
“我也想知道，”羽人回答说，“不过，我们首先应该跟踪我们的老朋友，找回你的枪。敌军刚退，天启城一时半会儿还不敢开城门放人进入。”
叛军撤离了，本应该成为战场的地方这回出乎意料的干净，除了马粪，没有留下任何东西。两人从树屋溜下来，在一棵靠近城门的树上隐蔽起来。我快成猴子了，姬承想。
“我们这是在守株待兔吗？如果他们真的把枪交给叛军呢？”
“真是那样，我们就打道回府。如果你老婆会逼着你到二十万人中去抢一把枪，我想她一定是疯了。”
两人把身体缩做一团，姬承冻得瑟瑟发抖，清涕长流。离开了树屋的庇护，他才深切地感受到冬日的寒意，在如刀的北风中，姬承没有想到青楼的风光旖旎，却无比的怀念家中的火盆与温暖的床。
夜色渐渐降临，不知从何时开始，雪又下了起来，那若有若无的扑簌簌的声音让姬承一阵没来由的烦心。许多年前，他曾经随着父亲躲在一个雪坑里，逃避追杀者，那时他耳边听到的就是这样的雪落声，绵绵密密，永无间断。
他正在出神的回想，云湛忽然在他耳边低声说：“有人靠近了，千万别动。”说完，他轻巧的跳到了地面。
姬承这才回过神来，抓紧了面前的树枝。
这一夜不知为何没有月亮，星星也十分稀少。但由于雪光的反射，姬承的视界仍然是比较清晰的，而冬夜的寂静也令他的听力分外灵敏。他也终于捕捉到了那一阵逐渐靠近的脚步声，在雪地上发出吱嘎的轻响。
云湛抢先出手了。做为羽人，他无法和人贴身肉搏，只能先拉开距离。随着几声弓弦响，树丛的黑暗中传来两声闷哼，显然对方有人中箭了。但同时，也有几支箭插到了树上。
姬承皱眉，知道树丛中易于躲避弓箭，看来云湛不好对付了。果然，他在树上看到几个黑影借着树木的掩护，急速靠近，云湛不得不连连后退，争取将对方诱入他的射程。
姬承慢慢看清楚，对方一共来了七八个人，并且对云湛的箭术早有防范。幸好羽人身体轻灵，不停的绕着圈奔跑，纵跃之间屡屡能找到进攻的机会。但当他连续伤了五人之后，剩下的三人还是把他团团围住了。
一名持刀者当先扑了上去，云湛身子一闪，左手用弓弦勒住对方的脖子，右手已经一箭插入了他的喉咙。但此时另外两人已经扑上，扭住了他的身体。
姬承听到云湛沉重的喘息声。他猛然意识到，羽人的体质是不可能与人族肉搏的，只需要一小会儿功夫，云湛的脖子就会被活生生掐断，�