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，七分成熟……
〃子明，你在杭州做得不错，朕很欣慰！〃赵顼突然叫着石越的表字，夸奖道。
〃全赖陛下之洪福。〃
〃朕知道外面有人陷害你，你不必放在心上，朕已着韩维缉拿歹人。〃
石越连忙拜倒，〃臣粉身碎骨，亦不能报此知遇之恩。〃
〃卿平身。谁是忠臣，谁是奸臣，朕心中清楚，别人想离间，也离间不了。〃赵顼亲手挽起石越，温声笑道。〃卿在杭州，朕听说市舶司官船通商高丽、日本国，获利倍于盐茶之税，高丽使者前来，除入贡之外，卿可知他还有何事？〃
石越忙答道：〃国朝与高丽交通，海道已经熟悉，据海商所说，从四明或杭州，若得顺风，二三日入洋，五日抵达墨山入高丽境，自墨山过岛屿，七日至礼成江，又三日抵岸，再四十余里，便至其国都。往返一次，约四五十余日，这条海道从来没有发生过风险。而日本国，向来倭人至我大宋者有之，而大宋至其国者少，海道风险略高。但高丽国所产，是人参、水银、石决明、茯苓、鼠毛笔等物，获利远不及倭国。倭国有丁八十八万三千余众，多金矿，生丝、糖贩至彼国，获利近十倍。故杭州市舶司官船，往往分走高丽、倭国两处，往返一次，获利超过杭州府一年茶盐之税。杭州市舶司行此事之后，臣思逐年减少百姓科赋，使两税法名副其实。至于高丽使者来华，除了朝贡之外，主要是求皇上赐书。〃
〃赐书？〃
〃高丽国一向心慕汉化，臣以为不妨许其国使者买《九经》、子、史类书，而陛下可以要求高丽国贡马，或许可大宋官民从高丽买马。〃石越答道。
〃高丽也有马？〃赵顼奇道。
〃高丽国产马，倭国产水牛……〃
石越回到府邸之时，天色已经全黑。
君臣二人相谈如此之久，在外人来看，那也许是证明着石越恩宠未衰，但石越自己却非常的明白，赵顼已经有猜忌自己之意。几个时辰的交谈，全是说石越在杭州的政绩，与外国交通的利弊，没有一个字涉及到与辽国的边境纠纷，更没有对石越的任何任命！皇帝召他回来，难道是在乎他在杭州的政绩吗？
下了马车，管家石安早已率领家人，在门口恭候。侍剑见着石安，便问道：〃安叔，房间收拾好了么？〃
〃已经收拾好了。〃石安笑着迎石越进府，一面说道：〃最近桑府又送来了一个厨娘，竟是张八家的庶支，端的好手艺，小的已叫她准备了晚餐……〃一面走着，两旁的家人纷纷请安。丫环婆子等女眷，则在中门以内给他请安。石越心里不甚喜欢这些排扬，进了中门，也没有注意看，就随口说道：〃不用多礼，都散去吧。〃
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第24节：第一章 身世之谜（24）
不料回答他的，竟是一阵莺声燕语：〃谢学士大人。〃
石越愕然抬头，这才发现跪在他面前的，除了几个熟悉的丫环婆子外，更多了一群红绫绿衣的歌姬，一个个都长得美艳动人。当时官宦之家，便是个县官，蓄养歌姬，也不过平常之事，但是石越府中却从来没有养过这些人。石越的脸顿时沉了下来，指着那些歌姬，冷冷地对石安的老婆问道：〃安大娘，这是怎么回事？〃
石安家的见到石越动气，忙道：〃公子，这些婢女是石安叫养在内院，等公子回来再处置的。老奴便拨给她们一座院子，平时并不许她们随便走动的。〃
石越见她说得不明不白，更加恼怒，〃这事潘先生可知道？〃
〃这是潘先生出门之后的事……〃
〃二公子呢？〃石越说的二公子，是府内对唐康的称呼。
〃二公子一向不进内院的。〃石安家的见石越生气，声音越来越小。
石越冷笑道：〃好本事，潘先生不在，倒也算了，二公子就在汴京，为什么不问过他？你去叫石安来见我。〃说罢也不理会，便往厅中走去。石安家的从来没有见过石越发这么大的脾气，连忙跑出去叫石安。
不多时，石安便急匆匆走了进来，侍剑知道石越动气，忙抢先道：〃安叔，那些歌姬是怎么回事？内院怎么可以养来历不明的人？是不是有什么内情？〃
石安看见石越脸色阴沉沉地，也吓了一跳，忙陪笑解释道：〃非是小的敢乱招人进来。公子的家规，小人是明白的，平时便有人送礼都是一概拒绝。便有人丢下礼品，小人也一定会找到府上，给他送回去，绝不敢乱收人家东西。〃
侍剑见他说得明白，道：〃既然如此，那些歌姬又是怎么一回事？瞅着这些歌姬，至少也要几千贯钱，难道是自己跑进咱家的？〃
石安笑道：〃倒也不是自己跑进咱家的。她们也是一位大人送的，送来还没有几天，那位大人留下名帖，还有一封信。只是小人坚拒不受，送的人却不闻不问，丢下便走；小人按名帖上留的姓名打听，却说不是京官，只好养在府内，等公子回来定夺。〃一面说一面递上一份名帖与信函。
侍剑接了过来递给石越。石越听他这么说，脸色稍霁，当时官员之间，互相赠予歌姬，是十分平常之事，甚至不被人当成贿赂，他自己也是经常要给一些重臣们送礼，只是一向以来，却并不怎么收礼。当下随手打开名帖，看见上面的名字，却不由一皱眉，〃彭简？！〃……石越万万料不到，这批歌姬竟然是彭简送来的！他也不知道彭简葫芦里卖的什么药，连忙把信拆开，细细读去。侍剑在一边瞅见他的神色，却是一边看一边不住的冷笑，待看完之后，石越随手把信揉成一团，往地下一丢，低声咒骂道：〃狗拿耗子！〃
〃公子，我在杭州时，和彭家的书僮说过话，知道彭简有个表亲在京师，开了一间大酒楼……〃侍剑随石越多年，主仆之间颇有默契，早知石越心意，便轻轻笑道。
石越不待他说完，便举起手，略带嘲讽的说道：〃明天你们寻着那家酒楼，把这些歌姬给我送回去。告诉彭简那个什么表亲，让他转告彭简，这等粗陋的女孩，还入不得我的眼！以后别往我府里乱塞。〃
侍剑和石安都不由一怔，不料石越居然说出这种不给人台阶下的话来……须知石越平日对人，都是非常懂得留余地的。彭简与他在杭州同僚这么久，表面上并无矛盾，不过送几个歌姬给他，也是一番好意，如何便说出这种重话来？
侍剑迟疑道：〃公子，这……这话似乎不宜说得太过……〃
石越瞪了他一眼，沉了脸，喝道：〃照我的话去办便是，有什么过不过的？〃
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第25节：第一章 身世之谜（25）
侍剑与石安见他发作，也不敢再说，连忙应道：〃是。明日就去办。〃
石越这才不再说什么，吩咐道：〃等一会让人把最近的报纸送到我卧室，侍剑，你也累了一天了，早点休息。〃说完，转身便往卧室走去，他也自知心绪太乱，需要好好休息一下，才能好好地迎接这次的挑战。
石安连忙答应，出去吩咐人进去服侍石越睡觉。待人手安排妥当，这才又回到厅中，却见侍剑站在那里，拿着石越揉烂的信在看。他便凑了过去，问道：〃侍剑，你说姓彭究竟怎么惹我们家公子了？生这么大脾气，以前也不是没有收过歌姬的，都是客客气气的送回去……〃
〃安叔，有些事你不知道，也别问。公子最近心情不好……〃
石安又试探着问道：〃是不是外面传的那码事？〃
侍剑眉毛一挑，问道：〃外面传的什么事？〃
〃说公子是石敬塘之后……〃
〃安叔，你乱说什么？！〃侍剑厉声斥道，石安虽然是管家，但是在仆人之间，到底只有侍剑是石越最亲信的人。
石安笑道：〃侍剑，这不是我乱说，外面满大街的在传，有些人更是说得天花乱坠。信的人也有，不信的人也有……〃
〃这种谣言，也有人相信？真是无知！长了眼的人，也知道有人在陷害我家公子！成百上千的揭贴，攻讦朝廷大臣，他们以为皇上会相信吗？！〃侍剑愤愤说道。
〃皇上信不信，倒也难说。〃一个声音从厅外传来，侍剑与石安转身一看，原来是唐康与秦观，二人连忙行礼：〃二公子、秦公子。〃
〃我大哥呢？〃
〃公子已经休息了。〃
唐康与秦观对望一眼，笑道：〃大哥倒真有几分谢安的风度。〃 秦观也笑着点头。他们没有看到石越方才恼怒的样子，倒以为石越根本没有把这么大事放在心上。只是石安却茫然不知所谓，而侍剑虽然也读过一些书，却同样不知道谢安是什么人物，二人也不敢多问。侍剑想起方才唐康所说之话，便笑问：〃二公子，为何说皇上信不信也难说呢？我听说皇上是英明之主，这种事情，皇上能相信吗？〃
唐康年纪虽小，但是他的师长朋友，都是石越、程颢、苏辙、桑充国、晏几道、秦观这样天下一等一的人物，加上生性聪明，论到见识，远非一般人能比，平时行事果决，有时候竟让人觉得便是石越也颇有不如。这时候见侍剑追问，不由叹了一口气，说道：〃隋文帝杨坚，何尝不是英主？不过因为一句童谣，一个梦，就诛杀多少姓李之人？身居高位者，对能干的下属，有几人能没有猜忌之心？〃
隋文帝的事情，侍剑与石安倒是都知道，当时坊间讲评书的，也就有人讲那一段的。石安不由就紧张起来，小心翼翼地问道：〃那……那公子会不会……？〃
唐康望了他一眼，心中一动，嘻嘻笑道：〃安叔不用担心，我大哥圣眷未衰呢。我方才看到那边院子里有十来个歌姬，若是咱们家有事，别人避之惟恐不及，能有人来送礼么？〃
他提起那些歌姬，石安与侍剑不由相对苦笑。唐康见二人神态甚是古怪，不由笑问：〃这又是如何？那些女孩子有什么古怪么？〃
石安便笑着把经过说了一遍。唐康听完，便问道：〃侍剑，信中写了什么？〃侍剑脸色尴尬，却不说话，只把信给递给唐康。
原来彭简以为石越入京，必然会被皇帝加以大用，他便想趁机巴结石越……自来少年新贵，没有几个不好色的，而且韩梓儿与石越成婚经年，却一直没有生育，若在杭州，碍着韩梓儿的面，还不好冒然送歌姬，此时他们夫妻相别两地，石越枕边寂寞，他便让京师的表亲买了十几个色艺双全的女孩子，抢在石越回京之前，送到他府上，料想必能投其所好……但是他却不太懂得含蓄之道，石越与韩梓儿结婚两年多，虽然谈不上如漆似胶，却也是恩爱非常，他在信中隐约暗示韩梓儿没有生育，对梓儿已是颇有不敬之意，这些话让平日对梓儿百般维护的石越看到，自然非常生气，所以才说出那等话来，意思是告诉彭简：〃那些女孩子没有我老婆好。〃
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第26节：第一章 身世之谜（26）
侍剑看到这些，本来就是非常尴尬了，事涉他的主母，哪怕是转叙别人的话，说出来也是不敬。何况韩梓儿平素对下人非常和气，在仆人中，也得颇得好感的；而站在他面前的唐康，更是韩梓儿的嫡亲表弟，唐康平素与梓儿感情最深，是石府众所皆知的事情。
果然，唐康接过信来，略略读了一遍，就不由怒从心生，恨声道：〃大哥骂他，已是客气了，真是小人。明日便照样告诉他就是了。〃
秦观凑过身子，看了信一两眼，便已知端倪，他却毕竟是旁观者清，笑道：〃贤弟，石学士此时似乎不宜过多树敌，把这些女孩子，好言好语送回便可以了。〃
唐康毕竟年纪还小，心里虽然知道秦观说的有理，却依旧气鼓鼓的说道：〃就这样送回，实在难消我心头之恨！〃
〃二公子，俗语说，宁得罪君子，莫得罪小人。〃石安虽然不知道详情，但也是不主张做得太过份的，只是石越有令，他却不敢违拗，便盼着唐康出来做主。
秦观见唐康还有不平之意，当下微微一笑，走到茶几边上，用手指沾了剩茶，在几上写了几个字，笑道：〃明日便把这几个字交给彭简便是。〃
三人上前一看，秦观写的却是〃燕婉之求，蘧篨不殄〃八个字。唐康是读过《诗经》的，看到这句话，不由一怔，转念一想，才明白秦观的意思，不由莞尔，击掌笑道：〃妙哉！如此才算出了我胸中的恶气。〃侍剑与石安，却是莫名其妙。他们自是不明白，秦观引了《诗经·新台》中的这句诗，也是在嘲笑彭简……〃你给我送枕边人，鸡胸驼背之人我可不喜欢！〃
杭州，早春。
留连戏蝶时时舞，自在娇莺恰恰啼。
彭简一身便服，带着两个小厮走在杭州南郊的田间小道之中。江南的田野风光，让彭简亦忍不住赞道：〃真是好所在！〃
两个小厮却是一脸茫然，〃这又是什么好所在了？杭州十里八郊哪里不是这样的地方？〃
彭简笑骂道：〃你们又懂什么，风雅之地，有风雅之人。龙必潜于深渊，兰必生于幽谷。我们可是来找一个兰心慧质的美人儿。〃
〃什么美人？还用得着老爷您亲自来寻？〃
彭简笑道：〃你们不知我费尽辛苦才找到她隐居之所，若非我亲自来，必然请不动她。〃
一个小厮咋舌道：〃难不成是什么公主娘娘，哪有这么大的驾子？官府相请，也敢不来？〃
彭简显得心情极好，笑道：〃倒也并非什么尊贵之人，不过却是子明学士的红颜知己，以前也是京师有名的歌姬。我听说她脱籍回了杭州，便让人查阅户薄，终于找到。〃
〃那怎么竟住在这种地方？难道是什么屋藏什么？〃那小厮奇道，另一个小厮啐骂道：〃那叫〃金屋藏娇〃！〃
〃可我听石府的下人说，石夫人最是好脾气的一个人，怎么还用……？〃
〃你懂什么？石夫人这么久都没有一儿半女的，将来若一直不生育，便难免犯了七出；要是石学士收了小妾，后来先有了儿子，难免有一天她的诰命不保呢……便是不被休出，恩情转薄，妇人哪有不妒的？〃
两个小厮竟是你一句我一句的说起石府的家事来。彭简的心思却早已转到了别处，他托表亲送歌姬巴结石越，那边托驿站送来急信，说石越把歌姬送还，还有〃燕婉之求，蘧篨不殄〃八字回复，彭简也是读书之人，马上便想到石越毕竟是有名的才子，寻常女子，入不得他的法眼，恰好有门客提起石越在京师结识名妓楚云儿，而这个女子也听说已经脱籍回杭州。彭简巴结上司，倒有一种契而不舍之心，便发心非要把楚云儿寻出来，好从中给他们做一个冰人，由此不仅一举博得石越的好感，更可以让楚云儿一生都感谢自己，留下一个大大的内援。只是他那表亲，却忘记在信中告诉他，京师有关石越的流言……
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第27节：第一章 身世之谜（27）
彭简一行出了田间小路，又穿过一个村庄，便见眼前出现好一片翠绿竹林，郁郁葱葱，一条石径小道，直通幽微之处。彭简已知这便是楚云儿隐居之所，他知楚云儿艳名冠于一时，既然能自赎其身，想来积蓄不少，购下这片竹林田产，倒也并不稀奇。只是一般女子，谁不愿得嫁有情郎？此次前来，只要动之情，必有希望。
他令小厮在林外等候，自己整整衣冠，沿着林间小道，一路逶迤前行，这片竹林甚大，走到深处，已是非常的幽静，只隐约听到有泉水流动的声音，伴着自己踩着竹叶发出来的沙沙声，真是雅致之极。若不是知道楚云儿是石越旧人，彭简几乎便想将此处夺为己有。
走了数百步之后，便到了竹林的尽头，眼前豁然开朗，一座好大的院落，便座立在离竹林约百步的地方，一条小溪绕着院子流向远方。院子后面，是一望无垠的田地，此时未到农忙，田地里并无农人的身影。彭简朝院子走了几步，见一个十五六岁的少年正在井边吃力地打水，忙走过去，抱拳问道：〃敢问小哥，这里便是杨家院吗？〃
那少年扭过头来，瞥了他一眼，反问道：〃你是外地来的？找亲还是访友？〃语气虽然生硬，声音却极是娇软。
彭简吃了一惊，细细打量，不觉好笑，原来这少年竟是个小女孩，长相清秀，一双漆黑的眼珠咕溜直转，透着几分江南人特有的灵气。他既不知这女孩和楚云儿有什么渊源，此时为博得楚云儿的好感，便加倍的客气，笑道：〃原来是位姑娘，多有得罪。在下前来，是想访一位芳名楚云儿的姑娘……〃
那女孩听到〃楚云儿〃三个字，却将水桶放下，转过身来，对彭简笑道：〃这位官人，我找看你是找错地方了，这里是杨家院，哪有什么楚云楚雨的？〃彭简笑道：〃姑娘莫要诳我，我若非打听清楚了，怎敢冒然来访？实是特地来告诉楚姑娘一位故人的消息，且有重要事情相商。若是姑娘与楚姑娘有什么渊源，还劳烦通报才是。〃他说完，见小女孩依然在狐疑，又笑道：〃楚姑娘改了姓，现时叫杨云，不过杭州户薄上，两个名字都标着，断然错不了的。〃
那女孩显得有点吃惊，上下打量了彭简一番，狐疑道：〃你又是什么人？官府的户薄你怎么知道？〃
彭简嘻嘻一笑，捋须道：〃在下彭简，现任杭州通判。〃
这女孩叫阿沅，原是楚云儿在杭州旱灾时收养的孤儿。楚云儿回杭州后，已寻不着亲人，便用积蓄购置了一些产业在此安身。待听说石越来杭做知州后，她便让人去户薄上改了名字，怕的是石越检视户薄时看到自己的名字。她却不知凡是改名的都会留下档案，若是石越细查户薄，焉能不知？那改名之事，实是多此一举。因此彭简轻易便能从户薄中寻出她下落。楚云儿在京之事，她随身的丫头，偶尔也和阿沅说起过。兼因阿沅聪慧可爱，楚云儿也教她些文字歌赋之类，平时楚云儿总要让人去杭州购买或抄录邸报，凡与石越有关