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胡香道：“我路经瘦西湖柳堤，见到一个人。”
柳三风道：“谁？”
胡香道：“金满楼，他策马狂奔，好像这种身价的人，大清早那样赶路，是不是奇怪得很？”
柳三风道：“也许他什么亲戚死了，管他那许多干什么？”
他忽然问道：“你拿在左手的是什么东西？”
到现在他才发现胡香的左手拿着一个锦盒。
胡香道：“是仇夫人送我的礼物。”
柳三风道：“仇夫人？”
胡香道：“也就是我最近接运三趟镖的镖主人。”
柳三风道：“你接连三次都是替这个仇夫人押镖？”
胡香道：“嗯。”
柳三风道：“押的是什么东西？”
胡香道：“珠宝。”
柳三风道：“三次都是珠宝？”
胡香道：“都是。”
柳三风道：“找到你来押运，而且接连三次，那些珠宝的数量只怕不少。”
胡香道：“事实不少。”
柳三风道：“当然也是值钱珠宝？”
胡香道：“当然。”
柳三风奇怪道：“这个仇夫人到底是什么人？”
胡香道：“一个寡妇。”
柳三风更加奇怪，道：“一个寡妇何来那么多珠宝？”
胡香道：“她死去的丈夫，就是仇子野。”
柳三风道：“月花轩的仇子野？”
胡香道：“正是。”
柳三风道：“这就怪不得了，怎么从来都没听你提到这个人？”
胡香道：“我也是今天才知道她是仇子野的老婆。”
柳三风道：“接连三次都是押运珠宝，你早就应该问清楚她的来历。”
胡香道：“现在也不迟。”
柳三风道：“如果一开始就告诉我是替人押运珠宝，我一定建议你先问清楚，万一对方是一个接赃的女贼，可就麻烦了。”
胡香道：“我不是不想将那些事告诉你，可是你对于那些事一直都表示不感兴趣，甚至曾经叫我不要在你面前再啰嗦，所以年来我都没有再多嘴。”
柳三风闷哼。
他记得自己是曾经那样说过。
胡香道：“不过你放心，我也是老江湖了，她要是一个女贼，如何瞒得过我的眼睛。”
柳三风道：“我知道你江湖经验丰富，可惜十年如一日，到现在你仍然是那么粗心大意，只要对方行动上小心一点，对方是什么人，你瞧得出才奇怪。”
胡香道：“你这么清楚。”
柳三风道：“相处这么久，怎会不清楚。”
他忽然叹了一口气，道：“你人也算美丽，如果学得小心一些，温柔一点，是必很可爱，又何至现在仍然找不到一个如意郎君。”
胡香娇笑道：“谁说找不到？”
柳三风道：“哦？”
胡香道：“你不就是了。”
柳三风苦笑。
胡香忽问道：“什么时候你才让我名正言顺的……”
柳三风截口问道：“那个仇夫人到底送了什么礼物给你？”
胡香叹息道：“每当我问起这件事的时候，你总是……”
柳三风又截断了她的说话，道：“打开来看看。”
胡香只有叹息道：“好。”
她将锦盒在书案上放下，接道：“这样礼物，我想你不会喜欢，所以我带来与你分享。”
柳三风道：“到底是什么东西？”
胡香一只手已准备将锦盒打开，闻言又停下，道：“是一瓶酒。”
柳三风失望的道：“只是一瓶酒？”
胡香道：“我担保你也想不到那是一瓶什么酒？”
柳三风道：“酒有多种，想得到才奇怪。”
胡香道：“总之你一定会很意外，很意外。”
柳三风说道：“现在我已经够意外的了。”
他话是这样说，但到胡香将锦盒打开，还是不由得怔在当场。
锦盒内的确是一瓶酒。美人酒！
胡香一直在留意柳三风脸上神情变化，立即道：“我说的对不对，很意外是不是？”
柳三风冷笑一声，道：“我以为是什么东西，原来不过是一瓶美人酒，仇子野生前出了名吝啬，想不到他的老婆也是一样。”
胡香道：“你再看这张美人笺之上写什么？”
她拈起放在酒旁的那张美人笺，递给柳三风。
柳三风接在手中看，道：“美人酒赠美人尝——这个仇夫人倒懂得讨好你。”
胡香道：“这样的礼物，不是很有意思？”
柳三风冷笑道：“有意思极了，你既然这样高兴，还不赶快喝掉它。”
他立即将一只杯子递给胡香。
胡香道：“你也陪我喝一杯。”
柳三风道：“你自己喝好了！”
胡香道：“为什么你不喝，你不是一直都喜欢喝这种美人酒？”
柳三风道：“一直都喜欢，但现在已经不喜欢。”
胡香道：“为什么？”
——因为近来老是陪着水观音，这种酒我喝的已太多。
柳三风这句话在咽喉打滚，几乎就说出来。
他好容易才压下那句话，道：“不喜欢就是不喜欢。”
胡香道：“好歹这是人家的一番心意。”
胡香道：“独喝可不是味道。”
柳三风道：“那我找一个人来陪你喝好不好？”，
胡香道：“找谁？”
柳三风道：“对街那潘大娘如何？”
第七章 酒毒女中杰 祸降采花蜂
“就是挂街那个骚狐狸！”胡香几乎没有跳起来。
她连随将瓶塞拔开，使劲掷出院外，道：“你不喝算了，我一个人喝掉它！”
好大的脾气。
柳三风只是笑笑。
胡香更着恼，一手将杯子取过，满满的斟了一杯，仰首一口就将它喝光。
跟着第二杯。
柳三风忍不住开口道：“这样喝，如何尝得出酒味好劣？”
语声方落：“叮当”一声，胡香那瓶美人酒突然脱手，摔碎在地上。
杯也跟着脱手在地上开花。
柳三风皱眉问道：“你又在发什么脾气？”
胡香没有回答他，反手捏住了咽喉，面色也变了。
柳三风终于也看出不对路，忙问道：“什么？”
胡香嘶声道：“酒中下了毒！”
柳三风大吃一惊，说道：“你不是说笑……”
胡香摇头，一张脸竟已开始发紫。
柳三风看在眼内道：“你的脸……”
胡香急问道：“我的脸怎样？”
柳三风道：“在……在发紫！”
胡香面色惨变，叫道：“好厉害的毒药！”
她绝对相信柳三风的说话。
柳三风道：“你身上有没有带着什么解毒的药物？”
胡香道：“没有用，这不是普通的毒药。”
她武功高强，走马江湖也已有这么多年，经验何等丰富，一发觉中毒，便知道无救。
柳三风忙道：“你试用内力，看能否将毒迫出。”
胡香道：“我已经试过，不能够！”
说话间，她的睑最少紫了一倍。
柳三风忙上前扶住她，道：“这如何是好……”
胡香语声一沉，道：“你小心记着我现在的说话。”
柳三风连声道：“是……是……”
胡香接道：“下毒必是仇夫人，她住在天宁门外，瘦西湖畔的一幢庄院，庄院的门前左三右四，一共有七棵柳树，门是黑，墙是白！”
柳三风道：“她为什么要毒杀你？”
胡香道：“不知道，你替我找她，问一个清楚明白，然后砍下她的脑袋，送到我坟前，否则我死不瞑目！”
她语声越来越弱，脸色却越来越紫！
柳三风只有点头。
胡香凄然一笑，又道：“三风，我知道你讨厌我，可是我……”
柳三风道：“我知道你的心意，现在你最好歇歇，不要多说话，让我想想有没有办法……”
胡香截口道：“不用多想了，是否可以活下去，难道我还不明白……”
柳三风没有作声，因为他已看见胡香的脸庞已紫得发黑。
胡香接道：“现在再不说，我就没有机会说的了。”
柳三风不能不承认这是事实。
胡香又道：“三风，我最后问你一……一句话……”
她的语声更微弱。
柳三风道：“你问好了。”
胡香道：“你到底有没有喜欢过……我？”
柳三风立即道：“我有，我一直都是喜欢你，也只是喜欢你。”
胡香道：“是真的？”
柳三风叹了一口气，道：“当然是真的。”
胡香睑上露出一丝安慰的笑容，但一下便已消失，道：“我知……道你又在骗……骗我，不过我……仍然很开心……”
柳三风道：“我……”
胡香凄然道：“能够死在你……你的怀中，我……其实已……已经，很……满足……”
柳三风不由自主抱紧胡香。
胡香还有说话：“三……三……”
她显然想再叫一声柳三风，但只说了两个三字，说话便已无法接上。
语声一断，她的身子倏的一直！
柳三风一惊望去。
胡香一张睑已几乎完全紫黑，眼虽则仍然瞪大，已经全无神采。
她七孔突然有血流出。
紫黑色的血！
柳三风睑色惨变，失声道：“火蜈蚣毒血！”
火蜈蚣毒血！
他怎会知道这种毒药？
胡香饮下的那一瓶美人酒莫非亦是混入了火蜈蚣的毒血。
这如果是事实，胡香的死与水观音的死是不是也有关系？
仇夫人到底是什么人？
她为什么也有火蜈蚣的毒血？
她为什么要毒杀胡香？
谜！
奇怪的谜，难以解释的谜！
柳三风怔怔的望着胡香紫黑的脸庞，突然流下了眼泪。
一个对自己如此痴心的女孩子这样死在自己的面前，纵然是铁石心肠的人，也难免伤感。
他就只是这个原因流出眼泪来？
也就在这个时候，他听到了脚步声。
杂乱的脚步声，正向书斋这边移来。
——莫非有人来找我？
他心中一惊。
——若是给他们看见胡香的尸体如何是好？
动念间脚步声已更近。
他不暇细想，将胡香的尸体往旁边的椅子上一放，急步奔出书斋，
他反手将门关上，一行人已从花径那边转出。
见他的一个家人带着三个身穿官服的人。
——来的正是石球、北彪、林雄，三个捕头。
——他们来这里干什么？
他心情忐忑，忙举步上前。
因为他知道如果站在门前，石球他们三人走近来，就：算他不请，他们也会进书斋去。
他绝对不能够让他们进入书斋。
石球是怎样的一个人，他清楚得很。
如果给石球进入书斋，发现胡香的尸体，一定会请他进去监牢。
事实胡香这样死在书斋之内，除非石球由得他分辩，又绝对相信他的说话。否则他根本无法当场替自己分辩清楚。
因为他根本无法拿出足够的证据，证明胡香的死亡与他全无关系。
他却知道，石球绝对不会相信他的说话。
石球虽然并不是他的朋友，他们认识也已有好几年。
平日见面虽然彼此都会嘻嘻哈哈来一个招呼，他其实心里明白，｜Qī＋shū＋ωǎng｜石球恨不得给他一拳。
他没有忘记，石球在百香楼本来有一个很要好的女孩子，但已因为他闹翻。
还有石球与美人楼的老板水观音本来也有来往，亦是因为他的出现断绝了。
难得现在有这个机会，他实在难以相信，石球会不加以利用。
看见柳三风，石球三人那边亦加快脚步。
柳三风走下了十步，他们三人便已来到柳三风面前。
石球一声：“柳三风！”双手一分，拦住去路。
柳三风不收住脚步也不能。
北彪林雄旋即左右上前，将他挟在中央。
——他们分明来找我，到底什么事？
柳三风目光一闪，漫应道：“原来总捕头，还有两位副捕头也都来了，是不是找我？”
石球道：“来这里，不找你找谁？”
柳三风强笑道：“未知有何指教？”
石球没有笑，冷冷道：“是请教不是指教，我们来请教几个问题。”
柳三风道：“总捕头要知道什么？”
石球道：“都是你的事。”
柳三风道：“我的什么事？”
石球道：“昨夜你睡在什么地方？”
柳三风一怔，道：“我睡在什么地方，又有何关系？”
石球道：“关系就大了。”
柳三风又是一怔，道：“总捕头这次到来，是因为公事还是私事？”
石球问道：“公事又如何？私事又如何？”
柳三风道：“如果是公事，无论什么问题，我都要回答，如果是私事……”
石球道：“我这次来是因公事！”
柳三风道：“这附近莫非出了什么案子。”
石球道：“难道你不知道？”
柳三风点头道：“到现在为止，今天我还没有踏出家门半步。”
石球道：“是么？”
柳三风道：“到底发生了什么事？”
石球道：“你尚未回答我的问题。”
柳三风道：“昨夜我睡在家中。”
石球睑色一寒，道：“柳三风，你最好老实说话，否则你一定后悔！”
柳三风沉吟不语。
石球喝道。“昨夜你人在那里。”
柳三风道：“美人楼。”
石球道：“美人楼哪里？”
柳三风道：“水观音的房里。”
石球道：“总算你知机！你何时进去？何时离开？”
柳三风道：“昨天早上进去，今天早上离开。”
石球道：“你离开的时候，是什么时候？”
柳三风道：“不清楚，不过天已经亮了。”
石球道：“从正门离开？”
柳三风道：“当然。”
石球冷笑道：“不是越墙逃出去。”
柳三风睑色一变。
石球又问道：“你为什么走得那么匆忙？”
柳三风道：“我突然省起有件事必须尽快解决。”
石球道：“什么事？”
柳三风道：“这……”
石球道：“你这是替自己找麻烦，由现在开始，你再不老老实实的回答我问题，我立即抓你回去衙门！”
他铁青着睑，一点不像在说笑。
柳三风看在眼内，不由皱起了眉头。
石球连随喝问道：“是不是因为一重两轻的敲门声，以为金满楼到来，所以仓皇越窗而出，越墙而去！”
柳三风一怔，苦笑道：“既然你都已清楚，何必再问我？”
石球道：“因为我要知道你这个人是否老实。”
柳三风苦笑。
石球道：“离开美人楼之后，到底你去了什么地方？”
柳三风道：“什么地方也没有去，立即回家，这是事实。”
石球转问道：“近来你是不是差不多每一天都到美人楼找水观音？”
柳三风道：“不错。”
石球道：“找她有什么事？”
柳三风道：“她是一个怎样的女人，我是一个怎样的男人，你难道还不清楚？我找她除了那件事，还有什么事？”
石球道：“但据我所知，以前多数是她着人找你去，你很少主动上美人楼。”
柳三风道：“我现在的身子比以前好多了。”
石球道：“除了美人楼之外，你还好像是有很多地方可以去。”
柳三风道：“可是其他地方的女人都比不上她。”
石球道：“你什么时候知道？”
柳三风道：“早就知道了，所以没有常去，因为被人看得太紧。”
石球道：“被谁？”
柳三风道：“胡香。”
一说到胡香，他眼旁的肌肉不由就抽搐起来了。
石球道：“你真的那么怕她吗？”
柳三风道：“怕得要命。”
石球道：“总说她凶得就像一只雌老虎。”
柳三风道：“有阵子，比雌老虎还要凶。”
石球道：“近来她不在扬州？”
柳三风道：“保镖去了。”
他吁了一口气，接道：“也幸好她不时都要外出保镖。”
石球道：“所以，近来你不时上美人楼？”
柳三风道：“我不是一个不懂得利用机会的人。”
石球道：“我看并不是这样简单。”
柳三风道：“何以见得？”
石球道：“我知道你欠下了金满楼一笔数目相当大的赌债。”
柳三风怔在当场。
石球接道：“我还知道，到现在你仍然无法清还，他却已宽限了三天，所以在这个月月底之前，你仍然还不出来，他就会没收你全部的家财。”
柳三风忽然道：“这件事你怎会知道？是不是他告诉你？”
石球道：“你赌得未免太凶。”
柳三风一声轻叹，道：“当时我实在并不怎样清醒。”
石球道：“哦？”
柳三风道：“如果不是喝醉了，我怎会这样赌？”
石球道：“可是，金满楼却不会理会这许多，他是有名的铁面无私，绝不会留情。”
柳三风道：“这个人我清楚。”
石球道：“你当然不想倾家荡产。”
柳三风道：“当然。”
石球道：“你当然很想有人能够替你偿还这笔赌债。”
柳三风道：“当然。”
石球道：“这样够义气的朋友相信你还没有。”
柳三风无言叹息。
石球道：“惟一能够帮助你的，也许就只有水观音，因为你们已不是朋友这样简单。”
柳三风仍然不作声。
石球道：“也许她已经答应替你偿还，所以近来你就特别卖力。”
柳三风摇头道：“她没有，每一次问她，总是说还未到限期，到月底再说。”
石球道：“突然需要她拿这么多钱出来，她当然要考虑清楚。”
柳三风道：“当然。”
石球道：“不过，这几年她虽然赚了不少钱，却也添置了不少房屋，一时间，只怕她也拿不出那么多现钱，这几天，你可曾见她有变卖什么房屋的迹象？”
柳三风道：“我看就没有了。”
石球点头道：“她实在是一个聪明人，好像她这样聪明的人，又怎么会将那么多钱，用在一个并不完全属于她的男人身上？”
柳三风没有说话。
石球又道：“以我推测，她宁可由得你倾家荡产，然后再替你赎回来。”
柳三风道：“她是曾经这样表示。”
石球道：“也只有这样，她才可以完全控制你。”
柳三风微喟道：“她是这个意思。”
石球道：“你当然亦已看出了她的意图。”
柳三风道：“我也是一个聪明人。”
石球道：“我知道，可是你为什么还要那么样卖力？”
柳三风道：“两个原因。”
石球道：“哦！”
柳三风道：“一、我希望能够使她回心转意。二、我恐怕不卖力，她生气起来，甚至打消替我赎回去的念头。”
石球道：“没有第三个原因？”
柳三风道：“没有了。”
柳三风奇怪的道：“你认为还有什么原因？”
石球道：“掩饰你正在进行的一个大阴谋。”
柳三风好像更加奇怪，道：“我正在进行什么阴谋？”
石球道：“你何必故作不知。”
柳三风苦笑。
石球道：“我本来就已怀疑，只是猜不�