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“六少爷。”敖福的敲门声打断了敖厉的思绪。
自从傲天和竹晴儿离去后敖厉很长时间没和庄园内的人有过交流“他怎么来了？”敖厉放下手中的筷子起身将房门打开。
浓浓的药香让敖福眉头一皱眼前的敖厉除了气色稍好外和几年前似乎没什么改变身子看上去依旧病怏怏的。
见敖福打量着自己敖厉知道他在想什么心中苦笑“药物的后遗症竟成了最好的掩饰。”
“六少爷家主让你接管四通商行。”
“我？接管四通商行？”敖厉感到有些意外那是敖家在西部最大的药材集散地。自太州运来的药材经过那里粗略加工后往敖家在整个益州的药店。
“不错六少爷家主是如此吩咐。”敖福看了看房中的几个药炉补充道“老仆已为少爷准备好了马车明日就启程前往西部荒原中心的九方集。”
“真巧。”敖厉一丝笑意沉入心底脸上却露出了几分犹豫“那么大的商行怎么会让我接管？”
敖福笑了笑说着敖厉并不感兴趣的话“家主已经决定了少爷也该出去多走走、看看。”
“我知道了。”敖厉勉强点了点头手臂一引指向桌面“福伯要不要一起吃点？”
身为上二品武者的敖福根本没有察觉到一缕来自于木桌的细细木尘在敖厉一引间已经扬起。
“多谢少爷老仆已经用过晚饭。好好收拾明天一早老仆会派人过来叫你。”
看着敖福消失于院中的身影敖厉心中暗叹“再次加量依旧需要七年的药性累积希望你别因药而死。敖福你活的太久了。”
……
清晨天蒙蒙亮敖家庄园的侧门缓缓开启。一个看上去像是丫鬟的女子跨着竹篮揉着一双还未清醒的眼睛从侧门走出。
“小兰又要去买花露？”寂寞一夜的门卫终于有了点精神。
看上去小兰在敖家的地位不算低她脚步未停随意应道“小姐的花露又用完了香阁真不会做生意。”
门卫知道小兰为什么抱怨属于白家的香阁花露从来都是在清晨出售售完即止像敖家这类远离市集的庄园天刚亮就得出门。
门卫看着小兰的背影刚想在说些什么全然敞开的侧门吸引了他的目光。四名护卫分别行于一辆马车两侧从庄园中走出。
其中两个护卫似乎是为敖厉清扫过院落的仆人他们的地位好像有所提升。一枚专属于敖家的翠竹印记让简单的马车变的不同寻常。敖厉跟在马车后慢慢悠悠的从侧门出现。
小兰听到动静回头张望中看到了敖厉她急忙转身返回恭敬的向敖厉行礼“见过六少爷。”
晴儿的侍女？敖厉心中一动抬手将小兰扶起“不必多礼。”就在这个空挡敖厉手中已然多了个小纸团。
在马车中敖厉将纸团摊开上面是四个小楷“小心护卫”。每个字体末尾的托拉感似乎是主人懒得将笔抬起而留下的痕迹秀丽的字体将这种瑕疵承托的很是明显。
“你又何必执着？”敖厉心中一叹将纸条揉碎从车箱内钻出迎着晨风回望向慢慢隐却在竹林中的庄园手掌徒然一紧重银在他掌心破碎。
“父亲我还活着应该没让您失望吧。”一缕缕银粉从敖厉手中溢出随风消散“妈妈儿子的身体不再脆弱他一定会活下去。西部有您最喜欢的金兰。”
深深望了几眼翠绿的竹林敖家向叼着旱烟的车夫道“老何加吧。”
“好咧少爷我们走喽。”老何似乎理解敖厉的心情自从出了庄园后他刻意放慢着度。
“驾……”随着老何的吆喝马车双轮飞转刺入清晨的朦胧薄雾中。
马车的飞驰可苦了四名护卫他们不得不提起内力跟随在马车两侧。
在江南扎根数百年的敖家有着一系列烦琐、森严的规矩延续至今。“主人坐车时护卫必须步行不得与主人同乘。”这便是敖家的规矩之一。历代或许有很多护卫对此不满但没有护卫不服。现在别有目的的领头护卫赫阳心中不服了。
马车驶出数十里千余暗骑再次出现于驰道两侧近邻竹林的江南帮派似乎早已知道敖家少爷出行依照敖家规矩他们必须飞骑护送。
整个行程非常通畅从6路到水路根本没做任何停留。仅仅一天一夜马车就通过了横贯益州的青江。
江北不再属于敖家的势力范围更没有暗骑护送但马车的度依旧未减驰道上的行人、车辆纷纷避让。翠竹标记不管是在江南还是江北它所蕴含的意义同样慑人。没有任何组织和个人会为了些许小事与敖家交恶。
“大哥那废物好像故意在折腾我们一路上没停过。”一名护卫在飞驰中与赫阳并排道。
赫阳扭头看了看如同镶在天边的一线青江冷然一笑“不急。”
“可是大哥……”
赫阳脸色一沉眼神转向马车另外一侧的护卫“沉住气他们不是摆设。”
敖厉在马车中把玩着坚硬的重金身子在颠簸中不断摇摆马车作用于他身体的力量不断被摇摆的身形卸去。
当马车深入江北十数里接近一片树林后赫阳的身形徒然前“何老头停下来。”
何老头眉头一皱猛拉了几下缰绳马匹奔驰的度虽然降下但却未停“赫头有什么吩咐？”
赫阳不太满意何老头的行为他眼神一凌抬手猛扯缰绳在骏马嘶鸣中马车完全停下“何老头你忘了总管的吩咐？护送少爷一路西行我才是头领。”
………【第27章 西部行（下）】………
何老头握着旱烟的手臂徒然一紧“不知赫头让我停下有何吩咐？”
一直跟在赫阳身边的护卫是他的亲兄弟赫阴“何老头装什么算。你有四条腿的畜生代步我们兄弟可是跑了一路我们要休息。”
何老头显然没将赫阳、赫阴放在眼中沉声道“家主吩咐我们尽快赶往西部过了青江你们便放肆了？”
赫阳眼神一凝腰中的利刃微微颤抖着眼看即将出鞘内息运转间一股凌厉之气透体而出。
“老何我也累了在路边休息会。”敖厉的声音自马车中传出。
“好吧少爷。”
何老头刚将马车赶到路边的树荫下敖厉从车中探出头向早已躺在树荫下的两名护卫道“我们好像有点面熟。”
赫阳懒洋洋的瞥了敖厉一眼“六少爷真是好记性我们兄弟为您清扫过院子。”放在江南赫阳绝不敢以如此态度和敖厉说话但此刻是在江北无形的压力一去赫阳有些无法控制自己的情绪。
敖厉一副恍然的样子“两位不太想随我去西部？”
“六少爷多虑了我们兄弟是敖家的仆人怎么有资格不想？只是一路确实累了歇息、歇息。”
敖厉如同很了解这两名护卫跳下马车走到他们身边神秘的低声道“我帮你们想想办法我们去树林里说？”
两名护卫对视了一眼赫阳眼中闪过了一丝不解但他没有去寻找答案只是拉着赫阴向树林走去口中应道“也好。”
赫阳、赫阴两兄弟远去后何老头提着马鞭快步走到树荫下他似乎知道敖厉的想法神色中有着一丝担忧“少爷你要私自让他们回去？江北虽然太平可西部荒原却很危险那些土匪不会眼睁睁看着一块肥肉走进九方集。如果让那两护卫回去我们的处境会更危险。”
敖厉看着走入树林的赫阳、赫阴兄弟凑到何老头耳边道“老何你认为家里凭什么敢让我们六人独自前往九方集？”
“还有我们也不是肥肉我们一无所有不是？”敖厉说完向何老头笑了笑向远处的树林走去。
何老头则愣在原地是啊三州、九大世家都不敢轻视的荒原土匪敖家凭什么敢让六人穿越贯通西部荒原的黄金驰道？即便家主不喜欢六少爷但一定不会拿世家的威望当儿戏。
“有‘暗钉子’”何老头眼神一亮不断向四周眺望着似乎要找出隐藏在暗处的护送队伍。心中全然放松的何老头心中暗自嘀咕“还是六少爷聪明他好像早就现了什么。”
心已放下的何老头却不知道敖厉的出行并不简单。不光家主敖无愧不会派人护卫而且其中还隐藏着七夫人、敖福的阴谋和杀手。
树林不是很密但遥望树林的何老头已经看不到进入树林内的敖厉三人心中已无担忧的他并不在意两名小小的护卫是否会被敖厉放回江南。
“你们也休息会。”何老头叼着旱烟声音含糊的吩咐马车边的另外两名护卫。
“旗主……”一名护卫话未说完就被何老头摇手打断“耽搁片刻金掌柜不会怪罪我们。”
“是。”两名护卫虽然坐到树荫下但他们的目光依旧望着树林做为金旗下的左右护法他们可没胆子如何老头般自作主张大掌管金鼎曾再三吩咐过他们不得擅离敖厉左右。
敖厉深入树林一里地后终于看到了靠在一颗树木上的赫阳地面上凌乱的脚印显得赫阳心绪不定。草木“哗哗”响动敖厉回向将后路堵住的赫阴笑了笑。
“你们从这里可以直接回江南不需要再跟着我我有办法向家中解释。”
赫阳如同没有听到敖厉的话凌厉的眼神盯着敖厉片刻突然开口“你凭什么想杀我们？”
敖厉心下一紧随之笑道“杀你们？”
赫阴在敖厉背后阴笑道“我的六少爷我们兄弟从五岁就在江湖上打滚如果看不清你的意图我们早死透了。”
赫阳冷然瞪了赫阴一眼缓缓走向敖厉“我很奇怪你凭什么想杀我们？”
赫阳每走一步杀意便凝聚一分。他相信敖厉不管有什么偷袭手段都不会得逞但他心里依旧迷惑。
敖厉的心、神早已极静四周每一丝空气的变化似乎都通过皮肤传到了他的脑中但他的脸色却和刚才没有什么不同“你们多虑了江湖混的久难免……”
话语在中央截断让听者心中一空而敖厉所在的位置除了一个大坑外人已消失。
赫阳当其冲感受着一种危险的压力那是死也要杀的凌厉。他已经没时间去想废物敖厉为何会具有武功。挂在腰间的利刃在内息的催动下徒然跳入赫阳手中没什么停顿持刀的手顺着刀势斩向敖厉。
化为一道冷光的利刃在即将斩落于敖厉头顶之时敖厉的前冲之势突然划出了一个倒弧他的头部在弧度中后仰。极中的后仰力在瞬间损伤了敖厉胸、腹、腰间的数条肌肉疼痛并没有让敖厉的眼神出现丝毫变化。
利刃从敖厉颈下至肚脐划出了一道浅浅的血线而他的右腿在整个身体后仰之势的带动下如同一条钢鞭般猛然甩起。
招式已老的赫阳猛然砍空后心也随之一沉。紧接着他听到了人生中的最后一个声音。“咔嚓”护体内力在瞬间破碎颈部在巨力下竟然打了个对折赫阳的头颅猛然贴在了后背。
“大哥……”眼睛已然充血的赫阴仅来得及吐出两个字心神一颤猛然将厚重的砍刀竖在面前身影也如铁柱般静止。
身影平仰脸部朝天的敖厉眼神中静到了极点没有一丝情绪在他的双眼中流转“呼……”的一声敖厉右臂如同一道具有质量的闪电撞向赫阴喉部。
赫阴不愧是在江湖打滚一生的武者反应迅而狠辣在以砍刀护喉的同时膝盖徒然撞出他是想撞断敖厉的脊椎。
“咔嚓”平仰的敖厉左腿向回猛然一收脚后跟将赫阴膝盖撞的粉碎而探出的右手也破开了刀身将赫阴喉骨捏碎。死不瞑目的赫阴盯着刀身上的大洞缓缓摔到了地面只带起了些许尘土。
带血的右手在地面一撑一缕剧痛沿着神经传入了敖厉大脑但他还是顺势站在赫阴的尸体边只是身形一阵摇晃。
右脚在破碎赫阳护体真力时受到了损伤而右手的骨骼估计也已开裂。一丝鲜红也在此时从敖厉嘴角溢出他的内脏同样被内力震伤。两个下一品武者就让敖厉带上了满身的暗伤。
翻手间敖厉从妖器“附骨”中取出一把药丸吞入口中奇异的药性在瞬间侵透全身血不再流、内脏的伤势得到了缓解。
敖厉心中这才升起一丝惊悸“内力？真力？元力！果然是天地赐予人的瑰宝它们竟然能让人体呈现出如此强悍之态。虽然已具有了搏杀下品武者的力量但本体却无法彻底防御内力的伤害……”第一次与拥有内力的下品武者搏杀敖厉总算切实的感受到了那种不属于他的得天独厚。
敖厉虽然在搏杀中活了下来但他的信心却受到的全所未有的冲击。他原本以为拥有破碎重银的力量后必然能够搏杀下品武者可事实上如果敖厉不是在诡蛇的磨砺下义无反顾的踏入明知邪途的极端技巧他必死无疑。
呆呆站在树下的敖厉心绪很乱他心中在嫉妒、在羡慕突然敖厉的双眼与一双死白的眼睛相对那是早已死透的赫阴。
敖厉涣散的目光以那双死目为中心缓缓凝聚着他徒然笑了起来“得天独厚又如何？天地既然抛弃了我何必去羡慕、何必去乞求？”
敖厉在自己持续不断的笑声中将破损的衣衫换去向树林中的两具尸体低声道“你们能好好歇息、歇息了。”
说完敖厉扶着一颗颗树木向树林外走去。
“追求极端技巧眼中只存在破绽却失去了对局势的把握……”敖厉的叹息声凝固在了树林深处。
………【第28章 孤独与宁静】………
一望无际的荒凉让人心胸开阔而又舒畅。
马车在布满粗砂、砾石的地面上颠簸着。何老头那苍朴的歌声打破了凝固于荒原的宁静为苍凉中添入了几分人气。
看上去何老头不是第一次来而且非常享受西部荒原的辽阔和干涸。也许他懂得荒原所以才能享受那份孤独和宁静。
马车绕过一个巨大的土丘后敖厉的声音从车中传出“老何停停。”
从马车上跳下的敖厉看着沉陷于石缝中的金兰眼神中流转着一种莫名情感。它好像和家中的金兰有些不同叶子小而枯黄残缺的花朵在石缝中高仰着头怒视着荒原看不出任何妥协和乞求。
“它有些不同是吗？”不知何时走到敖厉身边的何老头轻声道。
敖厉点了点头并没有说话。何老头笑了笑继续道“庄园中的金兰是家主移植去的它们早已不是荒原的金兰而是敖家的金兰。”
何老头蹲下身子用粗糙的手轻抚着石缝中的残缺花瓣言语中透出了种深深的感情“在荒原中很难看到金兰的花朵。在这里它们才是真正的金兰。它们不怨天不怨命不自哀不自怜忘我的美丽、忘我的纯洁、忘我的生长着。”
敖厉凝视了金兰片刻转身向马车走去“老何这也是你的歌？”
何老头起身正了正腰中的烟袋高声笑道“这是整个荒原的歌。”
敖厉刚刚钻入马车突然感到马车微微一震随之而来的是一声大喝“呔……”
一个活像座小山的大块头从土丘上跳下震的地面升起了一层浮土。大块头秃秃的脑袋后甩达着一根小辫手中两只水缸大小的铁锤颇为吓人。他一边吆喝着一边将铁锤扔在地面神色悠闲的坐在铁锤上一点也没将敖厉一行放在眼中。
在益州谁敢无视敖家？还没上车的何老头怒火徒然自心中窜起昏花的眼神猛然锐利身形在拔起的同时精铜烟杆如同利箭般刺向大块头的喉头。
“老头照规矩你该等我说完。”大块头话语依旧流利似乎说话根本无法影响他的动作如同一面蒲扇的手掌挡住了精铜烟杆粗大的手指一动何老头拿了一辈子的烟杆被扭曲成了废铜顺势刺穿了何老头撩起的左腿。
何老头没有想到看上去有着几分憨呆的大块头下手却是如此狠毒“上二品、先天武……”惊骇出声的他还没说完就被大块头当头一拳砸落在地面脑浆和血液混杂着将干枯的地面湿润。何老头至死也没见到心目中大队队的“暗钉子”。
大块头将手掌上的粘腻胡乱摸在衣襟上傻呵呵的一笑心中嘀咕“老头没说完不能算暴露。”
在何老头喊出“上二品、先天武”的同时马车中敖厉本已绷起的肌肉全部放松眼神中的厉色在缓缓平息取而代之的是一丝丝怯意他的手却在重金上狠狠捏了几下才将重金收起。
“旗主！”两名护卫在何老头变成尸体后终于在惊骇中有了反应但他们的身形刚动一声声尖利的响动让他们心神大骇跟何老头常跑荒原的他们知道这些呼啸来自于荒原土匪爱用的响驽。
一圈圈连绵不决的刀光将密集的弩箭抵挡在外。两名护卫透过刀光对视了一眼他们似乎都明白对方的意思连刚刚步入上三品、先天之境的旗主都不是对手这些土匪不是他们能够抵御的要把消息送出去。以刀光环护全身的两名护卫突然向两个方向窜出分两个方向逃逸而去。
看着逃窜的两名护卫大块头笨拙的追出几步后痛苦的抓了抓脑袋向土丘大声嚷嚷道“阴老二帮帮忙。”
土丘顶端在一百余头缠红巾的土匪之侧站着两名男人。
其中之一看上去似乎四十来岁一身黑色劲衣衬托着他那强悍的身材。深沉而稳定的目光有着一种穿人肺腑的力度。只是结成一根根小辫披在脑后的白让人在恍惚中无法肯定他到底有多大。
“阴老二熊五吹过头了你去帮他收场。”
在这名浑身透着沉猛与雄浑的男人身边一个身形削瘦嘴上留着两撇鼠须同样结了满头小辫的中年男人恭声道“是魁。”
“不要活口。”白男人说完带着百余土匪向土丘下走去。
“是……”字还在舌尖打转阴老二如同鬼魅般的身形已经出现在数十米外右手拇指如同一只可怕的鬼眼轻飘飘的按于一名护卫眉心。“咔嚓”一声轻响头骨碎裂护卫的眉心深深凹入两寸在这名护卫倒下的同时化为虚影的阴老二向另一个护卫追去。
被阴老二称为魁的男人从土丘走到马车前看着远远倒在两个方向的护卫尸体向大块头笑道“熊五你一人就行？”
刚才还无限嚣张的熊五双手垂在身体两侧一脸衰像的苦闷道“魁是你把敖家说的像是天下无敌那知道他们竟用逃的。你也知道他们一逃这个我有点追不上。”熊五说着眼睛瞟向刚刚接近的阴老二向男人低声道“魁这不还有老二嘛他喜欢吃剩的。”
阴老二走到男人身边点了点头示意两名护卫都已解决随之一掐嘴边的鼠须向熊五阴阴一笑“老五你好像说过独自收拾他们。”
熊五除了白男人似乎并不怕阴老二他大大�