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众臣颤抖着趴在地上，一句话也不敢说。驯兽池四周的禁卫军高举兵器冷然而立，如同雕塑一般。
九毒转回身，冷眼盯着垂死挣扎的龙葭，见他扛不住猎鹰扑腾的大力，再次被拖着朝池边滑去，九毒摇头一叹，这昏庸暴虐的延顺帝，最终死在平日里寻欢作乐的贡品爪下，算不算罪有应得？
“二十年来，难为你了……”九毒淡淡启齿，在龙葭即将坠落池底的一刹那，九毒的嘴角浮现出一丝不含任何感情的笑意：“皇上若觉得不甘，他日入了地狱，只管来寻我。”
“哇——”一声凄惨的尖叫响彻天际，龙葭被那猎鹰活活地拖进了驯兽池，立时黑羽扑腾，血肉纷飞，在场众人见此惨状，无不森然惊呼，此情此景，令人毛骨悚然，如临梦魇。
九毒仰起头，长长地松了口气，然后，他垂下双眼，静静地望向驯兽池底那个玄衣墨发的男子，那男子释然微笑，两道温润的目光投射到九毒眼中，泛起眼角璀璨一片。
“自此之后，你我再不分离……”九毒凝望着他，一行清泪沿着脸颊缓缓而下，霎时间，他向池底那个玄衣墨发的男人，笑着伸出了手。
＇59＇第一百七十六章 传 国
枫哥哥，你终究是寻来了……
我说过，你逃不出我的手掌心。
九儿从未想过逃出，也相信无论如何，你都会寻我回去。
我沈犹枫，生而寻九毒，死亦陪九毒。
只可惜，枫哥哥每次寻到我时，我都不是九毒，而是个不相干的旁人，有个不相干的身份……
那又如何？
九儿记得……你我初遇之时，我是个骗财的小乞丐；再次相遇，我是易容的穷书生；在麓州，你费尽心思寻到我，我却身负掌门重责；如今你为我入宫，我俨然一个活脱脱的前朝余孽，或许下一回，我已成为失去自由的阶下囚……
你若成阶下囚，我同为阶下囚！你若是前朝余孽，我便是余孽同党！谁敢对你怎样？谁敢奈你若何！
枫哥哥，当真值得么？今日之后，你便同我一般，再无退路……
没有值不值得，只有愿不愿意，屠龙计划造成的后果，我愿与你共同承担！将来未知的命运，我愿与你共同面对！九儿，我只愿同你一样，去追逐一个飞蛾扑火，绝无后悔的人生！
飞蛾扑火……
是！明知是刀山火海却依然义无返顾！
呵……飞蛾扑火……没想到时至今日，你我二人才对过往的种种情爱彻底参透，我终于明白，师父为何会因龙箫而焚画殉情……
我亦了然，父亲和信王为何会舍弃红尘，相拥坠崖……
我还明白，小呆瓜为何会千里寻阿夙而来……
我亦知，你师弟为何会千里随流云而去……
我感同身受，掠影为何会折回青州替射影收尸。
我终于看懂，主上……为何会悲饮恨醉二十年。
枫哥哥，你说，生亦何欢，死亦何惧？
我只道，欢惧悲喜，皆归尘土，若真爱，便不离。
若真爱，绝不离！
此生不离，繁华可弃！
暗郁的天幕中突然飘起了皑皑白雪，这是燕城在入冬之后迎来的第一场雪。漫天洁白静谧的雪花，自由自在地寻着皇宫的每一个角落铺泻而下，淡如薄雾，无声无息。
九毒从沈犹枫的怀抱中扬起头来，伸出手掌，心疼地抚上沈犹枫颈间那一道道苦战之后留下的血痕，一眨眼，他凑过柔软的朱唇，在那血痕上烙下一个温暖的轻吻。
沈犹枫嘴角微扬，释然闭上双眼，长长地吁了口气。
围场四下一片寂静，众人如石柱般呆呆杵着，神色万千地望着枫九二人，一时竟忘了该如何行事，只待那驯兽池底的猎鹰一声啁鸣，肃杀之气瞬间刺破寥廓，众人方才如梦初醒，但见狩猎园外火光袭天，而驯兽池底的万长亭和流云，竟已不知去向。
“报——”霎时间，围场外马蹄滚滚，又是一队守在狩猎园外的禁卫军飞奔而至，见了沈犹枫，并不吃惊，恭然跪禀道：“将军，龙鼎联盟已发兵攻城，多则半日，少则两个时辰，必杀入皇宫！”
在场众臣闻言，如临噩耗，只觉身陷两难之境，骇然惊哗声不绝。那投诚派未免欣喜叫好，保皇派则神情万千，或恐惧，或迷茫，或不甘，或绝望，围场中喧嚣成一片，诸多宫女太监不免吓得抱头鼠窜，却统统被驻守围场的禁卫军横刀阻下。
那围场中的几十名禁卫军副将相互使了个眼色，竟如同事前商议妥当一般，同仇敌忾地押着一个被五花大绑的男人行至沈犹枫跟前，齐声道：“请将军发落！”
沈犹枫看也未看那男人一眼，冷然道：“诛。”
“咔——”红光一闪，手起刀落，一颗头颅滴溜溜地滚到了池边。
众人定睛一看，不禁倒吸凉气，心惊胆战，原来这颗披头散发、神情呆滞的头颅，竟是那如假包换的禁卫军统领王勐之首级。
众副将神色凛然，手握长剑，齐声尊道：“罪将王勐已伏诛，我等仰慕沈犹将军风采，愿唯沈犹将军马首是瞻！”
“起来。”沈犹枫肃然应声，却对眼前的恳求不为所动，他径自替九毒整理着乌发和冠带，那无声的信任和默契，非旁人所能领悟，半晌后，沈犹枫方才宠溺地一笑，朝九毒点点头，泰然道：“去罢！”
九毒目光炯亮，会心一笑，当即从怀中掏出那枚铭有“天命大宗”字样的传国玉玺，潇潇洒洒地一转身，冷冷环顾四下，忽然间，他将玉玺双手捧起，高举过头顶，以睥睨天下的气势，厉声令道：“传国玉玺在此，诸臣接旨！”
嚯——众朝臣和禁卫军将士倏然间停止喧哗，竟好似被点了穴一般，不由自主地齐齐跪倒。传国玉玺自古象征皇权，得之者乃皇命天受，历代朝臣，莫敢不尊，更何况眼前这位峨袍冠带的俊美青年，乃真正身负皇族血统的继承人。众臣趴在地上，心中不免纷纷猜测，这青年在皇朝末路之时奉玺颁旨，或许他会给皇宫中的所有无辜臣子，带来一线生机。
“我大宗皇朝自天德皇帝开国以来，历经三百载，东临陌海，西揽番邦，南渡汨罗，北邻鬼域，疆土纵横辽阔，也曾开创煌煌盛世，然，自永载朝伊始，短短五十余年之间，战乱频发，国运渐衰，朝政动荡，至延顺朝更是酿出一桩伪帝弄权、奸宦乱政的大祸……”九毒神色淡定，声音冷厉，底气颇足，字字皆清晰至极，“……延顺帝统治二十年间，皆由万长亭把持朝政，导致天下灾祸四起、民不聊生。大宗百姓对朝廷恨之入骨，各方势力纷纷起兵反抗暴政，其中尤以名州龙鼎联盟为翘楚。护名侯墨台鹰身负国家之重任，心系平民之疾苦，兴率伐帝之义师，誓刃朝廷之奸蔺，实为一统天下，光复盛世之霸主！”
言刚至此，围场中不免涌起一阵低语暗度的骚动，九毒眉心深蹙，转眼看了看沈犹枫，这一望，顿时心安无比——眸中的沈犹枫虽神色凝重，目光却极其笃定，那眼神俨然是在告诉自己，放手去做，你身后有我。
九毒放下心中顾虑，再次厉声启齿：“诸位大人，时至今日，大宗朝廷气数已尽，龙鼎联盟天命所归，历经三年血战，朝廷兵败溃散，盟军却盘踞万里江山！在龙鼎联盟发兵进攻燕城之前，墨台鹰已向天下昭告，前朝众臣若心甘情愿投诚明主、助龙鼎联盟开创霸业，皆可免于一死，日后高官厚禄，依然享之不尽……”他微微一顿，狠然咬牙，果决道：“我龙九毒乃信王龙泪竹与楚妃天衣之独子、永载帝龙玉宸与端敬皇后楚氏之长孙，是当今天下唯一有资格诛杀伪帝、率众归心明主的皇族血脉！”
众臣闻言，立时如雷贯耳，轩然震惊。诸人只从那恭妃留下的蛟龙锦囊中得知龙葭的伪帝身份，而有关九毒之身世，蛟龙锦囊中的信轴却只字未提。所幸的是，众臣自见到九毒手中的玉雕扇时起，便暗中猜出了五六分；又细观九毒样貌，见他的仪容活脱脱地就是信王和楚妃的再现，尤其是一些信王旧部，见到九毒，颇觉熟念亲切，对九毒身份便信了七八分；眼下亲闻九毒言明，众臣不禁惊喜交集，对此再无质疑，各自心中翻江倒海，脑中却飞快地衡量利弊。
九毒高捧玉玺向前一步，语气决绝，继续道：“今日，我便以龙氏皇族唯一血脉的身份，以‘天命大宗’之玉玺为皇权，以天庆朝大将军沈犹信之唯一传人为见证，将朝政大权授予龙鼎联盟，心甘情愿，自此传国！”
霎时间，寒风袭面，落雪裹肩，九毒一身华贵至极的罗袍绣衣，顷刻被大风吹得肆意飞扬，他浑身上下冷厉清傲的风骨却丝毫不减，完全不似一个末路皇朝的继承人，反倒似个霸业盛世的开拓者，当真是年少疏狂，光芒万丈。
“刷”的一声，沈犹枫毫不迟疑地箭步踏上，背对众臣，直面九毒，落落大方地一掀墨袍，当即拜倒在地，朗声道：“天风旗旗座沈犹枫，谨代主上墨台鹰荣接国玺，自此立誓，善待前朝皇亲国戚，不伤投诚一兵一卒，千秋岁引，天命大鼎！”他神色肃然，话语铿锵，在九毒耀眼夺人的风华之前，竟是另一番坦荡尊贵、不输气度的卓绝之姿，教人好生佩服，唯有仰视。
九毒凝重的面容上划过一丝极其温柔的笑意，手捧传国玉玺，郑重地交予沈犹枫掌中。就在沈犹枫起身的一瞬间，寂静的围场中猛地爆发出一阵惊天动地的朝拜声，仿佛压抑了许久之后的释放，气势令人震撼——
“千秋岁引，天命大鼎！”
九毒脸上那冷厉而凝重的神色适才尽数散去，他如释重负地松了口气，转身同沈犹枫相视一笑。
皇宫之局势，于枫九二人看来，尽在掌握之中。那大宗文臣，皆是心高气傲、渴望大展宏图的读书之人，如今昏君伏诛，开国君主许诺安抚善待，他们还有何理由拒绝投诚？那大宗武将，多为沈犹家族世交，尤其是禁卫军的多名副将统领，当年皆是由沈犹信和窦夕年一手提拔，洗泪崖之变后，他们韬光养晦、卧心尝胆，蛰伏于大宗皇宫之中，只待有朝一日寻得故主、诛杀万贼。
自九毒为执行屠龙计划离开之后，沈犹枫心知自己再无挽回的余地，遂同夙砂影正式结盟，只求凭借自己的心智与才能，全面参与屠龙计划，竭尽全力护九毒周全。就在九毒假扮成小太监入宫之后的第三日，沈犹枫便携湛卢宝剑悄然入宫。在天影旗众多影杀的协助下，沈犹枫秘藏宫中，与父亲昔日的旧部悉数相认，暗中谋划，待万事俱备，他便内诛王勐，取而代之；外通盟军，密供情报，与龙鼎联盟里应外合，配合得天衣无缝。直到万长亭诛君当日，他遂以王勐的身份与九毒联手，向万长亭和流云复仇，令千万文臣武将俯首称臣，终于圆满成就了屠龙计划。
夙砂影部署的屠龙计划，让大宗毁灭，令大鼎初生，它洞悉朝廷劣势，明察各层干系，观之千丝万缕，行之环环相扣，目标步步为营，手段无懈可击。在最关键、最危险也是最终的皇权争夺战中，屠龙计划对龙鼎联盟而言，对天下百姓而言，对朝廷众臣而言，皆是尚佳绝策，除了，执行计划的九毒和沈犹枫。
救赎皇权与天下之人，将会成为被皇权和天下毁灭之人，这，算不算讽刺？
“枫哥哥……”九毒平静地凝视着沈犹枫的眼睛，微笑道：“屠龙计划已圆满完成，你我所剩的时间已经不多，接下来，该将那个长久以来寻找的真相，彻底大白了罢！呐，从何处开始？”
沈犹枫心领神会，温颜轻点了一下九毒的额发，淡然笑道：“鹤香软玉阁。”
＇60＇第一百七十七章 枭 宦
天色渐暗，鹤香软玉阁内桌椅四散，一片狼藉。原来，在禁卫军兵变围场之前，万长亭的心腹太监小仑子便偕同几个敬事太监，将阁中值钱的财物珠宝洗劫一空，早已从双阙门悄然溜出了宫，赴那燕城市井避难去了。
流云倚在堂中摇摇欲坠的梁柱下，四肢血肉模糊，情状甚是骇人。两个时辰前，他被万长亭从驯兽池底救起，由池底暗道一路脱出，终逃回鹤香软玉阁。
万长亭神情沉重，抬指封住流云手腕上的大翎穴和脚腕上交信穴。流云一声痛喘，汗如雨下。万长亭忧心一叹，一面源源不断为他输入真气维持体温，一面凝神关注阁外动静。
“义……义父……”半晌后，流云突然启齿，口中断断续续吐出一句话来：“义父……无须费心了……孩儿……恐怕是凶多吉少……”
万长亭面色苍白，喟然叹道：“你别再多言，咱家会倾尽全力保你一命，咱家曾许诺于你，若你还有福德能存活于新的时代，便让你做回真正的蓝婴……”
“福德……”流云虚弱地躺在血泊之中，绝望地摆了摆首，叹道：“所谓的福德……孩儿早已视同草芥……如今已成废人……更是死不足惜……”
万长亭心中甚痛，凄然不语，眼下流云的意识尚且清醒，但他四肢筋脉尽断，再无任何行动能力，倘若活着，竟比畜生更不如，唯有速死能让他彻底解脱。
流云见万长亭不语，自嘲地笑了笑，眨眼间，他的眉宇之间涌起一股极其浓烈的悲伤和怨恨，颓然一叹：“未想到……我和我大哥一直以来立誓效忠的朝廷……有朝一日竟会被奸贼所窃……如今国将不国……人亦不人……与其生不如死……倒不如痛快地予我一死……”
万长亭唇角颤抖，恸然劝道：“年纪轻轻，不可轻易言死……”
流云抬头望向金碧辉煌的天花板，喃喃道：“义父……有些话……孩儿现下一定要说……否则……孩儿会死不瞑目……”
万长亭点了点头，涩声道：“你说，咱家听着。”
流云恍了恍神，声音虽轻，却异常认真，道：“孩儿追随义父多年……既非贪恋荣华富贵……也非觊觎朝政权位……如今想来……孩儿的初衷……竟同义父并无二致……义父弄权乃为信守对先帝承诺……孩儿……却是为了完成大哥的志愿……”
万长亭不由得神色大动，心中愈发苦涩难耐。
流云的神情飘忽，继续说道：“世人皆道蓝婴罪孽深重……孩儿亦从不否认……我十一岁入宫……二十岁回宫……心中一直铭记兄长志愿……是非善恶……自有旁人评说……孩儿对此不以为意……只知道……追随义父多年……并无半分后悔……”他倏然顿住，浑身的肌肉猛地抽搐起来，飘忽的神情瞬间笃定，决然道：“孩儿即便是死……亦绝不遭受龙鼎联盟的羞辱……恳求义父……赐孩儿一死！”
万长亭悲叹一声，竟是哀痛难抑，他一代枭宦，二十年来呼风唤雨，早对自己今日的下场心中有数，只是他未曾料到，自己最信任的义子蓝婴，竟会如同他的大哥蓝镜一般固执，如此心甘情愿地卷入这场毫无未来可言的命运之中——
“天子禁军首领蓝镜，愿一生追随公公，诛我大宗叛臣！振我大宗朝纲！”
“十余年来，蓝镜受天子提拔，蒙公公栽培，享朝廷俸禄，官拜步兵校尉，此生最大的志愿便是报效朝廷，若朝廷有难，当身先士卒，倾力抗之！”
“那麓州知府玄子道，身系天庆朝诸多是非恩怨，乃是个被先帝遗诏钦点、万公公六道密旨快马急令，要我等尽快诛杀之人，我不管他犯下何罪，他既是朝廷的钦犯，便是我蓝镜和千万禁卫军的敌人！权当诛之！”
“公公虽未正式收蓝镜为义子，但蓝镜与公公情似父子，此去麓州，生死未卜，蓝镜倘若遭遇不测，恳求公公，能赴青州寻得我唯一的胞弟蓝婴，将他抚养成人！”
“告诉我的弟弟蓝婴，一定要继承为兄的志愿，誓死报效大宗朝廷，报效公公……”
昔日誓言，今犹在耳，万长亭心如刀绞，一双斜吊的利目渐渐薄上水雾，他静默了半晌，刹那间收回思绪，凄声道：“孩子，咱家答应，予你一死！”
“想痛快地死？没那么容易！”
未待流云言谢，阁外忽地传出一声凌厉的怒斥，话音未落，阁门已被人砰地踢开，立时屋中风雪倒灌，寒意四袭，只见门口站着一名浑身红袍的青年，神色冷漠，乌黑的眸子里闪动着复仇的光芒。
连翘……万长亭震惊不已，几乎不敢相信自己的眼睛。连翘的出现，让万长亭大感意外，也让他瞬间认定了连翘的真实身份，那张颇似连荆芥的面容，那面容上坦坦荡荡的坚韧神色，无一不在昭示着这个青年的真正来意——他再也不是三年前那个在九霄环佩台痛哭流涕的少年连翘，如今他已长大成人，身为连氏家族唯一幸存的后人，他历经千辛万苦，为麓州惨案复仇而来。
流云转过头，神色复杂地望向连翘，竟出人意料地未发一言。
连翘手中并无任何兵刃，但神色却颇为镇定，他无所畏惧地踏入阁内，直朝万长亭和流云走去，不紧不慢道：“万长亭，你不必讶异，我一路随这畜生入宫，一直被他囚禁于如意阁，连我九哥哥也不曾知晓，今日尔等发动兵变，沈犹枫将我从如意阁中救出，答应予我机会亲手杀了这畜生，我不过只是一个旁观者罢了，你们谁为大宗朝廷，谁为龙鼎联盟，与我毫不相干，我连翘乃是天门弟子，只为十三年前家族灭门的真相而来！”
万长亭心中一惊，冷哼了声，道：“咱家为何要告诉你？”
连翘目光骤沉，不由分说，一个箭步夺至流云身侧，左掌一抬，狠狠地掰开流云唇喉，右手袖中哧溜一声滑出只青花小瓶，他五指一握扭开瓶塞，便欲朝流云口中灌去……
“且慢！”万长亭神色大变，忙开口阻拦，却明显感到力不从心，他运转掌力在流云背上行走，真气耗损甚大，连站起都显得吃力，更何况还要对抗一个轻功不赖的年轻人，观之连翘如今干脆利落的行事风格，恐怕唯有习武之人方能驾驭。
连翘冷言道：“万长亭，你若老老实实地将麓州惨案的真相告知，我便停手，否则，我教你这畜生儿子，被这瓶他当年从我身上骗去的血竭之毒，灌至肠穿肚烂，求生不得！求死不能！”
万长亭白眉深蹙，阴着脸盯住连翘，似乎并不相信他会真的下手。连翘心中一急，正欲再逼，却听阁外有人厉声笑道：“傻弟弟，用我天门的第一奇毒换区区一个真相，岂不浪费！”
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