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早饭后沐长风吩咐唐剑自镇上重行雇请了两个车夫，众人继续赶路。
秦川对上官信大闹十里铺客栈之事绝口不提，唐余二人固然是讳莫如深，沐长风更似乎懵然无知，因此当晚之事竟再也无人提及。
途中沐长风对易婉玉离去之事甚感惋惜，安慰秦川道：“或许婉玉姑娘另外有事要办，才暂时离去，没准哪天会突然出现在你面前也未可知！”秦川摇了摇头，叹了口气，道：“是我辜负了她，她不会原谅我的。”
他愁眉不展，长吁短叹，不住的打马前行，极少再与人交谈。旁人见他终日一副魂不守舍、六神无主的模样，多番劝慰皆是徒劳无功，便也只有由得他了。
在道非止一日，到得长安城外。那长安乃秦之咸阳，汉唐之长安，数代之都城，唐时亦称之为“西京”，向来便是个好去处。立马城外，但见城墙高大坚固，护城河水流湍急，堪称“固若金汤”。进得城来，街道上车水马龙，行人如织，接踵比肩，好不热闹。
沐长风又推荐了一家“太白客栈”。因见时辰尚早，长安又是个大城，名胜古迹甚多，便让各人自行结伴到城中游玩半日，翌日再行东去。
秦川泡了个澡，打开包裹换衣服时见里面多了一套新衣，那是易婉玉前几日为他添置的衣裤。他捧着那套新衣，霎时间想起二人在一起时的种种情形，婉玉巧笑嫣然的容貌，总是在脑海中盘旋来去，浴盆水渐渐变凉，竟自不觉。
穿衣走出客栈，在长安城中踽踽独行，不自禁想到：“这些日子玉妹不知过得怎么样。若是像汉中城那样，咱二人携手同游，该有多好！”
其时已近午牌时分，他信步所之，耳听得关中口音铿锵有力，间或飘来的秦腔粗犷激越，便似吼出来的一般。他虽听不太懂，但在人海之中，仍感到此间民风朴素淳厚，颇似家乡徐州的风土人情。
只是长安城中名胜古迹虽不少，他却连半点观赏的心情也无。
如此漫无目的地闲逛了半晌，不知不觉间行至一处十字路口，正自犹豫该往哪去，忽听前面一人叫道：“沐姑娘，大雁塔已经游览过，还要去哪里玩耍？”却是唐剑的口音。又听得余飞的声音道：“唐兄，自大慈恩寺出来，我见沐姑娘好像不舒服，不如让小弟作东，去吃本地有名的羊肉泡馍如何？”
唐剑哼了一声，道：“羊肉泡馍有甚么好吃的，悦来酒家、天香阁、长庆楼几家酒楼皆是这长安城最出名的馆子，珍馐佳肴多得指不胜屈，准保沐姑娘满意，还是让在下来安排吧？”
秦川知这二人奉沐长风之托保护沐青兰，一路上倒也颇为卖力。又知二人在汉中见到沐青兰清丽秀美的绝世容颜之后，惊为天人，更加殷勤之极，明争暗斗之态，却已颇为明显。
沐青兰道：“我不饿。二位公子，不如你们先去吃吧，我想再到处看看！”余飞忙道：“其实我也不怎么饿，还是唐兄先去吧。我再陪沐姑娘逛逛看。”
秦川抬眼望去，只见不远处人群中有两男一女，正在谈谈说说的由远而近，不知见到自己没有。他心绪烦乱已极，委实无心上前招呼，急忙背转身来，躲在一间布店的幌子后，欲待三人过后再出来。
只听唐剑哼了一声，道：“余兄，人家沐姑娘心里想的是那个整日板着脸，被人家‘玉美人’抛弃的秦四公子，你也别再痴心妄想了！”余飞嘿嘿一笑，道：“唐兄误会了，我只想将沐大爷交待的保护沐姑娘之事做好，并无他意！倒是唐兄你，只怕也无望了！”
沐青兰嗔道：“唐公子，你胡说八道甚么，谁说我想着秦大哥了？我只是将他当作好朋友，与二位一般。再说他心中自有喜欢之人，你们又不是不知道！”
唐剑道：“哼，沐姑娘，请恕在下直言，秦川只不过有点蛮力，论起剑法，却也未必能胜得过唐某。令尊沐大爷虽然爱才，欲延揽这小子共襄盛举，只怕他却未必能领情知趣，到最后他也未必会跟我们一样听从令尊的号令！”
沐青兰淡淡的道：“唐公子，我爹是我爹，我是我，岂可混为一谈？即便秦大哥以后跟我父亲做了冤家对头，那也是他们之间的事，与我何干？好了，我现下不需要保护，你们回去吧，我想一个人走走，失陪了！”随后是唐、余二人频频呼喊“沐姑娘”的声音，越来越远，似是沐青兰走得极快，二人急急追去。
只听三人声音渐远，秦川才缓缓转过身来，想着这三人的对话，微觉好奇，心道：“听他们之意，似乎沐前辈想做一件大事，有意让我参加。却不知是何事？”又想起沐青兰言语之间对自己颇为回护，不禁心口一热，暗道：“沐姑娘为了我不顾自身安危，我若忘此大恩，还算是男人么？我对她只有感激之情，绝无非分之想，无论玉妹如何着恼，却也顾不得了。”言念及此，心中略觉坦然。
又行了里许，忽觉腹中咕咕作响，便寻了间街角的羊肉馆，要了羊肉泡馍，学着当地人的模样，吃了起来。那“羊肉泡馍”乃当地名吃，汤鲜味美，秦川连喝两碗汤，吃了三个饼，兀自意犹未尽。
正待再要第三碗汤，忽然眼前一亮，一个亭亭玉立的红衣少女站在他面前，道：“店家，再来两碗汤，两张饼！”向秦川微微一笑，道：“秦大哥，我可以坐下么？”正是沐青兰，秦川怔了一怔，忙道：“当然可以。沐姑娘请坐！”心下暗暗纳罕：“她三人不是走远了么，怎地又回来了？”忍不住向店外探头张望。
沐青兰在他对面坐了，嫣然道：“你不用看了，唐余两位公子没有跟来，我已设法将他二人引开了。秦大哥，其实我适才已瞧见你啦！”
秦川想起自己故意躲避三人时的尴尬情形，不由得发窘，含含糊糊的道：“沐姑娘，其实我……”沐青兰微笑道：“秦大哥，你用不着跟我解释。我知道婉玉姑娘一走，这几日你心里很难过，不想见人。咱们喝汤吧！”
秦川讪讪的道：“你这娇滴滴的大小姐为何不陪唐余两位大哥去大酒楼，却到这小饭馆来，岂不委屈了自己！”沐青兰淡淡的眉毛轻轻扬起，道：“原来我在你心中便那么娇气啊。”
秦川听她说话斯斯文文，却自有一股令人心醉的气韵。忽然眼角斜处，瞥见她微微露出的项颈肤色粉嫩雪白，宛如羊脂美玉一般，禁不住心中一荡，忙低下头去，不敢再看。
同时只觉得一股淡淡的兰花般的香气飘了过来，显是这少女身上的处子体香，却又与易婉玉颇为不同，秦川脑中一阵迷糊，似乎想到什么，却又不太分明。
两人出了羊肉馆，在街上并肩漫步。沐青兰侧着身子，望了望秦川，轻声道：“秦大哥，你别太心急，我猜婉玉姑娘办完事后，定会回来见你！”秦川定了定神，怔了一怔，才想起沐长风也说过类似的言语，道：“你也这般认为？”
沐青兰道：“我不知道你们之间发生过什么，但有一点我可以断定。婉玉姑娘心里只有你一人，任何人都不可能取代你在她心中的地位！她的离去，定然有其他原因，只是一时令人难以索解。”
秦川听她说得有理，心中登觉一宽，轻叹一声，苦笑道：“但愿如此。沐姑娘，多谢你啦！”沐青兰摇头道：“只可惜我生来蠢笨，不能猜出个中缘由。”说着悠悠叹了口气。
秦川侧头瞧去，见她浅锁黛眉，低垂粉颈，弯弯的睫毛微微颤抖，容色端丽无俦，又透着一股说不出的冷艳清贵，莫可逼视，不由得自惭形秽，抱拳道：“沐姑娘，我还没有谢过你在杏林谷舍身相救之恩呢，多谢你了！”说着一躬到地。
沐青兰凝脂般的脸颊上浮起淡淡红晕，又羞又窘，低声道：“秦大哥，在这市井之中，小妹不便还礼。你，你别客气。”
秦川偷眼斜睨，见这位矜持端庄的大小姐一阵手足无措，被大街上的行人围观之下，更是粉颊如火，娇羞不胜，竟似窘得几乎要掉下泪来。不禁暗觉好笑，心道：“自下山以来，识得她三位姑娘，卓玛娇憨天真，玉妹灵慧机敏，沐姑娘却是温雅腼腆，她们性情各异，却都是很好的女孩子。”当下不敢再多想，伸手分开人群，拉着沐青兰手大步而去。
走到一处巷口，忽听沐青兰轻轻的道：“秦大哥，可以放开我了吧？”秦川一愣，停住脚步，忙松开紧紧握住她的手，只见她脸泛红霞，螓首低垂，神态说不出的娇羞可爱。
秦川只瞧了她秀脸一眼，便不由得心跳加剧，忙转过了头去，低声道：“对不起，在下无心冒犯，请沐姑娘莫怪！”沐青兰道：“不要紧。”顿了一顿，轻声道：“秦大哥，我听说长安郊外乐游原风景很美，你能否陪我一游？”
秦川强笑道：“好啊。记得少时从私塾先生读唐人李商隐的诗，有‘向晚意不适，驱车登古原。夕阳无限好，只是近黄昏’之句，不胜向往，真想‘驱车登古原’。只可惜无车可驱！”
沐青兰抿嘴一笑，美目流波，低声道：“秦大哥，请稍等！”走到大街上，伸出白玉般的小手招了招，一辆骡车停了下来。沐青兰向车夫叮嘱一番，交给他一锭碎银，向秦川招手道：“秦大哥，上车吧！”
秦川想不到向来娇羞腼腆的沐大小姐居然会当街拦车，落落大方之处，颇不让易婉玉，若非亲见，实难相信。他呆了片刻，这才快步而前。
那车夫待二人上了车，扬鞭鞭笞骡子，朝着乐游原方向奔驰而去。
十七、天道之盟（一）
十七十七、天道之盟（一）
蹄声得得，车轮辚辚，骡车在雪地上疾行如飞。
二人面对面的坐在车内，秦川偷眼相觑，见沐青兰侧脸向外，若有所思。他目光和她脸颊相距不过尺许，又瞥见她肤色白嫩，犹如奶油一般，微微渗出一片娇红，容色秀丽异常，他香泽微闻，只觉心跳加剧，转过了头不敢再看。
过了一会，沐青兰低声道：“听爹爹和杨姨说，秦大哥孤身入川已八年，却不知怎么回事，可否告诉小妹？”
秦川微微一笑，道：“说来话长，都是我个人无聊之事，只怕姑娘听了会烦！”
沐青兰道：“我很想听，怎么会烦？”秦川听她语音微微颤抖，微觉奇怪，却也不以为意，便将习武经过说了。沐青兰生性清冷，娴雅端庄，只偶尔问一句，秦川心中连日来郁结难舒，无由倾诉，此时便似竹筒倒豆子一般，将在峨眉山习武前后诸般遭遇捡紧要的说了。
其中对沐长风的猜测、百戏翁交托等事自是略过不提，直说到婉玉离去，才惕然一惊：“我怎么给她说这些啊？”只觉数日来的郁闷心绪尽已烟消云散。
他讪讪的道：“在下这些无聊的私事，倒是令沐姑娘见笑了！”沐青兰抿嘴微笑，道：“不是啊，我觉得很有意思。”秦川忽地想起那晚婉玉在床上逼问自己的情形，不由得心中一酸，问道：“沐姑娘，你可否告诉我为何你一直不肯见沐前辈，你父女间都发生了甚么事？”
沐青兰怔了一怔，嗫嚅道：“我，我有甚么事啊？”见秦川睁大眼睛望着自己，双颊微微一红，低声道：“我跟爹爹的事杨姨那日都已给你们说了。秦大哥，无论如何，我真的应该感谢你！”
她悠悠一叹，低眉沉思片刻，幽幽的道：“我不太会说话，你听着别急才好。家父与先慈原是一对恩爱夫妇，世人皆艳羡不已，都说是天作之合。”
“可是谁知道，家父是个江湖人，有很多兄弟，他和兄弟在一起的日子，比在家里的要长得多。后来我听我娘说，在我还没出世的时候，家父所在的江湖组织似乎出了甚么变故，情势很不妙，很令他伤神，有不少受了伤的兄弟常常去找他。”
“我娘不太喜欢家父与那些兄弟过从甚密。但一直都在强自隐忍，当时我母女多半是和外婆住在一起。”
“我爹是济南人，而我娘则是成都人。在我很小的时候，我爹便常常离开家，有时一走便是月余，更长者要三五个月才回。渐渐地我娘终于忍无可忍，便常常和我爹争吵。娘的身体本就不太好，后来病得越来越重，而我爹本来已答应要好好照料她，不再过问那组织中的事。”
“在我十岁那年，我爹带着全家离开了成都，果然有半年没有与那些兄弟往来。母亲的病情却日益严重，我爹遍求名医，却一直未见好转。等到了济南府大明湖畔的沐家庄后，我爹想了很多办法，终于打听出泰安县来了一个姓胡的神医，便是那替你解好腿脚之毒的胡一图。”
秦川听她说到这里，脑海中登时想起那“赤发医魔”胡一图来，心道：“原来胡神医曾去过泰安，他的医术通神，若是沐前辈及时寻到他，沐姑娘的娘或许便有救了。”
其时车身微微颠簸，道路渐趋坎坷不平。只见沐青兰娇丽的面庞上笼罩着一层淡淡的愁雾，越发楚楚可怜，听她续道：“当时爹爹见娘病情转危，竟似渐渐的露出下世的光景来，不禁慌了神，听说胡神医云游泰安之后，便带着我娘星夜兼程，只可惜还是迟了！”
秦川不由得“啊”了一声，道：“连胡神医都治不好你娘么？”沐青兰凄然道：“我们还没到泰安县境，娘便支撑不住，去世了！”说着美目紧闭，秀睫微颤，珍珠般的泪水从白玉般的脸颊上不住流下。
秦川不自禁伸掌在大腿上重重一拍，连声道：“可惜，可惜！”这才想起在杏林谷见到胡一图时她父女相拥而泣的情景，竟缘于此。
沐青兰拭去眼泪，睁开眼睛，续道：“当时我和杨姨都在场，爹爹见娘死了，便发起疯来，抱着娘的尸首又是哭又是笑的，后来便一口气奔到泰山玉皇顶，从悬崖上跳了下去！”
秦川直听得目瞪口呆，道：“那，那后来呢？”他虽知现下沐长风还好端端的活着，心中仍不免惴惴不安。
沐青兰摇了摇头，道：“当时杨姨和我都吓傻了，哭喊求助。说来也是爹爹命不该绝，恰巧一个少林僧人从那里经过，听见杨姨和我在哭啼，便问情由。”
“那少林僧人听说我爹跳崖后，便飞步奔到山崖四周巡看，终于在崖下的一株大树上寻到奄奄一息的我爹。当时我爹全身被崖壁碰得体无完肤，腿也断了，幸亏他下落之处有许多大松树，才不致死！”
“那少林僧人将昏迷不省的爹爹救下，带到我们身边，又帮他疗好腿伤。等我爹苏醒，又要自杀，那僧人用尽许多办法，才劝止爹爹轻生。”
“记得当时爹爹看着我，脸上尽是血迹，忽然落下泪来，向那僧人道：‘大和尚，你别再劝了，我已经想通了。蝼蚁尚且偷生，我是断断不会再寻死的了，我还有女儿，还有一个兰儿！’那僧人甚是欢喜，道：‘阿弥陀佛，难得施主能作如是想。贫僧这次泰山之行也算不虚了！’这才向我们告辞。”
“后来我们才知道，这位中年僧人便是当今的少林寺方丈灵渡神僧！其时他尚未执掌少林，是以达摩堂首座身份前去赴泰山派的谷虚道长之约，机缘巧合之下，在玉皇顶下救了我爹。”
秦川听到灵渡神僧之名，不禁又是“啊”的一声，登时摸了摸胸口那封信，心道：“原来是少林方丈救了沐前辈！”对这位少林高僧顿生仰慕之心。
他见沐青兰秀眉深蹙，显是思绪陷入其中无法自拔，便道：“沐姑娘，你别再多想了，现在你父女团聚，皆大欢喜，以后该当好好生活，岂不很好？”
沐青兰睁大乌溜溜的眼珠，注视着秦川，轻轻一叹，道：“秦大哥，你是个好人，今日带你来这里，我一点也不后悔！”
秦川听她言语奇怪，道：“你说甚么？”
沐青兰摇了摇头，自说自话似的道：“后来我爹把我娘的灵柩运到了成都，便是你们当日去的那个地方。那里便是爹和娘初识之地。爹爹斥资让工匠连夜构筑了亭台楼阁，并给那里起名为‘思兰小筑’。”
秦川道：“沐姑娘，为何沐前辈后来不跟你们同住啊？”
沐青兰叹道：“爹爹当时不知怎地，常常无缘无故的疯癫起来，家里真正主持大局的是我外婆。‘思兰小筑’建好半年后，爹爹忽然又发起疯来，在娘墓前哭闹半夜，后来便失了踪！”
秦川心道：“原来沐前辈自那时便常常失控犯病，真难为沐姑娘和她外婆了。”
只听沐青兰续道：“后来我便跟着外婆和杨姨一起生活，在我十一岁那年我师父‘眉月师太’来教我武功，爹爹却每个月才回来一次。外婆一直认为是我爹害死了我娘，因此对他十分痛恨。我爹对外婆倒是一直都很孝顺，直到三年前外婆去世，我爹都以子婿之礼披麻戴孝为她老人家送终。”
秦川道：“沐姑娘，听你这么说，你对你爹的行为并无怨恨啊，为何你那样待他？”
沐青兰玉颊晕红，斜睨了他一眼，道：“其实这些事都是我这几日才想明白的。以前是外婆的话令我对我爹生了怨怼之心，是你……你那日几句话，才让我想到这些的！多谢你啦，秦大哥！”
秦川也是脸上一红，道：“我是胡说八道，自个儿都忘记说了甚么，冒犯之处，请沐姑娘千万别放在心上！”
便在这时，那骡车徐徐地停了下来，只听得操着浓重关中口音的车夫说道：“小姐，公子，乐游原到了，二位可以出来观景啦！”
二人下了骡车，站在乐游原斜坡上，向北鸟瞰，长安城尽收眼底。那乐游原是长安城的最高点，规模极大，地势高平轩敞，为登高览胜最佳景地。
只听那车夫道：“现在是冬日，树上草上的雪都还没干呢，游人极少。若是在春秋时节，来此登高游玩的人可多咧！”
沐青兰四望无人，